OBJETIVO: Conocer la incidencia de eventos traumticos

(p.ej. eventos estresantes, abuso fsico, abuso emocional y

abuso sexual) y su influencia en el nivel de psicopata de
adultos convictos masculinos.
PARTICIPANTES Y MATERIAL: Se realiz una revisin del
historial criminal y una entrevista semiestructurada para
clasificar a los internos de acuerdo a su nivel de psicopata.
Se les aplic el Inventario de Eventos Traumticos para
conocer la frecuencia y diversidad de eventos sufridos antes
de los 18 aos.

Eventos estresantes: contemplan la vivencia de eventos

como haber experimentado la muerte u homicidio de
familiares y/o amigos, el haber sido testigo de actos
violentos, de violencia intrafamiliar, de la separacin de los
padres, el haber vivido en hogares distintos al propio, y haber
sufrido accidentes, hospitalizaciones, robos o privacin de la
libertad.
Abuso fsico: contempla el haber sido vctima de castigos
fsicos p.ej. golpes con la mano, con objetos, estrangulacin,
quemaduras o haber sido encerrado en lugares pequeos.

Abuso emocional: contempla el haber sido victima de insultos

o violencia verbal, haber sido ridiculizado, tratado con
frivolidad, adems de haber sido privado de las necesidades
bsicas.
Abuso sexual: contempla la vivencia de eventos sexuales no
deseados p.ej. el tocar o ser tocado en partes ntimas por
terceros, el ser observado o espiado sin ropa, el ser forzado
a observar actos sexuales, y a participar en actos sexuales
de cualquier tipo incluyendo prostitucin.

CONCLUSIONES: Los eventos traumticos vividos durante

la infancia y la adolescencia favorecen la manifestacin de
conductas violentas a travs de la afectacin de los
mecanismos neurobiolgicos que subyacen a la psicopata,
en donde se puede observar una asociacin entre la
frecuencia de eventos vividos y el grado de psicopata
presentes en la vida adulta.

Todos los nios tienen derecho a una vida saludable y

desprovista de violencia. Cada ao, sin embargo, millones de
nios en todo el mundo son vctimas y testigos de
situaciones de violencia fsica, sexual y emocional. El
maltrato del nio es un gravsimo problema mundial que
afecta seriamente y de por vida a la salud fsica y mental, al
bienestar y el desarrollo de sus vctimas y, por extensin, al
conjunto de la sociedad.

Qu es el maltrato infantil?
El maltrato infantil puede definirse como cualquier tipo de
maltrato fsico y/o emocional, abuso sexual, desatencin o
trato desconsiderado, o explotacin comercial o de otra
ndole que ocasione un dao real o potencial a la salud,
supervivencia, desarrollo o dignidad del nio en el contexto
de una relacin de responsabilidad, confianza o poder.
El Informe mundial sobre la violencia, la salud y la Consulta
de la OMS sobre la prevencin del abuso infantil (1999)
distinguen cuatro tipos de maltrato infantil:
abusos fsicos
abusos sexuales
abusos emocionales y psicolgicos
desatencin

Abusos fsicos: El abuso fsico de un nio puede definirse

como el uso deliberado de la fuerza fsica contra un nio de
modo que ocasione, o muy probablemente ocasione,
perjuicios para la salud, la supervivencia, el desarrollo o la
dignidad del nio.
Se incluyen en este concepto los golpes, palizas, patadas,
zarandeos, mordiscos, estrangulamientos, abrasamientos,
quemaduras, envenenamientos y asfixia. Gran parte de la
violencia infantil en el hogar responde al propsito de
castigar al nio.

Abusos emocionales y psicolgicos: Los abusos emocionales

y psicolgicos pueden manifestarse tanto en incidentes
aislados como en una reiterada dejacin por parte de un
progenitor o cuidador, que mantiene al nio en un entorno
inapropiado a su desarrollo y carente de apoyo.
Los comportamientos de este tipo daarn muy
probablemente la salud fsica o mental del nio, o bien su
desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social.
Se incluyen en esta categora: las restricciones de
movimientos, el menosprecio continuado, la culpabilizacin,
las amenazas, los actos de terror, la discriminacin o
ridiculizacin, y otras variantes no fsicas de rechazo o de
trato hostil.

Abusos sexuales: El abuso sexual puede definirse como la

participacin de un nio en actividades sexuales que no
comprende plenamente, en las que no puede consentir con
conocimiento de causa o para las que no est
suficientemente desarrollado, o que transgreden leyes o
tabes sociales.
Los nios pueden ser objeto de abusos sexuales por parte de
adultos o de otros nios que, o en razn de su edad o de su
estado de desarrollo, estn en una situacin de
responsabilidad, confianza o poder en relacin con su
vctima.

La desatencin abarca tanto incidentes aislados como la

reiterada dejacin por parte de un progenitor u otro miembro
de la familia cuando estn en condiciones de ofrecrselo
con respecto al desarrollo y bienestar del nio, en uno o ms
de los aspectos siguientes:
salud
educacin
desarrollo emocional
nutricin
hogar y condiciones de vida seguras

Magnitud del problema

Segn estimaciones de la OMS, en el ao 2002
sobrevinieron 31.000 defunciones consideradas como
homicidio en menores de 15 aos.
Posiblemente, hay cierto nmero de defunciones por maltrato
que no han sido contabilizadas, por lo que la cifra anterior
subestima el nmero real de muertes por maltrato infantil.
Las estimaciones de los casos de homicidio infantil en todo el
mundo indican que el mayor riesgo recae sobre los lactantes
y nios pequeos, con unas tasas para el grupo de 0 a 4
aos que duplican con creces las del grupo de 5 a 14.

Los lactantes y nios en edad preescolar son los ms

expuestos a fallecer a causa de un maltrato, y ello debido a
su dependencia, a su vulnerabilidad y a la atencin social
que suscitan, que es relativamente escasa.
En los pases de ingresos bajos y medios, el riesgo de abuso
con consecuencias mortales es dos o tres veces mayor que
en los pases de alto nivel de ingresos. Es tambin ms alto
en las sociedades con grandes desigualdades econmicas
que en otras en que la riqueza est distribuida ms
equitativamente.
La causa mas comn de defuncin son las lesiones de la
cabeza, seguidas de las lesiones abdominales y de la asfixia
intencionada. Los miembros de la familia son responsables
de la mayora de los homicidios en nios de 0 a 14 aos.

Las muertes representan slo una pequea parte del

problema del maltrato infantil. Todos los aos, millones de
nios son vctimas de abusos y desatenciones que no llegan
a causarles la muerte.
Varios estudios internacionales revelan que, entre una cuarta
parte y la mitad de los nios declaran padecer abusos fsicos
graves y frecuentes en forma de palizas, patadas o
inmovilizacin por ataduras.
Una gran parte de la violencia fsica descargada sobre los
nios responde a fines de castigo, y est aceptada tanto por
los padres como por las normas sociales vigentes.

Diversos estudios realizados en todo el mundo indican

tambin que aproximadamente un 20% de las mujeres y
entre un 5% y un 10% de los varones declaran haber sido
vctimas de abusos sexuales en su infancia.
Gran nmero de nios son objeto de abusos psicolgicos y
emocionales y de desatencin, aunque se desconoce el
alcance de estos comportamientos a nivel mundial.
En algunos pases, la desatencin representa la mayor parte
de los casos de maltrato infantil conocidos. Por lo general,
las nias estn ms expuestas a los abusos sexuales,
mientras que los nios lo estn al castigo fsico severo.

Consecuencias del maltrato infantil

Las consecuencias sanitarias y sociales del maltrato infantil
van mucho ms all de la defuncin y las lesiones, ya que
abarcan dao a la salud y al desarrollo fsico y mental de las
vctimas.
Diversos estudios indican que la exposicin al maltrato y a
otras formas de violencia durante la infancia est asociada a
factores y comportamientos de riesgo en la edad adulta.
Este tipo de comportamientos abarca: victimizacin con
violencia y perpetracin de actos violentos, depresin,
tabaquismo, obesidad, comportamiento sexual de alto riesgo,
embarazo no deseado, y consumo de alcohol y de
estupefacientes.

Felitti VJ et al. Relationship of childhood abuse and

household dysfunction and many of the leading causes of
death in adults: the Adverse Childhood Experiences (ACE)
study. American Journal of Preventive Medicine, 1998,
14:245258.
Objetivo: examinar los efectos a largo plazo del maltrato y de
la disfuncin de la unidad familiar durante la infancia, y en
particular: el abuso psicolgico, fsico y sexual; la violencia
contra la madre; y la convivencia con miembros de la unidad
familiar que han abusado del consumo de sustancias, que
padecen enfermedades mentales o impulsos suicidas, o que
han estado en la crcel.

Participantes: fueron aproximadamente 17.300 residentes del

estado de California de edades intermedias, de clase media
y, en su mayora, empleados.
Resultados: Se apreci una clara relacin entre el nmero de
experiencias adversas (en particular, los abusos fsicos y
sexuales en la infancia) y las declaraciones de tabaquismo,
obesidad, inactividad fsica, alcoholismo, consumo de
estupefacientes,
depresin,
intentos
de
suicidio,
promiscuidad sexual y enfermedades de transmisin sexual
en la vida adulta.
Adems, las personas que comunicaron un mayor nmero de
experiencias negativas en su infancia eran mucho ms
propensas a enfermedades cardiacas, cncer, infarto,
diabetes, fracturas seas, enfermedades hepticas y salud
deficiente en su edad adulta.

Factores de riesgo en padres y cuidadores

Dificultades para establecer vnculos con un recin nacido, por

ejemplo como consecuencia de su desilusin con respecto al
nio.
Fue maltratado en su infancia.
No es consciente de lo que significa el desarrollo de un nio, por
ejemplo cuando interpreta su mal comportamiento como una
actitud intencional y no como una etapa de su desarrollo.
Responde a lo que l o ella entiende como mal comportamiento
con castigos o medidas inapropiados, excesivos o violentos.
Aprueba el castigo fsico como medio para disciplinar a los nios,
o cree en su eficacia.

Padece problemas de salud fsica o mental, o deficiencias

cognitivas que interfieren en su capacidad para ejercer la funcin
parental.

No sabe controlarse cuando se irrita o enfada.

Practica un consumo inadecuado de alcohol o estupefacientes,
en particular durante el embarazo.
Participa en actividades delictivas.
Vive aislado de la sociedad.

Est deprimido o abriga sentimientos de baja autoestima o de

ineptitud.

No es apto para ejercer la paternidad, por ser demasiado joven.

Atraviesa dificultades econmicas.

Factores de riesgo en el nio

Ha sido un hijo no deseado, o no responda a las expectativas de sus

padres, por ejemplo debido a su sexo, a su aspecto.
Requiere mucha atencin en sus primeros aos, por haber nacido
prematuramente, estar discapacitado mental o fsicamente o padecer
una enfermedad crnica.
Llora persistentemente, sin que sea fcil acallarlo.
Presenta rasgos fsicos repulsivos para el progenitor, que reacciona
apartndose del nio.
Presenta rasgos de temperamento que constituyen un problema para
el progenitor (por ejemplo hperactividad, o impulsividad).
Ha nacido de un parto mltiple, y sus padres tienen dificultades para
atenderlo.

Factores de proteccin
Del mismo modo que hay factores que agravan la
susceptibilidad del nio y de la familia al maltrato infantil, hay
tambin otros que pueden aportar un elemento de
proteccin.
Vinculacin slida del lactante a un familiar adulto.
Buena atencin de los padres durante la infancia.
Alejamiento de los crculos de delincuencia o del abuso de
sustancias.
Una
relacin afectuosa y de apoyo de un progenitor
respetuoso
Ausencia de tensiones causadas por abusos.

Maltrato infantil y estrs

Desarrollo emocional
La emocin es un sentimiento o afecto, que se produce
cuando una persona se encuentra en un estado o una
interaccin que es importante para ella, especialmente para
su bienestar.
La emocin refleja el estado emocional bueno o malo en el
que se encuentra una persona o la interaccin que
experimenta.

Influencias biolgicas y ambientales

Darwin afirm que las expresiones faciales de los humanos
son innatas, que son iguales en todas las culturas alrededor
del mundo y que han evolucionado con fines de
supervivencia.
Las emociones son el primer lenguaje por el que los padres e
hijos se comunican antes de que el nios comience hablar.
La capacidad de los bebs para mostrar angustia y furia
refleja el surgimiento temprano de los sistemas emocionales
del cerebro.

Se producen avances significativos en las respuestas

emocionales desde la primera infancia y la niez. La
madurez de la corteza cerebral permite menos cambios de
humor impredecibles y una mayor auto-regulacin de la
emocin a medida que el nio se desarrolla.
En el desarrollo de los nios, los cuidadores juegan un papel
importante en la regulacin neurobiolgica de las emociones,
por ejemplo, al tranquilizar a un beb cuando llora y muestra
angustia, los cuidadores ayudan a modular las emociones y
reducir el nivel de hormonas de estrs.
Durante el primer ao de vida, el beb desarrolla
gradualmente una habilidad para inhibir o minimizar la
intensidad y duracin de las reacciones emocionales.

Las emociones primarias estn presentes en los humanos y

otros animales. Incluyen la sorpresa, alegra, enfado, tristeza,
miedo y disgusto; y aparecen a los seis y ocho meses de
vida.
Las emociones de autoconciencia requieren de cognicin.
Incluyen empata, envidia y vergenza; y aparecen alrededor
del ao y medio y dos aos de vida.
El orgullo, la timidez y la culpa, aparecen aproximadamente
al rededor de los dos aos y medio. En el desarrollo de este
segundo grupo de emociones los nios adquieren y son
capaces de utilizar estndares sociales y reglas para evaluar
su comportamiento.

Se producen avances significativos en las respuestas

emocionales desde la primera infancia y la niez. La
madurez de la corteza cerebral permite menos cambios de
humor impredecibles y una mayor auto-regulacin de la
emocin a medida que el nio se desarrolla.
En el desarrollo de los nios, los cuidadores juegan un papel
importante en la regulacin neurobiolgica de las emociones,
por ejemplo, al tranquilizar a un beb cuando llora y muestra
angustia, los cuidadores ayudan a modular las emociones y
reducir el nivel de hormonas de estrs.
Durante el primer ao de vida, el beb desarrolla
gradualmente una habilidad para inhibir o minimizar la
intensidad y duracin de las reacciones emocionales.

Temperamento
Las respuestas emocionales a situaciones similares varan
de un nio a otro. Un nio puede estar feliz la mayor parte del
tiempo, mientras que otro puede llorar mucho y mostrar
humor negativo.
Estos comportamientos reflejan las diferencias en su
temperamento, es decir, el estilo de comportamiento de un
individuo y la forma caracterstica de respuesta emocional.

Tipos de temperamento
Afecto y acercamiento positivo: son nios extrovertidos,
sociables y atrevidos.
Afectividad negativa: son nios callados, tmidos y
vergonzosos, que se angustian fcilmente, pueden estar
preocupados y llorar frecuentemente.
Alto control del esfuerzo (auto-regulacin): son nios que
muestran habilidad para regular sus emociones como
calmarse as mismos.
Bajo control del esfuerzo: son nios que a menudo muestran
una incapacidad para controlar su activacin y se agitan y
emocionan de forma intensa muy fcilmente.

Personalidad y desarrollo
Confianza: el nio aprende a confiar cuando es cuidado de
una forma consistente y clida. Si el nio no esta bien
alimentado y no se encuentra en un ambiente clido, se
puede desarrollar un sentimiento de desconfianza.
Conciencia e independencia: Los nios desarrollan su
sentido del yo e independencia hasta la mitad de su segundo
ao de vida. Esta independencia tendr su valor para la
autonoma en la adolescencia, contrario a la vergenza y
duda.
Apego seguro: se relaciona con el comportamiento social
posterior del nio en el desarrollo. Proporciona la base del
desarrollo socioemocional saludable.

Desarrollo moral

Implica el desarrollo de los pensamientos, sentimientos y

comportamientos relacionados con las reglas y las
convenciones sobre lo que la gente debe hacer en sus
relaciones con otras personas.

Teora de Piaget
De los 4 a 7 aos: los nios presentan una moral
heternoma. Los nios piensan que la justicia y las reglas se
conciben como propiedades inalterables del mundo, fuera del
control de la gente.
De los 7 a 10 aos: los nios se encuentran en una etapa de
transicin, entre la moral heternoma y la nueva etapa
autnoma.
De 10 aos en adelante: los nios se dan cuenta de que las
reglas y leyes son creadas por los hombres y que al juzgar
una accin se deben considerar tanto las intenciones como
las consecuencias.