Modernidade e produo de subjetividades: breve

percurso histrico1
Deise Mancebo*
Instituto de Psicologia da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

RESUMO
O trabalho problematiza uma das categorias fundadoras da psicologia - o
indivduo -, atravs de um aporte histrico. Primeiramente, reconhecendo os
efeitos ideolgicos da preeminncia da representao do indivduo como valor oposto ou antagnico ao da sociedade - no mbito da cultura ocidental moderna,
analisa a formao dessa subjetividade individualizada na modernidade, com a
definio de algumas caractersticas bsicas que lhe foram dando contorno e
densidade. Apresenta a modernidade como um momento especfico de
hegemonizao da ideologia individualista, atravs da implantao de instituies
polticas crescentemente comprometidas com os valores da liberdade e da
igualdade, ou como espao cultural global de sua afirmao. Discute, a seguir, os
processos que tm marcado o conceito de indivduo neste sculo, sua
materializao no capitalismo organizado e, mais recentemente, no neoliberalismo,
procurando destacar a retrao do conceito sobre si mesmo e o consequente
empobrecimento da vida cvica e desenvolvimento de uma cultura narcisista.
Palavras-chave: Modernidade, Produo de subjetividades, Histria, Estado.

ABSTRACT
The text analyzes a founder category of psychology - the individual -,
privileging a historical contribution. Firstly, recognizing the ideological effects of the
individual s representation as value, in the ambit of the modern western culture, it
analyzes the formation of that subjectivity individualized in the modernity, with the
definition of some basic characteristics that gave it outline and density. It presents
the modernity as a specific moment of hegemony of the individualistic ideology,
through the implantation of political institutions, increasingly committed with the
values of freedom and equality, or as global cultural space of their statement. It
discusses the processes that have been marking individual s concept in this
century, its consolidation in the organized capitalism and, more recently, in the
neoliberalism, highlighting the impoverishment of the civic life and the development
of a narcissistic culture.
Keywords: Modernity, Production of subjectivities , History.

As cincias sociais e humanas tm dado uma progressiva ateno aos estudos

sobre a construo social dos sujeitos e s diferentes modalidades pelas quais as
sociedades elaboram as formas e sentidos dos homens. Essas investigaes e
anlises tm-se dado tanto no eixo etnogrfico, especialmente a partir das
contribuies da antropologia sobre a contemporaneidade, quanto no eixo histrico,
sob o qual dados de mltipla procedncia e qualidade sobre os estados
anteriores da sociedade vm sendo pesquisados.
Nesses estudos, o termo indivduo e correlatos como individualismo ,
individualidade , dentre outros, abrange uma imensa variedade de significados,
d luz a teorias, doutrinas e a diversidade de anlises cresce quando se toma em
conta as mudanas de conotao sofridas ao longo da histria. De um modo geral,
no entanto, a modernidade vem sendo apresentada como um momento especfico
de hegemonizao da ideologia individualista, atravs da implantao de
instituies polticas crescentemente comprometidas com os valores da liberdade e
da igualdade, ou como espao cultural global de sua afirmao, mediante a
secularizao dos costumes e a laicizao e universalizao sistemtica do
conhecimento.
Neste trabalho, pretende-se analisar a formao da subjetividade individualizada na
modernidade ocidental, com a definio de algumas caractersticas bsicas que lhe
foram dando contorno e densidade, atravs de um aporte histrico. Trata-se de um
empenho complexo, pois encontramo-nos mergulhados numa cultura individualista,
no interior da qual definimos nossas prticas e concepes, nos socializamos e
educamos. Desse modo, torna-se difcil perceber que o indivduo possa ser uma
categoria do esprito humano (Mauss, 1974), uma categoria no inata, mas
construda histrica e socialmente2 . Torna-se difcil apreender que o indivduo
apenas um dos modos de subjetivao possveis e que cada poca, cada sociedade
pe em funcionamento alguns desses modos, sendo a categoria indivduo , o
modo hegemnico de organizao da subjetividade na modernidade.
Em outros termos, um dos universais da modernidade ocidental a suposio
dominante de que o homem, na sua constituio mais ntima, o centro e o
fundamento do mundo. Ao longo dos tempos, construiu-se a expectativa de cultivo
e respeito interioridade, atravs da proteo da privacidade e instituiu-se uma
ntida separao entre as esferas pblicas e privadas da vida. No entanto, esse
processo de constituio da subjetividade moderna foi longo e continua sofrendo
modificaes intensas at a atualidade.
Na psicologia, o conceito de indivduo muitas vezes apresenta-se como um a priori
no problematizado, tanto nas suas formulaes tericas, quanto em seus
desdobramentos prtico-profissionais. Muitas discusses travadas sob a gide de
dicotomias como indivduo/sociedade, natural/social, inato/adquirido, pressupem a
existncia de um indivduo naturalizado e desenvolvem-se sem uma reflexo devida
sobre esses pressupostos.
Este trabalho, ao discutir a construo da subjetividade individualizada, tal qual
vem se apresentando na modernidade ocidental, pretende contribuir para a
investigao dos modos de produo desse indivduo e das possibilidades que lhe
so apresentadas na qualidade de sujeito de seu projeto de vida. Pretende, por fim,
cooperar para o aprofundamento da desconstruo de discursos apresentados como
nicos e naturais, contrapondo-lhes alternativas de reflexo sobre o
desenvolvimento dos saberes sobre o homem, ao longo da histria.

Modernidade e Indivduo: Breve Percurso Histrico

O projeto sociocultural da modernidade um projeto muito rico, capaz de infinitas
possibilidades e, como tal, muito complexo e sujeito a desenvolvimentos
contraditrios. Seu incio data do sculo XVI, atravessa reformas de mltiplas
ordens, consolida-se no sculo XVIII e modifica-se intensamente at os dias atuais.
O mundo, a partir do sculo XVI, apresenta-se, em relao ao das civilizaes
medievais, mais heterogneo. Pode-se falar e apreciar o mundo sob outras vozes e
outros ngulos; as relaes entre os homens apresentam-se menos hierarquizadas;
no h mais uma orientao central - poltica, religiosa ou cultural - e novas
produes subjetivas so gestadas ao longo de mltiplas reformas que se
desenrolam a partir do Renascimento.
A primeira referncia nesta discusso a consolidao do capitalismo como modo
de produo que pressups no somente mudanas estritamente econmicas, no
plano da produo material, como o desenvolvimento de um iderio de liberdade e
igualdade. Forjou, com o seu desenvolvimento, pessoas libertas das amarras das
legislaes corporativas e servis do mundo feudal, indivduos livres e iguais
para estabelecerem contratos no mercado de trabalho (Marx,1975), com profundas
consequncias para as subjetividades dos homens de ento.
A reforma protestante, liderada por Lutero, no sculo XVI, outro movimento que
merece destaque na anlise da subjetividade moderna. Essa reforma colocou o
indivduo no mundo, pois se a vocao luterana permanecia uma tarefa
estabelecida por Deus; a maneira aceitvel de viver encontrava-se na possibilidade
do homem superar-se pela ascese e, principalmente, no desafio de cumprir as
tarefas do sculo, atravs de suas aes terrenas. A restrio da mediao da
Igreja para a salvao humana, apregoada pelos protestantes, implicava o
intercmbio do indivduo com Deus, em linha direta, e em completo isolamento
espiritual. A abolio dos rituais, o repdio ao sensualismo e emoo, a
desmagicizao do mundo e a decorrente apreenso impessoal, racional e
instrumental do homem e das suas relaes, praticadas pelo mundo protestante,
constroem a solido interna do indivduo e contribuem para a prpria possibilidade
da intensificao da experincia individualizada (Weber, 1996).
O modelo de racionalidade que preside a cincia moderna, constitudo, a partir da
revoluo cientfica dos sculos XVI e XVII, tendo em Bacon e Descartes os
principais representantes originais, tambm estabeleceu novas relaes entre o
sujeito e o objeto de conhecimento. Primeiramente, o novo paradigma produz uma
viso do mundo e da vida que, distante do saber aristotlico e medieval, fundava
uma certa luta no campo do conhecimento, contra as formas anteriores de
dogmatismo e de autoridade. Implicou, ainda, conforme Figueiredo (1994), a
introduo de uma ciso na esfera da subjetividade, pois a consecuo da proposta
cientfica pressupunha o controle do sujeito motivado, portador de tendncias,
desejos, movimentos passionais e instintivos. Desse modo, tanto o sujeito
epistmico como o sujeito tico-passional so gerados a partir do fim do sculo XVI
e incio do XVII, atravs de operaes ocorridas no terreno da reforma cientfica.
Por fim, pelas construes da reforma cientfica, principalmente atravs da proposta
cartesiana, o sujeito autoconsciente e com total domnio da prpria vontade, que
ocupa a posio fundante na Idade Moderna, ganhava contornos mais ntidos e
definidos.
A organizao dos Estados Nacionais, diversificada, por certo, nas diversas regies
da Europa, constituiu-se em mais um processo a contribuir para a consolidao da
nova ordem econmica e social que se construa na Europa Ocidental e para a

intensificao de um modo de subjetivao individualizado, tpico da modernidade.

Os governos desses Estados tomam a forma da monarquia nacional e representam
a exigncia de uma regulamentao jurdica para os conflitos polticos e sociais que
se desenvolviam. Tais conflitos culminam no Estado Absolutista, uma continuidade
da expresso da hegemonia da nobreza que, atravs da reorganizao estatal,
refora sua dominao sobre a massa camponesa e mantm a burguesia, em
formao, ainda numa posio de no-centralidade. Esse complexo processo
tambm comportou mudanas de ordem scio-psicolgicas, materializadas, no caso
das cortes, no que poderamos chamar de uma subjetividade aristocrtica .
Norbert Elias (1993, 1995, 1998) uma referncia central para esta discusso e
tem caracterizado o comportamento das cortes europeias de ento em termos de
um incremento na capacidade de conteno dos impulsos, modelao de condutas,
autodomnio, auto-observao e observao dos demais. A etiqueta comportava
modos de se apresentar e interagir altamente codificados, meticulosos e
desempenhava um papel central nessa racionalidade cortes .
Com a formao dos Estados nacionais, constri-se ainda um certo equilbrio de
uma tenso que foi central em toda a modernidade: um equilbrio entre os
imperativos de uma conscincia individual (naquele momento em processo de
amadurecimento) e as exigncias coletivas das razes de Estado (ento
delineadas como uma cega obedincia autoridade absolutista). Nos sculos XVI e
XVII, a filosofia do Direito Natural constituiu-se na grande teorizao dessa
separao entre o interno e o externo . Em outros termos, a teorizao
sobre os direitos universais prprios da natureza humana ser o ponto sob o qual
se constituiro as teorias de formao do Estado, tenham elas sua base na sujeio
das aes humanas - justificando o absolutismo como em Hobbes -; ou se
assentem no compromisso mtuo, como formulado por Locke. A crescente ciso
entre a esfera do particular, do privado, por um lado, e a esfera do pblico foi a
resoluo possvel dessa contradio, ademais s consolidada no sculo XVIII.
Da Renascena s Luzes assiste-se, portanto, a profundas mudanas no plano
poltico, econmico e social, aos quais um novo ingrediente acrescido, mesmo que
sob concepes distintas e at antagnicas: uma concepo de indivduo. Trata-se
de um perodo de transio, e no caso especfico da subjetividade, da vida
ntima , assiste-se a uma sociedade que nem holstica, tal como descrita por
Dumont (1985), na sua indistino das pessoas e almas; nem uma vida privada,
com Estado e sociedade civil claramente delineados. Entre a indistino feudal da
primeira Idade Mdia e a separao formal que se instaura com as revolues
liberais, abre-se, portanto, um perodo em que as esferas do pblico e do privado
j no esto indistintas, mas ainda no esto separadas - esto imbricadas
(Novais, 1997, p. 16).
A partir do sculo XVIII, pode-se afirmar que tem incio verdadeiramente o
teste do cumprimento histrico do projeto da modernidade, do qual a ideia do
indivduo como centro microcsmico do mundo parte orgnica.
A teorizao que eleva o conceito de indivduo ao nvel de bandeira poltica e
realidade econmica o liberalismo dos sculos XVII e XVIII, com seus contornos
bsicos definidos (1) pela liberdade em relao ao coletivo no qual vive e
comportando o direito de escolha, liberdade de ao e participao, (2) pela
igualdade, implicando direitos inalienveis, pblicos, reconhecidos pelos demais;
(3) pela conscincia individual acentuada com razo prpria, emoes e
sentimentos singulares e nicos e (4) pela considerao do homem como a clula
bsica da sociedade, da qual participa, diretamente, sem mediaes (Gentil, 1996,
p. 92).

Em sntese, tal como concebido no liberalismo, os indivduos seriam portadores de

personalidades soberanas, com identidades claramente delimitadas e autocontidas,
capazes de permanncia e invarincia ao longo do tempo, constituindo-se no
fundamento primeiro de organizao do mundo (Mancebo, 1999-a, p. 38).
Para que os direitos e a liberdade individuais pudessem ser resguardados,
constituiu-se uma ntida clivagem entre a esfera da vida privada e a pblica,
cabendo primeira, o exerccio da liberdade individual livre de interferncias
alheias e ltima, o comportamento convencional, racional e civilizado. Assim, a
autonomizao da esfera pblica e a consolidao do indivduo enquanto categoria
central do pensamento ocidental apresentam-se como desenvolvimentos
correlatos3, que possibilitam ao sculo XVIII comportar uma sociedade com
fronteiras claramente demarcadas entre as esferas complementares da vida social
a pblica e a privada.
No entanto, no sculo XIX o liberalismo passa por revises, tanto no plano terico,
como no plano da organizao do Estado. o momento da transio do capitalismo
concorrencial ao monopolista, o sculo no qual ocorrem a ampliao de alguns
direitos polticos aos no-proprietrios, a consequente incorporao do tema da
democracia; assiste-se redefinio do Estado e suas relaes com a sociedade
civil e reordenamentos de parmetros tericos, dentre outras mudanas de
importncia. Nesse sculo, ainda, dois movimentos contribuem para a
complexificao da subjetividade moderna: primeiro, a constituio do chamado
intimismo e o decorrente embaralhamento das esferas pblica e privada, no
bojo da discusso do coletivismo romntico; depois, a consolidao do
individualismo administrativo, tecnocrtico e disciplinar.
No liberalismo romantizado do sculo XIX, a nfase recai na defesa da
inviolabilidade do individual. Os indivduos construdos sob os ideais romnticos
valorizam, prioritariamente o seu autocrescimento, consideram suas interioridades
o tesouro mximo que possuem e tentam, permanentemente, preserv-lo da vida
competitiva, superficial e turbulenta das grandes cidades ento emergentes. A
valorizao do auto-desenvolvimento individual (do privado) assume tal proporo
que os procedimentos da privacidade passam a se constituir nos prprios
organizadores e juzes da vida pblica. A invaso do pblico pelo privado, o recurso
ao pblico com objetivos privados, a decorrente perda dos limites entre essas duas
esferas e um certo esfumaamento da ciso pblico/privado, analisada por Sennett
(1988), recebem no romantismo seu perfil mais acabado, constituindo, no seu
conjunto, o que vem sendo chamado de civilizao intimista .
No iderio tecnocrtico e disciplinar, novos delineamentos tambm so
acrescentados s conceituaes liberais originais, s que neste caso, exigindo dos
homens maior eficincia, interesse e utilidade diante das mudanas e desafios
ocorridos no sculo XIX. Foucault (1983, 1986) uma referncia central nesse
campo investigativo, ao preocupar-se com a identificao e anlise do processo
pelo qual se d a tomada do poder sobre os corpos, na sociedade ocidental. Seus
trabalhos procuraro cobrir a trajetria das diversas tecnologias de poder e o
controle social produzido pelos dispositivos disciplinares e pela normalizao
tcnico-cientfica, de modo a apresentar-nos a modernidade, criticamente, como
uma era de domesticao dos corpos. Sob o iderio tecnocrtico-disciplinar, a
administrao dos comportamentos individuais, alcanvel mediante uma
visibilidade, conhecimento e controle mais planejado dos comportamentos, ganha
espao no tecido social, de modo que as instituies educacionais, corretivas, de
sade, de lazer passam a participar dessa agenda, assumindo funes diagnsticas,
disciplinares e preventivas (Mancebo, 1999-b, p. 56).

Por fim, em que pesem as contradies apresentadas entre si, essas diferentes
formas de entender o homem e as relaes que estabelecem entre si so
localizveis at os dias que correm. O liberalismo, o romantismo e o racionalismo
tecnocrtico-disciplinar passaram por transformaes, e embora convivam
simultaneamente, apresentaram diferentes pesos ao longo da cultura
contempornea e no perderam de todo a vigncia at nossos dias.

O "Breve Sculo Xx": Capitalismo, Estado e Subjetividade

comum, para efeitos de estudo e anlise, a diviso do capitalismo nos pases
centrais em trs fases. O primeiro perodo cobre todo o sculo XIX. a fase do
capitalismo liberal, cujos delineamentos centrais foram discutidos, anteriormente,
neste trabalho. O segundo perodo, aqui designado por capitalismo organizado,
inicia-se no final do sculo XIX e atinge o seu pleno desenvolvimento nas primeiras
dcadas depois da 2 Guerra Mundial. A ltima etapa inicia-se em geral em finais
da dcada de sessenta, nalguns pases um pouco mais cedo, noutros um pouco
mais tarde, e nele que nos encontramos hoje. Alguns autores designam-no por
perodo do capitalismo financeiro, do capitalismo monopolista de Estado, do
capitalismo desorganizado ou, simplesmente, de neoliberalismo (Mancebo, 1999-b).

Capitalismo Organizado, Cidadania Social e Subjetividade

Do ponto de vista econmico, o perodo conhecido como capitalismo organizado
expressa a quebra da ordem econmica concorrencial, a instalao da etapa
capitalista monopolista, a concentrao e a centralizao do capital e a ampliao
do mercado para novos horizontes, comportando transformaes profundas e
vertiginosas.
A etapa urea desse desenvolvimento ocorreu aps o final das duas guerras
mundiais e teve por base a adoo de diversos preceitos postulados pelo
economista ingls John Maynard Keynes, para quem a sada das crises do
capitalismo comportava uma interveno direta do Estado no sistema econmico,
garantindo a regularizao do ciclo e evitando assim flutuaes dramticas no
processo de acumulao de capital.
Sob o molde do Estado-Providncia, a forma por excelncia do Estado keynesiano,
os pases da Europa Ocidental reconstruram seus territrios no ps-guerra, a
economia mundial experimentou um espetacular crescimento (Gentili, 1998-a, p.
82) e ampliou-se um campo de direitos econmicos e sociais a parcelas mais
amplas da populao, constituindo o que foi designado por cidadania social . O
Estado desempenhou papel nada desprezvel nessa nova ordem e sua interveno,
que contrariava as formulaes dos liberais ortodoxos, no era questionada pelos
grupos hegemnicos, para quem essa planificao poderia diminuir as margens de
lucro, mas garantia a acumulao.
Alm das razes que o capital apresentava para expandir os direitos sociais e
econmicos, assistiu-se, ao longo desta segunda metade do sculo, inclusive em
sociedades onde a populao encontrava-se, historicamente, em contingncias de
excluso e de marginalidade, a um aumento considervel de lutas populares,
responsveis, em grande parte, pela ampliao dos direitos prprios cidadania.

 Hoje evidente que (essa) Era de Ouro pertenceu essencialmente aos pases
capitalistas desenvolvidos (Hobsbawm, 1995, p. 255), pois, nas naes
perifricas, esses compromissos traduziram-se num processo bem distinto, na
medida em que a perspectiva otimista da cidadania social sempre entrou em
choque com a excluso e a misria da grande maioria da populao nocidad . De qualquer forma, a despeito do seu irregular impacto, ocorreram
significativas conquistas de direitos sociais por parte das classes trabalhadoras das
sociedades centrais e, de um modo muito menos caracterstico e intenso, por parte
de alguns setores das classes trabalhadoras em alguns pases perifricos e
semiperifricos (Gentili,1998-b, p. 113).
No plano simblico e cultural, tambm ocorrem profundas transformaes que vm
sendo definidas pela passagem da cultura da modernidade para a do modernismo
cultural . Conforme Santos (1997, p. 85), o modernismo representa o culminar da
tendncia para a especializao e diferenciao funcional dos diferentes campos de
racionalidade humana. a grande divisria de que fala Andreas Huyssen
(1986), a ansiedade da contaminao que marca a modernidade e a leva a
dividir e esquadrinhar as diversas searas da sociedade, a multiplicar a
especializao das disciplinas, dentre outros aspectos.
A inquietao em relao s demarcaes, a aferio obsessiva das fronteiras,
o medo das transgresses e a necessidade de reorden-las podem ser
interpretadas como marcas da diferenciao do modernismo (Mancebo, 1999-b),
que levam os Estados a penetrarem e interferirem mais profundamente na
sociedade, atravs de solues institucionais que solicitam uma obedincia passiva
aos cidados, em contraposio mobilizao ativa do perodo.
Uma sntese desse perodo, considerando a relao estabelecida entre indivduos e
Estado, poderia assim ser enunciada: por um lado, assiste-se ao alargamento dos
direitos sociais - no domnio das relaes de trabalho, da seguridade, da sade, da
educao e da habitao que torna possvel vivncias de autonomia, de liberdade
e abre novos horizontes ao desenvolvimento dos indivduos; mas, por outro lado,
...
...as instituies estatais desenvolvidas para fazer jus a esse desenvolvimento
societal aumentaram o peso burocrtico e a vigilncia controladora sobre os
indivduos; sujeitaram-nos intensamente ao ciclo da produo e do consumo;
aprofundaram o espao urbano desagregador e atomizado, destruram muitas redes
sociais de interconhecimento, de ajuda mtua e de solidariedade; promoveram uma
indstria de tempos livres e uma cultura, que restringiram o lazer a um gozo
programado, heternomo, passivo e individual (Mancebo, 1999-a, p. 41-42).
Desse modo, assiste-se, sob o Estado-Providncia, a um processo de subjetivao,
que a um s tempo alargou os horizontes possveis da autonomia liberal, mas que
subordinou a individuao s exigncias de uma razo tecnolgica disciplinar. A
ocorrncia de um Estado que se configura inapelavelmente interventor e
planificador gera efeitos vivenciados no plano da subjetividade, pelo aumento da
tenso entre a subjetividade-individual, que remete ao princpio liberal da
liberdade, e a cidadania direta ou indiretamente regulada e estatizada, que
remeteria ao princpio da igualdade (Mancebo, 1999-b, p. 69).

Neoliberalismo e Novos Arranjos da Subjetividade

A partir do esgotamento do regime de acumulao fordista, em finais dos anos 60,

consolida-se outra alternativa poltica, econmica, social, jurdica e cultural para a
crise econmica do mundo capitalista, que vem sendo designada como
neoliberalismo.
O neoliberalismo, como arcabouo terico e ideolgico, na realidade, no algo
novo. Nasce com o combate implacvel, no incio dos anos 40, s teses
keynesianas, ao iderio do Estado-Providncia, ao Estado planificador,
desenvolvendo crticas implacavveis aos direitos sociais e aos ganhos de
produtividade auferidos pela classe trabalhadora. Naquele momento histrico, no
contexto da devastao provocada pela guerra, esse iderio no encontrava
suportes polticos e sociais para se apresentar como uma alternativa econmica. Tal
fato s se d h aproximadamente 30 anos, quando o neoliberalismo firma-se como
uma necessidade global de restabelecimento da hegemonia burguesa, trazendo
implicaes no s para a vida econmica, mas tambm para as diversas relaes
que se estabelecem entre os homens.
O princpio bsico dessas orientaes o princpio do mercado, que adquiriu
pujana sem precedentes, extravasou do econmico e procurou colonizar o prprio
Estado e a sociedade. Sob esse iderio, as relaes de mercado competitivas e
otimizadoras, constituem-se num princpio necessrio e capaz no apenas de
limitar a interveno estatal, mas tambm de racionalizar o prprio governo.
No entanto, as formas neoliberais atuais diferem das formas anteriores de
liberalismo, pois no sustentam o mercado como uma realidade quase-natural ,
j existente, assegurada pela livre conduta dos prprios indivduos e supervisionada
distncia pelo Estado. O mercado neoliberal s pode existir sob certas condies
jurdicas, polticas e institucionais, que devem ser ativamente implementadas e
construdas, o que abrange o desenvolvimento de formas artificialmente
arranjadas ou impostas da conduta livre, empresarial e competitiva de indivduos
econmico-racionais (Peters, 1995, p. 220).
Na realidade, o Estado neoliberal apresenta-se de maneira paradoxal, pois ao
mesmo tempo que, no jogo internacional, os Estados parecem ter perdido parte
substancial de sua soberania para regular as esferas da produo (privatizaes,
desregulao da economia) e da reproduo social (retrao das polticas sociais,
crise do Estado-Providncia), ao mesmo tempo que, no plano interno, a defesa do
enxugamento estatal ganha dimenses de um Estado mnimo; de outro,
assiste-se ao aumento do autoritarismo do Estado, que produzido parcialmente
pela congesto institucional da burocracia do Estado e, em parte, pelas prprias
polticas do Estado no sentido de devolver sociedade civil competncias e funes,
assumidas no perodo do Bem-Estar, e que agora parece estrutural e
irremediavelmente incapaz de exercer e desempenhar (Santos, 1997, p.88-89).
A par das funes paradoxais que o Estado neoliberal vem desempenhando, quando
se trata de analisar as transformaes culturais e ideolgicas, preciso afirmar
clara e objetivamente a necessidade de esse iderio contar com um novo
homem . Primeiramente, com indivduos que introjetem o valor mercantil e as
relaes mercantis como padro dominante de interpretao do mundo,
reconhecendo no mercado o mbito em que, naturalmente , podem - e devem desenvolver-se como pessoas humanas (Mancebo, 1996, p.19). A lgica do
mercado apresenta-se, ento, como a funo estruturadora das relaes sociais e
polticas, comportando um vis de interpretao dos homens marcadamente
utilitarista; segundo a qual a motivao dos comportamentos humanos pauta-se
por um utilitarismo individual.

Hayek (1990), por exemplo, pioneiro das ideias neoliberais, defende um modelo de
individualismo, partindo do pressuposto incontestvel de que os limites dos
nossos poderes de imaginao nos impedem de incluir em nossa escala de valores
mais que uma parcela das necessidades da sociedade inteira (Hayek, 1990, p.
76), na medida em que o ganho estritamente pessoal o que nos motiva e orienta.
Enfatiza o comportamento humano como orientado pelo auto interesse e
argumenta que o indivduo deve seguir seus prprios valores e preferncias em
vez dos de outrem... o sistema de objetivos do indivduo deve ser soberano, no
estando sujeito aos ditames alheios (p. 76).
No liberalismo clssico, pelo menos em uma de suas formas, havia um apelo
razo sob a forma de um individualismo que privilegiava o sujeito racional,
cognoscente, como a fonte de todo conhecimento, significao, autoridade moral e
ao. A variante particular dessa metanarrativa, prpria ao neoliberalismo, baseiase num moderno postulado sobre o comportamento, denominado homo
economicus, segundo o qual as pessoas devem ser tratadas como maximadores
racionais da utilidade para reforar seus prprios interesses (definidos em termos
de posies mensurveis de riqueza) na poltica, assim como em outros aspectos
da conduta (Peters, 1995, p. 221).
Para Friedman (1985), principal representante da Escola de Chicago, mesmo os
problemas ticos devem ser deixados a cargo do prprio indivduo. Os fins sociais
se limitam s coincidncias que se possam estabelecer entre objetivos individuais.
A tendncia natural do homem residiria na busca de sua prpria felicidade, ou ao
que ele deve fazer com a sua liberdade (p. 21); essa busca atomizada que
pode conduzir a um equilbrio dentro da sociedade e a um aumento do bem-estar
de todos.
Da discusso anterior tem-se que, em tese, o postulado liberal da liberdade
encontra-se profundamente exacerbado no iderio neoliberal, a partir de suas teses
em defesa de um Estado no-planificado, que possibilite aos indivduos uma
conduta plenamente livre. No entanto, o mesmo no se pode dizer do princpio da
igualdade. Na realidade, a desigualdade dos homens um pressuposto
fundamental dessa concepo, constitui uma necessidade social, j que na acepo
dos doutrinadores neoliberais a desigualdade permite o equilbrio, a
complementao de funes, fomenta a competio e desse modo, promove o
desenvolvimento (Mancebo, 1999-b, p. 79).
Em sntese, nesta sociedade assumidamente dualizada, assiste-se a uma hipertrofia
da liberdade individual tomada de forma abstrata e desconsiderando as
condies concretas que os homens apresentam para o seu exerccio e a um
rebaixamento do princpio da igualdade, com o decorrente refluxo dos direitos
prprios cidadania social.
Por seu turno, os princpios comunitrios, coletivos, sociais tambm atravessam
profundas transformaes, no sentido do seu rebaixamento. O fortalecimento das
prticas classistas e coletivas, obtido ao longo do perodo do Bem-Estar,
enfraquecem de novo, diante do estmulo neoliberal competio, ao sucesso a
qualquer preo, minando os espaos de ao intersubjetiva e scio-poltica. A
valorizao da psique e da interioridade, o investimento no prprio self, dentre
outros comportamentos prprios sociedade intimizada (Sennett, 1988),
tambm so contabilizveis no mercado cultural e na busca da felicidade individual,
fornecendo um tempero especial dinmica de auto investimento, de modo que o
resultado encontrado , na expresso de Arendt (1980), o encontro de um homem
moderno (ou ps-moderno) literalmente desligado do mundo, desinteressado .

Retomando as matrizes componentes da subjetividade, emergentes nos dois

sculos passados, tem-se nos dias que correm um homem movido pelo
individualismo competitivo, pela intimizao exacerbada, pela disciplina e docilidade
imposta aos corpos, ou por todas essas dinmicas combinadas, mas submetido ao
imprio de uma uma microtica que o impede de formular e agir em prol de
acontecimentos globais (Mancebo, 1999-b).
Finalizando, a produo do homem movido por seus estritos interesses, e
indiferente esfera pblica, assume dimenses de controle e regulamentao da
vida das populaes, central para o projeto neoliberal em curso. E neste ponto,
preciso relembrar Foucault (1994) para quem a integrao dos indivduos a uma
comunidade ou totalidade resulta de uma correlao permanente entre uma
individualizao sempre mais avanada e a consolidao desta totalidade ( p.
827).

Consideraes Finais
Ao longo deste trabalho, uma certa nfase foi dada aos modos de sujeio na
constituio dos sujeitos. Isto se traduziu num certo pessimismo quanto s relaes
que os homens vm estabelecendo entre si e na nfase dada s relaes de
dominao como um fator instituinte da interao entre os homens. No entanto,
preciso destacar que no se creditou o homem disciplinado ou o mnimo-eu
(Lasch, 1983) como o ltimo e derradeiro esforo de constituio das
subjetividades, nem o nico presente em nosso horizonte de possibilidades.
Na realidade, percorreu-se um terreno que aponta para uma das posies ticas
mais caras a Foucault e com o qual se mantm estreita concordncia: uma postura
de hiper-militantismo pessimista (Foucault, 1994, p. 386). De todo modo, fazse necessrio tecer algumas consideraes quanto a uma acusao bastante
plausvel em relao a este texto: a de tratar-se de uma anlise pessimista e
paralisante.
Uma primeira argumentao residiria no propsito desenvolvido sinteticamente, ao
longo desse trabalho, de apresentar instituies, estruturas de poder e as formas
dos sujeitos se conceberem e se tratarem, a partir de uma ressonncia no
complexo histrico. Deste modo, instituies, poder e sujeitos so discutidos como
configuraes mais ou menos transitrias, no naturalizadas, havendo, por certo, a
possibilidade de serem transformadas.
Acredita-se ainda ser possvel buscar e desenvolver outros modos de vida, distintos
dos existentes no mundo relacional atual. A sociedade atual e as instituies que
constituem sua ossatura, por certo, limitaram a possibilidade de relaes e
rebaixaram o eu a um mnimo, na nsia de construir um mundo mais fcil de ser
gerido e administrado. No entanto, com Foucault (1994), defende-se a
possibilidade de bater-nos contra este empobrecimento do tecido relacional
(contra...) um mundo legal, social, institucional, onde as nicas relaes possveis
so extremamente pouco numerosas, extremamente esquematizadas,
extremamente pobres (p. 309).
Encontra-se no horizonte, no sem dificuldades, a possibilidade de se criar um
tecido relacional mais rico, intenso, plural, que oferea novas possibilidades de
satisfao emocional e de relaes entre os homens. A radical experincia de
desterritorializao que vivenciamos, aliada a um julgamento rigoroso da
conjuntura histrica particular em que vivemos a cultura do narcisismo - pode, ou

no, aproximar-nos de uma arte de viver , no sentido apontado pela esttica

existencial de Foucault: uma reorganizao da existncia, sem qualquer
compromisso com a procura de uma verdade de si , mas comprometida com um
trabalho sobre si que possa dar respostas ao tempo presente, uma tica que milite
contra os estados de dominao e a favor de uma eventual inverso e/ou
descongelamento das relaes de poder hoje institudas.
Em outros termos, a regulamentao poltica da sociedade, a racionalizao e a
burocratizao das diversas esferas do socius delineiam horizontes, mas no
impedem a construo de uma nova economia das relaes de poder; no
impedem uma arte de viver que possibilite o estabelecimento de uma relao
slida conosco mesmo e a tomada de decises pessoais; o exerccio de uma
micropoltica que no abandone a poltica aos representantes do Estado ou a
qualquer outra instncia soberana, que pretenda substitu-lo ou suplant-lo; uma
organizao da existncia insubmissa norma e s convenes, que reivindica a si
possibilidades de escolher (Schmid, 1996).
Retomar a esttica da existncia nas caractersticas fundamentais assinaladas
por Foucault comportaria, ainda, uma racionalidade esttica, ou uma capacidade de
percepo e abertura para a experincia, no s no domnio da vida privada, mas
tambm uma sensibilidade poltica a tudo que intolervel e inaceitvel; uma
capacidade de escolha que no consista, de modo algum, numa simples relao
consigo mesmo; uma capacidade de julgamento incessantemente reconstituda
como resultado da comunicao e enfrentamento com os outros.

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Endereo para correspondncia

Deise Mancebo
Rua Baro de Cotegipe, 416, casa 07 - Vila Isabel
20560-080 Rio de Janeiro - RJ
Tel.: +55-21-577-4196
E- mail: mancebo@uerj.br
Recebido em 14/09/00
Aprovado em 20/10/01

Professora Titular do Instituto de Psicologia da Universidade do Estado do Rio de

Janeiro. Doutora em Histria da Educao pela Pontifcia Universidade
1
As idias centrais discutidas neste texto foram retiradas da tese "Modernidade e
Produo de Subjetividades: gnese e desenvolvimentos atuais", defendida em
outubro de 1999, como um dos requisitos para o concurso de Professora Titular de
Psicologia do Departamento da Psicologia Social e Institucional da Universidade do
Estado do Rio de Janeiro.
2
Louis Dumont (1985) tem sido outra referncia central para a discusso desta
tese. Em suas pesquisas e anlises, afirma a existncia de sociedades nas quais as
ideologias holistas, apoiadas na hierarquia, so dominantes e o espao para a
emergncia de um ethos individualista e igualitrio bastante reduzido. O
florescimento da prpria noo de indivduo como categoria dominante
identificado, por este autor, como um processo relativamente recente, emergente a
partir dos sculos XVII e XVIII, com o advento da sociedade moderna ocidental, na
qual se organizam domnios descontnuos da sociedade como a economia e a
poltica e se enfraquece a articulao e integrao (holstica) proporcionada
anteriormente pela religio. O mundo moderno seria, portanto, a expresso mais
aguda da fragmentao e individualizao, campo necessrio ao desenvolvimento
dos indivduos.
3
Dois autores merecem destaque quanto a esta discusso. Primeiramente, Norbert
Elias (1993, 1995, 1998) e as anlises que desenvolveu sobre o processo
civilizador . Para ele, o processo civilizador implicou a construo de referncias
de sociabilidade, atravs de um rduo processo, desenvolvido nas cortes do sculo
XVII. Nestas, foram sendo tecidas formas de civilidade, distncias bem dosadas em
relao ao outro, assim como regras de conduta, tanto entre grupos sociais, quanto
entre homens e mulheres, crianas e adultos, que garantiram, no sculo XVIII, um
convvio pblico respeituoso, no-invasivo e claramente definido. O outro autor a
ser destacado para a anlise das clivagens estabelecidas entre as esferas pblica e
privada Richard Sennett (1988), para quem o crescimento da vida urbana e o
decorrente estranhamento dos homens, em relao aos novos espaos do sculo
XVIII, constituram-se, mais do que o ambiente das cortes, em fatores decisivos
*

para o fomento dessas redes de sociabilidade controladas e ordenadoras do espao

pblico.

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