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TEMA 2. LA REGULACIN DEL TRABAJO EN ESPAA

I. LOS SISTEMAS JURDICO-LABORALES EN ESPAA
1. El anacronismo del derecho positivo individualista
En la edad contempornea se observa la disociacin entre los sistemas ideolgicos y las
estructuras poltcas, econmicas, sociales y jurdicas en que aqullos tratan de alcanzar su
realizacin.
As, el credo liberal e individualista formulado anteriormente, obtiene su consolidacin al
formularse en los grandes cdigos del s. XIX, pero cuando esto ocurre, muchas de las normas
y, por tanto, de las ideas que las legitimaban, estn ya muertas.
El derecho triunfante es, as, anacrnico y no se adecua con la realidad social que tena
que regular, con lo que puede ser considerado injusto.
Dentro de la edad contempornea espaola, podran distinguirse las siguientes fases en
la evolucin y crisis del rgimen jurdico del trabajo hacia el derecho social del trabajo:
A) desarrollo y consolidacin del rgimen jurdico liberal e individualista del trabajo.
Desde las cortes de Cdiz y el Decreto de Toreno hasta la Restauracin y el Cdigo Civil.
B) crisis del rgimen jurdico liberal e individualista, lo que da lugar a la promulgacin de
una legislacin especial del trabajo.
Entre la Gloriosa de 1868 y los graves conflictos sociales que culminaron en 1917-1919 y
desembocaron en la dictadura primorriverista-ugetista de 1923-1929.
C) desarrollo sistemtico y cosolidacin del derecho social del trabajo.
Desde la Constitucin de 1931 y, despus, desde el Fuero del Trabajo de 1938, que dio la
base para un derecho especial del trabajo con sustantividad propia.
D) reordenacin institucional del derecho social del trabajo conforme a los nuevos
principios de la Constitucin de 1978, en especial:
- reduccin del intervencionismo administrativo estatal.
- fomento de la poltica de concertacin social.
- respeto a las bases econmicas de la empresa privada.
- economa y sociedad globalizadoras a escala europea cuando no mundial.

II. DERECHO INDIVIDUALISTA Y LIBERAL DEL TRABAJO

1. Principios doctrinales
Las doctrinas individualistas y liberales alcanzaron predicamento en la espaa de la segunda mitad del s.xviii, en la que, frente al sistema anterior, se proclamaron los principios
siguientes:
A) la valoracin del trabajo
En Espaa haba un clima socio-intelectual que apuntaba hacia la revisin de los esquemas valorativos de la sociedad tradicional:
- Feijoo despreciaba la concepcin del mundo laboral del "hidalgo" y exaltaba la funcin
social del trabajo.
- Jovellanos consideraba que poner lmites al derecho al trabajo es defraudar la propiedad ms sagrada del hombre, la ms inherente a su ser, la ms necesaria a su conservacin.
B) la libertad como base de la regulacin social
La libertad de industria, comercio y trabajo fue saludada como la pieza clave del "nuevo
orden" y se declar que el rgimen gremial es contra la libertad.
Es decir, se lleg a una dura crtica del sistema gremial, que apareca en su decadencia
como contrario a la nueva moral del trabajo y a las exigencias de productividad.
Jovellanos formul con nitidez la lgica conclusin de la premisa liberal:
- cortemos, pues, de un golpe las cadenas que oprimen nuestra industria y restituymosla
de una vez aquella deseada libertad en que estn cifradas su propiedad y su grandeza.
As, establecida la libertad, el orden social se lograr por la armonizacin espontnea de
las acciones y proyectos individuales movidos por el inters personal, o en palabras de

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Jovellanos: dejar que el inters personal siga su accin y buscar en l el estmulo que neciamente se espera de las leyes y reglamentos.
2. Manifestaciones jurdicas
La ideologa liberal individualista se proyect en el rgimen jurdico del trabajo. En
nuestro derecho sus manifestaciones caractersticas fueron las siguientes:
A) la "honra legal" del trabajo. El espritu ilustrado logr una primera victoria en el campo
del derecho al suprimir la "deshonra legal" de los oficios que llamaban "bajos, viles y
mecnicos", proclamada histricamente. Hablamos del ao 1783.
En este sentido, la cdula de 18 de marzo de 1783 prescribi que no slo el oficio de curtidos sino tambin las dems artes y oficios... Son honestos... Y no envilecen...
B) libertad de acceso al trabajo. La desvinculacin del trabajador respecto del gremio y la
remocin de la traba de examen se inici en 1706, al acordar las cortes de Barcelona que los
extranjeros podran trabajar sin ser examinados ni pagar derechos de maestra.
Muchas disposiciones siguieron este criterio, por ejemplo:
- real orden de 1790, que autoriz el ejercicio profesional sin examen a cualquier
artesano.
- decreto de junio de 1813, que proclamaba el principio de libertad de industria y
garantiz su ejercicio, sin necesidades de examen o incorporacin al gremio res-pectivo.
C) prohibicin de asociaciones profesionales. El decreto de D'Allarde y la ley de Chapelier, 1791, marcaron el camino para la abolicin de la corporaciones profesionales.
En Espaa, ser el decreto de Toreno, 1813, el que siga este camino, aunque en el perodo de reaccin absolutista, por Real orden de junio de 1815 se restablecern las ordenanzas
gremiales.
La regencia de Mara Cristina abri una etapa liberal, aunque inmediatamente, en 1834,
por Decreto de 20 de enero, se desarroll una lnea intermedia, los gremios subsistan, pero ya
sin privilegios ni monopolios a su favor.
Por fin, las cortes, por ley de 1838, extremaron la prohibicin y restablecieron el Decreto
de Toreno de 1813.
D) libertad contractual absoluta.
La relacin individual del trabajo qued sometida, de acuerdo con el principio de la
autonoma de la voluntad, al mutuo acuerdo de las partes. El contrato origina la relacin y, a la
vez, regula su contenido.
La regulacin extraa a las partes sera contraria al principio de libertad, o como se deca
en la comisin de hacienda, en las Cortes de Cdiz de 1813:
- toda la proteccin que el gobierno debe dispensar a la industria conviene que se limite a
no embarazar la accin de los particulares y a proteger su libertad.
La etapa liberal del trienio, 1820-1823, ofreci en el proyecto de Cdigo civil de 1821 un
anticipo de la legislacin social dedicando varios preceptos para fijar las condiciones de trabajo,
as como para establecer un contenio tico mnimo, permitiendo incluso la fijacin de una
salario justo por medio de la intervencin de una comisin mixta.
En cambio, el Cdigo Civil en 1889 se limit a regular el arrendamiento de servicios, en
un rgimen de mxima libertad, con la nica excepcin de la prohibicin del arrendamiento de
servicios "de por vida".
3. Las medidas asistenciales
El sistema liberal no ignor que el sistema gremial, junto a la regulacin del trabajo por
medio de los reglamentos, atenda funciones de gran valor social, entre las que destacaban las
de socorro en el infortunio del agremiado.
Pero aun reconociendo la necesidad de contar con ayudas para los supuestos de paro
forzoso, invalidez, etc, la prohibicin del gremio y de cualquiera otra asociacin profesional y de
las entidades caritativas, desemboc en un vaco institucional.
Aunque en Espaa se mantuvieron algunas instituciones de proteccin del s. XVIII, como
los montes de piedad y las "diputaciones de pobres".

III. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

En realidad no fue una autntica revolucin en el sentido de cambio brusco e inesperado,
ms bien, se presenta como la culminacin de un proceso de transformacin de la sociedad
que vena dndose en las estructuras econmicas y sociales desde finales de la edad media y
que dio respuesta a las exigencias del espritu capitalista e individua-lista alumbrado con la
modernidad.
La revolucin industrial no puede, sin ms, identificarse con la introduccin de la
mquina, en ella, interesan ms que los cambios tcnicos, sus efectos sociales, que se pueden resumir, en lo que a la organizacin y rgimen jurdico del trabajo, en los siguientes puntos:
1. La organizacin fabril.
2. La impersonalizacin del trabajo.
1. La organizacin fabril
Cuando apareci la mquina, el mundo de la economa an estaba poblado de pequeos
talleres artesanos, con los que rivalizaban las grandes manufacturas.
La libertad que se postul fue la que permitira la concurrencia indefinida entre estas
unidades de produccin, o como dira Jjovellanos:
- ms tiles son 100 telares a cargo de 10 fabricantes, que 200 en una fbrica, porque
hay ms emulacin, ms vendedores, ms equidad en el precio y mejor distribucin de las ganancias.
Pero la realidad social fue muy distinta, pues el primer resultado de la revolucin industrial fue el cambio de las tcnicas de produccin con la sustitucin de las herramientas
manuales por las mquinas o, lo que es ms importante, por la generalizacin de la f-brica.
Por tanto, el taller artesano fue vencido ruidosamente por la fbrica que, con sus mquinas, sus fabulosos pedidos de materias primas, su sistema de ventas, etc, pas al pri-mer
plano de la vida tanto econmica como social.
2. La impersonalizacin del trabajo
La segunda consecuencia de las nuevas tcnicas de produccin fue la destruccin de la
pro-piedad del oficio, el trabajo con las mquinas se hizo sencillo y, en cierto modo, homogneo, con lo que el hombre pas a ser valorado ms que por sus tcnicas por su capacidad
en el manejo simple de las mquinas.
Pero hubo una nueva transformacin: la mquina y la organizacin fabril llevaron a la
racionalizacin del trabajo en cuanto tarea y, con ello, a la divisin del proceso tcnico de
produccin.
El principio de divisin del trabajo no era nuevo. El trabajo se divida en profesiones para
dar satisfaccin a las distintas necesidades del hombre, pero ahora lo que se divida era el
mismo oficio.
La manufactura se haba limitado a reunir en el lugar de trabajo a diversos artesanosmaestros con su equipo, cada uno realizando la tarea completa. Con la divisin del trabajo
cada trabajador se especializ en una sola operacin de las que componen la tarea completa.
El trabajador se especializ en una de esas operaciones, con lo que gan en destreza,
pero perdi el conocimiento global del oficio, con ello, el maestro artesano desapareci
absorbido en el proceso capitalista de la produccin o maquinismo.
Por su parte, el empresario perdi en la nueva forma de produccin todo contacto con la
masa de sus trabajadores y se constituy como un ente jurdico, la sociedad annima.

IV. LA CUESTIN SOCIAL OBRERA

1. Contenido real de la libertad de trabajo
La obtencin de la armona social sobre la base de la armona de los contrapuestos
intereses econmicos hubiera sido posible a lo largo del s. XIX si se hubiera dado el supuesto
de un mercado de trabajo en rgimen de competencia perfecta. Pero los empresarios
encontraron formas jurdicas dentro del derecho liberal para concentrarse y poder fijar mximos
en las condiciones de trabajo.

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Por su parte, el trabajador, privado legalmente de la fuerza de la asociacin, se encontr
inerme ante la empresa y descubri que la libertad de contratacin se reduca a la posibilidad
de someterse o no a un contrato de adhesin.
Por tanto, la libertad individual del trabajo fue una libertad formal, con gran valor histrico,
pues represent la liberacin frente a la reglamentacin gremial, pero no haba logrado dar
participacin en la propiedad al hombre que no contaba con ms medio de vida que su trabajo.
2. La poblacin obrera
El problema fue especialmente grave para la "poblacin fabril" de las ciudades, pero
tambin fue grave para los trabajadores del campo.
A) los trabajadores del campo
En Espaa, el peso de la poblacin asalariada agrcola fue muy importante a lo largo del
s. XIX, y cuando se form el grupo obrero propiamente dicho, el factor rural sigui ejerciendo
una funcin, que hay que tener en cuenta para comprender las singulares organizaciones
obreristas espaolas dispuestas:
- a arrebatar el poder de manos de la burguesa,
- a aniquilar el estado y
- a iniciar una vida de propiedad colectivizada en el seno de municipios libres, de
economa agraria y patriarcal.
En la base de este problema estuvo, adems de la lenta industrializacin en Espaa,
otros dos hechos que condicionan la evolucin econmica y social de Espaa:
- la explosin demogrfica, con el aumento del consumo y las demandas de puestos de
trabajo.
- la mala redistribucin de la tierra.
La redistribucin de la tierra era necesaria para dar una base social ms justa a los
trabajadores, pero el proceso de desamortizacin, formulado en el trienio liberal, en 1820, ms
que una operacin social y econmica, fue una maniobra poltica a fin de cimentar el sistema
constitucional.
En 1836, Flores Estrada present un proyecto de ley para conseguir, a travs de la desamortizacin que todas las clases labradoras fueran condueas del estado, ya que mientras el
labrador no goce del fruto de sus afanes, el derecho de propiedad no pasar de ser una falacia,
y su vida ser miserable, y no tendrn trmino las luchas sociales.
Sin embargo, la legislacin de Mendizbal se orient por el camino liberal de 1820, de
crear una copiosa familia de propietarios cuyos goces y existencia se apoyen en el triunfo
completo de las actuales instituciones.
Con la desamortizacin de Mendizbal la enorme masa de bienes que inundaron el
mercado provoc su desvalorizacin y, adems, slo pudo ser adquirida por los nicos
poseedores de dinero, la burguesa. Al referirse al decreto de Mendizbal, Espronceda pudo
resumir sus consecuencias sociales:
- aumentar, s, el capital de los ricos, pero tambin el nmero y mala ventura de los pobres.
El campesino se encontr con nuevos amos, desligados de los viejos compromisos de
"humanidad y buen trato" con quienes, desde siglos, venan cultivando los campos.
Ahora, las condiciones se endurecieron, se multiplicaron los braceros, vctimas del
subempleo y el paro y los campesinos se vieron encerrados en la alternativa de la subver-sin
y el hambre en el campo o la emigracin a la ciudad y la fbrica.
B) los trabajadores de la ciudad
La situacin de los trabajadores de la ciudad tampoco fue envidiable, las condiciones de
vida y de trabajo de la "poblacin fabril y urbana" caan por debajo de los niveles mnimos
aceptables para un ser humano.
En Espaa, los mdicos higienistas ofrecen el siguiente cuadro de la vida del obrero en el
s.XIX:
- vivienda, viven familias de 5 6 individuos en un mal cuarto donde hacen todo, con condiciones poco higinicas y situadas en las calles ms inmundas.

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- alimentacin, es insuficiente, pan adulterado y un salario que no les permite comer un
poco de carne fresca, que tanto les convendra.
- estructura fsica, poblacin endeble, raqutica, con una estatura que en los distritos industriales disminuye respecto de la media.
- trabajo infantil, nios que trabajan 13 horas, mirada fija y apagada, movimientos tardos,
figura esculida.
- jornada laboral del adulto, 12 horas diarias y 9 horas los sbados, en tiempos de mucha
demanda se trabaja por las noches.
- relaciones humanas, los amos desdean hablar con sus operarios, jams sale de su
boca una palabra de alivio y consuelo.
- poder adquisitivo del salario, 13 a 14 pesetas semanales. Para una familia de 5 personas en 1885, el pan semanal vala 4,97 pesetas, las legumbres 1 peseta, la casa 2 pesetas,
etc.
En cuanto a la proteccin en las situaciones de infortunio, fue claramente insuficiente,
adems, las sociedades de socorros mutuos, de carcter voluntario, no podan prestar una
ayuda eficaz.
Por ltimo, el nivel cultural era bajsimo, en 1884, el 58% de los obreros eran iletra-dos, el
32% saban leer y escribir y el 10% slo saba escribir su nombre.
3. El trabajador como proletario
La situacin del trabajador profesional, sometido a un sistema infrahumano en una
sociedad cada vez ms prspera, pas a ser la tpica del proletario, tanto en el sentido que le
dio Marx, como el que le dio Toynbee:
- para Marx es proletario el miembro de la poblacin urbana:
- que vive de su trabajo,
- que no dispone de la propiedad de sus instrumentos de produccin y
- que se form en el seno de la sociedad industrial capitalista.
- para Toynbee es proletario cualquier elemento o grupo social que est en, pero no sea
de una sociedad determinada.
Y eso ocurra con el trabajador profesional en la sociedad industrial del s. XIX europeo o
espaol, viva en ella, pero no participaba de ella. Era un extrao que vala ms como un objeto
que como sujeto, tanto en la poltica, la economa o el derecho.
De ah, que al tomar conciencia de tal situacin se abriese en la sociedad la cuestin social por antonomasia: La cuestin obrera.
La cuestin social resulta de la conjugacin de dos elemen-tos:
- uno, objetivo, el desequilibrio entre las clases sociales.
- otro, subjetivo, la conciencia que posee la clase vctima del desequilibrio social y de que
su situacin constituye una injusticia que debe ser remediada.
En el s. XIX se dieron ambos elementos. La conciencia del desequilibrio econmico y
social se sinti como una injusticia, con lo que surgi la pretensin de una revisin del orden
existente, en general en 1848, y en Espaa en 1868-1873.

V. EVOLUCIN DEL RGIMEN LIBERAL E INDIVIDUALISTA DEL TRABAJO

1. La "cuestin social" como "cuestin poltica"
Practicamente hasta 1874 la cuestin social obrera no fue, en Espaa, admitida como
cuestin con sustantividad propia, sino que qued absorbida en la cuestin poltica del tiempo,
es decir, el afianzamiento del rgimen liberal.
Los trabajadores cuando actuaron pblicamente aparecieron vinculados a los grupos polticos en pugna, sin constituir una partido con "causa" independiente.
Por tanto, cuando se producen conflictos entre empresarios y obreros se trataba de
encontrar la solucin en el desarrollo del propio rgimen liberal, segn el cual, el obrero no
debera estar fuera del sistema, sino integrado en l. De ah la necesidad de la concesin a
favor de los obreros del derecho de voto.
En 1849 el Partido demcrata coloc en su programa la reivindicacin del sufragio universal.

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En 1858 se reconoci el derecho al voto a los contribuyentes directos que pagasen al
ao, por lo menos, 400 reales. Esto supona un cuerpo electoral del 1% de la poblacin. En
1865 se reconoci a los que pagasen 200 reales, esto es, un 3% de la poblacin. Al fin, el
sufragio universal se reconoci por ley de 1869 por los poderes surgidos de la revolucin, pero
no se consolid legalmente hasta muy avanzada la restauracin, all por 1890.
2. La "asociacin" como remedio de la cuestin social
A) el contenido del derecho de asociacin
La conquista del la libertad de asociacin, como ocurri con el sufragio universal, se
presentaba como un remedio o medida complementaria del sistema liberal. La asociacin
supona pasar de un orden atomizado, en el que individuo y estado monopolizaban las
relaciones, a un orden en el que se daba entrada a grupos intermedios.
Pero los nuevos grupos no eran considerados como "cuerpos naturales", dotados de
existencia propia, sino entes nacidos de la libre conjuncin de voluntades individuales y sern
reconocidos por el derecho como contrato: el contrato de sociedad y dems figuras jurdicas
similares.
Estas sociedades, o asociaciones, tenan un contenido muy amplio y plural:
- ateneos, con fines culturales,
- de previsin, sociedades de socorros mutuos,
- cooperativas, de produccin y consumo.
La negociacin colectiva era uno de sus objetivos, sin olvidar el poder ser socorrido en
situaciones de necesidad.
Castelar abogar por la libertad de establecer asociaciones de obreros, pero siem-pre
manteniendo las esencias del rgimen legalizado:
- absoluta libertad de comercio y
- libre ejercicio de la iniciativa privada.
B) la conquista de la libertad de asociacin
La sociedad de tejedores de algodn fue creada en 1840 al amparo de una Real orden de
1839 que autorizaba la constitucin de sociedades de socorros mutuos. Lgicamente no fue
autorizada al no reunir las caractersticas de las sociedades que permita la real orden.
As, en 1842 Espartero decreta su disolucin, pero consigue finalmente la autorizacin
para seguir funcionando gracias a un informe del Ayuntamiento de Barcelona donde se
reflejaba la situacin econmica de los tejedores.
La sociedad puede considerarse la primera asociacin obrera espaola y se inserta en un
proceso de cambio de las relaciones laborales y su rgimen jurdico, en el que tambin
aparecieron los primeros convenios colectivos de regulacin de las condiciones de trabajo y las
primeras comisiones mixtas de obreros y patronos.
Las consecuencias de la crisis poltica y social de Francia en 1848 no tardaron en
sentirse en Espaa. Motines y desrdenes hicieron que la burguesa diera a Narvez poderes
dictatoriales.
El cdigo penal de 1848 prohibi las sociedades secretas y exigi a las de ms de 20
miembros el consentimiento de la autoridad pblica, adems, prohibi la huelga.
Por otra parte, una Real orden de 1848 declar ilcitas las sociedades en que se leyeran
peridicos y se discutieran cuestiones de clases.
En 1854 se declar una nueva crisis econmica especialmente grave para Espaa, a ello
se sum la gran epidemia de clera. La situacin llev a los pequeos comerciantes y obreros
de la industria al motn y la algarada callejera y, en Barcelona, a la huelga.
Pronto se apaciguaron los nimos y los grupos de obreros pudieron elevar un escrito de
peticiones entre las que se encontraba la autorizacin de las asociaciones. Esta peticin fue
atendida y fueron autorizadas las sociedades de socorros mutuos.
Poco dur la calma y tras un pronunciamiento militar, en julio, se reprodujeron los
sabotajes y huelgas en las fbricas de barcelona. Pronto se calm la situacin y hubo nuevos
conveNios colectivos, se constituyeron comisiones mixtas, reconocimiento del derecho de
huelga, etc.

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Cuando esas prcticas se estaban generalizando el gobernador civil de Barcelona, en
abril de 1855, promulg un bando restrictivo de dichas prcticas, llegndose a la disolucin de
todas las asociaciones de fabricantes y obreros a no ser las de reconocido carcter mutualista.
El bando dio motivo al movimiento huelgustico, julio 1855, que concluy entre el 9 y 11
de julio, en el que se formaron comisiones. Una de ellas, llev a Madrid peticiones como la
jornada mxima de 10 horas, libertad de asociacin, etc.
Espartero anunci que el gobierno llevara al parlamento los proyectos de ley para mejorar la situacin de los obreros, aunque qued en casi nada, hasta el nombramiento en octubre
de 1855 del nuevo Ministro de Fomento, Alonso Martnez, quien elabor un proyecto de ley
sobre ejercicio de sociedades e inspeccin de la industria manufacturera, favorable a la
asociacin en general y a la negociacin colectiva.
Legalizacin de las asociaciones
Tras la Gloriosa la contradiccin ideolgica se acus en el rgimen jurdico de las asociaciones:
- gobierno provisional, decreto de noviembre de 1868 y poco despus, Constitucin de
1869:
- el principio de asociacin queda reconocido solemnemente en Espaa.
- cdigo penal de 1870, se prohiben las coligaciones dirigidas a encarecer o abaratar
abusivamente el precio del trabajo, regulando sus condiciones.
Por tanto, el sindicato (mejor, la caja de resistencia) quedaba sometido a una eventual
aplicacin de la ley penal para ejercitar su funcin tpica de regulacin de las condiciones de
trabajo.
La Constitucin de 1876, que dio base a la Restauracin, reconoci en su art. 13 que:
- todo espaol tiene derecho a asociarse para los fines de la vida humana.
Aunque el precepto qued afectado en su virtualidad normativa por el cdigo penal de
1870 que segua vigente y por la falta de la legislacin ordinaria de aplicacin.
En 1887 se consigui la ley general de asociaciones en la que se dio base legal a las
agrupaciones profesionales sin diferenciarlas de las dems. De ah que se postulase su
revisin para conseguir un rgimen privativo que consagrase como derecho especfi-co el de
libertad sindical.
3. Las primeras leyes (excepcionales) del trabajo
La libertad de contratacin y el respeto a la voluntad autnoma de las partes, se
mantuvieron inclumes en el s. XIX. Las nicas excepciones a esa libertad de contratacin
fueron:
- la ley de 24 de julio de 1873 de Benoit, que prohiba el trabajo de menores de 10 aos y
restringa la jornada a los menores de 15.
- la ley de 26 de julio de 1878, que sancionaba penalmente a quienes utilizasen nios en
trabajos peligrosos o de fuerza y a los guardas legales de los menores.