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5 LAS ESCUELAS HUMANISTAS

El humanismo es un movimiento intelectual, filosfico y cultural europeo
estrechamente ligado al Renacimiento cuyo origen se sita en el siglo XIV en la
pennsula Itlica (especialmente en Florencia, Roma y Venecia) en personalidades
como Dante Alighieri, Franchesco Petrarca y Giovanni Boccaccio. Busca la
Antigedad Clsica y retoma el antiguo humanismo griego del siglo de oro y
mantiene su hegemona en buena parte de Europa hasta fines del siglo XVI,
cuando se fue transformando y diversificando a merced de los cambios
espirituales provocados por la evolucin social e ideolgica de Europa,
fundamentalmente al pactar con los principios propugnados por las reformas
(luterana, calvinista, anglicana), la Contrarreforma catlica, la Ilustracin y la
Revolucin francesa del siglo XVIII. El movimiento, fundamentalmente ideolgico,
tuvo as mismo una esttica impresa paralela, plasmada, por ejemplo, en nuevas
formas de letra, como la redonda conocida como Letra humanstica, evolucin de
las letras Fraktur tardogticas desarrollada en el entorno de los humanistas
florentinos como Poggio Bracciolini y de la cancillera papal en Roma, que vino a
sustituir mediante la imprenta a la letra gtica medieval.
La expresin humanistis studiensins fue contrapuesta por Coluccio Salutati a los
estudios teolgicos y escolsticos cuando tuvo que hablar de las inclinaciones
intelectuales de su amigo Franchesco Petrarca; en ste, humanitas significaba
propiamente lo que el trmino griego filantropa, amor hacia nuestros semejantes,
pero en l el trmino estaba rigurosamente unido a las litterae o estudio de las
letras clsicas. En el siglo XIX se cre el neologismo germnico Humanismus para
designar una teora de la educacin en 1808, trmino que se utiliz despus, sin
embargo, como opuesto a la escolstica (1841) para, finalmente, (1859) aplicarlo
al periodo del resurgir de los estudios clsicos por Georg Voigt, cuyo libro sobre
este periodo llevaba el subttulo de El primer siglo del Humanismo, obra que fue
durante un siglo considerada fundamental sobre este tema.
El Humanismo propugnaba, frente al canon eclesistico en prosa, que imitaba el
latn tardo de los Santos Padres y empleaba el simple vocabulario y sintaxis de
los textos bblicos traducidos, los studia humanitatis, una formacin ntegra del
hombre en todos los aspectos fundada en las fuentes clsicas grecolatinas,
muchas de ellas entonces buscadas en las bibliotecas monsticas y descubiertas
entonces en los monasterios de todo el continente europeo. En pocos casos estos
textos fueron traducidos gracias al trabajo de entre otros Averroes y a la infatigable
bsqueda de manuscritos por eruditos monjes humanistas en los monasterios de
toda Europa. La labor estaba destinada a acceder as a un latn ms puro, brillante
y genuino, y al redescubrimiento del griego gracias al forzado exilio a Europa de
los sabios bizantinos al caer Constantinopla y el Imperio de Oriente en poder de
los turcos otomanos en 1453. La segunda y local tarea fue buscar restos
materiales de la Antigedad Clsica en el segundo tercio del siglo XV, en lugares
con ricos yacimientos, y estudiarlos con los rudimentos de la metodologa de la
Arqueologa, para conocer mejor la escultura y arquitectura. En consecuencia el
humanismo deba restaurar todas las disciplinas que ayudaran a un mejor

conocimiento y comprensin de estos autores de la Antigedad Clsica, a la que

se consideraba un modelo de conocimiento ms puro que el debilitado en la Edad
Media, para recrear las escuelas de pensamiento filosfico grecolatino e imitar el
estilo y lengua de los escritores clsicos, y por ello se desarrollaron
extraordinariamente la gramtica, la retrica, la literatura, la filosofa moral y la
historia, ciencias ligadas estrechamente al espritu humano, en el marco general
de la filosofa: las artes liberales o todos los saberes dignos del hombre libre frente
al dogmatismo cerrado de la teologa, expuesto en sistemticos y abstractos
tratados que excluan la multiplicidad de perspectivas y la palabra viva y oral del
dilogo y la epstola, tpicos gneros literarios humansticos, junto a la biografa de
hroes y personajes clebres, que testimonia el inters por lo humano frente a la
hagiografa o vida de santos medievales, y la mitologa, que representa un rico
repertorio de la conducta humana ms sugerente para los humanistas que las
castrantes leyendas piadosas, vidas de santos y hagiografas de Jacopo della
Voragine y su leidsima Leyenda dorada. Este tipo de formacin se sigue
considerando an hoy como humanista.
Para ello los humanistas imitaron el estilo y el pensamiento grecolatinos de dos
formas diferentes: la llamada imitatio ciceroniana, o imitacin de un solo autor
como modelo de toda la cultura clsica, Cicern, impulsada por los humanistas
italianos, y la imitatio eclectica, o imitacin de lo mejor de cada autor grecolatino,
propugnada por algunos humanistas encabezados por Erasmo de Rotterdam.
Factores que favorecieron el humanismo
Despus de grandes debates y polmicas, a partir del siglo XV el movimiento
humanista se vio favorecido por varios factores:
La emigracin de sabios bizantinos: debido a que el Imperio bizantino estaba
siendo asediado por los turcos, muchos de ellos buscaron refugio en Europa
Occidental, especialmente en Italia, llevando con ellos textos griegos,
promoviendo la difusin de la cultura, los valores y el idioma griego. Por ejemplo,
Manuel Crisoloras, erudito griego de Constantinopla, que ense griego en
Florencia desde el ao 1396 al 1400 y escribi para uso de sus discpulos la obra
Cuestiones de la Lengua griega, basndose en la Gramtica de Dionisio Tracio; su
discpulo Leonardo Bruni (1370-1444) fue el primero que hizo traducciones del
griego al latn a gran escala, como tambin Ambrosio Traversario, quien adems
recomend a Cosme de Mdici que adquiriera doscientos cdices griegos de
Bizancio o Francesco Filelfo, que se llev el mismo muchos otros.
La invencin de la imprenta: este invento de Gutenberg permiti el abaratamiento
del costo y la difusin de los libros, garantizando la difusin masiva de las ideas
humanistas y la aparicin del sentido crtico contra el magister dixit o argumento
de autoridad medieval.
La llegada al solio pontificio de Tomas Parentucelli, (Papa Nicols V) y de Eneas
Silvio Piccolomini, (Po II) convierte a Roma en uno de los grandes focos del
Humanismo.

La accin de los mecenas: los mecenas eran personas que con su proteccin
poltica, con su aprecio por el saber antiguo, con su afn coleccionista o con la
remuneracin econmica a los humanistas para que se establecieran o costearan
sus obras en la imprenta, facilitaron el desarrollo del Humanismo. Estas personas
reunan obras clsicas y llamaban a eruditos conocedores de la literatura griega y
romana; por si eso fuera poco, los acogan en sus palacios. Entre los mecenas
ms destacados sobresalen: la familia de los Mdici de Florencia Lorenzo de
Mdicis, llamado el Magnfico y su hermano Juliano de Mdicis, los pontfices
romanos Julio II y Len X, Cristina de Suecia.
La creacin de universidades, escuelas y academias: las universidades (como la
de Alcal de Henares, Lovaina, etc.) y las escuelas del siglo XV contribuyeron en
gran parte a la expansin del Humanismo por toda Europa.
Rasgos del humanismo
La escuela de Atenas, fresco de Rafael.
Algunos de los rasgos ideolgicos del humanismo son:
Estudio filolgico de las lenguas e inters por la recuperacin de la cultura de la
Antigedad clsica.
Creaciones artsticas basadas en la imitacin o mmesis de los maestros de la
civilizacin grecolatina.
El antropocentrismo o consideracin de que el hombre es importante, su
inteligencia el valor superior, al servicio de la fe que le une con el Creador.
Se restaura la fe en el hombre contemporneo porque posee valores importantes
capaces de superar a los de la Antigedad Clsica.
Se vuelve a apreciar la fama como virtud de tradicin clsica, el esfuerzo en la
superacin, y el conocimiento de lo sensorial.
La razn humana adquiere valor supremo.
En las artes se valora la actividad intelectual y analtica de conocimiento.
Se ponen de moda las biografas de Plutarco y se proponen como modelos, frente
al guerrero medieval, al cortesano y al caballero que combina la espada con la
pluma.
Se ve como legtimo el deseo de fama, gloria, prestigio y poder (El prncipe, de
Maquiavelo), valores paganos que mejoran al hombre. Se razona el dao del
pecado que reducen al hombre al compararlo con Dios y degradan su libertad y
sus valores segn la moral cristiana y la escolstica.
El comercio no es pecado y el Calvinismo aprecia el xito econmico como seal
de que Dios ha bendecido en la tierra a quien trabaja.

El arte humanista toma la materia popular y la selecciona para transformarla en

algo estilizado e idealizado, de la misma manera que la novela pastoril recrea una
vida campestre desprovista de las preocupaciones habituales al campesino. En el
arte humanista no hay lugar para las manifestaciones vulgares de la plebe que se
vern ms tarde en el siglo XVII con el Barroco.
En sus comienzos, el humanismo es un movimiento regenerador y en sus
principios bsicos se encuentra ya bosquejado en tiempos muy anteriores, por
ejemplo, en las obras de Iscrates, que se impuso una labor de regeneracin
parecida en la Grecia del siglo IV a. C. En tiempos modernos se encuentra
estrechamente ligado al Renacimiento y se benefici de la dispora de los
maestros bizantinos de griego que difundieron la enseanza de esta lengua, muy
rara hasta entonces, tras la cada de Constantinopla en poder de los turcos en
1453; la imprenta y el abaratamiento de los libros subsiguiente facilit esta difusin
fuera del mbito eclesistico; por entonces el trmino humanista serva
exclusivamente para designar a un profesor de lenguas clsicas. Se revitaliz
durante el siglo XIX dando nombre de un movimiento que no slo fue pedaggico,
literario, esttico, filosfico y religioso, sino que se convirti en un modo de pensar
y de vivir vertebrado en torno a una idea principal: en el centro del Universo est el
hombre, imagen de Dios, criatura privilegiada, digna sobre todas las cosas de la
Tierra (antropocentrismo). Posteriormente, en especial en Espaa durante la
segunda mitad del siglo XVI, el antropocentrismo se adulter en forma de un
cristocentrismo que propona la asctica y la mstica como formas de vida que
condujeron al desengao barroco, que desvirtu durante el siglo XVII este
movimiento en un principio renovador impidiendo abrir nuevos horizontes.
Personalidades histricas
Los autores ms seeros de este movimiento fueron:
Dante Alighieri (1265-1321), fue el primero en situar a la Antigedad en el centro
de la vida cultural.
Francisco Petrarca (1304-1374), es conocido como el padre del humanismo. Fue
el primero en sealar que para ser culto y adquirir verdadera humanidad, era
indispensable el estudio de las lenguas y letras de los clsicos.
Giovanni Boccaccio (1313-1375), al igual que Petrarca, dedic su vida al estudio
de los clsicos, especialmente a los latinos, y realiz un importante compendio
mitolgico, la Genealoga de los dioses paganos.
Coluccio Salutati (13311406).
Gemisto Pletn (1355-1452). Humanista y filsofo bizantino, unos de los
principales impulsores del estudio del griego en el mundo latino, y del platonismo.
Ferviente seguidor de Platn, ense en Florencia y estableci la base para la
creacin de la Academia de Florencia.

Leonardo Bruni (1374-1444), a quien se debe un profundo impulso a la traduccin

de la literatura griega.
Poggio Bracciolini (13801459), gran perseguidor de manuscritos por toda Europa;
a l se debe principalmente la recuperacin de numerosos escritos de Cicern y
de otros autores importantes como Lucrecio y la consideracin del latn como una
lengua viva y an creativa.
Antonio Beccadelli el Panormitano (1394-1471), jurista, poeta y erudito italiano.
Leon Battista Alberti (1404-1472). Sacerdote, humanista y secretario personal de
seis papas, Doctor en Derecho Cannico, fsico, matemtico y arquitecto.
Lorenzo Valla (1407-1457), fundador de la filologa por su estudio de los poetas
latinos y su proposicin de una nueva gramtica. Quiz su logro ms conocido fue
su descubrimiento, basado en pruebas filolgicas, de la falsedad del documento
medieval Donacin de Constantino supuestamente redactado por este emperador,
y por el que se otorgaban los territorios de la Italia central al cuidado del Papa
romano.
Alfonso de Palencia (1423-1492), historiador y polglota.
Giovanni Pontano (1426-1503) poeta neolatino e historiador italiano.
Marsilio Ficino (1433-1499), que divulg la filosofa de Platn por Europa.
Antonio de Nebrija (1441-1522), que logr renovar los mtodos de enseanza de
las lenguas clsicas en Espaa.
Gonzalo Garca de Santa Mara (1447-1521)
Angelo Poliziano (1454-1494), humanista y poeta italiano.
Lucio Marineo Sculo (1460-1533)
Pico della Mirandola (1463-1494), quien probablemente haya sido el primero en
utilizar la palabra humanista para referirse al nuevo movimiento. Fue el autor de un
Discurso sobre la dignidad del hombre.
Erasmo de Rotterdam (1469 - 1536), fue la gran figura intelectual en el debate
entre catlicos y protestantes y creador de una corriente personal dentro del
humanismo de crtica del cristianismo medieval tradicional, el erasmismo, a travs
de sus Colloquia y diversos opsculos.
Guillaume Bud (1467-1540), humanista francs que edit en su pas numerosos
autores clsicos grecolatinos.
Hernn Nez de Toledo el Comendador Griego (1475-1553), helenista y
humanista.

Toms Moro (1478-1535), humanista ingls autor de un escrito satrico que sirvi
de modelo a otros muchos, la Utopa, y se enfrent en defensa de sus ideas al rey
Enrique VIII.
Giulio Cesare Scaligero (1484-1558), gran fillogo y preconizador de la imitatio
ciceroniana frente a la imitatio eclctica de Erasmo de Rotterdam.
Juan de Valds (1509-1541), humanista espaol y autor del primer tratado que
hace del espaol una lengua noble, y defiende la idea que todas las lenguas son
nobles : el Dilogo de La Lengua.
Juan Luis Vives (1492-1540), amigo de Erasmo y de Toms Moro, el primero en
tratar la psicologa como disciplina cientfica y con contribuciones originales en
todo tipo de materias.
Robert Estienne (1503-1559, humanista francs con labor comparable a la del
impresor y humanista Aldo Manuzio en Italia.
Michel de Montaigne (1533-1592), quien verti a la lengua vulgar lo ms selecto
del pensamiento grecolatino creando el gnero del ensayo, tpicamente
humanista.
Todos estos y muchos otros, crearon el espritu de una nueva poca, el
Renacimiento, que se expandi a travs del invento de la imprenta y las
magnficas ediciones de clsicos del impresor Aldo Manuzio y sus hijos y
discpulos.
El Humanismo, como uno de los fundamentos ideolgicos del Renacimiento,
supona una evidente ruptura con la idea de religin que se manejaba hasta
entonces en la que Dios era centro y razn de todas las cosas. Con el
Humanismo, Dios no perda su papel predominante, pero se situaba en un plano
diferente, y ya no era la respuesta a todos los problemas. Probablemente el autor
que supo aunar mejor que ninguno la filosofa humanstica con el pensamiento
cristiano fue Erasmo de Rotterdam.