Os cinco factores podem ser definidos como agrupamentos de traos interrelacionados.

Atravs da descrio do posicionamento do sujeito nos cinco factores,

obtm-se um esquema compreensivo, que sintetiza o seu estilo emocional, interpessoal, experiencial, atitudinal e motivacional.
De seguida, apresentamos uma descrio de cada um dos domnios ou factores,
(Costa e McCrae, 1985, 1991; McCrae, 1994):
Neuroticismo (N)
A escala global do Neuroticismo avalia a adaptao vs. a instabilidade emocional.
Identifica, por conseguinte, indivduos preocupados, nervosos, emocionalmente
inseguros, com sentimentos de incompetncia, hipocondracos, com tendncia para a
descompensao emocional, ideias irrealistas, desejos e necessidades excessivos e
respostas de coping desadequadas.
O aspecto central deste domnio a tendncia a experienciar afectos negativos,
como a tristeza, medo, embarao, raiva, culpabilidade e repulsa.
Embora os clnicos distingam entre muitos tipos de instabilidade emocional, diversos
estudos (Costa e McCrae, 1992) tm mostrado que os sujeitos com tendncia a
experienciar um destes estados tendem a fazer o mesmo com os outros. Por outro
lado, possivelmente porque este tipo de emoes interfere com a adaptao, homens
e mulheres com N elevado so inclinados a ter ideias irrealistas, dificuldade em
controlar os seus impulsos e a lidar menos bem com o stress.
Todos os pacientes, tradicionalmente diagnosticados como sofrendo de neurose, tm
pontuaes elevadas em N (Eysenck e Eysenck, 1964). No entanto, a escala N do
NEO-PI-R, alis, como todas as outras, mede uma dimenso normal da
personalidade: aqueles que obtm pontuaes muito elevadas em N podem estar em
risco de se confrontarem com problemas psiquitricos, mas a escala N no deve ser
interpretada como uma medida de psicopatologia, ou seja, possvel ter uma
pontuao elevada em Neuroticismo, sem ter uma perturbao psiquitrica.
Inversamente, nem todas as categorias psiquitricas implicam nveis elevados de N.
Por exemplo, um sujeito pode ter uma desordem anti-social de personalidade
(Antisocial Personality Disorder), sem apresentar nveis elevados em N.
As medidas de Neuroticismo esto correlacionadas com o stress. No entanto, elas
no se confundem com ele, como alguns autores (Schroeder e Costa, 1984) tm defendido, ao distinguirem entre o efeito do stress e a tenso crnica dos neurticos. O N
est tambm relacionado com a baixa satisfao sexual: so sobretudo os sujeitos,
com valores elevados nas facetas Auto-Conscincia e Depresso, que mais evitam o
contacto sexual, tm menos experincias neste mbito e uma viso mais
conservadora e restritiva da sexualidade (Costa et al., 1992).
Os sujeitos com pontuaes baixas em N so emocionalmente estveis. So
geralmente, calmos, com humor constante, relaxados, seguros, satisfeitos consigo
mesmos e capazes de fazer face a situaes de tenso, sem ficarem transtornados.
Extroverso (E)
Os extrovertidos so pessoas sociveis, que para alm de apreciarem o convvio
com os outros, com os grupos e as multides, so tambm afirmativos, optimistas,
amantes da diverso, afectuosos, activos e conversadores. Gostam, por conseguinte,
da excitao e da estimulao e tendem a ser alegres, animados, enrgicos e
optimistas. A extroverso traduz, consequentemente, a quantidade e intensidade das
interaces interpessoais, o nvel de actividade, a necessidade de estimulao e a
capacidade de exprimir alegria.
A concepo da extroverso do NEO-PI-R (Costa e McCrae, 1992) difere, em muitos
aspectos, da E presente na teoria de Jung (1923). Muito particularmente, a
introspeco ou reflection de Jung no est relacionada com nenhum plo de E, mas
com a elevada Abertura Experincia (McCrae e Costa, 1989).

Vrios estudos tm indicado que os indivduos extrovertidos, especialmente aqueles

com uma pontuao elevada na faceta Procura de Excitao, apreciam formas de
msica com um grande potencial de activao fsico e psicolgico os primeiros Jazz
e os segundo Hard Rock (Dollinger, 1993) e obtm pontuaes mais elevadas nas
escalas de reduo de intensidade do estmulo (Zuckerman, 1979; Dragutinovich,
1987).
Os bons vendedores representam, na nossa cultura, o prottipo do extrovertido:
existe, alis, uma forte correlao entre E e o interesse por profisses deste gnero
(Costa, McCrae, e Holland, 1984).
Os extrovertidos encaram as situaes competitivas mais favoravelmente do que os
introvertidos, enquanto estes preferem as situaes cooperativas. Graziano e
colaboradores (1985, citado por Wolfe e Kasmer, 1988) conjecturaram que tal se deve
frequncia dos encontros negativos, anteriormente vividos.
Zuckerman e colaboradores (1990) estudaram as hetero-avaliaes obtidas com o
NEO-PI, em funo da atraco fsica do sujeito e concluram que esta varivel est
relacionada com a Extroverso.
Watson e colaboradores (1992) mostraram que existem correlaes fortes entre a
Extroverso e a Afectividade Positiva, enquanto Argyle e Lu (1990) encontraram
relao entre a Extroverso e a felicidade. Uma das possveis explicaes para o
fenmeno encontra-se, segundo os primeiros investigadores, no facto de os
extrovertidos encetarem mais relaes sociais, estando a actividade social, como
aponta a evidncia disponvel, fortemente associada afectividade positiva. Mas, por
outro lado, os extrovertidos so mais sociveis, porque, possivelmente, tm nveis
superiores de afectividade positiva.
Os extrovertidos teriam tambm mais experincias sexuais e mais desejo sexual
(Costa et al., 1992). Por outro lado, estes autores verificaram ainda que tanto a
masculinidade como a feminilidade estariam relacionadas com esta dimenso.
Associar-se-iam, porm, com facetas diferentes: a primeira com as facetas mais
activas e dominantes e a segunda com as facetas afiliativas, emocionais e
vinculativas .
A introverso o plo oposto da E. Os indivduos introvertidos so essencialmente
reservados, sbrios, pouco exuberantes, distantes, com um ritmo de vida mais calmo,
tmidos, silenciosos, apreciam estar sozinhos, so mais orientados para a tarefa e
independentes nas suas tomadas de deciso, o que no significa que tenham
ansiedade social ou sejam pouco amigveis, infelizes e pessimistas.
1

Abertura Experincia (O)

A Abertura Experincia, oriunda de mltiplos contextos tericos e com razes fora
da tradio lexical, na qual o modelo dos cinco factores foi inicialmente identificado,
a menos conhecida e a mais controversa das cinco dimenses, mas tambm a mais
relevante para o estudo da imaginao, da cognio e da personalidade (Costa e
McCrae, 1992). Costa e McCrae (1976, 1987, 1993) so, possivelmente, os
investigadores que mais se tm debruado sobre ela, comeando por a identificar no
16PF de Cattell . Mas, quando comearam a descobrir muitas limitaes psicomtricas
no 16PF, passaram a medir a Abertura, atravs do Inventrio das Experincias de
3

Fazemos apenas referncia s investigaes sobre a Extroverso, que utilizaram o NEO-PI-R.

Relembramos, no entanto, que existem inmeros outros estudos sobre a relao entre esta dimenso e
outras variveis. Esta observao tambm se aplica, naturalmente, s outras dimenses.
2 A vinculao diz respeito ao tipo, qualidade e padro das relaes estabelecidas (Bretherton,
1992).
3Esta dimenso tem antecedentes nas abordagens psicanalticas e humanistas personalidade.
4 O agrupamento de traos que os autores designaram por abertura s experincias afectivas e
cognitivas (openness to both affective and cognitive experiences, Costa e McCrae, 1976, p. 568) inclua
escalas como Esperto (Bright), Sentimental (Tenderminded = compassivo, carinhoso, mente terna),
Imaginativo (Imaginative) e Pensamento Liberal (Liberal Thinking).

Coan (Coans Experience Inventory) . Posteriormente, foram fazendo modificaes no

original, at construrem seis escalas para avaliarem os seis aspectos da Abertura
Experincia presentes no NEO-PI e no NEO-PI-R. Quando, depois, descobriram a
correspondncia entre o factor V dos estudos lexicais da personalidade (Norman,
1963; Goldberg, 1990) e O, passaram a ser dos principais defensores do modelo dos
cinco factores. Estudos subsequentes vieram a mostrar que variaes do constructo
da Abertura Experincia tm, sucessivamente, aparecido na histria da avaliao
psicolgica. Por exemplo a Introverso Pensada (Thinking Introversion) de Guilford e
a Intuio (Intuition) de Myers e Briggs (ambas baseadas nos estudos de Jung) esto
fortemente correlacionadas com O. Esta dimenso, foi ainda interpretada como
Intelecto Inquiridor (Inquiring Intellect; Fiske, 1949), Cultura (Culture; Norman, 1963),
Intelecto (Intellect; Goldberg, 1990), e Intelectualidade (Intellectance; Hogan, 1986).
Mas o facto de formulaes alternativas do modelo dos cinco factores designarem
este domnio por Intelecto (Intellect) no significa que a Abertura seja equivalente a
inteligncia. Efectivamente, as escalas de O esto moderadamente correlacionadas
com medidas de rendimento escolar e da inteligncia. Muito em particular, O relacionase fortemente com alguns aspectos da inteligncia, como o pensamento divergente
que, como sabido, um dos componentes da criatividade (McCrae, 1987), ao passo
que, com outros aspectos, como as aptides aritmticas, a sua correlao nula. Por
conseguinte, algumas pessoas muito inteligentes so fechadas experincia, e
outras, muito abertas, podem ser um pouco limitadas, intelectualmente. De uma
perspectiva factorial, as medidas de aptido cognitiva formam um 6 factor
independente, que se considera como estando fora da rea especfica da
personalidade.
Se considerssemos a Abertura Experincia como equivalente a intelecto, onde
incluiramos traos como a necessidade de variedade, a procura de sensaes e a
apreciao esttica? Estes traos, segundo McCrae (1994), sublinham o interesse
pela experincia sensorial, para alm da experincia intelectual, e adequam-se a uma
concepo mais alargada de Abertura . Um dos correlatos mais fortes de O a
sensibilidade (sentience), definida por Murray como a caracterstica que leva a
procurar e encontrar deleite, ao experimentar qualquer...impresso sensorial; ter
percepes delicadas, sensveis; perceber e comentar a qualidade sensvel dos
objectos; notar a atmosfera, a temperatura, cores do quarto, imagens e vrios odores
e sons... (Murray, 1938, p.169, citado por McCrae, 1994). Recentemente, McCrae
(1992, 1994), estudou esta dimenso, atravs de um estudo de caso de uma escritora
que, pela sua vida e obra, aparentava ser uma pessoa muito aberta experincia. Os
resultados obtidos, atravs da passagem do NEO-PI-R a esta escritora, confirmaram
esta suposio.
Os componentes da Abertura Experincia so: a fantasia ou imaginao activa, a
sensibilidade esttica, a amplitude dos sentimentos, a abertura a ideias ou a
curiosidade intelectual e o juzo independente ou liberal. Globalmente, esta dimenso
traduz a procura produtiva, a apreciao da experincia, por si prpria, a tolerncia e a
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Este instrumento baseado nos trabalhos iniciais de Fitzgerald (1966) que, por sua vez, se
inspirou nos estudos escandinavos sobre susceptibilidade hipntica, no conceito de abertura ao mundo
de Schachtel e na perspectiva psicanaltica da criatividade de Kris.
6 A Abertura Experincia est relacionada com a reflexibilidade (reflectiveness) e com o
Pensamento Introvertido (Thinking Introversion) de Guilford, mas no com a introverso social, ou
extroverso. Sendo assim, as pessoas abertas podem ser caladas ou faladoras, afectuosas ou
reservadas.
7 Uma demonstrao experimental engenhosa das relaes entre a abertura cognitiva e sensorial
foi apresentada por Kaplan e Singer (1963) que, para alm do dogmatismo mediram as modalidades
olfactivas, gustativas, tcteis, auditivas e visuais dos sujeitos. Aqueles que pontuaram baixo nas medidas
de dogmatismo mostraram ter nveis mais elevados de acuidade sensorial. Concluram que a abertura s
impresses sensoriais decorre paralelamente abertura s ideias (McCrae, 1994).
8 Trata-se de Diane Ackerman que escreveu A histria natural dos sentidos (A Natural History of
the Senses, 1990) onde, de forma fascinante e flexvel, aborda uma multiplicidade de temas.

explorao do no-familiar. McCrae e Costa (s/d, citado por McCrae, 1992, p. 64)
descrevem-na da seguinte maneira: a abertura encontra-se na amplitude,
profundidade e permeabilidade da conscincia e na necessidade contnua de alargar e
examinar a experincia. Os indivduos abertos experincia so, por conseguinte,
curiosos em relao ao seu mundo interior e exterior, sendo as suas vivncias muito
ricas. Esto dispostos a tomar em considerao novas ideias e valores no convencionais , e experienciam um leque mais variado de emoes (positivas e negativas). As
pessoas com O elevado so curiosas, criativas , originais, imaginativas, tm uma
grande diversidade de interesses, so pouco convencionais e tradicionais, facilmente
colocam em causa a autoridade e optam por novas ideias sociais, polticas e/ou ticas.
Estas tendncias no significam que tais pessoas no tm princpios, da mesma forma
que, embora preferindo a variedade rotina, no so, necessariamente, desorganizadas ou pouco controladas (McCrae, 1994).
As pessoas, que pontuam baixo em O, tendem a ser mais convencionais, terra-aterra, conservadoras, preferem o familiar novidade, tm uma gama de interesses
mais limitada, e tendem a ser pouco artsticas e analticas. Embora o grau de abertura
possa influenciar os mecanismos de defesa psicolgicos (McCrae e Costa, no prelo),
no existe evidncia de que ser mais fechado s experincias seja uma reaco
defensiva (estas pessoas tm apenas um leque e uma intensidade mais limitada de
interesses) . Por outro lado, o facto das pessoas mais fechadas tenderem a ser mais
conservadoras, social e politicamente, no significa que sejam tambm mais
autoritrias. Ser fechado no implica intolerncia hostil e autoritarismo agressivo.
Estes traos esto mais relacionados com pontuaes baixas na dimenso Amabilidade.
Glisky e colaboradores (1991) sublinham que importante distinguir trs reas,
cujos determinantes genticos podem ser diversos, dentro do domnio global da
Abertura Experincia, avaliada pelo NEO-PI-R, a saber, por um lado, a absoro
que envolve a fantasia, o imaginrio, os sonhos... por outro, a curiosidade e,
finalmente, o liberalismo poltico/social. Consideram, assim, que um sujeito pode ser,
por exemplo, muito liberal e pouco curioso.
A Abertura Experincia um dos factores com potencial para predizer a tendncia
dos sujeitos a procurarem mudanas (McCrae e Costa, 1982; Whitbourne, 1986).
Efectivamente, Costa e McCrae (1980) observaram uma correlao entre a ocorrncia
de acontecimentos cruciais de vida e a Abertura Experincia: num perodo de dez
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Estudos longitudinais parecem mostrar que no h grande declnio com a idade (a partir dos 30
anos), ao nvel da Abertura Experincia (Costa e McCrae, 1986), embora os indivduos nascidos no
princpio do sculo paream ser mais convencionais e conservadores.
10 Vrios estudos tm indicado que os indivduos abertos experincia apreciam mais os
produtos/processos estticos e culturais do que os fechados. Da a sua prevalncia entre os artistas.
Parece provvel, consequentemente, que a quinestesia seja uma caracterstica das pessoas abertas,
estando elas interessadas em diferentes formas de msica, em particular aquelas que no so
convencionalmente populares, como a msica new age, clssica, reaggae, tnica, soul e, Jazz (Dollinger,
1993).
11 Segundo os autores do questionrio, as pessoas mais abertas podem parecer mais maduras e
saudveis psicologicamente, para muitos tcnicos. Mas o valor e as vantagens de se ser de uma forma,
ou de outra, dependem das exigncias da situao. Todavia, algumas terapias apontam como objectivos
o desenvolvimento de caractersticas muito prximas da dimenso O. Gonalves (no prelo) defende que o
que traz a generalidade dos clientes psicoterapia a falta de criatividade e a centrao nas mesmas polaridades e temas, ou seja, a incapacidade de ter uma viso mltipla da realidade. S o self mltiplo seria
um self adaptativo, visto vivermos num mundo em acelerao e mudana. Guidano (1995, p.104) refere, a
este respeito, que, a partir da sua prpria experincia clnica, a prtica de uma psicoterapia eficaz
levada a cabo com sucesso por indivduos que esto, eles prprios, envolvidos na explorao das suas
capacidades e com vontade de trabalhar dentro de contextos de bastante ambiguidade, complexidade, e
emocionalidade.
12 sabido que a Abertura Experincia est relacionada com um determinado nmero de
fenmenos mentais, incluindo a susceptibilidade hipnose (Glisky et al., 1991), a recordao dos sonhos
(remembered dreaming) e o tirar vantagem de algumas tcnicas de recordao (Gratzinger et al., 1990).

anos, os sujeitos com maior abertura experincia, entre outras coisas, mudaram
mais de residncia, separaram-se ou divorciaram-se mais, abandonaram mais a
profisso ou optaram por outra nova. Nesta linha de ideias, a dimenso Abertura
Experincia parece tambm estar, positivamente, relacionada com a explorao da
identidade e, negativamente, com a intensidade do compromisso de identidade
(Tesch e Cameron, 1987). Finalmente, a Abertura est relacionada com uma vida
sexual mais variada, mais desejo e fantasias erticas e atitudes mais liberais e menos
conservadoras em relao sexualidade (Costa et al., 1992).
A Abertura Experincia, enquanto dimenso geral das diferenas individuais,
contm aspectos estruturais e motivacionais (McCrae, 1994). Todavia, a dimenso O
do NEO-PI-R no est organizada, tendo em considerao os factores motivacionais e
estruturais, mas, de acordo com as reas especficas, em que os sujeitos so ou no
abertos.
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Amabilidade (A)
A Amabilidade, como a Extroverso, uma dimenso, que diz respeito s tendncias
interpessoais, e refere-se qualidade da orientao interpessoal, num contnuo que
vai desde a compaixo ao antagonismo nos pensamentos, sentimentos e aces
(Costa e McCrae, 1985; Costa, McCrae e Dye, 1991). A pessoa amvel ,
fundamentalmente, altrusta, de bons sentimentos, benevolente, digna de confiana,
prestvel, disposta a acreditar nos outros, recta, inclinada a perdoar. tambm
simptica para com os outros e acredita, por sua vez, que os outros sero igualmente
simpticos.
Em contraste, a pessoa hostil egocntrica, cnica, rude, desconfiada, pouco
cooperativa, vingativa, irritvel, manipuladora, cptica em relao s tendncias dos
outros e mais competitiva do que cooperativa.
Apesar de ser tentador encarar o plo agradvel como prefervel e mais saudvel
psicologicamente, tal nem sempre acontece. A disposio a lutar pelos direitos
humanos e o pensamento cptico e crtico, na anlise objectiva das cincias, so dois
exemplos das vantagens do antagonismo. O certo que a dimenso Amabilidade
influencia a auto-imagem e ajuda a formar as atitudes sociais e a filosofia de vida.
Da mesma forma que nenhum destes plos intrinsecamente melhor para a
sociedade, nenhum tambm melhor para o indivduo. Horney, descreveu, em 1945,
duas tendncias neurticas ir de encontro s pessoas e ir contra as pessoas que
se parecem com formas patolgicas de Amabilidade. Uma pontuao baixa em A est
associada a distrbios narcsicos, anti-sociais e paranides da personalidade,
enquanto um A elevado se relaciona com os distrbios dependentes da personalidade
(Costa e McCrae, 1990).

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Conscienciosidade (C)
Costa e McCrae (1992) conceptualizaram a Conscienciosidade como contendo
aspectos proactivos e inibidores: o primeiro aspecto revela-se na necessidade de
realizao e apego ao trabalho, enquanto o lado inibidor se manifesta nos escrpulos
13 As variveis, que tradicionalmente se tm considerado como influenciando a formao da
identidade (Erikson, 1959) tm sido as familiares e as cognitivas e, s, indirectamente, as personolgicas,
como, por exemplo, a explorao da identidade presente no escrever poesia, que est associada
resoluo positiva da crise de identidade, em estudantes do secundrio e universitrios (Tesch e
Cameron, 1987).
14 Que se relacionam com a concepo do dogmatismo por Rokeach, enquanto crenas
estanques, e a espessura das fronteiras da mente thick and thin bounderies of the mind de
Hartmann.
15 Com ligaes com as necessidades de compreenso e de mudana e com a sensibilidade
(sentience) de Murray, e bem assim com Procura de Experincias (Experience Seeking) de Zuckerman.
16 Os distrbios dependentes da personalidade (Dependent Personality Disorder) fazem parte da
categorizao da DSM-III-R das desordens da personalidade, eixo II (Costa e Widiger, 1994).

morais e na prudncia.
A Conscienciosidade avalia o grau de organizao, persistncia e motivao pelo
comportamento orientado para um objectivo. Contrasta pessoas, que so de confiana
e escrupulosas, com as que so preguiosas e descuidadas.
Muitas das teorias sobre a personalidade, sobretudo as psicodinmicas, referem-se
ao controlo dos impulsos. No decurso do desenvolvimento, os sujeitos aprendem a
lidar com os seus desejos, sendo, geralmente, um sinal de Neuroticismo elevado a
incapacidade de resistir a tentaes na idade adulta. Mas o auto-controlo tem tambm
a ver com um processo mais activo de planificao, organizao e prossecuo de
tarefas: as diferenas individuais nestes aspectos so a base da Conscienciosidade.
Deste modo, como um aspecto que da fora do ego (ego strenght), este constructo
foi descrito por Murray e Kluckhohn (1953) com termos tais como fora de vontade, iniciativa, e responsabilidade. Digman e Takemoto-Chock (1981) referem-se a este
domnio, designando-o por vontade de realizao/fora de vontade (Will to Achieve).
A Conscienciosidade tambm um aspecto daquilo que se designava por carcter
(Hartshorn, May e Maller, 1929): o sujeito consciencioso dotado de fora de vontade,
determinado, de confiana, escrupuloso, pontual, organizado, trabalhador, autodisciplinado, arranjado e ambicioso.
Um C elevado, na sua orientao positiva, est relacionado com o xito, a nvel
acadmico e profissional (sujeitos, assim, mais facilmente se tornam bons atletas ou
bons msicos). Na sua vertente negativa, tem relao com a limpeza compulsiva e
com a mania do trabalho (Workaholic).
No que os sujeitos com pontuao baixa nesta faceta tenham falta de princpios
morais: so apenas menos escrupulosos na sua aplicao e, menos obstinados na
prossecuo dos seus objectivos. So tambm mais preguiosos, despreocupados,
negligentes, com fraca fora de vontade. Existe, todavia, alguma evidncia de que
tero mais interesse pelo sexo e sero mais hedonistas (McCrae et al., 1986; Costa et
al., 1992). Efectivamente, a Conscienciosidade est negativamente correlacionada
com a procura impulsiva e no socializada de sensaes (Impulsive unsocialized
sensation seeking ImpUSS, Zuckerman, 1993), que est, por sua vez, associada a
comportamentos desinibidos, criminalidade, sexualidade e uso e abuso de drogas.