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(depois mais conhecido como lorde Kelvin) determinar esse limite. Sua
resposta: o zero absoluto, aquela temperatura na qual cessam todos os
movimentos, todas as vibraes, -273,15 C. Em sua homenagem, o kelvin
se tornou a unidade de temperatura mais usada por fsicos e qumicos.
1854 Sistema binrio (George Boole - 1815-1864)
Nesse ano, o matemtico ingls George Boole publica seu livro "As leis do
pensamento", em que exposto o sistema de numerao baseado apenas em
zero e um, que se tornaria a base da computao moderna. claro que Boole
nem pensava nisso, mas seu sistema se mostrou perfeito para uso em
mquinas eletrnicas que s podem apresentar dois estados: ligado ou
desligado. No computador, todos os nmeros e caracteres so representados
dessa forma. Por exemplo, o dois escrito como 10; o trs, 11, o quatro,
100 e assim por diante.
1859 Evoluo das espcies (Charles (Robert) Darwin - 1809-1882 / Alfred
Russel Wallace - 1823-1905)
Dois pesquisadores, trabalhando independentemente, concluem o mesmo: que
as espcies esto todas interligadas, a humana inclusive. Concluem tambm
que a evoluo se d por seleo natural a partir de mutaes fortuitas e
no por herana de caracteres, contrariando o que at ento se acreditava,
que caracteres adquiridos podiam ser transmitidos aos descendentes. O
marco a publicao, por Darwin, de seu "Sobre a origem das espcies por
meio de seleo natural, ou A preservao das raas favorecidas na luta
pela vida".
1865 Gentica (Gregor Johann Mendel - 1822-1884)
Havia poucos anos que Darwin propusera sua teoria da evoluo das
espcies, que afirmava que os seres vivos evoluam por mutaes
selecionadas pelo ambiente. Mas o que eram essas mutaes? E onde elas
aconteciam? Hoje, todos sabem que acontecem nos genes. Mas o primeiro a
dar uma resposta questo foi o monge austraco Gregor Johann Mendel. Ele
estudava geraes sucessivas de ervilhas que plantava em sua horta e
demonstrou a existncia de genes, estruturas que determinam a
hereditariedade. A base qumica para explic-los s viria a ser descoberta
90 anos depois.
1865 Foras da natureza (James Clerk Maxwell - 1831-1879)
At Maxwell, o universo exibia trs foras: gravidade, magnetismo e
eletricidade. Ele mostrou que essas duas ltimas eram a mesma coisa e
definiu seu comportamento nas famosas "quatro leis de Maxwell", o
equivalente para o eletromagnetismo do famoso F=m.a de Newton. E mais,
abriu as portas para as pesquisas sobre a unificao de todas as foras da
natureza, que ainda um sonho dos fsicos.
artificialmente uma vacina contra o antraz, uma doena que ataca tanto
animais como seres humanos. Quatro anos depois, ele desenvolveria uma
vacina contra a raiva. Alm de vacinas, o mtodo para esterilizar
alimentos conhecido hoje como pasteurizao foi criado por ele em 1863.
1888 Plstico (George Kahlbaum - 1853-1905)
Em 1888, o qumico alemo George Kahlbaum comea a fabricar garrafas de
metacrilato, um plstico. o primeiro uso desse que seria o grande
invento em termos de material sinttico nos anos seguintes. Mas, no sculo
XX, Leo Baekeland descobre que uma reao entre o fenol e o formaldedo
produz uma resina sinttica. Essa resina vira, trs anos depois, o
plstico baquelita. Apesar de as garrafas de Kahlbaum j terem por ento
20 anos, a baquelita que tornar os plsticos materiais realmente
populares.
1888 Ondas de rdio (Heinrich Herz - 1857-1894)
O alemo Heinrich Hertz confirma a previso de Maxwell de que a luz
composta de foras eltricas e magnticas. Usando descargas eltricas,
Hertz produz as primeiras ondas de rdio, que so uma das muitas formas de
luz que os olhos no podem enxergar (ver ano 1800). Com base nessa
experincia, torna-se possvel pensar em novos meios de comunicao, como
o rdio, o telgrafo sem fio e a televiso.
1895 Inconsciente (Sigmund Freud - 1856-1939)
At que Freud publicasse seu "Estudo sobre Histeria", com Josef Breuer, o
homem pensava que dominava inteiramente seus pensamentos. O mdico
austraco desmontou essa crena, ao propor o inconsciente como origem de
vontades e de sonhos.
1895 Nmeros maiores que o infinito (Georg Cantor - 1845-1918)
Quantos nmeros naturais (1, 2, 3...) existem? Infinitos. E quantos
nmeros pares (2, 4, 6...)? Infinitos tambm. Foi necessrio o gnio do
matemtico alemo Georg Cantor para perguntar: "esses dois infinitos so
iguais, ou existem diferentes graus de infinito"? Os nmeros que designam
grandezas infinitas so chamados "transfinitos". A resposta surpreendente
e que choca o senso comum que aqueles dois infinitos so iguais (ou
seja, existem tantos nmeros pares quanto nmeros inteiros). Mas Cantor
continuou suas pesquisas, procurando por infinitos maiores. E encontrou:
os nmeros reais so mais numerosos que os naturais. Mas quanto maiores?
Para ele, se x o nmero infinito de nmeros naturais, 2x o nmero
infinito de nmeros reais. Essa concluso, chamada "Hiptese do Contnuo"
uma das mais incrveis teorias da matemtica.
1895 Cinema (Auguste e Louis Lumire - 1862-1954 / 1864-1948)
O filme "A sada dos trabalhadores da fbrica Lumire" exibido em Paris.
Chagas para a doena que hoje leva seu nome. Indicado para o Nobel e
unanimemente considerado o mais importante cientista brasileiro de todos
os tempos, s no ganhou o prmio por presses contrrias de acadmicos
brasileiros seus rivais.
1911 Ncleo atmico (Ernest Rutherford - 1871-1937)
O fsico neozelands Ernest Rutherford criou praticamente tudo o que hoje
se sabe de fsica atmica. Por exemplo: at seus experimentos, pensava-se
que os tomos eram as partculas elementares da matria. Rutherford
mostrou que eles podiam ser quebrados, o que abriu todo o campo da fsica
subatmica e da energia nuclear. Ele lembrado principalmente por seu
modelo de como deve ser o tomo. Usando partculas para bombardear uma
placa de ouro finssima e estudando o resultado das colises, ele mostrou
que os tomos tm um ncleo que concentra quase toda a massa atmica. As
relaes dos eltrons com esse ncleo seriam assunto, depois, para Bohr e
Schrdinger.
1913 Estrutura do tomo (Niels Henrik David Bohr - 1885-1962)
Desde os experimentos de Rutherford, j se sabia que o tomo tem um
ncleo, que concentra o grosso da massa atmica. E desde Planck j se
sabia que corpos que emitem radiao o fazem de forma descontnua,
emitindo quanta de luz. Foi o dinamarqus Niels Bohr quem reuniu as duas
vertentes e apresentou um modelo que explicava o comportamento dos tomos
atravs da mecnica quntica. Embora o modelo j no seja aceito, foi um
grande impulsionador das pesquisas em fsica no sculo XX.
1916 Lingstica (Ferdinand de Saussure - 1857-1913)
O lingista suo Ferdinand de Saussure s publicou um livro em vida, mas
o que o tornaria famoso e influente seria uma obra pstuma, resultado de
notas de aulas reunidas por dois de seus alunos. Trata-se do "Curso de
lingstica geral". essa obra que pauta todas as pesquisas em linguagem
desde ento. Para Saussure, a linguagem um fenmeno social e pode ser
estudado tanto sincronicamente (examinando-o num dado momento) como
diacronicamente (examinando-o do ponto de vista de seu desenvolvimento
histrico).
1923 Inteligncia da criana (Jean Piaget - 1896-1980)
Como uma criana aprende a viver, a entender e agir sobre o mundo?
Trata-se de um processo em vrios estgios, em que ela vai criando
estruturas progressivamente mais complexas, obedecendo a uma ordem ditada
pela natureza. A explorao dessa ordem foi o assunto da vida do psiclogo
suo Jean Piaget, cujos trabalhos so at hoje referncia obrigatria em
psicologia e em pedagogia.