Feudalismo segn Perry Anderson.

El concepto de feudalismo de Perry Anderson es una sntesis histrica entre elementos romanos y elementos
germanos. La sntesis produce el feudalismo. Es la colisin de 2 modos de produccin previos al feudalismo: primitivo y
antiguo.
l plantea que hay que pensar en la historiografa y cmo esta plantea los sucesos: el feudalismo se remonta a
Montesquiev quien plantea que su origen es germano.
Para definir la etimologa del feudalismo europeo, se detiene en determinados conceptos: vasallaje, beneficio, seoro,
servidumbre, sistema legal y constitucional, monarqua feudal.
Hay una nica institucin que va a atravesar al perodo que es la Iglesia. La Iglesia tiene un ritmo propio. Perry
Anderson ve en ella uno de los factores claves de la cada del Imperio Romano, porque el aparato clerical que la iglesia
conform se superpuso al del Imperio Romano y llev a su cada. Tambin seala a la Iglesia su importancia como
dinamizadora econmica, y la importancia que tuvo en la expansin de la lengua latina.
Modo de produccin: a) es una unidad compleja; b) es un modo de produccin dominado por: una economa
natural, y por la tierra; c) el trabajo no es una mercanca; d) reconocemos un productor inmediato que es el campesino
(unido al medio de produccin, la tierra), mediante una relacin seorial (servidumbre). El campesino no es el dueo de
la tierra.
e) la propiedad agrcola est en manos y controlada por una clase de seores feudales que obtienen su plusproducto
del campesinado. Entre ambos hay compulsiones polticos legales debidos a la administracin de justicia.
Los derechos de propiedad de la tierra del seor eran de grado porque reciba investidura de otros nobles superiores, a
los que deba prestar servicios de caballera. Ello llevaba a una cadena de tendencias dependientes vinculadas al
servicio militar hacia arriba hasta el monarca (pirmide feudal). La consecuencia de ello es que la soberana poltica no
tena un solo centro. Las funciones del Estado tenan una distribucin vertical. La parcelacin de la soberana era
consustancial al modo de produccin feudal. El seor se encuentra en la sima de la pirmide y es el nico que no es
vasallo. Sus vasallos y a su vez seores de otros, no son dueos de toda la tierra; es el seor el dueo de toda la
tierra. La relacin de vasallaje solo se da entre nobles porque hay una tierra que recib, a entregar. Cada uno de los
seores tiene 2 capacidades: militar y judicial. Que las funciones del Estado no se concentren en el monarca no quiere
decir que no haya monarca. La relacin seorial, es entre el noble y el campesino.
Hay 3 caractersticas estructurales del feudalismo europeo: a) la tierra: donde coexiste el dominio seorial y los
alodios y tierras comunales.
b) Ciudad medieval: coexiste la ciudad y el campo, las que son claves para Perry Anderson para la transicin al
feudalismo. Al mismo tiempo que se produce la economa rural, se desarrolla la urbana.
c) El monarca, que era necesario.
Perry Anderson: Transiciones de la antigedad al feudalismo.
Gnesis del feudalismo; estructura constitutiva del modo de produccin feudal:
El modo de produccin feudal que apareci en Europa occidental se caracteriz por una unidad compleja. Fue
un modo de produccin dominado por la tierra y la economa natural, donde ni el trabajo ni los productos del trabajo
eran mercancas. El productor inmediato (campesino) estaba unido a los medios de produccin (tierra) por una relacin
social especfica. La frmula de esta relacin la proporciona la definicin legal de la servidumbre: adscritos a la tierra, lo
que quiere decir que los siervos tenan una movilidad jurdicamente limitada. Los campesinos que ocupaban y
cultivaban la tierra no eran sus propietarios. La propiedad agrcola estaba controlada privadamente por una clase de
seores feudales que extraan un plusproducto del campesinado por medio de relaciones de compulsin polticolegales. Esta coercin extraeconmica tomaba forma de prestaciones de trabajo, rentas en especie u obligaciones
consuetudinarias del campesino hacia el seor, se ejerca en la reserva seorial, como en las tenencias o parcelas
cultivadas por el campesino. El resultado era un abanico jurdico de explotacin econmica con autoridad poltica. El
campesino estaba sujeto a la jurisdiccin de su seor. A su vez los derechos de propiedad del seor sobre su tierra
eran de grado porque el seor reciba la investidura de sus derechos de otro noble superior a quien le tena que prestar
servicios de caballera, ayuda militar. En otras palabras, reciba sus tierras en calidad de feudo. A su vez el seor ligio
(superior feudal), era vasallo de un superior feudal y la cadena de esas tenencias dependientes vinculadas al servicio
militar se extenda hacia arriba hasta llegar al punto ms alto del sistema que era un monarca. En ltima instancia toda
la tierra poda ser en principio dominio eminente. A inicios de la poca medieval, los vnculos intermedios de sa
jerarqua feudal, entre el simple seoro y la monarqua soberana, eran la barona, el condado y el principado. La
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consecuencia de ello era que la soberana poltica nunca se asentaba en un solo centro. Las funciones del Estado se
desintegraban en distribucin vertical de arriba hacia abajo.
De all se derivan 3 caracteres estructurales del feudalismo occidental: 1) la supervivencia de las tierras
comunales de las aldeas y de los alodios de los campesinos, los cuales eran prefeudales pero no incompatibles con el
feudalismo. Las tierras comunales (prados y bosques) y los alodios dispersos siempre fueron un sector importante de la
autonoma y la resistencia campesinas. Adems en el sistema seorial, la estructura escalonada de la propiedad
quedaba caracterizada en la divisin de las tierras entre el dominio del seor, organizado directamente por sus
administradores y cultivado por sus villanos, y las parcelas de los campesinos, de las que reciba un plusproducto
complementario, cuya organizacin y control de la produccin estaba en manos de los propios villanos.
Por ello no exista una sola y homognea forma de propiedad. Dentro del seoro las relaciones de produccin estaban
mediada a travs de un estatuto agrario dual. Tambin existan distinciones entre la justicia a la que se sometan los
siervos en los tribunales seoriales de su seor y las jurisdicciones seoriales del seoro territorial. Los seoros
estaban distribuidos entre varias aldeas, por lo que en cualquier aldea podan haber entremezclados varios dominios
seoriales de diferentes seores. Los seoros medievales tuvieron estructuras variables segn el equilibrio entre dos
componentes: en un extremo haba pocas fincas consagradas a la reserva seorial, y en el otro extremo haban
algunas fincas arrendadas por completo a campesinos arrendatarios.
Por encima de este entramado estaban los seoros territoriales, de competencia geogrfica y no correspondiente a los
dominios. La coexistencia de las tierras comunales, alodios y parcelas con el propio dominio seorial, era constitutiva
del modo de produccin feudal, y tuvo consecuencias para su desarrollo.
2) La parcelacin de soberanas produjo en Europa occidental la ciudad medieval. La gnesis de la produccin
mercantil urbana no se debe situar en el feudalismo porque es anterior a l. Sin embargo el modo de produccin feudal
fue el primero que le permiti un desarrollo autnomo en el marco de una economa natural agraria. Las ciudades
medievales de Europa, que ejercan el comercio y la manufactura, eran comunas autogobernadas, que gozaban de una
autonoma corporativa, poltica y militar respecto a la nobleza y a la Iglesia. La historia moderna es la urbanizacin del
campo, no como entre los antiguos, la ruralizacin de la ciudad. La oposicin dinmica entre ciudad y campo solo fue
posible en el modo de produccin feudal: oposicin entre una economa urbana de creciente intercambio mercantil,
controlada por mercaderes y organizada en gremios y corporaciones, y una economa rural de intercambio natural,
controlada por nobles y organizada en seoros y parcelas, con encalves campesinos comunales e individuales. De
todas maneras el modo de produccin feudal fue aplastantemente agrcola, pero sus leyes de movimiento estaban
regidas por la compleja unidad de sus diferentes zonas y no por el simple predominio del seoro.
3) En toda Europa occidental la jerarqua feudal en cualquier territorio era diferente, no en especie, sino slo en grado,
de los niveles subordinados de seoros situados por debajo de l. De otra manera, el monarca era un soberano feudal
de sus vasallos, a quienes estaba ligado por vnculos recprocos de fidelidad, y no un soberano supremo ubicado por
sobre sus sbditos. Sus recursos econmicos residan en sus dominios personales como seor y sus llamadas a sus
vasallos eran esencialmente militar. No tena acceso poltico al conjunto de la poblacin. El monarca era seor de sus
propios dominios, en el resto era una figura ceremonial.
Este modelo poltico estratificado hacia debajo de manera que su cima no tena autoridad cualitativa, nunca existi en
la Europa medieval, porque la falta de un mecanismo integrador en lo ms alto del sistema feudal era una amenaza a
su estabilidad y supervivencia. Haba una contradiccin interna en el feudalismo, entre su especfica y poderosa
tendencia hacia una descomposicin de la soberana y las exigencias absolutas de un centro final de autoridad donde
pudiera haber una recomposicin prctica. La soberana existi siempre en un mbito ideolgico y jurdico situado ms
all de las relaciones vasallticas cuya cspide podan ser los duques y condes. A su vez el verdadero poder real
siempre tena que afirmarse y extenderse contra el conjunto del sistema poltico feudal, fuera de las jurisdicciones
privadas, para establecer una autoridad pblica. De esta manera el modo de produccin feudal se caracteriz desde
su origen por una tensin y contradiccin dinmica.
La parcelacin de la soberana condujo a la formacin de un orden ideolgico completamente separado. La
Iglesia que en la antigedad estuvo integrada al Estado imperial y subordinada a ella, ahora se convirti en una
institucin eminentemente autnoma, dentro del sistema poltico feudal. Al ser la nica fuente de autoridad religiosa, su
dominio sobre las creencias y valores de las masas fue inmenso. Gracias a la dispersin de la coercin, la Iglesia pudo
defender sus intereses corporativos, desde un reducto territorial y por medio de la fuerza armada.
El gobierno secular se redujo a un nuevo molde y se convirti en el ejercicio de la justicia, diferente a la posicin
funcional que hoy tiene bajo el capitalismo. La justicia era la modalidad central del poder poltico. Como ya vinos la
jerarqua feudal pura exclua toda forma de ejecutivo (aparato administrativo permanente del Estado que impone el
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cumplimiento de la ley), debido a que la parcelacin de la soberana lo haca innecesario e imposible. A su vez tampoco
haba espacio para un legislativo ya que el orden feudal no posea concepto general de innovacin poltica por medio
de la creacin de nuevas leyes. Los monarcas cumplan su funcin conservando las leyes tradicionales, pero no
inventando otras nuevas. De esta manera el poder poltico se identific con la sola funcin judicial de interpretar y
aplicar las leyes existentes. Adems por la falta de burocracia pblica, la coercin y la administracin locales (poderes
de polica, imponer multas, recaudar peajes, hacer cumplir las leyes) se aadieron ala funcin judicial. En sntesis
siempre es bueno recordar que la justicia medieval, inclua un abanico ms amplio de actividades que la justicia
moderna, debido a que ocupaba una posicin central dentro del sistema poltico global. La justicia era el nombre
ordinario del poder.
Tipologa de las formaciones sociales:
Veremos a continuacin de que forma esta sntesis produjo una tipologa variada de formaciones sociales, ya que el
modo de produccin que acabamos de ver nuca existi en estado puro. Las formaciones sociales siempre fueron
sistemas complejos donde se entremezclaron con el feudalismo, otros modos de produccin: los esclavos que
existieron durante toda la Edad Media; y los campesinos libres nunca fueron liquidados por completo. Por ello
analizaremos la diversidad del mapa feudal occidental a partir del siglo IX.
1) La regin central del feudalismo europeo fue aquella donde tuvo lugar una sntesis equilibrada de
elementos romanos y germnicos, escensialmente en el norte de Francia y zonas limtrofes, es decir, en el corazn del
Imperio Carolingio.
2) Al sur, en Provenza, Italia y Espaa la disolucin y recombinacin de los modos de produccin brbaros y antiguos
tuvo lugar bajo el legado dominante de la antigedad.
3) Al norte y al este, en Alemania, Escandinavia e Inglaterra, donde el dominio romano nuca lleg a echar races, se
produjo una lenta transicin hacia el feudalismo bajo el predominio indgena de la herencia brbara.
La sntesis equilibrada gener el feudalismo de forma ms rpida y completa y produjo su forma clsica. All
apareci por primera vez la servidumbre, se desarroll un sistema seorial, donde la justicia seorial fue ms profunda.
El sur y norte se distinguieron por la presencia de fuertes vestigios de sus respectivos modos de produccin anteriores.
De esta manera el mapa del temprano feudalismo europeo comprendi, 3 zonas que se extendan de norte a sur,
delimitadas a grandes rasgos por la densidad respectiva de alodios, feudos y ciudades.
Para observar la diferenciacin atenderemos: el modelo de las relaciones rurales de produccin; la extensin
de los enclaves urbanos; el tipo de Estado poltico que surgi en la Alta Edad Media.
1) Francia fue la patria central del feudalismo europeo; su norte se ajust al arquetipo sistema feudal. El colapso del
Imperio Carolingio, seguido de las guerras internas e invasiones nrdicas, llev a la anarqua e inseguridad, lo que llev
a la fragmentacin y localizacin del poder nobiliario que se concentr en todo el pas en fortalezas y castillos. Las
condiciones aceleraron la dependencia del campesinado expuesto a la amenaza vikinga y musulmana. El poder feudal
se peg fuertemente a la tierra: severas jurisdicciones seoriales sobre la masa cada en servidumbre, que perdi sus
tribunales populares, prevalecieron por todos lados. A pesar de las diferencias iniciales entre el sur y norte francs,
para fines del siglo X e inicios del XI, el modelo general francs formaba una jerarqua feudal extensa, construida de
abajo arriba, con mltiples vnculos de subinfeudacin. A este sistema vertical le complementaba una extrema divisin
territorial (50 divisiones polticas). Seis grandes potentados ejercan un poder provincial autnomo: duques de Flandes,
Normanda, Francia, Borgoa, Aquitania y Toulouse. El ducado de Francia fue el ncleo para una nueva monarqua
francesa. La casa real capeta de a poco afianz los derechos de soberana sobre los grandes ducados a fuerza de
agresin militar, ayuda clerical y alianzas matrimoniales. Ello fue iniciado por Lus VI que pacific y unific el propio
ducado de Francia. El auge de esta monarqua se vio acompaada por un notable progreso econmico, con extensas
roturaciones de tierras del dominio real y de sus vasallos ducales y condales, mas la aparicin de florecientes comunas
urbanas. Finalmente el reinado de Felipe Augusto a inicios del siglo XIII fue el que estableci el poder monrquico
como verdadero reino sobre los ducados.
2) Inglaterra: los normandos importaron del exterior un feudalismo centralizado y lo implementaron desde arriba en una
tierra de de extensin que la francesa. La sociedad anglosajona era ejemplo de desarrollo de transicin
potencialmente de una sociedad germnica a una formacin feudal no afectada por ningn impacto directo de Roma.
Pero s fue afectada en el siglo IX por las invasiones escandinavas. En los dos siglos anteriores las sociedades locales
evolucionaron hacia jerarquas sociales consolidadas, con campesinado subordinado pero sin una unificacin poltica
en la isla y sin gran desarrollo urbano. Los ataques noruegos y daneses modificaron ese desarrollo. La colonizacin
nrdica favoreci la aparicin de ciudades y estableci comunidades campesinas libres en regiones de densa
inmigracin. A su vez las presin militar vikinga llev a la constante inseguridad rural, por lo cual vemos el auge de la
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encomendacin y una creciente degradacin del campesinado. La carga econmica de los seores locales a la
poblacin rural se le sumaron los impuestos exigidos por el rey para la defensa contra la agresin danesa.
Para el siglo XI se liquid el dominio escandinavo y restaur un reino anglosajn unificado. En esta poca los
campesinos eran arrendatarios semidependeinetes; an haba esclavos (10% de mano de obra) importantes en las
regiones de resistencia celta. Una aristocracia local (reciban tierras del rey por los servicios militares), dominaba la
estructura social rural. La monarqua posea un sistema administrativo avanzado y coordinado, con impuestos,
monedas y justicia implementado en todo el pas, aunque no tena un sistema fijo de sucesin dinstica. Pero la
fundamental debilidad de este reino fue la carencia del vnculo estructural entre la propiedad de la tierra y el servicio
militar, que fue el fundamento del sistema continental de feudos.
La Dinmica feudal:
El feudalismo apareci en Europa occidental en el siglo X, se expandi en el siglo XI y alcanz su cenit a finales del
siglo XII y durante todo el siglo XIII. En el siglo XIII el feudalismo produjo una civilizacin unificada y desarrollada que
prerpesentaba un avance tremendo sobre las rudimentarias y confusas comunidades de la Edad Oscura. Los ndices
de esos avances fueron mltiples. El primero y ms fundamental fue el gran excedente agrario producido por el
feudalismo. Las nuevas relaciones rurales de produccin permitieron incrementar la productividad agrcola. Las
innovaciones tcnicas que fueron los instrumentos materiales de ese avance fuerona: el arado de hierro para el cultivo,
los arreos rgidos para la traccin equina, el molino de agua para la energa mecnica, los abonos para la mejora del
suelo y el sistema de rotacin trienal de los cultivos La inmensa importancia de estos descubrimientos para la
agricultura medieval es indiscutible, pero no deben aislarse como determinantes en la historia econmica. Es decir, la
simple existencia de esas mejoras no era garanta de su amplia utilizacin. Por el contrario, hay un lapso de 2 o 3
siglos entre su inicial y espordica aparicin en la Edad Oscura y su constitucin en un sistema diferenciado y
predominante en la Edad Media, porque slo la formacin y consolidacin de las nuevas relaciones sociales de
produccin fue precisamente lo que posibilit su empleo en una escala general. Es la dinmica interna del modo de
produccin, y no la llegada de una nueva tecnologa, que fue una expresin material, donde hay que buscar el motor
bsico del progreso agrcola.
Hemos dicho que el modo de produccin feudal se defina por una gradacin escalonada de la propiedad, que
nunca fue perfectamente divisible en unidades homogneas e intercambiables. Esa organizacin gener el dominio
eminente en el plano caballeresco; en el plano de la aldea determin la divisin de la tierra entre el dominio seorial y
las parcelas de los campesinos, donde los derechos del seor estaban a su vez diferenciados por grados. Esa divisin
model la confrontacin entre los seores y campesinos. Ello porque el seor pretenda maximizar las prestaciones del
trabajo personal en su reserva seorial y las entregas de especie de las parcelas de los campesinos. El nivel de
organizacin que alcazo el noble feudal en su dominio tena una importancia fundamental en la aplicacin de nuevas
tcnicas. El ejemplo ms obvio es el molino de agua: que necesitaba una cuenca extensa para ser rentable y ello dio
origen a una de las primeras y ms duraderas de todos los monopolios (banalits) de explotacin seorial, donde el
campesino local tena la obligacin de llevar el grano para ser molido en los molinos del seor. All el seor feudal era el
director y dominador del proceso de produccin y de todo el proceso de la vida social. Ese progreso se alcanz en
beneficio represivo del propietario del molino y a costa del villano. Estos monopolios fueron odiados durante toda la
Edad Media, y siempre fueron objetos de ataques populares durante los levantamientos campesinos. El papel directo
del seor en la direccin y supervisin del proceso de produccin descendi a medida que aument el excedente,
debido a que administradores se encargaron de las grandes fincas para un alto nobleza que econmicamente pas a
ser parasitaria. Por debajo de estos, los nobles pequeos e intermediaros ministeriales ejercieron la normal y fuerte
presin sobre la tierra y el trabajo para obtener mayor produccin; la importancia de este estrato fue creciendo. A partir
del ao 1000, la aristocracia se consolid gracias a nuevas pautas de herencia que permitieron proteger la propiedad
nobiliaria contra la divisin; y todos los sectores de la nobleza aumentaron su apetito por objetos de lujo lo que signific
nuevas exacciones para el campo para fines del siglo XI.
Un signo que caracteriz el papel seorial en el desarrollo de la economa feudal fue la expansin de la viticultura
durante el siglo XII: el vino era una bebida selecta y los viedos cosa de la aristocracia, porque era un trabajo
especializado y de ms rentabilidad que los cultivos de cereales. En el conjunto del sistema seorial, la productividad
neta del seor era superior a las de las parcelas campesinas que lo rodeaban, lo que era prueba de la mejor
apropiacin de las tierras por parte de la clase dominante, de la racionalidad econmica de su explotacin.
El campesino normal tena que dar prestaciones de trabajo en el dominio del seor y otras obligaciones
adicionales; sin embargo quedaba libre para intentar durante el resto de la semana aumentar la produccin en sus
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propias parcelas. Esta era la posibilidad de desarrollo econmico; era un margen para obtener una mejor productividad
que beneficiara al productor directo. Hubo una expansin del cultivo del cereal, y un cambio hacia mejores cosechas de
trigo; tambin una transicin hacia el uso de caballos para las faenas de arado, ms rpidos y eficaces que los bueyes.
Muchas aldeas llegaron a tener forjas para la produccin local de herramientas de hierro gracias al desarrollo del
artesanado rural.
Las mejoras en el equipo tcnico tendieron a rebajar la demanda de prestaciones de trabajo personal en los dominios
seoriales, permitiendo el aumento en las parcelas campesinas. A su vez debido al crecimiento de poblacin gracias a
la expansin de la economa, la expansin media de parcelas del campesinado disminuy a causa de su
fragmentacin, pasando de unas 40 hectreas en el siglo IX a 10 en el siglo XIII. El resultado de ello fue la
diferenciacin social en las aldeas, donde la principal lnea diferenciadora era entre las familias que posean yuntas
para arara de las que no tenan. Una parte de campesinos acomodados acapararon los beneficios del progreso rural
dentro de la aldeas, llevando a los campesinos ms pobres a la posicin de jornaleros dependientes que trabajaban
para ellos. De todas maneras los campesinos prsperos y pobres se opusieron a los seores que vivan a costa de
ellos librndose constantes luchas silenciosas por los arrendamientos.
La resistencia campesina tom formas variadas: recurso a la justicia pblica; incumplimiento colectivo de las
prestaciones de trabajo; presiones para obtener reducciones directas de las rentas o engaos sobre los pesos de los
productos.
Por su parte los seores, laicos o eclesisticos recurrieron a fabricar leyes de nuevas obligaciones, para imponer
aumentos de rentas y apropiarse de tierras comunales o disputadas.
La roturacin y conversin de tierras no cultivadas fue, la va ms fructfera de expansin de la economa rural,
y la expresin de la capacidad productiva de la agricultura feudal. Entre los aos 1000 y 1250, hubo un gran
movimiento de ocupacin y colonizacin de nuevas tierras en la que participaron tanto seores como campesinos.
La explotacin de regiones remotas e inhspitas necesitaron de proyeccin econmica a largo plazo, lo que fue
emprendido por las rdenes religiosas. Estas eran opresivas para el campesinado. Las presiones y pretensiones que
se originaban por las disputas de las nuevas regiones, eran una nueva forma de lucha de clases por la tierra. Muchas
veces liberaban a los campesinos de la condicin de servil para que roturaran las tierras; otras veces con la tierra
roturada, los nobles se la expropiaban al pequeo propietario quien quedaba reducido a la servidumbre.
Esta incesante e implacable tensin entre dominadores y dominados, entre los seores militares de la sociedad y los
productores directos sometidos a ellos, fue lo que produjo la gran expansin medieval de los siglos XII y XIII. El
resultado neto de ello fue el aumento de la produccin global. El aumento de extensin de tierras cultivadas es difcil de
estimarse por regiones, pero seguramente se dio en todas partes.
La aceleracin de las fuerzas de produccin desencadeno la correspondiente expansin demogrfica: entre el
950 y el 1348 la poblacin creci de 20 a 54 millones de personas, con una esperanza de vida que pas de 25 a 35
aos de vida. En este marco, el comercio se revitaliz despus de una larga decadencia durante la Edad Oscura, y
muchas ciudades crecieron y preoperaron como punto de interseccin de mercados regionales y como centros
manufactureros.
El auge de estos enclaves urbanos no puede separarse de la levadura agrcola que los rodeaba. Por una parte
las nuevas ciudades fueron en su origen, promovidas o protegidas por seores feudales, para los que era un objetivo
natural acaparar los mercados locales y obtener beneficios del comercio de larga distancia. Tambin el fuerte aumento
de precios del cereal entre el siglo XI y XIV fue propicio para la venta de todas las mercancas urbanas. Sin embargo
una vez cimentadas la marcha de las ciudades medievales, estas lograron una autonoma relativa. Del dominio de
agentes seoriales o nobles residentes, luego crearon patriciados especficamente urbanos que procedan de antiguos
intermediarios feudales o triunfantes mercaderes y manufactureros. Estos nuevos estratos patricios controlaron la
economa urbana donde la produccin fue regulada por gremios que aparecieron a fines del siglo XII. En los gremios
no haba separacin entre el productor artesano y los medios de produccin, y los pequeos maestros. Los gremios
artesanos participaron en el gobierno en aquellas ciudades de gran importancia manufacturera (Florencia), mientras
que en ciudades de importancia mercantil, fueron los mercaderes quienes participaron (Venecia).
Los mayores beneficios del capital urbano procedan del comercio a larga distancia y de la usura. La
rudimentaria red de caminos y transportes daba la oportunidad de comprar barato y revender caro. El clebre eje de
esas transacciones interregionales fueron las ferias de Champaa que una a Italia con los Pases Bajos.
La coercin extraeconmica de carcter poltico-militar fue utilizada libremente por las oligarqua patricias que
llegaron a dominar las ciudades: expediciones armadas para imponer monopolios, incursiones de castigos a enemigos,
campaas para imponer peajes y levas al campo circundante.
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El pinculo de las fortunas patricias fue la banca, donde obtenan enorme tipos de inters por los grandes prstamos
concedidos a prncipes y nobles faltos de dinero lquido. El lmite del usurero era tan solo la capacidad de pago o la
resistencia de quien necesita dinero.
Las ciudades devolvieron a Europa feudal el dominio en los mares limtrofes, algo decisivo para su expansin.
La economa urbana no poda separarse del transporte y el comercio martimo, por ello que los dos centros regionales
en norte y sur de Europa estaban en el litoral. Primero hubo que establecer el dominio naval, expulsando a
musulmanes de los mares, a lo que le sigui el dominio del Mediterrneo oriental con la primer Cruzada y la apertura
para el comercio atlntico.
Lo que posibilit este poder y prosperidad urbana fue la parcelacin de la soberana caracterstica del modo de
produccin feudal. Solo ello permiti la autonoma poltica de las ciudades y su emancipacin del control seorial o
monrquico directo. La forma ms madura que adopt esta autonoma fue la comuna. Esta era una confederacin
basada en el juramento de lealtad recproca entre los iguales: la conjuratio. Esta promesa jurada era una anomala
porque las instituciones feudales de vasallaje y fidelidad eran vnculos de obligaciones entre superiores e inferiores en
una jerarqua de rango; se definan por la desigualdad mas que por la reciprocidad. La conjuratio era en cambio, una
comunidad de iguales. Era odiada y temida por nobles, prelados y monarcas debido a su naturaleza
Sobre esta base de impresionante progreso agrcola y vitalidad urbana se elevaron los majestuosos
monumentos estticos e intelectuales de la Alta Edad Media: las grandes catedrales y las primeras universidades. Este
avance cultural fue en la teologa, filosofa, arquitectura, escultura, vidriera y literatura, pero tambin en el bienestar
material. Fueron los orgenes de la arquitectura gtica en el norte de Francia, el corazn del feudalismo desde
Carlomagno.
La conquista de Constantinopla, con las Cruzadas, acab definitivamente con los vestigios del viejo Imperio de
Oriente, lo que pareca consumar y simbolizar el vigor triunfante del feudalismo occidental.