Fernndez, Josena. Cuerpos desobedientes: travestismo e identidad de gnero.

Barcelona: Edhasa;
Buenos Aires: IDAES, 2004.
[ANTECEDENTE HISTRICO]
Magnus Hirschfeld, quien acu el trmino travesti a principios del siglo XX, fue uno de los primeros
en distinguir travestismo y homosexualidad. Autor de Sexual Anomalies (1905) y de Transvestites. The
Erotic Drive to Cross Dress (1910) fue uno de los precursores de la qumica del sexo la
endocrinologa y su influencia en el campo de la sexologa fue notable [] Hirschfeld se bati contra
la idea de que todos las travestis eran homosexuales, la cual por entonces era una concepcin muy
extendida dentro de la sexologa. Separ, as, travestismo de homosexualidad, definiendo a esta ltima
como una forma de actividad sexual contraria y al travestismo como una variante intersexual que poda
darse acompaada de diferentes prcticas sexuales. Ambas eran, no obstante, variantes naturales de la
norma: la heterosexualidad (29).
[TRES HIPTESIS SOBRE EL TRAVESTISMO: 1. TERCER GNERO] 1
El sistema binario de gnero es impugnado por un desplazamiento entre sexo y gnero o entre gnero y
orientacin sexual, y la solucin propuesta es a de gneros supernumerarios o gneros mltiples. El
tercer gnero aparece aqu como el lugar para la construccin de mltiples identidades que recomponen
dimensiones cuya vinculacin se desnaturaliza y que, por lo mismo, pueden escapar a las normas
socialmente impuestas. El travestismo, en este marco, no es sino un conjunto en s mismo heterogneo
de las posibles identidades de gnero que se distribuyen en un continuum (49).
[TRES HIPTESIS SOBRE EL TRAVESTISMO: 2. REFORZAMIENTO IDENTITARIO]2
El travestismo incluye cambios de roles e identidad, no solamente de lo masculino y lo femenino, sino
tambin de la realidad y la fantasa. En muchos sentidos es, en s mismo, una fantasa, un medio de
proyeccin de una imagen de s mismo al estilo de las mujeres. La travesti adopta otro nombre, otra
forma de hablar, puede comportarse muy diferentemente de su yo masculino [] Primero, las travestis
ven al gnero como algo que est rgidamente demarcado y excluyente: masculinidad y feminidad y, en
este sentido, el travestismo refleja los roles de gnero tradicionales, auto excluyentes entre s. Un varn
1 Fernndez atrae las siguientes investigaciones para reflexionar esta hiptesis: Third sex, third gender. Beyond
dimorphism in culture and history (1996) de Gilbert Herdt; How to become a berdache: toward a unified analysis
of gender diversity (1996) de Will Roscoe (captulo en el libro de Herdt); Traversing gender. Cultural context
and gender practices (1996) y Trascending and transgendering: male to female transsexuals, dichotomy and
diversity (1996), ambos de de Anne Bolin.
2 Para este caso, la autora piensa en: Cuando lo femenino est en otra parte (Publicar. Revista de Antropologa
y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Buenos Aires, 1993) y Cuerpo y gnero travestidos (1995) de
Victoria Barreda; Travesti. A invencao do femenino. Etnografia (1993) de Hlio Silva; Travestism and the politics
of gender (1989) de Annie Woodhouse; Sobre el varn feminizante: una aproximacin de la teora razonada
sobre el hecho de vestirse de mujer y el cambio de sexo (en Transexualidad, transgenerismo y cultura (Jos
Antonio Nieto, comp.), 1998).

no puede comprometerse en conductas no masculinas si antes no disfraza su masculinidad y la cubre con

una apariencia femenina [] Qu crea la travesti cuando se traviste? A travs de la travestizacin crea
una mujer artificial y, al hacerlo, reemplaza una realidad actual con una realidad sinttica. El travestismo
consta de una dada sinttica en la que su creacin, su yo femenino, responde a los deseos de su yo
masculino (53).
[TRES HIPTESIS SOBRE EL TRAVESTISMO: 3. DECONSTRUCCIN DE GNERO] 3
Esta perspectiva da un paso ms en relacin con aquella que propone un paradigma mltiple de gnero.
Como ste, afirma que el travestismo es un desafo a la nocin de binariedad y pone en cuestin las
categoras de masculino y femenino; pero lejos de ser su propuesta la de gneros supernumerarios o
gneros mltiples, lo que hace es buscar la deconstruccin de la categora misma de gnero (59).
El travestismo parece integrar ese colectivo de sujetos con categoras desordenadas, formar parte del
conjunto de espectros prohibidos por las mismas leyes que producen gneros inteligibles; esto es,
aquellos gneros que instituyen y mantienen de alguna manera las relaciones de coherencia y
contigidad entre sexo, gnero, prctica sexual y deseo. Como el drag para Butler, las travestis parecen
ser un ejemplo de la repeticin pardica del gnero en orden a subvertir sus significados en la cultura
contempornea, parecen denunciar, a travs de sus auto-representaciones, el hecho de que, en realidad,
el gnero no es otra cosa que la construccin mimtica del sexo (62-63).
Por otro lado, el travestismo va en contra de la biologa como fuente identitaria irreductible, la dicotoma
cuerpo/gnero se subvierte, la travesti interviene su cuerpo y en el acto de subvertir el origen mediante
el disfraz y la parodia lo que est haciendo es recuperar su cuerpo como ser en el mundo. Desde esta
perspectiva es posible aseverar que en el gesto del travesti existira tambin una actitud poltica, en la
medida en que en la exageracin se atreve a mostrar esos deseos como un acto irreverente. La
consecuencia de ello es que las identidades masculino/femenino estallan en la diversidad, con lo que se
ampla la gama de posibilidades (63).
[CUERPO TRAVESTI]
Las travestis construyen su cuerpo teniendo como horizonte para sus intervenciones un cuerpo femenino
que es ledo con la minuciosidad de quien lee un texto dramtico que debe aprender de memoria para
actuar luego (162).
Ahora bien, este cuerpo femenino, meta del proyecto, se encuentra atravesado en su proceso de
construccin por dos narrativas. Es un cuerpo que, por un lado, se construir sobre la base de un relato
del cuerpo masculino que las travestis habitan cuando inician su travestizacin. Es en una comparacin
permanente con ste que van modelando el cuerpo futuro. Para lograr la corporalidad femenina hay que
dialogar con la propia, que es masculina y que deber haber sido leda tambin exhaustivamente.
3 Esta hiptesis es sostenida por estudios como: Technologies of gender. Essays on theory, film and fiction
(1989); Gender trouble (1990) de Judith Butler; Travestismo: la infidelidad del dizfraz (1997); Travestismo en
Concepcin: una cartografa desde los mrgenes urbanos (Tesis. Universidad de Concepcin,1998) de Marisol
Facuse.

Acceder a la gramtica del cuerpo femenino obliga o supone conocer la del cuerpo masculino; y no
slo la lengua sino tambin, para tomar el par saussureano, su habla (164).
El travestismo parece ubicarse en ese recorrido que va del sexo al gnero sin despegarse, pero tampoco
adhirindose completamente, a ninguno de los dos. Las travestis se presentan a mis ojos como sujetos
nmades en trnsito hacia un gnero pero que, en tanto ste es la insignia de la diferencia sexual, nunca
lo alcanzarn completamente o no sern sino rehenes del mismo (181).
[SIMULACIN]
La simulacin travesti, eje de la construccin de identidad, se inscribe de lleno en una relacin de poder,
imitando el gesto de lo menor y buscando renunciar a los signos del poder masculino, en un intento de
tachado de la identidad de origen que lo representa. Por un lado, se vale de las distinciones efectuadas
por el orden patriarcal, en donde el lugar del falo va a ser la ltima palabra para designar a varones y
mujeres. Pero, por otro lado, ironiza su legitimacin subvirtiendo la relacin en la renuncia a los signos
de la masculinidad en su propio cuerpo y, al optar por lo marginal, ironiza tambin la figura de la mujer,
como lugar cuyo poder radica en la seduccin del juego de las apariencias (197).
[ESPACIO PBLICO: LA CALLE]
Para las travestis, sin embargo, la calle es mucho ms que un mundo sombro y clandestino, mucho ms
que los golpes y las detenciones, mucho ms que la nica fuente posible de ingresos. Es,
fundamentalmente, el lugar en donde pueden ser ellas mismas, un escenario en todo apropiado para la
realizacin de un glamoroso espectculo cuidadosamente preparado que lamentablemente slo tiene
lugar de noche. En esa escena ellas actan una identidad frente a la mirada de un pblico: los clientes
(187).
El sistema de pupilaje, la relacin con otras travestis en prostitucin, con las mujeres prostitutas, la
confrontacin con la polica y la relacin con los clientes, les permitirn apropiarse de las claves de ese
mundo hasta transformarse en sus experimentadas protagonistas. La calle es el lugar donde aprenden a
ofrecer su identidad como espectculo, donde pueden reconstruir su autoestima, donde sus deseos
negados pueden cobrarse pequeas venganzas. Las motivaciones que la calle autoriza son tan decisivas
para el ejercicio de la prostitucin como las exclusiones sociales que arrojan las travestis a ella (188).