DETERMINACIN DEL AGUA DE HIDRATACIN DEL SULFATO DE COBRE.

Muchos compuestos qumicos slidos retienen agua si se ponen en contacto con la atmsfera
durante algn tiempo. En algunos casos se trata de pequeas cantidades y el agua se encuentra
adsorbida sobre la superficie de los slidos. Este tipo de agua se elimina fcilmente por calefaccin
suave.

Por otro lado, muchas sustancias, especialmente sales, al cristalizar a partir de su disolucin acuosa
lo hacen incorporando a su estructura una cantidad relativamente grande de agua, unida
fuertemente a la estructura. Este agua se denomina genricamente agua de hidratacin y los
compuestos que la presentan se denominan hidratos. Los hidratos son compuestos definidos y no
sustancias ms o menos humedecidas, su composicin es constante independientemente del
mtodo de preparacin, del tamao de los cristales, y de otros factores. Algunos ejemplos son el
carbonato sdico (Na 2 CO 3 .10H 2 O), el alumbre (AlK(SO 4 ) 2 .12H 2 O), o el sulfato sdico
(Na 2 SO 4 .10H 2 O). Algunas de estas sales cristalizan en forma de varios hidratos diferentes, es
decir, presentan formas cristalinas que difieren entre s nicamente por su contenido en agua.
Como ejemplo podemos citar el carbonato sdico, que ya hemos visto que se presenta en forma de
decahidrato (Na 2 CO 3 .10H 2 O), pero que tambin presenta estables el heptahidrato Na 2 CO 3 .7H 2 O,
y el monohidrato Na 2 CO 3 .H 2 O.

Si se expone al aire hmedo una sal anhidra o un hidrato que contenga un nmero bajo de
molculas de agua, pueden hidratarse para dar lugar a un hidrato superior, lo que ocurre cuando la
presin parcial del vapor de agua en el aire es mayor que la presin de vapor del hidrato a la
temperatura considerada. De estos compuestos se dice que son higroscpicos, ejemplos de este
comportamiento son el sulfato sdico o el carbonato sdico. Puede incluso llegar a ocurrir que los
cristales se disuelvan en el agua captada, llamndose entonces sustancias delicuescentes. Por el
contrario, si la presin de vapor de un hidrato es mayor que la presin de vapor del agua en el aire,
lo que ocurre en ambiente seco, se produce la deshidratacin espontnea del hidrato de partida a
otro con grado de hidratacin inferior, lo que se denomina eflorescencia.

Guin adaptado de: Qumica: Operaciones Bsicas de Laboratorio. Claudio Gonzlez Prez. Imprenta Calatrava.
Salamanca, 1994.

Entre los sulfatos solubles, muchos son hidratos: Na 2 SO 4 .10H 2 O (sal de Glauber), MgSO 4 .7H 2 O
(sal de Epsom), FeSO 4 .7H 2 O (vitriolo verde), ZnSO 4 .7H 2 O (vitriolo blanco), CuSO 4 .5H 2 O
(vitriolo azul) y CoSO 4 .7H 2 O. Como se ve, algunos de ellos reciben el nombre genrico de
vitriolos, derivado de aceite de vitriolo, denominacin con la que se conoca al cido sulfrico.
Los vitriolos heptahidratados forman una serie isomorfa, en la que seis molculas de agua estn
coordinadas al catin de transicin mediante enlaces de coordinacin (agua coordinada), y la
sptima se encuentra unida al anin sulfato por enlaces de hidrgeno. El vitriolo de cobre presenta
solamente cinco molculas de agua en su estructura, en este caso el nmero de coordinacin del
catin es cuatro, es decir, cuatro molculas de agua estn unidas al catin Cu2+ y la quinta unida a
los aniones sulfato.

Figura 1: Estructura del CuSO 4 .5H 2 O.

La mayor parte de los compuestos hidratados puede deshidratarse por calentamiento. En la Figura
2 se presenta la curva termogravimtrica del sulfato de cobre. En esta curva se representa la
prdida de peso experimentada por este compuesto en funcin de la temperatura, habiendo sido
obtenida en una balanza termogravimtrica, partiendo de 20 mg de muestra, sometida a una
velocidad de calentamiento de 10C/min en atmsfera dinmica de aire seco. En esta curva se
ponen de manifiesto las zonas de existencia de las distintas especies en funcin de la temperatura.
A medida que se va perdiendo agua de hidratacin, se pueden observar, en ocasiones, cambios de
color, por ejemplo, el CuSO 4 .5H 2 O es azul y el CuSO 4 anhidro es blanco.

Procedimiento experimental.

Colocar un bao de arena sobre un trpode e introducir en l una pequea cpsula de porcelana
vaca (Figura 3), previamente pesada con precisin. A continuacin, poner en ella una pequea
cantidad (de 1 a 2 gramos) de sulfato de cobre pentahidratado, finamente pulverizado y volver a
pesar con precisin. Introducir la cpsula en el bao y calentar a una temperatura comprendida
ente 250 y 300C hasta obtener peso constante. Para ello, despus de un perodo de calentamiento
se retira la cpsula, se deja enfriar y se pesa, repitiendo el proceso hasta que la diferencia entre dos
pesadas consecutivas sea inferior a la precisin con que se ha realizado la pesada. Tabular los
datos obtenidos y calcular la prdida de peso y el nmero de molculas de agua perdidas.

100

CuSO 4 .5H 2 O

80

% en peso

CuSO 4 .H 2 O
CuSO 4
60

40
CuO
100

Figura

200

2:

300

400
500
600
Temperatura (C)

Curva

700

800

termogravimtrica

CuSO 4 .5H 2 O en atmsfera de aire.

900

del

Figura 3: Montaje experimental

para el calentamiento de la muestra.

A continuacin, y una vez determinado el nmero de molculas de agua de cristalizacin, puede

procederse al estudio del proceso completo de descomposicin trmica de este compuesto. Para
ello, se calienta una muestra del mismo en un horno hasta 900C, pesando la muestra al inicio y al
final del proceso. El slido resultante al final de la calcinacin, de color negro, es CuO. Este
proceso ser realizado por el profesor con una nica muestra para todos los alumnos. Con el dato

del peso de la muestra al inicio y al final del proceso, proponer una secuencia trmica de
descomposicin, o analizar la secuencia ya propuesta.

Resultados:

Determinacin del nmero de molculas de agua de cristalizacin del hidrato:

Peso de la cpsula seca:

Peso de la cpsula con sulfato de cobre hidratado:

Peso del de sulfato de cobre hidratado:

Peso de la cpsula + residuo:

Primer calentamiento:
Segundo calentamiento:

Peso del residuo:

Peso del agua eliminada:

Peso molecular de la sal anhidra:

Nmero de moles de agua por mol de sulfato de cobre hidratado:

Estudio de la calcinacin total.

Peso del crisol:

Peso del crisol con sulfato de cobre hidratado:

Peso del CuO obtenido:

Secuencia trmica de descomposicin: