No basta slo el recuerdo.

Ustedes que ya escucharon

la historia que se cont
no sigan all sentados
pensando que ya pas.
No basta slo el recuerdo,
el canto no bastar.
No basta slo el lamento,
miremos la realidad.
Quizs maana o pasado
o bien, en un tiempo ms,
la historia que han escuchado
de nuevo suceder.
Es Chile un pas tan largo,
mil cosas pueden pasar
si es que no nos preparamos
resueltos para luchar.
Tenemos razones puras,
tenemos por qu pelear.
Tenemos las manos duras,
tenemos con qu ganar.
(Luis Advis, 1969)

La Cantata de Santa Mara de Iquique1, compuesta por Luis Advis e interpretada, entre otros, por el
Grupo Quilapayn, es una de las piezas musicales fundamentales del movimiento artstico de la
Nueva Cancin Chilena. En ella se abordan narrativamente los meandros y relaciones de fuerza que
componen uno de los episodios ms sangrientos de la historicidad chilena: la matanza de la Escuela
de Santa Mara de Iquique. Corra fines del ao 1907 y los trabajadores de diferentes Oficinas
Salitreras comenzaron a organizarse para realizar una huelga general y demandar diferentes
mejoras en las condiciones de vida y trabajo. Para dar viabilidad a aquello, viajaron desde diferentes
puntos junto a sus familias haca la ciudad de Iquique, con la idea de presentar sus demandas a las
autoridades y patrones. Despus de casi una semana y estando la parte mayoritaria de estos
hospedados en la Escuela Santa Mara de Iquique, recibieron la respuesta a sus demandas el da 21
de Diciembre, estas fueron rfagas de metrallas junto a remates de lanza y sable de parte del
Ejercito de Chile dirigido por el Coronel Roberto Silva Renard, quien actu despus de la
autorizacin de abrir fuego contra los trabajadores enviada por el Ministro del Interior Rafael
Sotomayor. Cerca de 3.600 hombres, mujeres y nios, integrantes de las familias pampinas,
fundamentalmente chilenos pero tambin de otras nacionalidades como peruanos y bolivianos,
fueron asesinados aquel da. Lo interesante del trecho de la cantata rescatado al inicio de este texto,
es que en su letra hay claramente una advertencia: ese tipo de situacin, una matanza hacia la
1 https://www.youtube.com/watch?v=wd62_8xAHf4

poblacin por parte del Estado, puede volver a ocurrir y para ello hay que estar preparados. Es
Chile un pas tan largo, mil cosas pueden pasar en su loca y terrible geografa.
Aos ms tarde, el historiador chileno Eduardo Devs Valds estudi detallada y rigurosamente este
lamentable episodio, lo que deriv en la publicacin del libro Los que van a morir te saludan.
Historia de una masacre: Escuela Santa Mara Iquique, 1907 (1988).2 En la presentacin a la
tercera edicin de este libro, el autor comparta, entre otras reflexiones, la siguiente perspectiva en
torno a la utilidad de dicha publicacin:
Este libro fue escrito para evitar matanzas. No tanto para que los matadores fueran ms
clementes, sino principalmente para que los eventuales muertos no se pusieran en
situacin de ser baleados. Un afn constructivo y positivo quiso ponerse en relieve.
Trabajadores ms dispuestos a construir sus alternativas que a morir contra las
alternativas burguesas. Trabajadores capaces de asumir su propia historia, no slo para
no repetirla sino para utilizarla de peldao y, por qu no, de trampoln. Tal vez, se trata
de una pretensin muy ambiciosa de mi parte? (Eduardo Devs, 2002, 11).

Es interesante, nuevamente, como aparece esa idea de la posibilidad del re-encuentro con las
sombras del pasado, esa amenaza latente a volver a re-visitar paisajes y experiencia brutales de las
cuales nos gustara estar distantes. De esta forma, el autor aqu resalta el potencial papel de la
historiografa en tanto disciplina de la memoria, dispositivo del recuerdo necesario con miras a no
volver a repetir los mismos errores del pasado, conocimiento capaz de evitar matanzas.
Historiografa que asumira el potencial papel de orientar nuestro actuar en el presente, de tal modo
de no volver a ser asesinados de aquellas formas tan viles e innecesarias en que otros, como
cualquiera de nosotros, experimentaron en el pasado a manos del Estado. Es interesante tambin
que al cumplirse 100 aos de la Matanza de la Escuela Santa Mara se organiz un importante
congreso de historiadores en la ciudad de Iquique, donde tuve la posibilidad de escuchar a Eduardo
Devs hablar sobre su trabajo. Lo que ms me llam la atencin fue justamente el hecho de que l
ya no sostena una identificacin plena con lo que haba escrito sobre dicho tema en el pasado.
Ahora me pregunto si dicho distanciamiento inclua tambin a esa visin del trabajo historiogrfico en
tanto instancia evitadora de matanzas.

Las reflexiones anteriores sobre la posibilidad de revivir experiencias histricas traumticas y sobre
la utilidad de la produccin historiogrfica para evitar la ocurrencia de las mismas surgieron
claramente a partir de la vivencia, en tanto telespectador, de las movilizaciones del da 15 de Marzo
en diferentes ciudades de Brasil. Estas movilizaciones, convocadas por diferentes agrupaciones, con
objetivos/demandas diversas y sistemticamente caracterizadas como pacficas por parte importante
de los medios de comunicacin, portaban en s mismas algo puntual que es un tanto familiar para
2 http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0007381.pdf

m. Vi en aquellas imgenes perspectivas y sentimientos propios del clima construido por parte de la
oposicin ms dura al Gobierno de Salvador Allende en un momento inmediatamente anterior al
Golpe de Estado del 11 de Septiembre de 1973 en Chile. Yo an no naca cuando ocurri el golpe,
ms, las lecturas, conversaciones familiares y anlisis de fuentes, junto a las preciosas grabaciones
del documental La Batalla de Chile, la lucha de un pueblo sin armas realizadas por el cineasta
Patricio Guzmn, me ayudaron a acceder a dicho registro caracterizado por un profundo odio hacia
la izquierda en general, ese visceral anticomunismo propio de la Guerra Fra, un desprecio hacia los
pobres, un nacionalismo exorbitante, el apelo a la proteccin de valores tradicionales como la
familia, una demanda de intervencin violenta de las Fuerzas Armadas, la invocacin vociferante de
ciertos valores cristianos, el llamado de auxilio a Estados Unidos para salvar la patria del cncer
marxista, ese deseo de destruir fsica y polticamente al que piensa diferente, esa renuncia a la
institucionalidad democrtica como va de resolucin de los conflictos, la sedicin, entre muchas
otras. Algunas de estas perspectivas y sentimientos eran levantados por una parte de las personas
participantes de aquella movilizacin, quizs, con otros relieves y otras palabras, ms con el mismo
carcter violento y prepotente.
Ciertamente, nada asegura que no pueda volver a ocurrir un proceso de Golpe de Estado y
Dictadura Militar en cualquier pas de Amrica del Sur con experiencias autoritarias recientes. No
obstante, quizs, s es oportuno insistir en la necesaria participacin en la llamada batalla por la
memoria que implica el abordaje histrico y multidisciplinar de estos procesos. Quizs, la produccin
historiogrfica en s misma y aislada, finalmente, no tiene el poder de evitar masacres como
planteaba Eduardo Devs, quizs no basta slo el recuerdo por parte de aquellos sujetos
directamente interesados o envueltos y se haga necesario avanzar hacia el desarrollo de procesos
de rescate/creacin/anlisis/divulgacin/sensibilizacin de aquella memoria y experiencia histrica
traumtica, con miras a que se haga cada vez ms compleja y cada vez ms inviable el tener que
pasar nuevamente por un proceso de aquel tipo. Ciertamente, las diferentes instancias implicadas en
la amplia y abierta formacin de las personas, especialmente de las nuevas generaciones, tienen
una importante responsabilidad en esto. Es claro que entre estas instancias formativas, la escuela
como responsable de la educacin formal de los mismos, puede y debe incluir el desafo (otro ms!)
de trabajar por el logro de una cultura marcada por el valor de la paz y el respeto de los derechos
humanos. Por supuesto que es legitima la divergencia en un nmero abultado de problemas,
podemos diferir en las maneras en que se establece la relacin entre el Estado y el Mercado,
podemos diferir en la dinmica de ampliar/reducir lo que se considera como derechos (sociales,
econmicos, polticos, identitarios), podemos diferir en las definiciones de la cosa pblica, entre
muchas otras, ms deben existir algunos acuerdos de base, tales como que no es tolerable
levantar/sostener/difundir visiones de organizacin de la sociedad donde se reemplace la arena de
disputa poltica (lgicamente a ser perfeccionada) por el uso de la fuerza pura y dura, desnuda y
letal, del poder de fuego organizado por el Estado contra una parte de la poblacin.

Felipe Zurita Garrido

Acadmico Facultad de Pedagoga, Universidad Academia de Humanismo Cristiano, Chile
Estudiante Doctorado Latinoamericano en Educacin: Polticas Pblicas y Profesin Docente,
Universidad Federal de Minas Gerais, Brasil

Belo Horizonte, Marzo 2015