LA PREGUNTA POR LA MUERTE

GEORGE STEINER
Sobre El Ser y el Tiempo de Heidegger (fragmento)
La primera forma de acercarnos objetivamente al fenmeno del fin del Dasein, que es la
muerte, se da a travs de la muerte de otros. Dado que el ente es siempre un "ser-con" los
otros, literalmente podemos "conseguir una experiencia de la muerte" en muchos momentos de
nuestra propia existencia. An ms, y aqu vemos a Heidegger en uno de sus momentos de
penetracin ms asombrosa, la muerte de los otros nos hace experimentar "el notable
fenmeno del ser que cabe definir como el vuelco en que un ente pasa de la forma del ser del
ser ah (o de la vida) al ya no ser ah. El fin del ente qua ser ah es el principio de este ente
qua ante los ojos". La persona muerta ha dejado nuestro mundo, pero en trminos del ente,
"pueden los supervivientes ser con ella todava". En cierto sentido, Heidegger no hace sino
reafirmar que la cotidianeidad existenciaria, el "ser-con" de todo ente nunca puede dejar de
compartirse, de comunicarse. En otro sentido, no hace sino traer a colacin esa verdad
psicolgica absolutamente comn pero no por ello menos profunda que nos dice que la muerte
quizs est ms cerca de nosotros, opera ms activamente en nosotros, es una parte inherente
a nuestro ser, que la vida. Estudiar los pensamientos de un hombre muerto, contemplar su arte,
darle una realizacin a sus propsitos polticos, recordar intensamente su "ah" son distintas
formas de "cura" totalmente tpicas del Dasein. Todas ellas nos muestran cmo la muerte de un
hombre muchas veces no es sino un tipo de transicin hacia su resurreccin en las
necesidades y en la memoria de otros hombres. Heidegger llama a esto un "respetuoso procurar". Esta idea es una de las claves que nos sirve para entender la enorme importancia que
le dar al tema de la Antgona de Sfocles y a todo el problema de cmo una comunidad debe
pro-curarse un "ser cabe" su muerte.
Sin embargo, nuestra aprehensin de la muerte de otros, por mucho que sea un "objeto de
cura", por ms vvida que sea, no puede experimentar, no puede participar realmente en ese
"llegar al fin". El "ser relativamente a la muerte" de cada individuo es esencial para el Dasein en
s y es inalienable. El argumento heideggeriano (junto con ese aparente eco que es la famosa
splica de Rilke de una "muerte de uno mismo") ha tenido una inmensa repercusin:
Nadie puede tomarle a otro su morir. Cabe, s, que alguien "vaya a la muerte por otro", pero
esto quiere decir siempre: sacrificarse por el otro en una cosa determinada. Tal "morir por" no
puede significar nunca que con l se le haya tomado al otro lo ms mnimo de su muerte. El
morir es algo que cada "ser ah" tiene que tomar en su caso sobre s mismo. La muerte es, en
la medida en que "es", esencialmente en cada caso la ma. Y ciertamente que significa una sui
generis posibilidad de ser en que (le) va pura y simplemente el ser del "ser ah" peculiar en
cada caso. En el morir se muestra que la muerte est constituida ontolgicamente por el "ser
en cada caso mo" y la existencia. El morir no es un hecho dado, sino un fenmeno que hay
que comprender existenciariamente". (El Ser y el Tiempo)
La verdad fundamental del sentido del ser reside en el hecho de que la muerte es inalienable,
en el sencillo hecho, pero tambin terrible, de que cada uno debe morir por s mismo, de que la
muerte es una posibilidad existenciaria que ninguna servidumbre, ninguna promesa, ningn
poder del "uno" puede quitarle al ser humano individual. El Dasein es siempre un "an no", una
inmadurez (trmino debido precisamente al gran metafsico expresionista de la esperanza,
Ernst Bloch). Ser es ser incompleto, sin plenitud. Pero al mismo tiempo, todo ser autntico es
un ser-relativamente-a-su-propio-fin: "La muerte es un modo de ser que el ser ah toma sobre
s tan pronto como es". Y a continuacin Heidegger cita una homila medieval que nos ensea
que: "Tan pronto como un hombre entra en la vida, es ya bastante viejo para morir." La esencia,
el movimiento, el sentido de la vida estn totalmente integrados con el "ser relativamente a la
muerte", con la "asuncin" (trmino clave que Sartre deriva de Heidegger) individual de su
muerte exclusiva. En consecuencia, "la muerte, en su ms amplio sentido, es un fenmeno de
la vida." Y en efecto, muy bien podra ser el fenmeno que define la identidad aunque no puede
ser en s mismo "vivido" (verdad en la cual Heidegger est de acuerdo explcitamente con
Wittgenstein). La parte del argumento que debe resaltarse es al mismo tiempo de carcter
existenciario y lgico: la posibilidad del Dasein depende de, slo adquiere sentido en relacin
con, la "imposibilidad del Dasein", que es la muerte. Una no puede ir sin la otra.
Pero precisamente en la medida en que la muerte es una realidad-en-el-mundo y que es
inseparable del ser, tambin puede caer en la tentacin de la inautenticidad. Por la insistencia
que pone en ello, la relacin que hace Heidegger de la muerte inautntica alcanza la misma
altura que la de Tolstoi en La muerte de Ivan Ilich, e incluso quizs tiene influencias en ste. "El

morir, que es en forma esencialmente insusceptible de representacin el mo, se convierte en

un accidente que tiene lugar pblicamente y que le hace frente al uno". "Uno morir": frase que
fatalmente constituye la revelacin de una experiencia trivializada, existenciariamente espuria
y enajenada del sujeto original. Se le va dando forma a esta enajenacin en beneficio de la
retrica del optimismo mdico y de los prejuicios sociales, retrica y prejuicio que a su vez la
fortalecen. Pensar en la muerte se considera un signo de inseguridad morbosa, de
inadaptacin patolgica de parte del Dasein. "El uno de las habladuras no deja brotar el
denuedo de la angustia ante la muerte." De nuevo lo que se distingue es la mundanidad
negativa del "temor" y la "cura" ontolgicamente vital que surge del Angst. De esa manera, hay
que luchar para obtener una muerte autntica. Un verdadero ser-relativo-al-fin es el que se
esfuerza conscientemente en lograr la realizacin y el que rechaza la inercia; es el que busca la
aprehensin ontolgica de su propia finitud ms que buscar refugio en el banal lugar comn de
la extincin biolgica general.
Consciente siempre de la posibilidad constante y total de la muerte, posibilidad inseparable de
su "estado de yecto" en el mundo y de su proceso de individualizacin, el Dasein "vive en
angustia". Angst significa asumir la cercana de la nada, del potencial no-ser de nuestro propio
ser. "El ser-relativamente-a-la-muerte es, en su esencia, angustia" y aquellos que nos privan de
esta angustia sean sacerdotes, doctores, msticos o charlatanes racionalistastransformndola en miedo o indiferencia mundana nos enajenan de la vida misma. O, para ser
ms exactos, nos apartan de una fuente fundamental de libertad. Este pasaje, ante el cual toda
la dialctica de Camus y Sartre sobre la muerte-y-la-libertad no es sino una mera apostilla
retrica, es un pasaje famoso: la Angst le revela al Dasein la posibilidad de realizarse a s
mismo "en la apasionada LIBERTAD RELATIVAMENTE A LA MUERTE, desligada de las
ilusiones del uno, fctica, cierta de s misma y que se angustia." La verdad abrumadora de que
todo ente es un ser-relativamente-a-la-muerte hace concreta la temporalidad. El asumir, por
medio de la Angst, esta "terminalidad" existencial es la condicin absoluta de la libertad
humana.
Este famoso anlisis se ha interpretado con mucha frecuencia como un ejemplo tpico de la
obsesin por la muerte y del fatalismo ominoso del carcter teutnico. Sin duda, en el
argumento de Heidegger est presente una tradicin dual de pesimismo: la de la insistencia
agustiniana-pascaliana-kierkegaardiana en la centralidad y en la soledad total de la muerte
individual, y la de la identificacin romntica de la muerte con la consecucin ms intensa y
culminante de la vida. Esa identificacin la encontramos en Keats y, de nuevo, en el
expresionismo de Rilke y, sobre todo, en Trakl. Slo que la proposicin de Heidegger es tcnica
y positiva. El rechazo a ver la muerte como un "suceso", el nfasis de la individualidad
dialctica de la vida y su final, se desprende orgnica y lgicamente de todo el sistema de "ser"
y "tiempo", de Sein y de Zeit. Ms an, el acento que pone Heidegger en la inalienabilidad de la
muerte personal y en la funcin creadora de la Angst es profundamente liberador. El concepto
de libertad relativamente a la muerte no es un agregado tranquilizante, sino un lema (o
congnere) rigurosamente consecuente. Como dice Michael Gelven en A Commentary on
Heideggers "Being an Time", una concepcin autntica de la muerte "es una fortificante
conciencia de nuestra propia finitud". Sin finitud no hay verdad. Estamos en las antpodas de
Platn.
Del libro HEIDEGGER (Captulo II, El Ser y El Tiempo), George Steiner (Fondo de
Cultura Econmica, Mxico-1983)