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MINERALES
Materia elemental, de origen natural, que constituye la corteza slida de la tierra, posee una
estructura interna ordenada y una composicin qumica definida. Puede tomar formas muy
diversas, ya sea de forma aislada o como componente fundamental de las rocas. Los minerales
pueden ser clasificados por sus propiedades, entre ellas, fsicas, pticas, elctricas, magnticas y
por su composicin qumica, aunque este ltimo no es el mtodo habitual, ya que la mayora
pueden ser identificados mediante observacin espectroscpica e incluso visual.
Brillo
El brillo hace referencia a la forma en que la superficie del mineral refleja la luz; depende, por lo
tanto, del ndice de refraccin, las caractersticas de la superficie y el porcentaje de luz absorbida.
Los brillos se pueden agrupar en dos grandes categoras: METALICO, propio de los metales
nativos y sulfuros, y NO METALICO, que posee diferentes categoras tales como: adamantino,
brillo intenso, semejante al del diamante; vtreo como el del vidrio; nacarado, ncar; sedoso, seda;
y terroso, que corresponde a minerales que por la textura de su superficie reflejan muy poco la
luz.
Adamantino
Sedoso
Color
El color suele ser una propiedad diagnostica poco fiable. En el mundo mineral se puede hallar
toda la gama de colores, pero se deben diferenciar los minerales IDIOCROMATICOS de los
ALOCROMATICOS. Los primeros ofrecen siempre la misma coloracin, incluso, muchas veces, el
mismo tono y matiz; se trata de especies muy coloreadas, en las que la presencia de impurezas y
contaminantes no altera significativamente la coloracin propia; son ejemplo la pirita, la malaquita,
etc. Las especies alocromticas pueden presentar diferentes tonos o coloraciones, segn el
mineral y, en ocasiones, segn el yacimiento de donde procede. Son minerales que, como
especies qumicas, son incoloros, blancos o de coloraciones tenues por ello las impurezas afectan
sustancialmente el color.
Raya
Es el color de un mineral en polvo, que se obtiene frotando el mineral con una pieza de porcelana
no vidriada llamada placa de raya. Aunque el color de un mineral vare, la raya no cambia, por
tanto es una propiedad ms fiable. La raya sirve para distinguir los minerales con brillos metlicos
y no metlicos, ya que la raya de los minerales metlicos es densa y oscura, al contrario que los
minerales no metlicos.
Forma Cristalina
Es la expresin externa que refleja la organizacin interna ordenada o definida que se repite
infinidad de veces en los tomos de un mineralo el ordenamiento espacial de sus tomos dndole
una forma geomtrica particular; un mineral puede tomar unos de los 14 ordenamientos cristalinos
que existen (redes de Bravais), los cuales son:
Sistema cristalino
Cubico
Tetragonal
Ortorrmbico
Hexagonal
trigonal
monoclnico
triclnico
Ejes
A=B=C
A=B C
A B C A
A=B C
A=B=C
A B C A
A B C A
Dureza
Es la resistencia que oponen los minerales a dejarse rayar. Para precisar ms el grado de dureza
se utiliza una escala que consta de diez nmeros, llamada escala de Mohs, la cual es una relacin
de diez materiales ordenados en funcin de su dureza, de menor a mayor. Se basa en el principio
que una sustancia dura puede rayar a una sustancia ms blanda, pero no es posible lo contrario.
Mohs eligi diez minerales a los que atribuy un determinado grado de dureza en su escala
empezando con el talco, que recibi el nmero 1, y terminando con el diamante, al que asign el
nmero 10. Cada mineral raya a los que tienen un nmero igual o inferior a l, y es rayado por los
que tienen un nmero igual o mayor al suyo.
Cuando se encuentra un mineral en el campo, rara vez se dispone de 10 minerales para efectuar
el test de dureza. Por el contrario, puede obtenerse una aproximacin bastante buena usando
simplemente:
Comentario
Composicin qumica
Se puede rayar fcilmente con la ua
Mg3Si4O10(OH)2
Se puede rayar con la ua con ms dificultad CaSO42H2O
Calcita
CaCO3
Fluorita
CaF2
Apatito
Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-)
KAlSi3O8
Cuarzo
Raya el vidrio
SiO2
Topacio
Al2SiO4(OH-,F-)2
9
10
Al2O3
C
Exfoliacin
Si un mineral, al aplicar la fuerza necesaria, se rompe de manera que deje dos superficies planas,
se dice que posee exfoliacin. sta ordinariamente se indica empleando las expresiones: muy
perfecta, perfecta, buena, regular y deficiente. Existen especies que carecen completamente de
exfoliacin. Al describir una exfoliacin deben darse su calidad y direccin cristalogrfica. La
calidad expresada como perfecta, buena o regular, etc. La direccin se expresa por el nombre o
por ndices de la forma a la que es paralela (cbica -001-, octadrica -111- , rombodrica -1011-,
etc.)
a)
b)
c)
d)
e)
f)
Cbica
Octadrica
Dodecadrica
Rombodrica
Prismtica
Pinacoidal
Particin
Ciertos minerales, cuando estn sujetos a tensin o a presin, desarrollan planos de debilidad
estructural a lo largo de los cuales puede romperse. Cuando en un mineral se producen
superficies planas por rotura, a lo largo de dichos planos predeterminados, se dice que tiene
particin. El fenmeno se parece a la exfoliacin, pero hay que distinguirlo de ella por el hecho de
que no lo exhibirn todos los ejemplares de un mineral, sino solamente aquellos que hayan sido
sometidos a una presin apropiada.
Fractura
Se conoce como fractura el aspecto que adquiere la superficie de un mineral despus de haber
sido roto por un golpe. Los minerales que no exhiben exfoliacin cuando se rompen se dicen que
tienen fractura. . Existen diferentes clases de fracturas, a saber:
Concoidal: Cuando la fractura tiene superficies suaves, lisas, como la cara interior de una
concha. Esto se observa corrientemente en sustancias tales como el vidrio y el cuarzo.
Fibrosa o astillosa: Cuando un mineral se rompe en forma de astillas o fibras.
Ganchuda: Cuando un mineral se rompe segn una superficie irregular, dentada, con filos
puntiagudos.
Desigual o irregular: Cuando un mineral se rompe segn superficies bastas e irregulares.
Elasticidad.
Es el esfuerzo que realiza un cuerpo para recuperar su forma primitiva cuando cesa la causa que
lo deforma. Si se rebasa el lmite de elasticidad, se presenta la deformacin permanente (fractura,
exfoliacin, etc.) que es el resultado de la ruptura de su coherencia.
Muchos minerales sobrepasan el lmite de elasticidad y se dicen que son quebradizos o agrios,
como el antimonio nativo, el cuarzo, entre otros. Otros se deforman permanentemente por presin
o doblegamiento y van perdiendo poco a poco la coherencia. Estos son los Flexibles, dulces o
plsticos, y si la coherencia es muy grande, dctiles y maleables, como el oro, la plata, yeso, etc.
Tenacidad
Luminiscencia
Los minerales que se hacen luminiscentes al ser expuestos a la accin de los rayos ultravioleta o
rayos x son fluorescentes. Si la luminiscencia continua despus de haber sido cortada la
excitacin se dice entonces que el mineral es fosforescente.
La fluorescencia la presentan muchos minerales con ms frecuencia que cualquier otro tipo de
luminiscencia. Esta es un propiedad que no puede ser predicha ya que algunos ejemplares de un
determinado mineral puede presentarla mientras que otros, aparentemente similares no la posee.
-Termoluminiscencia: propiedad que posee algunos minerales de producir luz visible cuando se
calienta. Ejemplo: la fluorita, calcita.
-Triboluminiscencia: Propiedad que poseen algunos minerales de hacerse luminosos al ser
molidos rayados o frotados. Ejemplo: Feldespato.
Transparencia
Es el grado en que los minerales transmiten la luz. Los minerales transparentes permiten el paso
de la totalidad de la luz. Los translcidos permiten el paso de la luz, pero no el color, ni la
formacin de imgenes y los opacos no dejan pasar la luz.
Peso especifico
Tambin conocido como densidad relativa; es un nmero que expresa la relacin entre el peso
del mineral y el peso de un volumen de agua. Si un mineral tiene peso especifico 2, ello significa
que una muestra determinada de dicho mineral pesa dos veces lo que pesara un volumen igual
de agua.
La densidad relativa de un mineral de composicin uniforme es constante. Para determinar con
exactitud la densidad relativa de un mineral debe tenerse en cuenta varias condiciones como: ser
puro (requisito difcil de cumplir), compacto y sin grietas ni cavidades que puedan encerrar
burbujas o capas de aire, entre otras.
A continuacin se indican las densidades de las principales minerales que se deben reconocer en
esta prctica.
Mineral
Densidad
HEMATITES
4,9 a 5,3
PIRITA
4,9 a 5,2
OLIVINO
3,21
(forsterita)
4,34 (fayalita)
GRANATE
3,5 a 4,2
ESTAUROLITA
3,6 a 3,7
DISTENA
3,5 a 3,6
CALCITA
2,6 a 3,6
PIROXENO
Augita
3,23 a 3,52
BIOTITA
2,8 a 3,4
ANFBOL
Horblenda
3,19 a 3,3
SILLIMANITA
3,2
ANDALUCITA
3,1 a 3,2
MOSCOVITA
2,78 a 2,88
PLAGIOCLASAS
CUARZO
2,65
ORTOSA
2,53 a 2,56
YESO
2,2 a 2,4
HALITA
2,1 a 2,2
Electricidad y Magnetismo
Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que otros se oponen a su
paso (aislantes) y unos pocos la conducen medianamente (semiconductores). Gracias a estos
ltimos se han desarrollado semiconductores que permiten al ser humano conseguir un alto nivel
tecnolgico.
Comportamiento de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:
- Magnetismo: Consiste en atraer el hierro y sus derivados. Ejemplo: La magnetita que es un imn
natural y por lo tanto permanente.
-Piezoelectricidad: Capacidad para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Si
se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican cargas
elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.
-Piroelectricidad: Se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras cuando el mineral
se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina.
-Radiactividad: Propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de forma
natural y espontnea. Ejemplo: la uraninita.
I)
Azufre
Diamante
Grafito
Eje: El oro, plata, platino, cobre, azufre y carbono (y sus formas de grafito o diamante).
Elementos nativos
Cobre
Oro
Plata
Platino
Por su parte, LAS SULFOSALES son minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados
con azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o antimonio. Comprenden un grupo muy
diverso, difieren de los sulfuros en que el As y el Sb juegan un papel menos importante. Las
Sulfosales pueden considerarse como sulfuros dobles.
Sulfuros
Blenda
Bornita
Calcopirita
Covelina
Galena
Pirita
Halogenuros
Fluorita
Halita
Bixbyita
Hausmanita
Magnetita
Psilomelano
xidos: Los xidos se forman cuando el oxgeno se combina con otros elementos, normalmente
metales, e integran uno de los grupos minerales ms importantes. Algunos xidos son tiles como
menas metlicas, como la hematites (xido de hierro) o la casiterita (xido de estao). El cuarzo
(xido de silicio) es uno de los minerales ms abundantes (tambin clasificable como silicato),
mientras que el hielo (xido de hidrgeno) es uno de los ms conocidos. Los xidos se forman en
muchos entornos y en todos los tipos de roca. Sus propiedades varan, pero suelen ser muy duros
y tener una densidad entre media y alta.
V) Boratos, Nitratos y Carbonatos
Los Boratos: Estn constituidos por sales minerales o steres del cido brico (BO3); se trata de
minerales muy diferentes en apariencia y propiedades fsicas. Se conocen unos 100 minerales
boratos, pero solo consideraremos los cuatro ms abundantes: Kernita, Brax, Ulexita,
Colemanita.
Los Nitratos: Son sales que derivan del cido ntrico; se trata de un pequeo grupo de minerales
difciles de hallar en la naturaleza en formaciones concentradas, y que poseen caractersticas de
blandura y solubilidad; se distingue la Nitratina o Nitrato Sdico (o nitrato de Chile o Caliche,
llamado as por el gran yacimiento existente en el desierto de Atacama al Norte de ese pas), y el
Salitre o Nitrato Potsico. Estas sales se utilizan frecuentemente en la fabricacin de explosivos,
y especialmente como abonos por su riqueza en nitrgeno.
Los Carbonatos: Cuando se combinan los tomos de carbono y oxgeno con elementos
metlicos se forman los carbonatos, que se suelen encontrar cerca de la superficie terrestre,
donde el dixido de carbono del aire se combina con el agua para crear un cido dbil que
reacciona con otros minerales. Existen aproximadamente unos 200 carbonatos, de los que el ms
comn es la calcita (carbonato de calcio), principal componente de calizas y mrmoles. La mayor
parte de los carbonatos se disuelve fcilmente en cido clorhdrico.
Son sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un metal. Estos compuestos estn
muy difundidos como minerales en la naturaleza.
Ejemplo son: la Azurita y Malaquita (carbonatos hidratados de cobre), Calcita (carbonato clcico) y
Aragonito (carbono clcico).
Carbonatos
Aragonito
cerusita
Azurita
malaquita
Calcita
Los Sulfatos: son minerales que suelen quedar depositados cuando se evapora el agua rica en
solutos. El ms comn, el yeso, se forma de ese modo. La baritina, otro sulfato, crece en ndulos
de arcilla, segn filones encajados en estratos sedimentarios y alrededor de fuentes termales. Los
sulfatos estn compuestos de azufre y oxgeno combinados con elementos metlicos. Suelen ser
blandos, de colores vivos, tener una baja densidad, origen diverso, inestables, de aspecto
variable (casi siempre no metlicos) y generalmente de escasa dureza.
Los sulfatos anhidro ms importantes y comunes forman el Grupo de la Baritina (sulfatos de Bario,
Estroncio y Plomo). Ejemplo son: Baritina, Celestina, Anglesita.
Entre los Sulfatos hidratados el Yeso (CaSO4) es el ms importante y abundante.
Sulfatos
Alunita
Celestina
Anglesita
Yeso
Baritina
Los Cromatos: Son sales o steres del cido crmico. Se presenta generalmente en forma de
minerales de colores amarillentos. Las sales alcalinas son utilizadas como reactivos analticos y
oxidantes.
Los Molibdatos: (como la molibdenita) Son minerales que se presentan en la naturaleza en forma
de sulfuro. Tiene utilidad en la mejora de la resistencia y ductilidad de algunos aceros y
aleaciones, y en la construccin de determinados componentes electrnicos.
Son sales o steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio, todos los fosfatos estn constituidos
por fsforo P5+ como unidad estructural fundamental. El fsforo, arsnico y vanadio pueden
sustituirse mutuamente como in central coordinados en el grupo tetradrico de oxgenos. Esta
clase es muy numerosa paro muchos de sus miembros son tan raros que solo se cita el grupo
ms importante que es el Grupo del Apatito.
Los fosfatos son minerales compuestos de iones de fosfato (PO4) combinados con diversos
elementos metlicos. Los fosfatos tienen tendencia a ser blandos, quebradizos y de vivos colores.
Un ejemplo de estos minerales es la turquesa. La utilidad fundamental de los fosfatos es la de
fertilizante, aunque algunos de ellos tambin son empleados en la industria textil para eliminar la
dureza del agua.
Ejemplo: de fosfatos son el apatito y la piromorfita
Fosfatos
Autunita
Torbenita
Biotita: Como otras rocas micas, la biotita posee una estructura laminar
que produce una exfoliacin en una sola direccin. Tienen un aspecto
negro brillante que ayuda a distinguirla de otros minerales
ferromagnesianos oscuros. Es un constituyente comn de las rocas
continentales, entre ellas la roca gnea granito.
constitucin de las rocas. A excepcin del cuarzo y sus polimorfos todos los minerales de esta
subclase son aluminosilicatos.
II.
Filosilicatos: Caracterizados por una estructura en hoja, constituido por tetraedros que
comparten tres oxgenos, constituyendo lminas infinitas. Quedan sin compartir 1 oxgeno, estos
se disponen en un mismo plano. Las estructuras, la mayora, contienen grupos OH- con
frecuencia a la par con aniones flor, ambos se encuentran en el centro de los anillos secundarios
que se forman en las capas.
Arcillas: Termino utilizado para describir una variedad de minerales que, como las micas, tienen
estructura laminar. Los minerales de esta familia suelen ser de grano fino y solo es posible su
estudio mediante microscopios. Su origen es principalmente debido a la meteorizacin qumica de
otros minerales silicatados. Por tanto, los minerales de arcilla constituyen un gran porcentaje del
material superficial de los que nosotros denominamos suelo.
Uno de los minerales de arcilla ms comunes es la caolinita, que se utiliza tanto para la
fabricacin de porcelana como en la produccin de papel satinado, como el utilizado en los libros
de texto. Algunas arcillas absorben grandes cantidades de agua, lo que les permite hincharse
varias veces su tamao normal. Estas arcillas se han utilizado inteligentemente en diferentes
campos, de los cuales el ms comn es el culinario, en restaurantes es utilizado como aditivo de
batidos.
Moscovita: Miembro de la familia de las micas. Su color es claro y tiene una excelente
exfoliacin en una direccin. En laminas, estructura usual de las micas, la moscovita es
trasparente, propiedad que explica su utilizacin como vidrio durante la edad media. De hecho
es posible verla como brillo en la arena de playa adems de las escamas de mica dispersa entre
los otros granos de arena.
Cloritas: Poseen una estructura tri-laminar, son elctricamente neutras. Su estructura puede
considerarse como lminas dobles de talco o pirofilita, estratificadas en lminas de agua, brucita o
yipsita. Sus propiedades son: baja dureza y peso especfico, exfoliacin en lminas como las
micas. Aparece en rocas metamrficas de origen secundario.
USOS INDUSTRIALES
ABRASIVOS: Diamante industrial, Corindn, Esmeril, Granate, Estaurolita, Zircn, piedra de
afilar.
ALUMBRES: Halotriquita, Alunita, Alungeno, Sulfato de hierro, Epsomita.
ASBESTOS: Crisotilo, Crocidolita, Amosita, Actinolita, Tremolita, Cuero de montaa.
CARBONES: Carbn de piedra, Turba, Grafito, Esquistos granticos, Esquistos bituminosos
Origen del petrleo y del carbn.
CEMENTO: Calizas, Puzolanas, Creta, Dolomita, Tiza, Yeso, Arcillas.
CERAMICA: Caoln, Montmorillonita, Pirofilita, Feldespato, Bauxita, Sienita.
EVAPORITAS: Halita (sal), Ulexita, Yodo, Silvita, Estroncianita, Yeso, Salmuera de litio,
Carbonatos: trona y natrn, Sulfatos.
FERTILIZANTES: Nitratos, Guano, Potasa, Fosfatos, Lazulita, Fluorita (espato fluor), Calcita.
GEMAS: Diamantes, Esmeralda (berilo), Rub, Zafiro(corindn), Cuarzo, Bolivianita Sodalita,
Jade, Estao, etc.
MATERIALES DE CONSTRUCCIN: Piedra, Grava, Vidrio, Estuco (yeso), Adobe (arcilla), roca
ornamental.
Columnita,
ROCAS INDUSTRIALES: Azufre, Diatomita, Ocres (tierras de color), Cobre, Perlita, xidos de
manganeso.
GRUPO
XIDOS
SULFUROS
SULFATOS
ELEM. NATIVOS
HALUROS
CARBONATOS
HIDRXIDOS
MIEMBRO
Hematites
FRMULA
Fe2O3
Magnetita
Corindn
Fe3O4
Al2O3
Hielo
H2O
Cromita
Ilmenita
Galena
Esfalerita
Pirita
FeCr2O4
FeTiO3
PbS
ZnS
FeS2
Calcopirita
Cinabrio
Yeso
CuFeS2
HgS
CaSO4 + H2O
INTERS
ECONOMICO
Mena de hierro,
pigmento
Mena de hierro
Piedra preciosa,
abrasivo
Forma slida de
agua
Mena de cromo
Mena de titanio
Mena de plomo
Mena de cinc
Produccin de A.
sulfrico
Mena de cobre
Mena de mercurio
Argamasa
Anhidrita
CaSO4
Argamasa
Baritina
BaSO4
Lodo de perforacin
Oro
Cobre
Diamante
Azufre
Au
Cu
C
S
Grafito
Plata
Platino
Halita
Fluorita
Ag
Pt
NaCl
CaF2
Silvina
KCl
Comercio, joyas
Comercio, elctrico
Piedra preciosa
Produccin de
qumicos
Mina de lpiz,
lubricante seco
Joyera, fotografa
Catalizador
Sal comn
Fabricacin de
acero
Fertilizante
Calcita
CaCO3
Cemento, cal
Dolomita
CaMg(CO3)2
Cemento, cal
Malaquita
Cu(OH)2 CO3
Piedra preciosa
Limonita
FeO(OH) + nH2O
Bauxita
Al(OH)3 + nH2O
Mena de hierro,
pigmentos
Mena de aluminio
MINERAL
ridos
Barita
Bentonita y arcillas
especiales
Feldespato
Fluorita
Caoln
Calizas
Magnesita
Perlita
Piedra natural
Potasa
Talco
Sal
PRINCIPALES USOS
Construccin (hormign), carreteras (sub-bases, bases y
aglomerados asflticos), ferrocarriles (balasto y subbalasto), instalaciones portuarias (hormign y escollera) y
aeroportuarias
(hormign,
bases,
sub-bases
y
aglomerados asflticos).
Industria del petrleo (lodos de perforacin), qumica,
cermica y vidrio. Carga en pinturas, plsticos, cauchos y
tintas.
Aglomerante en los moldes de arena para fabricacin de
piezas de hierro, acero o fundiciones no frreas.
Aglomerante en la produccin de pellets de mineral de
hierro.
Agente tixotrpico y lubricante en ingeniera civil
(diafragmas, paredes y fundaciones).
Material de sellado en la construccin y rehabilitacin de
vertederos.
Purificador de aceites y lquidos alimentarios.
En farmacia, agricultura, cosmticos, detergentes,
pinturas, papel, pastas enceradoras, camas para gatos,
catalizadores, etc.
Cermica y vidrio; tambin en pinturas, plsticos y
cauchos.
Produccin de cido fluorhdrico, que se utiliza en la
industria qumica, en la fabricacin de aluminio, como
decapante de aceros, esmerilado de vidrios, etc.
Industria del vidrio o cermicas (para dar opacidad) y
como fundente en la industria metalrgica.
Fabricacin del papel, cermica fina, refractarios, caucho
y plsticos, pinturas, cemento y fibra de vidrio.
Fabricacin de cemento; produccin de cales (para
construccin y en la industria siderrgica); desulfuracin
de gases, tratamiento de agua potable, industria qumica,
papel, alimentacin y farmacia.
Productos refractarios. Tambin en la industria qumica,
papel, farmacutica, depuracin de gases, etc.
Morteros y cementos ligeros para construccin, agricultura
y horticultura; filtros industriales para alimentacin y
bebidas (vinos, cervezas), industria farmacutica;
materiales aislantes.
Construccin, industria funeraria.
Agricultura (fertilizantes). Tambin en la industria del
vidrio, cermica, bateras, lodos de perforacin, jabones y
detergentes, productos qumicos y farmacuticos.
Papel, plsticos y pinturas. Tambin en agricultura,
farmacia, cermica, pesticidas, cargas de cauchos y
aglomerantes asflticos.
Industria qumica (fabricacin de cloro y otros productos),
Mantenimiento invernal de viales, tratamiento de aguas
(desinfeccin y depuracin), industria alimentaria y
2. TIPOS DE ROCAS
Las rocas son agregados de diversos minerales, aunque en ocasiones, pueden estar formadas
por un nico mineral. Se pueden formar de diversas maneras y a distintas profundidades. Una vez
formadas, se las encuentra por toda la superficie terrestre.
Para estudiarlas, dividimos las rocas en tres grandes grupos, segn como se han formado:
gneas, formadas por la solidificacin del magma; metamrficas, formadas por transformacin de
otros tipos de rocas predecesoras, y sedimentarias, originadas a partir de los materiales de la
erosin acumulados en una zona especfica, que se van compactando progresivamente.
a) Segn el lugar donde se solidifique: se originan los distintos tipos de yacimientos de rocas
gneas, que permiten clasificarlas en tres grandes grupos: Plutnicas, Extrusivas y Volcnicas (o
eruptivas).
Roca intrusiva o plutnica: Las rocas gneas que se forman en profundidad se enfran ms
lentamente que las formadas en superficie, por lo que tienden a ser de grano ms grueso y no
contienen inclusiones gaseosas o de vidrio. Los grandes cristales normalmente se empaquetan de
forma compacta, confiriendo un aspecto granuloso a la roca. Hay dos tipos de rocas gneas
intrusivas. Las hipoabisales se forman justo debajo de la superficie, normalmente en diques y sills.
Las rocas plutnicas se forman a mayor profundidad y se emplazan en forma de plutones y
batolitos. Las rocas gneas intrusivas quedan expuestas a la superficie si las rocas que las cubren
desaparecen por efecto de la erosin.
Rocas extrusivas o filonianas: son rocas magmticas, que se originan cuando el magma se
abre paso hacia la superficie a travs de filones y se solidifica en su interior. Generalmente el
magma forma pequeas masas tabulares (entre unos pocos centmetros y unos cuantos
centenares de metros). La mayora de las rocas filonianas presentan una textura porfrica o
afantica, con cristales sin medida uniforme porque se han formado en dos fases distintas: los
minerales de temperatura de fusin ms alta han cristalizado lentamente en el interior de la capa
terrestre, y el resto, de forma rpida dentro de los filones, donde la roca que encaja es mucho ms
fra. Algunos ejemplos de rocas filonianas son el porfirio (de composicin parecida al granito, con
diferentes proporciones de cuarzo, plagioclasa y ortosa, y con textura porfrica) y la pegmatita (de
composicin similar y con grandes cristales).
Rocas volcnicas: Si el magma alcanza la superficie terrestre antes de enfriarse, forma rocas
gneas extrusivas de grano fino, tambin llamadas rocas volcnicas, ya que el magma surge por
los volcanes. Las rocas gneas extrusivas tienen formas fluidas y cristales de poco tamao que
crecen rpidamente, y suelen contener inclusiones de vidrio y de gas.
b). Segn el grado de Cristalinidad: Cuando el enfriamiento del magma ocurre de una forma
muy rpida, y el tiempo no es suficiente para que los tomos e iones se agrupen originando una
estructura cristalina, se obtiene la formacin de un vidrio a consecuencia de una solidificacin.
Existe una clasificacin para este aspecto de acuerdo a la cantidad de vidrio contenido, las cuales
son:
Holohialinas. Son aquellas rocas que estn formadas por ms del 90% en cantidad de vidrio, lo
que por lo general es caracterstico de las rocas volcnicas lvicas, una Obsidiana O Pumita.
Holocristalinas. Son aquellas que se componen por ms cantidad de 90% en relacin del
volumen o cantidad de cristales, lo que suele ser caracterstica de las rocas Plutnicas O de
Granito.
Hialocristalinas. Son aquellas que estn compuestas en una cantidad por vidrio y en otra por
cristales, y sin que ninguno de estos (vidrios o cristales) supere el 90% del volumen o cantidad
final. Esta forma o especie de textura, por lo general caracterstico de rocas volcnicas, lvicas y
de rocas Hipoabisales, Filonianas O un Prfido Grantico.
c). Segn la textura: Describe el aspecto general de la roca en funcin del tamao, forma y
ordenamiento de sus cristales. La textura es un aspecto importante, ya que, revela mucho sobre el
ambiente en el que se form la roca.
Los factores que contribuyen a la textura de las rocas gneas:
La velocidad a la cual se enfra el magma.
La cantidad de slice presente.
La cantidad de gases disueltos en el magma.
La velocidad de enfriamiento puede ser el ms significativo.
Mientras una masa de magma pierde calor hacia sus alrededores, disminuye la movilidad de sus
iones. Un material magmtico muy grande localizado a una gran profundidad se enfriara en
decenas o hasta miles de aos. El enfriamiento lento permite la migracin de los iones a grandes
distancias de forma que pueden juntarse con algunas de las pocas estructuras cristalinas
existentes, es decir, el enfriamiento lento promueve el crecimiento de menos cristales, pero de
mayor tamao. Por otro lado, cuando el enfriamiento se produce con mayor velocidad, los iones
pierden rpidamente su movilidad y se combinan con facilidad. En consecuencia, esto provoca el
desarrollo de numerosos ncleos embrionarios que compiten por los iones disponibles. A
continuacin se presentan los principales tipos de texturas igneas:
Textura Afantica (De Grano Fino): Son aquellas rocas gneas, que se forman en la superficie o
como masas pequeas dentro de la corteza superior donde el enfriamiento es relativamente
rpido, poseen una estructura de grano muy fino denominada afantica. Los cristales de este tipo
de rocas son demasiado pequeos. Las rocas de grano fino se caracterizan por su color claro,
intermedio u oscuro. Utilizando esta clasificacin, las rocas afanticas de color claro son aquellas,
que contienen fundamentalmente silicatos no ferromagnesianos, esta clase de silicatos tienen
generalmente un color claro y un peso especifico inferior al de los silicatos ferromagnesianos. Las
rocas afanticas de color oscuro son aquellas, que contienen principalmente silicatos
ferromagnesianos, los cuales, son minerales que contienen iones de hierro o magnesio, en
ocasiones contienen ambos.
En muchas rocas afanticas se pueden observar los huecos dejados por las burbujas de gas que
escapan conforme se solidifica el magma. Dichas aberturas esfricas o alargadas se denominan
vesculas y son ms abundantes en la parte superior de las coladas de lava, adems es en la
zona superior de una colada de lava donde el enfriamiento se produce lo bastante rpido como
para congelar la lava.
Textura Fanertica (De Grano Grueso): Cuando grandes masas de magma se solidifican
lentamente por debajo de la superficie, se forman las rocas gneas que muestran una estructura
de grano grueso denominada fanertica. Estas rocas fanerticas consisten en una masa de
cristales intercrecidos que son aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente grande
para que los minerales individuales puedan identificarse a simple vista. Como las rocas fanerticas
se forman en el interior de la Tierra slo ocurre despus de que la erosin elimina el recubrimiento
de rocas que a su vez rodearon la cmara magmtica.
Textura Porfdica: Una gran masa de magma localizada profundamente puede necesitar miles de
aos para solidificar. Dado que los diferentes minerales cristalizan a temperaturas diferentes es
posible que algunos cristales se hagan bastantes grandes mientras que otros estn empezando a
formarse. Si el magma que contiene algunos cristales grandes cambia de condiciones la porcin
fundida de la lava se enfriara rpidamente. Se dice que la roca resultante, que tiene grandes
cristales incrustados en una matriz de cristales ms pequeos, tiene una textura porfdica. Este
tipo de roca posee grandes cristales que se denominan fenocristales, mientras que la matriz de
cristales ms pequeos se denomina pasta.
Textura Vtrea: Durante algunas erupciones volcnicas la roca fundida es expulsada hacia la
atmsfera donde se enfra rpidamente. Dicho enfriamiento puede generar rocas que tiene textura
vtrea. El vidrio se produce cuando los iones desordenados se congelan antes de unirse con una
estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un tipo comn de vidrio natural.
El magma grantico, que es rico en slice, puede ser extruido como una masa extremadamente
viscosa que acaba solidificando como un vidrio. Por el contrario, el magma basltico, que contiene
poco slice, forma lavas muy fluidas que tras enfriarse suelen generar rocas cristalinas de grano
fino. Sin embargo, la superficie de la lava basltica puede enfriarse con la suficiente rapidez como
para dar lugar a una fina capa vtrea.
Textura Piroclstica: Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos de
roca individuales que son expulsados durante erupciones volcnicas violentas. Las rocas gneas
formadas por estos fragmentos de roca se dice que tienen una textura piroclstica. Un tipo comn
de roca piroclstica est compuesta por delgadas hileras de vidrios que permanecieron lo
suficientemente calientes durante su proceso como fundirse juntas tras el impacto. Otras rocas de
este tipo estn compuestas por fragmentos que se solidificaron antes del impacto. Dado que las
rocas piroclsticas estn compuestas de fragmentos individuales antes de cristales
interconectados, sus texturas suelen ser ms similar a las de las rocas sedimentarias.
Textura Pegmattica: Bajo condiciones especificas, pueden formarse rocas gneas de grano
especialmente grueso, denominadas pegmaticas. Las rocas que estn compuestas por cristales
interconectados mayores de un Cm de dimetro, se dice que tienen una textura pegmattica.
La mayora de las pegmatitas se forman en venas cerca del borde de los cuerpos magmtico
durante la ltima etapa de la cristalizacin.
Gabro. Es el equivalente intrusivo del basalto. Este tipo de roca mfica es de color verde muy
oscuro a negro y est compuesto fundamentalmente de piroxeno y de plagioclasa rica en calcio.
Aunque el gabro no es constituyente comn de la corteza continental indudablemente constituye
un porcentaje significativo de la corteza ocenica.
* Rocas Piroclsticas.
Estn compuestas por fragmentos expulsados durante la erupcin volcnica. Una de las rocas
piroclsticas ms comunes, denominadas toba, se compone fundamentalmente de diminutos
fragmentos del tamao de cenizas que se cementaron despus de su cada. En situaciones donde
las partculas de cenizas permanecieron suficientemente calientes como para fundirse, la roca se
denomina toba soldada, las soldadas son fundamentalmente diminutos copos vtreos, que pueden
contener fragmentos de pumita del tamao de una nuez y otros fragmentos de roca.
PIZARRA. Es una roca de grano muy fino, con minerales planares abundantes. Las
pizarras son propias de metamorfismo de bajo grado (protolito: rocas detrticas de grano
fino).
GNEIS. Roca de grano grueso, que presenta minerales alargados y granulares en las
bandas claras y planares en las oscuras. Es propia del metamorfismo de alto grado
(protolito: granitos - ortogneis, ortogneise glandularres; rocas sedimentarias -paragneis).
b) ROCAS NO FOLIADAS.
Generalmente estn compuestas por un solo mineral (monominerales) cuyos cristales se
caracterizan por tener un hbito equidimensional. Las rocas metamrficas no foliadas ms
caractersticas son:
CUARCITA. Es una roca metamrfica compuesta por granos de cuarzo, que proviene del
metamorfismo de areniscas ricas en cuarzo. En algunos casos, las estructuras
sedimentarias de las areniscas (estratificaciones cruzadas,...) se conservan dando lugar a
bandeados.
PROCESO DE METAMORFISMO:
Las rocas pueden ser alteradas en pequeas reas de metamorfismo por contacto, o en grandes
reas por el metamorfismo regional.
El metamorfismo de contacto se produce cuando un magma intruye una roca ms fra. En la roca
madre o de caja (la ms fra) se forma una zona de alteracin llamada aureola de contacto. La
aureola puede estar dividida en varias zonas metamrficas, ya que cerca del intrusivo se formaran
minerales de altas temperaturas como el granate mientras que mas lejos se formaran minerales
de bajo grado como la clorita.
Rocas preexistentes
Ultramficas
R. gneas ultramficas
Mficas
R. gneas mficas
R. sedimentarias carbonatadas
La apariencia de una roca sedimentaria queda determinada por las partculas que contiene.
Caractersticas como el tamao y la forma del grano o la presencia de fsiles pueden ayudar a
clasificar este tipo de rocas. El tamao de los granos de las rocas sedimentarias vara mucho,
desde grandes cantos hasta las minsculas partculas de arcilla. Los conglomerados y las
brechas, compuestos de guijarros y cantos rodados, son las rocas sedimentarias de grano ms
grueso; la arenisca est formada por partculas del tamao de granos de arena y el esquisto es la
roca sedimentaria de grano ms fino.
Los fsiles son restos animales o vegetales conservados en capas de sedimentos. El tipo de fsil
que contiene una roca indica su origen. Por ejemplo, un fsil marino sugiere que la roca se form
a partir de sedimentos depositados en el lecho ocenico. Los fsiles suelen aparecer
principalmente en rocas sedimentarias, nunca en las gneas y raramente en las metamrficas.
A) ROCAS SEDIMENTARIAS DETRTICAS:
Las rocas sedimentarias detrticas estn constituidas por partculas de rocas ms antiguas que
pueden estar situadas a cientos de kilmetros. Las rocas de origen se fragmentan debido a la
lluvia, el viento, la nieve o el hielo, y las partculas resultantes son arrastradas y depositadas como
sedimentos en desiertos, en playas o en los lechos de ocanos, lagos y ros.
Los Componentes formadores de las rocas sedimentarias son los siguientes:
Clastos, fragmentos, detritus, minerales.
Matriz: es el detritus, es decir, los fragmentos minerales y de rocas ms pequeas, por ejemplo
granos de cuarzo, de feldespato y de otros minerales (frecuentemente arcillas).
Cemento se compone de los componentes formados por precipitacin qumica mediante la
solidificacin de la roca sedimentaria y de los minerales arcillosos cristalizados mediante la
solidificacin de la roca como por ejemplo los grupos minerales de caolinita, de montmorillonita, la
illita y los carbonatos.
Las propiedades de estos clastos reflejan una gran cantidad de la historia y del ambiente de la
roca. Generalmente se observa el tamao, redondez, clasificacin (distribucin), relacin entre los
clastos, tipos de clastos y la orientacin
Las rocas detrticas se clasifican de acuerdo con el tamao de las partculas que contienen. Entre
estas tenemos:
Lutita: es una roca sedimentaria compuesta por partculas del tamao de la arcilla y del limo.
Estas rocas detrticas de grano fino, constituyen ms de la mitad de todas las rocas sedimentarias.
Las partculas de estas rocas son tan pequeas que no pueden identificarse con facilidad sin
grandes aumentos, y por esta razn, resulta ms difcil estudiar y analizarlas que otras rocas
sedimentarias. La lutita es una roca impermeable, lo que explica por que forma a menudo barreras
al movimiento subsuperficial del agua y del petrleo.
Arenisca: la arenisca es el nombre que se da a las rocas en las que predominan los clastos
de tamao arena. Despus de la lutita la arenisca es la roca sedimentaria mas abundante; las
areniscas se forman en diversos ambientes y a menudo contienen pistas significativas sobre su
origen, entre ellas la seleccin, la forma del grano y la composicin.
Conglomerado y brecha: el conglomerado consiste fundamentalmente en grava, estos
clastos pueden oscilar en tamaos desde grandes cantos rodados hasta cantos tan pequeos
como una arveja. Los clastos suelen ser lo bastante grandes como para permitir su identificacin
en los tipos de roca distintivos: por tanto pueden ser valiosos para identificar las reas de origen
de los sedimentos. Lo mas frecuente es que los conglomerados estn mal seleccionados por que
los huecos entre los grandes clastos de grava contienen arena y lodo. Si los grandes clastos son
angulosos en vez de redondeados la roca se denomina brecha; los cantos rodados y los clastos
de una brecha indican que no viajaron muy lejos desde su rea de origen antes de ser
depositados.
El travertino es una caliza formada en el agua dulce en manantiales y fuentes termales. Aparte de
calcita puede constituirse de aragonita, en cantidades menores puede participar limonita
produciendo el color amarillento del travertino. La segregacin de la calcita disuelta se produce
cuando se retira dixido de carbono (CO2) del agua por calentamiento o por liberacin de la
presin. Adems los fuertes movimientos y la efervescencia del agua y la influencia de algunas
plantas favorecen la segregacin de calcita. Se puede hallar estas segregaciones, tambin
llamadas sinterizaciones de cal en las salidas de las fuentes y en los obstculos del discurrir del
agua de una fuente. En las fuentes termales se precipita a menudo aragonita en vez de calcita.
Las estalactitas y las estalagmitas: son las segregaciones de calcita de las cuevas. Se componen
esencialmente de calcita, ocasionalmente de aragonita. Se forman por la precipitacin del
carbonato de calcio disueltos en las aguas subterrneas al haber pasado por rocas carbonatadas.
Si las aguas subterrneas saturadas de carbonato de calcio entran en una cueva de rocas
carbonatadas y variaciones ligeras de la temperatura, de la presin o de la composicin de los
gases atmosfricos o una evaporacin breve puede iniciar la precipitacin de carbonato de calcio.
Estalagmitas se llaman las formaciones pilares, que crecen desde el piso de una cueva hacia
arriba, estalactitas se llaman las formaciones crecientes desde el techo de la cueva hacia abajo.
Las estalactitas son porosas, normalmente cristalinas, gruesas y de color blanco o amarillo.
2) Rocas sedimentarias de slice: se trata de una serie de rocas muy compactas y duras
compuestas de slice (SiO2) microcristalinas. Una forma bien conocida es el pedernal cuyo color
oscuro es consecuencia de la materia orgnica que contiene.
La radiolarita o la lidita se forman por la sedimentacin de los esqueletos silcicos (de palo) de los
radiolarios unicelulares. Los radiolarios son microorganismos que viven en las aguas superficiales
del mar, que a su muerte caen al fondo de mar acumulndose y formando el cieno o lodo de
radiolarios. En l paulatinamente los esqueletos de palo se transforman en agregados de
microcristales de cuarzo. El lodo de radiolarios se puede hallar slo en zonas caracterizadas por
escasa sedimentacin de arena, limo, arcilla o carbonato y en el fondo de mar profundo debajo de
la profundidad de compensacin de carbonato. An los esqueletos de los radiolarios son
incoloros, las variedades tpicas de la radiolarita son de color caf rojizo, negro o verde debido a la
presencia de hematita, sustancias orgnicas o minerales verdes en la roca. Las variedades negras
se llaman liditas. Las radiolaritas son rocas masivas, con fractura concoide, de cantos vivos y de
brillo vtreo o creo. Los radiolarios aparecieron en el cmbrico, actualmente no son tan frecuentes
como lo fueron en los periodos pasados.
Bajo la denominacin colectiva de las rocas sedimentarias organgenas se presentan todas las
rocas sedimentarias combustibles, como los depsitos carbonceos y los depsitos kergenos.
% de gas (voltiles)
Carbn de llama
45-40%
40-35%
35-28%
carbn graso
28-19%
carbn de fragua
19-14%
hulla magra
14-10%
Antracita
menos de 10%