ERIK LHOMME

Vrjitorul Qadehar
Primul volum al trilogiei
CARTEA STELELOR

Rao, 2006

Erik LHOMME s-a nscut n 1967 la Grenoble. nc din timpul

copilriei petrecute la Drme, unde a crescut n contact direct cu
natura, a cptat un gust pronunat pentru escapade de orice fel, pe
care le mprtete cu pasiune n cri.
Avnd un doctorat n istorie, pornete pe urmele eroilor din
lecturile sale, aventurieri i poei, spre cuceriri ndeprtate.
Paii l vor purta spre munii Asiei Centrale, pe urmele Omului
Slbatic, pn n Filipine, n cutarea unei comori fabuloase. Public
prima carte despre cultura i limba unui foarte vechi popor care
triete ntre Pakistan i Afganistan, la editura Harmattan.
Astzi, la ntoarcerea n regiunea natal, Drme, i mparte
timpul ntre jurnalism (conduce revista Jeunes pour la Nature), lungi
plimbri i scrierea romanelor sale.
Cartea Stelelor este prima lui trilogie pentru tineri. n 2001, Erik
LHomme a primit pentru Vrjitorul Qadehar, primul volum al
trilogiei, Premiul Tinereii la Festivalul Internaional de Geografie
din Saint-Di-des-Vosges.

Cuprins

1 Busculada
2 O surpriz nemaipomenit
3 O palm binemeritat
4 Un sfrit de sear agitat
5 O vizit bizar
6 Alicia de Trol
7 O zi mare
8 Confidene sub stele
9 Se vorbete despre denumirile florilor
10 Secretele nopii
11 Rpirea
12 n palatul naltului Magistrat
13 Regsiri
14 Triasc vacana!
15 Atacul
16 Mnstirea de la Gifdu
17 Ucenicul se joac de-a hackerul
18 Uneori, curiozitatea se pltete
19 Evadarea
20 Poarta Lumii a Doua
21 Trecerea
22 Colinele Mictoare
23 Marea Meduzelor de Foc
24 Violetul Irtych
25 Plaja
26 Tur de for
27 False magii
28 Romaric se arunc n ap

29 Un uria meloman
30 Kushuma-Vntoarea
31 Deertul Vorace
32 O ntlnire periculoas
33 Tlhari ghinioniti
34 Oamenii Nisipurilor
35 Ydigr
36 Prizonierii
37 Comandantul Thunku
38 Guillemot se nfurie
39 Iluminarea
40 ntoarcerea la Ys

Lui Jean-Philippe, al meu Maestru

Prietenilor mei care au rmas n Ys.

Vrjitor.

1
Busculada
Soneria ce anuna sfritul orelor nc nu ncetase s rsune.
Guillemot de Trol se fofil printre ceilali elevi care se nghesuiau
pe culoarele colii. Era nceput de aprilie, dar se fcuse vreme
frumoas i toi aveau o singur dorin: s ajung pe plaj, unde s
se distreze, s fac baie, dac apa era destul de cald, i s se
recreeze dup o zi nesfrit de coal.
Guillemot nu se grbea din aceleai motive Era vital pentru el
s ajung n curte printre primii, ca s se piard de Agathe de
Balangru i de gaca ei printre strduele din Dashtikazar!
Hai, hai, mai repede, lsai-m s trec, bombni biatul
croindu-i drum prin gloata zgomotoas a colegilor.
n spatele lui l auzi pe unul urlnd:
Uite-l! Este chiar lng u!
Inutil s se ntoarc; recunoscuse vocea lui Thomas de
Kandarisar, aghiotantul de nedesprit al lui Agathe. Asta i mri
elanul. n cele din urm se apropie de u, dar, n efortul de a-i
depi pe toi, se ciocni de un gligan dintr-a treia.
Hei, piticanie! M cutai, cumva?
Eh Nu, nu, bineneles c nu, se blbi Guillemot. Voiam
doar s ies
Arunc priviri nelinitite peste umr. Tipul l inea strns. O vzu
pe Agathe, urmat de amicii ei, apropiindu-se cu o expresie
triumftoare.
Era o fat nalt i slab, cu prul ntunecat, tuns scurt, ai crei
ochi negri strluceau rutcios deasupra unei guri prea mari.
Las-l, Marco, ordon ea. E o afacere ntre noi doi.
Numitul Marco ezit. Apoi i ddu drumul i se ndeprt
ridicnd din umeri. Gaca lui Agathe, care era tot ntr-a cincea, ca i

Guillemot, era temut n toat coala, chiar i de cei mai mari.

Agathe se afla fa n fa cu fugarul. Guillemot, cu faa roie sub
claia de pr castaniu, o privi sfidtor.
O, dar potaia noastr pare furioas, spuse ea pe un ton
batjocoritor, ce provoc rsul acoliilor ei care pndeau lng u.
Las-m n pace! N-o s-i dau niciodat medalionul, strig
Guillemot, strngnd din pumni.
Mai vedem noi, replic rece Agathe, care-i fcu un semn unui
biat din gac, rocat i ndesat.
Acesta se arunc pe Guillemot i, dup o lupt scurt, l imobiliz
n cletele braelor.
Thomas, las-m sau o-ncurci, uier cu greutate Guillemot, n
urechea adversarului su, care se mulumi s rnjeasc.
Cu aerul unei regine necrutoare, Agathe se apropie, scotoci la
gtul victimei sale i gsi un soare mic din aur, atrnat de un
lnior subire din acelai metal.
l nh i apoi l puse la gtul ei.
N-ai dreptul, gemu nefericitul Guillemot, care era n
continuare imobilizat de biatul cu prul rou. Mi l-a dat tatl meu.
Tatl tu? Credeam c nu l-ai cunoscut niciodat, ba, mai mult,
adug ea apropiindu-i faa de a lui, din cauza ta a ajuns un Exilat!
Dintr-odat Guillemot izbucni n lacrimi, dar, din mndrie, i le
nghii i i ls capul n jos. Tocmai n acest moment i gsise
directorul s-i fac apariia. Biroul lui nu era departe i auzise
schimbul de cuvinte, neobinuit la acea or.
Hei, copii, ce se petrece? ntreb cu vocea posac a omului care
s-a ngrat odat cu vrsta.
Pi absolut nimic, domnule director, rspunse Agathe, care
arborase pe moment un zmbet larg. Guillemot de Trol ne povestea
ceva ceva foarte amuzant! Nu-i aa?
Ceilali aprobar entuziati. Directorul se ntoarse spre Guillemot.
O poveste, biete, o poveste facu el cu un aer gnditor. Ei

bine, nu este nici locul, nici momentul, adug el cu bruschee. Hai,

tergei-o cu toii! S nu v mai vd pn mine-diminea! Nu, tu
nu, Guillemot, tu rmi!
Gaca lui Agathe prsi culoarul aruncnd ctre biat priviri
pline de ameninri.
Ei, biea, ai ceva necazuri? Ar fi ceva ce ai vrea s-mi spui?
Nu, absolut nimic, domnule director. Serios! A putea s plec
i eu acum?
Brbatul l observ o clip pe biatul care tremura uor, cu ochii
umezi, apoi ridic i el din umeri.
Da, poi s pleci, fiule!
Guillemot se grbi s ias din coal, o zbughi n strad i nu se
opri din fug dect cnd zri primele coline ce dominau oraul. i
arunc ghiozdanul la baza unui menhir1 despicat de fulger, se aez
pe pmnt i, fixnd oceanul ce scnteia la picioarele lui, se ls n
voia gndurilor.
Guillemot mplinise doisprezece ani la echinoxul de toamn. Era
un biat solid i rezistent n ciuda faptului c prea plpnd. Nu era
prea nalt pentru vrsta lui, i mai ales asta l deranja, pentru c nu
se putea apra cum i-ar fi plcut mpotriva celor care gseau o
deosebit plcere n a-l sci. Problemele lui cu Agathe au nceput
cnd s-au ntors din vacan. Nu pentru c era un elev bun (inta
predilect a chiulangiilor fanfaroni), rezultatele lui colare rmnd,
fr efort, medii; ci pentru c fcuse imprudena s sar n ajutorul
unui puti dintr-a asea pe care gaca lui Agathe l teroriza. De
atunci, a devenit victima lor preferat. Era ceva mai tare dect el:
intra mereu n ncurcturi! O s ajung oare vreodat s-i
stpneasc aceast pornire nesbuit ce, n pofida timiditii, l
mpingea s se bage n treburi care nu-l priveau?
Guillemot i ridic uvia ce i cdea pe frunte. Prul lui, mereu
Monument (funerar) megalitic, format dintr-un bloc de piatr neprelucrat,
nlat vertical (n.tr.).
1

ciufulit, i ascundea oarecum urechile cam clpuge i i acoperea o

parte din faa fin i vistoare, nsufleit de ochii verzi, luminoi i
de o gur mereu zmbitoare. n fine, de obicei zmbitoare, pentru c
n acest moment n-avea niciun chef s zmbeasc
Apuc o piatr i, de furie, o arunc pe drum.
Ce, era vina lui dac tatl su hotrse, cu puin nainte de
naterea lui, s prseasc ara Ys i s se stabileasc n Frana,
devenind astfel un Exilat, condamnndu-l s nu-l cunoasc
niciodat? i Agathe, care tocmai i-a luat preiosul pandantiv, unica
motenire pe care acest om i-a lsat-o mamei lui pentru el!
S-o prind Korriganii i s-o pun s danseze pn n vecii
vecilor! blestem Guillemot.
Trase adnc n plmni mirosul de iod pe care o briz uoar l
aducea dinspre mare; pentru c era un tip plin de via i pentru c
Agathe ar fi fost foarte mulumit s-l tie nefericit, se strdui s-i
uite necazurile.
Privirea i se pierdu peste acoperiurile de ardezie gripal ale
caselor din Dashtikazar, case nalte cu trei-patru etaje, ce se ndesau
una n alta, nghesuindu-se pe strduele strmte i erpuitoare.
Anul trecut, oraul de granit de culoare deschis i srbtorise
aniversarea a o mie de ani. Dashtikazar cel Mndru Ct de mult
iubea acest ora plin de surprize, aezat la poalele munilor i
deschis spre mare! Era capitala, inima care pulsa a mndrei ri Ys!
Aa cum Guillemot nvase la orele de istorie i de geografie,
ara Ys fusese, cu opt secole mai nainte, o mic bucat din coastele
franceze, care s-a desprins n timpul unei furtuni cumplite. Ys a
plutit n deriv spre larg, apoi vnturi venite din partea opus au
adus-o din nou la rm, unde i-a reluat locul. Dar un loc special:
cci ara transformat n insul nu figura pe hri i locuitorii Franei
habar nu aveau de existena ei. Ys era ntr-un fel ancorat ntre
Lumea Real, creia i aparinuse nainte, i Lumea Incert, ciudat

i fantastic. Printr-o poart se putea ptrunde n prima i prin alta

n cea de a doua. Ambele pori erau cu sens unic, n afar de
momentele cnd, din timp n timp, nalta Magistratur credea c din
Ys lipsesc produsele eseniale cum ar fi Nutella sau ultimele filme!
Aceast prevedere era singura posibilitate de a apra Ys de una sau
de cealalt dintre cele dou lumi.
n afar de faptul c era un spaiu imens i plin de pericole, se
tiau foarte puine lucruri despre Lumea Incert. Lumea Real era
altceva! n ara Ys se puteau capta, printr-un truc de programare,
posturile de radio i de televiziune franceze, iar programele colare,
cu excepia ctorva amnunte, erau cele din Hexagon. Mai mult,
printre conductorii francezi, unii iniiai tiau de existena rii Ys:
pe unele documente secrete ea figura sub numele de al nouzeci i
aptelea departament metropolitan. Prin intermediul acestor
persoane n care locuitorii din Ys aveau ncredere, cei care voiau s
triasc n alt parte o alt via obineau actele i ajutorul necesar
instalrii lor definitive n Frana, oriunde n Europa sau aiurea;
aceti oameni erau Exilaii. Ei renunau la Ys pentru totdeauna. Alii
destul de puini! preferau uneori s ncerce aventura n Lumea
Incert; asta se ntmpla cu majoritatea condamnailor la rtcire,
pedeapsa maxim care se aplica n Ys, indivizi lacomi de bogii sau
atrai de necunoscut sau cu adevrat disperai. Toi acetia deveneau
Rtcitori.
Ct despre cei care rmneau n Ys, ei triau pe o insul mare,
cald vara i rece iarna, muntoas, acoperit de pduri dese i de
cmpii imense, presrate cu orae, sate i ctune, foarte
asemntoare cu un departament din Lumea Real! Dar i aici
existau mici diferene.
Zgomotul unor copite l-a smuls pe Guillemot din reverie. Pe
drum, la civa pai de el, se afla un om mbrcat ntr-o splendid
armur turcoaz, narmat cu o spad care i atrna pe partea stng i
cu o lance ce l depea de dou ori n nlime. Calul lui, sur, era

acoperit cu o plas fin din oel, care zornia la fiecare micare.

Guillemot se ridic repede.
Totul este n regul, biete? i se adres Cavalerul cu blndee.
Da, messire Cavaler, totul este n regul, mulumesc! rspunse
el.
Nu ntrzia prea mult pe coline n seara asta, continu brbatul
n timp ce mngia coama calului, ce fornia nelinitit. Korriganii
sunt n srbtoare astzi i tii c le place s joace feste oamenilor!
Izbucnind n rs, cavalerul l salut pe Guillemot i plec n galop
spre ora. Biatul era emoionat: visul lui secret, dorina cea mai
arztoare, era s aparin ntr-o zi Confreriei Cavalerilor Vntului.
Aceti cavaleri, la ordinul comandantului lor i sub supravegherea
naltei Magistraturi din Dashtikazar, vegheau la sigurana rii Ys
i, mnai de propria contiin, i ajutau pe toi cei care erau n
nevoie.
Supunndu-se recomandrilor Cavalerului, Guillemot lu
direcia casei n care locuia cu mama lui, la intrarea n satul Trol,
situat foarte aproape de capital. Korriganii, chiar dac nu erau cele
mai periculoase creaturi din Ys, erau imprevizibili i, adesea,
jocurile lor se puteau dovedi crude.

2
O surpriz nemaipomenit
Mami! Eu sunt! M-am ntors!
Guillemot se grbi spre buctrie i deschise frigiderul. Scoase
untul pe care l puse pe mas alturi de borcanul cu Nutella. Tie o
felie zdravn din pinea ce se afla pe bufet, i fcu o tartin
enorm i ncepu s-o mnnce.
Emoiile i fcuser foame! Cu att mai mult cu ct a fost nevoit s
fac pe jos doisprezece kilometri pentru c pierduse trsura colii!
Tu eti, dragule? Unde eti?
Aii, n buctie! mormi Guillemot cu gura plin. Mama lui
intr n ncpere cu pas vioi, zmbind. Avea o talie subire, strns
ntr-o rochie neagr (de cnd i putea aducea aminte, Guillemot n-a
vzut-o mbrcat dect n negru), prul lung, blond, cu bucle mari,
ce i ajungea pn n talie, i ochi mari de culoarea cerului. Alicia era
o adevrat Trol. Guillemot, aa scund cum era, semna mai mult
cu tatl lui, cel puin asta era concluzia la care ajunsese singur,
pentru c nimeni pn acum (cu toate rugminile lui insistente) nu
crezuse de cuviin s i-l descrie pe tatl su altfel dect foarte
superficial.
Cum a fost ziua de astzi? ntreb Alicia de Trol srutndu-i
fiul pe frunte.
Nu mai rea dect altele, rspunse biatul ncet, apucnd
programul de televizor, ce zcea pe un scaun. Oh, genial! n seara
asta este un film!
Un zmbet larg se ivi de data asta pe faa lui Guillemot. Doamna
de Trol se mulumi s-l priveasc, cu un aer amuzat i cu braele
ncruciate.
Fr televizor n seara asta, Guillemot.
Guillemot se destinse ca un arc i sri de pe scaun.

Filmele erau ceva rar n programele alctuite de Comisia

Cultural a naltei Magistraturi din Ys, care prefera reportajele i
documentarele. Se simea deci pregtit s nceap cu mama sa una
dintre acele lungi discuii legate de televiziune! Dar ea i retez
pornirea cu o micare a minii.
Ai uitat? Ast-sear este aniversarea unchiului Urien. tiu,
tiu, nu te prea omori dup el dar va fi acolo toat familia i
civa prieteni!
Pronun ultimele cuvinte pe un ton misterios. Guillemot tocmai
deschisese gura ca s protesteze, dar se opri pe dat.
Vrei s spui c-o s fie
Vrul tu Romaric, mpreun cu Gontrand, prietenul tu, i
gemenele Ambre i Coralie! Romaric i fetele ar trebui, de altfel, s
treac pe aici ca s te ia. Nu trebuie dect s-i atepi. n ce m
privete, trebuie s plec mai devreme ca s-mi ajut fratele s-i
primeasc invitaii.
Doamna de Trol i privi o clip, cu tandree, fiul care opia de
bucurie prin buctrie. Apoi se retrase ca s se pregteasc.
Guillemot sri treptele patru cte patru i nvli n camera lui. O
singur ochead fu suficient pentru a-i aminti c n-a mai fcut
ordine de aproape o sptmn.
Suspin i ncepu s pun lucrurile la loc. n camera lui se
ntlneau ori de cte ori se vedea cu prietenii, i nu vor pleca la
unchiul lui nainte de a fi trecut o clip pe la el.
nchise laptopul care zcea pe un taburet i l strecur n sertarul
biroului, aranj n rafturile bibliotecii crile rspndite pe covor,
ntinse cuvertura i ascunse sub ea cearaful ifonat
Cineva btu la ua de la intrare.
Guillemot! Noi suntem!
Urcai! url Guillemot, ndesnd n dulap ultimele haine
aruncate pe jos.
O u se trnti, se auzir rsete i un zgomot ca de cavalcad:

dou fete i un biat, dezlnuii, luar cu asalt camera.

Ce bine-mi pare c v vd! exclam Guillemot.
Aniversarea unchiului Urien trebuie s fie ceva foarte
important anul sta, dac lipsim de la coal dou zile ntregi!
declar Romaric de Trol, un biat cu pr blond i ochi albatri
autoritari, care prea pe att de zdravn pe ct de fragil prea vrul
lui.
Oricum, n-ai de ce te plnge! De cnd nu ne-am mai ntlnit cu
o asemenea poman? ntreb Coralie de Krakal arbornd unul
dintre acele zmbete n care sttea secretul ei i cu care facea s se
topeasc orice biat. Coralie era o ncnttoare fat brun, cu trup
subire i nalt i ochi albatri ca marea.
De la vacana de Crciun, rspunse Ambre, fixndu-l pe
Guillemot cu o privire insistent, ce l facu s roeasc pn n
vrful capului.
Asemntoare ntru totul cu sora ei geamn, Ambre se deosebea
totui prin tunsoare i printr-o atitudine bieoas. Temperamentul
ei i facea s se team pe majoritatea bieilor, dar ei puin i psa, ba
chiar se amuza pe tema asta! Dar cel mai mult i plcea s-l
tachineze pe Guillemot. Cu el i mergea ntotdeauna i, cu toate
eforturile pe care le fcea ca s rmn indiferent la provocrile ei,
Guillemot simea de fiecare dat cum roete. Totui, Ambre era o
prieten fidel, n ochii creia nu se putea citi niciodat rceala i pe
care puteai conta.
i Gontrand? ntreb Guillemot, ca s scape de ochii ironici ai
lui Ambre. Nu vine?
Ba da, bineneles! l asigur Romaric. Dar a trebuit s urce
direct la castel ca s-i ajute prinii s duc instrumentele. S fi
vzut ce circ a fost cnd au plecat! Toat lumea credea c se mut!
Romaric i Gontrand locuiau aproape unul de altul, la alt capt al
rii Ys, n orelul Bounic, la distan de dou zile cu trsura de
Trol. Ambre i Coralie locuiau ceva mai departe, pe coasta de est a

insulei, n oraul Krakal, unde tatl lor, Utigem, era n acelai timp
primar i Qamdar. Un Qamdar era un ef de clan. Utigem era deci
Qamdarul clanului Krakal, ca i Urien, unchiul lui Guillemot i al
lui Romaric, care era Qamdarul clanului Trol. Din acest motiv,
Krakalii au fost invitai la seara aniversar. n ceea ce-i privete pe
prinii lui Gontrand, acetia erau cei mai mari muzicieni din Ys!
Cum s-ar fi putut s nu fie invitai?
mi pare ru c am ratat! exclam Guillemot. Gontrand
transformat n mgar Mi-l imaginez bombnind ncet, aranjndui prul cu mna!
Poate asta l va mai cli pe slbnog! spuse Ambre,
strmbndu-se i aruncnd o privire aprig spre sora ei care se
aranja n geamul unei ferestre.
Toi se pornir pe rs.
Tata a spus c-o s fie acolo, n seara asta, toat elita din Ys, zise
vesel Coralie, alturndu-se celorlali, care se lungiser deja pe
covorul gros din pr de capr.
i nu numai aliaii clanului Trol, se fandosi Ambre. Urien a
trimis invitaii i familiilor dumane. ncercare de calmare a
spiritelor.
Familii dumane cum ar fi Balangru sau Kandarisar? ntreb
Guillemot, a crui fa se ntunec.
Nu-mi spune c mizerabila de Agathe i gunoiul de Thomas
continu s te scie!? ls s-i scape Romaric, cu furie. Pe bune,
dac a fi n locul tu, n-a nghii asta! I-a face s le piar pofta s
se mai ia de cei mai slabi!
Romaric i muc buzele i regret imediat cele spuse. Guillemot
zmbi cu tristee.
n orice caz, relu Romaric decis s repare gafa, ast-sear nu
vei fi singur! S ncerce numai s se ia de clanul nostru!
Abia termin de vorbit, c Ambre scoase un urlet rzboinic, sri
n picioare i improviz un dans indian. Cu un rcnet, Romaric i se

altur:
Apropiai-v, Agathe Schelet i Thomas Nevstuica, venii s
v ntrecei cu Romaric Muchii de Oel, cu Gontrand cel Viclean, cu
Coralie Zna, Ambre cea fr Fric i Guillemot Cavalerul!
Coralie aplaud spectacolul, apoi spuse, cu ochii scnteindu-i:
Abia atept s ajung la bal! mi place la nebunie s dansez!
i place mai ales s-i vezi pe toi tntlii nghesuindu-se s te
invite la dans, preciz Ambre cu un dispre calculat. Eu sper c vor
fi acolo i Cavaleri pe bune!
Eu, fcu la rndul lui Romaric, eu m voi mulumi cu bufetul.
Sfnta buctrie a unchiului! i tu, Guillemot?
Eu, suspin Guillemot, care nu se putea mpiedica s nu se
gndeasc la medalionul lui i care nu ddea dovad de o bucurie
deosebit s mearg la unchiul su, eu a prefera s rmnem aici,
ntre noi, departe de Agathe i de gaca ei.
Dar riposteaz, pentru numele lui Dumnezeu! Suntem aici pe
pmntul din Trol i ea este cea care trebuie s se simt prost! i
arunc Ambre ridicnd din umeri. i, apoi, nceteaz s te mai
gndeti la aceast Agathe, mai sunt i alte fete, nu?
i trimise din nou o privire ce l facu s roeasc i, mai mult, s-i
fac i pe ceilali s rd ca nebunii.
S-a fcut ora, le spuse Romaric dup ce-i privi ceasul. Nu
vreau s ntrzii, asta va fi i seara mea, nu numai a unchiului
Urien
O, micuul de el, se miorli Coralie.
O s-l bombne taic-su! l ironiz Ambre, dndu-i uoare
lovituri cu pumnul.
Terminai, n-are niciun haz se apr Romaric aruncnd cu
perna n cel mai apropiat dintre atacatori.
Nu mai ai nimic de fcut cnd eti singur mpotriva a trei i cnd
mai sunt nc multe perne n camer!
Aproape nvins de ceilali, ceru repede ndurare.

3
O palm binemeritat
Locuina lui Urien de Trol se afla pe nlimile oraului. Era o
construcie cu dou etaje, flancat de dou turnuri ptrate i
protejat de un zid gros, din piatr tiat, ca toate construciile din
zon, ce amintea mai mult de un auster castel din Evul Mediu dect
de un palat destinat recepiilor. Timpurile cnd luptele dintre
principalele clanuri ale rii Ys erau la ordinea zilei nu era att de
ndeprtat!
S ne grbim! rsufl din greu Romaric, care se afla n fruntea
micului grup care urca spre construcia fortificat a clanului Trol.
Mai ncet, Romaric, gfii Guillemot. Privete, mai sunt i alii
care vin.
Toi patru intraser n curtea pavat, unde trsurile i aduceau pe
invitaii mbrcai n haine de srbtoare. Vehiculele cu motor nu
erau folosite n Ys. De altfel, nimic din ceea ce ar fi putut s polueze
nu era autorizat.
Electricitatea era produs de marile mori eoliene din Landa
Furtunilor i pentru nevoile casnice cu mici panouri solare.
Cldura se obinea din lemne de foc sau se extrgea din sol printrun ingenios sistem de captare.
Pe unde ai umblat? mormi brbatul cu prul alb, care primea
invitaii la intrare. Domnul de Trol a ntrebat de voi!
Bun seara, Valentin! spuse Ambre surznd. mi pare ru, am
fost reinui la dans de Korriganni!
Montrii! fcu portarul pe supratul.
Bun seara, Valentin! salutar la rndul lor Romaric i
Guillemot, fcndu-se c boxeaz.
Toat lumea este n salonul cel mare, anun Valentin. E
momentul cnd pislogul i ine discursul!

Au rs de obrznicia lui. Valentin era mai mult dect portar, era i

intendent, majordom, regizor, omul de ncredere al lui Urien de
Trol, care l-a nsoit n toate aventurile lui.
La insistenele lui Valentin au intrat n cldire.
Au strbtut un culoar lung i au ptruns ntr-o ncpere mare,
nclzit de un foc uria ce ardea n emineu, nesat de lume.
O, nu, gemu Guillemot, este deja aici.
Unde? ntreb Coralie, aruncnd priviri curioase de jur
mprejur.
Lng tata, spre bufet, indic Ambre cu gura uguiat. Se
crede la carnaval sau ce-i cu ea?
Agathe de Balangru, excesiv machiat, i zrise i ea i le fcu un
mic semn provocator.
Las-o balt, Guillemot, uier Romaric. Mai bine s-l smulgem
pe Gontrand din ghearele unchiului.
Micul grup se ndrept spre un uria cu barb grizonat i
stufoas, care vorbea tare i izbucnea ntr-un rs puternic dup
fiecare cuvnt. Alturi de el se aflau mai multe persoane, printre
care i un biat care prea s se plictiseasc de moarte.
Era Gontrand de Grum, uor de recunoscut dup nlime i
dup prul negru, pieptnat cu grij.
Aha! strig Urien de Trol. n fine, iat-i pe descendenii
familiei de Trol!
nsoii de bunii lor prieteni, unchiule, rspunse Romaric,
nhat deja de colosul care nu prea s dea prea mare importan
rangului lui important.
Frumoasele mele! exclam Urien, aproape zdrobindu-le pe
gemene ntre braele sale. N-a fi crezut c vulpoiul de Utigem ar fi
n stare s fac vreodat ceva att de frumos! Apoi se ntoarse ctre
Gontrand a crui fa se luminase la sosirea bandei. ncntat s te
cunosc, tinere Grum. Sper c eti la fel de talentat ca prinii ti,
spuse el, aproape zdrobindu-i umrul.

Dup ce a tras un hohot zdravn, l-a eliberat, mngindu-l pe

Guillemot cu o palm uoar pe obraz, i apoi a reluat discuia pe
care o ntrerupsese. Cei doi veri se eschivar, urmai de ceilali trei,
n direcia emineului.
Poate s-mi spun cineva dac mai am vreun umr drept?
spuse Gontrand, fcnd pe smiorcitul.
Ce brbat! se extazie Coralie.
Da, semnm leit spuse ironic Guillemot, care nu tia
niciodat dac s se bucure sau s se ntristeze din cauza rcelii cu
care unchiul lui l trata de cnd se tia.
n orice caz, pn ai venit voi a trecut ceva timp! se plnse
Gontrand. S car harpa mamei, chiar dac atrn o ton, mai merge;
dar s supori scatoalcele unchiului vostru este inuman!
Plnge-te, i-o ntoarse Romaric. Sunt oameni care ar plti ca s
i fie prezentai lui Urien de Trol.
i mai ales ca s fie btui pe umr! adug Guillemot.
Romaric l strinse cam dur pe vrul lui, dar era mulumit s-l
vad regsindu-i, cu umorul bine-cunoscut, buna dispoziie.
nduiotoare, foarte nduiotoare aceast scen de familie, se
auzi dintr-odat n spatele lor.
Se ntoarser brusc. n faa lor se aflau Agathe i inseparabilul ei
aghiotant, mai rou i mai masiv ca niciodat, Thomas de
Kandarisar.
Mare pcat, continu ea, c un brbat ca Urien n-a avut de ales
ca succesor dect ntre un avorton debil i o brut stupid.
Cu un urlet, Romaric se arunc asupra ei, dar fu interceptat de
Thomas. Cum amndoi erau egali ca for, lupta a fost scurt.
ndrznete, Romaric, ndrznete, continu Agathe cu un
zmbet maliios. Lovete o fat, tu cel care speri ca ntr-o zi s ajungi
Cavaler!
i eu sunt tot fat, bombni dintr-odat Ambre. Ce-ai avea de
zis despre una ca asta?

Fr s aib cineva timp se reacioneze, Ambre se mic cu o

vitez surprinztoare i o pocni pe lungan, care rmase mut de
uimire. Acesta fu momentul cnd Urien de Trol le ceru tuturor s
fac linite i s fie ateni.
Bine, o s mi-o plteti, uier Agathe, artnd cu degetul spre
Ambre, care inea braele ncruciate i avea acum un aer mulumit.
Ct despre voi
Fr s termine ce avea de spus, se rsuci pe clcie i, urmat de
un Thomas dezamgit, se altur grupului familiei sale, lng bufet.
Surioar, nu prea tii tu s te mbraci, dar la palme eti
nentrecut! recunoscu Coralie n oapt.
M ntreb dac n-ar trebui compus un poem care s glorifice
fapta, murmur rutcios Gontrand ctre Romaric, n timp ce
Ambre i savura n linite victoria.
Mulumesc.
Doar att i-a spus Guillemot prietenei sale.
Oricum, omul nu se plictisete cu voi! De asta mi place la
nebunie s fim mpreun, declar ncntat Gontrand prietenilor lui.
Dup ce Urien de Trol le-a mulumit invitailor pentru prezen,
i-a ndemnat s triasc unii cu alii n bun nelegere i a primit
felicitrile de rigoare pentru ct de bine arta la cei aizeci de ani
abia mplinii. Toat lumea a fost invitat s bea, s mnnce i s se
distreze. Muzicanii oraului au nceput s cnte arii vesele i
conversaiile s-au reluat i mai aprins.
Guillemot i mica sa gac s-au apropiat de bufet. Cutndu-i
mama din priviri, i-a zrit unchiul n compania unui brbat pe care
nu-l remarcase mai devreme. i omul l intriga. Mai nti, pentru c
purta haina lung i ntunecat a Magilor i a Vrjitorilor din
Guild, o foarte veche instituie care veghea, la nivel magic, la
securitatea rii Ys, aa cum Confreria Cavalerilor o fcea la nivel
practic. Era greu s ntlneti pe vreunul dintre ei n afara

mnstirilor unde triau retrai! i mai era ceva: i se prea c omul l

studiaz
Hei, Guillemot, visezi? l ntreb Romaric, trgndu-l de
mnec. N-o s mai rmn nimic! Ia, muc din cltita asta! i
gust puin bere cu miere, i mai vorbim dup aia!
Guillemot renun la curiozitatea lui i se decise s onoreze
banchetul. I-ar fi plcut s semene cu vrul su! Totul prea foarte
simplu cnd era cu el. Nu era nicio ndoial c ntr-o zi Romaric va
reui s intre n Confreria Cavalerilor, visul lor, al amndurora, de
cnd s-au nscut, sau, m rog, cam aa ceva! n timp ce el,
Guillemot Cu toat aparenta lui fragilitate, tia c nu este deosebit
de slab; dar nici deosebit de puternic. i aa era cu toate: bun la
coal, dar nu strlucitor, bun muzician, dar nu foarte talentat,
prieten bun, dar nu ntotdeauna simpatic. Uneori se ntreba ce
gsesc ceilali la el, cum puteau s-i doreasc tovria! Cum de se
mir, n condiiile astea, c unchiul Urien l-a preferat ntotdeauna pe
Romaric? Chiar dac mama lui l certa pentru c i fcea probleme
n legtur cu acest subiect, el tia c n-a fost niciodat bine-venit
printre cei din clanul Trol. Se simi dintr-odat un nimeni. Poate ar
trebui, pentru ca n cele din urm s-i gseasc locul, s-o ia pe
urmele tatlui su i, cu toat suprarea mamei, s devin un Exilat.
Agitaia din sal dovedea c se petrece ceva. Oamenii mpingeau
mesele la perete i se aducea butur. n fundul slii, Valentin urc
pe un scaun i, cu o portavoce n mn, anun:
Doamnelor, domnilor, ncepe balul!
Romaric suspin. Coralie explod de fericire.

4
Un sfrit de sear agitat
Dup cum spusese Ambre, vreo zece biei, majoritatea
adolesceni provenii din cele mai bune familii din Ys, i faceau curte
lui Coralie, care se amuza clasificndu-i n funcie de calitile de
dansatori.
Nu ntrzie s fac i cteva piruete la braul unui biat mndru
ca un pun. Pe suprafaa cu dale lustruite a salonului, cteva cupluri
dansau pe un ritm nebun.
Ursc dansul! le mrturisi Romaric prietenilor lui care i
studiau pe dansatori.
Spui asta pentru c refuzi s nvei, i-o ntoarse Gontrand. Mie
mi place. Singura problem este c le atrag numai pe nasoale!
Ca i cum ar fi vrut s-i dea dreptate, o fat care corespundea
exact acestei definiii se nfiin ca s-i cear s-i fie partener pentru
un dans. Gontrand i prsi, punndu-i minile n jurul gtului,
imitnd gestul cuiva care se spnzur. Tradiia cerea ca bieii care
tiu s danseze s nu refuze invitaia unei fete.
Nu m invii la dans, Guillemot? ntreb Ambre cu un surs
maliios.
Ba da da, da, sigur, rspunse biatul, care ar fi preferat de o
mie de ori s rmn cu vrul lui i s vorbeasc despre Confreria
Cavalerilor.
ntinse braul i o conduse pe Ambre spre mijlocul slii. Cteva
secunde mai trziu, alturndu-se cercului dansatorilor, opia
alturi de partenera sa.
Puah! fcu Romaric ca pentru sine, ntorcndu-se spre bufet i
servindu-se cu o halb de corma, berea tradiional din Ys, ndulcit
cu miere.
Nu tia s danseze, dar nu era necesar s tii pentru a deveni

Cavaler! Era suficient s fii rezistent, s mnuieti bine armele i s

fii curajos. Ridic din umeri dezamgit. De acord, n-avea nicio
tragere de inim pentru asta, prinii lui nu danseaz n faa lui n
fiecare sear, cum fac cei ai lui Gontrand: i mama lui nu l-a obligat
niciodat s ia lecii, cum a fcut mama lui Guillemot! Totui i no s se plictiseasc mai puin seara dac va ncerca s-o fac? S
ndrzneasc? Mai ales c dansurile din Ys nu aveau nicio legtur
cu cele din Lumea Real pe care le vedeau la televizor: aici se
danseaz n mai muli, exist oricnd cineva care s-i arate paii i
nimeni nu i-ar bate joc de tine n cazul n care ai fi nendemnatic!
Se rdea, se amuzau, erau ntotdeauna momente agreabile.
Biatul i termin paharul i lu o hotrre: era timpul s
acioneze.
Valentin urc din nou pe scaun i le ceru invitailor s fie ateni.
Doamnelor i domnilor, urmeaz un intermezzo!
Dansatorii se rcoreau i se grbeau s-i potoleasc setea n timp
ce prinii lui Gontrand i instalau instrumentele muzicale o mic
org i o harp mare pe estrada orchestrei. Apoi ncepur s cnte.
Muzica lor era o ncntare i toat lumea a rmas sub farmecul ei
nc mult vreme dup ce ultima not a ncetat s mai sune. Un
tunet de aplauze salut talentul soilor de Grum i nenumrate voci
ceruser bis. Zmbitoare, doamna de Grum se ridic i salut
asistena.
Mii de mulumiri pentru cldura cu care ne-ai primit! Din
pcate, tii c tradiia ne cere s cntm numai o bucat n timpul
unei petreceri
Protestele se nteir. Doamna de Grum fcu semn cu mna ca s
le liniteasc.
Totui, un membru al familiei nu a cntat nc n aceast sear:
el va rspunde deci amabilei dumneavoastr cereri. V rog s-l
acceptai cu indulgen pe fiul nostru Gontrand!

Guillemot i ddu un cot lui Gontrand, care amuise la auzul

anunului mamei sale. Niciodat pn acum nu fusese invitat s
cnte oficial, n public!
Du-te, Gontrand, i opti amicul lui, este momentul s le ari
ce poi!
Dar dac m blochez, gemu Gontrand, fr s se hotrasc s
se alture prinilor si, care l ncurajau s urce pe estrad.
Curaj! mormi Romaric. Exist n via un moment al
adevrului care nu trebuie ratat i cred c este unic!
Mersi pentru ncurajare! mai adug biatul care, n aplauze,
naint cu pas ovitor spre muzicani.
Mama lui i zmbi n timp ce urca pe estrad i tatl lui i ntinse
o iter, un soi de chitar pntecoas cu care i plcea s cnte.
Mulumesc pentru cadou! se strmb Gontrand.
Suntem convini c o s reueti, iubitule, i rspunse mama
lui.
i mai ales, adug tatl lui, cu un aer sever, a venit vremea s
ari ce poi.
Gontrand respir adnc. i zri n fundul slii pe Guillemot,
Ambre, Coralie i Romaric, care-i fceau gesturi de ncurajare
S art ce pot? Bine! O s vad ce este de vzut m rog, de
auzit! i spuse.
Doamnelor i domnilor, anun el cu glas tare, dup ce-i
drese vocea, n seara aceasta nu voi cnta ceva din repertoriul clasic,
ci unul dintre cntecele compuse de mine!
Murmure de uimire strbtur adunarea. De ani de zile niciun
muzician nu avusese ndrzneala s-i propun propria creaie,
pentru c lumea din ara Ys era renumit pentru asprimea cu care
respingea orice noutate!
Linitea, pn atunci impus de mprejurare, se transform n
curiozitate atent. Gontrand ncepu s cnte. Interpretarea era
jucu, cu accente de ndrzneal. Impetuozitatea nlocuia cu

succes lipsa de experien. Apoi biatul ncepu s cnte. Cldura

vocii sale, asociat textului de un sentimentalism naiv care evoca
frumuseile locului natal, Bounic, cuceri asistena.
Pn i Vrjitorul din Guild ridicase capul i l studia zmbind.
Aplauze dezlnuite i salutar performana, i tatl lui, emoionat i
ncntat, l strnse n brae.
Bravo, Gontrand! i strig Romaric, n timp ce prietenul lui
reui s se smulg din braele mamei sale, mbujorat de mndrie,
iar Urien de Trol veni s-l felicite.
Eh, nu mi-am artat ntreaga valoare, rspunse Gontrand cu
un aer de fals modestie, aranjndu-i prul.
i ce te-a mpiedicat? l ntreb curioas Coralie.
O gac de idioi care gesticulau n fundul slii ca s m
deruteze! o ironiz biatul.
Gaca l bombard cu cocoloae de pine.
L-ai observat pe Vrjitor n timp ce Gontrand cnta? i ntreb
Guillemot pe ceilali.
Nu, rspunser ei uimii. Ce fcea?
Pi nimic, gsi de spus Guillemot. Lsa impresia c-i place,
asta este tot.
i de cnd te intereseaz pe tine Vrjitorii? l tachin Ambre,
care gsise un punct sensibil ca s-l necjeasc.
De cnd Niciodat nu m-au interesat n mod special Vrjitorii!
M rog
Las-i balt pe purttorii de mantii, interveni Romaric, i
mai bine s dansm! i ndemn el pe ceilali, care nu-i credeau
urechilor. Uite, a nceput muzica!
Atunci, hai, repede, ced Coralie surprins, mi-a dori s fiu
eroina serii!
Plecar amndoi spre ringul de dans, unde fata ncerc s-l nvee
pasul de bourre2. Ceva mai trziu, Romaric se ntoarse singur.
2

Vechi dans popular francez, cu un ritm vioi (n.tr.).

 Se pare c nu m-am descurcat foarte prost, suspin el. Dar nam avut noroc: bourre-ul este un dans greu!
i, continu Ambre, sora mea te-a abandonat pentru un
frumos mai talentat.
Gura, linite! i ntrerupse Guillemot. Se-ngroa gluma, acolo,
lng emineu!
De fapt, doi brbai se ncieraser, se insultau i se loveau cu
minile.
sta este tata! exclam Ambre, stupefiat.
Cu tatl Agathei! adug Gontrand consternat.
Cearta se nteea. Urien de Trol, ajutat de Valentin i de alii,
ncerca din rsputeri s-i despart. Peste toat hrmlaia se nl
vocea puternic a domnului de Trol, care strig: Domnilor!
Domnilor! apel rmas fr niciun efect.
Dintr-odat, cei doi brbai traser sbiile i se aezar fa n
fa. Ambre se nglbeni i i muca buzele. Atunci, omul cu mantia
ntunecat, Vrjitorul din Guild se interpuse ntre ei, ridic braele
i pronun cteva cuvinte cu voce uiertoare. Imediat cele dou
sbii se transformar n praf i pulbere. Vrjitorul se ntoarse
imediat spre invitaii stupefiai i se adres slii:
Locuitori din Ys! N-ai tras deloc nvminte din faptele rele
ale Umbrei? ara Ys este o ar fragil, care nu este lipsit de
dumani! Mai mult ca niciodat, este nevoie s trii unii, nu
nvrjbii i s dai uitrii micile nenelegeri!
Furia rzboinic a combatanilor se topi lsndu-i pe domnul
Krakal i pe domnul de Balangru stnjenii, n mijlocul cercului ce
se formase n jurul lor.
Incidentul este de domeniul trecutului! tun Urien de Trol. S
nceap dansul!
A fost nevoie de ceva timp pentru ca atmosfera de srbtoare s
revin, toi comentnd cu interes intervenia Vrjitorului care
ndrznise s aminteasc, fr s par c deranjeaz pe cineva, de

Umbr, aceast creatur misterioas i terifiant care a venit de mai

multe ori din Lumea Incert, pentru a aduce nenorocire asupra rii
Ys Clanul Balangru a prsit imediat ncperea i, curnd, i
castelul. Ambre i Coralie se aruncar n braele tatlui lor, care
ncerca s-i liniteasc pe toi, minimaliznd motivul disputei
invocnd ameeala provocat de butur. Unchiul Urien se
ntreinea cu Vrjitorul din Guild i i mulumea pentru ajutor.
n acel moment Romaric url:
Guillemot! Privii la Guillemot!
Deasupra bufetului, cu ochii dai peste cap, Guillemot plutea n
aer, fr cunotin.

5
O vizit bizar
Bun dimineaa, dragule, cum te simi astzi? l ntreb Alicia
pe fiul ei, punnd pe noptier un platou cu un mic dejun copios.
Binior, rspunse Guillemot, ridicndu-se pe pern.
i-am fcut sendviuri cum i plac ie: cu unt i cu mult
Nutella!
Miam, miam! Genial!
Nu pot s pricep cum poi s mnnci aa ceva se minun
Alicia dup ce se aez pe pat alturi de fiul ei.
Foarte simplu, explic biatul mucnd din felia de pine, uite,
mami: deschid gura, bag pinea n gur i mestec.
Prostu ce eti! rspunse mama, ciufulindu-i prul cu tandree.
Apoi se ridic i ncepu s fac ordine n camer. Guillemot i
nghii micul dejun cu lcomie, n timp ce mama lui aranja crile i
jocurile rspndite n jurul patului.
Erau trei zile de cnd biatul nu se dduse jos din pat. Cnd l-au
luat de la unchiul Urien era n stare de incontien. Alicia de Trol
era nnebunit de grij. Din fericire, Guillemot i-a recptat repede
cunotina i a nceput s-i revin. Mama lui a insistat totui s mai
rmn ceva vreme n pat i doctorul i-a dat o scutire pentru coal.
Guillemot n-a opus nicio rezisten: ocazia de a lipsi de la coal trei
zile nu putea fi ratat!
Mama reveni lng el i i puse mna pe frunte, ca s-i verifice
temperatura.
Doctorul spune c mine ai putea s te ntorci la coal, l
anun ea mulumit.
Genial, strig Guillemot strmbndu-se.
Tocmai atunci btu cineva la ua de la intrare.
Bine, te las, spuse Alicia. Nu te juca prea mult la calculator.

ncearc mai bine s te odihneti, dragule

Cobor scrile n grab. Guillemot suspin. Ct timp mama lui
sttuse cu spatele, ar fi putut s-i apropie fruntea de radiator. Poate
astfel ar fi scpat de cursuri (i de Agathe!) toat sptmna Dar
nu era o soluie, i el tia asta. Recapitul: astzi ratase matematica i
scrima; o s recupereze n weekend. n schimb, pentru ieri i
alaltieri era mult mai grav: notul (o s ncerce s noate minesear, ca s nu rmn n urm cu programul), korrigani (limba
Korriganilor: o detesta), franceza (nu mai tia dac era vorba despre
gramatic sau despre interpretare de text), fizica i chimia (n acest
moment studiau harta complicat a vnturilor din ara Ys) i ska
(limba folosit n Lumea Incert, pe care o nvau n cadrul culturii
generale, aa cum se ntmpla cu latina n Lumea Real: mai
degrab simplu). Mai suspin o dat, dar mult mai profund.
Sptmna asta nu va putea s hoinreasc la sfritul orelor!
Scritul scrilor l smulse din gnduri.
Mami! Cine era la u?
Nu-i rspunse nimeni. Afar, paii se opriser.
Mami? Tu eti?
Inima lui Guillemot ncepu s bat mai repede. Se ntmpla ceva
ciudat. Ciuli urechea; de la parter nu se auzea niciun zgomot. Scara
ncepu din nou s scrie.
Mam!
Niciun rspuns. Devenea ngrijortor. Guillemot sri din pat. Fr
s aib timp s se schimbe, alerg spre panoplie, n pijamaua lui
albastr. Smulse sabia pentru exerciii, pe care o folosea ca s repete
acas micrile de scrim nvate la coal, i se aez dup ua
care ddea spre culoar. Clana se mic uor: cineva se pregtea s
intre! Cineva care spera, fr ndoial, s-l ia prin surprindere i care
probabil c-i fcuse ceva ru mamei lui, la parter! La gndul acesta
Guillemot strnse i mai tare sabia n mn.
O siluet se strecur fr zgomot n camer. Biatul abia avu timp

s vad c era vorba despre un brbat mbrcat ntr-o mantie

ntunecat; nvrtind sabia deasupra capului i urlnd, se arunc
asupra intrusului. Acesta fcu o sritur n fa, bloc braul lui
Guillemot i l dezarm. Aciunea fu fulgertoare.
Bun, biete! Nostim mod de a primi un musafir.
nc zpcit de faptul c fusese att de repede imobilizat,
Guillemot avu nevoie de un moment pentru a-i recunoate
adversarul.
Vrjitorul! Vrjitorul de seara trecut! murmur el, nevenindui s-i cread ochilor.
Exact, fiule, confirm musafirul fixndu-l cu o privire
binevoitoare.
Brbatul era foarte nalt, bine fcut; prul era tiat foarte scurt,
faa ptrat i ochii de un albastru metalic i ddeau un aer dur ce
contrasta cu vocea i cu zmbetul cald. Era greu s-i apreciezi
vrsta, dar, fr ndoial, era mult mai btrn dect prea. Sub
mantia ntunecat, care dovedea apartenena sa la Ordinul Guildei,
purta haine practice i confortabile, ca ale celor care cltoresc. O
traist din pnz uzat i atrna pe umr.
l oblig pe Guillemot s stea pe pat i se aez lng el.
Nu eti lipsit de curaj, putiule. Dar atacul a fost prea lent!
Ce i-ai fcut mamei? i-o tie cu agresivitate biatul cruia nu-i
plcea felul n care acest om glumea cu el.
Mama ta? Cred c-mi face un ceai, n buctrie
Minii! l apostrof Guillemot, care simi cum i se umplu ochii
de lacrimi.
Hai, biete, calmeaz-te! E adevrat c ar fi trebuit s bat
nainte de a intra; mi pare ru c te-am speriat. Dar te asigur c
mama ta este bine!
n acelai moment, auzir zgomot de pai pe scri i, cteva
secunde mai trziu, Alicia de Trol ptrunse n camer cu o tav, o
can i un ceainic aburind. Guillemot i arunc o privire

ntrebtoare:
E-n regul, mami?
Sigur, dragule! De ce?
Guillemot se simi brusc foarte stnjenit.
Nu, nimic
Bine, v las, spuse vesel Alicia, dup ce aez tava pe pat.
Maestre Qadehar, dac avei nevoie de mine, sunt n buctrie.
Femeia prsi camera i trase ua dup ea.
Guillemot pricepu c se nelase: Vrjitorul era doar un musafir,
pe care se pare ca mama lui l cunotea i care nu avusese alt grij
dect s-i fac apariia ct mai discret! Acum l interesa scopul
acestei vizite. Ce voia de la el acest om ciudat i de ce mama lui
inea att de mult s-i lase singuri? i stpni curiozitatea i atept
ca Vrjitorul, care termin de but ceaiul, s-i dea o explicaie.
Dup ce i linse buzele de plcere, brbatul puse cana pe tav i
se ntoarse spre biat.
Ei, biete, cum a fost cu leinul?
n vocea Vrjitorului se simea ceva ce i ddea lui Guillemot
ncredere.
Oh, l-am i uitat, domnule. Doctorul a spus c m-am fcut bine
i c a putea s m ntorc mine la coal.
Omul se puse pe rs. Rsul lui plcut l fcu pe biat s se
liniteasc.
Numele meu este Qadehar. Maestrul Qadehar. Iar doctorul tu
este un nepriceput!
Guillemot nu tiu cum s reacioneze. Vrjitorul continu:
Este un nepriceput, pentru c tu n-ai fost niciodat bolnav. Ai
auzit vreodat de efectul Tarquin?
Guillemot scutur din cap.
n ce clas eti, biete?
ntr-a cincea, dom oh, Maestre Qadehar.
Bineneles Este normal, relu Vrjitorul. Cursurile de istorie

a Ordinului Guildei i cele despre Confrerie nu se fac dect dintr-a

patra Ei bine, Tarquin era un adolescent care a trit n Ys acum
trei sute de ani. Un biat absolut normal. ntr-o zi, pe cnd asista la
un duel ntre vrjitori, ceva foarte frecvent n acele timpuri, i
pierdu cunotina i ncepu s pluteasc n aer. Aa, ca tine!
i, mai departe? l ndemn Guillemot nerbdtor.
Tarquin i-a revenit dup dou zile i incidentul a fost uitat.
Mai trziu, va intra ca Ucenic n Guild i va dovedi aptitudini ieite
din comun n practicarea magiei. Astfel c a ajuns Mare Maestru al
Guildei, nainte de vrsta cerut n mod obinuit, i a deschis
drumuri noi pentru vrjitoria noastr. Membrii Guildei au fcut
legtura dintre leinul lui din tineree i calitile lui de Vrjitor. De
atunci, numim efectul Tarquin nclinaiile pe care unii copii le au
pentru practicarea magiei.
Tcu un timp. Gndurile se amestecau n capul lui Guillemot.
Qadehar se mulumi s-l observe zmbind.
i vai, mie mi s-a ntmplat la fel cum i s-a ntmplat i lui
Tarquin? Vreau s spun, se blbi biatul, am avut o reacie magic?
Da, tinere, confirm Vrjitorul. Din cauz c am invocat forele
magice pentru a transforma sbiile n praf, tu ai nceput s pluteti
i ai leinat.
i acum? ntreb Guillemot ngrijorat, ce se va ntmpla?
Brbatul l asigur.
Nimic, biete! Nu eti bolnav. Poi s-i reiei viaa de dinainte!
Totui
Vrjitorul l privi cu insisten.
Totui, Maestre Qadehar? ntreb Guillemot cu o voce
nesigur.
Linitete-te, fiule, relu Qadehar. i repet, totul va fi foarte
bine! i spuneam, pur i simplu, c, la fel ca Tarquin i alii naintea
ta, ai, fr ndoial, unele aptitudini pentru magie. i, cum cred c
voi mai rmne ceva timp pe aici, m ntrebam dac ai accepta poate

s devii Ucenicul meu.

Guillemot rmase fr grai. Leinul lui, acest om care i propunea
nici mai mult, nici mai puin dect s devin Vrjitor nu nsemnau
prea mult ntr-un timp att de scurt? De ce nu-l las niciodat lumea
n pace? Nu avea i aa destule probleme? Dac nu era gaca lui
Agathe, trebuia s fie un pretins efect Tarquin! Mine ce-o s mai
fie? i apoi, mai ales, mai ales
Simi c-l cuprinde disperarea. tia c unii copii, pe la
treisprezece ani, devin Ucenici Vrjitori. Dar nu se ntrebase
niciodat cum se ntmpl asta, din simplul motiv c el spera s
devin Cavaler! Deci, cndva, Scutier. Problema era c un Scutier nu
putea deveni Vrjitor, la fel cum un Ucenic nu putea s ajung
Cavaler.
Intrigat de tcerea lui, Qadehar l ntreb:
Este ceva care te nemulumete? Dac te gndeti la mama ta
sau la unchiul tu, m strduiesc s obin acordul lor! Dac este
vorba despre studiile tale, nu-i face probleme: noi lucrm numai n
unele seri, miercurea i smbta dup-amiaz, i duminica
Nu, ncerc s explice Guillemot, care simea c se sufoc.
Este Confreria Visul meu este s devin Cavaler al Vntului.
Qadehar deveni serios.
neleg. Gndete-te bine, biete. i cntrete-i bine decizia:
cci, aa cum probabil tii, dac accepi s-mi urmezi nvturile,
nu vei putea niciodat s intri n Confrerie. Asta este legea: Vrjitorii
i Cavalerii lucreaz mpreun, dar nu se amestec niciodat
Guillemot era descumpnit. Ce-ar trebui s fac? Dac accepta,
pierdea orice ans s poarte vreodat armura turcoaz a Cavalerilor
ale cror fapte l entuziasmau nc de pe vremea cnd era la vrsta
povetilor! Pe de alt parte, universul Guildei i al Vrjitorilor i s-au
prut ntotdeauna stranii, chiar nspimnttoare. Ce s aleag? Ce
ascundeau aceti oameni n umbra mantiilor lor? l vor lsa n pace
dac le va refuza oferta. i aminti foarte clar o fraz a lui Romaric.

Vrul lui i-a spus lui Gontrand, chiar nainte de momentul

triumfului: Exist n via un moment al adevrului care nu trebuie
ratat i cred c este unic!
Poate sta este momentul lui, acum. Se hotr s se lase n voia
instinctului i, fixndu-i privirea n ochii reci ai Vrjitorului, l
ntreb:
Credei cu adevrat c ar trebui s accept?
Da, Guillemot, aa cred, rspunse Qadehar fr s ezite.
Biatul pru c se gndete, apoi aprob din cap cu convingere.
De acord. Sunt de acord, ls Guillemot s-i scape, aruncnduse cu capul nainte. Rmne ca dumneavoastr s-i convingei pe
mama i pe unchiul meu!
Cu un surs de mulumire, Qadehar se ridic de pe pat, unde
sttuse pn atunci.
O s m ocup de asta. Dar mai nti trebuie s oficializm
acordul dintre noi.
Scotoci n traist i scoase o bucat de crbune.
Este crbune de tis, arborele magic prin excelen.
Se apropie de Guillemot, i lu mna dreapt i-i desen ceva pe
palm, cu crbunele.
Acesta este semnul supunerii, indispensabil celui care nva.
Desen acelai lucru i pe palma propriei mini.
Semnul rbdrii, indispensabil celui care i nva pe alii.
Acum repet dup mine: Eu, Guillemot, accept s nv magia i l
recunosc pe Qadehar ca Maestru.
Guillemot repet, cu un sentiment de uurare greu de povestit. La
rndul lui, Qadehar fcu propriul legmnt:
Eu, Qadehar, Vrjitor de Guilda, accept s-l nv magia i s-l
accept ca Ucenic pe Guillemot.
Apoi i strnser minile brbtete, fcnd s se amestece
urmele lsate de crbune.
N-ai s regrei, Guillemot. Crede-m

Guillemot spera din tot sufletul, pentru c era prea trziu s mai
dea napoi.

6
Alicia de Trol
Aezat n fotoliul su din stejar masiv de Tantreval, n care i
plcea s mediteze pe nserat, Urien de Trol contempla flcrile ce
dansau n emineu. Trosnetul buturugilor de castan rsuna n sala
cea mare, cufundat n linite.
Alturi de el, pe un taburet, Valentin i nclzea la foc palmele i
picioarele lungi, ntinse. Un butean se rostogoli din vatr i
majordomul l puse la loc cu ajutorul unui clete mare.
Pentru numele Domnului, gemu Urien. S-mi fac mie una ca
asta! Utigem i imbecilul de Balangru se pot mndri c au reuit smi strice seara aniversar!
Hai, Urien, ncerc Valentin s-l calmeze, ce-a fost a fost. i, pe
deasupra, nici mcar n-a fost att de grav.
N-a fost grav? url uriaul nfigndu-i minile n braele
imensului fotoliu. Dac n-ar fi fost acolo Qadehar, cei doi idioi ar fi
fost n stare s se njunghie!
C bine zici, Quadehar, ncepu s improvizeze majordomul
pentru a schimba vorba; nu pentru el a venit Alicia ast-sear?
Cu un aer contrariat Urien se cufund n fotoliu. Mirat de linitea
ce a urmat ntrebrii sale, Valentin relu:
Ce s-a ntmplat? Se pare c nu
Dintr-odat a neles c proasta dispoziie a lui Urien n-avea nicio
legtur cu nefericitul episod din seara trecut, ci cu un eveniment
mult mai grav ce l scia. Ascult cu atenie confidenele seniorului
de Trol.
Imagineaz-i, ncepu uriaul cu voce grav, Qadehar a cerut
s-l ia pe Guillemot ca Ucenic.
Valentin rmase uimit. Pe faa lui se citea surpriza.
Dar, dar asta nu este posibil!

Urien se ridic brusc i ncepu s se plimbe n lung i-n lat prin

faa emineului, prad gndurilor agitate.
Nu, bineneles, nu este posibil, conchise el. De altfel, asta
vreau s-i spun i sor-mii. Va trebui s m asculte. Eu sunt capul
familiei
Undeva, n imensa cldire, se trnti o u i pe culoar se auzi
zgomot de pai.
Ea este, anticip Valentin. Vrei s m retrag?
Faci cum doreti, mormi Urien. Exist vreun secret ntre noi,
btrne?
Cei doi brbai schimbar o privire complice.
Apoi se ntoarser s-o ntmpine pe Alicia.
Ca de obicei, Alicia de Trol era mbrcat n negru; acel negru ce
facea s ias n eviden albeaa braelor pe care i plcea s le lase
dezvelite i albastrul clar al imenilor ei ochi.
Abia mplinise treizeci i unu de ani i era o femeie foarte
frumoas, care ar fi trezit mult mai mult interesul brbailor dac nu
ar fi avut ntiprite pe fa un aer sever i o imens tristee.
Se apropie de foc.
Brr! E mult mai bine aici. Tot drumul, ct urci spre castel, sufl
un vnt rece ca gheaa. Ce facei, Urien? Valentin?
Foarte bine, doamn, mulumesc, rspunse majordomul. Pot s
v ofer un ceai ca s v nclzii? Poate o ciocolat cald?
Mai bine un ceai, Valentin, mulumesc! spuse tnra femeie
zmbind. i tu, frioare, nu mi-ai rspuns, continu ea n timp ce
majordomul se ndrepta spre buctrie.
Merge, merge, bombni uriaul, scrpinndu-i barba.
Nu s-ar zice, rspunse Alicia fixndu-l cu ochii ei mari.
Nu, de fapt, nu, nu merge! explod Urien de Trol. Ce
nseamn toat povestea asta cu Guillemot i vrjitoria?
Pentru o clip, Alicia se art uimit. Apoi relu, strduindu-se
s-i pstreze calmul:

 Povestea asta, cum i spui tu, s-ar putea s fie o poveste

frumoas. Maestrul Quadehar, Vrjitor al Guildei
l cunosc pe Quadehar! o ntrerupse Urien. Este un om corect,
cruia nu am nimic s-i reproez.
i atunci, se ambal la rndul ei Alicia, care este problema? Ei?
Tu care nu ncetezi s spui oricui vrea s asculte c fiul meu nu este
bun de nimic! C nu-i gsete locul n Ys? Iat c un Vrjitor apare,
declar c Guillemot are toate calitile pentru a fi un bun Ucenic, i
tu, tu i dai ochii peste cap i spui
Eu spun nu! url el. Nu, nu i nu! Putiul acesta nu se va
apropia de Guild! Pricepi? Eu i interzic!
Alicia i msur fratele cu o min dispreuitoare.
Cnd m gndesc c eu i-am luat aprarea ntotdeauna n faa
fiului meu, n timp ce tu ntotdeauna l-ai detestat i el ntotdeauna a
simit-o
Ea se apropie de Urien a crui furie se potolise n faa tonului
neobinuit de dur al surorii sale.
Ascult-m bine, Urien
Privirea i era dur ca tiul unei sbii.
Este a doua oar n via cnd tu mi interzici ceva. Prima dat,
am cedat, din nefericire pentru mine. Astzi i in piept; pentru
binele fiului meu!
Nu este momentul s vorbim despre trecut, dar ncerc s
intervin Urien.
Taci, n-am terminat! Uite ce se va ntmpla; o s-l ncredinez
pe Guillemot acestui Vrjitor pentru a-l pregti i, n schimbul
acordului tu, voi uita conversaia pe care am avut-o ast-sear.
Pentru ca, n inima mea, s poi rmne fratele meu drag.
Alicia i arunc lui Urien o ultim privire ce l facu s tremure din
cap pn-n picioare, apoi i ntoarse spatele i se ndeprt cu pas
grbit.
A plecat? ntreb Valentin punnd o tav pe masa joas de

lng fotoliul n care sttea Urien.

Da.
i cum rmne?
n niciun fel. Am mbtrnit, Valentin. M simt obosit.
Majordomul surse i puse mna pe umrul prietenului su.
Adevrat, nu mai suntem la prima tineree! Sunt apuse
timpurile cnd eram doi Cavaleri curajoi care luptau pentru onoare
i pace n Ys!
Ai dreptate, e mult de-atunci, suspin colosul. Am refuzat
ntotdeauna s m gndesc la asta, deoarece pentru mine a te
refugia n trecut nseamn un mod de a fugi de viitor. Dar ce viitor
mai exist pentru noi, amice? Oare viaa noastr nu se afl deja n
urm?
Hai, dramatizezi, ncerc s-l calmeze Valentin, care se simea
emoionat.
Tcur, cufundndu-se n linite i contemplnd flcrile.
Afurisit femeie sora ta, oricum, spuse Valentin dup o clip.
Da, este o adevrat Trol.
i Guillemot, la fel, Urien, i Guillemot. N-ar fi momentul
s?
Privirea tioas a seniorului de Trol l mpiedic s continue, aa
c nu mai putu dect s scoat un suspin. Valentin se ridic, puse un
butuc pe foc i plec spre buctrie innd tava cu ceai, lsndu-l pe
Urien singur cu gndurile lui ntunecate.

7
O zi mare
Da, simeam simeam ceva ceva ca o putere ceva ce
ateptam de mult vreme, de foarte mult vreme Cnd m
gndesc c am cutat copilul n aceast Lume tot timpul acesta
cnd nu era
Maestre? Maestre, este totul n regul?
Tnrul ras n cap i mbrcat ntr-o tunic alb se apropie
ezitnd de silueta care se ghicea n penumbr, n fundul camerei cu
pereii din piatr cenuie.
Locul era plin de mobile acoperite de nenumrate instrumente i
hrtii.
Da, da Totul este n regul Totul merge foarte bine chiar
Tnrul rmase nemicat. Vorbele aspre i nfundate ale celui pe
care l numea Maestre i ngheaser sngele n vine.
Adu-mi de but. Trebuie s srbtoresc evenimentul. Astzi
este o zi mare.
Tnrul se grbi spre scara n spiral, uitnd s nchid ua n
urma lui.
n semintuneric, silueta se mic i ncepu s msoare cu pai
mari camera luminat slab de o lucarn. S-ar fi zis c trage umbra
dup el.
Simt pe-aproape curnd va fi i clipa triumfului
Servitorul reveni gfind, innd n mini o cup mare de metal.
Se opri o clip ca s-i tearg cu mneca tunicii sudoarea de pe
frunte i naint cu grij.
Corma voastr, Maestre.
Pune-o acolo
ndeplini porunca i fcu un pas napoi.
Silueta misterioas se apropie de mas. Cel care, de departe,

prea o iluzie nu era deloc aa: ntunericul se mica odat cu silueta!

i forma pe care semintunericul o ascundea, form uman, fr
ndoial, abia se zrea. Un vl ntunecat acoperi cupa cu corma.
Ridic paharul n cinstea lui Tarquin i a tuturor celor pe care
efectul ce-i poart numele i-a scos la lumin
Maestrul scoase un rnjet. Tnrul n tunic ndrept o rugciune
spre Bohor, Atotputernicul, pentru c supliciul su luase sfrit.
Detesta turnul acesta, camera asta ncrcat de obiecte stranii i de
cri indescifrabile! De altfel, nimnui nu-i plcea s rspund
cererilor Maestrului, i servitorii i jucau la zaruri rndul. Numai el
n-avusese niciodat noroc.
Du-te i caut-l pe Lomgo i spune-i s aduc imediat ceva
de scris
Servitorul nu atept s-i spun de dou ori i, mulumindu-i n
gnd lui Bohor care i ascultase ruga, dispru din nou, ct putu de
repede, pe scar.
Puin dup aceea, un alt personaj i facu apariia n camera
ntunecat. nalt i slab, ras n cap la fel ca servitorul, cu ochi
ptrunztori ca aceia ai unei psri de prad, cu care de altfel i
semna, scribul nu prea mai puin speriat de misterioasa siluet.
M-ai chemat, Maestre?
Da aaz-te, Lomgo, i scrie Apoi te vei duce personal s-i
duci scrisoarea prietenului nostru S nu uii aurul de care este
nevoie ntotdeauna
Un nou rnjet rsun n camer. Lomgo schi un mic zmbet.
Prei binedispus, Maestre.
Da foarte binedispus De-o venicie n-am mai fost att de
binedispus.
S fie o prevestire fericit pe care ai descoperit-o n
mruntaiele unui obolan?
Mai mult dect o prevestire, Lomgo, mai mult dect o
prevestire O promisiune promisiunea unei mpliniri

Scribul ridic din sprincene.

Nu pricep, Maestre.
Nu conteaz, nu conteaz Sunt obinuit neleg eu i
pentru cei care nu neleg Mulumete-te s scrii i s faci ce i-am
spus.
Lomgo strnse din buze. Avea o prere foarte bun despre el i
detesta s se vad neluat n seam. Totui, se strdui s zmbeasc i
s lase capul n jos. Maestrul Quadehar era puternic. Foarte
puternic. Poate prea puternic. Cu o mn, fix o foaie de hrtie pe
pupitru. Cu alta, de la care i lipsea un deget, lu o pan, o nmuie
n cerneal i ncepu s scrie.
Odat scrisoarea terminat, Lomgo a salutat i s-a retras. Silueta
nvluit n ntuneric naint pn la ua pe care o nchise i o
ncuie, apoi se aez n mijlocul camerei. Acolo, pru cuprins de
nebunie: ncepu s danseze, cu gesturi largi, n timp ce fredona un
cntec ciudat. Dintr-odat, cnd un fulger brzd cerul, camera se
lumin i totul dispru, silueta i penumbra, ca nghiite de neant.

8
Confidene sub stele
Maestre Qadehar, ntreb Guillemot, n timp ce se plimbau dea lungul mrii pe plaja acoperit de nisip cenuiu, dac suntei unul
dintre vrjitorii Guildei, Maestre, de ce nu stai ca toi ceilali ntr-o
mnstire pierdut n cmpie sau n muni?
Iniierea ncepuse. Cel puin acum, asta nsemna c biatul i
petrecea tot timpul liber cu Vrjitorul, notnd i ncercnd s rein
un numr imens de informaii, de la numele plantelor i al algelor,
pn la amplasarea marilor unde telurice acest flux de energie
invizibil ce strbate pmntul aa cum curenii mtur marea i
episoadele principale din istoria Guildei. Sarcin, se pare, uria, ce
l facea pe Guillemot s adoarm n flecare sear extenuat. Din cnd
n cnd, luau o pauz i plecau s colinde fr o int precis, doar
de plcerea de a merge. n aceste momente, atmosfera se destindea
i Guillemot profita pentru a-i satisface curiozitatea.
De ce, fiule? i rspunse Qadehar observnd zborul unui
pescru. Pentru c sunt, pur i simplu, un Urmritor.
Guillemot rmase cu gura cscat.
Un Urmritor? Dar de ce nu mi-ai spus-o niciodat?
Fr ndoial, pentru c nu m-ai ntrebat niciodat, Guillemot.
Urmritorii erau Vrjitorii i Cavalerii care i petreceau cea mai
mare parte a vieii lor n Lumea Incert pentru a-i urmri i a-i
anihila pe indivizii sau pe alte creaturi care, ntr-un fel sau altul,
ameninau ara Ys. Urmritorii nu erau prea numeroi i aveau la
activ ntmplri unele mai extraordinare ca altele. Lui Guillemot nui venea s cread c Maestrul Qadehar era unul dintre ei!
Ai asistat la ntmplri de necrezut, Maestre Qadehar!
Vrjitorul se amuz de emoia lui Guillemot, care l privea cu
ochii mari.

 Oh, da, am vzut cte ceva! Destul de multe pentru a le putea

povesti aici i acum. Mai trziu, dac munceti cum trebuie
Maestre, l implor Guillemot, povestii-mi!
Qadehar avu aerul c ezit, apoi se ls nduplecat.
Fie, Guillemot. Dar numai nceputul, niciun cuvnt n plus!
Se aezar pe nisip. Cu faa la oceanul ce scnteia sub razele
soarelui la apus. Guillemot era ncntat. Vrjitorul ncepu:
Pe vremea aceea eram tnr i orgolios. Hotrsem s intru n
Guild pentru a deveni un nou Tarquin, cel care zguduise ordinul
nvechit i l ndreptase spre un nou destin! M-am pus pe studiu cu
asiduitate i, n civa ani, atinsesem un nivel destul nalt n materie
de vrjitorie; m simeam capabil s port mantia ntunecat i s
ndeplinesc mii de fapte eroice! Dar Maestrul meu, dei era de
prere c sunt suficient de dotat pentru magie, considera c eram
destul de certre i de indisciplinat pentru a fi un bun Vrjitor
Vezi tu, Guillemot, calmul i stpnirea de sine sunt dou caliti
indispensabile pentru a practica magia! Pe scurt, nu tia ce s fac cu
mine i m vedeam deja condamnat s rmn Ucenic pn la
sfritul zilelor Tocmai atunci, un tnr i strlucitor Vrjitor,
proaspt primit n ordin, a disprut cu cea mai valoroas oper a
Guildei: Cartea Stelelor, care era pstrat n mnstirea de la Gifdu.
Aceast veche carte de farmece, unic, avea nscrise secrete pe care
numai Magii, cei mai nelepi Vrjitori, aveau voie s le tie! S-a
crezut c houl s-a refugiat n Lumea Incert. n acele timpuri,
Guilda nu avea Urmritori i i displcea s cear ajutorul Confreriei
Cavalerilor, care avea. S-au cutat printre noi voluntari care s-l
urmreasc n Lumea Incert pe Vrjitorul renegat, s-l hruiasc i
s-i ia celebra carte. M-am oferit imediat, aa cum poi s-i
imaginezi! Candidatura mi-a fost acceptat; houl fcea parte din
promoia mea, mi fusese chiar coleg de clas: s-a considerat c
faptul c-l cunoteam mi ddea un avantaj Iat nceputul
povetii, fiule, iat cum am devenit Urmritor.

Qadehar i ntrerupse fraza ridicndu-se, pentru a sublinia

faptul c i-a terminat istorisirea.
i apoi? ntreb Guillemot, nerbdtor.
Am spus de la nceput, nimic mai mult. Restul pentru mai
trziu.
Spunei-mi drept, Maestre, l implor biatul, cine era acest
Vrjitor pe care l-ai urmrit i pe care l-ai prins?
Se numea Yorwan. i nimeni nu l-a gsit. Nu m ntreba mai
mult: gata cu subiectul sta pentru astzi.
Din tonul sec al Maestrului su, Guillemot nelese c nu-i va
folosi la nimic s-i mai pun ntrebri.
Dezamgit, lovi cu piciorul o scoic. Qadehar relu cu gravitate.
Fiule, au trecut patru sptmni de cnd lucrezi cu mine. Fii
sincer: regrei hotrrea pe care ai luat-o?
Nu, Maestre Qadehar, rspunse Guillemot privindu-l drept n
ochi. Dar este adevrat c
Hai, spune, i-am cerut s vorbeti deschis.
Suspin i ncepu s spun:
Este adevrat c uneori am impresia c nu sunt fcut pentru
magie! M ncurc la numele de flori, nu reuesc s simt curenii
telurici i exerciiile de concentrare m adorm. Suntei sigur c
posed reacia Tarquin?
Qadehar rse i l cuprinse pe Guillemot pe dup umeri.
Este normal, Guillemot. Nu eti elevul meu dect de o lun!
Este nevoie de trei ani pentru a desvri formarea ta ca Ucenic, ali
trei ani pentru a ajunge la cea de Vrjitor i restul vieii pentru a
ncerca s o stpneti! Eu cred c te descurci foarte bine.
Adevrat? ntreb biatul schind un zmbet.
Bineneles c este adevrat! Gndete-te la ce i-am povestit; ce
lecie ai nvat de aici?
Guillemot se gndi un moment, apoi, ezitnd:
C trebuie s tii s atepi c destinul v-a dat un semn?

 Bravo, Guillemot, i spuse cu mndrie Qadehar. C trebuie s

atepi, s nvei i s munceti, ateptndu-i clipa!
Pornir spre cas. Se lsa noaptea.
Cum merge cu mama i cu unchiul tu? l ntreb Vrjitorul.
Bine, rspunse Guillemot pe un ton evaziv. Ar putea suna
ciudat, dar mama pare foarte fericit c am devenit Ucenic. Unchiul
Urien, n schimb, pare mai puin ncntat! Dar nu conteaz, m-am
obinuit: orice fac eu nu este destul de bine pentru el.
Se pare c nu-i iubeti prea mult unchiul, Guillemot.
Mai degrab el este cel care nu m iubete.
Qadehar surse.
Un rspuns bun! i la coal totul este n regul? relu el
pentru a schimba subiectul, continund s mearg, cu minile la
spate.
Aa i-aa. Nu este o fericire s te afli ntre profii care pun
ntrebare dup ntrebare i o fat care i petrece timpul urmrindute! Dar m descurc.
Vrjitorul puse din nou mna pe umrul lui.
Eti curajos, Guillemot. Mi-am dat seama de asta cnd, n
camera ta, te-ai repezit cu sabia la mine. Asta este bine! Curajul,
voina i spiritul de dreptate sunt cele trei pori ce duc spre
autoperfecionare! Apoi Qadehar ridic ochii spre cer. Uite,
privete
Cerul de un albastru adnc era acoperit de sute de mii de stele.
Cunoti stelele, fiule?
Bineneles! Harta cerului am nvat-o anul trecut, rspunse
Guillemot rsucindu-i gtul pentru a ncerca s gseasc
constelaia Ursa Mare; era simplu! Anul acesta se nva harta
vnturilor, i nu este att de important asta este, am gsit Ursa
Mare. Toate celelalte se aranjeaz n jurul ei.
Pleiadele Delfinul

 i Lira Ceva mai jos, Coroana!

Bine, spuse Qadehar. Apoi adug ca i cum ar fi vrut s
schimbe subiectul: Vezi tu, Guillemot, Cartea Stelelor st la baza
Guildei. Cartea asta ascunde numeroase secrete, dintre care mare
parte rmn de neneles chiar i pentru cei mai nelepi dintre noi!
Dar, mai presus de orice, cartea conine bazele magiei noastre. A
cunoate tiina plantelor sau a cunoate hrile forelor elementare
st la ndemna tuturor celor care fac efortul de a nva. n timp ce
magia, posibilitatea de a aciona asupra lucrurilor, cum ar fi s
mreti efectul unui ceai, sau s faci s apar bruma, ori s
transformi metalul n praf, toate astea cer o anume putere! Aceast
putere ne-a fost dat de Cartea Stelelor O s-i spun mai multe
foarte curnd
Cnd, Maestre, cnd? exclam Guillemot, simind c Vrjitorul
a abordat un subiect esenial, mult mai pasionant dect toate
numele complicate pe care l obliga s le dea ierburilor.
De obicei, Maestrul arat elevului Cartea Stelelor la sfritul
primului an de studiu. Cred c tu eti destul de dotat, Guillemot; o
s deschidem cartea dup trei luni de studiu!
Dar cum, Maestre? Se art ngrijorat Guillemot. Mi-ai spus c
aceast Carte a Stelelor a fost furat de Yorwan
Cu secole n urm, Guilda a scos din aceast carte tot ceea ce
era de neles, l asigur Qadehar. nvturile au fost transmise din
generaie n generaie, de la Vrjitor la Ucenic! n ateptarea acestui
moment, vreau ca plantele de pe coline i forele telurice ce strbat
Trol s nu mai fie un secret pentru tine.
Guillemot promise Vrjitorului tot ce acesta voia de la el.
Lucrurile ncepuser s devin interesante!

9
Se vorbete despre denumirile florilor
Drag Guillemot,
Am primit scrisoarea ta. Ceea ce mi povesteti este
incredibil! Iat-te Ucenic Vrjitor! i nu al unui Vrjitor
oarecare: Qadehar Urmritorul! L-am ntrebat pe tata: mi-a
spus c este o celebritate printre ai lui. Se zice c i-a petrecut
viaa hruind montrii de toate felurile i se spune c este
singurul om de care Umbra se teme cu adevrat
Guillemot i ntrerupse lectura. Gontrand vorbea serios? Umbra,
marea ameninare din Lumea Incert, dumanul declarat al
oamenilor din Ys, invizibil i malefic, care a fcut n mai multe
rnduri ravagii n ar se teme deci de Maestrul lui? Asta, oricum,
explic faptul c, la unchiul Urien, Vrjitorul a evocat Umbra n
public, fr mcar s lase lumii impresia c se teme. Totui, aa cum
scrie i prietenul lui, asta ar prea aproape imposibil!
Relu lectura.
Este ciudat c s-a transformat n babysitter! Poate a decis
s se retrag. n orice caz, atept cu nerbdare vacana mare: o s
fie grozav s ne ntlnim cu toii la Trol! Acum te las: vrul tu
arde de nerbdare pe lng mine s adauge i el cteva cuvinte.
Guillemot i ntrerupse din nou lectura i fu cuprins de ndoial.
De ce Qadehar l-a ales pe el? De ce l-a mpins s renune la visul lui
de a deveni Cavaler i s intre n serviciul Guildei? Adesea se
ntreba dac fcuse o alegere bun i avea ceva ndoieli n aceast
privin.
n sinea lui, dei spera din tot sufletul c i-a gsit calea, era

mcinat de gndul c Vrjitorul se nelase n ceea ce-l privea i c

nu avea nclinaii speciale pentru vrjitorie.
Dac era mediocru n toate, de ce ar fi fost altfel pentru magie?
Dar nu mai avea de ales: nu va mai fi niciodat Cavaler. Mai mult,
era liber s abandoneze orice nvtur i s duc o via normal,
ca orice alt cetean din Ys Ideea asta nu-i plcea prea tare.
Prefera s se gndeasc la faptul c, dei nu avea caliti speciale, ar
fi putut deveni, prin mult munc, Vrjitor! Pn ce, aa cum i s-a
ntmplat i Maestrului su, destinul i va da un semn.
Se cufund din nou n lectur.
Drag vere,
Profit de scrisoarea marelui aiurit, care nu-i mai revine de
cnd a gdilat chitara la Trol, ca s-i spun c sunt foarte
mndru c ai fost ales de marele Qadehar! Tata crede c este o
prostie faptul c unchiul nostru nu i-a dat niciodat acordul.
i-am luat aprarea, sper c nu te ndoieti!
Rezultat: adio film smbta. Dei sunt Cavaler din tot
sufletul, mpreun vom distruge montrii din Lumea Incert! n
orice caz, pe curnd! Ambre mi-a confirmat ntr-o scrisoare c
va veni mpreun cu Coralie s petreac vacana de var la Trol
Va fi genial!
Romaric
Guillemot puse gnditor scrisoarea n rucsac. Era adevrat,
vacana se apropia. n trimestrul al treilea i dublase eforturile i
acum era sigur c n toamn va fi ntr-a patra. Dar, mai ales, a
muncit din greu cu Qadehar. Era pregtit. n seara asta Maestrul o
s deschid pentru el Cartea Stelelor!
Pierdut n gnduri, nu-i auzi apropiindu-se de banca pe care
sttea, n curtea pentru recreaie.
Alo, Guillemot cel Adormit viseaz cu ochii deschii?

Guillemot tresri. n faa lui, Agathe de Balangru i gaca ei l

spionau cu un amestec de rutate i curiozitate.
Nu-l speriai, spuse un biat din gac, risc s leine!
Toi rnjeau rutcios. Fata cea nalt se strmb i-l reduse la
tcere doar cu un gest.
Adevrat, strpitur? Parc te luase un Vrjitor sub aripa lui?
Guillemot o privi atent pe Agathe i se gndi la atitudinea ei. n
ciuda aerului rutcios, astzi nu se mai comporta ca de obicei. S-ar
fi zis s-ar fi zis c se teme! Dar de ce i de cine? De el, era clar! Sau
mai degrab de Ucenicul care era acum. Inima lui Guillemot ncepu
s bat cu putere. Acum ori niciodat, trebuie s profite! O
asemenea ans nu va mai exista.
Se ridic i se strdui s-i pstreze o atitudine calm.
Da, este adevrat. Qadehar Urmritorul m nva magia.
Pronunase numele Maestrului cu sperana c vor fi impresionai;
ceea ce se i ntmpl. n gac se auzir murmure. Agathe i fcu
din nou s tac, dar acum prea c ezit n mod cert. Guillemot
trebuia s-o fac nainte ca ea s-i revin. i msur cu privirea i
anun mndru, cu voce calm:
Maestrul Qadehar m-a nvat ieri un truc amuzant: cum s
scurtez picioarele oamenilor! O s v art.
Guillemot adopt aceeai poziie pe care Qadehar o luase cnd
distrusese sbiile i pronun cu voce puternic:
Taraxacum! Papaver rhoeas!
Thomas de Kandarisar, pe att de prost, pe ct de puternic,
scoase un urlet, i lu picioarele la spinare i o terse, urmat imediat
de toat gaca. Agathe arunc o privire plin de ur spre biatul
subiratic care, cu braele ridicate, invoca puterile malefice, i apoi o
terse i ea.
Guillemot izbucni n rs: i pusese pe fug pe teroritii colii
strignd numele tiinific al ppdiei i al macului! Pentru aceast
clip de real fericire nu regret deloc ca i-a spus da lui Qadehar!

Magia, bun treab.

Cum se fcuse trziu, Guillemot prsi n grab colegiul, travers
oraul i se ndrept spre Trol, n direcia colinei unde Qadehar i
dduse ntlnire.
Un dolmen3 gigantic se nla n vrful colinei, de unde se
deschidea o larg panoram spre sud, n direcia mrii, i spre est, n
direcia munilor. Veneau aici att copiii, ca s se joace, ct i
ndrgostiii, primvara, cnd era lun plin. Astzi, Guillemot era
acolo din alt motiv.
Qadehar era acolo i l atepta, aezat pe o uria bucat de
granit. Cnd se apropie, se ridic.
Bun ziua, Guillemot!
Bun ziua, Maestre, rspunse adolescentul, gfind.
Aici, spuse Qadehar trgnd aer n piept, aerul are un parfum
ncnttor! Nu i se pare?
Da, ezit Guillemot, care nu se atepta la o asemenea primire.
mi place locul acesta! S-ar putea spune c este cu adevrat
magic!
Vrjitorul pronunase ultimele cuvinte ntr-un asemenea fel, nct
obligau, fr ndoial, la un comentariu. Ucenicul a prins ideea.
Este normal, Maestre, aici se adun curenii telurici din
Dashtikazar, specifici pentru Trol.
Qadehar i arunc o privire ptrunztoare.
Amintete-mi ce este acela un curent teluric, Guillemot, l rug
Qadehar, privindu-l cu seriozitate.
Un ru de energie ce curge nevzut pe sub pmnt, Maestre.
Din cnd n cnd, mai multe astfel de ruri se adun formnd un
adevrat fluviu de energie. Locurile unde acestea se ntlnesc se
numesc noduri telurice. Au o for foarte mare. Ca aici, Maestre.
Monument funerar megalitic, alctuit dintr-o piatr plat aezat orizontal pe
dou pietre verticale (n.tr.).
3

Guillemot rspunse foarte sigur pe el. Qadehar sri de pe

dolmen, se aplec deasupra ierburilor i smulse o floare pe care i-o
bg lui Guillemot sub nas.
i asta ce este?
Hypericum maculatum, suntoare ptat! Se culege vara.
Conine un ulei care se face rou i se folosete pentru cicatrizarea
rnilor.
i este singura care face asta?
Guillemot ezit, dar Qadehar l strfulger cu privirea, i el se
blbi:
Ei, nu, nu Mai are o sor, Hypericum perforatum, suntoare
gurit, care prefer pmntul mai srac.
Faa Vrjitorului se lumin cu un surs generos.
Bine, Guillemot, foarte bine!
Se urc din nou pe dolmen i i fcu biatului semn s urce lng
el.
Ai muncit mult. De altfel, nu m-am ndoit niciodat de tine.
Guillemot radia de fericire. Maestrul relu:
Aa cum i-am promis, o s deschid pentru tine Cartea Stelelor
i te voi nva primele secrete ale Guildei. Dar, mai nainte, o s-i
dau cteva lucruri.
Scoase din desag un sac din pnz, nou-nou, precum i un
carnet gros, mbrcat n piele neagr.
Orice Ucenic Vrjitor are o asemenea traist n care i pune
crile pe care le studiaz. Plantele pe care le adun i carnetul
propriu, care conine cercetrile i descoperirile personale!
Guillemot lu cu cea mai mare grij cele dou obiecte i le
examin cu atenie.
N-o s verific niciodat ceea ce tu vei scrie n carnetul
personal, Guillemot, preciz Qadehar amuzat de reacia elevului
su. Tu vei fi cel care va aprecia ce este demn de notat.
V mulumesc, Maestre! Sunt cele mai frumoase cadouri pe

care le-am primit vreodat!

Bine, bine, spuse cu simplitate Vrjitorul, mgulit. Eti gata
acum pentru Cartea Stelelor?
O, da, rspunse Guillemot cu ochii strlucitori. Sunt gata!
Atunci, ascult-m i, dac i se pare ceva neclar, nu ezita s
m ntrerupi i s-mi pui ntrebri.

10
Secretele nopii
Guillemot, tnrul meu elev, ncepu Qadehar, primul efort ce
trebuie fcut pentru a nelege magia lumii nconjurtoare este s
priveti lucrurile diferit. S priveti piatra asta, continu el artndui o stnc, s simi vntul, spuse el trgnd aer n piept, s asculi
psrile; la prima vedere, nu au nimic n comun. i totui, cteva
lucruri le unete pe toate trei!
Cteva lucruri, Maestre? l ntreb Guillemot hotrt s
priceap ntru totul secretele vrjitoriei pe care Qadehar tocmai
ncerca s i le dezvluie.
Da, Guillemot, o legtur invizibil, ce unete tot ceea ce
exist, adic toate cele cinci elemente! Sper c tii care sunt cele cinci
elemente!
Sunt ezit Guillemot, credeam c sunt patru: apa, pmntul,
focul i aerul.
Uii fptura! fcu Qadehar cu un aer maliios.
Fptura Vrei s spunei fiina?
Vreau s spun oamenii, plantele, animalele Tot ceea ce
respir, fiule! Ai priceput? Pot s continui?
Da, da, Maestre. Continuai!
Ei bine, aceste cinci elemente sunt unite printr-o legtur
invizibil i impalpabil pe care cei din vechime o numeau Wyrd.
ine minte: Wyrd! Ca o pnz de pianjen uria, ale crei fire ar fi
legate de fiecare lucru n parte. Ce spui de asta?
Grozav, sri Guillemot gnditor. Asta ar vrea s zic, de
exemplu, c, dac eu m mic, toat aceast pnz se mic i deci
ntreaga lume simte c eu m mic Imposibil.
Nu, Guillemot, rspunse Qadehar vizibil ncntat de rspunsul
elevului su, nu este imposibil: simplu, pnza este att de mare

nct, dac tu te miti, nimic i nimeni nu simte direct acest lucru, n

afar de ceea ce este cu adevrat aproape de tine. Matematicienii
Lumii Reale au intuit existena Wyrd i au construit pe baza ei teoria
haosului. Ai auzit vorbindu-se despre asta?
Ei ezit biatul, da, cred c da. Nu este povestea aia cu
aripile fluturelui care n btaia lor pot strni o furtun capabil s
mture cellalt capt al planetei?
Asta este, Guillemot! Aceast teorie spune, simplificnd, c i
cea mai nensemnat fapt poate avea urmri asupra ntregii lumi.
Acum, continu Vrjitorul, imagineaz-i c ar fi posibil s fie
controlate urmrile! C ai putea face ceva tiind ce va provoca ntrun loc precis de pe pnz!
Asta ar vrea s spun, continu prudent biatul, c ar exista
puterea de a influena lucrurile prin intermediul altor lucruri care la
prima vedere nu au nicio legtur cu primele Dar cum, Maestre?
Qadehar surse de exaltarea biatului, care ncepea s descopere
ntreaga amploare a secretului Guildei.
Cu ajutorul unor chei, Guillemot. Chei ce permit ptrunderea
n Wyrd, ce permit atingerea a ceea ce este mai intim n tot ce exist!
Chei? Aa cum sunt cheile cu care se deschid uile? anticip
timid Ucenicul.
Exact, fiule! Numai c aceste chei nu sunt nite obiecte, ci nite
semne.
Vrjitorul i ntinse trupul i suspin de plcere, profitnd de
ultimele raze de soare. Privirea i se pierdu o clip n zare. l trase de
mneca mantiei ntunecate i l rug:
Maestre Qadehar, v rog
Qadehar i zmbi afectuos.
Ai prins gustul secretelor vrjitoriei, Guillemot?
Vorbii-mi de semne, Maestre, l implor biatul, de semnele ce
permit deschiderea uilor!
Da, continu Vrjitorul, care se amuza vzndu-l pe Guillemot

notnd cu grij tot ce-i spunea n carnetul lui cel nou. Gndete-te la
un soi de alfabet, ale crui litere au o anume semnificaie i o putere
special. Acum, imagineaz-i aceste litere unite ntre ele n cuvinte,
apoi cuvintele legate n fraze! Iat-te n posesia unui flux de energie
necesar pentru a vizualiza, a ptrunde i a modifica Wyrd! Acesta
este secretul, Guillemot, secretul practicrii magiei: s stabileti i s
controlezi legtura dintre lucruri foarte diferite!
Genial! exclam Guillemot. Adic datorit acestor semne poate
fi controlat ntregul univers!
ncetior, ncetior, ncerc Maestrul s tempereze entuziasmul
Ucenicului. Nu este att de simplu! Mai nti, vrjitoria nu este o
tiin exact, ci rezultatul unor ncercri i a-l unor experiene
mereu noi. Apoi, Wyrd are propriile legi ce nu trebuie schimbate,
altfel totul se prbuete. n fine, aceste semne, pe care noi Vrjitorii
le numim Grafeme, sunt energii neutre al cror impact depinde
numai de cel care le folosete Ce zici, Guillemot?
Ei c trebuie mult atenie? C nimic nu se face la
ntmplare?
Bravo, fiule! rspunse Qadehar btnd biatul pe umr cu un
aer mulumit. n ateptarea vrstei cnd omul devine nelept,
prudena i umilina trebuie s fie cuvintele de ordine pentru un
Vrjitor!
Mai vorbii-mi despre semne despre Grafeme, Maestre!
Guillemot, a vrea mai nti s-i vorbesc despre ceea ce vor
nsemna urmtorii ti ani de studiu ai vrjitoriei. i, dac asta nu te
va descuraja, o s-i vorbesc i despre Grafeme!
De acord! accept Guillemot ncntat.
Va trebui s studiezi materii ce i se vor prea foarte departe de
magia propriu-zis, cum ar fi geologia, geografia sau istoria. S
nvei hrile vnturilor, ale curenilor teretri i marini; alctuirea
rocilor i a metalelor, comportamentul animalelor, proprietile
plantelor, psihologia uman, pe scurt, tot ceea ce privete cele cinci

elemente! Pentru c a nelege lumea nseamn s stpneti Wyrd.

Guillemot suspin. Magia prea dintr-odat mai puin nostim
dect i imaginase el! Totul i se amesteca n cap. Qadehar continu:
i vei fortifica i mldia trupul prin exerciii: a face magie
nseamn putere i rezisten! i vei controla respiraia: respiraia
este motorul principal al practicrii magiei. Nu-i neglija niciodat
trupul, Guillemot; este singura ta surs de energie.
Fora unui Vrjitor, Maestre, se neliniti Guillemot, depinde de
cea a trupului su?
Da i nu, fiule! Fora unui Vrjitor st, nainte de toate, n
modul n care i stpnete arta. Dar, n acelai timp, i n
capacitatea lui de a se folosi de energiile elementare: dirijarea unui
flux teluric cere s fii puternic, crede-m! n fine, unii Vrjitori
posed ntr-un foarte mare grad fora interioar special pe care noi
o numim Ond i care d for magiei noastre. Te nati cu o Ond
puternic, aa cum unii se nasc cu capacitatea de a alerga repede
sau cu talent la desen!
Aceast Ond, Maestre, fcu o ncercare Guillemot, are vreo
legtur cu efectul Tarquin?
Este foarte posibil, recunoscu Qadehar. Vd c pricepi repede.
S continui?
Guillemot aprob insistent. Vrjitorul relu:
n timp ce-i antrenezi memoria i trupul, vei lucra i cu
Grafemele. Trebuie mai nti s le cunoti: numele, forma, ordinea n
alfabet i puterea. Apoi va trebui s i le nsueti, s le redescoperi
singur prin meditaie, s devin parte din inima i spiritul tu.
Odat Grafemele nsuite, vei nva cu ajutorul meu s le foloseti:
s le scrii sau s le gravezi, s le cni, s le chemi n tine i s le
reproduci. Datorit lor vei putea s te aperi de orice agresiune i s
fii deasupra oricrui adversar sau s devii clarvztor i chiar s
prevezi viitorul! Ce zici de asta?
Guillemot rmase tcut o clip. i spunea c oricum nu avea de

ales! i c o parte a studiului i se prea mai atractiv dect cealalt

Se strdui s adopte o atitudine mulumit, gndindu-se la
misterioasele Grafeme care l fascinau.
Genial, Maestre!
Bine, bine, biete! Acum ce vrei s tii?
Grafemele Cine le-a inventat?
Nu se tie cine le-a inventat, Guillemot. Mai mult, nu se tie
nici cine a scris Cartea Stelelor, nici chiar de ct vreme este n posesia
noastr Cartea Stelelor ne-a nvat Grafemele, dar probabil c ele
se aflau din totdeauna la ndemna oamenilor.
Unde, Maestre, unde? ntreb Guillemot privind de jur
mprejur.
Acolo, fiule, spuse blnd Vrjitorul artnd spre stelele ce
apruser pe cer rnd pe rnd, n timp ce se lsa ntunericul. n
secretele nopii.
Vrei s spunei c
Vreau pur i simplu s spun c Grafemele ne vin din stele, mai
precis din unele constelaii a cror form o reproduc. Din cauza asta
ne-am numit cartea de farmece Cartea Stelelor; din cauza cerului
nopii i a alfabetului pe care astrele, reflectnd Wyrd, este desenat
cu puncte luminoase!
Guillemot era fericit. Cu privirea aintit spre cer, i se prea c-i
gsise locul n lumea asta: acolo sus, n mijlocul stelelor!

11
Rpirea
Guillemot, cu ochii nchii, se chinuia s vizualizeze al treilea
Grafem din alfabetul stelelor. Desenul, simplu de altfel, i aprea
destul de greu n minte. Fcu un ultim efort de concentrare, apoi,
din cauza insuccesului, abandon i deschise ochii. Clipi din cauza
luminii prea crude a soarelui de amiaz, ce cdea pe nisipul plajei
unde se aezase ca s lucreze.
Trecuser trei sptmni de cnd Qadehar deschisese pentru el
Cartea Stelelor i trei sptmni de cnd se strduia din greu s rein
semnele, aceste chei ce deschideau uile magiei adevrate. Trei
sptmni pe care le-a petrecut n ntregime, sau aproape, cu
primele trei Grafeme, profitnd de relaxarea profesorilor care
anuna apropierea iminent a vacanei mari i lsnd-o mai moale
cu studiul celor cinci elemente. i ce obinuse? Trei nenorocite de
semne de care se ruga s-i vin n minte cnd nchidea ochii.
Maestrul lui i dduse forma i numele a douzeci i patru de
semne, considerind c, nainte de a ncepe s studieze cu adevrat,
trebuie s se antreneze pentru a simi puterea Grafemelor
Guillemot era cuprins de mnie. El, Ucenicul talentat, ales
datorit efectului Tarquin, claca n faa unor desene idioate! i puse
carnetul pe nisip. Apoi respir adnc, nchise din nou ochii i
ncepu s se concentreze din rsputeri. Primul Grafem se ntrezri
ca prin cea n noaptea minii sale: Fehu care i evoca, fr s tie de
ce, o vac gras. Al doilea se adug primului: Uruz, care l facea s
se gndeasc la ploaie. n sfrit li se altur i al treilea: Thursaz,
care prea c rde ca unchiul su, un rs de uria. De data asta, a
mers! Jubila. n aceast clip o voce l smulse din meditaie:
Crezi c doarme? Hei, Guillemot Somnorosul, dormi?
Guillemot tresri recunoscnd vocea lui Thomas de Kandarisar.

Deschise ochii: nu era vis; rocatul era chiar n faa lui i, alturi de
el, cu minile n olduri i cu un zmbet rutcios ntiprit pe fa,
Agathe de Balangru. Spera totui s fi scpat de ea i de banda ei cu
formula magic pe care o scornise!
Trebuie s stm de vorb, strpitur, scrni lungana care nu
lsa impresia c se teme de el.
Mda, se bg i Thomas, ai fcut mito de noi data trecut, nui aa?
S nu negi, piticanie, continu Agathe. L-am ntrebat pe tata.
Mi-a spus c un Ucenic nu poate face magie.
Absolut deloc, da! adug Thomas. Se pare c este nevoie de
ani ca s fie capabil de vreuna!
Aa c s-ar zice, ncheie fata pe un ton amenintor, c este
nevoie s verificm chiar noi. Thomas, e rndul tu!
Thomas se arunc asupra lui Guillemot, care se ridicase ntr-o
rn, gata s-i ia picioarele la spinare. Numai c pentru asta ar fi
trebuit s-i abandoneze preiosul carnet; aa c nu fcu niciun gest
i se chirci ateptnd ocul.
Dar ocul nu veni. Thomas nepenise, paralizat de fric, cu ochii
holbai, ntori spre mare. Agathe privi n aceeai direcie i url de
groaz: ieind din ap, doi Gommoni se ndreptau n grab spre ei.
Gommonii, creaturi uriae cu ochii sticloi, cu prul din alge i
pielea acoperit cu solzi vscoi, semnau ca alur cu oamenii, dar
prin comportament erau mai mult animale: animale feroce Se
simeau la fel de bine n ap, pe nisip sau printre stncile de pe
coast, unde i aveau lcaul, i, n vechime, erau considerai cei
mai mari dumani ai pescarilor din Ys. Asta a fcut ca, n urm cu
cteva secole, s fie exilai n Lumea Incert, datorit eforturilor
conjugate ale Guildei i ale Confreriei!
De atunci, n Ys nu se mai tia de existena lor dect din cri i
din legende.

Numai c Gommonii care se ndreptau grbit acum spre ei erau,

vai, ct de poate de adevrai
Fugi, fugi, Agathe! url la rndul lui Thomas ctre lungana
care, paralizat de groaz, prea incapabil s schieze vreun gest.
njurnd, biatul o lu de bra i o for s l urmeze. Guillemot i
ndemna s se grbeasc. O luar la goan toi trei spre dunele
acoperite de ierburi, ce preau a le oferi mai mult siguran i deci
o ans n plus s scape de Gommoni.
Guillemot alerga ct putea de repede, dar ncepuse deja s gfie.
Se nfunda n nisip, i simpla micare de a pune un picior n faa
celuilalt nsemna un efort epuizant. Avea sentimentul foarte
neplcut c fiecare pas l trgea cte puin napoi! Era ca n acele
comaruri pe care le avea uneori, n care era urmrit de o creatur
oribil, i atunci i simea picioarele ca lipite de pmnt i nu putea
s nainteze! Guillemot nu se putea opri din tremurat. N-o s ajung
niciodat pn la dune! Arunc o ochead n spate: Thomas i
Agathe nu se descurcau mai bine i, mai grei, se chinuiau i mai
tare. Cei doi montri erau destul de aproape.
Thomas se ntoarse i el. Zri creaturile, acoperite de solzi, la
doar civa pai. l cuprinse un sentiment de panic i strig. Apoi
ls braul lui Agathe, pentru a nainta mai repede. Dezechilibrat,
fata se mpiedic i czu. O secund mai trziu, primul Gommon
era deasupra ei. Agathe url i se zbtu n toate direciile pn cnd
minile puternice o imobilizar. Monstrul o ridic ca pe un fulg, o
arunc pe umr, se ntoarse i o duse spre ocean, fr s in cont de
ipetele i de strigtele de ajutor ale victimei. Al doilea Gommon se
apropie de cei doi biei care, ateni la scen, se opriser din fug.
Rictusul lui dezveli nite dini ascuii, iar cuitul pe care l inea
ntr-o mn vorbea despre inteniile creaturii: nu vor fi rpii, ci
ucii!
AHAAAAA!
Scoaser amndoi un strigt de groaz i o luar la sntoasa.

 Mai repede! Mai repede! gfia Guillemot ndemnndu-l pe

Thomas, care pierdea teren.
Gommonul, obinuit s se mite pe nisip, ctiga teren. Dunele
erau foarte aproape: puteau nc s ajung, era ct pe ce! Acesta fu
momentul cnd Thomas se poticni i se trnti pe nisip, gemnd de
durere. Guillemot se opri din fug i veni n ajutorul tovarului
su.
Ridic-te, Thomas! Haide, n picioare!
Biatul, ntins pe nisip, l privea cu ochii mrii de fric pe
urmritorul care se apropia. ncerc s se ridice, dar glezna pe care
i-o rsucise n fug nu mai rezist; czu la loc.
E prea trziu! gemu Thomas. Du-te, pleac!
Guillemot ezit.
Se simea capabil s-l alunge pe Gommon dac ar fi fost n stare
s ajung printre ierburile de pe dune.
Primele case nu erau dect la zece minute de acolo: ar fi putut
trimite imediat ajutoare. Dar nu suficient de repede pentru a-l salva
pe Thomas. i dorise moartea de mii de ori cnd rocatul se agase
de el la coal! Dar de la a dori ceva la mnie i pn la realizare
Soarta care l atepta pe Thomas nu se compara cu porcriile pe care
i le fcuse el. Nu, va lupta pn la capt alturi de el i nu-l va
abandona. Orice s-ar ntmpla! Hotrt lucru, gndi Guillemot, nu
se poate scpa de propria natur; faptul c devenise Ucenic Vrjitor
nu-l scutea de periculoasele sarcini cavalereti.
Gommonul era acum la civa pai: fuga nu i mai putea ajuta cu
nimic. Thomas de Kandarisar, nnebunit de groaz, se tra pe
pmnt i se inea de glezn ajutat de Guillemot, ntr-un ultim efort.
Creatura nu trebuia dect s ntind mna ca s-i apuce. tia asta i
prea c-i las timp, poate din plcere. Lama cuitului pe care l
inea n mn strlucea i mai tare n lumina soarelui.
Atunci s-a ntmplat ceva ciudat.
n capul lui Guillemot, fr s-l invoce, al treilea Grafem i fcu

apariia, mult mai limpede dect n timpul exerciiilor. Rapid,

imaginea puse stpnire pe mintea biatului, crescu i se mri,
rspndind n el o cldur dulce la nceput, apoi insuportabil. I se
prea c Grafemul l arde, l consum n interior. Guillemot l ls pe
Thomas i se ntoarse, ajungnd fa n fa cu urmritorul. i
prinse capul cu minile i se chirci de durere, gemnd.
Surprins, Gommonul nepeni i l privi cu ochii lui sticloi.
Atunci, singura soluie care i se pru lui Guillemot c-i poate potoli
durerea era s strige numele Grafemului, spernd din toate puterile
s scape astfel de focul ce l devora.
THUUURS AAAAZ!!!!
Gommonul se ddu imediat napoi, ca i cum ar fi primit o
lovitur puternic de pumn. Mormi, i privi pe cei doi biei fr s
neleag ce se ntmpl, apoi se cufund, trsnit, n nisip.
Gata! exclam Thomas ridicndu-se. Cum ai fcut?
Imediat ce a strigat numele Grafemului, Guillemot s-a simit
uurat. S-ar fi zis c semnul magic ar fi acionat asupra lui pentru a-l
obliga, pe el, care-l ignora, s-l foloseasc aa cum trebuia! l
observ pe Thomas pe jos, fr s-i cread ochilor, la fel de uimit ca
Thomas, care se apucase de umrul lui.
Cum ai fcut, spune, cum ai fcut? repet Thomas cu o voce
tremurtoare n care se citea admiraia.
Amndoi aveau nc picioarele rnite. Niciodat, n viaa sa, lui
Guillemot nu-i fusese att de fric! Chiar mai ru ca atunci cnd
unchiul Urien l-a fugrit prin castelul din Trol, ca s-l pedepseasc
pentru c, mpreun cu Romaric, i strecuraser un obolan n pat
nainte de a rspunde respir adnc.
nv vrjitoria Nu i-am spus?
Thomas de Kandarisar nu gsi nimic de adugat i se mulumi s
aprobe din cap cu seriozitate. Apoi i aminti dintr-odat de
dispariia lui Agathe, i scena rpirii ei, de care uitase din cauza
bucuriei de a fi n via, i reveni brutal n memorie.

 S ne grbim s anunm Confreria, i spuse Guillemot lui

Thomas, care, nc sub ocul groaznicei aventuri, ndurerat de
dispariia complicei sale, nu-i putu stpni un suspin.
Guillemot se ntoarse la locul unde i lsase carnetul pe nisip i l
strecur n traist. Apoi, susinndu-l ct de bine putea, l conduse
pe biatul cel voinic, care chiopta, spre Dashtikazar.

12
n palatul naltului Magistrat
Rpirea lui Agathe fcu mare vlv.
Mai exact, provoc un adevrat cutremur ce zgudui ntreaga ar
Ys! Mai nti, pentru c domnul de Balangru, lsndu-i soia s
plng pentru amndoi dispariia fiicei lor, fcu scandal tunnd i
fulgernd mpotriva Confreriei care, dup prerea lui, nu-i fcuse
datoria. Apoi, pentru c i Confreria, ca s se reabiliteze, rscoli ara
n lung i-n lat de poman. n al treilea rnd, pentru c prezena
Gommonilor pe coaste nsemna c Ys nu era la adpost de
ameninrile Lumii Incerte. n fine, pentru c fiecare se temea mai
mult sau mai puin c Umbra ar fi putut fi n spatele acestei noi
provocri.
Erau nc foarte prezente n amintire ororile pe care Umbra le
comisese deja: distrugerea n ntregime a unui ora de ctre bandele
de Orki sngeroi (echivalentul terestru al Gommonilor, cu diferena
c ei erau produsul pur al Lumii Incerte), o tentativ aproape reuit
de a incendia Dashtikazarul cu bule de foc malefice. Au ratat de
fiecare dat, pentru c Vrjitorii i Cavalerii le-au respins atacurile!
Populaia din Ys i amintea mai ales de ziua cnd nsi Umbra
s-a fcut vzut bntuind n preajma unui ctun din Munii Aurii,
pe care montrii ei se pregteau s-l distrug. Mai mult dect
cadavrele nenorociilor de oreni rspindite pe drumul ce ducea
spre nlimile unde se aflau armatele de Orki, prezena nebuloas
i rece a Umbrei a ngrozit escadrila Cavalerilor Vntului venit s-i
ntmpine pe dumani.
ara era n fierbere. Qamdarii s-au reunit n adunare general i,
n cartiere, orae i sate, omenii formau grupuri care fceau de
gard. Drumurile rsunau de galopul cailor Confreriei i nu se mai
vzuser de mult attea mantii ntunecate btnd n lung i-n lat

oraele i satele, n fine, astzi era o zi special: nu pentru c era

prima zi a vacanei colare, ci pentru c naltul Magistrat i
convocase n palatul su pe Reprezentanii Clanurilor, pe Marele
Mag al Guildei, pe Comandorul Confreriei i pe Delegatul
Corporaiilor Comerciale i al Artizanilor. Locuitorii rii Ys
ateptau mult de la aceast reuniune a tuturor somitilor.
Aadar, cum te simi, fiule? l ntreb Maestrul Qadehar pe
Guillemot n timp ce naintau amndoi pe lungul coridor al naltei
Magistraturi, ce ducea n sala de consiliu.
O s fie mai bine cnd totul se va termina, rspunse Guillemot
cu o grimas.
ntlnirea cu naltul Magistrat i, n aceali timp, cu cele mai
importante personaliti din Ys l-ar fi fcut s se team i pe cel mai
curajos biat! De altfel, Guillemot nici nu acceptase invitaia dect
dup ce primise asigurarea c poate fi nsoit de Maestrul su.
Las! rspunse Qadehar oferindu-i unul dintre acele zmbete
cu care tia s-i nclzeasc inima, dup cele prin care ai trecut,
ntlnirea asta nu e cine tie ce!
Mda, mormi biatul, m ntreb dac n-ar fi fost de preferat s
m lupt cu o ntreag band de Gommoni!
Qadehar izbucni n rs, urmat imediat de Guillemot. Dup
aventura de pe plaj, cnd s-a aflat fa n fa cu montrii ieii din
valuri, devenise un erou pentru oamenii din Ys, cu excepia tatlui
lui Agathe, care i reproase pe fa c nu i-a salvat fiica, i a
unchiului Urien, care s-a mulumit s mormie c a avut norocul s
poat fugi i c nu este cazul s se fac din asta o ntreag poveste.
Dup ce i-a trecut spaima, mama lui s-a manifestat ciudat,
stpnit fiind att de nelinite, ct i de mndrie. Dar cel pe care
acest episod l-a marcat cel mai tare a fost Thomas; de cnd Ucenicul
Vrjitor l scosese din ghearele Gommonului, motenitorul clanului
Kandarisar se uita la el cu o privire pierdut plin de admiraie i se

inea dup el peste tot, aa cum fcea nainte cu Agathe. La nceput,

asta l-a enervat pe Guillemot, dar, vznd c nu reuea n niciun fel
s-i schimbe comportamentul, sfri prin a-l accepta.
Au ajuns n faa slii. Qadehar ciocni n ua de stejar masiv. Un
gardian veni s le deschid i i pofti nuntru. n faa lor, aezai n
jurul unei impozante mese rotunde, se aflau naltul Magistrat i
ilutrii si invitai.
Bun ziua, bun ziua, Maestre Qadehar, ce plcere s v revd!
l ntmpin seniorul pe Vrjitor.
naltul Magistrat era un brbat la vreo aptezeci de ani, cu o
privire ascuit i cu voce ferm. La vremea lui fusese un ef de clan
corect i cu experien, ceea ce a fcut s fie ales n acest post cu o
majoritate confortabil; era cunoscut ca fiind priceput n afaceri i
totodat un diplomat abil, tiind s aprecieze sfaturile corecte, dei
era foarte sever n luarea deciziilor. Pn n prezent, nu aveau dect
s se felicite pentru alegerea lor.
La mas mai era Comandorul care conducea Confreria, un colos
n puterea vrstei, cu faa acoperit de cicatrice care spuneau totul
despre numeroasele btlii la care participase. Fusese cel mai bun
Cavaler al generaiei lui, i pairii l aleseser n unanimitate pentru
a-l nlocui pe predecesorul lui, mort n timpul unor lupte
sngeroase, pe care le purtaser n Munii Aurii cu hoardele de
Orki dezlnuite de Umbr.
Alturi de ei, cu pntecele rotund i cu privirea ascuit, sttea
Delegatul care veghea la interesele artizanilor i ale comercianilor
care l aleseser. Dei mai puin prestigioas ca a celorlali patru,
funcia lui era poate cea mai important, pentru c de corporaiile al
crui deputat era depindea supravieuirea material a ntregii ri.
Era destul de des n conflict cu naltul Magistrat pe tema produselor
pe care Ys le importa din Lumea Real, dar asta era regula jocului, i
opoziia lor nu depea acest cadru. Ceva mai departe, sttea un
brbat pe care Guillemot l cunotea bine i care i facea semne

prietenoase: era Utigem de Krakal, tatl lui Ambre i al lui Coralie,

pe care Qamdarii l aleseser s-i reprezinte. Ceea ce frapa cel mai
mult la acest personaj era faptul c era foarte scund i slab, cu prul
brun i ochi albatri, pe care fetele i moteniser. Dintre toate
personalitile prezente, era cel a crui autoritate prea cel mai uor
de contestat, cunoscute fiind rivalitile ce divizau clanurile.
n fine, n fruntea mesei, cu capul acoperit de gluga mantiei sale
ntunecate, Charfalaq, Marele Mag al Guildei, un btrn descrnat i
aproape orb, cu urechea ndreptat spre cel care vorbea. Nu te lsa
pclit de aparene, l avertiz Qadehar. n pofida vrstei sale,
Marele Mag rmne un mare Vrjitor!
Ah! iat-l, desigur, pe Guillemot de Trol, autorul ntmplrilor
de sptmna trecut, spuse naltul Magistrat ntorcndu-se spre
biat. Apropie-te, nu-i fie fric!
n timp ce Guillemot naint timid, naltul Magistrat i se adres
lui Utigem de Krakal, pe care l observase facnd semne de
complicitate adresate biatului:
l cunoti pe tnr, Utigem?
Sigur, nlimea Voastr. La mine n cas ar trebui s fii surd ca
s nu fi auzit de el! Adevrul este, adug el aruncnd o privire spre
Guillemot, c tinerelul pare s aib mare succes la fetele din Ys!
Dei situaia era foarte grav, toat lumea zmbi. Guillemot, rou
ca racul, i-ar fi dorit cu ardoare s posede n clipa aceea, dac ar fi
existat, formula care s-l ajute s intre n pmnt n cele spuse
recunoscu imediat una dintre glumele rutcioase ale lui Ambre,
care profitase de neplcerile lui cu Agathe pentru a-i transmite
tatlui ei acest zvon! i promise s regleze cu ea aceast afacere, cu
prima ocazie.
naltul Magistrat redeveni serios i l ntreb pe Qadehar:
Ai vreo idee cum a reuit biatul s-i joace acest renghi
Gommonului?
Nu prea, nlimea Voastr, rspunse Vrjitorul, dup ce a

aruncat o ochead spre Mag. Se pare c Guillemot are totui ceva

nclinaii spre magie, n orice caz suficiente pentru a declana efectul
Tarquin. Fr ndoial, combinat cu aceast natur receptiv, frica a
activat rudimentele de vrjitorie pe care am nceput s i le predau
naltul Magistrat se ntoarse spre Comandor.
Avei ceva nouti despre fiica lui Balangru, Cavalere?
Vai, nu, nlimea Voastr, rspunse Cavalerul. Un singur
lucru este sigur totui: fata nu se afl n Ys
Rspunsul colosului i reduse pe toi la tcere.
naltul Magistrat se adres Magului.
Mare Mag Charfalaq, cum stai cu cercetrile? Gommonul
prizonier a mrturisit ceva?
Este prea devreme, nlimea Voastr, rspunse btrnul cu o
voce rguit, dar calm, ntrerupt de lungi accese de tuse. Cei mai
buni Vrjitori ai notri lucreaz la acest mister. n ce-l privete pe
Gommon Este de nenduplecat! Dar va sfri prin a vorbi.
Cuvintele btrnului nelept au fost din nou urmate de linite.
Delegatul fu cel care rupse tcerea:
Se tie mcar de ce a fost rpit fiica lui Balangru? S-a primit
vreo cerere de rscumprare?
Nu, rspunse Comandorul care era responsabil cu sigurana
rii. Nimeni n-a contactat nc familia
i, n concluzie, explod Utigem de Krakal, cruia nu prea si ard de glum, ce este de fcut? Concetenii notri sunt ngrozii,
ateapt nite rspunsuri!
Nu este nimic altceva de fcut, i rspunse calm naltul
Magistrat. Trebuie s rmnem la posturi i s ateptm rezultatele
anchetei
Sau chiar urmtoarea rpire, rican reprezentantul
Clanurilor.
Eu am dou fete, dar i voi avei copii, i chiar copii mici! Nu
tiu ce credei voi, dar eu n-am niciun chef s-i vd disprnd!

 Calmeaz-te, Utigem, relu naltul Magistrat. Nimeni nu

dorete o nou dispariie! Dar am mai spus-o: trebuie s fim
rbdtori. Pentru moment, ne preocup ns alte lucruri. Tu, de
exemplu, adug el ntorcndu-se spre Guillemot.
Eu? se blbi el. Dar de ce? Ce am fcut?
Tu eti unul dintre cei doi martori ai rpirii, i explic
Comandorul. i tu eti cel care l-ai nvins pe Gommon. Cellalt
poate te-a vzut acionnd. n orice caz, este nevoie s te punem ct
mai repede la adpost, ntr-unul dintre forturile Confreriei, de
exemplu.
Marele Mag ridic mna pentru a cere cuvntul; Guillemot, ca
toi ceilali, de altfel, se ntoarse spre el. Btrnul rspndea o aur
special, i Ucenicul nelese imediat ce a vrut Maestrul s spun
recomandndu-i s nu se ia dup aparene: la Marele Mag nu magia
se hrnea din corp, ci corpul se hrnea din magie! Nu putea s nu
nutreasc fa de el respect i chiar admiraie, facnd abstracie de o
antipatie instinctiv pe care o simea pentru acest btrn, care nu
avea deloc un aer simpatic.
De ce s nu-l ascundem ntr-una dintre mnstirile noastre?
suger Charfalaq. Nicieri n alt parte n-ar putea fi mai la adpost!
Era exact de ce se temea Guillemot! S se vad nchis undeva,
tocmai cnd ncepea vacana! Se strmb. Dar, pentru a-l liniti,
Qadehar i puse o mn pe umr i ceru cuvntul:
Foarte amabil din partea dumneavoastr c-i purtai de grij
elevului meu Totui, cred c Guillemot va fi n siguran cu mine.
Lsai-l n Trol: m voi instala i eu acolo i voi veghea asupra lui.
n acelai timp, a putea s-mi continui leciile.
Membrii Consiliului discutar un moment. Marele Mag se art
cel mai reticent la propunerea Vrjitorului, n cele din urm, toi au
fost de acord cu ideea lui Qadehar, care prea cea mai rezonabil.
Nu era el cel care cunotea cel mai bine Lumea Incert i creaturile
care o locuiau i chiar, se spune, singurul om capabil s in piept

Umbrei, teribilul lor duman?

Qadehar remarc uurarea lui Guillemot cnd l auzi pe
magistrat confirmnd decizia Consiliului de a-l ncredina
Vrjitorului i i fcu cu ochiul complice. Biatul se ntreb de unde
tie maestrul lui c Romaric, Gontrand, Ambre i Coralie trebuiau s
soseasc a doua zi la Trol pentru toat vacana de var!

13
Regsiri
Povestete, mai povestete o dat! insist Romaric foarte incitat
de povestea pe care Guillemot o spunea a zecea oar pentru
prietenii lui.
Ho, pislogule, interveni Ambre, nu vezi c e stul pn-n gt?
M rog, replic blondul, totui, n-ai chiar n fiecare zi ocazia s
asculi un erou adevrat povestindu-i aventurile!
Numai eu pot s neleg cum vine asta, interveni i Gontrand
n glum: cazul meu, dac a fi un nimeni, mi-a dori s m aflu n
prezena unor fiine excepionale, cum ar fi un uciga de Gommoni
sau un muzician genial.
Uau, mormi Romaric dndu-i una lunganului care protest, o
s vezi ce-o s-i fac viitorul Cavaler muzicianului genial!
Tocmai n acest moment Coralie intr ca o vijelie n camera lui
Guillemot, unde se retrseser ca s scape de orele fierbini ale
dup-amiezii, innd n mini un platou pe care se aflau pahare cu
oranjad rece. Toat lumea aprob iniiativa. Cocheta lu aerul c
accept complimentele i se maimuri fcndu-i pe toi s
izbucneasc n rs.
Cu siguran, vara ncepuse bine!
De cnd se regsiser pentru vacan n casa lui Guillemot, aa i
petreceau ei vremea, amuzndu-se, i nici n-ar fi observat cum
zboar timpul, dac mama lui Guillemot nu i-ar fi chemat la mas.
n Ys era un obicei: prinii erau foarte exigeni cu copiii n timpul
anului colar, dar, n schimb, le lsau o libertate aproape total n
cele dou luni de vacan de var. Inutil de spus c toi colarii din
ar ateptau acest moment cu nerbdare!
Cltoriile prin ar alternau cu ntrecerile sportive ce aveau loc
pe plaja din oraul Trol, cu jocurile de cri din camera lui

Guillemot i cu serile de conversaie ce aveau loc n salon, dup ce

vzuser un film.
Guillemot era adesea sufletul petrecerilor. Nu-i displcea deloc
s-i povesteasc aventurile; adesea, se surprindea nflorind i
adugnd de la el diferite elemente, prins fiind de plcerea jocului,
i era mgulit de privirile admirative pe care i le aruncau prietenii.
n privirea vrului Romaric citea admiraie, ceea ce l umplea de
mndrie mai mult dect orice!
Astzi profita i mai mult de aceste clipe pentru c obinuse de la
Qadehar, care fusese gzduit de unchiul Urien, o zi de repaus
complet: de mine, va trebui s-i petreac din nou o parte din
vacan cu Maestrul.
Mergem pe falez? propuse Ambre dup ce-i sorbiser ultima
pictur din pahare.
Genial! aprob Gontrand opind, urmat imediat de ceilali.
Coborr n goan scrile i ieir n strada pavat, ce strbtea n
serpentin oraul Trol.
Casa n care locuia Guillemot era situat la marginea oraului i
era destul de izolat.
De-o parte se ntindea cmpia ce ducea spre mare, iar n cealalt
parte ncepea pdurea de stejari i de fagi, ce se ntindea pn
departe, n interiorul rii. Dar mica band alese s se ndrepte spre
falezele de pe coaste, pe care le preferau.
Guillemot ncetinise pasul i mergea cot la cot cu Ambre.
De ce i-ai spus tatlui tu toate povetile alea?
Ce poveti? ntreb Ambre surprins, ntorcndu-se spre el.
tii tu foarte bine, se nroi biatul, legate de mine i de fetele
din Ys
Ah! da, recunoscu Ambre pe un ton natural, habar n-am. Mi-a
trecut ideea prin cap i m-a amuzat!
Ei, bine, nu e nimic amuzant n asta! se supr Guillemot.
Ambre mim surpriza.

 Zu? Atunci nu este adevrat?

Guillemot se posomor. Era imposibil s discui serios cu fata
asta.
Contient c mersese cam departe, fata ncerc s reia discuia:
Mama ta este foarte drgu c ne suport pe toi patru timp
de dou luni!
Da, este adevrat, aprob Guillemot. Pentru nimic n lume nu
i-ar dori s fiu nefericit; i asta s-ar ntmpla dac mi-a petrece
vara departe de voi.
Linguitorule! spuse Coralie, care se apropiase de ei, lsndu-l
pe Romaric, care i explica lui Gontrand, cu gesturi largi, ce
antrenamente trebuie s fac pentru a intra n Confrerie.
Mama are ntotdeauna un aer att de trist! S-ar zice c se simte
vinovat c l-a lsat pe tata s plece i c nu mi-a fcut nite frai i
surori suspin Guillemot.
i eu care a fi dat orice ca s fiu copil singur la prini!
exclam Ambre, pe care sora ei o fulger cu privirea.
Principalul este c te iubete, nu? conchise amabil Coralie.
Da, da, ai dreptate, spuse Guillemot evaziv, ca i cum ar fi vrut
s-i alunge gndurile negre ce ar fi putut s-i strice plcerea
vacanei.
Imediat aprur falezele de calcar alb ce se nlau deasupra
oceanului, uriai fragili, schimbndu-i mereu nfiarea sub
aciunea mrii, a vnturilor i a ploii, erodndu-se ncet sau
zdrobindu-se n buci mari. Erau mai puin spectaculoase dect
cele de pe coastele Landei Triste sau cele din Munii Aurii, acolo
unde s-a produs ruptura cnd uraganul a smuls Ys de continent.
Totui, erau impozante.
Merser pe drumul spre plaja acoperit cu galei 4, dup ce
aruncar o privire spre Guillemot, care i asigur cu un surs: era ca
Fragment mic de roc cu muchiile rotunjite de aciunea mrii sau a torenilor
i care prin cimentare formeaz conglomerate (n.tr.).
4

i cum niciodat Gommonii nu l-ar fi atacat i ca i cum niciodat nar fi trebuit s fug de pe plaja din Ys!
Pe drum, Guillemot le povesti prietenilor si, care l ascultau
mirai, despre viaa ce nsufleea faleza, la prima vedere
inospitalier: pentru c panta era lin, cretea pe ea iarba presrat
de flori de mac i coada-oricelului, care atrgeau fluturii i adesea
aricii. n sprturile pereilor abrupi i fceau cuib multe specii de
psri, de la pescruii argintii la oimi.
Nu-mi spune c toate astea le-ai nvat la coal! i-o tie
Gontrand, n timp ce naintau spre mare.
Nu, Maestrul Qadehar este cel Asta face parte din studiul
meu, i lmuri Guillemot.
i ce treab are magia cu asta? ntreb Coralie curioas.
V-am mai spus, rspunse el, absolut niciodat nu trebuie s
abordez acest subiect, nici mcar cu voi. Am promis
Cunoatem, cunoatem, bombni Romaric. Coralie a vorbit
fr s se gndeasc, asta este tot.
Asta este specialitatea ei, o trnti Ambre, nainte de a propune:
s facem puin ascensiune! Cine accept provocarea?
Propunerea ei nu produse prea mare entuziasm. Toi tiau c le
este imposibil s se caere la fel de bine ca ea. Ca de obicei, Romaric
a fost singurul care a acceptat.
Sigur, un reflex idiot de viitor Cavaler! l spuse n bclie
Gontrand.
Se aezar ca s asiste la spectacol.
Romaric se cra din rsputeri i fiecare gest i provoca un
geamt. Ambre se mica graios i se urca fr un efort vizibil. S-ar fi
spus c danseaz pe perete, cutnd s se agae de pietre cu minile
i cu picioarele, prin uoare micri de balansare. A ajuns imediat n
vrful stncii pe care o alesese, n aplauzele celorlali, care
rmseser jos. Dei era nc puin suprat pe ea, Guillemot era
emoionat. Se ntreba dac mai vzuse un spectacol att de frumos

ca acela pe care l oferise Ambre.

Romaric, suflnd greu i transpirnd, abia a ajuns-o din urm. Ea
i-a ntins mna ca s-l ajute pe ultimii metri, i el accept cu mare
plcere. Crai amndoi pe aceeai stnc i anunar victoria
ridicnd braele. Gontrand, Coralie i Guillemot le rspunser de
jos. n clipa aceea Ambre scoase un urlet:
ACOLO! ACOLO! GUILLEMOT! ATENIE!
Alb la fa, arta cu mna, agitndu-se, spre tufiurile din
apropierea mrii. Romaric ncepu i el s strige i s gesticuleze. Cei
trei, rmai pe plaj, se ntoarser. Vzur o umbr care se strecura
spre ei pe plaj, nu departe, o umbr mare i ndesat.
Coralie ncepu s urle. Guillemot, nepenit, fu tentat, un
moment, s apeleze la Grafemul lui, cel care l salvase ultima dat,
dar abandon imediat ideea: Thursaz venise singur, nu el l fcuse
s apar. i ls capul n jos, ruinat de a se fi ludat n faa
prietenilor, apoi se ridic, gata s se apere plin de curaj. l vzu pe
Gontrand tremurnd i scond din buzunar un fluier ciudat n care,
dei nu reuea s scoat niciun sunet, sufla ca i cum ar fi vrut s-i
scuipe plmnii.
Dintr-odat, cu un zgomot asurzitor i ntr-o jerb de scntei, o
roc din apropiere pru c se deschide i i facu apariia Qadehar.
Cltinndu-se, se interpuse ntre Guillemot i umbra care rmase
nemicat, lund poziia magic de aprare. Timpul parc
nghease. Nimeni nu mica i nici nu ndrzneau s respire. O clip
mai trziu, Vrjitorul se destinse i izbucni n rs.
Apropie-te! Nu te teme!
Din tufiurile n care se ascundea iei cel cruia soarele i proiecta
umbra pe plaj.
Nu mi-e fric, mormi o voce pe care toi o recunoscur cu
stupoare.
Apru imediat, cu minile n buzunare i foarte mirat, Thomas de
Kandarisar! Biatul, lat n umeri i ndesat, naint spre grup

chioptnd i trndu-i picioarele.

14
Triasc vacana!
Cum se ine ca scaiul! sri Coralie dup ce se ntoarse i zri
scfrlia rocat a lui Thomas, care i urma de la distan.
Adevrat, admise Romaric, dar ne-a explicat ieri, cnd ne-a
speriat att de tare pe plaj: s-a jurat s-l apere pe Guillemot, care i-a
salvat viaa!
Voi ai observat de mai mult vreme c se ine dup mine?
ntreb Guillemot.
Nu, rspunser ceilali ntr-un glas.
Se pare c locuiete la hanul din Trol, adug Coralie, care le
tia pe toate. Hangiul este prieten cu tatl lui.
Asta nu m mir, taic-su are prieteni peste tot, conchise
laconic Gontrand, ridicnd din umeri. Ce prostnac, Thomas sta, s
ne bage att de ru n speriei!
i tu, cu fluierul tu magic! glumi Romaric ciufulindu-l pe
Gontrand.
i ce-i cu asta? N-aveam de unde s tiu! se apr el aranjndui prul cu palmele.
n orice caz, tii s pstrezi un secret, aprecie Ambre
ciufulindu-l din nou.
Terminai, ce naiba, e enervant! mormi el aranjndu-i nc o
dat prul. Qadehar mi-a ncredinat fluierul la nceputul vacanei,
pentru a-l putea avertiza dac Guillemot este n cel mai mic pericol!
Mi-a cerut s nu v spun nimic. A avut ncredere n mine.
Cred c acum i muc minile! l tachin Romaric.
Oh! Destul, a fcut ce trebuia s fac, interveni Guillemot. n
orice caz, i mulumesc! Pentru c n-a fi fost dect eu cel care s v
apere
N-ai de unde s tii, l asigur Coralie; poate c, dac ar fi fost

un Gommon adevrat, puterea ta s-ar fi fcut simit.

Da, poate, spuse biatul. Bine, prieteni, acum v las. Pe
disear!
Pe disear! i rspunser, privindu-l cum dispare pe crarea ce
ducea spre luminiul dintre stejari, unde l atepta Vrjitorul
Qadehar pentru lecia zilnic.
Episodul cu umbra de pe plaj, dei avusese loc numai cu dou
zile nainte, li se prea deja de domeniul trecutului. Din cauza
obligaiilor pe care Guillemot le avea fa de Maestrul su, vacana
nu mai era la fel. Petrecea cu ei dimineaa i seara, dar dup-amiaza
era consacrat nvrii tainelor magiei. Dintr-odat, Romaric se
hotr s-i petreac jumtatea de zi rmas fcndu-i
antrenamentele de viitor Cavaler, iar Gontrand facnd game la
chitar i privindu-l cum transpir. Ambre i Coralie nu erau
mulumite dect pe jumtate de acest nou fel de a petrece timpul, i
acum, dup ce le fcuser bieilor toate farsele ce le trecuser prin
minte, se plictiseau. Din fericire, se vor aduna toi cinci seara i se
vor culca noaptea trziu.
Guillemot ajunse imediat n lumini. Qadehar l atepta aezat pe
pmnt, cu ochii nchii i rezemat de trunchiul unui stejar. Ca s-i
atrag atenia, biatul i drese glasul.
Vino alturi de mine, i spuse vrjitorul care nu se mic din
loc.
Guillemot se conform. Se aez lng Maestru, avnd grij s-i
imite poziia.
Relaxeaz-te i las-te nvluit de energia copacului, ce urc de
la cele mai adnci rdcini pn la cele mai de sus frunze
Guillemot nchise ochii i ncerc s se concentreze. Nu simea
nimic Cum i ghicise gndurile, Qadehar continu:
Este un medicament lent, fiule. Dar te asigur, coloana ta
vertebral se va simi mai bine fr ca tu s fii contient de asta! Dar
s stm puin de vorb; parc ieri voiai s m ntrebi ceva?!

i petrecuser dup-amiaza din ajun recitnd, iar i iar, cele

douzeci i patru de Grafeme, dei Guillemot ncercase s ndrepte
discuia spre episodul de pe falez.
Da, Maestre, rspunse el bucuros, a vrea s tiu
Nu schimba poziia, spatele bine lipit de copac! Bine, te ascult.
Guillemot i corect poziia i apoi continu:
Cum ai fcut, Maestre, s ieii dintr-o stnc?
Vrjitorul rse.
Pentru c nu eram cu adevrat nuntru, biete! Am folosit, ca
s ajung la tine, cile oferite de Wyrd. Mai nti, mi-am calculat
traiectoria, aa cum pregteti un itinerar pe o hart cu ajutorul unei
busole; apoi am ptruns n Wyrd strecurndu-m ntr-un stejar, din
care am ieit traversnd o stnc. Asta este tot!
Asta este tot? sri Guillemot surprins, creznd c n-a auzit
bine. Dar cum se poate cltori aa? Eti n pdure, apoi ciocni la
ua unui copac, el deschide, alergi pe o potec, se deschide o
fereastr ntr-o piatr i, buf, apari pe o plaj? Este incredibil!
Nu este chiar aa de incredibil, Guillemot. Este numai
epuizant i, apoi, asta presupune o mare miestrie n folosirea
magiei, precum i o bun cunoatere a Wyrd. Hai, mai bine spunemi cum ai face tu!
Eu, se mir Ucenicul, cum adic?
De exemplu, cum ai face s deschizi copacul i stnca pentru a
intra i a iei din Wyrd?
Eu eu a
Gndete-te! spuse Qadehar destul de dur. Atept.
Ei A A chema Raidhu! Carul, Grafemul Cltoriei!
i apoi, ntreb Vrjitorul, a crui fa se luminase, pentru a-i
calcula traiectoria i a te orienta n Wyrd?
A cere ajutor de la Perthro, Grafemul ce seamn cu un cornet
pentru zaruri i care este ghid pentru Wyrd, rspunse Guillemot,
care devenise mai sigur pe el.

Simi cum mna Vrjitorului i se aaz afectuos pe umr.

Bravo, bravo, fiule. ncepi s nelegi multe lucruri! Dar rmi
la nivelul teoretic: practica este infinit mai dificil i mai periculoas!
Recit poemul nelepciunii Ucenicilor vrjitori.
Guillemot se conform:
tii cum trebuie gravat? tii cum trebuie interpretat? tii cum
trebuie colorate Grafemele? tii cum trebuie verificate? tii cum
trebuie cutate? tii cum trebuie distruse? tii cum trebuie oferite?
tii cum trebuie pzite? Mai bine nu le caui dect s le distrugi; un
dar este ntotdeauna recompensat. Mai bine nu le oferi dect s le
pstrezi prea mult
ntr-o zi, fiule, relu Qadehar, vei nelege din plin sensul
acestor fraze! Pentru moment, este de tiut c n faa vrjitoriei
trebuie ntotdeauna s rmi umil i prudent Da, vrei s pui o alt
ntrebare?
Guillemot se agit aa cum avea obiceiul s fac de cte ori ardea
de nerbdarea de a-i pune o ntrebare Maestrului.
Maestre Qadehar, ce reprezenta acea poziie pe care ai luat-o
mpotriva umbrei lui Thomas, pe plaj?
Bun ntrebare, copile! Era o Stadha, o poziie ce reproduce
forma unui Grafem pentru a-i da mai mult putere atunci cnd l
invoc n cazul cu pricina, epuizat de drumul meu prin Wyrd, am
adoptat poziia Naudhiz, Grafemul Pericolului, ce folosete la fel de
bine att pentru a neutraliza atacurile magice, ct i pentru a rezista
agresiunilor fizice. Mai este i altceva ce ai vrea s tii?
Nu, Maestre, rspunse gnditor Guillemot, apreciind dintrodat distana pe care o mai avea de parcurs pe calea vrjitoriei.
Atunci, las-m. Astzi sunt obosit Aa cum nu exist rzboi
fr suferin atunci cnd eti Cavaler, nu se poate practica magia
fr riscuri atunci cnd eti Vrjitor! Haide, du-te, fiule! i, pe
mine!
Guillemot nu atept s i se spun de dou ori i o lu la fug pe

drumul ce ducea spre Trol.

i gsi prietenii ncntai s-l vad venind mai devreme dect
fusese prevzut. n entuziasmul lor, hotrr s pregteasc un
picnic pentru sear i s mearg s-i petreac noaptea sub cerul
liber, n land, n jurul unui mic foc de tabr.
Suntei siguri c nu riscm nimic cu Korriganii? ntreb pentru
a cincea oar Coralie, nspimntat de toate povetile care circulau
despre ei.
Absolut nimic, i rspunse Romaric prinzndu-i sacul n
spate. Mai spune-i i tu Gontrand, c eu m-am sturat pn-n gt.
n aceast perioad a anului, frumoas prines, Korriganii nu
danseaz n jurul menhirelor i a dolmenelor: este suficient s alegi
un loc n cmp unde Korriganii nu au ce cuta! Mai mult, adug el,
n seara asta vom fi nsoii de un Cavaler curajos i de un Vrjitor
puternic!
Ha, ha, ha Foarte nostim! i arunc Romaric. Hei, cine duce
sacul cu mncare? n orice caz nu un sfrijit care se ndoaie la prima
adiere de vnt!
Destul, argosule! interveni Ambre, trgnd ua de la
buctrie.
Apoi, pocnind din palme i imitnd vocea autoritar a unei
profesoare, ordon:
Atenie, grup, la drum!
Ca s-o fac s tac, se aruncar cu toii pe ea.
Noaptea se lsa ncet.
Au mers mult vreme pn au gsit locul care li se pru ideal,
lng un crng de frasini, printre bolovani ruginii de licheni. Au
aprins focul, au pus cartofii n cenua fierbinte, au nfipt crnaii n
epue i i-au aezat deasupra jraticului. Se desftau, povestind
istorioare nostime ce le strneau rsete nebune. Apoi au cntat vechi

cntece din Ys, ce supravieuiser din generaie n generaie.

Romaric i Coralie se lansaser ntr-o conversaie aprins despre
timpurile de altdat din Ys, el extaziindu-se n legtur cu actele de
bravur ale Cavalerilor Vntului i ea n legtur cu bijuteriile
femeilor din epoc, aa cum erau ele reprezentate n tapiserii.
Gontrand i scoase chitara din hus.
Ct este de bine, suspin Ambre, lungit pe spate, pentru a
savura mai bine notele melancolice ce ieeau din instrumentul lui
Gontrand.
Pcat c nu poate fi aa toat viaa, adug Guillemot, care
sttea lng ea, cu minile sub ceafa i cu privirea pierdut printre
stele.
ntunericul le ascundea feele i numai ochii le strluceau. Da, i
spuse Guillemot, surprins c se simea tulburat de prezena fetei,
pcat c viaa nu poate fi pentru totdeauna ca n acest moment!

15
Atacul
Ce facem dup-mas? ntreb insinuant Coralie.
Vremea era nchis i toi erau foarte obosii din cauza nopilor
nedormite i a zilelor prea agitate. Tolnii pe covorul din camera lui
Guillemot, i petrecuser dimineaa fr s fac nimic i s-ar fi
putut ntmpla acelai lucru tot restul zilei, dac nu acionau ntr-un
fel.
Pe bune, ce facem, continu ea, dac tot este Guillemot cu noi!
Quadehar, chemat de urgen la una dintre mnstirile Guildei, a
fost nevoit s plece, i elevul lui se bucura de o dup-amiaz liber
nesperat.
Dac am merge la film? propuse Gontrand.
Bun idee! aplaud Ambre. Ce ruleaz n Trol sptmna
asta?
Cred c este un film mai vechi despre maina timpului,
rspunse Coralie.
Bine, relu fata, cine este pentru?
Minile se ridicar una dup alta, fr prea mare entuziasm.
Dar cum nu tiau ce s fac i cum erau decii s-i piard timpul,
mai bine se aruncau pe prima idee acceptabil!
Ce fel de ngheat vrei, Ambre? ntreb Gontrand.
De vanilie, te rog!
i tu, Guillemot? continu el ntinznd ngheata lui Ambre.
La fel, mulumesc!
I-auzi, acelai gust, Guillemot! exclam fata, destul de tare ca
s aud toat lumea. Este un semn!
Ochii verzi ai biatului i aruncar sgei, n timp ce Gontrand i
Romaric rdeau pe sub musta. Guillemot era aproape convins, din
noaptea pe care o petrecuser n land, c ntre el i Ambre se crease

un fel de armistiiu! De fapt, de cteva zile, Ambre nu-l mai provoca

pe fa, i asta era ceva foarte plcut Se pare c pacea luase sfrit,
i Guillemot suspin. Oare fetele nu aveau altceva mai bun de fcut
n via dect se lege de biei? De nervi, se mut de pe scaun.
ttt, facu cineva din sal, ncepe!
Lumina se stinse. Lui Guillemot i venir n minte, pentru o clip,
privirea rutcioas a lui Agathe i zmbetul batjocoritor al lui
Ambre. Apoi decise s-i alunge gndul, pentru a privi filmul.
Tocmai era pe cale s se concentreze, cnd simi o mn ce o cuta
discret pe a lui. i simi inima tresrind. Ambre se afla lng el. De
ce voia s-l ia de mn? Nimeni nu putea s-i vad deci nu voia
doar s-l fac s se simt prost fa de alii. A! Era altceva la mijloc!
Era oare era oare din ntmplare? Simea oare cu adevrat ceva
pentru el? Inima i btea mai tare. Ce-ar fi trebuit s fac? Cum de na observat nimic? S-i opteasc s nceteze? ncerc s-i pstreze
calmul. Un viitor Vrjitor, aa cum era el! Incapabil s controleze o
situaie att de jenant! Nu se putu mpiedica s nu roeasc. Ar fi
vrut s-i spun ceva. Dar ea ar fi rs de el. Ce s fac, ce s fac?
Ambre, renunnd s mai insiste, i puse mna pe mnerul
scaunului, iar Guillemot rsufl uurat.
Crezi c este posibil s cltoreti n timp, ca n film? l ntreb
Romaric pe vrul lui.
Dup film, hotrr s se ntoarc acas facnd un ocol prin
pdure, pentru a se bucura de soarele ce se artase din nou i
strecura printre frunze o lumin minunat.
Da, ar putea fi posibil, rspunse Guillemot. Nu tiu cum, dar n
orice caz nu cu o main!
Chiar poi s crezi c n Lumea Real nu au habar despre
magie?! exclam Romaric.
Poi fi sigur de altele i mai i, rspunse Gontrand. Uite, de
exemplu, n-au Cavaleri!

 Nici cinci minute nu poi s fii serios, Gontrand! l bombni

Romaric, care, din cauza razelor de soare, prea i mai blond. Nu
tiu dac te uii la jurnalele de la TV, dar sunt pe cale s-i arunce
lumea n aer.
Tata spune ntotdeauna, schimb vorba Ambre, care, la fel ca
Guillemot, se purta ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat la cinema,
c principalul merit al rii Ys este de a fi ales ce a fost mai bun din
Lumea Real.
Da. n orice caz, nu-i invidiez pentru aerul lor poluat i pentru
apa lor care pute a clor, continu Romaric. Dar accept c mi-ar
plcea s urc ntr-o main! Un Porsche sau un Ferrari!
i eu s urc pe trepte la festivalul de la Cannes! adug
Coralie, clipind.
Nu e nimic de vzut acolo, se bosumfl Romaric.
i ce dac? se supr fata.
Pst! i ntrerupse dintr-odat Guillemot. N-ai auzit niciun
zgomot ciudat?
Au ncremenit. Se aflau n mijlocul pdurii i, de jur mprejurul
lor, natura fremta de zgomotele familiare: triluri de psrele,
adierea vntului care mica frunzele, insectele care zumziau.
Nu, n-am auzit nimic, rspunse Romaric.
Curios, mormi Guillemot. Totui, mi s-a prut E ceva ce nu
pare normal!
Prsi crarea i naint civa pai. Scrut pdurea. Era sigur c a
auzit un mormit, un mormit nfundat, la fel cu acela al unui urs.
Nu se vedea niciun animal i niciun tufi n care s se fi putut
ascunde. Nimic altceva dect copaci prea subiri ca s se poat piti
cineva dup ei.
Vezi ceva, Guillemot? opti Gontrand.
Nu, eu
ntr-un vrtej de frunze, o creatur colosal rsri din pmnt i
se ridic drept n faa lui Guillemot, provocnd un urlet general de

mirare i de team.
Era un Ork! Unul dintre acei oribili montri din Lumea Incert, pe
care i folosea Umbra n armatele ei.
Veri cu Gommonii, Orkii erau druii cu o statur impuntoare,
cu putere i cruzime; se deosebeau de primii pentru c erau
pregtii s triasc pe pmnt, nu n mijlocul mrii. Prul lor,
cenuiu i epos, era inut strns la ceafa cu o band de stof
unsuroas; n mijlocul unei fee dure i acoperite de riduri, ce
aminteau de pielea unei oprle, luceau doi ochi mici i
ptrunztori, de prdtor; epiderma lor, groas i care se scorojea
sub mbrcmintea grosolan din pnz i piele, semna cu cea a
elefantului; vzndu-le membrele anormal de lungi, se putea ghici
excepionala lor aptitudine pentru alergat.
Orkul i-a ateptat, ascuns ntr-o groap spat n pmnt, la
marginea drumului, acoperit de crengi. Pe moment, nemicat, inea
n mini o bt i i plimba privirea crud peste grupul mut de
uimire.
Sufl, sufl din rsputeri! url dintr-odat Romaric,
observndu-l pe Gontrand care scosese disperat din buzunar
fluierul de apel i-i scuipa plmnii ncercnd s scoat un sunet.
Pi suflu, suflu!
Qadehar ns nu se facea vzut. Un fior de panic cuprinse
grupul, care se pregtea s-o ia la fug. n acea clip, un al doilea Ork
i ddu drumul cu uurin dintre crengile unui copac, unde
sttuse ascuns, i le bar retragerea.
Ca i cum n-ar fi ateptat dect intervenia tovarului su,
primul Ork ni de la pmnt rsucind arma i, grohind, se
arunc asupra lui Guillemot.
Nu i se pruse c aude un mormit! Aa c Guillemot o lu la
sntoasa i se strecur printre copaci, spernd astfel s scape de
creatura din Lumea Incert. Trebuia s gndeasc repede. Al doilea
Ork i urmrea prietenii, nvrtind mciuca n aer. N-o s reziste

mult vreme n faa unui asemenea adversar! Maestrul lui, dintr-un

motiv sau altul, nu se arta. Dar, de data asta, dei se afla ntr-un
pericol real, Thursaz nu interveni de la sine, dintr-odat, aa cum
fcuse mpotriva Gommonului de pe plaj.
Guillemot se aplec instinctiv i scp la musta de uriaa mn
cu gheare ce ddea s-l apuce de pr. ncerc s alerge i mai
repede.
Ambre! url Coralie. Ambre!
La fel ca Guillemot, Coralie ncerca n zadar s se distaneze de
Ork, care se luase dup ea i aproape o ajunsese din urm. n ciuda
dimensiunilor lui, se deplasa foarte uor, i crengile pe care fata le
mpingea spre el n timp ce strbtea tufiurile nu reueau s-i
ncetineasc fuga. Cum o zri, Ambre se arunc n ajutorul surorii
ei.
Destul, nenorocitule! strig ea, aruncndu-i n fa un pumn
de rn care, pentru o secund, l orbi pe Ork, suficient totui ca
fata s se distaneze.
Monstrul url de furie i i ndrept atenia asupra fetei
ndrznee. Romaric i Gontrand, la rndul lor, ncercar s-l atrag
pe Ork ctre ei, njurndu-l i aruncnd n el cu lemne. Cauz
pierdut: creatura furioas se arunc pe Ambre, care, din ce n ce
mai sufocat, ncerca din rsputeri i cu toat ndemnarea de care
era n stare s evite loviturile de mciuc ce se npusteau asupra
ei
Guillemot se albi la fa. Ar fi trebuit s-i sar n ajutor! Era
singurul care avea puterea s-o ajute mpotriva acestor montri! Din
fericire, Orkul care l urmrea, poate ceva mai btrn dect cellalt,
obosise, i Ucenicul reui s ia iniiativa. Schimb direcia pentru a
se apropia de prietenii lui. n acelai timp, se strdui s se
concentreze i s-i aduc aminte toate Grafemele. Cnd ajunse la
Ingwaz, al douzeci i doilea, acesta ncepu s creasc uor. Din
instinct, Ucenicul Vrjitorii chem. n acelai moment, o ntlni pe

Ambre, iar cei doi montri Ork se gseau fa n fa. Montrii

schimbar ntre ei o privire i se oprir din alergat. Romaric,
Gontrand, Coralie, Ambre i Guillemot fcur la fel i, gfind,
ncercar s-i recapete suflul. Pentru o clip, timpul se opri n loc.
Apoi, rcnind i nvrtind i mai repede armele deasupra
capetelor, cei doi Orki atacar grupul, care o lu din nou la fug,
urlnd. De data asta, Guillemot nu se mic. nchise ochii. Trebuia
s se concentreze, s-i goleasc mintea, s uite de montrii nali de
aproape doi metri, cu dinii ascuii i cu arme amenintoare!
Ingwaz strlucea n ntunericul de sub pleoapele sale.
Adopt Stadha, poziia Grafemului, deschise ochii i, n
momentul cnd cei doi Orki se apropiar de ei, strig:
INGWAAAAZ!
Primul Ork se opri imediat, ca i cum i-ar fi prins picioarele ntro capcan cu dini puternici. Brusc, fixat la pmnt, scoase un rcnet
puternic i se zbtu n toate direciile, dar i fu imposibil s mai
nainteze! Tovarul lui continu s alerge spre biei.
Guillemot se ngrijor. Grafemul de Fixare nu funcionase dect
pe jumtate! Era prea trziu s mai cheme un altul; n orice caz, nu
se simea n stare. Singura scpare era s-o ia la fug! Ceea ce se i
pregtea s fac n momentul n care o form ni dintre copacii cei
mai apropiai i-l lovi pe Ork, chiar cnd acesta se arunca asupra lui
Guillemot.
Thomas!
Era chiar Thomas, care intervenise miraculos i care se lupta din
rsputeri cu monstrul! Revenindu-i n simiri, Guillemot se ag
de o creang i l lovi pe Ork de mai multe ori, de fiecare dat avnd
grij s nu-l rneasc pe Thomas. Romaric, Ambre i Gontrand le
srir n ajutor. Totui, nfruntarea nu era egal, i Thomas pierdea
deja snge i i pierdea puterile, din cauz c era rnit Ia bra. Orkul
se ndrept, furios, mormind, ridicndu-i tnrul adversar pe
care-l prinsese de gt, n timp ce Qadehar i facu apariia gfind,

din cauza drumului pe care-l strbtuse pentru a veni.

Cnd l zri, monstrul rmase pironit locului, scoase un strigt de
groaz, l ls pe Thomas i ncerc s fug. Vrjitorul arunc
imediat asupra lui puterea Grafemului Ingwaz, i Orkul se opri
alturi de tovarul su, zgriind pmntul de neputin.
Qadehar se apropie de Thomas, care zcea la pmnt, fr
suflare.

16
Mnstirea de la Gifdu
Animalul un uria cal sur pe care Qadehar l mprumutase de
la unchiul Urien, mergea prudent pe crarea ngust ce erpuia pe
vile spre Gifdu. Guillemot, aezat pe crup, n spatele Vrjitorului,
contempla peisajul impresionant. Plecaser din Trol n zori, i acum
se apropia seara. Biatul rupse tcerea ce se instalase de cnd se
aezase n a, dup ce prnziser la un han de pe marginea
drumului, la miezul zilei.
Maestre, credei c Thomas va scpa?
Poi s fii sigur, Guillemot. A fost foarte grav mucat de Ork,
dar acum este n afara oricrui pericol. Dac n-a fi ajuns la timp
Este de necrezut, Maestre, cum cineva a putut s v interzic
s intrai n Wyrd ca s ajungei la noi!
Nu cineva, biete, Umbra! De fapt, se pare c i-a sporit
considerabil puterile dac a ajuns s-mi taie orice acces la Wyrd
timp de zeci de minute! Acesta este motivul pentru care mergem la
Gifdu, Guillemot: s raportm Marelui Mag, n amnunt, ultimele
evenimente.
Mare noroc c ai ajuns n apropiere de Trol cnd ai auzit
fluierul de apel!
Cel mai mare noroc, Guillemot, e c am alergat foarte repede!
Ptrunser ntr-o strmtoare foarte ngust i abrupt.
Guillemot se gndea ct este de necesar pentru un Vrjitor s aib
o bun condiie fizic. La nceput, fusese destul de mndru c l-a
inut la distan pe Ork, n pdure. Apoi ns i-a dat seama c, n
realitate, efortul l-a epuizat: atunci cnd a vrut s cheme al doilea
Grafem, i-a fost peste puteri, aa cum i fusese i s-o ia la fug din
nou! Nu, numai lui Thomas i numai lui i se datoreaz faptul c era
nc n via. La ntoarcerea la Trol, o s vorbeasc cu Romaric: ar

putea s se antreneze mpreun.

De fapt, felicitri pentru vraja ta de imobilizare, fiule, relu
Qadehar. Cum i-a venit ideea?
Aproape mi s-a impus, Maestre. Nu n acelai fel ca Thursaz,
pe plaj, mpotriva Gommonului, dar a venit aproape singur!
Spunei-mi de ce Ingwaz n-a acionat asupra celui de al doilea Ork?
Ingwaz este un Grafem selectiv, ce nu acioneaz dect asupra
unei singure persoane. Ar fi trebuit s-l invoci de dou ori pentru a-i
opri pe cei doi agresori.
Guillemot i promise s in minte. Dac ar fi tiut Thomas nu
i-ar fi riscat viaa!
Copitele calului fceau s alunece pietrele de pe drum.
Pot s v ntreb ceva, Maestre?
Nu asta ai fcut pn acum?
Eh da! Pot, Maestre?
D-i drumu Guillemot, l ncuraj Qadehar.
Prima dat, pe plaj, cu Agathe i Thomas Agathe mi-a spus
c Ucenicii nu pot face vrji De ce mie mi-a reuit?
Se ls un moment de tcere.
n cele din urm, Vrjitorul sfri prin a rspunde laconic:
Pentru c tu eti deosebit de dotat, Guillemot.
Treceau printr-o strmtoare periculoas. Qadehar trebui s
coboare pentru a ndruma calul. Cnd urc iari n a, Guillemot l
ntreb din nou:
Maestre
Da, fiule.
De ce s-au temut de dumneavoastr cei doi Orki?
Qadehar schi un zmbet uor.
Pentru c, din momentul cnd am nceput s m afirm, m-am
fcut cunoscut n Lumea Incert. Cunoscut i temut!
Maestre, Grafemele au aceleai puteri n Lumea Incert ca aici?
i da, i nu, Guillemot. Puterea Grafemelor este aceeai, numai

c se comport diferit. Nu pot s-i explic asta mai exact acum. Este
nevoie s ctigi propria experien n materie Pentru a simplifica,
reine c noi, Vrjitorii, ne pstrm i, adesea chiar, puterile noastre
sunt mai mari n Lumea Incert.
Guillemot nu mai avu nimic de zis. Rmase tcut pn cnd
ajunser la mnstirea Gifdu, mndria Guildei, locul celor mai
nalte instane ale vrjitoriei din ara Ys.
Mnstirea se ridica pe vrful unui deal, n mijlocul vii Gifdu,
care se lrgea n acest loc, nainte de a se opri la poalele abrupte ale
Muntelui Vrjitorilor. Zidurile, cenuii i groase, mprumutaser
att de bine formele reliefului, nct ar fi putut fi confundate cu
stncile, dac n-ar fi fost presrate cu sute de ferestre. Din cauza
vntului ce sufla fr ncetare n acest loc al vii, acoperiurile nu
erau fcute nici din paie, nici din igl, ci din pietre plate, ce faceau
ca edificiul s se confunde cu peisajul dezolant.
Era pentru prima dat cnd Guillemot vedea mnstirea altfel
dect n cri, i simi cum i se taie rsuflarea. ntregul Trol ar fi
putut ncpea ntre zidurile uriaei construcii! Qadehar observ ct
de surprins era elevul su.
Ei, Guillemot? Cum i se pare Gifdu?
Este imens, Maestre! exclam biatul. Ci Vrjitori triesc n
ea?
Oh, foarte puini. Vreo cincisprezece, poate. Dar nu asta este
esenial: cea mai mare parte din mnstire este ocupat de biblioteci
i de sli de studiu. Vrjitorii care locuiesc aici au ca principal
sarcin s se ocupe de ele. Restul cldirii adpostete dormitoare i
refectorii ce i gzduiesc pe membrii Guildei care vin s studieze.
Deci nva magia? ntreb Guillemot oarecum decepionat.
Magia nu se nva nicieri, Guillemot, pentru c ea se nva
peste tot! Nu este nevoie dect de un Maestru i de un Ucenic. Dar,
mai trziu, atunci cnd vei avea nevoie de rspunsuri la ntrebrile

tale, aici vei putea veni s le caui

De la Gifdu a furat Yorwan Cartea Stelelor?
Faa lui Qadehar se ntunec.
Da, de aici. Dar trebuie s tii c este mai bine s nu aminteti
de aceast poveste n mnstire. A lsat prea multe amintiri triste.
Guillemot i muc buzele.
Iertare, Maestre!
De ce iertare? Nu aveai de unde s tii. Acum tii.
Coborr de pe cal i, inndu-l de huri, urcar de-a lungul
unui drum mai larg, tiat n stnc. Ajunser repede n faa
singurului loc prin care se putea intra n mnstire: o poart mare
de stejar, ghintuit cu nituri i acoperit cu plci de fier.
Uau! fcu Guillemot admirativ. Trebuie s fie stranic de solid
poarta asta!
Mai puin dect ai crede! rspunse Qadehar. Adevrata sa
rezisten const n Galdr, incantaiile, asocierile de Grafeme ce sunt
gravate pe ea. O s mai avem ocazia s vorbim despre asta.
Vrjitorul trase de clopotul mare ce se afla la intrare.
Dup cteva minute, un omule care purta ochelari, rotofei i
aproape chel, mbrcat precum Qadehar ntr-o mantie ntunecat,
veni s le deschid. Descoperindu-i pe vizitatori, zmbi cu toat
gura.
Qadehar!
M bucur s te revd, Gerald. A trecut ceva timp!
Cei doi brbai i-au dat salutul Vrjitorilor.
Gerald, i-l prezint pe Guillemot, elevul meu
ncntat, dac-mi pot permite, rspunse n glum Gerald,
strngnd viguros mna tnrului.
Guillemot, continu Qadehar, dnsul este Vrjitorul Gerald.
Este portarul? ntreb candid biatul, decepionat c omul
responsabil cu o asemenea sarcin nu este un colos.
Cei doi Vrjitori rser.

 Aici nu exist portari, tinere Ucenic, explic Gerald. Poarta de

la Gifdu se descurc singur!
Gerald este Vrjitorul informatician, preciz Qadehar.
i sper s te vd ct mai des n sala calculatoarelor pe timpul
sejurului tu, l preveni omuleul. Sub pretextul c Grafemele sunt
mult mai amuzante, Ucenicii neglijeaz magia microprocesoarelor!
i ncredinar calul lui Gerald, care l duse la grajduri, i ei
pornir pe un culoar larg. n spatele lor, poarta se nchise singur.
Marele Mag nu ne poate primi mai devreme de mine. S
mergem deci s ne plimbm prin mnstire!
Qadehar veni s-i ntlneasc elevul n cmrua ce le fusese
repartizat, n aripa sudic, la etajul trei. Era simpl i curat: dou
paturi, o mas i dou scaune, ntr-un col, o u ddea n mica sal
de baie. n sfrit, o fereastr, aprat cu un oblon solid, oferea
asupra vii o privelite ce i tia respiraia.
Ieir din camer i o luar pe nesfritele coridoare ale
mnstirii.
Aici sunt buctriile Acolo, biblioteca de Istorie Aici, o
sal de lucru Acolo, camera n care se afl calculatoarele lui
Gerald Deschiser ui, traversar sli, strbtur interminabile
galerii. Toate stilurile arhitectonice erau prezente, de la cele mai
vechi la cele mai modeme, dar precumpnitor era cel medieval, ceea
ce conferea ansamblului nu numai unitate, dar i o senzaie de
senintate. Guillemot deschise ochii mari i i ciuli urechile. Totul
sfri prin a se amesteca i a se confunda n mintea lui, attea locuri
erau de vzut.
Aici este patio5, singurul loc din mnstire unde sunt acceptate
conversaiile zgomotoase Acolo, biblioteca Lumii Incerte, ce
conine toate informaiile de care dispunem pe marginea
subiectului Aici, sala de gimnastic
5

Curte interioar pavat, nconjurat de arcade (n.tr.).

 Gimnastic, Maestre?
Bineneles! Ai uitat de importana exerciiilor fizice?
i continuar vizita n impozanta mnstire, Qadehar facnd pe
ghidul lui Guillemot prin labirintul de culoare ce semnau toate
ntre ele, i noaptea se ls nainte ca ei s-i termine turul. Se
ndreptar spre buctrii, unde Vrjitorul comand o mas
zdravn, pe care o duse pe un platou pn n camer. Mncar cu
poft, admirnd totodat uimitorul spectacol al vii, peste care ncet,
ncet se lsa noaptea.
O s-i continui vizita prin Gifdu de unul singur. Mine eu am
multe de fcut. S ne culcm, biete!
Noapte bun, Maestre Qadehar. Vise plcute!
La fel i ie, Guillemot, la fel i ie!

17
Ucenicul se joac de-a hackerul
Guillemot era morocnos. Erau aproape dou sptmni de cnd
stteau la mnstirea Gifdu, cel mai important loc al Guildei
Vrjitorilor. l ntlniser deja de dou ori pe Marele Mag, i biatul
i spusese btrnului descrnat tot ce tia. Nu pricepea de ce
Maestrul su prelungea att ederea Gommonul capturat pe plaj
nu spusese niciun cuvnt. i ce legtur avea cu el? Ct i lipseau
Romaric, Gontrand, Ambre i Coralie! Avea impresia c i-a trdat
stnd departe de ei; i, mai ales, cte momente minunate a ratat!
Figura lui Ambre i revenea n minte fr s vrea. Iat c a ajuns s
regrete glumele celei mai exasperante fete din Ys! Sigur, acesta era
un semn c singurtatea l apsa cu adevrat. Arunc un ochi pe o
Piatr Vorbitoare pentru a verifica dac o luase n direcia potrivit.
Mri pasul pe scara ce ducea spre parter.
Qadehar l lsase singur cea mai mare parte a timpului. i
permisese nc din primele zile cu o voce ciudat de ironic s
hlduiasc dup pofta inimii prin cldire. Guillemot plecase s
descopere mnstirea. Bineneles, ca toi Ucenicii care stteau
pentru prima oar la Gifdu, la nceput s-a rtcit i a fost nevoie s
bntuie ndelung pe coridoare pn cnd vreun Vrjitor venea s-l
caute i s-l duc n camera lui!
Spre uimirea general, Guillemot, pus n gard de Maestrul su,
pricepuse ntr-o singur zi ceea ce novicii descopereau ntr-o
sptmn: n unele locuri, n perei, existau pietre gravate (pe care
Vrjitorii le numeau Pietre Vorbitoare) ce ofereau indicaii despre
direcia ce trebuia urmat! N-a avut nevoie dect de o zi pentru a
descifra semnele de pe ele. Atunci porni n cercetarea mnstirii i
ajunse repede la concluzia c a fcut turul complet.
n lipsa unui alt Ucenic cu care s mpart plcerea descoperirilor

sale, Guillemot se apuc imediat s cerceteze cu asiduitate

numeroasele sli de lucru din mnstire. n acest fel, n afar de
Gerald, la care aprecia mai ales umorul fin, sfri prin a se
mprieteni cu mai muli Vrjitori. Qadwan, responsabil cu
gimnastica, era unul dintre ei. Era un btrn solitar, surprinztor de
suplu i de puternic pentru vrsta lui, care reuise s i-l apropie
povestindu-i nefericitele lui aventuri cu Orkii.
n fiecare diminea l ajuta i pe Eugene, angajat la pota
mnstirii, s trieze sacii cu scrisori ce soseau la Gifdu din cele patru
coluri ale rii Ys: simpli ceteni, efi de clanuri, uneori chiar
Korrigani (Guillemot recunotea scrisul lor mrunt i alambicat),
numeroi erau cei care solicitau sfaturile sau arbitrajul Guildei!
i Vrjitorii de la Gifdu, la rndul lor, se ataaser de Guillemot,
rdeau la glumele lui i se amuzau de seriozitatea cu care se plimba
cu sacul i cu carnetul de Ucenic de la bibliotec la sala de studiu.
Biatul nv multe. Dar aceast situaie ncepu s-l
nemulumeasc. Era vorba de vacana lui pe care i-o petrecea aici.
Departe de Trol i de prietenii lui! Va avea vreme berechet s se
ntoarc la Gifdu mai trziu, n octombrie sau n noiembrie, n
vacana de Samain.
Suspinnd, se opri lng o Piatr Vorbitoare, care i propunea trei
direcii diferite. O lu pe un culoar prost luminat pentru a se
ndrepta spre sala calculatoarelor.
Dup ce l salut pe Gerald, care prea foarte ocupat cu munca de
clasare, se instal n faa unui monitor liber. La aceast or a zilei
ora siestei! gazdele de la Gifdu erau puin active; cu att mai mult
cu ct, de cteva zile, cldura era sufocant i sala calculatoarelor nu
avea reputaia de a fi foarte rcoroas! Guillemot i aez sacul pe
un col al mesei i puse calculatorul n funciune.
Nu era foarte priceput n acest domeniu, dar, ca majoritatea
colarilor din Ys, nvase destul informatic ca s se distreze.
ncepu s se uite prin calculator n cutarea unui joc. Cum nu gsea,

ddu o cutare n plus, pentru a vedea dac sistemul calculatorului

nu conine vreun joc pe care Gerald n-ar fi dorit s-l lase la
ndemna Ucenicilor. n timp ce motorul de cutare i ceru parola
indispensabil pentru investigaia lui, tast cuvntul joc. Primi
rspunsul imediat: Nu exist". Evident, ar fi fost prea simplu. Tast
divertisment", cu acelai rezultat, ncerc imediat alte sinonime,
apoi diferite nume de jocuri care i plceau. Fr succes. Era pregtit
s plece, dar, n timp ce scria Maestrul Donjonului, un joc care i
plcea mai mult dect toate, motorul de cutare l duse n faa unei
pagini de prezentare serioase, pe un fond de cer nstelat, ce afia
simplu, scris de mn, parola.
Hopa! Asta devine interesant, murmur Guillemot.
Urmar dousprezece simboluri identice, cernd fiecare o liter
sau o cifr; o parol att de lung, nct lui Guillemot nu i-ar fi ajuns
o via ca s o gseasc.
I se pru curios c un simplu joc beneficiaz de o asemenea
protecie. Entuziasmul i sczuse, dar ls loc unei teribile decizii.
ntre noi doi, joc misterios!
ncerc s tasteze parola plimbndu-i degetele pe tastatur, dar
ncercarea nu avu niciun rezultat. Cunotinele lui erau prea
modeste pentru a pirata sistemul. Reflect un timp. Dintr-odat, i
veni o idee! Cu ajutorul mouse-ului, desen cu precizie o imagine
copiat de sute i sute de ori pentru Maestrul su; Elhaz, Grafemul
Lebedei, cel care deblocheaz situaiile i deschide ncuietorile!
Odat terminat, mut desenul pe pagina nstelat pe locul unde
trebuia nscris parola. Apoi atept. Nu se ntmpla nimic.
Trebuie s lipseasc ceva, mormi din nou Guillemot,
gnditor.
Cuprins de o brusc inspiraie, bran microfonul calculatorului
i activ sunetul. Apoi i apropie buzele i murmur:
Prin puterea Strbunilor i a Curcubeului, tu care trosneti
cnd arzi, Elhaz

Pe ecran, Grafemul ncepu s strluceasc, apoi pru c se

evapor nghiind simbolurile parolei. Pagina tremur, i imediat
dispru, cednd locul unui nou meniu.
Daaaaa!
Guillemot strnse pumnii n semn de victorie. Despre ce joc o fi
vorba? Parcurse meniul: Contabilitatea mnstirii, Membrii
Guildei, Prieteni i dumani presupui ai Guildei", Proiecte n
curs de derulare
Lista era lung. Era greu de crezut, dar intrase n inima
sistemului central! Acolo unde, cu siguran, nu avea dreptul s
ajung. Arunc o privire n direcia lui Gerald, dar acesta era n
continuare ocupat cu inventarierea discurilor.
Calm, calm. Oricum, nu ai intenii rele. Obiectivul tu n-a fost s
prejudiciezi Guilda. Deci ceea ce ai fcut nu este att de grav. Este
suficient s prseti programul, s nchizi calculatorul i s pleci
calm
n timp ce ncerca s se ncurajeze, lui Guillemot i pru ru s
renune la dosarele ce i se oferiser, tot attea invitaii pentru a-i
satisface curiozitatea!
Planul mnstirii Gifdu. S vedem, nu e o crim dac arunc
o privire pe el.
Ddu un clic, i mnstirea i apru n plan tridimensional.
Plimbnd mouse-ul pe locurile care l interesau, vzu ivindu-se
planul detaliat al locurilor, nsoit de comentarii. Crezuse c vizitase
totul! n realitate, Gifdu era la fel de ntins sub pmnt ca i la
suprafa.
Guillemot i-ar fi dorit s mearg peste tot! Totui, ora siestei
trecuse i civa Vrjitori ncepur deja s intre n sal. Ucenicul
consider mai nelept s rmn pe loc.
Ddu un print cu planul general al mnstirii, ezit i, n cele din
urm, tipri i lista dosarelor disponibile n program. nchise apoi
cu atenie toate ferestrele pe care le deschisese i stinse calculatorul.

ndes documentele n sacul lui i prsi sala salutndu-l din nou pe

omuleul rotunjor i ocupat, care se mulumi s-i fac un semn cu
mna.

18
Uneori, curiozitatea se pltete
Mai trecuser cteva zile. n aceast diminea, Guillemot
rmsese n pat mai mult timp dect de obicei, i plcea, uneori, s
stea ntins i s lase gndurile s zboare prad visrii. Tocmai punea
n scen unul dintre scenarii. Ambre i el, n land, lng foc; ea i
cerea iertare pentru toate rutile pe care i le fcuse! El, generos, o
ierta pe fat i chiar o lua n brae, ca s-i arate c nu este suprat
Era plcut s viseze. Dar, n cele din urm, nu fcea altceva dect s
alunge plictiseala, cum, tot pentru a-i alunga plictiseala, accesase i
calculatorul central, sau cum rtcea de la sala de gimnastic la
bibliotec, de la bibliotec n camera lui.
i lipseau Romaric, Gontrand, Coralie i Ambre. Oare ce fceau ei
n momentul acesta? Ce fceau n serile sub cerul nstelat cnd el nu
era acolo? Se ridic i sri din pat. Trebuie s acioneze! S
vorbeasc cu Qadehar! Vrjitorul i venise n ajutor, prima dat, n
faa naltului Magistrat, ca s-i salveze vacana; o va face cu
siguran i a doua oar! i lu sacul de pnz i plec s-i caute
Maestrul prin mnstire.
Gerald, pe care l ntreb, i spuse c pe Qadehar l gsea n biroul
Marelui Mag, dar regreta c nu poate s-i indice drumul: Ucenicii
nu aveau acces acolo. Cum insistenele lui nu l impresionar pe
Vrjitorul informatician, Guillemot fu lsat singur. Cnd rmase
singur, scoase din sac planul mnstirii, pe care l furase din
calculator i pe care nc nu avusese timp s-l studieze temeinic. Va
gsi fr probleme, datorit indicaiilor precise pe care le ofereau
legendele, biroul lui Charfalaq, n turnul de nord, sus de tot, la
captul unei scri n spiral.
Se hotr s se ndrepte ntr-acolo, se lipi de perete, fcnd ct mai
puin zgomot, pind uor, ca o pisic.

Pe msur ce urca treptele din turn, pe care le gsise fr

dificultate, biatul devenea tot mai nehotrt. i ddea seama c
punea sub semnul ndoielii corectitudinea demersului su i, n
acelai timp, simea c voina i scade. Era oare teama de a se
apropia de Marele Mag? Sau s fi fost un Galdr, o vraj? Nesigur,
Guillemot apel n gnd Naudhiz, pentru a neutraliza o eventual
vraj, i apoi, mult mai intens la Isaz, Grafemul de Ghea, ce crete
voina. Acesta din urm strluci i l ntri sufletete; simi cum
energia i se concentreaz. Apoi i relu urcuul.
Guillemot ajunse n cele din urm n faa uii ghintuite ce ducea
spre apartamentele Marelui Mag. Tocmai se pregtea s ciocneasc,
dar auzi vocea Marelui Mag i pe cea a Maestrului su, care
strbteau din ncpere, i veni ideea s trag cu urechea:
Starea de spirit a Ucenicului tu nu atrn prea greu n
balan, dragul meu Qadehar. Putiul va rmne aici ct timp va fi
nevoie. O lun, un an dac va fi cazul! Mi-am luat aceast sarcin
fa de naltul Magistrat.
Gndii-v, Mare Mag, recunosc c am subestimat puin
pericolul, dar
Puin? continu vocea dogit. Putiul a fost la un pas s fie
rpit, i tu ndrzneti s spui: puin?
Marele Mag avu un acces de tuse. Cnd i trecu, relu:
Nu, nu va fi niciodat n siguran dect la Gifdu. Am ncheiat
discuia. n cele din urm, Qadehar, tii c Umbra l vrea pe acest
biat, nu? i tu ai vrea s-l dai?
Nu, nu, bineneles c nu. Din acest motiv l-am luat sub aripa
noastr att de repede. Totui, suntei convins c Umbra va veni s-l
caute i aici?
l vrea cu orice pre, asta este sigur. Faptul c noi l-am salvat
pentru moment se datoreaz prostiei Gommonilor. Cel pe care l-am
fcut s vorbeasc a recunoscut c a fost trimis la Ys pentru a

recupera un copil care poart un pandantiv n form soare. Cred c

aceast indicaie este singura pe care putea s-o priceap! Cine tie
cum a reuit aceast fat s intre n posesia lui? n orice caz,
confuzia ne las un timp, i biatul este principalul nostru atu
mpotriva Umbrei. Dac rmne aici, ea va fi obligat s vin
personal s-l ia: pentru c niciun Gommon, niciun Ork nu vor risca
niciodat s intre n Gifdu!
Raionamentul dumneavoastr este corect, suspin Qadehar.
M tem numai c asta nu va fi pe placul lui Guillemot
Prostii! Este cel mai bun lucru ce i se poate oferi. Nu are la
dispoziie aici cele mai mari biblioteci din Ys? Oamenii cei mai
savani?
Nu v mai amintii ce nseamn s fii copil, Mare Mag. La
vrsta asta nu gndete ca un adult. i asta e cu att mai valabil n
cazul n care copilul despre care vorbim este Guillemot.
Absurd. ngrijoreaz-te pentru elevul tu din cauz c nu vom
nelege niciodat cum Umbra a ajuns s-i trimit montrii sau s
vin chiar ea personal i s treac de Poart!
Vocile se apropiar. Guillemot nu auzi mai mult. Fcu calentoars i se npusti pe scar strduindu-se s fac zgomot ct mai
puin.
Ce-o fi nsemnnd asta? n cele din urm, Gommonul a vorbit, i
Guilda chiar nu-l informase pe naltul Magistrat! ara Ys era n
pericol, Umbra ar fi vrut s l ia pe el, pe Guillemot, din motive
neclare, i, din greeal, Agathe zcea undeva n Lumea Incert Pe
de alt parte, el era inut prizonier n mnstire, o auzise chiar din
gura lui Charfalaq! Pentru sigurana lui era tot ce se dorea: nu conta
c era cu adevrat captiv. Guillemot nu putu s-i stpneasc
lacrimile. i Maestrul su nu putea face nimic Inima i btea i
mai tare. Din cauza buntii lui, pentru c l-a lsat liber la Trol,
Qadehar era certat, i acest oribil btrn avea chiar ndrzneala s-l

mustre! Afacerea asta mergea cu siguran prea departe.

Sentimentul c toat lumea din jurul lui l minea l umplea de
amrciune. Acum avea dou posibiliti de a aciona: s fac
ntocmai ce i se spunea i ce se atepta de la el, ca un bieel
cuminte, sau s nu se supun i s-i urmeze propria intuiie.
Guillemot trecu fr s se opreasc prin faa bibliotecii Naturii.
Srea treptele patru cte patru, ndreptndu-se spre hulubria
mnstirii. Era tratat ca un captiv? Atunci va aciona ca un captiv!
Se apropie fr zgomot de marea ncpere ptrat stpnit de
flfitul aripilor i de uguitul sutelor de porumbei care strbteau
toat ara ducnd corespondena secret a Guildei. Vrjitorul
Eugene i explicase cum funcioneaz sistemul, ntr-o zi cnd l ajuta
s trieze scrisorile
Din fericire, ncperea era goal!
Guillemot se apropie de biroul Vrjitorului, scrise repede un
mesaj pe o hrtie special, foarte uoar, i o strecur ntr-un tub mic
de metal, pe care l pecetlui cu cear albastr. Lu o etichet pe care
scrise: Romaric de Trol, casa Aliciei de Trol.
Supraveghind n permanen culoarul, prinse o pasre care sttea
n nia purtnd numele Trol, o mngie i apoi fix tubuleul i
eticheta pe gherua ei. n fine, se apropie de fereastr i ddu
drumul porumbelului n aer. Acolo, la hulubria din Trol, cineva va
recepiona mesajul ce purta pecetea secret a Guildei i se va duce,
fr s pun ntrebri, s-l pun n mna vrului su.
Pasrea i ntinse aripile i, curnd, nu era mai mult dect un
punct pe cer.

19
Evadarea
Se scurseser cteva zile de cnd Guillemot ptrunsese n
hulubria mnstirii. Nimeni nu ddea semne c l-ar fi vzut, i
pentru el viaa continua la Gifdu aa cum ncepuse. Qadehar nu
gsise niciodat curajul s-i anune elevul de decizia Marelui Mag
n ceea ce-l privea. Ori avea treab n alt parte, ori, cnd voia s
scape de privirile ntrebtoare ale biatului, lipsea toat ziua i se
ntorcea n cmru foarte trziu. Guillemot i petrecea timpul
rscolind prin diferite biblioteci ale mnstirii n cutarea unor
informaii misterioase, pe care le nota n carnetul lui cu aerul unui
conspirator. Mergea cu sfinenie la sala de gimnastic, i Qadwan l
nvase Salutul Zilei, ce consta ntr-o serie de exerciii fcute
dimineaa, la sculare. l iniiase i n micrile de baz din Quwatin,
antica art marial din Ys.
Sosiser n mnstire ali Ucenici nsoii de Maetrii lor, dar
Guillemot se mulumea s-i salute de la distan. Puin i psa c
bieii vedeau n indiferena lui o ngmfare; nu avea puterea de a-i
face noi prieteni. Cei pe care i avea preau s-l fi uitat, i
certitudinile ce nsoiser gestul lui din hulubrie se spulberaser de
mult. Se ntreba chiar cum de putuse s cread c prietenii lui i vor
abandona viaa amuzant i lipsit de griji de la Trol ca s vin
pn la Gifdu i s-l ajute n nebuneasca lui ncercare!
Ideea c Romaric i ceilali l puteau lsa prad tristei lui sori l
umplea de furie; se strduia s uite facnd din papier mch un fel
de Piatr Vorbitoare, care s-i fac pe novici s se rtceasc n
spltoriile din subsol! n cele din urm, de ce ar fi fost numai el cel
care s-i vad vacana distrus? Manevrele rutcioase declanar
mpotriva lui furia Intendentului general de la Gifdu, un Vrjitor
nalt, brbos i sever, care l-a pedepsit ns doar lipsindu-l de desert

i pe care, de altfel, l-a calmat cu ajutorul complicitii cu Gerald.

i n dimineaa asta Guillemot se ntindea lene n pat. O privire
aruncat spre patul lui Qadehar i spuse c acesta plecase deja.
Suspin: o nou zi departe de Trol Se ridic i se duse la baie. Se
freca bine cu prosopul, cnd auzi n camer o lovitur surd: ca un
zgomot de piatr ce cade pe podea. Se grbi spre lucarna din baie. i
zri, la temelia mnstirii, prost mascai de rocile din jur, pe
Romaric, Gontrand, Ambre i Coralie! Aruncau cu pietricele n
direcia ferestrei de la camera lui, care era deschis i care, n afara
ei, avea atrnat acum o batist roie.
Ct de prost fusese! Au rspuns la chemarea lui! Cum i-a putut
imagina c prietenii lui nu vor veni? El nsui n-ar fi strbtut, oare,
munii pentru unul dintre ei? i venea s plng c s-a ndoit de
loialitatea lor!
O alt piatr se lovi de podea.
Se mbrc repede, i lu sacul de Ucenic, mare ct un rucsac, i
l puse pe umeri. Scoase de sub saltea o coard pe care o luase de la
un aparat din sala de gimnastic i o fix bine de mnerul oblonului.
Apoi nclec fereastra sub privirile ngrijorate ale micului grup. Se
legn uor i ncepu s coboare cu gesturi nesigure. i trecuse
coarda peste spate i n jurul coapsei i alunec, de bine, de ru, n
gol, cu tlpile proptite de zid. De mai multe ori, Ambre, Coralie,
Gontrand i Romaric l ncurajau temtori: Guillemot, cnd evadezi,
e mai bine s nu atragi atenia! Vntul ce sufla n rafale l obliga pe
Ucenic s desfac larg picioarele pentru a-i pstra echilibrul. Din
fericire, pietrele erau uscate i lefuite i ofereau tlpilor o bun
aderen! Fcu totui greeala de a se uita n jos i trebui s se
opreasc un timp destul de lung din cauza ameelii. Cu ochii nchii,
prinse curaj i-i stpni tremuratul muchilor. Apoi i relu
coborrea ce prea fr sfrit. Vzut de jos, Gifdu prea
impuntoare, dar, din locul n care se afla el, era n alt fel

impresionant! Locurile unde coarda se freca ardeau; strnse din

dini i reui s ating pmntul, spre marea uurare a prietenilor
lui.
Repede, s ne grbim! le arunc Guillemot, cu o voce seac,
dup ce i ntlni.
Ucenicul i simea picioarele ca de crp. Totui, nici nu se punea
problema s se lase descoperit. Romaric l susinu de brae i o luar
la fug n direcia vii, oprindu-se ca s-i trag rsuflarea n spatele
unei stnci mari, ce nu putea fi vzut din mnstire.
Uf! rsufl evadatul, am crezut c n-o s ajung niciodat Ce
chin!
Chin a fost s ajungem pn aici! obiect Gontrand.
Da, este, pe bune, la captul lumii! adug Coralie.
Ai primit mesajul meu? se interes Guillemot, care i
recpta ncet, ncet suflul.
Ei, bravo! mormi Romaric. Cum am fi fost aici dac nu?
Ce surpriz cnd l-am vzut pe stpnul hulubriei
ndreptndu-se spre Romaric i ntinzndu-i un mesaj din partea
Guildei! exclam Coralie. La nceput am crezut c te-au rpit.
ntr-un fel, aa a i fost, coment cu ironie Guillemot.
i nu-i mai spun cnd a fost citit mesajul! continu frumoasa
brunet. inut prizonier n mnstirea Gifdu. Venii s m scoatei
de aici. O s pun o batist roie la fereastra camerei mele. S nu
uitai s luai provizii
Ai luat sau nu? se neliniti Guillemot.
Nu fi ngrijorat, l liniti Ambre, am ascuns proviziile puin
mai jos, n vale. Iart-ne c am ntrziat, dar a trebuit s inventm o
poveste pentru mama ta i s ne pregtim
A mai trebuit i s gsim mnstirea asta de la captul lumii!
interveni Gontrand. Vrjitorii tia sunt cu adevrat ntr-o ureche ca
s vin i s se instaleze ntr-o fundtur ca asta!

 Deci asta este mnstirea Gifdu? ntreb Coralie, cu ochii

strlucind de curiozitate. Rmne unul dintre locurile cele mai
misterioase din Ys! Povestete-ne!
Da, povestete, Guillemot!
Luai-o ncet Uitai c, aa evadat cum sunt, am obligaia s
pstrez secretul Ucenicilor! Ar fi mai bine s nu ntrziem aici:
Qadehar nu-i va da seama de dispariia mea dect disear. Trebuie
s ctigm timp.
Se poate mcar s tim unde mergem? mormi Romaric.
O s aflai ct de curnd Hai s plecm!
Toi cinci pornir la drum pe crrile nguste ale vii.
Au ajuns la Dashtikazar tocmai cnd se lsa seara. Un brbat
avusese amabilitatea s-i ia n cru la ieirea dintre vi i un altul
i-a condus pn aproape de capital. n timpul verii, nimeni nu se
mira de prezena grupurilor de puti care bntuiau drumurile: doar
era perioada vacanei mari.
i acum unde mergem? ntreb Romaric, care accepta din ce n
ce mai greu s nu fie pus la curent cu planurile lui Guillemot.
La Porile celor Dou Lumi, anun Ucenicul cu voce calm.
Toat lumea nepeni.
La la Porile celor Dou Lumi? exclam Coralie cu ochii ct
cepele.
Ai nnebunit? se neliniti Romaric, privindu-i vrul ca i cum
era vorba despre o alt persoan.
Calm, calm! interveni Gontrand. Poate ne spui i de ce am
face-o?
Guillemot se gndi i apoi se nvoi.
De acord. Ca s nu v ascund nimic, am n plan s merg n
Lumea Incert!
Asta este, gemu Romaric, eram sigur: a nnebunit!
Ascultai-m, explic Guillemot. Am avut timp s m gndesc

la Gifdu. Nu aveam intenia s rmn prizonier pe via n

mnstirea asta! Am aflat lucruri ngrozitoare acolo, cum ar fi c ar
vrea s m in ascuns. Din cauza Umbrei i apoi a lui Agathe.
Agathe? se mir Gontrand. Credeam c eti nebun de fericire
c ai scpat de ea!
Sunt convins c asta poate s vi se par o nebunie, urm
Guillemot, dar Umbra m vrea pe mine! Tot pe mine m voia i
Gommonul de pe plaj! Agathe a fost rpit n locul meu. Din cauza
mea este prizonier n Lumea Incert. Trebuie s fac ceva ca s-o
salvez! Dar nu v cer s nelegei, ci numai s m ajutai.
Ce atepi de la noi? ntreb Coralie.
S bgai la cap tot ce voi face, pentru c, dac ratez, vei
merge la Qadehar ca s-i explicai totul Cerndu-i s m ierte c lam dezamgit.
i cum o s te apropii de Pori? mai ncerc s se opun
Romaric. Este imposibil, sunt acolo Cavalerii care o pzesc n
permanen!
Am ncredere n magia mea.
i cum vei face ca s le deschizi? Nu eti dect un prlit de
Ucenic, nu un Mag, nici mcar un Vrjitor!
Am ncredere n magia mea, repet Guillemot.
Ambre, tcut pn atunci, se apropie de biat i l privi fix n
ochi.
N-o s pleci nicieri singur, Guillemot. Fie c este vorba de o
cltorie, fie c te duc legat de mini i de picioare la Gifdu.
Eti nebun? se mir Guillemot.
Nu, are dreptate, spuse la rndul lui Romaric, care nc nu tia
cum trebuie s ia aceast poveste, dar care, pentru nimic n lume, nar fi ratat plcerea unei mici aventuri. Nu-i aa, Gontrand? Coralie?
Suntem alturi de tine. i-ai lsat balt amicii destul vreme!
Suntei siguri c nu exist niciun risc? se neliniti Coralie.
Oare ai uitat, prines? Cltorim n compania unui Cavaler

ndrzne i a unui Vrjitor puternic! Se amuzar pe seama figurii

nencreztoare a tinerei fete, apoi, formnd un cerc, i unir minile
punndu-le unele peste altele, cum au vzut c procedeaz cei care
fac legmnt: Toi pentru unul i unul pentru toi!
Este extraordinar ce facei, spuse Guillemot emoionat.
Puah! rspunse Romaric aruncndu-i o privire. Pe via i pe
moarte, corect?
Nu conteaz, repet Ucenicul, a fost deja formidabil c ai
venit s m cutai la Gifdu. Nu suntei obligai s facei mai mult.
Personal, l lu peste picior Ambre, sunt curioas s te vd
jucnd rolul salvatorului acestei majorete de Agathe de Balangru!
Mai trebuie s spun c, pentru nimic n lume, n-a rata una ca asta!
Lsar oraul n dreapta lor i, mpreun, luar direcia colinelor,
locul unde se nlau Porile celor Dou Lumi.

20
Poarta Lumii a Doua
Porile celor Dou Lumi artau ntr-adevr ca nite pori. Foarte
nalte i largi, din lemn de stejar, pe care erau gravate sute de
grafeme, nimic nu le deosebea de porile pe care Guillemot le
trecuse pentru a ptrunde n interiorul mnstirii Gifdu, numai c
erau att de vechi, nct nimeni nu tia cnd au fost construite i nu
se deschideau ctre nicio construcie.
De fapt, de-o parte i de alta, nu se afla nimic. Porile erau fixate
acolo, singure, pe o colin la poalele creia se ntindea tabra
Confreriei Cavalerilor Vntului. De obicei, pentru supravegherea
locului existau numai dou grzi. Dar, din cauza recentelor
incursiuni ale Umbrei n ara Ys, n prezent erau zece cavaleri care
aveau rol de santinele vigilente!
Asta constat grupul ajungnd lng colin.
ncep neplcerile! exclam cu o voce joas Gontrand, ascuns
mpreun cu prietenii lui n spatele unei stnci mari. Ce este de
fcut acum, Guillemot?
Ceea ce s-a stabilit, rspunse linitit acesta. Este suficient s
ateptm pn se schimb grzile.
O s-i ucizi? ntreb Coralie nelinitit.
Da, asta e, o ironiz Romaric, o s scoat un urlet, se va arunca
asupra lor i o s-i distrug unul dup altul cu mnuele lui!
Remarcabil, continu Gontrand pe acelai ton, prin elementul
surpriz
Nu e deloc drgu s v batei joc de mine, se supr Coralie.
N-ai dect s nu mai spui ce-i trece prin cap, i arunc sec sora
ei.
Linite, spuse Guillemot, facei prea mult zgomot. Nu,
bineneles c n-o s-i omor. Vreau doar s arunc asupra lor o vraj.

Intervenia lui readuse linitea i toi ateptau nemicai.

Romaric se ntreba plin de curiozitate ce avea de gnd vrul su
s fac.
Spune, Guillemot, l ntreb Romaric, odat ce vom fi acolo
unde vom fi, vreau s zic n Lumea Incert, ce se va ntmpla?
Ne vom ndeplini misiunea, pur i simplu.
Misiunea? Ce misiune? fcu Coralie ncruntnd sprncenele.
O s-o smulgem pe Agathe din ghearele Umbrei, o s le ardem
una la fund Gommonilor ticloi care au rpit-o i o s smulgem
prul din nasul nenorociilor de Orki care ne-au atacat, i comunic
Ambre ridicnd din umeri.
N-ai niciun haz, i rspunse Coralie, cu buzele uguiate. Voiam
doar s tiu care va fi planul.
Planul, spuse Guillemot scotocind n sacul pe care l cra n
mod misterios nc de la Gifdu, planul va fi ca mai nti s ne
deghizm. Dac nu, nu vom face nici cincizeci de metri fr s avem
neplceri.
Biatul arunc pe jos un pachet de haine nvelite n plastic
vegetal, din acela care se folosea n Ys, i desfcu ambalajul.
Sunt haine de excelent calitate i care sunt foarte scumpe
acolo unde mergem, explic Ucenicul prietenilor si, care l priveau
cu ochi uimii. Sunt mbrcate de Omuleii din Virdu, care sunt
bancherii din Lumea Incert. Oraul lor, Virdu, se afl foarte
aproape de munii bogai n pietre preioase. Cu mult vreme n
urm, au deschis acolo mine. Acolo, aceste pietre preioase sunt
folosite pe post de bani. Ateptai, o s nelegei mai bine.
Guillemot scotoci n sacul Ucenicului Vrjitor i scoase o pung
din piele i o hart, pe care le puse sub ochii celorlali.
Iat, anun el mndru nainte de a-i plimba degetele pe
hrtie: o hart a Lumii Incerte! Mi-a luat o dup-amiaz ca s-o
copiez fr s fiu vzut, la Gifdu! Aici este Virdu. Noi trebuie s
ajungem aici, pe una dintre Insulele din Mijloc, unde st scris

Poarta Lumii. Despre restul afacerii tiu aproape tot att ct tii i
voi. Apoi deschise punga din piele n care scnteiau cam treizeci de
pietre preioase. tia sunt banii notri pentru cltorie, bani
acordai cu generozitate de Guild! Nu suntem prea bogai, aa c
de asta am adus aceste haine: ca s le vindem, n caz de nevoie.
Chiar i-au dat pietrele preioase? se mir Gontrand jucnduse cu un diamant.
Ei, nu chiar, se strmb Guillemot. S zicem c este vorba mai
mult de un mprumut. O s le mprim, va fi mult mai sigur.
Ucenicul Vrjitor mpri pietrele.
Le atrase apoi atenia asupra celor ase veminte ntinse pe
pmnt.
De ce s ne deghizm n Omulei Cumsecade din Virdu?
ntreb Coralie cu ndoial, contemplnd o hain gri, lung i moale.
n Omulei din Virdu, o corect Guillemot. De ce? Mai nti,
pentru c oamenii din Lumea Incert le tiu de fiic i i
dispreuiesc, aa c i ignor; asta va fi bine pentru ce avem de fcut!
Apoi, pentru c sunt mici de nlime, ceea e n avantajul nostru. n
cele din urm, pentru c este singurul costum din Lumea Incert pe
care l-am gsit n depozitele de la Gifdu inei, luai fiecare cte o
hain.
i ce limb va trebui s vorbim? ntreb Ambre punndu-i
haina.
Ska, bineneles, ca toat lumea de acolo. Sper c n-ai chiulit
de la orele de ska.
Nu, ar trebui s mearg, l asigur Ambre pe care argumentele
lui Guillemot prur s-o conving. Spune, tii ceva despre Lumea
Incert?
Am avut timp, la Gifdu, s citesc aproape toate crile n care
se scria despre ea!
Bun, i acum cu ce ne distrm? ntreb Romaric, enervat c st
degeaba.

 Am putea s mncm puin, propuse Coralie.

Bun idee, surioar, aprob Ambre. Dar va trebui s fim
economi: am luat provizii numai pentru Guillemot, i noi suntem
cinci.
Se va mpri mncarea, anun Ucenicul Vrjitor punnd la
loc n sac hainele rmase n plus. Apoi v sftuiesc pe toi s copiai
harta Lumii Incerte pentru cazul n care a pierde-o! Oricum, este
timp: pentru a aciona asupra Cavalerilor, trebuie s se fac sear.
Mai mult au ronit dect au mncat, nfurai n hainele lor
confortabile de Omulei din Virdu.
Guillemot mesteca privind cerul. Se gndea la aventura n care a
intrat i n care i-a antrenat i prietenii. Ce incontien! Sau, mai
bine, ce ndrzneal! Nu se recunotea. Ce mai avea el astzi n
comun cu Guillemot de altdat? Se simea puternic. Foarte
puternic. Un gnd i se strecur n minte: i dac Grafemele, pe care
le chema cu regularitate n gnd, l-au transformat, puin cte puin,
fr s-i dea seama?
O micare de alturi i alung gndurile.
Dragul meu vr, i opti Romaric la ureche, acum mrturisetemi tot.
S-i mrturisesc? rspunse pe acelai ton Guillemot, care
rmsese trsnit. Dar ce s-i mrturisesc?
Ei bine, nu tiu dac n realitate eti n misiune secret pentru
Guild, pentru naltul Magistrat sau pentru cine mai vrei tu! Dar
spune-mi c mai tii i alte lucruri pe care noi nu le tim!
Pe cuvnt, Romaric, nu pricep nimic. Nu sunt n misiune
pentru nimeni! Nici pentru Guild, nici pentru naltul Magistrat! Vam spus adevrul gol-golu, aa cum este: a fost ideea mea i numai
a mea s plec n Lumea Incert.
Vrul meu este n plin delir! gemu Romaric, care realiz c n-a
fost niciodat vorba despre un joc. Dar atunci, dac spui adevrul,
suntem terminai!

 Ce te-a apucat? se mir Gontrand, care se apropiase de ei,

urmat de cele dou fete. Facei mai puin zgomot, sau Cavalerii or s
dea de noi!
E vorba doar de o moarte amnat! anun Romaric. Nu v
dai seama? Iuhu! Trezii-v! E vorba de cinci mucoi, condui de un
sfrijit care face pe Vrjitorul i care vrea s ne trasc n cea mai rea
dintre lumi posibil
Domnul Cavaler-Curajos, continu Ambre aruncndu-i o
privire feroce, are de gnd s se pun pe plns ca o feti?
Terminai, terminai, v rog! implor Guillemot. Un lucru s fie
clar, o dat pentru totdeauna: nu v oblig s m nsoii! Mai este
timp s renunai. Dar eu, eu am nceput i voi merge pn la capt!
Bravo! l aprob Ambre btndu-l pe Guillemot pe umr n
stilul lui Urien de Trol. Asta e, aa vorbete un brbat!
Surioar, puin respect, interveni Coralie, cel pe care tocmai l
loveti este un Vrjitor puternic.
Bun, toi sunt nebuni, constat Romaric.
Acestea fiind spuse, interveni Gontrand, trebuie s
recunoatem c plecm cam la noroc.
Ascultai, interveni Coralie. nc nu am plecat nicieri! Trebuie
mai nti ca Guillemot s deschid Poarta!
Nicio problem, rspunse acesta, frecndu-se pe umr. Sunt
sigur de formula mea.
Ai ncercat-o deja? se interes Coralie.
Nu, dar totul mi este foarte clar n minte.
i e clar n minte Atunci totul este n regul suntem salvai,
suspin Romaric cu o asemenea ciud, nct nu putur s se abin
s nu rd.

21
Trecerea
Mai trziu, la cderea nopii, Cavalerii se adunar pe lng
corturi pentru a-i lua cina. Momentul i se pru bun lui Guillemot,
care se ridic. Verific vntul ce continua s bat n direcia taberei,
apoi nchise ochii i se concentr. l chem pe Dagaz, Grafemul n
form de clepsidr, capabil, dac era corect evocat, s modeleze i s
suspende timpul.
Guillemot nvase de la Maestrul su, la Gifdu, n timpul unuia
dintre rarele rstimpuri pe care l-au mai petrecut mpreun, c
niciun Grafem nu se cheam strignd i c, adesea, acelai Grafem,
dup cum este strigat sau murmurat, nu ndeplinete aceleai
funcii.
Cnd Dagaz fu bine instalat n el, Guillemot l opti n vntul ce l
duse spre tabra Cavalerilor:
Daaaagaaz
Efectul nu fu imediat, dar se dovedi, n cele din urm,
spectaculos. Cavalerii continuar cteva momente s mite, and
focul, curndu-i armele, amestecnd zeama din oale. Apoi, ncet,
ncet, gesturile lor devenir tot mai lente, ca i cum aceti puternici
rzboinici n armur ar fi amorit; nimic de pe faa lor nu trda
panica; s-ar fi zis c nu-i ddeau seama de nimic!
n cele din urm, nepenir pe deplin, mpietrir, n felul
oamenilor care au fost surprini n activitate de cenua fierbinte a
unei erupii vulcanice.
Micul grup scoase un strigt. Nu era pentru prima oar cnd l
vedeau pe Guillemot fcnd o vraj; Ucenicul pusese deja la pmnt
un Ork, sub ochii lor, n pdurea din Trol. Dar vraja asta era cu mult
mai impresionant!
Bun treab! spuse Romaric uluit.

 De necrezut reui s biguie Gontrand.

Ambre, artndu-se surprins i ea, l privea curioas pe cel care
lansase Grafemul. Acesta ncerc s rmn impasibil; este adevrat,
fcuse progrese remarcabile n practicarea vrjitoriei, dar s nu
roeasc n faa privirilor admirative ale prietenilor era o problem
mult mai complicat!
I-ai transformat n statui? ntreb Coralie, care nu putea s-i
dezlipeasc ochii de la siluetele imobile, msurndu-le de jos n sus..
Nu continu s se mite, dar foarte ncet, ceea ce las
impresia c sunt imobili! n momentul acesta, timpul se deruleaz
altfel pentru ei dect pentru noi. Astfel, vom putea trece prin faa lor
fr s ne vad. Vom fi mult prea rapizi pentru privirile lor
Ei bine, btrne, opti Romaric, trebuie s-i spun c m-ai dat
gata!
Da, mulumesc n fine, s nu pierdem timpul, se las
noaptea.
Traversar repede tabra Cavalerilor, tremurnd, strecurndu-se
pe sub privirile goale ale oamenilor mpietrii. Coralie se opri un
moment s observe mai atent un cpitan cu barba stufoas, care i
ascuea sabia; Romaric veni s-o trag de mn.
Stai un pic! Dar e adevrat c se mic! exclam fata. Uite,
Romaric, dac pun pietricica asta pe sabie, foarte aproape de gresia
de ascuit, o s cad Acolo! Ai vzut?
Da, am vzut, fu de acord Romaric, care se simea ameit
printre mndrii rzboinici neutralizai n cteva minute de un
mrunt Ucenic Vrjitor.
Haide, s-i prindem din urm pe ceilali; au i ajuns la Pori!
Coralie, care nu avea chef s rmn singur, accept n sil s-i
ntrerup experienele. Se grbir s-i ajung prietenii.
Care dintre ele? ntreb Gontrand ncercnd s descifreze

semnele gravate n lemn.

Acesta este, fcu Guillemot fr ezitare, desemnnd Poarta din
dreapta, dup ce arunc o privire pe Grafemele ce erau nscrise n
lemn.
Eti sigur? ntreb Coralie. Pentru c nu am de gnd s m
trezesc n Lumea Real!
De ce? Ai putea merge la Cannes i s urci treptele festivalului!
o tachin Gontrand.
Idiotule, d-i drumu, i rspunse ea mpingndu-l.
La naiba! spuse Guillemot scit. Pentru a deschide Poarta,
trebuie s mai fac o vraj. E prima dat, v amintesc! Am nevoie de
linite ca s m concentrez.
Aa e, e prima dat! se neliniti din nou Coralie. Eti sigur c
Sunt sigur de vrjile mele, dar nu sunt sigur de rezultat.
Dar ziceai, nici n-a trecut o or de-atunci se supr ea.
C voi deschide Poarta, i asta voi face. Apoi nu mai sunt
sigur de nimic. Din cauza asta am avut nevoie de un martor, care s
fie n stare, dac iese prost, s mearg i s-i explice tot ce am fcut
Maestrului Qadehar! Spernd c acesta o s vrea s ne sar n ajutor.
Un martor, reflect rapid Ambre, nu conteaz ce martor?
Da, nu conteaz cine.
Atunci nu tiu dac despre asta este vorba, suspin fata, dar
trebuie s fie tot imbecilul care ne urmrete cu discreia unei turme
de elefani. Thomas! Iei din ascunztoare i arat-te!
Spre stupefacia general, Thomas de Kandarisar iei dintr-un
tufi i se ndrept greoi spre grup.
Alta, acum! facu Romaric furios. Spune, de cnd ne spionezi?
Las-o balt, l sftui Ambre. Oricum, eu sunt singura care i-a
dat seama c ne urmrete, aa c nu are importan. i apoi, vezi,
este nevoie de el, n definitiv
Ambre are dreptate, interveni Guillemot. Linite!
Se adres lui Thomas, care, n urma luptei cu Orkul, avea braele

bandajate i susinute de o earf.

Thomas, te simi n stare s reii tot ce voi face ca s ajungem n
Lumea Incert?
Thomas, care rmsese indiferent la aciunile de pn acum ale
grupului, ddu din cap. n privirea lui se putea citi o devoiune
total pentru Gulliemot.
Dac observi ceva anormal, pleci n cutarea Maestrului
Qadehar i i povesteti totul. Dac lucrurile par normale, atepi
veti de la noi timp de o sptmn; dac dup asta nu se ntmpl
nimic, te duci i-i explici. Dar nu nainte! Ai priceput?
Biatul mormi nemulumit de faptul c va fi abandonat, dar
ddu din cap n semn de aprobare. Scotoci prin buzunare, scond
un obiect ciudat ce prea din argint i ce reprezenta un fel de leu
nconjurat de flcri.
Ia-l, Guillemot, spuse el naintnd i ntinznd bijuteria
Ucenicului Vrjitor. Este pentru tine. L-am luat de la Ork n timp ce
m bteam, data trecut. Poate i va folosi acolo.
Se adunar cu toii n jurul obiectului, studiindu-l cu curiozitate.
Mulumesc, Thomas, rspunse grav Guillemot, strecurnd
bijuteria n sacul lui i apropiindu-se de Pori. Ah, mai e ceva: nu
trebuie s ntrziem prea mult aici. Vraja asupra cavalerilor se
termin ntr-o or Suntei gata?
Romaric, Gontrand, Ambre i Coralie se apropiar de amicul lor
care se afla n faa Porii Lumii Incerte.
inei-v de mini i nu le dai drumul sub niciun motiv.
Guillemot prinse mna stng pe care i-o ntindea Ambre. Apoi
se concentr. S fabrici un Galdr, o vraj complex, era ceva mult
mai complicat dect s invoci un Grafem
l invoc mai nti pe Raidhu, Trsurica, Grafemul Cltoriilor,
apoi l invoc pe Eihwaz, Btrnul Arbore, ce stabilea comunicarea
dintre diferitele Lumi. Totul prea s mearg normal. Atept ca
acele dou Grafeme s se contopeasc i le invoc mpreun: asta i

lu mai mult timp. Tovarii lui, care nu se simeau n largul lor i

crora li se prea c dureaz prea mult, nu ndrznir nici s se
mite, nici s vorbeasc i aproape nici s respire! n fine, cu o voce
tremurtoare, atingnd cu mna dreapt semnele de pe Poart ce
indicau Lumea Incert, murmur incantaia:
Prin puterea Drumului, Nerthus, Ullr i a Dublei Ramuri,
Raidhu dedesubt i Eihwaz deasupra, poart-ne! RE!
Auzir zgomotul unei pori ce se deschide. Fiecare strngea cu
putere mna celuilalt. Uimii, vzur cum se sting stelele. Brusc,
fur aspirai prin Poart i aruncai ntr-o gaur neagr, atrai de un
vrtej ngrozitor.
Sub ochii uimii ai lui Thomas, Poarta Lumii Incerte fu luminat
de un fulger, i Guillemot, Romaric, Gontrand, Ambre i Coralie
disprur.

22
Colinele Mictoare
Lui Guillemot i s-a prut c a trecut doar o secund. Ct a nchis
i a deschis ochii, peisajul n care se gseau o clip mai devreme a
lsat locul unor coline ciudate acoperite de iarb, ce se succedau la
infinit, cu vrfurile rotunjite ascunse n ntuneric. Venise noaptea i
o lun nou, ca un corn, strlucea printre stele. n spatele lui, o
singur poart i nla silueta ntr-o vlcea, o poart asemntoare
celei pe care o avuseser n fa la Ys. Nu era nimic altceva de jur
mprejur. Nimic i nimeni, nimeni
Guillemot simi c-l cuprinde o team cumplit. Ceilali! Unde
erau ceilali?
Alerg ca un nebun de la dreapta la stnga, urc pe mai multe
coline, cercet mai multe vlcele, strignd pn i pierdu vocea.
Ajuns la captul puterilor, se trnti pe iarb i izbucni n hohote de
plns. Ce s-ar fi putut ntmpla? Unde ar putea fi Romaric,
Gontrand, Ambre i Coralie? Nu este posibil, se ineau cu toii de
mini, doar cu cteva minute mai devreme! Lacrimile i curgeau
iroi pe fa. Ce fcuse cu toate sfaturile utile pe care i le dduse
Maestrul su? Pruden i umilin trebuie s fie cuvintele de
ordine pentru un Vrjitor Fusese el prudent? Nu. i umil? Nici
att Pctuise printr-un orgoliu exagerat. El, cel supradotat
pentru vrjitorie, cruia nimic nu-i putea rezista, crezuse c Poarta i
se va supune! Ce fcuse, Dumnezeule, ce fcuse?
Se calm ncet, ncet i, n timp ce-i tergea lacrimile, ncepu s se
gndeasc. Ce-ar fi putut s nu fie n regul cnd a invocat Galdr? A
deschis Poarta, s-a pomenit n Lumea Incert, dar singur. Complet
singur Guillemot nepeni. Dintr-odat, nelese. Cum putuse s-l
uite din incantaia sa pe Wunjo, Steagul, a crui principal menire
era s-i adune la un loc pe toi cei care urmau acelai el? N-ar fi

trebuit s ajung la RE, ci la WRE! i recit n minte Galdr aa cum

ar fi trebuit s-l construiasc: Prin puterea Generosului i a
Drumului, Nerthus, Ullr i a Dublei Ramuri, Wunjo cel de sus,
Raidhtu cel de jos i Eihwaz cel dinainte, purtai-ne! WRE!
Se blestem pentru c a uitat, dar, n acelai timp, simi i o mare
uurare. Grafemul pe care nu-l formulase avea doar puterea s-i in
pe indivizi unii Prietenii lui nu rmseser prizonieri n vrtej,
undeva ntre cele Dou Lumi! La fel ca el, ceilali ajunseser, fiecare
la rndul lui, n Lumea Incert. Dar unde? Scoase harta din sac i o
cercet, ct putu de atent, la lumina slab a lunii. Nu ajunsese la
Poarta principal; cea n faa creia se afla era pe o insul i privi
de jur mprejur locul n care se afla nu avea nimic dintr-o insul. Pe
hart, totul indica faptul c se afla aici, undeva pe Colinele
Mictoare. Cel mai bun lucru de fcut era ca, n zori, s ajung la
cel mai apropiat ora, adic da, Ferghn, ce ar trebui s fie la una
sau dou zile de mers.
Guillemot suspin i se ntinse pe iarb, nfurat n confortabila
lui hain de Omule din Virdu. Ce idee grozav avusese s mpart
lucrurile i s le mprteasc prietenilor si cunotinele pe care le
avea despre Lumea Incert! O speran secret ncepea s creasc n
el. Toi aveau o hart i toi vzuser bijuteria pe care Thomas i-o
dduse. Logic ar fi fost ca Gontrand, Romaric i cele dou surori s
urmeze acest indiciu! Oricum, el asta va face. i apoi, n cel mai ru
caz, Maestrul Qadehar, ntr-o sptmn, va porni n cutarea lor!
nseninat de acest gnd, Ucenicul i ls privirea s rtceasc n
voie pe cer. i, surpriz, recunoscu stelele, dar nu erau deloc plasate
normal. Era ceva foarte ciudat. Totui, aceleai constelaii existau i
n Ys; n acelai timp, aveau forme neobinuite i promise s
noteze toate aceste observaii n carnet, la sculare, i, epuizat de
evenimentele de peste zi, ls somnul s-l nvluie.
A doua zi, Guillemot o lu la drum, dup o noapte rea, bntuit

de vise agitate n care Ambre l chema n ajutor, nainte de a

disprea fr ca el s poat face vreun gest. Aceste comaruri, ce l
chinuiau nc de cnd se trezise, i schimbar starea de spirit; lsnd
deoparte scenariile pe care le crease ca s se liniteasc, tia c
situaia nu era deloc roz, ca s nu-i spun catastrofal, i c prietenii
lui treceau, poate, printr-un pericol real, undeva n groaznica Lume
Incert.
Un animal, ce semna cu un iepure, sri n apropiere. Fuga lui
dezordonat i opit avea ceva caraghios, fcndu-l pe biat s
surd. Guillemot i ddu seama imediat c i s-a fcut foame i
soarele ce arta c este miezul zilei dovedea c are i de ce. Scoase o
bucat de pine din sac i ncepu s mestece. Fr s-i explice cum,
i se lu o piatr de pe inim. Respir uurat. Ideea de a urma pista
indicat de bijuterie i apru ca o certitudine, iar alegerea oraului
Ferghn unica soluie pentru nceputul cutrilor sale! Porni din
nou la drum, aproape vesel, cu inima nclzit de sperana de a-i
regsi repede tovarii.
Guillemot mergea de dou zile de-a lungul nesfritului ir de
coline. nelese n cele din urm de ce purtau pe hart numele de
Colinele Mictoare: vntul ce-i zburlea prul castaniu fcea la fel i
cu iarba ce acoperea colinele i despre care se putea spune c se
mic la fel ca valurile. Soarele se dovedea mai arztor dect s-a
temut, iar nopile erau mai mult rcoroase dect reci. Proviziile lui
erau pe terminate i tia c, dac nu reuea s ajung curnd la
Ferghn, situaia nu va ntrzia s devin critic.
Cu toate astea, Guillemot nu era cu adevrat nelinitit. Dup
msurtorile pe care le fcea cu regularitate pe hart, unde figurau
coordonatele telurice, aerologice i astronomice pentru Ferghn, nu
era foarte departe. n fiecare clip i mulumea Maestrului su c l-a
obligat s se aplece asupra acestor tiine dificile! Datorit lor,
experienei ctigate la Trol i cunoaterii curenilor schimbtori din
Lumea Incert, a cror poziie o fixase cu atenie n timpul studiilor

de la Gifdu, tia cu exactitate unde se afla. Briza ce sufla, undele pe

care le simea sub picioare, soarele i stelele l ghidau mai bine dect
o hart rutier.
De fapt, puin mai trziu, pe creasta unei coline mai nalte dect
celelalte, descoperi zidurile de aprare ale oraului Ferghn.

23
Marea Meduzelor de Foc
n cele din urm, Coralie deschise ochii pe care i nchisese n
momentul trecerii prin Poart i atept s se obinuiasc puin cu
ntunericul.
Se afla culcat n mijlocul unui talme-balme de nenchipuit de
stofe, vase preioase, cufere i mobile sculptate puse unele peste
altele. i plimb privirea peste ele, de jur mprejur; tavanul i pereii
erau fcui din pnz groas, i fantele laterale lsau s treac prin
ele lumina lunii. Coralie i ddu seama c se afl ntr-un cort mare.
Se aez pe scndurile de pe podea i ntoarse capul. n spatele ei, o
Poart ntoars era fixat ntre o mas joas i un cufr pntecos din
care ieeau earfe de mtase ce preau inute mult vreme n ap.
Fata se ridic n picioare i pru foarte ngrijorat de faptul c nui vedea micnd pe ceilali. Observ pe colul unei mobile aflate
aproape de intrare o lamp cu ulei al crei corp de aram lucea n
penumbr. Aprinse fitilul cu ajutorul unei vechi brichete de
crbune, lsat chiar alturi, semn c, din cnd n cnd, se mai
venea pe aici. Apoi ncepu s rscoleasc prin cort.
Hei, biei! N-are niciun haz s v ascundei ca s m speriai!
Haidei, ieii de-acolo Ohhh!
Ridicnd o tapiserie care zcea pe jos, descoperi o caset de metal
mncat de rugin i plin cu bijuterii.
Trebuie s fie nebuni, gndi ea, ca s lase nite bijuterii ntr-un
loc deschis, la ndemna oricui. Sunt superbe!
Alese cteva dintre ele i cut o oglind pe care o gsi pe o
mobil deformat de umezeal. i atrn dou pietre albastre la
urechi, un colier de aur la gt i o brar de argint la ncheietura
minii.
Am o fa de speriat, murmur ea.

Scoase o perie pe care avusese grij s i-o pun n sac i se

pieptn cu grij. Apoi ncepu s-i caute pe ceilali.
Dup ce rscoli cortul fr niciun rezultat, i spuse c poate au
plecat deja. Fr s-o atepte! i strnse buzele. N-ar fi fost pentru
prima oar Arunc o privire spre haina Omuleului Cumsecade
din Virdu i ridic din umeri. Hotrt, nu este posibil s nfruni un
lucru att de ngrozitor! Oricum, afar se nnopta. Ptrunse prin
deschiztura cortului.
Ouau! Ia te uit!
Lui Coralie nu-i veni s-i cread ochilor. Se afla n plin mare!
De jur mprejurul ei, marea strlucea sub lumina lunii! Se afla pe o
platform ncptoare, ca o plut imens. Peste tot pluteau alte
plute, legate ntre ele prin pasarele de lemn; valuri mici fceau s se
aud clipocitul mrii n timp ce apa se strecura printre butuci.
Ambre! Guillemot! Gontrand! Romaric!
Fr s prseasc intrarea n cort, i chem prietenii strignd
din rsputeri. Nu primi niciun rspuns Se ntoarse i se lungi n
locul unde deschisese ochii prima oar, nu fr s ia n drum cteva
esturi groase pentru a-i face o saltea confortabil i o cuvertur.
De ce era singur aici? Coralie n-avea nici cea mai mic idee.
Guillemot le artase pe harta lui o insul spunnd i amintea nc
tonul lui plin de siguran: Vom ajunge n Lumea Incert aici
Aici, zici! O plut era ceva frumos, aa nconjurat de ap, dar nu
era o insul! Era sigur, oricum, c nu se leag! Nu le-a spus ea, le-a
spus c n-o s mearg! Le plcea s-o ia peste picior de cte ori era
ngrijorat, dar, de data asta, oriunde s-ar afla n acest moment, o si mute minile c n-au ascultat-o. Cu siguran, avea ceva mai bun
de fcut dect s se enerveze. Va vedea mine Se petrecuser deja
destule evenimente extraordinare!
Coralie se nfur n cuvertura improvizat i ncerc s
adoarm. Dar legnarea valurilor o deranja i zgomotul apei ce se

lovea de plut o facea mereu s tresar. ncepu s se gndeasc la

mama ei, din oraul Krakal, la tatl ei i la Ambre. Unde ar putea fi
n acest moment? n seara asta ar da orict ca s-i aud reprourile!
Lacrimile i curgeau pe obraji.
Clipocitul valurilor sfrir prin a o legna i somnul o cuprinse
pe Coralie, trziu, n noapte.
Privete, tat, i-am spus c n noaptea asta am vzut lumin i
am auzit zgomot n cortul cu obiecte!
Coralie deschise ochii. Era ghemuit n acelai loc, dar afar
soarele nlocuise stelele. Cineva tocmai vorbea. Nu era un vis
Ce faci aici?
Coralie se ridic n capul oaselor pe saltea. Descoperi n faa ei o
feti i un brbat care o studiau.
Repet ntrebarea: Ce faci aici? nelegi limba ska?
Brbatul nu-i vorbea cu rutate; prea doar intrigat.
Coralie l studie o clip nainte de a rspunde. Nu era foarte nalt
i purta doar un ort foarte larg. Pielea i era tbcit de soare i
scorojit de sare. Ceea ce o uimi pe fata din Ys era prul lui, aproape
alb, i ochii sticloi. Fetia i semna ciudat de mult.
Da, domnule, neleg ska. Dar ca s v explic ce fac aici
Fetia, cu prul lung i alb, mbrcat cu o tunic larg ce prea a
fi echivalentul unui costum de baie, l trase pe tatl ei de mn.
Las-o, tat, sigur este o Pachahn. Oh, te rog, pot s-o iau cu
mine?
Omul surse drgstos privindu-i fiica.
Bine, Matsi. Dar numai pn la prima coast; tii regula!
Brbatul cu pielea ars de sare prsi cortul. Fiica lui, care prea
s aib vreo zece ani, se apropie vesel de Coralie.
M cheam Matsi!
i eu sunt Coralie Matsi, tatl tu nu este suprat pe mine?
Nu, rspunse fetia zmbind-i cu toat gura. Se ntmpl

deseori ca Pachahnii s urce pe plutele noastre ca s se ascund,

cnd se apropie de coast. Dar i gsesc ntotdeauna!
Pachahnii Cine sunt tia?
Pasageri clandestini, bineneles! Hai, vino s ne jucm afar!
Cnd vom ajunge pe lng o coast, vei fi dus pe pmnt i eu voi
fi din nou singur.
O lu pe Coralie de mn i o trase afar din cort.
De ce sunt ochii ti att de limpezi? Ca i cum ar avea
deasupra o pelicul transparent.
Obosite s se fugreasc rznd i s se blceasc n ap, Coralie
i Matsi se aezaser pe marginea plutei i discutau uscndu-se la
soare.
Ca s vd sub ap. Tata mi-a spus c toi copiii Poporului
Mrii se nasc aa.
Suntei muli? ntreb Coralie care explora fascinat, din
priviri, pontoanele a optsprezece plute ce erau n posesia celui de al
aselea Trib al Poporului Mrii, cruia i aparineau Matsi i tatl ei.
Sunt treizeci de triburi n total, spuse fetia cu mndrie. Unii
au patruzeci de plute. Pe vremea bunicului meu, ai mei aveau
douzeci i apte! Este mai bine s ai mai multe plute. Sunt mai
stabile pe mare. i sunt mai multe locuri de joac.
N-ai fost niciodat pe uscat? se mir Coralie. V petrecei
toat viaa pe plutele voastre?
De ce s mergem pe uscat? rspunse Matsi. Doar ne apropiem
de coaste, atta tot. Uneori, se desface o plut, care este trimis pe o
plaj pentru a schimba petele pe alte lucruri. Pmntul este
periculos. Aici suntem n siguran! Dar, ce este este c sunt foarte
singur.
Nu ai prieteni? Mai sunt i ali copii totui pe plute.
Este adevrat, rspunse cu seriozitate fetia. Dar tatl meu este
paznicul obiectelor, i ceilali nu vor s se joace cu mine.

 Nu vor s se joace cu tine pentru c tatl tu este un om

important? se mir Coralie.
Matsi izbucni n rs i btu apa cu picioarele.
Un om important, tata? Ei bine, nu, dimpotriv, este cel mai
puin important dintre toi! Pacheiak, cel care conduce plutele
noastre de la o coast la alta cu ajutorul curenilor, este un om
important. Haleiak care pescuiete cei mai mari peti este un om
important. Ousnak care navigheaz rapid i foarte departe este un
om important. Dar tata, Wal, pzete doar obiectele pe care marea ni
le aduce sau pe care Ousnak le scoate de pe fund. De ce-ai vrea s
fie important?! Pzete nite lucruri ce nu sunt bune de nimic.
Coralie rmase mut de uimire. Obiecte inutile? Dar cum este
posibil? Se gndi la argumentele pe care s le foloseasc pentru a
o convinge pe Matsi de importana lor, fr s gseasc vreunul.
Evident, era imposibil, n acest loc unde toat lumea era aproape
goal, s fie apreciate rochiile i bijuteriile! n cele din urm, ntreb:
Dac sunt inutile, atunci de ce le pstrai?
Pentru c ntotdeauna au fost pzite. Aa cum ntotdeauna a
existat un ghid pentru plutele noastre, a existat i un paznic pentru
obiecte, asta este tot.
i te deranjeaz c tatl tu este paznic?
Ce m deranjeaz este faptul c nimeni nu vrea s se joace cu
mine Uit-te, acolo! Meduzele de foc!
Matsi ntinse mna n direcia unei uriae pete ntunecate, ce se
unduia la suprafa n ritmul valurilor mrii.
i sunt periculoase? se neliniti Coralie.
Nu, atta vreme ct rmi pe plut i nu te duci n ap.
Plutele se ntlnir curnd n centrul imensei pete nelinititoare.
Nimeni din trib nu prea tulburat, dar fiecare avea grij s nu se
apropie prea tare de margine.
i seamn cu meduzele! exclam Coralie, care studie

dezgustat masa compact i gelatinoas. Ce oribil! Detest

meduzele!
Un frison ngheat i trecu pe spinare. Era ceva mai puternic dect
ea: avea o aversiune pentru tot ce semna cu o gelatin! Cnd era
mic, din dorina de a o necji, Ambre umbla dup ea cu un borcan
de jeleu de afine; Coralie ipa pn cnd mama ei i srea n ajutor.
Era imposibil s spun de unde i venea aceast groaz. Dar persista
i n-o prsise niciodat.
i-am spus, sunt Meduzele de Foc, insist Matsi. Singure nu
sunt periculoase, dar cnd se adun, pot ucide i balene! Altdat
scpau de Pachahni aruncndu-i n mijlocul Meduzelor de Foc,
adug ea rznd. Astzi, e mai puin hazliu: se mulumesc s-i
debarce cnd au de fcut vreun troc pe coast!
Brrr! tremur Coralie. Trebuie s fie groaznic s cazi acolo!
Mori n cteva minute, o anun calm fetia. Singura ans este
s reueti s plonjezi i s scapi de ele notnd pe sub ap.
i scapi?
Da. Eu am facut-o o dat.
Coralie i arunc o privire admirativ.
Este mult mai uor dect s scapi de un Gommon, n orice caz,
preciz Matsi.
Coralie se cam ndoia i se ntreb dac n-ar fi preferat s aib
mai degrab de-a face cu acei montri dect cu aceste bestii
gelatinoase i respingtoare.
Gommonii ajung pn aici? ntreb ea.
Nu. Cnd ne atac, asta se ntmpl pe coaste sau pe plaj.
Asta, asta tiu mormi Coralie a crei fa se ntunec.
Alung meduzele din minte i i reaminti povestea cu capturarea
Gommonului i cu rpirea lui Agathe, evenimente care erau la
originea ntregii aventuri. Gndul i zbur la sora i la prietenii ei i
o cuprinse un sentiment de tristee. Dar la ce bun s se lase prad
necazurilor? Atta vreme ct nu se afla pe uscat, nu putea face

nimic.
Ce se ntmpl cu tine? o ntreb Matsi observnd lacrimile
din ochii noii sale prietene.
Nimic, nimic, rspunse Coralie, scuturnd din cap. S mergem
la tatl tu, ne face semn.
Mirosul de pete fript, ce plutea n aer de ceva timp, devenise mai
ademenitor, i tatl lui Matsi le chem la mas.

24
Violetul Irtych
Trebuie s fi fost spre dup-amiaz. Cam de o or, Ambre nu
nceta s se tot uite n spate: i se prea c este urmrit. Simea n
spatele ei o prezen i avea sentimentul neplcut c o urmrete
cineva. Dar, de fiecare dat, nu vedea nimic. Continu s mearg pe
sub copacii groi, fr s reueasc s scape de nelinite.
La fel ca Guillemot pe colin i Coralie pe plut, Ambre se
pomeni nconjurat de noapte. Fr s se ngrijoreze, atept ca ochii
s i se obinuiasc puin cu ntunericul. Ceva mai trziu, descoperi
n jurul ei nite forme uriae, nemicate i deasupra, luna, acoperit
de imense mase mictoare.
Bine, sunt ntr-o pdure, s-a asigurat ea, apropiindu-se de un
copac i atingndu-i scoara. Din cauza asta s-a fcut att de
ntuneric.
Arunc o privire scurt n jur i constat c prietenii nu erau cu
ea. Nu-i putu stpni un suspin. Ce se ntmplase? Nimic bun, asta
era sigur. Poate c Guillemot s-a nelat i existau mai multe Pori n
Lumea Incert!? Dar n-o fi avut o formul care s-i fac s rmn
unii n timpul trecerii?
Ca s aflu, ar trebui s-l gsesc pe acest Ucenic Vrjitor! i zise
ea.
Apoi i-o imagin pe sora ei. Singur i ea n faa unei Pori,
complet dezorientat. Strnse din pumni.
Dac se distreaz cineva facndu-i vreun ru! Oh! Guillemot,
Guillemot! De ce?
A avut o ncredere oarb i i-a mpins i pe ceilali s-l urmeze!
Dar a se lamenta ori a se lsa prad regretelor nu folosea la nimic.
Mndr, i ndrept brbia i, cu minile n olduri, ncepu s

studieze locul unde se gsea.

n cele din urm descoperi, sculptat n trunchiul unui stejar
uria, Poarta ce o adusese aici. Cum se fcuse prea ntuneric pentru
a se aventura n explorarea pdurii, se cr pe prima creang mai
groas a copacului, unde se ghemui nvelit n haina din Virdu.
Aici mcar sunt pzit de fiarele periculoase, dac ar exista!
Ambre nu se temea. Dup ce se gndi la sora ei, adormi, epuizat
de eforturile i de tensiunea de peste zi.
La primele raze de lumin, a deschis ochii mari i albatri. n
timpul nopii s-a trezit de mai multe ori. Auzise un zgomot ciudat la
rdcina copacului i, mai trziu, a simit c o atinge ceva. N-a intrat
n panic tiind prea bine c pdurea este mult mai vie sub razele
lunii dect sub cele ale soarelui. Trilurile psrilor i-au salutat
trezirea i s-a ntins lene, aezat pe ramura ei, cu picioarele
atrnnd. Era urcat sus, n stejar, i dintr-o privire pricepu c se
afl n mijlocul pdurii; arbori i iar arbori, ct vezi cu ochii. Imediat
i-a dat drumul de-a lungul trunchiului, ateriznd uor pe pmnt.
O privire aruncat pe harta Lumii Incerte i indic faptul c se gsea
n Violetul Irtych. Oriunde s-ar fi aflat, trebuia s se ndrepte direct
spre vest!
Primul lucru care trebuie fcut este s ies de aici i s gsesc o
zon locuit, unde a putea s aflu una-alta, dar i s m gndesc la
un plan de aciune pentru a da de ceilali, conchise ea.
Observ poziia soarelui i o lu la drum spre vest, pn n
momentul n care avu sentimentul c o urmrete cineva.
Mai merse un timp, fr s poat scpa de aceast impresie
neplcut, printre stejarii btrni cu trunchiurile scorojite, ale cror
ramuri se ntindeau deasupra ei ca bolile unei catedrale. i plcea
pdurea, care i amintea de cea din Paimperol, din ara Ys, unde

mergea adesea cu tatl ei. Ambre se simea ntotdeauna bine n

mijlocul naturii i mai ales n pdure. n ara Ys nu existau pduri
amenajate de om, cum erau attea n Lumea Real. Erau slbatice,
misterioase i populate de creaturi numeroase i stranii, i omul care
se aventura ntr-o asemenea pdure nu era altceva dect o fiin
printre attea altele. Exista un respect i n acelai timp o anume
form de complicitate ntre natur i locuitorii rii Ys. Era ca un
pact strvechi, ncheiat cu att de mult timp n urm, nct memoria
omeneasc nu-i mai putea aminti acel eveniment.
Ambre ajunse ntr-un lumini. Resturi de lemn ars, ca rmiele
unei colibe, vorbeau limpede despre faptul c, de curnd, au poposit
aici crbunarii care fceau crbune din lemnul copacilor. Mulumit
s descopere urme de om, Ambre naint spre un loc mai liber. n
acea clip intuiia i spuse c trebuie s fie n gard. Fata nepeni.
Ct fusese de proast! Trebuia s se ntoarc n pdure ct mai
repede! Dac era un animal care o urmrise de la nceput, de ce n-a
atacat-o pn acum? Sigur, datorit copacilor ce au protejat-o!?
Copacii n care se putea refugia! Se ntoarse din drum i o lu la
fug. Dar era prea trziu Nvlind din pdure, un animal de o
nlime impresionant se repezi spre ea grohind; avea corpul i
labele de porc mistre, iar capul de cine! Era urmat de o hait de
creaturi de acelai fel. Ambre fcu cale-ntoars i se ndrept spre
fosta colib a crbunarilor. Se aplec pentru a apuca o creang i
reui s se caere pe acoperiul din grinzi ce se micau.
Cteva secunde mai trziu casa era ncercuit de bestiile bloase
care ltrau i i artau colii.
Haidei! Culcat! La cote cu voi! ordon Ambre cu voce
tremurtoare, ameninndu-i cu creanga.
O podidir lacrimile. La ce bun? Singurul lucru important n acel
moment era s-i apere cu orice pre viaa.
Haide, cuulic, prinde bul! Haidei, porci scrboi, s-o
terminm! strig ea ntr-un ultim elan ironic.

n acel moment, eful haitei reui s urce pe una dintre grinzi i

s nainteze prudent pe copitele nesigure spre Ambre. Aceasta i
arse cu creanga o lovitur zdravn peste bot, ce l fcu s alunece
printre ruine.
Unu! Cine urmeaz?
Haita urla. n cteva minute vor lua cu asalt coliba. Ambre o tia,
dar, ciudat, nu-i era deloc fric. Era doar incitat, simea o dorin
slbatic s se lupte pn la capt, pn la limita puterilor ei! Dintrodat, un sunet de corn rsun i cavalerii nvlir n lumini.
Bestiile i manifestar nemulumirea vznd c le scap prada,
ezitar i, n cele din urm, o luar la goan. Brbaii clare se
apropiar de coliba pe care Ambre era crat, tot cu creanga n
mn.
Erau vreo duzin, mbrcai n armuri din metal uor, cu reflexe
violete; pe creasta coifului era arborat craniul unui animal de
pdure. Purtau n bandulier o suli de vntoare i la old aveau o
sabie. Caii erau puternici. Pe crupa unora dintre ei atrna corpul
unui animal ce semna cu un cerb. Cel care trebuie s fie fost eful,
cobor din a, imitat imediat de ceilali care, n faa lui, puser un
genunchi n pmnt.
El naint spre Ambre i i scoase coiful pe care era nfipt un
craniu de urs.
O femeie! exclam fata care, de uimire, i pierdu i creanga.
De sub coif se revrs un pr blond i lung, iar faa femeii era
luminat de doi ochi strlucitori i verzi.
Numele meu este Kushuma. Kushuma-Vntoarea.
i ntinse mna spre Ambre ajutnd-o s-i prseasc refugiul
att de nesigur.
Eu m numesc Ambre. Ambre de Krakal
Vntoarea i surse i continu, tot n limba ska:
Ei bine, Ambre, fii bine-venit n temuta pdure Violetul

Irtych!
Tnra, fa de care tovarii si dovedeau un mare respect, a
luat-o pe Ambre pe calul ei. Au clrit mai bine de o or n linite.
Ambre decise s rup tcerea. Prea multe ntrebri o hruiau!
Scuzai-m, doamn, dar unde mergem?
Spune-mi Kushuma. Doar i-a spus cum m cheam. Ai voie
s-mi spui pe nume.
Scuze, , Kushuma atunci, unde mergem?
La mine, n castelul meu din Gor.
Rspunsul lui Kushumai era laconic. Asta o deranj pe Ambre
care continu s pun ntrebri.
Tocmai erai la vntoare cnd ai auzit montrii ltrnd?
Nimic nu i se poate ascunde. Aceti montri, care se numesc
Roukhs, nu sunt niciodat foarte discrei!
i aceti Roukhs de unde vin?
Din orae, unde sunt antrenai pentru lupte. nvingtorii sunt
rsfai, perdanii sunt ucii sau abandonai i nevoii s triasc n
pdure.
Vrei s spunei c nu sunt slbatici?
Sunt nite biete animale inventate de magicieni fr scrupule.
Poart n ele nebunia omului, din cauza asta sunt att de ri. Lumea
slbatic este dur, crud uneori, dar nu este rea. Natura nu este nici
bun, nici rea: exist n afara noiunilor de bine i de ru.
Ambre reflect un moment la ceea ce tocmai spusese Kushuma,
apoi continu:
n fine, din fericire, ai trecut pe acolo. Dac m-ai fi vzut
alergnd, complet pierdut, prin lumini!
Dar te-am vzut, rspunse Kushuma calm.
Ambre rmase mut.
M-ai m-ai vzut? Atunci voi erai?
De la nceput, ncheie la rndul el clreaa.

 De ce? De ce? bigui Ambre.

Pentru c voiam s vedem dac vei avea ndrzneala s te
aperi, explic Vntoarea izbucnind n rs. Dac ai fi renunat, dac
te-ai fi lsat copleit de Roukhi, acetia s-ar fi bucurat de o mas
stranic, i asta ar fi fost bine pentru ei. Numai c tu nu ai renunat,
te-ai btut, i mi-a fcut plcere s te ajut; asta a fost bine pentru
tine.
E monstruos! se indign Ambre.
i-am spus, ncheie Kushuma cu o voce cald, dar ferm:
asemenea naturii, mama mea, sunt deasupra de bine i de ru.
Kushuma-Vntoarea nclec n a i, curnd, porni clare
printre uriaii arbori.

25
Plaja
Romaric simi nisipul sub tlpi. La fel ca i Guillemot, Coralie i
Ambre n acelai moment, holba ochii n ntuneric.
Primul lucru pe care l observ fu o plaj mrginit de-o parte i
de alta de stnci. Al doilea lucru, o poart pe trei sferturi ngropat
n nisip, pe care marea o spla din cnd n cnd. Al, treilea lucru, c
era singur. O serie de njurturi oscilnd ntre decent i grosolan
urmau una dup alta, n timp ce se plimba n lung i-n lat, nervos,
pe plaj, pentru a se calma. De cnd s-a lsat pe mna
incontientului su vr, i trecuse cheful de orice vrjitorie! S-a
nelat, de la nceput, din ara Ys: Guillemot nu era numai nebun,
era i periculos.
Dintr-odat, biatul auzi un zgomot la marginea plajei. El
blestema n timp ce prietenii lui erau acolo, la cteva sute de metri,
ngrijorai pentru el i, sigur, cutndu-l! Se simi uurat. Fericit, se
grbi s mearg spre ei, n timp ce instinctul i spunea s se fereasc.
Oare chiar o fi vorba despre amicii lui? Cine alii, dac nu ei, s-ar fi
putut plimba noaptea, pe o plaj din Lumea Incert? i inu
respiraia. Rspunsul i pru simplu: Gommonii
Gommonii se puteau afla, la ora asta, pe malul mrii, n Lumea
Incert, din moment ce din moment ce aici era locul unde triau!
Romaric i nbui o nou njurtur. Se strdui ct putu s tearg
urmele pe care paii lui le lsau pe nisip i merse pe malul mrii,
stropind ct mai puin, spre stncile din cealalt parte a plajei.
Drumul i se pru interminabil.
n ciuda temerilor sale, a ajuns la zona stncoas fr necazuri.
Verific dac nu era nimeni n jur, apoi gsi o ascunztoare, o mic
grot spat ntr-o stnc uria. i scoase pantofii, ciorapii i
pantalonii uzi pn la genunchi. Se ntinse pe pmntul uscat i se

nfur n haina clduroas din Virdu.

Valurile loveau coasta ceva mai jos, se retrgeau lsnd n urm
spum, apoi reveneau nencetat. Zgomotul mrii nu-l deranja pe
biat. Nu reuea totui s adoarm. Era prea zbuciumat. Gndurile i
se buluceau n cap, fugind de la prini la unchiul Urien, de la Urien
la Guillemot i de la Guillemot la prietenii lui. Nu reui s aipeasc
dect spre diminea i dormi iepurete, trezindu-se la fiecare val
mai mare ce lovea la baza stncilor.
Cnd se trezi, soarele era deja sus. i pipi hainele nc umede,
strmbndu-se. Apoi mnc ceva; proviziile lui erau puine i trebui
s se mulumeasc s ronie ceva, dar i era imposibil s nceap o
nou zi cu stomacul gol. Mai ales dup o asemenea noapte. Apoi
inspect mprejurimile nainte de a-i prsi ascunztoarea i de a
porni pe plaj.
Se ndrept spre Poarta pe jumtate ngropat n nisip. Inima i
btu mai tare: acolo pe unde bntuise ca s-i calmeze nervii, n
ajun, alt fel de urme se fceau vzute pe nisip. Urmele astea, mari i
adnci, nu erau urme de om.
Sigur au fost Gommoni, murmur Romaric.
Scpase cu bine! Poveti groaznice circulau n legtur cu aceti
montri i obiceiurile lor alimentare; nu ezitau s se hrneasc
oricnd cu oameni, dac se ivea ocazia. ncepu s tremure. nc o
dat, instinctul lui l salvase.
Romaric, btrne, nu e de stat pe-aici!
ntorcnd spatele mrii, se cr pe dune i, cteva zeci de
minute mai trziu, n faa lui se ntindea un lan de gru.
Ceva mai departe, ntlni sub un copac doi rani btrni. Tocmai
se pregteau s bea dintr-o plosc, ferii de razele soarelui, i l
priveau insistent, fr a prea prea uimii de prezena lui.
Romaric i trecu mna prin pr s dea impresia unui biat

prezentabil i ncepu o conversaie n ska. nelese imediat c se afl

n nordul oraului de preoi, Yenibohor. Un ora pe care ar fi mai
bine s-l evite, ct vreme era tnr i sntos, pentru c, povesteau
ei, preoii se pricepeau la convertiri rapide i la sacrificii uoare.
Dar tu ar trebui s tii asta mai bine dect noi, nu-i aa, biete?
Omul i fcu cu ochiul tovarului su.
De ce ar trebui s-o tiu? ntreb cu candoare Romaric.
Oh! rspunse al doilea ran zmbind, nu este prima dat cnd
un novice scap din acest ora infernal ca s-i gseasc refugiul pe
coaste.
Noi nelegem, dar n-o s spunem nimic, l ncuraj primul. De
ce i-am ajuta pe blestemaii de preoi crora deja le pltim dijm? se
adres el celuilalt.
Nu avem de ce s le spunem ce se petrece, confirm al doilea
dnd din cap. Dimpotriv. Iar ie, biete, nimic nu ne mpiedic s-i
dm un sfat: ntoarce-te pe coast, aproape de mare, i ateapt s
treac un vapor cruia s-i faci semn.
Dar Gommonii? obiect biatul din Ys.
Gommonii sunt de preferat oamenilor din Yenibohor, explic
primul ran. i vei avea mai multe anse s te salvezi pe mare dect
pe uscat; preoii cu haine albe controleaz peninsula.
Brbaii i oferir s bea vin ndoit cu ap din plosca lor i s
mnnce puin pine. Romaric nu refuz. Mestecnd bucata
enorm pe care i-au dat-o, hotr s asculte sfaturile ranilor.
Se pregtea s plece dup ce le mulumi, cnd i aminti de
bijuteria pe care le-o artase Thomas chiar nainte de a trece prin
Poart. Desen simbolul n praf. Cei doi oameni se privir.
Este blazonul oraului Ydigr, care se gsete la sud de
Deertul Vorace. Nu are o bun reputaie. De acolo vii?
Nu, acolo m gndesc s m duc Hmm, se mir Romaric,
pentru nite rani gsesc c tii o mulime de lucruri!
Este o insult sau un compliment? rspunser cei doi rznd.

Crezi c este necesar s fii idiot pentru a cultiva pmntul sau

pentru a te ocupa de animale?
Nu, se blbi biatul, nu Voiam doar s spun c prei s fi
cltorit foarte mult, asta este tot!
Nu este ntotdeauna nevoie s cltoreti ca s te instruieti! l
ironiz primul ran. E nevoie de puin coal, de multe cri.
i apoi de povetile celor care cltoresc! hohoti cel de-al
doilea.
Romaric i salut i i relu drumul spre plaj.
Reveni fr tragere de inim nspre plaj, nisipul i stncile. Locul
era tot gol. Prudena i dicta s se ascund ntre stnci, dar
tenacitatea nu era punctul lui forte i nici rbdarea nu era principala
calitate! i alung plictiseala facnd exerciii fizice i repetnd
micrile pe care le cunotea din Quwatin, arta marial folosit n
Ys; apoi merse puin pe plaj. Din deprtare, zri o bucat de
pmnt ce ar fi putut fi o insul i, deasupra, un munte fumegnd,
care trebuie s fi fost un vulcan. Niciodat nu i-ar fi dorit s-i
toace nervii pe plaja asta. Oare ct timp va trebui s-o fac? Nu avea
provizii dect pentru nc dou zile. Pe loc, lu o hotrre: i ddea
doar dou zile unui vapor pentru a-i face apariia! Dac pierde
aceast ocazie, i va ncerca norocul mergnd pe uscat. i la naiba
cu preoii din Yenibohor! Prefera s-i vnd scump pielea facnd
ceva, dect s i-o piard prostete, fr s ntreprind nimic.
Se ntoarse n grota unde i petrecuse noaptea i se puse s
studieze serios harta Lumii Incerte, copiat la adpostul altor stnci,
n acele vremuri minunate cnd nc se afla n iubita lui ar Ys,
nconjurat de prieteni.

26
Tur de for
Tore aprinse erau agate n inele de fier fixate n ziduri i
luminau cu flacra lor zugrveala roie ca sngele a unei camere
mari i rotunde. Gontrand naint civa pai. Locul era sufocat de
mobile ncrcate cu cri i cu hri, iar pe mese se amestecau
eprubete i retorte; unele erau nclzite de o lamp cu gaz, i
lichidul pe care-l conineau fierbea n clocote mari.
Fii bine-venii la Gargamel, gndi cu glas tare Gontrand
plimbndu-i privirea de jur mprejur.
n mijlocul camerei se nla o Poart asemntoare celei care l
scosese din ara Ys.
n faa Porii am fost cinci, i eu m aflu singur, de cealalt
parte, i spuse biatul.
i ncruci braele, apoi se scrpin pe brbie cu mna dreapt,
cu un aer perplex, aa cum fcea ntotdeauna cnd reflecta adnc.
Un lucru era sigur; vraja lui Guillemot a funcionat, pentru c a
trecut de Poart. Dar se petrecuser i cteva lucruri nefireti,
pentru c se afla complet singur de cealalt parte.
Magia nu poate fi prea diferit de muzic: e suficient un decalaj
de un singur semiton fa de partitur i se cnt o alt arie dect
cea dorit. Sau, la fel, cnd se interpreteaz o partitur ntr-o alt
cheie dect cea indicat pe portativ
Deci, fr ndoial, asta s-a ntmplat: flecare a abordat aceeai
pies (Lumea Incert) ntr-o cheie diferit (o Poart diferit)! El nu
era Vrjitor, dar tia c ar trebui reparat greeala acordnd
instrumentele, astfel nct s se cnte aceeai arie. ntr-un cuvnt, s
se regseasc.
Se ndrept spre ua de metal ce se deschidea spre o scar n
spiral. Dintr-odat se opri. Urechea lui antrenat auzi un zgomot ce

venea de pe scar, un zgomot ce cretea. Nu exista niciun dubiu:

cineva, nu, dou persoane urcau treptele.
Fr s se sperie, Gontrand cut o alt ieire. Privind n jur, n
ntuneric, sfri prin a distinge, n peretele situat la cealalt
extremitate a camerei, o fant fcut la nlimea unui om. Prea s
comunice cu exteriorul, judecnd dup flacra unei tore agate n
dreapta lui, ce tremura din pricina unui uor curent de aer. Fr s
piard nicio clip, se apropie. Fanta era suficient de larg pentru a se
putea strecura prin ea. Trebuia s-o fac repede: pe scar, zgomotul
pailor se apropia din ce n ce mai mult. Se pomeni ntr-un pasaj ce
semna cu un tub, att de strmt, nct nu putea s nainteze dect
trndu-se. Reui s se deplaseze ajutndu-se de asperitile
pietrelor, pn ajunse, n sfrit, afar.
Era noapte. Stelele scnteiau pe cer i o lun palid lumina o
grmad de bolovani la vreo douzeci de metri mai jos! i mai jos,
valurile mrii se loveau la captul unei faleze. Cuprins de ameeal,
cu inima btnd, Gontrand nchise ochii; Ambre sau Romaric ar fi
trebuit s fie n locul lui. Crtori pricepui, ei n-ar fi tiut ce
nseamn ameeala!
Respir adnc de mai multe ori pentru a-i recpta calmul
nainte de a deschide din nou ochii. Cum era inutil s ncerce s se
salveze lund-o n jos, se afla n faa urmtoarei alternative: fie
rmne ascuns acolo, ateptnd ca vizitatorii, ai cror pai i-a auzit,
s prseasc sala ceea ce ar fi putut lua ceva timp fie o lua spre
vrful turnului. Frica de a nfrunta ameeala l determin s se
ntoarc. Fcu deci drumul n sens invers i, protejat de ntunericul
ce l nconjura, privi cu atenie sala. Era cineva nuntru! Vzu un
brbat care se agita n faa unei mese pe care erau aezate diferite
instrumente folosite la experimente chimice. Cum erau cu spatele,
Gontrand observ numai c era nalt i slab. La un moment dat,
brbatul ntinse o eprubet spre lumina unei tore, pentru a-i

examina coninutul; i lipsea un deget de la mna dreapt.

Pe scar, un alt zgomot de pai era acum foarte aproape. Un
zgomot puternic, att de nelinititor nct Gontrand, fr s mai
atepte, lu decizia s-i ncerce norocul prin partea de sus a
turnului. Ajunse la captul pasajului ct putu de repede.
Apoi, aezndu-se pe spate, ncepu s se trag, cu braele inute
n sus, cutnd cu minile ceva de care s se agae. Se pomeni n gol,
cu tot corpul lipit de peretele exterior. Sunt nebun de-a binelea!,
gemu el.
Niciodat nu-i fusese att de fric.
Agndu-se cu minile, avnd grij s nu priveasc n jos, reui
s se strecoare ncet i sfri prin a ajunge n vrful turnului. Se
ag de creneluri, apoi, epuizat, se ls s cad pe podeaua din
dale.
Oare ce plcere poate gsi Ambre n escaladare gndi el
scuturnd din cap.
Acum era nevoie ca prin orice metod s prseasc acest turn
blestemat!
Cteva secunde i trebuir pentru a-i recpta suflul i a-i
recupera ceva din fore. Pind pe vrfuri, inspect platforma pe
care tocmai aterizase. Singura ieire vizibil era captul unei scri ce
se cufunda n cldire. Dar nu inteniona s-o foloseasc, pentru c de
acolo, ar fi jurat, provenea zgomotul de pai pe care l auzise.
Strmbndu-se, se aplec peste creneluri i descoperi ceea ce cuta:
o succesiune de grinzi fixate n ziduri, ce coborau n spiral pn la
baza turnului. Folosite, fr ndoial, n timpul construirii lui.
narmndu-se cu o doz mare de curaj, Gontrand puse piciorul pe
prima dintre grinzi, inndu-se cum putea mai bine de perete.
Coborrea i se pru fr sfrit, cu att mai mult cu ct trebuia s
se opreasc des pentru a-i terge cu mneca sudoarea ce i intra n
ochi. i acest tremurat din tot corpul, ce lu sfrit doar cnd puse
piciorul pe pmnt

n faa lui, o crruie ce se strecura printre bucile mari de

stnc. O lu la fug. Travers ruinele a ceea ce fusese cndva un sat
fortificat: case prsite, ziduri nruite. Alerg pn i se tie
rsuflarea. n fine, cnd se simi n siguran, se opri. Aranjndu-i
pe umeri haina din Virdu, se ntoarse. Privi turnul ce se nla spre
cer, sumbru i nspimnttor. Tremurnd, i relu drumul.

27
False magii
Guillemot ajunse la poalele zidurilor oraului, ziduri pe care
soarele apunnd le sclda ntr-o intens lumin aurie. Ferghn era
aezat n apropierea Mrii Furtunilor i a Deertului Vorace. Pentru
populaia care tria acolo, era principalul centru comercial. Fost loc
de oprire pe Drumul Lemnului, pe care se transportau, ntr-o
perioad mai fericit, bogiile naturale din Violetul Irtych spre
oraele din Sudul bogat, oraul i datora astzi opulena pieelor
sale, care atrgeau oameni din toat Lumea Incert, i taxelor
percepute de la cei care veneau pentru afaceri.
Ucenicul Vrjitor ajunse, ascuns sub haina de Omule din Virdu,
n faa uneia dintre porile monumentale ale oraului-cetate. Pentru
a putea intra trebui s plteasc o tax de trecere un smarald i
dou safire unei grzi ca un monstru, o ncruciare, fr nicio
ndoial, ntre un Ork i o fiin uman.
Guillemot hoinri un timp pe strzile nclcite peste care pluteau
mirosuri puternice de tocan, leie i urin. Se minun de mrfurile
lucitoare etalate n faa dughenelor, de spectacolul dat de jongleri i
de nghiitorii de flcri care nsufleeau fiece strdu. Intr i mai
adnc n ora, ascuns sub haina lui cenuie, i ntlni civa Orki i
alte creaturi stranii; totui, marea majoritate a populaiei era
alctuit din oameni.
Paii l duser pn ntr-o pia larg, n care fojgia o gloat
zgomotoas. Plti cu o mic piatr preioas pentru a mnca la o
mas jegoas dintr-o dughean improvizat. Masa era pus ntr-un
cort instalat n grab ntre un dresor de uri i un arlatan care facea
reclam unui unguent miraculos. Muc dintr-o imens pulp de
Batachul un fel de fazan mare care tria pe Colinele Mictoare

umplut cu Kutis, ciuperci piperate din munii din Virdu. Gsi

umplutura teribil de condimentat i, pentru a mai stinge arsura,
bu cteva nghiituri de Sharap, un vin dulce din Insulele din
Mijloc. Decise cu nelepciune s-i ncheie masa cu un Palaur, un
mr rou i dulce provenind din Estul Incert.
n sfrit stul, se ridic i i continu explorrile.
Ceva mai departe, un grup de copii se ngrmdeau n faa unei
crue n care era un om mbrcat extravagant: purta o rob lung,
albastr, plin de stele i pe cap avea o plrie imens, ascuit.
i acum, eu, Gordogh Magnificul, cel mai mare magician pe
care l-a cunoscut vreodat Lumea Incert, voi face s dispar aceast
minge!
Omul i mic mna cu o vitez surprinztoare, i mingea pe
care o inea dispru. Copiii scoaser un Ohhhhh! de stupefacie.
Un prestidigitator! i spuse Guillemot amuzat. Omul era abil.
Fcu s dispar mai multe obiecte, care i fcur apariia dup sau
din urechea vreunui spectator nencreztor. Apoi, ridicnd minile
n semn c dorete linite, anun:
n clipa asta, Marele Magician Gordogh l va face s dispar pe
unul dintre voi
i cut victima din ochi printre copiii care ntorceau privirea i
ncercau s se fac mici, ct mai mici posibil. Se opri asupra lui
Guillemot.
Tu, Omuleule din Virdu! Vino, vino lng mine n cru!
mpins de ceilali, uurai de a fi scpat s fie prad magicianului,
Guillemot se trezi n faa lui Gordogh. Acesta l oblig s se dea cu
un pas mai la stnga. Apoi, cu un aer mulumit, se adres
publicului:
Cu ajutorul Craniului ancestral, posed Fora atotputernic! Am
puterea s te fac s dispari! Dispari! Agitndu-i mantia n aa fel
nct s-l ascund de ochii celorlali, trecu n faa lui Guillemot i
aps n acelai timp cu piciorul un buton. Guillemot auzi un clic,

apoi trapa pe care se gsea se deschise, i el czu sub crua

acoperit cu o prelat. Se simi prins ntre doi indivizi.
Haide, Omuleule, ne dai pietrele preioase i haina sau i iei
adio de la via!
Guillemot se zbtu puin, dar n zadar. Chem Grafemele n
ajutor. Acestea avur nevoie de ceva timp pn s apar i, atunci
cnd Ucenicul l chemar pe Thursaz, Muntele, veni n locul lui Isaz,
Strlucitorul. Toate semnele tremurau, aa c Guillemot le
recunotea foarte greu. Totui, nu avea timp s se gndeasc la acest
mister; dei ar fi preferat s invoce Grafemul Aprrii, murmur,
chiar cnd era pe cale s fie ridicat de agresori, numele Grafemului
Imobilizrii i al Autoaprrii:
Isaaaaz
Simi c strnsoarea minilor agresorilor cedeaz imediat. Se
strecur afar din haina din Virdu n care era legat Cei doi
tovari ai falsului magician erau ntini la pmnt, drepi ca nite
statui i complet nepenii! Guillemot tremura. Deasupra, Gordogh
continua s amuze lumea cu mecheriile lui menite, fr ndoial, s
lase timp complicilor pentru a-i face treaba. Guillemot se tr pn
n spatele cruei i dispru lund-o la fug pe strduele din
Ferghn.
Se ntmpla ceva cu magia lui! Pentru Trecere, de acord, i putea
explica: uitase un Grafem din Galdr. Fusese o tmpenie, n-ar fi
trebuit s se ntmple niciodat i, din cauza acestei greeli, prietenii
lui se aflau ntr-o situaie delicat; dar tia de ce se ntmplase! Avea
o explicaie! n schimb nu avea nicio explicaie pentru Grafemele pe
care le-a invocat i care au venit pe dos; poate se ntmpl uneori
din cauza oboselii sau a lipsei de concentrare. Dar n-a reuit nici s
le stabilizeze, aa cum se ntmpla pn acum! i de ce i venea greu
s le recunoasc? Toate erau deformate! Bine, l-a chemat pe Thursaz;
acesta a refuzat s-i fac apariia, i n locul lui a venit Isaz. De ce?

De acord, nu este pentru prima dat cnd Grafemele acioneaz

independent, de el. Dar acolo cum de au fost nepenii indivizii ia?
Isaz ar fi trebuit s acioneze asupra lui, nu asupra lor! Prin ce
mister? Oh i aminti dintr-odat! Maestrul Qadehar l-a prevenit
c Grafemele nu se comport n Lumea Incert la fel ca n ara Ys!
Da, dar atunci cum le poate controla aici?
Guillemot mai reflect un timp la nereuita lui i i promise, n
lipsa unui rspuns limpede, s evite folosirea magiei n Lumea
Incert.
Apoi se concentr asupra firmelor dughenelor ce ddeau n
strad.
Nu trecu mult pn s gseasc ceea ce cuta: pe o strdu, mai
retras, un mic magazin de bijuterii rmsese deschis i era luminat
de o lamp cu ulei, ce i arunca razele pe podea. mpinse ua.
n fundul magazinului, la o mas, era aezat un brbat, cu
ochelarii pe nas, n faa unui vas n care se aflau ceasuri demontate.
Era un btrn. Pe jos, chiar pe pmnt, sttea un tnr care i ddea
instrumentele de care avea nevoie.
Ce doreti? l ntreb btrnul pe un ton aspru.
A vrea s tiu proveniena acestei bijuterii, rspunse
Guillemot, tot n limba ska, pe care o folosea i brbatul, ntinzndui obiectul de argint pe care i-l ncredinase Thomas n momentul n
care se pregtea s treac prin Poart.
Bijutierul lu medalionul, l suci i-l rsuci ntre degete.
Nu cunosc. Acum du-te. Vreau s nchid. Apoi se ntoarse spre
ajutorul lui. Kyle, nsoete Omuleul pn la u i rsucete cheia
de dou ori.
Biatul se ridic. Trebuie s fi avut aceeai vrst cu Guillemot.
Era subire, puternic, cu privirea albastr hotrt, cu pr nchis la
culoare i pielea ars de soare. Picioarele goale i erau legate cu un
lan gros, ce l facea s sufere i s mearg greu. l conduse pe
Guillemot la u, aa cum i ceruse bijutierul. Dar, n momentul n

care se pregtea s ias, i opti:

Peste o or. La canal, pe cealalt parte a strzii Te atept.
Apoi ua se nchise, i Guillemot auzi un zgomot de cheie ce se
rsucete n broasc. Lumina se stinse aproape imediat, lsndu-l n
ntuneric.

28
Romaric se arunc n ap
Wal a vrea s-i spun ceva.
Coralie se apropie de tatl lui Matsi, care ntoarse spre fat o fa
binevoitoare.
n legtur cu bijuteriile pe care le port. n realitate, le-am gsit
n cortul cu obiecte. Nu sunt ale mele. A vrea s le dau napoi.
Scoase pietrele albastre, colierul de aur i brara de argint i i le
ntinse brbatului care nu fcu niciun gest s le ia.
Ia-le, Wal. M simt uurat! Ai fost att de bun cu mine de la
nceput. M simt vinovat c puin te-am furat.
Roi pronunnd ultimul cuvnt. Paznicul obiectelor izbucni n
rs.
Pstreaz bijuteriile, fetio. Stau mult mai bine la tine dect n
cort! De altfel, numai eu i cu tine tim ce obiecte exist acolo. i
chiar nu este cazul, cine i le-a cerut? Eu nu mpiedic pe nimeni s
vin i s ia din cort, dar nu vine nimeni niciodat.
Coralie l privi pe Wal drept n ochii lui aproape albi i vzu c nu
glumete. i surse i i puse la loc bijuteriile. Brbatul o btu pe
bra, ca i cum ar fi vrut s spun c este n regul i c nu va mai
reveni asupra subiectului. Imediat apru Matsi, care se ndrept
spre tatl ei.
Coasta! Coasta! Acolo o s m prseasc, vai, acolo?
Fetia plngea cu lacrimi fierbini.
O dat am avut i eu o prieten, o prieten numai a mea!
Coralie observ surprins cum caravana de plute se apropia de
mal. O plaj lung se ntindea sub ochii ei, presrat ici-colo de
stnci. Wal i consol fiica.
Nu, Matsi, nu acolo. Debarcm mai la sud. Coasta asta este
plin de Gommoni i pmntul pe care l vezi n spate este al

preoilor de Yenibohor, cu care Poporul Mrii nu ntreine relaii

prea bune.
De ce? ntreb Coralie, n timp ce Matsi opia de bucurie n
jurul ei.
Nu de mult, pe vremea cnd nc schimbam petele nostru pe
grul lor, copiii dispreau n timpul popasurilor. Asta ine de trecut,
dar noi nu uitm. i suprrile noastre sunt la fel ca prieteniile:
rezistente!
Wal se arta astzi neobinuit de vorbre.
Nu mi-ai vorbit niciodat despre poporul tu, Wal, sri Coralie
profitnd de ocazia ivit.
Pentru c nu este nimic de spus, fata mea. M rog, nimic care
s difere de istoria tuturor popoarelor i a tuturor oamenilor; ne
natem, trim i murim!
Dar plutele, viaa petrecut n ntregime pe ap?
A trecut mult vreme, continu Wal, de cnd Poporul Mrii
tria pe uscat, rspndit pe coastele Mrii Meduzelor de Foc. Eram
numeroi i triam din pescuit i din vnzarea covoarelor de alge pe
care le eseam. Se poate spune c eram fericii! ntr-o zi, ca din senin,
i-au fcut apariia Gommonii. Poate trimii de un zeu ru care nu
iubea poporul nostru. Ne-am luptat cu aceti montri pentru a
obine controlul coastelor. Ei sunt feroce, puternici i cruzi. Aveam
puine anse s nvingem! Poporul meu a fost decimat.
Coralie pli i i muc buzele. Confreria i Guilda fuseser cele
care, la sfritul Evului Mediu, i capturaser pe Gommoni pe
plajele din Ys i i alungaser n Lumea Incert, ca s scape de ei!
Wal interpret greit tulburarea fetei.
Da, a fost ngrozitor Astfel c efii satelor s-au adunat ntr-o
zi pentru a discuta viitorul poporului nostru. Nu era cu putin s
ne retragem n interiorul rii din cauza popoarelor rzboinice care
ocupau zona. Dar am vzut c Gommonilor nu le face plcere, dei
sunt buni nottori, s se avnte n valuri din cauza bancurilor de

Meduze de Foc ce miun n marea noastr. Destinul ni se impunea

de la sine: n Marea Meduzelor de Foc ne vom gsi salvarea! Deci
fiecare sat a construit i amenajat plute imense. Pn cnd le-au unit
i le-au pus pe ap nici nu tiau de existena mrii! nc nu se vorbea
de Triburi, ci de Sate: ei bine, nu erau mai puin de trei sute de Sate
pe valuri i, pe plute, mii de steni care nu tiau nc nimic despre
navigaie! Astzi, nu suntem mai muli de cteva sute, repartizai n
treizeci de Triburi. Ceilali nu au supravieuit furtunilor, montrilor
marini sau chemrii pmntului unde nu-i ateptau dect
nenorociri
Coralie rmase tcut, ngrozitor de stnjenit. Dar, pentru nimic
n lume, nu i-ar fi mrturisit lui Wal c poporul ei era, chiar dac
fr voie, la originea nenorocirilor alor si
Nu e nevoie s spui nimic, fata mea. Te-am prevenit adineauri:
un popor este la fel de muritor ca un om! Important este ca i unul,
i cellalt s triasc bine.
Uit-te la noi: i se pare c suntem de plns? Nu! Nu suferim de
foame niciodat, nici de frig i, mai ales, suntem liberi ca briza
mrii, adic Bohik, ce plutete venic deasupra valurilor!
Coralie, emoionat, i surse recunosctoare lui Wal, care o
mngie pe obraz cu un gest printesc.
Conversaia ncet, cci Matsi, stul s atepte, o lu pe fat de
mn i o trase la joac.
Romaric iei din grota n care se aciuase timp de dou zile. Era
amiaz i soarele ardea cu putere. i terminase proviziile i rezerva
de ap. i niciun vapor nu-i fcuse nc apariia n larg! Se va ine
de planul lui: va prsi plaja i va pleca s-i ncerce norocul pe
uscat.
Strbtu marea cu privirea. La stnga, n deprtare, i se pru c
zrete o uria pat ntunecat pe care valurile o legnau. S fie o
iluzie optic? Nu vedea prea bine, i strnse ochii din cauza

strlucirii razelor de soare ce se reflectau n ap.

Apoi atenia i fu atras de un obiect mai mare, la dreapta lui.
Fr ndoial c erau trunchiuri de copaci n deriv sau poate epava
unui vapor care naufragiase. Nu, erau plute, era sigur de asta!
Biatul prsi stncile i alerg spre plaj strignd i agitnd
minile. Se opri ns: nimeni de pe plute nu putea s-l vad.
Spre deosebire de cei trei Gommoni care se ndreptau spre el,
atrai de strigte.
Biatul ezit. S se ntoarc la stnci nu i-ar fi folosit la nimic. Ar
fi putut s fug spre land, dac Gommonii nu i-ar fi tiat drumul
printr-o micare de ncercuire. Nu-i rmnea dect o soluie, i aceea
nesigur, pentru c montrii erau exceleni nottori; s ncerce s
ajung la plutele ce treceau n acel moment n larg! Fr s se
gndeasc prea mult, ncepu s alerge i plonj n mare. Dup ce
trecu de zona cu valuri, ncepu s noate energic, ndeprtndu-se
repede de mal. Btea cu putere din picioare, urmrit de mna mare
a unui Gommon, care se ndrepta spre glezna lui i curnd avea s-l
trag la fund. Dar, cnd se ntoarse, i vzu pe cei trei Gommoni
rmai pe plaj, nemicai. Romaric simi o uria uurare i ncetini
puin ritmul. O lu la dreapta n direcia plutelor, fr s tie c
imensa pat ntunecat pe care o observase mai devreme se apropia
periculos de el.
Privete, acolo! strig Matsi prinznd-o de mn pe prietena ei.
Ce, ce s-a ntmplat? rspunse Coralie pe care soarele o orbea
i o mpiedica s vad clar.
Sunt Gommoni pe plaj. i vezi?
Da, aa este, i vd! Ct sunt de uri! La noi se uit aa?
Cred, mai degrab, c se uit la biatul care noat spre noi.
Sau poate spre Meduzele de Foc care vor s-l prind.
Un biat? Unde asta, unde, Matsi?
Acolo, art fetia cu degetul.

n cele din urm, Coralie l observ pe nottor i nepeni. Nu era

cu putin! Ba da, era.
Oh, vai, vai! gemu fata mucndu-i minile. Este ngrozitor!
Romaric
l cunoti? se mir Matsi.
Da, bineneles, este Romaric! Este prietenul meu!
Ei bine, prietenul tu o s moar, o anun calm fetia.
Cnd Romaric o observ, pata ntunecat era foarte aproape de el.
ncepu s noate repede n direcia plutei, care nu era la distan mai
mare de civa metri, aruncnd priviri ngrijorate spre Arztoare;
corpul lor se umfla i se dezumfla rapid i filamentele translucide,
de la captul tentaculelor, fremtau sub efectul excitaiei.
O s fie prins nainte s ajung la plut. Ar trebui ca Nu, n-o
s ndrznesc niciodat! murmur Coralie.
nchise ochii i se imagin plonjnd ntr-un uria borcan cu jeleu
de afine. Tremur de sil. Nimic de fcut: n-ar fi putut
Romaric scoase un strigt gtuit, ce o atinse pe Coralie ca o und
de curent electric i spulber toate ezitrile ei.
mpins de o inspiraie de moment, se ndrept spre bord.
Ce faci? se neliniti Matsi.
Vreau s demonstrez, o dat n plus, rspunse Coralie cu o
voce egal i cu un zmbet forat, c bieii, hotrt lucru, nu se pot
descurca fr fete.
Apoi plonj, sub privirea stupefiat a fetiei.
Contactul cu apa o nvior i i ddu curaj. Din cteva micri de
brae i ntlni prietenul care ddea vdite semne de oboseal.
Cnd o vzu venind spre el, nghii o gur de ap de surpriz i i
pierdu rsuflarea. Coralie i trecu braul pe sub brbia lui i l ajut
s-i recapete suflul. n spatele lor, Meduzele de Foc pluteau la mai
puin de un metru, n mas compact. Nu trebuie s le privesc, nu
trebuie s le privesc, murmur fata n gnd, tremurnd i ntorcnd
capul. Apoi i se adres lui Romaric, care era extenuat:

 ine-te dup mine i f exact ce fac i eu!

Dar cum? Ce ce este?
Mai trziu. Nu este timp. Eti gata?
Romaric aprob. Ea lu o gur mare de aer i plonj. El se grbi so imite. notar pe sub ap att ct rezistar, n direcia plutei. Cnd
au ieit la suprafa pentru a lua o gur de aer, au vzut c
Arztoarele, derutate de dispariia lor brusc, nu mai naintaser.
Funcioneaz! exclam ncntat Coralie. Hai, Romaric, nc
un efort!
Ea plonj din nou, mulumindu-i n gnd lui Matsi pentru
sfaturile foarte precise.
Cteva minute mai trziu, braele puternice ale brbailor din al
aselea Trib i traser pe amndoi la adpost de Arztoarele mrii.

29
Un uria meloman
Gontrand se ndrepta spre sud. La fel ca prietenii lui, profit de
prima oprire pentru a se cufunda n studiul aprofundat al hrii
Lumii Incerte, copiat la Ys, pe colina de lng Pori. Turnul de unde
scpase punndu-i viaa n pericol era chiar cel din Djaghatael, a
crui schi prea c sfideaz arpele de mare reprezentat n
Oceanul Imens. Firete, Gontrand hotr s urmeze pista oferit de
bijuteria lui Thomas singurul indiciu pe care l aveau cu toii i,
spernd c va ntlni pe cineva care s-i arate drumul, decise c era
mai bine s se ndrepte spre Virdu, oraul de unde erau hainele pe
care le purtau toi cinci.
Drumul trecu printr-un prim sat. Biatul ncerc s obin de la
puinii localnici pe care i ntlni informaii despre bijuterie,
desennd-o n praful de pe drum. Toi scuturau din cap
transmindu-i c nu vzuser niciodat ceva asemntor.
Acelai rezultat obinu i n al doilea sat, n care ajunse pe nserat.
Oamenii scunzi, rocai i cu pielea ca laptele nu erau prea
vorbrei, ceea ce nu l ajuta prea mult. i petrecu noaptea ghemuit
n land, lng o cpi de fn, dup ce ddu iama n ultimele
provizii.
ansa i surse mai mult n al treilea sat, mai mare dect celelalte
dou, unde se opri dimineaa. Intenia lui era s-i umple sacul cu
de-ale gurii, vznd c locuitorii din mprejurimi nu erau foarte
ospitalieri. Reui s negocieze n ska preul ctorva mere ce ar fi
inut tovrie n traista lui unui crnat gros i unei felii de pine,
cnd atenia i fu atras de ua deschis a unui atelier de fabricat de
viori. Abandon fr s mai atepte piatra preioas pe care i-o
ceruse vnztorul i se grbi ntr-acolo. Era o adevrat peter cu
comori! Pe perei atrnau viole, harpe i mandoline de toate felurile,

de toate formele i de toate culorile.

Artizanul ridic ochii, i privi o clip vizitatorul, apoi i vzu de
treab.
Vrei s cumperi ceva?
Gontrand tresri. Brbatul, nalt i blond, nu avea fizicul celor din
regiune, caracterizai printr-o chic roie i un trup ndesat. Era cu
siguran un strin, innd, din motive obscure, un magazin n acest
sat uitat de lume.
Ei adic, rspunse biatul ascuns sub haina lui din Virdu, s
zicem c mai mult a privi
Lutierul zmbi amuzat.
De cnd Omuleii din Virdu se intereseaz de muzic?
i de cnd ranii din zon fabric acest gen de instrumente?
rspunse pe loc Gontrand, chiar nainte de a-i muca buzele.
Omul ncepu s rd. Gontrand ezit, apoi l imit. i ddu jos
gluga i se apropie de el.
Avei dreptate, nu sunt din Virdu. Dar nici dumneavoastr nu
prei a fi de pe-aici.
Omul i-o tie cu un gest.
Fiecare cu secretele lui, biete! Mai bine mi-ai spune ce pot s
fac pentru tine!
Gontrand lu o dalt i zgrie pe marginea unei planete de
desen profilul bijuteriei lui Thomas: un soi de leu nconjurat de
flcri.
Caut un loc unde s-ar putea purta aceast bijuterie.
Lutierul reflect.
Cred c desenul reprezint blazonul oraului Ydigr. Este un
ora din sud-est, la captul Deertului Vorace. Am cltorit mult
nainte de a m stabili aici, dar n-am fost niciodat acolo. tiu totui
din auzite c este plin de brute i de hoi. Chiar vrei s te duci acolo,
biete?
Da, suspin Gontrand. Am acolo prieteni care, cu siguran,

m ateapt.
Ei bine, drum bun. nainte, eu te sftuiesc s te rogi la zeii ti:
vei avea nevoie.
Omul l salut i se ntoarse la munca lui.
Stai, rosti biatul, care, pe picior de plecare, rmase blocat n
faa unei superbe chitare. Ct face minunea asta?
Gontrand i relu drumul cu traista plin i cu noul instrument
muzical pus n bandulier. Din cnd n cnd se oprea, mngia
pntecul umflat al chitarei i ciupea cteva coarde. l costase toate
pietrele preioase pe care i le dduse Guillemot, dar nu regreta
nimic. Oricnd ar fi putut s i ctige pinea cntnd la chitar i
cu vocea! Cu condiia s ntlneasc un alt public dect cel format
din rani morocnoi.
Dorina i se ndeplini chiar n seara aceea. O luase spre sud-est, i
noul drum pe care apucase prea mai umblat. ntlni la cderea
serii o tabr care era format din vreo treizeci de crue goale,
aezate n cerc pentru a asigura protecie mpotriva eventualelor
atacuri ale tlharilor.
Vnztorii erau din Ferghn, un ora comercial din est; i
vnduser marfa la Virdu i se ntorceau cu buzunarele pline de
pietre preioase. Din acest motiv, cum era obiceiul n Lumea Incert,
care nu degeaba purta acest nume, fcuser apel la mercenari ca s-i
apere. Nite hibrizi, o ncruciare ntre oameni i Orki, care purtau
pe trupuri i pe fa semnele originii lor monstruoase.
Mercenarii ncercar s-l alunge pe Gontrand n momentul cnd
se apropie prezentndu-se drept menestrel, cntnd la chitar din
sat n sat pentru a-i ctiga existena. Cum vnztorii insistar s-l
aib lng ei la focul de tabr, l-au cercetat cu un aer bnuitor i nu
l-au scpat din ochi.
Gontrand ncerc s-i pstreze calmul, dar nu se putu mpiedica
s nu tresar cnd enormele mini cu gheare se plimbar pe corpul

lui. i recpt imediat controlul, lng focul unde l ateptau

negustorii mbrcai n haine scumpe, care se adunaser s petreac
o sear mai puin monoton dect altele. Cnt n ska cntecele
hazlii compuse de el, ce i fcur s rd cu lacrimi pe vnztorii din
Ferghn, i cteva arii triste din Ys, ce i determinar s devin
melancolici.
Se fcuse trziu. Brbaii din Ferghn plecar unul cte unul s
se culce n cruele lor. Curnd, Gontrand rmase singur lng foc.
N-am mai auzit niciodat aceste melodii. De unde vii, tinere
menestrel?
Era un mercenar care, aezat ceva mai retras, i se adres lui
Gontrand. Uria, probabil c-i depea cu un cap tovarii cnd
sttea n picioare, iar umerii i erau ct roata carului de care se
sprijinea. Nu era un hibrid. Era un uria, n genul lui Urien de Trol.
Eu de de fapt, blbi Gontrand, le inventez!
Ai talent. De ce te risipeti pe drumuri, unde, de altfel, i riti
i viaa? Uriaul se ridic i se apropie. Se deplasa cu o suplee i o
rapiditate care, dup corpolena sa, nu putea fi ghicit. Nu vrei s
rspunzi?
Avea o voce cavernoas, grav i profund. Ochii lui cenuii nu
erau ri, faa cu trsturi cioplite n piatr era plin de cicatrice.
easta ras era tatuat cu dragoni. Trunchiul i braele erau i ele
acoperite de cicatrice.
Pentru un menestrel nu exist coal mai bun dect drumul i
nici plcere mai mare dect sa fii propriul stpn i s dormi sub
cerul liber, mini Gontrand, care era scufundat n contemplarea
flcrilor.
Rspuns de poet, murmur uriaul. mi placi, putiule! La
mine, n stepele din Nordul Incert, muzica este iubit. Cea a
vntului ce se strecoar printre mesteceni, cea a goanei cailor care
galopeaz pn i pierd respiraia, cea a apei ce lovete pnza

corturilor noastre Ne place i muzicalitatea cuvintelor pe care le

spun btrnii nelepii, copiii care scornesc, femeile care iubesc
Rmase tcut pentru un moment. Gontrand era linitit. Instinctiv,
simi dorina s i fac mrturisiri acestui uria al crui suflet prea
att de luminos.
Numele meu este Gontrand. Gontrand de Grum.
Iar eu sunt Tofann!
Uriaul zmbi dezvelindu-i dinii de carnasier.
Unde te duci, Gontrand?
Merg la Ydigr s-mi ntlnesc prietenii.
Ia te uit, tot acolo merg i eu. Imediat ce ajung la Ferghn
mi prsesc stpnii i m ndrept spre oraul de foc. Se spune c
seniorul Thunku i pltete generos oamenii care l slujesc i c
ofer ansa unor adevrate btlii! S mergem mpreun,
menestrelule: tu o s-mi cni, iar eu voi alunga pericolele.
i strnser minile pentru a consfini nelegerea. Cu degetele
zdrobite de cele ale uriaului, Gontrand regret pumnul unchiului
Urien, blnd prin comparaie.

30
Kushuma-Vntoarea
Castelul din Gor n realitate mai mult un fort rudimentar dect
un castel unde Kushuma a dus-o pe Ambre la captul unei lungi
cavalcade, i nla crenelurile ascuite pe o ridictur de pmnt,
artificial ridicat, aezat n mijlocul unui lumini. Un pru fusese
strmutat i umplea anul adnc ce nconjura castelul nainte de a
se ntoarce la matc. Un pod glisant, folosit ca acces spre poarta
principal a castelului, permitea intrarea ntr-o curte spaioas. De-a
lungul ei, erau trei cldiri: una gzduia grajdurile, celelalte dou,
dormitoarele, buctria i o mare sal n care locuiau cam douzeci
de brbai, care formau garnizoana castelului. Rondul se fcea pe
acoperiul construciilor. n mijlocul curii, un turn ptrat, acoperit
cu un acoperi simplu de indril, se nla pe trei niveluri.
Aici totul era fcut din lemn.
N-am pus s fie construit castelul pentru a m apra de
oameni, i-a explicat Kushuma lui Ambre, la sosire. Asta o face
pdurea pentru mine! Castelul m apr pur i simplu de animalele
prea curioase sau prea nfometate.
Oamenii lui Kushuma aflai n castel se ocupar de animale dup
ce i manifestar bucuria de a-i revedea eful. Tnra femeie i
Ambre s-au ndreptat direct spre turnul pe care Vntoarea l ocupa
singur. Parterul servea drept depozit i loc de pstrare a rezervelor;
n centru, un pu oferea ap proaspt n permanen. La primul
etaj, dulapuri cu lenjerie, un pat mare, dou fotolii impuntoare i
un dulap plin cu piese de armament decorau o camer nclzit de
un emineu fcut din plci din metal negru, groase, susinute de
pietre. Peste tot erau ntinse blnuri.
Ultimul etaj este rezervat numai pentru mine, o preveni
Kushuma. Nimeni n-a intrat i nu va intra acolo niciodat.

Un vntor veni s aprind luminrile aflate ntr-un mare

candelabru, n mijlocul camerei. i schimbase armura cu haine din
piele mai confortabile i nlocuise sabia cu un pumnal.
Kushuma ceru s li se serveasc cina n camera aceea, i omul
dispru dup ce primi indicaiile.
E o ntmplare c mnnc aici, i mrturisi tnra lui Ambre,
care, mirat de tot ce descoperea, prefera s tac i s asculte. De
obicei, mnnc cu oamenii mei. Le place s fim mpreun.
Kushuma i povesti invitatei sale cum a ajuns n Violetul Irtych,
forat, vnat de clugrii inchizitori ai cultului lui Yenibohor, pe
care i-a sfidat practicnd ritualuri interzise pe teritoriul lor,
dansnd, ntr-o noapte cu lun plin, pe acoperiul unuia dintre
temple.
E ciudat cum, uneori, i mrturisi gazda ei, brbaii se tem de
femei.
Pdurea a ascuns-o, a gzduit-o i a hrnit-o pe vrjitoare.
Aceasta mrturisi apoi c i alte fiine triau la adpostul pdurii:
eremii, bandii fugari, magi fali urmrii de adevraii magicieni
Ea tiuse s-i cucereasc i s-i conving de faptul c numai
mpreun vor reui s suporte greutile destinului lor. Acetia erau
oamenii pe care Ambre i ntlnise n luminiul de la Roukhs i la
castel. Ei schimbau blnuri pe arme i pe metal. Pentru restul se
mulumeau cu drnicia pdurii. i aceti oameni o aleseser regin,
pe ea, pe Kushuma-Vntoarea! Regina pdurii din Violetul
Irtych
Ambre visa, lungit pe burt, nclzit de o blan de Ohts o
specie de urs gigant cu brbia sprijinit n palme i privind n gol.
Era o poveste, una adevrat! ncerca un sentiment de admiraie i
de invidie pentru gazda ei care tia, pe o farfurie fumegnd ce le
fusese adus, buci de came fript.
Ia, n-o s te las s mori de foame, i spuse Kushuma,
ntinzndu-i o bucat nfipt n vrful cuitului.

Ambre o lu, se fripse la degete, dar mnc tot, cu poft. Cnd

sfrir, Vntoarea i aduse o cuvertur groas.
Destul cu emoiile pentru astzi, declar gazda stingnd
lumnrile. Este timpul pentru odihn! Noapte bun!
Ambre voi s protesteze i lupt o clip cu somnul. Dar era att
de obosit, nct, cteva minute mai trziu, dormea.
Mai vorbete-mi despre prietenii ti, i ceru Kushuma fetei din
Ys n timp ce mergeau prin luminiul ce nconjura castelul, n
cutare de ciuperci roz.
n ajun, n timp ce clreau, Ambre se apucase s-i povesteasc
viaa ei. Fr s spun totui ceva despre ara Ys. Astfel, a povestit
mult vreme despre mica ei gac, precum i despre unele dintre
aventurile lor. S-a ntrebat apoi, ceva mai trziu, dac a fcut bine i
dac n-ar fi trebuit s fie mai prudent. Dar Kushuma a ascultat-o,
dac nu cu interes, mcar n-a ntrerupt-o, i astfel putea s-o distreze
cu povetile ei pe cea care a salvat-o! i apoi, ce urmri ar fi putut s
aib? Kushuma tria nchis n Violetul Irtych, departe de treburile
lumeti.
Mai nti, Coralie. Ea este sora mea. Este cam copilroas i
foarte sperioas; nu se gndete dect cum s se mbrace i cum s
se distreze. Dar este foarte drgu, foarte devotat i i reuete
s fac tot ce vrea din biei!
ie nu-i reuete? se amuz Kushuma. Eti foarte frumuic.
Nu m intereseaz frumuseea i nici s fiu pe plac bieilor.
Este mult mai amuzant s-i faci s se nfurie! i s le art c sunt la
fel de bun ca ei! Cu att mai ru dac se tem de mine. Ceea ce
vreau este s m respecte!
De asta ncerci s le semeni? Dup prerea mea, fetio, eti pe
un drum greit. Crezi c scind bieii eti mai respectat?
Dimpotriv: pune-te pe picior de egalitate cu ei i eti pierdut
Vezi tu, Ambre, eu mnuiesc arcul i sabia la fel de bine ca marea

parte a brbailor; este indispensabil pentru a m face respectat.

Dar este oare suficient pentru a le deveni regin? Nu. Pentru asta i
dezarmez cu fragilitatea mea. I-am cucerit cu iubirea mea Dar vei
descoperi toate astea tu nsi! N-ai dovedit tu c ai sentimente
pentru unul dintre prietenii ti, acel Guillemot despre care mi-ai
vorbit ieri?
Cuvintele lui Kushuma au tulburat-o pe fat. Simea vag c era
un strop de adevr n ceea ce spunea.
Cum? Ah! Guillemot La nceput m enerva c roea i se
blbia din orice fleac. ntotdeauna a visat i a suspinat! Acum S-a
schimbat, e adevrat. A devenit mai puternic, mai sigur pe el.
Roete mereu cnd se face bclie de el, dar nu mai este la fel:
degaj siguran, mister. Sigur, mi place mai mult!
Ai tot timpul s mai reflectezi, conchise Kushuma cu un
zmbet ciudat. Vrsta ta este cea la care i ntrebi inima! S ne
ntoarcem, avem ciuperci ct pentru un regiment.
S-au ntors la castel i au abandonat discuia despre prietenii lui
Ambre. Kushuma o invit s viziteze grajdurile; caii erau magnifici.
Apoi i puse n mini o sabie uoar i i art cteva micri, n
curte, sub privirile amuzate ale brbailor care fceau rondul.
Curnd, veni vremea s se aprind focul i s atepte cina,
plvrgind. Ambre avu ideea s aduc vorba despre bijuteria pe
care Thomas le-o artase. Ydigr doar a murmurat, ca pentru ea,
Kushuma. Fata din Ys ncerc s afle mai multe, dar gazda ei rse
spunndu-i, pe un ton misterios, c o s-i dea un rspuns la
ntrebare diminea. Apoi un vntor intr cu buturile.
Ambre, anun Kushuma ridicnd cupa plin cu vin, beau
pentru destinul ce mi te-a scos n cale!
i eu, o imit fata ameit de aceast zi excepional, beau tot
pentru destinul ce mi te-a trimis pe drumul spre luminiul din
Roukhs!
Ciocnir paharele.

Imediat, Ambre simi c i se nvrtete capul.

Dar ce Kushuma! Ce se?
Luat de ameeal, se pierdu. Kushuma nu se mic. Ridic din
nou paharul i l goli dintr-o nghiitur.
Pentru destin, Ambre, pentru destin. i pentru tine!
Ambre i recpt cunotina pentru scurt timp, cnd Kushuma
o ducea pe brae pn la ultimul etaj al turnului, plin de cri, de
vase cu ierburi, de flacoane ce conineau poiuni greu de descris. Se
trezi a doua oar cnd Kushuma o ntinse pe o mas de lemn
nelefuit. O vzu, ca prin cea, pe Vntoarea care i desena pe
corp semne ciudate i o auzi murmurnd o litanie obsedant. Apoi
Ambre i pierdu din nou cunotina.
Kushuma punea mare pasiune n gesturile ei. Vraja pe care o
imprima ct mai profund n Ambre era complicat. i lu o parte din
noapte. Cnd termin, o privi pe fat i i simi durerea din suflet.
Iart-m, micu Ambre, murmur ea. Trebuia s-o fac Mine
nu-i vei mai aminti nimic.
Cobor din turn cu Ambre pe brae i intr n grajd. Calul ei era
gata neuat. nclec, iei din castel i galop n direcia pdurii,
strngnd fata la piept.
Ajunse n faa Porii sculptate n marele stejar, prin care Ambre
intrase n Lumea Incert, cnd se iveau zorii. Kushuma o culc pe
Ambre, tot incontient, n faa Porii.
Te vei trezi pe Colinele Mictoare, i murmur Vntoarea.
Este cea mai apropiat Poart de Ydigr. i vei regsi amicii i pe
Guillemot. Curajoas Ambre, micu Hamingja curajoas
Kushuma i puse minile pe cteva Grafeme gravate n lemnul
porii i inton cuvintele unui Galdr. Doar un fulger, i Ambre
dispru.

31
Deertul Vorace
Ceva s-a micat la fereastr. Trecur mai mult de dou ore de
cnd Guillemot atepta pitit n ntuneric i ncepu s se ntrebe dac,
n magazinul bijutierului, biatul nu-i btuse joc de el. Dar o mn
flutur n direcia lui dinspre canalul acoperit cu gratii. Se apropie
n linite. n spatele gratiilor, zri faa lui Kyle.
Nu tiu cine eti. Dar cunosc medalionul pe care i l-ai artat
bijutierului care este maestrul meu. Dac m ajui s scap, o s-i
spun tot ce tiu.
Sunt un Omule din Virdu, rspunse Guillemot dup o ezitare.
i de unde tiu c-i vei ine promisiunea? Odat eliberat, ai putea so tergi!
Dac tu eti din Virdu, atunci eu sunt un Ork! n privina
cuvntului meu, l ai, i jur. Aadar?
De acord, se decise Guillemot, dup ce-i spuse c nu are
nimic de pierdut. Dar cum s te ajut s iei?
Este simplu. Una dintre gratii este mncat de rugin. Singur
nu reuesc s-o rup. Dar dac ncercm amndoi
Guillemot apuc de ndat ciocanul; Kyle fcu acelai lucru la
rndul lui. Traser i mpinser cu putere pn cnd bara de fier
ced brusc. Apoi l ajut pe tnrul sclav, ale crui glezne erau tot n
lanuri, s se strecoare afar.
Mulumesc, oricine ai fi! Acum, s nu pierdem timpul. Trebuie
s prsim oraul. i repede!
Unde mergem?
n Deertul Vorace.
n Deert? se mir Guillemot.
Doar dac nu preferi s fii spnzurat. Asta este la Ferghn
soarta ce l ateapt pe cel care ajut un sclav s fug.

 Bine, atunci s nu pierdem timpul! ced Guillemot. S vedem

partea bun a lucrurilor: n vara asta n-am avut timp s m bronzez.
Pentru a-l ajuta s mearg, trecu unul din braele lui Kyle pe dup
gtul su.
Apoi se grbir spre o sprtur fcut n metereze, pe care o tia
noul su prieten i pe care hoii o foloseau pentru a intra i a iei din
oraul bogat, fr s fie observai.
Prsir oraul cu destul uurin. Luna lumina foarte slab, i se
pierdur n noapte. Ferghn dormea un somn destul adnc, aa
cum dorm uneori oamenii prea mulumii de ei nii. Sprtura din
zid, bine ascuns, nu fusese, fr ndoial, niciodat descoperit de
grzi i nu era supravegheat. Se adncir n deert, mergnd direct
spre sud. naintarea le era ngreunat de lanurile pe care Kyle le
avea legate de picioare i pe care, nici mpreun, nu reuir s le
rup. Merser ct de repede putur pn n zori, ca s mreasc
distana dintre ei i oraul comercianilor.
Uf! rsufl Kyle, care tocmai se trntise pe nisip alturi de
Guillemot. Bun, spune-mi cine eti de fapt.
i-am mai spus, un Omule din Virdu, rspunse Guillemot
cnd i recpt suflul.
Ei, da, asta e, l ironiz Kyle. i atrag atenia totui, aa, pentru
tine, c oamenii din Virdu au vocea grav, ar prefera s moar dect
s alerge i vorbesc ska mult mai bine dect tine.
S rmnem la nelegerea noastr, i-o tie Guillemot pe un ton
sec. Te-am ajutat, acum e rndul tu; ce-ai s-mi spui n legtur cu
bijuteria?
Kyle i fix ndelung privirea pe Ucenicul Vrjitor ascuns sub
mantia lui i, cu o mutr dispreuitoare, se cufund n tcere.
Bine, de acord, suspin Guillemot, care simi clar c nu va
obine nimic n felul acesta. S jucm cu crile pe fa.
i scoase gluga groas a mantiei din Virdu i i dezveli faa. Kyle

rmase stupefiat.
Dare eti un puti!
La fel ca tine, replic Guillemot amuzat de mirarea lui Kyle.
Voiam s zic M rog, tu Dar cum?
Nu pui ntrebarea potrivit, l corect tovarul lui de fug. Nu
cum este important, ci de unde i de ce. Vrei s afli?
Kyle aprob din tot sufletul, cu ochii ct cepele. Guillemot
continu:
Nu sunt din Lumea asta. Vin din alt Lume, numit ara Ys.
Da, sunt un puti, m rog, pn la un anume punct. i sunt aici
pentru c sunt ntr-o ureche! n orice caz, m-ar ajuta cu adevrat
dac mi-ai spune ce tii n legtur cu medalionul pe care i l-am
artat bijutierului. Mi-am pierdut prietenii i ncerc s-i gsesc. i
poate c bijuteria asta
Se ls linitea. Sclavul evadat l privi pe biatul din Ys, apoi se
decise.
M numesc Kyle, aa cum tii. Cam acum un an, tlhari de
drumul mare au atacat poporul meu, care triete n deert. M-au
capturat i, la Ferghn, m-au vndut btrnului pe care l-ai vzut
n magazin.
Dar asta e ceva ngrozitor! l comptimi Guillemot.
Oh! Nu mi-a fcut niciodat niciun ru. Nu era chiar un dur.
Ar fi putut fi i mai al naibii
i bijuteria? o scurt Guillemot, care ar fi vrut s evite
povetile.
Ajung i acolo: medalionul este al unuia dintre oamenii
Comandantului Thunku, stpnul din Ydigr. l cunosc pentru c
tribul meu se deplaseaz adesea i trece uneori prin apropierea
acestui ora.
Poi s-mi spui mai multe despre acest Thunku? ntreb
Ucenicul.
Este un om brutal i temut, care triete din tlhrii pe care le

pune la cale n tot inutul. Este n fruntea unei adevrate armate,

alctuit att din oameni, ct i din Orki i ali montri de aceeai
teap. Are muli amici puternici. Cum ar fi Seniorul Sha, de
exemplu.
Guillemot tresri. Auzise acest nume! Sau, mai curnd, l citise
undeva. La Gifdu poate, da, asta era, la Gifdu, ntr-o carte ce vorbea
despre Lumea Incert! Dar despre ce era vorba? Guillemot nu-i
amintea mai multe.
Mai e i altceva? insist Guillemot.
Ei bine, dup tiina mea, Thunku n-a dus niciodat rzboi
mpotriva poporului meu. Suntem legai cu Ydigr printr-un vechi
tratat de pace: deertul aparine Oamenilor Nisipurilor, iar Drumul
Pietrelor aparine oraului!
Guillemot reflect un moment asupra cuvintelor lui Kyle. Scoase
harta Lumii Incerte din sac. Ferghn era aici, Drumul Pietrelor i
Ydigr aici; ei se aflau pe undeva ntre. n deert. Suspin.
Trecuse att de mult timp de cnd trecuse prin Poart! Oare i
prietenii lui ntmpinaser la fel de multe greuti ca el? i, mai ales,
or fi la Ydigr, cum sperase el de la nceput? Mcar mai erau n
via?
Ce e asta? ntreb Kyle, care, curios, se apropie.
O hart a Lumii tale. Vezi, suntem cam pe-aici.
Kyle prea fascinat.
Este prima dat cnd vezi aa ceva?
Da i semnele astea, ce sunt?
Guillemot l privi.
Sunt litere i cuvinte. Nu tii s citeti?
Nu.
Aici nu exist coli?
Exist, dar rare i rezervate numai pentru unii.
Nu tii ce noroc ai Haide, plecm, l anun Guillemot
aranjnd harta. Ah! De fapt, adug el ntinzndu-i mna lui Kyle,

m numesc Guillemot.
i reluar mersul epuizant. Cteva ore mai trziu, se ivir zorii.
Kyle ncepu s se neliniteasc.
Trebuie s gsim o Bokth repede, nainte ca soarele s se nale.
O Bokth? se mir Guillemot pe care panica tovarului su
ncepuse s-l ngrijoreze.
Da, o piatr mare i plat Trebuie cu orice pre s gsim una
rapid, altfel Deertul Vorace o s ne nghit.
Guillemot i amn pentru mai trziu ntrebrile i l ajut pe
Kyle n cutrile lui febrile. Din fericire, acesta scoase un strigt de
bucurie:
Acolo, uite una!
Se grbir n direcia unei pietre uriae, ct o barc, i se instalar
pe ea. Cteva momente mai trziu, soarele i fcu apariia. Nisipul
ncepu s clocoteasc i s freamte n jurul lor. Sub piatra lat,
simir deertul cum se deschide. Apoi totul se calm. n aparen
Guillemot ridic spre prietenul lui o privire ntrebtoare.
Deertul Vorace este viu, i explic Kyle lui Guillemot, care
amuise. Ziua nghite tot ce nu este piatr: fiine vii, metal, lemn!
Dar noaptea doarme: poate fi traversat fr team
i exist oameni care triesc n acest infern?
Da, Oamenii Nisipurilor. Simpl chestiune de adaptare.
ncetar s mai vorbeasc pentru a-i economisi saliva; plecaser
fr ap.

32
O ntlnire periculoas
Bine, i acum ncotro?
Las-m s m uit pe hart
Prietenii ti ne-au lsat n locul sta; la stnga, drumul duce
sigur spre Ferghn. Cred c pe aici trebuie s-o lum. Dup Colinele
Mictoare, ar trebui s existe o bifurcaie i un drum s duc n
direcia Ydigr.
Coralie se aplec peste umrul lui Romaric i arunc spre hart o
privire fr prea mare interes.
Dac spui tu. Dar s ne micm mai repede: sunt pe cale s m
coc la soare.
Al aselea Trib al Poporului Mrii i lsase pe tinerii din Ys la un
capt de coast, unde nu erau Gommoni, la distan destul de mare
de teritoriul sinistru din Yenibohor. Matsi vrsase ruri de lacrimi
cnd Coralie o luase n brae.
Nu te lsa clcat n picioare sub pretextul c tatl tu nu este
dect paznicul obiectelor: tu singur hotreti ct valorezi!, i
murmur ea.
Romaric se mulumise s i strng mna lui Wal i i mulumise
pentru ospitalitate. La plecarea plutelor, i salutar cu gesturi largi
de adio i apoi se ndreptar spre interiorul teritoriului, unde
fuseser asigurai c vor gsi un drum
Suntem deja doi, spuse Romaric, mergnd printre urmele
lsate de trecerea numeroaselor crue. Curnd, ne vom ntlni cu
toii! E nevoie doar s ajungem la Ydigr. Nu mi-ai spus tu c
bijuteria lui Thomas i s-a prut imediat cea mai bun pist de
urmat?
Da, am observat imediat. tii c am avut ntotdeauna o

slbiciune pentru bijuterii!

Romaric o privi uimit. Pn i Coralie a nceput s se
autoironizeze!
Dac ne gndim bine, spuse el mpturind harta pe care o
pstrase n mn, aceast bijuterie este singurul indiciu comun
pentru toi. i eu m-am gndit imediat la ea. S sperm c s-a
ntmplat acelai lucru i cu ceilali.
Merser un timp n tcere. Romaric, nefiresc de serios, prea
tulburat. Dintr-odat se decise.
Coralie, eu eu nc nu i-am mulumit cu adevrat pentru c
mi-ai salvat viaa, n ziua aia, cu meduzele Ce ai fcut a fost foarte
curajos. Nu tiu dac eu a fi fcut-o. n orice caz, n-o s uit
niciodat.
Coralie roi uor, privindu-i prietenul cu recunotin.
Sunt sigur c ai fi fcut exact acelai lucru n locul meu!
Dimpotriv, eu cred c a fi incapabil s-o mai fac o dat.
Ah, da? i de ce?
Pentru c am o scrb teribil de meduze! Dar teribil!
i totui ai plonjat?
Romaric rmase fr grai. Curajul de care dduse dovad Coralie
cpta alte dimensiuni! Fata, flatat, savur admiraia pe care o
simea din partea tovarului ei. Dar nu putu s se abin de la o
ironie:
Trebuia neaprat s-i art noii mei cercei! i cum nu te hotrai
s urci pe plut
Eti eti incredibil!
Mulumesc! ncheie discuia Coralie, fcndu-i cu ochiul.
Nu s-au oprit din drum dect la cderea nopii, la poalele
Colinelor Mictoare.
Romaric aprinse un foc din ierburi uscate i amndoi se aezar
lng el ca s-i mnnce petii afumai pe care i primiser de la

Wal, la plecare. Apoi se nfurar n hainele din Virdu i se

ghemuir unul lng altul. Viitorul Cavaler al Vntului i gsi cu
greu somnul.
La miezul zilei ajunser la bifurcaia despre care vorbise Romaric:
un drum o lua drept spre sud. Au pornit-o pe el.
Dac totul merge bine, ar trebui s zrim Ydigr chiar mine,
anun biatul.
M ntreb cu ce ar putea semna oraul acesta!
Dac ar fi s-l credem pe Wal, cu nimic plcut! Dup el, acolo
este locul de ntlnire al tuturor pungailor din Lumea Incert.
ncnttor! i cnd m gndesc c acum a putea fi acas, pe
teras, sorbind un ceai cu ghea! suspin Coralie.
Drumul cotea spre strmtorile stncoase i abrupte i continua
de-a lungul albiei unui ru secat de mult vreme. Nu exista niciun
copac, nicio plant. Totul era stpnit de linite.
Locul acesta mi face pielea de gin! mrturisi Coralie,
aruncnd de jur mprejur priviri nelinitite. S ne grbim s ieim de
aici.
Mrir pasul.
Dintr-odat, un fluierat lung rsun n tot defileul. Doi brbai
aprur de dup stnci i barar drumul tinerilor, ameninndu-i cu
armele. Tlharii! Primul, diform i foarte scund, nvrtea o ghioag
i arunc spre Coralie, care se simea extraordinar de stnjenit, un
ochi gata s-i ias din orbit; un firicel de saliv i atrna din gura
ntredeschis i tirb. Al doilea, foarte nalt i acoperit cu o blan
de urs, i agit lancea pe sub nasul lor.
Erau prizonieri. Romaric strnse pumnii: fr arme, orice
rezisten era inutil. Se ls legat la mini i la picioare, ca i
Coralie.
Tlharii o luar pe o crare ce urca perpendicular pe osea. Piticul
mergea nainte, iar camaradul lui, care degaja un miros pestilenial,

n spate.
Ajunser n faa unei grote, a crei intrare era n parte ascuns de
o stnc mare. Fur mpini nuntru. n fund erau ngrmdite
cufere nchise cu lacte. Lungit pe un pat improvizat, un om ndesat
tuea i scuipa snge, ce i murdrea barba neagr i mare.
Cei doi tlhari i conduser la el.
Puah! Doi puti Au ceva pietre la ei?
Nu mare lucru, efu, rspunse tlharul cu blana de urs. I-am
scotocit i nu am gsit dect asta
Depuse pe patul efului, rnit la piept n timpul unei ambuscade
mai vechi, o mn de pietre preioase, precum i un colier de aur, o
brar de argint i doi cercei albatri.
Oricum, e mai bine dect nimic, coment tlharul, al crui
trunchi acoperit de pr negru era n parte bandajat cu o pnz
murdar. Le vom hotr soarta mine. Thunku pltete la fel de bine
i pentru fete, i pentru biei.
Piticul avu un rnjet ce o fcu pe Coralie s tremure.
Cei doi prieteni fur condui fr menajamente pn n fundul
grotei, unde i legar fedele.
Oh, e ngrozitor! gemu Coralie, a crei brbie tremura.
O s fie bine, ncerc Romaric s-o ncurajeze. O s scpm, i
promit.
Ali doi tlhari intrar n grot, la adpost de cldur, ceea ce
fcea ca numrul paznicilor s ajung la cinci, dac-l socoteau i pe
eful ntins pe pat. Romaric suspin. Era mult. Concepu planuri de
evadare, care se prbuir unul dup altul. Poate la adpostul
nopii
Un tnr arca, ngrozitor de slab i cu faa brzdat de o cicatrice
urt, nvli gfind n grot; le anun apariia unor cltori, la
intrarea n defileu.
Bun, toat lumea la posturi, hotr eful bandei. i mai jefuim i
pe tia i mine o tergem. n cufere sunt destule pietre ca s trim

cu toii o via de huzur!

Spusele lui fur nsoite de strigte de bucurie. Tlharii se
mbulzir afar. Romaric profit de moment ca s ncerce s dezlege
sforile. Dar fuseser legai de oameni care tiau meserie i nu reui
dect s-i desfac minile. Lng el, Coralie se mica.
Auzi, prefer s-l tiu pe piticul acela oribil afar din grot,
opti ea. Ai vzut cum m privea? nc simt cum mi se zbrlete
prul pe mine!
Linitete-te i ncearc s te relaxezi, i rspunse Romaric.
Sunt aici. Am eu grij de tine!
Dar n sinea lui se tia cu totul neputincios. N-ar fi putut dect s
urle dac tlharii ar fi decis s se ia de prietena lui. Gndul sta l
fcu s turbeze de mnie i se ag din nou de sfori, tot fr niciun
rezultat. ncet s se mai agite i, tcut, ca s n-o sperie i mai tare
pe Coralie, se ls cuprins de disperare.

33
Tlhari ghinioniti
Defileul sta este sinistru.
Sunt ntru totul de acord, muzicianule.
Uriaul cu easta tatuat inspect mprejurimile cu privirea lui ca
oelul. Vile n care tocmai ptrunseser nu-i spuneau nimic bun.
Dac el nsui ar fi organizat o ambuscad asupra unor cltori,
pentru a-i jefui sau a-i ucide, acesta ar fi fost locul pe care l-ar fi ales
fr s ezite!
Crezi c suntem n pericol? l ntreb Gontrand ciupind nervos
corzile chitarei.
Biete, asta este problema mea! nelegerea noastr este clar:
tu ne nveseleti serile cu cntecele tale, eu m ocup de pericolele ce
ne apar n drum.
Omul stepelor ls s-i scape un rs scurt. Gontrand i trecu
mna prin pr.
E adevrat c, de cnd au prsit caravana comercianilor din
Ferghn, nimeni, niciodat, nu le-a mai cutat pricin. Trebuie spus
c, la vederea lui Tofann, nu aveau dect o dorin: s nu-i devin
duman!
Un fluierat lung strbtu vile. Ecoul lui nu se stinsese cnd
uriaul dispru ca prin minune. Astfel c Gontrand rmase singur
s dea piept cu brbaii ivii din spatele stncilor. Acetia se privir
nedumerii.
Nu trebuia s fie doi? Hei, arcaule!
Sigur am vzut doi cltori la intrarea n trectoare, se apr
tnrul.
Dac ai vzut doi, continu un ciung care nvrtea cu mna
sntoas un topor, unde este al doilea?

 Chiar aici, domnilor!

Tofann sri printre ei, ca venit din senin. Apuc easta ciungului
i o zdrobi de placa de oel pe care o avea fixat pe tunica de piele,
n dreptul inimii. Iute ca un fulger, scoase un cuit plat din cizm i
l arunc n gtul unui lungan care se dezechilibr sub lovitur,
zdrobindu-i, n cdere, scutul de o piatr.
Ceilali rmaser mpietrii de stupoare.
Dac suntei drgui, s trecem la lucruri mai serioase!
Uriaul scoase o sabie impresionant din teaca fcut din piele i
metal, pe care o purta pe spate. O micare circular fcut cu uriaa
arm l-ar fi decapitat pe arca, dac n-ar fi avut buna idee ca, n
ultimul moment, s se aplece. O alt lovitur dat de sus n jos, l
spintec n dou pe omul cu blana de urs, mai puin iute, care url
de durere nainte s cad la pmnt. Arcaul arunc arcul nepotrivit
cu o lupt corp la corp, apuc un pumnal i se lupt cu drzenie cu
Tofann. Acesta se mica foarte iute. Loviturile lui erau precise i
fulgertoare. Arcaului i venea foarte greu s evite izbiturile
adversarului, ncerc dou-trei lovituri de cuit, pe care Tofann le
par cu uurin. n cele din urm, uriaul l rni pe tnr la mn,
obligndu-l s arunce arma, apoi l rni la pulp, ceea ce l fcu s
cad la pmnt. De jos, arcaul i arunc o privire slbatic lui
Tofann, care, acoperit de snge, l msur din cap pn-n picioare,
de sus, cu arma aezat neglijent pe umr. Contrastul dintre cei doi,
accentuat de fragilitatea ieit din comun a unuia i de formidabila
robustee a celuilalt, srea n ochi.
Nu te teme, puior. Nu-mi st n obicei s lovesc un om czut
la pmnt. Mai ales dac acesta s-a btut curajos! Te las n via.
De la nceputul luptei, Gontrand se refugiase n spatele unei
stnci, ngrozit, urmrind desfurarea btliei. Odat tnrul arca
scos din lupt, nu mai rmsese fa n fa cu rzboinicul dect
piticul diform, care l privea cu o indescriptibil expresie de groaz.
Tofann naint spre el. Piticul i arunc armele i fugi urlnd.

Tofann se avnt n urmrirea lui, urmat de Gontrand, care pentru

nimic n lume n-ar fi rmas singur cu arcaul printre cadavre.
Suflnd din greu, biatul ptrunse n grota luminat de tore.
Tofann l prinsese pe fugar i se mulumise s-i crape capul cu
pumnul. Mai avea s regleze conturile cu un om care urla de furie
ntr-un pat.
Gontrand, acesta este Gontrand!
Ca electrocutat, cntreul la chitar se ntoarse spre fundul
grotei. Legai de cufere, Romaric i Coralie l priveau ca i cum ar fi
fost o fantom.
Iat, aici ne desprim, i anun Tofann pe cei trei tineri.
Uriaul inu s-i nsoeasc pn la ieirea din trectoare. Vulturii
descriau deja cercuri pofticioase pe deasupra cadavrelor prsite la
locul btliei. Arcaul, care nu mai inuse cont c era rnit, se fcuse
nevzut.
Eti sigur c nu vrei s-i schimbi hotrrea? ncerc s-l
conving Gontrand, care regreta desprirea de amicul lui.
Tofann rse artnd spre enormul sac pe care l purta n
bandulier.
De ce m-a duce s m bat pentru altul, acum cnd sunt
suficient de bogat ca s o fac din plcere?
Cuferele pe care le deschiser dup ce Tofann i Gontrand i
eliberar pe cei doi prieteni conineau o adevrat comoar n pietre
preioase i bijuterii. Gontrand, Romaric i Coralie refuzar s se
nfrupte din lucrurile ce-i costaser viaa pe o mulime de oameni,
dar Tofann se servi din plin, apoi nchise intrarea n grot cu o
stnc mare.
Nu avei altceva de fcut dect s urmai drumul. O s v
conduc drept la Ydigr.
i dac ne prind iar tlharii? replic Gontrand.
De data asta este problema voastr, rspunse uriaul cu voce

blnd. N-o s avei toat viaa o ddac dup voi!

n faa disperrii lui Gontrand, Coralie pricepu c trebuie s-i ia
adio ct mai repede. naint, se nl pe vrfuri i l srut pe colos
pe obraz.
Mulumim nc o dat c ne-ai salvat viaa.
Se gndi din nou la imensa uurare pe care o simise dup ce
uriaul l lichidase pe piticul blos.
Romaric i ntinse mna lui Tofann cu un imens respect i
totodat cu admiraie, dar schi o strmbtur cnd i-o strnse.
Tofann era rzboinicul absolut, combatantul suprem. Nu visa dect
s-i semene ntr-o zi! Poate mai puin slbatic, dar, n schimb, mai
cavaler!
n fine, uriaul brzdat de cicatrice l strnse pe Gontrand la
piept, ntr-o mbriare afectuoas. Biatul facu un efort disperat s
nu izbucneasc n plns. Se ataase foarte mult de brbatul
ntotdeauna calm i binedispus, att de puternic i de sensibil.
Cu tot curajul, Gontrand tia foarte bine c nu-i face nicio plcere
s-l vad plecnd pe acest personaj att de brav.
Tofann rspunse cu cldur mbririi biatului i se ndeprt,
salutndu-i ndelung.
S trecei s m vedei, acas la mine, n step, dac ajungei
prin Nordul Incert!
Dispru curnd printre vi. Cei trei prieteni se privir.
Bine, bun Aventura continu, nu? spuse timid Gontrand.
Aa cum spui! confirm Romaric ncurajndu-i prietenul cu o
palm dat pe spate.
La drum, prieteni! i provoc teatral Coralie, fericit s vad c,
n ciuda ncercrilor, curajul nu-i prsise.
Bra la bra, luar direcia Ydigr.

34
Oamenii Nisipurilor
Un soare arztor se instal pe cer. Cei doi biei, prizonieri pe
Bokht, piatra lat ce i apra de Deertul Vorace, ncepur s simt
urmarea chinuitoare a setei. Guillemot scosese din sac haina din
Virdu, care rmsese n plus atunci cnd mprise lucrurile cu
prietenii din Ys, i i-o ddu lui Kyle, ca s se acopere cu ea. Acesta,
aezat cu genunchii strni la piept, cu capul pe brae, sttea
nemicat. Guillemot era n picioare i scruta orizontul cu ochii
aprai de palme, ca s nu fie orbit de lumina crud a soarelui.
Avem musafiri! spuse dintr-odat. Se pare c se apropie nite
oameni!
Kyle se ridic dintr-un salt i fix deertul n direcia pe care o
indica prietenul lui. De fapt, mai muli oameni mbrcai n albastru
i narmai cu puti lungi se ndreptau spre ei.
De data asta suntem pierdui, se strmb Guillemot. Precis
sunt miliieni din Ferghn trimii pe urmele noastre!
Kyle rmase calm.
Grozav, i nici mcar nu putem pleca de pe piatra asta! Prini
ca nite obolani! i asta te amuz, nu? i spuse Guillemot furios lui
Kyle, care chiar zmbea vzndu-i prietenul agitat.
Perspectiva c n curnd o s puteam bea ceva este ceea ce m
ncnt! spuse calm biatul.
Ce spui?! gemu Guillemot. S bei ap ntr-o temni, zcnd i
ateptnd s fii spnzurat, asta nu mi se pare o perspectiv
mbucurtoare!
Oamenii n albastru se apropiau ncet. Guillemot remarc
echipamentul lor ciudat: un ingenios sistem de legturi le ineau
picioarele legate de pietre plate, pe care le foloseau aa cum se
folosesc rachetele pentru zpad, i, pentru a nainta, se ajutau de

bee ale cror rondele erau nlocuite de buci de roc.

Ia uite-i ce fac! exclam Guillemot lovindu-se peste frunte.
Vznd cum avanseaz fr s fie nghiii de nisip, aproape c-mi
vine s fug de pe Bokht!
Asta ar fi o eroare fatal, coment laconic Kyle, care lsa
impresia c se distreaz grozav. Oamenii Nisipurilor au mecheria
lor pentru a se deplasa n plin zi fr s fie nghiii de deert!
Nu sunt vnztorii din Ferghn? se mir Ucenicul.
Vnztori? n Deertul Vorace, n plin zi? Nu, poi s m crezi:
sunt Oamenii Nisipurilor! Tribul albastru, ca s fiu mai exact.
Deodat, agitaia i cuprinse pe ciudaii cltori i, fluturnd
braele n direcia lor, scoteau strigte ridicnd putile deasupra
capetelor.
Vor s ne omoare? se neliniti Guillemot.
Sigur c nu, surse Kyle.
i Kyle nu minea. Micul grup de Oameni ai Nisipurilor se
manifesta zgomotos, fluiernd i strigndu-i bucuria de a-i fi gsit;
i nconjurar pe tnrul sclav i pe Guillemot cu mii de atenii.
Guillemot nu reuea s neleag de ce li se cuvenea o asemenea
onoare, dar observ curnd respectul pe care aceti oameni l
acordau prietenului lui. Le-au dat s bea ap puin srat. Apoi i-au
instalat pe umerii robuti ai salvatorilor lor i grupul porni la drum.
Piatra care i ocrotise rmase de mult n urm.
N-am avut cnd s-i spun, zise Kyle pentru a rspunde
uimirii pe care o ghicea n ochii lui Guillemot, dar sunt fiul efilor
tribului poporului Nisipurilor!
Cum aa, fiul efilor?
Vreau s spun, continu Kyle, care se strduia, imitat de
prietenul lui, s se mite ct mai puin pentru a nu-i dezechilibra
purttorul, c am fost gsit lng unul dintre puurile noastre cnd
eram bebelu. Izvoarele de ap sunt sfinte pentru noi. Atunci,
Oamenii Nisipurilor au decis c zeii au fost cei care m-au trimis la ei

i, ca onoare, au cerut efilor lor s aib grij de mine Iat cum am

devenit fiul efilor celor trei triburi care alctuiesc poporul meu!
Asta nseamn c nu-i cunoti prinii adevrai? ntreb
Guillemot.
Kyle se ntrist. Rspunse cu voce moale:
Nu.
Ei bine, asta ne face s avem ceva n comun, spuse Guillemot
pe un ton ce se voia ncurajator. M rog, aproape comun: eu nu miam cunoscut niciodat tatl
Acest gnd dureros l arunc pe Guillemot n tcere, i apru n
minte figura zmbitoare a mamei lui i i aminti c tot ce iubea, tot
ceea ce reprezenta viaa lui se afla la ani-lumin de acest deert
Fu adus la realitate de purttorul lui, care se plngea c nu-i
poate ine echilibrul.
Cteva ore mai trziu, ajunser la o mare tabr de corturi,
rspndite pe o imens Bokht, n mijlocul unei cuvete6.
Apariia lor produse agitaie.
Bine c-am ajuns, mormi Guillemot. Este chiar neplcut s fii
n spatele cuiva care merge blngnindu-se!
Nu i-e bine? l ntreb Kyle. Eti alb ca varul!
i ochiul tu va deveni imediat negru dac nu ncetezi s-i
bai joc de mine!
n loc s te plngi, mai bine gndete-te la cel care te-a purtat
pe umeri!
n timp ce ei se tachinau, fericii de deznodmntul aventurii, un
grup se form n jurul lor. Ieind din rnd, un brbat foarte nalt i
foarte slab, nfurat ca i ceilali ntr-o stof albastr, l lu pe Kyle
n brae i l strnse la piept. Biatul i spuse cteva cuvinte, i
brbatul se ntoarse spre Guillemot.
Mi-ai ajutat biatul s se elibereze. Acum, tribul meu este i
tribul tu.
6

Parte concav a unei cute geologice, cu un contur aproape circular (n.tr.).

Vorbi n ska, cu o voce groas i solemn. Guillemot nelese c

era unul dintre cei trei efi ai Oamenilor Nisipurilor i, ca atare,
unul dintre taii lui Kyle. Brbai, femei i copii se nghesuiau n
jurul lui felicitndu-l. l conduse pn la unul dintre corturile mari,
ce semnau cu nite colibe. l aezar i i ddur s bea i s
mnnce.
Ceva mai trziu, Kyle se rentlni cu Guillemot. Lanurile i
fuseser scoase i purta inuta Oamenilor Nisipurilor, cu nite
nsemne albastru-nchis combinat cu rou-sngeriu i alb.
Cele trei triburi sunt ale mele, explic biatul care, n noua lui
inut, avea o atitudine mndr. Este normal s le onorez pe toate
trei, arborndu-le culorile.
Bine, acum ce vom face?
Ah! da, fcu Kyle, smuls din gndurile lui. Ei bine, ast-sear
tribul d o serbare n onoarea ta.
Bine, foarte bine. Dar crezi c mine m va putea duce
careva pn la drumul spre Ydigr? Nu vreau s v stric distracia,
dar zilele trec i am foarte puin timp la dispoziie.
Te voi conduce chiar eu, l asigur Kyle. Dar nu tiu dac este o
idee foarte bun. Ydigr este un ora puin frecventat.
Poate nu e cea mai bun idee, dar este singura.
Bun, o s vedem asta mine, i spuse Kyle. S ne gndim mai
bine la petrecere.
Guillemot fu de acord cu el i i recpt pe loc zmbetul.
Din ce triete poporul tu? l ntreb Guillemot pe Kyle, care
se afla aezat alturi de el pe unul dintre taburetele din lemn i
piele, pus n jurul mesei mari i joase, pe care se ngrmdeau
buturi i mncruri.
Venise noaptea i srbtoarea, care cuprinsese toat suflarea din
jurul uriaei Bokht, era n toi. Fete de vrsta lor executau dansuri ale
deertului. Nu departe, ncurajat de ceilali, un brbat scotea sunete

minunate dintr-un flaut de metal negru.

Poporul meu triete n primul rnd din comerul cu
Gambouris, nite cristale purpurii n form de floare, pe care le
gsesc n nisipul deertului, rspunse Kyle dup un moment de
tcere. Asta ne ajut s putem cumpra tot ce avem nevoie pentru a
supravieui.
Alii i continu viaa nomad, din Bokht n Bokht, din izvor de
ap n izvor de ap.
V invidiez, suspin Guillemot. Avei un aer att de fericit.
tii, nu a fost dintotdeauna aa, relu Kyle. Oamenii
Nisipurilor povestesc c, demult de tot, triburile noastre aparineau
unui popor care cltorea din Lume n Lume, aa cum noi umblm
din izvor n izvor. ntr-o zi, cele trei triburi, care atunci nu erau dect
unul singur, s-au trezit n Lumea Incert. Trectorul, cel care tia
cum se schimb o Lume cu alta, a murit pe neateptate i a luat i
secretul cu el. Din acel moment, am fost condamnai s trim n
acest deert periculos.
Ce poveste inimoas! se extazie Guillemot. Dar este doar o
poveste sau un eveniment care s-a petrecut n realitate?
Nimeni nu tie. Dar am pstrat cteva lucruri din acele timpuri
strvechi; ceremonia Lunii Moarte. O s vezi ast-sear, chiar acum
este momentul. Ciclul a nceput.
Cei doi biei mai vorbir un timp. Apoi flautul tcu, la fel i
cntecele i rsetele.
La chemarea efului lor, membrii tribului se ridicar i se grupar
sub cerul nstelat. Se prinser cu toii de mini. n frunte, silueta
nalt a efului ncepu s ia diferite poziii pe care ceilali, la rndul
lor, le imitau. S-ar fi zis c irul de oameni are o via proprie, ca un
arpe. Apoi omul ncepu s intoneze o melopee nceat, cu vorbe pe
care nimeni nu le mai nelegea de mult vreme aa cum i
mrturisi Kyle. Ciudatul ritual dur cam zece minute, apoi fiecare se
ntoarse la ocupaiile lui i srbtoarea se relu.

 Acesta este felul n care noi ncercm s nu ne uitm trecutul

ndeprtat, spuse Kyle, relundu-i locul pe taburet.
Dar Guillemot nu-l mai asculta.
Deschisese carnetul cu coperte de piele neagr i nota febril tot
ceea ce vzuse i nelesese n timpul ceremoniei.

35
Ydigr
A doua zi dup petrecere, n zori, nc toropit de somn,
Guillemot urc pe umerii unui mrluitor prin deert i porni la
drum escortat de civa brbai din Tribul Albastru i de Kyle, care,
asemenea celorlali, avea legate de picioare tlpi din piatr.
Uah! se strmb Ucenicul care suporta cu greu legnarea
provocat de mersul celui care l purta.
N-ar fi trebuit s bei asear atta cidru de mere acre, l ironiz
Kyle.
Las-m n pace! replic biatul, cu faa schimonosit.
Au mers timp de cteva ore. Oamenii Nisipurilor erau destul de
iui, i tlpile de piatr, care cereau mare ndemnare pentru a te
putea deplasa, fceau minuni pe nisipul mictor. n cele din urm,
au ajuns la Drumul Pietrelor, alctuit din plci imense i, n acelai
timp, n apropiere de Ydigr.
Uite, i spuse Kyle. Noi nu mergem mai departe. Amintete-i:
Oamenii Nisipurilor sunt legai de Ydigr printr-un pact. Noi avem
Deertul Vorace, iar Oraul de Foc are teritoriul care ncepe de aici
ncolo i Drumul Pietrelor!
Guillemot cobor din aua lui improvizat i se apropie de el.
Mulumesc, Kyle, mulumesc pentru tot.
Eu i mulumesc ie! rspunse fiul efilor cu un zmbet
strlucitor. Tu eti cel care m-a eliberat, i aminteti?
Se mbriar.
Vei putea ntotdeauna s contezi pe mine, adug Kyle
devenind serios. ntotdeauna i pentru orice.
Mulumesc pentru prietenie, spuse Guillemot cu o voce
sugrumat. Crezi c ne vom mai vedea?
Poate. Cine tie?

 Sper din toat inima, Kyle.

Cei doi biei erau la fel de emoionai. Kyle scoase din traista
unuia dintre oamenii lui haina din Virdu, pe care Guillemot i-a dato cnd se aflau pe Bokht, ca s se apere de soare.
ine, este a ta, ia-o. O hain din Virdu valoreaz mult!
Pstreaz-o, Kyle. n felul acesta, te vei gndi la mine de cte ori
o vei mbrca!
Kyle arbor un zmbet fermector. Guillemot se hotr cu greu si prseasc pe el i pe Oamenii Nisipurilor. Dar Ydigr era singura
ans s-i regseasc prietenii. Suspin i i puse pe cap gluga de
la propria hain, apoi o lu pe drumul ce prea c rsare de nicieri,
de undeva din mijlocul nisipului. Fcu semn cu mna n direcia
oamenilor n albastru, care se ntorceau n deert, i i arunc lui
Kyle o ultim privire.
Guillemot nu era singurul care se ndrepta spre Ydigr. Pe
drum, bntuiau bande de Orki i de oameni narmai, din ce n ce
mai muli pe msur ce se apropia de ora, i vnztori cu cruele
pline. Acestea conineau, fr ndoial, roadele jafurilor lui Thunku,
pe care le vindeau la Ferghn sau aiurea.
Ucenicul Vrjitor ncerc s se fac ct mai mic i se ascunse ct
mai bine n haina cenuie.
n momentul cnd pea prin unica poart a oraului-fortrea,
deasupra creia se afla statuia enorm a unui leu nconjurat de
flcri, a crei imitaie figura pe medalionul de la Ork, se trezi
apostrofat de un paznic care semna foarte mult cu cel care aproape
l jefuise la intrarea n Ferghn: avea aspect uman, dar era att de
monstruos, nct prea c rezultase din ncruciarea cu un Ork.
Hei, tu, Omuleule din Virdu! Urmeaz-m!
Guillemot nepeni de uimire. n cele din urm, i veni n fire i
rspunse cu o voce ct mai groas:
Ce se ntmpl?

 Nu m bagi n seam, strpitur? Cum de nu ai aflat c

Seniorul Thunku a interzis poporului tu accesul n oraul lui?
Haide, urmeaz-m!
Ascult, trebuie s fie o cale s se aranjeze sau s
Guillemot nu mai putu spune nimic: gardianul pe jumtate om,
pe jumtate Ork i scoase sabia din tunic i i-o puse la gt.
Bine, bine, v urmez!
mpingndu-l din spate i ameninndu-l cu spada, gardianul l
conduse prin Ydigr, traversndu-l, n direcia unei construcii ce
domina oraul.
Ydigr era la fel de ntins ca Ferghn, oraul geamn, dar de
care se deosebea n multe privine. Pe metereze, grzile narmate
pn-n dini pzeau cetatea cu strnicie; niciun sclav nu avea nici
cea mai mic ans s scape din ora! Ydigr forfotea de rzboinici,
de mercenari venii s-i ofere serviciile special pentru stpnul
cetii. ntre ei izbucneau permanent scandaluri, n plin strad sau
n numeroasele taverne unde zceau ct vreme nu erau angajai.
Guillemot constat asta cu o privire nelinitit i aproape se felicit
c beneficiaz de escorta monstrului care l arestase. n Ydigr nu
existau nghiitori de flcri, nici fali magicieni, nici bijutieri: oraul
era dedicat violenei, rzboiului, i singurul comer care se fcea era
cel cu arme i cu obiecte furate!
Construcia impuntoare unde fu condus Guillemot avea mai
multe roluri. Partea vizibil, pe mai multe etaje, trda un lux dus
pn la extrem i prea caricatura unui palat oriental. Partea
ascuns, unde l tr gardianul, care cobora n subsol pe mai multe
niveluri, semna mai mult cu nite catacombe.
n faa lui, se deschise o poart grea, ferecat i o luar pe un
culoar umed, pn la o celul nchis cu gratii groase, unde fu
aruncat.

36
Prizonierii
Guillemot avu nevoie de un moment pentru a se obinui cu
ntunericul ce domnea n ncperea mare, boltit. i concentr
atenia asupra gratiilor de la u, apoi asupra zidurilor groase,
lucind de ap i acoperite pe alocuri de o spum negricioas.
i ddu repede seama c ansele de evadare erau nule. Doar n
acel moment realiz c nu era singur n celul: n fund, n picioare
sau aezate pe o banc de lemn, mai multe persoane l observau n
tcere pe nou-venit.
Tocmai cnd spuneai c Ydigr este cel mai bun plan ca s ne
regsim cu toii! se auzi o voce vesel.
Guillemot recunoscu vocea lui Romaric, care se ndrept spre el,
urmat de siluete la fel de familiare.
Romaric! Gontrand! Coralie! Ambre!
Rznd bucuroi, se mbriar.
Grozav! Este formidabil! Formidabil!
Miraculos, da, bigui Ambre dup ce-l strnse n brae pe
Guillemot, mai tare dect ceilali. Ce s-a ntmplat cu Poarta n
timpul Trecerii?
O s v explic Esenialul este c suntei cu toii sntoi i n
via!
Ei bine, asta e prea de tot, obiect Gontrand ridicnd un deget.
Dac ai ti unde am aterizat! n vrful unui turn uria care
i eu ce s mai zic? l ntrerupse Coralie cu minile n olduri.
Crezi c ar fi fost mai bine s te trezeti pe o plut putred n
mijlocul unor meduze dezgusttoare?
n mijlocul meduzelor dezgusttoare! se fandosi Gontrand,
imitnd-o.
Dac-mi dai voie ncerc i Romaric.

 i capturarea noastr de ctre tlhari, ei? Poate c-a fost vreo

glum! continu Coralie fr s-i acorde atenie prietenului ei.
S vorbim de tlhari, replic Gontrand. Dac n-a fi fost eu
acolo
Dac n-ai fi fost tu acolo? Ce obrznicie! Tofann a fost cel care
ne-a salvat! Dac te-ai fi apucat s cni la chitar, nu zic c
Linite! strig Guillemot ca s se fac auzit. Cred c toi avem
multe de povestit.
Daa, spuse Ambre. Alii poate, dar eu nu, mie nu mi s-a
ntmplat nimic deosebit. Nimic, n afar de nite dureri
ngrozitoare de cap.
i pe noi ne apuc durerile de cap mai ales cnd te ascultm
cum te plngi! i-o tie Romaric.
O s-i dau eu un motiv serios s te doar capul! l amenin
fata naintnd spre el.
Hei! Biei, facei ceva! gemu Romaric, pe care Ambre l
apucase de guler.
Guillemot se grbi spre ei, fcndu-se c-i desparte. Ce bine era
c se regsiser!
Ucenicul vzu atunci un biat, mbrcat n culori vii, care sttea
retras, timid.
Am uitat, se corect Romaric, ncepnd s vorbeasc n ska. El
este Toti. Nu ne-a mai prsit de la sosirea noastr n nchisoare.
Trebuie spus c toi ceilali sunt aduli, nu foarte simpatici.
E foarte drgu biatul, interveni Coralie.
N-am spus niciodat altceva, suspin Ambre. Numai c noi
nu-l sorbim din priviri cum faci tu!
Despre costum este vorba. i d un aer pe care voi nu-l avei:
este distins, explic Coralie.
Da, mulumesc, rspunse Toti puin jenat, mai ales de
zmbetele batjocoritoare ale lui Romaric i Gontrand provocate de
remarca lui Coralie.

 De ce eti aici? l ntreb Guillemot.

Am fost paj n Palatul Seniorului Thunku. Mi-a fost foame, am
furat un mr i m-au prins, spuse calm prizonierul.
Este ngrozitor! exclam Coralie.
Oh! Am avut noroc. Muli prizonieri nici nu tiu de ce se afl
aici.
Ai habar ce-o s se ntmple cu noi? l ntreb Romaric.
Nu. mi imaginez c ofierul-ef al nchisorii va veni s v vad
cnd va avea timp sau chef.
Minunat! coment Ambre. i ct ateptm?
Ai putea ncepe s v povestii aventurile, propuse din nou
Guillemot.
Bun idee! aprob Coralie. Atunci, s ne aezm ntr-un col.
Guillemot, Ambre i sora ei se ndreptar spre fundul celulei
discutnd cu nflcrare. Gontrand i Romaric li se alturar.
Dup episodul din defileu, cnd am ajuns toi trei la Ydigr,
ncepu Gontrand, care, dup Guillemot, Coralie i Romaric, i
povestise aventurile, am regretat c nu l-am ascultat pe Tofann pn
la capt! Sfatul lui a fost s scpm de hainele din Virdu
i bine ai fcut! confirm Guillemot. Omuleii nu sunt deloc
bine-venii la Ydigr!
Da, continu Gontrand, dar Tofann ne-a mai sftuit s lum cu
noi nite pietre preioase dintre cele furate de tlhari; i noi n-am
fcut-o. Pentru c n-am vrut s ajungem, la rndul nostru, nite hoi.
Rezultatul: la poart, n-am putut plti taxa de intrare i ne-am
pomenit n nchisoare ca nite rufctori de rnd!
S v sturai s mai fii cinstii, mormi Romaric.
E rndul tu, Ambre, i spuse Guillemot.
Eh, mie nu mi s-a ntmplat nimic extraordinar, mrturisi fata
cu o figur dezamgit. M-am pomenit singur lng o Poart,
lungit pe iarb. M simeam foarte slbit. Nu m puteam ine pe

picioare. mi amintesc c m-am gndit c nu era simplu s treci

dintr-o Lume n alta! Aveam o greutate n stomac, limba ncleiat
Descrie-ne locul unde se afla Poarta, i ceru Guillemot.
Era n fundul unei vi. De jur mprejur erau coline acoperite cu
iarb ct vedeai cu ochii. Mi-am scos harta Lumii Incerte i mi-am
spus c sigur eram pe Colinele Mictoare.
Ciudat, mrturisi Guillemot, tulburat. Prin Poarta asta am
ptruns i eu. Dar tu nu erai acolo, sunt sigur!
Nici tu nu erai acolo. Mi-am spus: Sunt complet singur, nu
este normal, este nc o prostie de-a lui Guillemot! Imediat m-a
apucat o durere teribil de cap. Cred c am dormit ceva timp. Miamintesc c am visat cai i o cavalcad fr sfrit. Apoi, am reuit
s m ridic i am mers la ntmplare, destul vreme. Dup ce am
prsit colinele, am prins din urm o caravan de negutori. M-au
prins i m-au legat. N-am putut face nimic. Eram complet epuizat!
i sta nu e genul meu!
Just, spuser ntr-un cuvnt Romaric i Guillemot.
Apoi, continu Ambre ridicnd din umeri, m-au legat de o
cru. L-am auzit pe crua spunndu-i altuia c voi fi vndut ca
sclav unui oarecare Thunku, la Ydigr, care o s-i plteasc bine.
Asta m-a lsat rece! Nu aveam dect o dorin: s dorm. i asta am
fcut pn m-au abandonat aici.
S recapitulm, propuse Guillemot dup un lung moment de
linite. Gontrand, tu ai ajuns ntr-un ora gol, ntr-un turn misterios,
plin de cri i de instrumente de vrjitorie De fapt, bravo ie c ai
evadat!
mpins de fric poi face lucruri incredibile, rspunse cu
modestie Gontrand. Acum neleg mai bine ce ai ndurat cnd ai
scpat din mnstirea din Gifdu!
Da Bun. Mai este ceva, Gontrand? urm Guillemot.
Nu. n afar de faptul c acest ora gol este chiar Djaghatael,
dac ar fi s ne lum dup harta Lumii Incerte. i c imediat am

avut un presentiment ru n legtur cu acest turn. Un presentiment

care m-a ajutat s gsesc curajul s fug!
Coralie, continu Guillemot, tu te-ai trezit pe o plut
aparinnd Poporului Mrii. Romaric te-a ntlnit ceva mai trziu.
Cel mai simplu din lume, glumi Romaric.
Coralie ne-a povestit tot ce tia despre acest Popor al Mrii.
Romaric, tu ai vorbit i de preoi.
Preoii din Yenibohor, de care toat lumea pare s se team n
Lumea Incert, confirm el.
S se team i s-i deteste, n egal msur, preciz Coralie.
Asta are legtur cu furtul de copii.
Ei bine, dac Agathe a fost furat de preoii din Yenibohor, e
greu de scos de acolo, suspin Gontrand.
Un lucru este sigur, interveni Guillemot: bijuteria de la Ork are
o legtur direct cu Ydigr.
i eu? ntreb Ambre, frustrat c nu i s-a ntmplat nimic
interesant de povestit prietenilor. De ce eu sunt singura care i-a
petrecut timpul dormind i singura pe care a durut-o capul n
timpul Trecerii?
Asta rmne un mister, conveni Ucenicul. Ca de altfel i faptul
c tu ai sosit prin aceeai Poart cu mine, dar nu n acelai timp,
pentru c nu ne-am ntlnit.
Am o explicaie pentru durerea de cap: poate c era preaplin
glumi Gontrand.
Gata, nu e momentul! ncerc Romaric s-i tempereze, n timp
ce Ambre l bombarda cu pumnii pe impertinent.
Pst! Linite! interveni Toti, pe care grupul l inuse intenionat
deoparte, vorbind n limba din Ys. Vine ofierul principal!
Zgomotul ivrului i lumina unei tore confirmar avertismentul
pajului. Toi i inur rsuflarea.

37
Comandantul Thunku
Un gardian nalt deschise ua celulei n care se aflau. Era nsoit
de doi brbai. Unul, mbrcat luxos, puternic i cu un aer mulumit,
trebuie s fi fost ofierul principal nsrcinat cu paza nchisorii.
Cellalt, mult mai de temut, nu semna a soldat; cu easta ras, ochii
ptrunztori ca aceia ai unei psri de prad, era mbrcat ntr-o
hain de aba groas, alb, care i ddea aspectul unui clugr.
Se adres copiilor ntinznd spre ei o mn slab, cu pielea
uscat, i creia i lipsea un deget.
Hei, voi, putilor, urmai-m.
Nu reacionar, ateptnd decizia lui Guillemot.
Ai neles? strig gardianul lovind gratiile cu mnerul
bastonului. Supunei-v ordinelor Excelenei Sale, Consilierul
Comandantului nostru, Thunku.
Guillemot suspin i, nsoit de ceilali, accept s-l urmeze pe
brbatul ras n cap, afar din celul.
Adio, prin al hoilor, murmur puin teatral Coralie ctre Toti,
cnd trecur pe lng el.
Ceilali se mulumir cu o strngere de mn, o btaie amical
pe umr i un Curaj!, ce pru mai degrab spus la adresa lor dect
pajului.
Apoi o luar pe urmele Consilierului, ale ofierului i ale
gardianului, pe un coridor nesfrit.
Prin al hoilor Ei bine, mititico, ai nimerit-o, opti Ambre.
Curios, adug Romaric, mi se pare c pajul nostru era destul
de uurat c scap de noi!
Suntei nite proti, spuse Coralie ridicnd din umeri.
n ce-l privete pe Gontrand, el era gnditor. Era sigur c-l mai
vzuse undeva pe omul cu aer de pasre rpitoare. Fcu un efort de

memorie, apoi renun, scuturnd din cap. Era imposibil, pentru c

nu mai fusese niciodat la Ydigr
Ieir curnd la lumina zilei i fur condui ntr-o sal imens, n
inima palatului.
Uite-i i pe conspiratorii descoperii de abilul meu Consilier!
rnji din imensul fotoliu din lemn sculptat, pe care trona, Thunku,
stpnul oraului Ydigr.
Comandantul Thunku era o for a naturii care etala pe fa i pe
un braele acoperite de pr semnele mai multor btlii. De la prima
vedere, se putea nelege destul de uor c nu din iubire i se
supuneau oamenii i c era gata s zdrobeasc estele celor
recalcitrani! Bruta emana o siguran extraordinar i vocea lui se
lovea de perei cu puterea tunetului.
Ai putea s-mi vorbii puin despre motivul care v aduce
aici? continu Comandantul, ai crui ochi mici i negri se fixaser
asupra tinerilor.
Acetia l priveau n tcere. Coralie tremura sub privirile brutei.
La fel ca toi ceilali, atepta ca Guillemot s ia cuvntul. Acesta se
gndea disperat ce metod s foloseasc pentru a scpa din impas.
Ei, aceast lips de ncredere m ntristeaz! i ceea ce m
necjete i mai tare este s v vd ajuni pe mna experilor
Consilierului meu. tii ce a fcut nainte de a fi numit Excelen? i
tortura pe eretici la Yenibohor!
Cuvintele lui Romaric i ale lui Coralie le erau impregnate n
minte i nu putur s se mpiedice s nu arunce o privire nelinitit
n direcia omului care sttea retras, pe una din prile tronului.
Guillemot respir adnc i i se adres lui Thunku.
De fapt, noi aparinem tribului albastru al Oamenilor
Nisipurilor. Am venit aici fr s inem seama de sfatul efului
nostru, ca s cumprm arme noi.
Thunku rse uor i scutur din cap.

 Tu eti conductorul grupului? Cum te cheam?

M numesc Elyk.
Ei bine, Elyk, nu cred niciun cuvnt din povestea ta. Tonul
Comandantului devenise mai dur. Chiar am o mic idee despre cine
suntei n realitate i ce ai venit s cutai sub o deghizare grotesc
i un pretext idiot. Credei c putii din Lumea Incert risc s vin
la Ydigr? Ci copii ai vzut n oraul meu? Repede, aducei-mi
fata! ordon el grzilor care pzeau ua.
Cteva minute mai trziu, doi brbai se ntoarser innd o
coard la captul creia se afla legat o fat cu prul negru i doi
ochi ncercnai de prea mult plns. Cnd i fcu apariia n sala de
audiene i cnd o zri, Guillemot nepeni.
Guillemot, strig ea. Guillemot, tu eti? Dar cum?
n faa lor, palid, slbit i obosit, se afla Agathe de Balangru!
Bun, proasto, murmur Ambre, numai pentru ea; acum eti
terminat.
Pe tronul lui, Thunku se zguduia de un rs tuntor.
Bine, Elyk, sau mai bine ar fi s-i spun Guillemot? i mai
menii povestea ridicol? Dac nu te deranjeaz, sigur! Band de
derbedei venit din ara Ys ca s-o salveze pe aceast nenorocit!
Rse cu i mai mare poft. tii ceva? Cnd Gommonul a rpit fata
n locul biatului cu puteri extraordinare, cel care mi-a adus-o a
sfrit prin a se spnzura de furie! De altfel, prin aceast greeal,
mi-a fcut figura lsnd-o aici! Am tot ncercat s fac din ea o
servitoare acceptabil, dar este incapabil i s gteasc aa cum
trebuie i s curee o armur! Cine i-ar dori-o?
Arunc o privire ctre Agathe, care strngea din buze jignit att
de cuvintele Comandantului, ct i de zmbetul ncntat afiat de
Ambre. Apoi l studie pe Guillemot cu interes.
Vreo doisprezece ani, ochi verzi, aer ceva mai rutcios dect
al celorlali Oare de data asta o s am noroc? Vezi, biete, cred c
vei face fericit pe cineva: pe omul care te caut disperat de ceva

timp. i un alt fericit, pentru c, atunci cnd o s i te dau, o s cer o

grmad pentru tine! De exemplu, puterea de a-mi trece, nu dup
capriciile lui, ci dup ale mele, oamenii dintr-o Lume n Alta, ca s
variem puin plcerile jafului!
Dintr-odat, se auzi un zgomot teribil, ca acela al unei explozii. Se
auzir ipete i vacarmul unei lupte. Apoi ua slii zbur fcut
ndri. Urmat de oameni i de Orki narmai, un brbat nalt, cu
hainele prfuite, nvli n sal.
Lui Guillemot i nghe sngele n vine.
Maestre Qadehar! strig el.
Azhdar Demonul, ls s-i scape Thunku stupefiat.

38
Guillemot se nfurie
Guillemot eti bine? ntreb Qadehar, care-i rentlnise
Ucenicul la picioarele tronului i care-i inea pe soldai la distan,
ameninndu-i cu braele deschise.
Da, Maestre! i sunt fericit s v vd!
i eu la fel, copile, i eu la fel. Mulumesc zeilor din cele Trei
Lumi c Thomas i-a urmat instruciunile ntocmai! i c termenul
pe care i l-ai impus s-a ncheiat alaltieri!
Instinctiv, Romaric, Gontrand, Coralie, Ambre i Agathe, pe care
grzile i lsaser nesupravegheai, ca s poat respinge asaltul
Vrjitorului, se strnser n jurul lui Qadehar.
n spatele lor, Thunku se ridic de pe tron. Era cu adevrat furios.
Demon blestemat! Vii i m sfidezi pn i n palatul meu! O
s regrei!
Cu un rget, Thunku se arunc asupra lui Qadehar, care,
surprins, n-avu timp se reacioneze cu o pas magic. Cei doi
brbai se rostogolir pe pmnt. Vrjitorul se apra cum putea de
loviturile ce plouau peste el. Dar dezechilibrul de fore era prea
mare.
Dumanul lor era la pmnt i neputincios. Orkii i grzile se
apropiar exultnd.
n lturi, le strig Qadehar.
Prindei-l! url Thunku, care l imobilizase pe Vrjitor.
Orkii se npustir n direcia lor.
F ceva, Guillemot, l implor Romaric.
Da, repede, te rog, insist i Coralie frmntndu-i minile.
N-am chef s-mi petrec aici restul vieii ca sclav, mturnd i
lustruind armuri!
Guillemot respir adnc i nchise ochii. Trebuia s acioneze. i

jurase, dup nereuita de la Ferghn, despre care nu suflase un

cuvnt nimnui, s lase Grafemele n pace. Acum ns nu avea de
ales. Le chem n gnd cu reticen. Ca i atunci cnd se ascunsese
sub crua falsului magician, niciunul nu-i fcu apariia spontan.
Ce-ar fi de fcut? Alturi de el, Gontrand url: un Ork venise s-l
apuce de bra.
F ceva, te implor, l rug din nou Romaric, care abia reuise s
evite o lovitur de sabie.
n spatele lui, l auzi pe Qadehar gemnd de durere. Se simi
cuprins de furie. ntr-un efort de voin, oblig Grafemele s se
rnduiasc n mintea lui. Dou lucruri i se confirmar: mai nti,
Grafemele nu aveau linia lor obinuit, erau att de deformate, nct
i era greu s le recunoasc; apoi, ca i data trecut, Thursaz ncerca
s se in n umbr.
Pe tine te vreau, amice, murmur el ca pentru sine, printre
dini. Hai, vino, te chem. Nu mai rezist. E inutil s-l trimit pe Isaz n
locul tu!
Ce tot spui? l ntreb Ambre, care nu-l prsise de la
nceputul ncierrii i care inea un Ork la distan cu o lance luat
de pe jos.
Dar Guillemot n-o ascult. Cu ochii nchii, reui s-l aduc pe
Thursaz care, anormal de umflat, tremura ca flacra unei luminri
nainte de a se stinge. n momentul n care Coralie url, prizonier
n braele unui hibrid monstruos, invoc Grafemul:
THUUURS AAAAZ!
Toat lumea nepeni ntr-o clip. Din adncul pmntului se auzi
un huruit teribil. Grzile plir, aruncar armele, Orkii abandonar
prizonierii ca s-o ia la fug. Thunku nsui slbi strnsoarea i, dup
ce arunc o privire uimit spre Guillemot i mai ddu un pumn n
direcia lui Qadehar, o lu la fug.
Repede, copii, spuse Vrjitorul care se ridic cu ajutorul lui
Romaric, trebuie s prsim cldirea.

 Dar ce se petrece? Ce am reuit s fac? l ntreb Guillemot

nelinitit.
Ai lansat o vraj care, n mod normal, reuete n cel mai bun
caz s opreasc un Gommon n plin curs. Aruncat de tine i aici,
n Lumea Incert, a provocat o ruptur a nodului teluric ce trece pe
sub Palatul lui Thunku.
i ce-o s se ntmple? se neliniti Ucenicul.
Un cutremur. Repede, s-o tergem!
Huruitul se amplific. Fugir ct putur de repede. Zidurile
ncepur s crape, pmntul s tremure.
Repede, repede! Fuga! i ncuraj Qadehar, care o luase n brae
pe Agathe, incomodat de sforile cu care era imobilizat.
Ahhh! strig Coralie, simind cum o plac de marmur czut
din tavan o atinge uor.
Chiar n spate, un gardian urla cu picioarele zdrobite de o
coloan monumental ce se rsturn cu un zgomot infernal.
Guillemot se lupta cu o draperie i czu pe marginea unei imense
crpturi pe care nu o observase. Ambre, care l urma pe Ucenic ca o
umbr, l prinse de umeri, l ridic i l trase napoi.
Mulumesc!
Mai trziu! S ne grbim!
La rndul lui, Romaric avea de furc cu Coralie, care l trgea de
mn, i cu Gontrand, care l mboldea s nainteze, printre bucile
de ziduri zdrobite. Un Ork dispru urlnd ntr-o fisur, la civa
pai de ei.
Pe aici! url Qadehar, care deschidea drumul.
Trosnete nspimnttoare nsoeau cderea cldirii, ca i cum
ceva gigantic se rupea n strfundurile pmntului.
i eu sunt cel care a declanat asta, eu! repeta Guillemot,
jurnd c, dac scap cu via, nu va mai folosi niciodat Grafemele
n aceast Lume cu adevrat incert.
nc un efort, i ncuraj Vrjitorul, aproape am reuit!

n faa lor, un perete distrus lsa s treac lumina soarelui;

alergar i mai repede.
Prsir Palatul chiar n clipa n care acesta se cufunda cu totul n
pmnt, sub ochii ngrozii ai grzilor i ai populaiei adunate n
strad, i se fofilar discret ntre dou cldiri.
Dup mine, le ordon Vrjitorul. Pn ncepe din nou, o s
avem tot oraul pe urmele noastre.
Qadehar i conduse ntr-un labirint de strdue. O puse pe
Agathe n braele lui Romaric i lui Gontrand i o lu n fruntea
grupului. n spatele lui, Guillemot atepta reprourile Maestrului.
Guillemot, explod Qadehar. Guillemot!
Mergea repede, i biatul, ca i ceilali, de altfel, aproape trebuia
s fug ca s in pasul cu el.
Eti contient de ce ai fcut? S foloseti un porumbel i un
sigiliu al Guildei n scopuri personale! S prseti Gifdu n felul
acesta, ca un ho! Apoi s deschizi Poarta Lumii Incerte i s-i trti
prin ea i pe prietenii ti!
Guillemot era livid. Dar Qadehar se calm i chiar i se ivi un
zmbet pe buze.
Dac Thomas nu mi-ar fi descris foarte exact vraja de
deschidere a Porilor, sunt convins c mi-a fi pierdut minile.
Marele Mag nc nu-i revine.
Guillemot simi c morala era pe sfrite.
Maestre, trebuia s-o fac. Nu tiu de ce, dar trebuia.
Qadehar nu-l mai ascult i ncrunt sprncenele, ca i cum ceva
l-ar fi nemulumit.
Ceea ce m mir, Guillemot, este faptul c vraja a funcionat
normal. Ai uitat totui s-l incluzi pe Wunjo n Galdr pe care ai
fcut-o.
Guillemot tui uor.
Ei, exact, Maestre, despre acest subiect
O s vorbim mai trziu, fiule, i-o tie Vrjitorul. Pentru

moment, numai faptul de a v fi regsit vii i sntoi conteaz.

Qadehar se opri n faa unei pori joase. Alese o cheie dintr-o
cutie pe care o scoase din sacul su i o strecur n broasc.
Urmritorii sunt obligai s aib ascunztori aproape peste tot,
explic Vrjitorul micului grup rmas cu gura cscat. Poarta din
aceast Lume este att de departe de totul!
Ptrunser ntr-o sal fr ferestre. Qadehar nchise ua n urma
lui i aprinse o lamp cu ulei.
Aici suntem n siguran pentru un timp.
Ct timp? ntreb Guillemot.
Totul depinde de dorina pe care o va avea Thunku s ne
gseasc, rspunse Qadehar pe un ton indiferent. i, pentru a te
avea, ar plti cu cerul i cu pmntul!
Dar de ce? gemu Ucenicul.
Cineva te vrea, fiule, i a pus un pre i-am mai spus-o:
magia este foarte puternic n tine! i orice putere declaneaz
pasiuni. i pe cea a unei creaturi cum este Umbra, care st fr
ndoial la originea rpirii tale!
Guillemot nu rspunse. Chiar dac tia, pentru c o auzise din
gura Marelui Mag, la Gifdu, c Umbra umbl dup el, nu era
convins c asta era singura explicaie. Dar Maestrul lui n-o s-i
spun nimic mai mult, era sigur de asta. Aa c-i pstr gndurile
pentru el i se ntoarse spre prietenii lui, fericii c erau sntoi i
scpai de necazuri. Qadehar, n acest timp, cugeta, i tensiunea se
citea pe faa lui.
Aadar, vere, cnd te enervezi, te enervezi! i arunc Romaric
lui Guillemot, dndu-i o palm peste umr.
tii ce? adug Gontrand. n aceste momente ai ceva din
bardul galez Assurancetourix!
Ar trebui s-o iau ca pe un compliment? se neliniti Guillemot.
Venind de la un muzician, nu sunt foarte sigur! interveni
Romaric.

Mai glumir puin n acelai registru, toi trei.

n acest timp, Agathe scp treptat de tensiunea acumulat de-a
lungul sptmnilor, plngnd pe umrul lui Coralie. Ambre uit
de antipatia pe care i-o inspira fata asta i o ncuraj cu cteva
cuvinte. Apoi, pentru c Agathe se linitise, epuizat, micul grup se
adun n jurul lui Qadehar.

39
Iluminarea
Este de necrezut! Atunci, asta e, exist mai multe Pori n
Lumea Incert?
Da, Maestre, confirm Guillemot. n orice caz, cel puin cinci:
oficial, cea prin care ai intrat dumneavoastr, n Insulele din Mijloc.
Cele de pe Colinele Mictoare, unde am ajuns eu i Ambre. Cea
dinspre plutele Poporului Mrii, unde a ajuns Coralie. Cea de pe
plaja din apropiere de Yenibohor, unde a aterizat Romaric. i, n
fine, cea de la turnul din Djaghatael, de unde a scpat Gontrand.
Foarte interesant, zise Maestrul ca pentru el, nainte de a se
ntoarce spre cel din urm. i tu spui, Gontrand, c o camer din
turn era plin cu cri i cu instrumente ciudate?
Da, Maestre Qadehar, aprob tnrul muzician.
Foarte interesant, repet Qadehar. Mai e i altceva?
Durerea mea de cap! zise Ambre la rndul ei.
Prietenii rser de ea.
Linite! fu nevoit s strige Vrjitorul nainte de a putea
continua pe un ton ce se voia ncurajator; este un fenomen puin
obinuit, Ambre, dar cu totul explicabil efectele magiei asupra
indivizilor depinde de natura lor. E posibil s fii mai sensibil dect
alii.
Maestre Qadehar, ntreb Gontrand cu o seriozitate ce
ascundea ceva, cnd vorbii de natur v referii la dimensiunea
creierului, nu? Au! Au!
Fu nevoie din nou de toat autoritatea Vrjitorului pentru a
readuce linitea i pentru a-l smulge pe Gontrand din ghearele lui
Ambre. n acelai timp, un zgomot din strad i alert: oamenii lui
Thunku rscoleau oraul.
Dac rmnem aici, n-o s ne foloseasc prea mult, anun

Qadehar. O s sfreasc mai devreme sau mai trziu prin a da de

noi. Singura noastr ans este s ncercm o ieire i s gsim una
dintre Porile prin care ai intrat. Cea de la Colinele Mictoare pare
a fi cea mai apropiat. Este foarte riscant, dar nu avem de ales.
Guillemot ezit o clip, apoi fcu un pas spre Maestrul su.
Da, poate mai e i un alt mijloc. Oamenii Nisipurilor au o
ceremonie stranie, ncepu s explice el. n timpul acestei ceremonii,
se in de mini i se mic ondulat, ca un arpe
Toi mpreun? i-o retez Coralie.
Da, toi nirai n spatele efului lor. Ei numesc asta
Ceremonia Lunii Moarte. tii de ce?
Bineneles c nu, rspunse Romaric ridicnd din umeri. De
unde ai vrea s tim?
Ei bine, urm Ucenicul, pentru c o practic n nopile fr
lun!
i? l ntreb Coralie.
Ce se poate vedea strlucind n mod special n nopile fr
lun?
Stelele, evident, spuse Qadehar, care ncepuse s neleag.
Ceea ce m-a mirat la aceast ceremonie, se ambal Guillemot,
este acel punct n care seamn cu deschiderea magic a Porilor.
Toat lumea se ine de mn i imit Stadha, adic poziiile
Grafemelor; chiar i felul n care recit un soi de Galdr!
Ce-i psreasca asta? se mir Romaric.
Tcere, l opri Qadehar, care se ntoarse spre Guillemot.
Continu, te rog.
Atunci am fcut legtura cu legenda care spune c, odat,
Oamenii Nisipurilor treceau cum doreau dintr-o Lume n alta
Ceea ce ar putea nsemna, interveni Qadehar, cu un zmbet
strlucitor, faptul c Omenii Nisipurilor ar stpni o foarte veche
vraj care s permit cltoria ntre Lumi, fr s foloseasc Porile!
Este formidabil! Trebuie s ajungem de urgen n Deertul Vorace

i
Nu e nevoie, Maestre, obiect Guillemot. Am notat n carnet
tot ce era important n legtur cu ceremonia.
Vrjitorul se grbi spre el i l lu n brae strngndu-l att de
tare, c era s-l sufoce.
Bravo, Guillemot! Bravo! Sunt mndru de tine.
Apoi Maestrul i elevul se adncir, aezai n mijlocul cercului
de prieteni ateni i linitii, n lectura carnetului cu capete de piele
neagr.
Dup prerea mea, risc Guillemot, totul pare a fi n ordine n
acest ritual. Dac este ceva greit, este n alt parte.
Ai dreptate, biete. Privete! Nu i se pare nimic ciudat n
Stadha?
Guillemot studie desenul ce reproducea fidel Grafemele att de
familiare lui.
Nu, eu
Se opri n mijlocul frazei. Evidena i sri n ochi ca soarele n
mijlocul zilei.
neleg! Grafemele pe care le cheam n ceremonia lor sunt cele
din ara Ys! n Lumea Incert capt alt form, ce corespunde
constelaiilor unui alt cer! Din cauza asta Grafemele pe care le-am
invocat atunci cnd m aflam n piaa din Ferghn i n Palatul lui
Thunku mi se preau deformate i pentru asta nici Isaz, nici
Thursaz nu au reacionat aa cum m ateptam! Ritualul pe care
Oamenii Nisipurilor l svresc n deert este cel pe care trebuie sl fi vzut pentru ultima oar cnd au trecut din ara Ys n Lumea
Incert! Pentru a face drumul invers, ar trebui modificat ritualul n
funcie de poziia diferit a stelelor i deci s se dea noi forme
Grafemelor!
Guillemot se ridic n picioare i ncepu s gesticuleze de bucurie,
sub privirile uimite, dar pline de dragoste ale prietenilor i ale
Vrjitorului.

Imediat, s-au apucat amndoi s transcrie vraja dup parametrii

Lumii Incerte.
n timpul acesta, Ambre i Coralie se ntreceau cu Gontrand i cu
Romaric ntr-un joc din ara Ys, ce consta n a-i aminti un numr
ct mai mare de obiecte pe care le-au avut sub ochi timp de un
minut.
Cum se ntmpla adesea, fetele ctigar primele dou mane.
Bieii ncepur, ca de obicei, s le acuze c trieaz, n timp ce
Vrjitorul i Ucenicul lui se ntoarser n mijlocul lor.
Asta este, anun Qadehar triumftor, suntem gata!
n acelai moment, lovituri puternice rsunar n ua ascunztorii
lor.
Grbii-v! Nu mai e nicio clip de pierdut!
Coralie se grbi s-o trezeasc pe Agathe, care dormea un somn
profund. Apoi, urmnd indicaiile Vrjitorului, se prinser de mini,
ca atunci cnd au trecut prin Poarta dintre cele Dou Lumi. Un
topor se nfipse n u, dar aceasta, datorit farmecelor pe care
Qadehar le fcuse, se inea bine.
Agathe este gata? se neliniti Qadehar.
Fata ridic uor capul. Recuperase ceva for n timpul celor
ctorva ore de odihn i se simea mai bine.
Bine. Procesul e mult mai complex dect cel pe care Guillemot
l-a folosit cu voi n ara Ys, spuse Qadehar. Nu avem Poart i va
trebui s crem una! Pentru asta, fiecare dintre noi, fr s se
desprind de minile celorlali, trebuie s reproduc corect cu
corpul forma Grafemului Trecerii. Eu voi recita vraja n acelai
timp Fii ateni, concentrai-v i totul va merge bine. Nu putem
face mai multe ncercri! Gata?
Aprobar cu team.
De data asta suntei sigur c nu vom aprea separai i nu se
tie n ce loc? nu putu s se abin Coralie.
Nu te teme, o asigur Romaric. Astzi avem alturi de noi un

Vrjitor adevrat!
Ambre, care spre surpriza tuturor de la un timp l apra evident
pe Guillemot, i arunc o privire furioas lui Romaric. Qadehar i
sftui s nu mai piard timpul. Adopt rapid opt poziii succesive,
corespunznd cu opt Grafeme din Lumea Incert. Agathe, Coralie,
Ambre, Gontrand, Romaric i Guillemot l imitar ntocmai.
Vrjitorul cnt un Galdr. Dup ce pronun ultimul cuvnt, auzir,
cum se ntmplase i cu cteva zile nainte, la Ys, zgomotul ciudat al
unei pori ce se deschide. Camera n care se gseau se ntunec. Din
nou, se simir atrai brutal ntr-un groaznic vrtej i plonjar ntr-o
gaur neagr.

40
ntoarcerea la Ys
Se pomenir cu toii n mijlocul unei lande bine cunoscute. n
deprtare, se putea zri marea scnteind.
Landa Korriganilor! Landa Korriganilor! exclam Romaric. Neam ntors acas. Am reuit!
Scoaser strigte de bucurie. ncepur s alerge n toate direciile,
i Coralie l srut pe Qadehar nsui pe obraz.
Ura, ura! strig Vrjitorul mai emoionat dect voia s-o arate.
S nu ntrziem, se apropie seara! Korriganii ne-au observat i fr
ndoial se i gndesc la figurile pe care ni le pot face!
O luar n direcia Dashtikazar, plvrgind i rznd aa cum se
face la ntoarcerea dintr-o aventur ce ar fi putut s se termine prost.
Nu ne-ai spus, Maestre Qadehar, interveni Gontrand, care
mergea alturi de el mpreun cu Romaric i cu Coralie, cum de ai
tiut c suntem prizonieri la Thunku?
Cunoatei un uria plin de cicatrice rspunznd la numele de
Tofann? Ei bine, dup ce am intrat prin Poart, m-am ndreptat
direct spre Ferghn, oraul cel mai apropiat, creznd c i voi ai
gndit la fel. La Ferghn, am aflat c un Omule a ajutat un sclav s
fug. tiind c hainele cenuii au fost furate de la Gifdu i c nu este
n obiceiul oamenilor din Virdu s-i ajute aproapele, m-am gndit
imediat la voi! Dar cercetrile m-au dus imediat spre Deertul
Vorace, apoi spre Drumul Pietrelor, unde l-am ntlnit pe Tofann,
care m-a pus pe urmele voastre. Asta e. ndrznesc s spun, nicio
vrjitorie!
Maestre Qadehar, ntreb din nou Gontrand, de ce Thunku v-a
numit Azhdar Demonul?
i deturnez ntotdeauna planurile: pentru Thunku eu sunt un

demon! De altfel, ar fi trebuit s tiu imediat c el era, ntr-un fel sau

altul, amestecat n aceast afacere de rpire. n ce privete numele
Azhdar, este cel pe care l iau cnd m duc n Lumea Incert. Alte
ntrebri?
Romaric ignor tonul ironic al lui Qadehar.
Da, Maestre Vrjitor, de ce Guillemot intereseaz pe atta
lume, Guilda, Umbra i chiar i pe dumneavoastr?
Nu-i pot rspunde, fiule, pentru c nc nu tiu. Sau, mai bine
spus, nu pot dect s dau acelai rspuns: pentru c magia strnete
n el un ecou adnc.
i asta strnete pasiuni. Dar cum explicai dumneavoastr
faptul c Guillemot a reuit s fac, numai dup trei luni de studii,
ceea ce Vrjitorii realizeaz abia dup ani de munc?
Munca nu este totul, Romaric. Exist pentru fiecare munc
indivizi mai dotai dect ali
Rspunsul nu-l satisfcu pe biat, dar, la fel ca vrul lui, i pstr
dezamgirea pentru el, promindu-i s se pun pe treab pentru a
afla mai multe.
Qadehar schimb subiectul.
tiai, copii, c ai devenit adevrai eroi n ara Ys?
Eroi? Cum aa? ntreb Coralie.
Gndii-v. Ai mers n Lumea Incert i v-ai ntors, dei nu
suntei Urmritori. Asta nu s-a mai ntmplat niciodat! Mai mult,
nu v-ai ntors cu minile goale; ai adus-o napoi la tatl ei pe
Agathe de Balangru, pe care ai smuls-o din ghearele unui om de
temut. i aducei napoi pentru Guild o vraj extrem de valoroas,
pierdut de secole! Ce-ar fi trebuit s mai facei pentru a deveni
eroi?
Dezbtur apoi avantajele i dezavantajele noului lor statut.
n timpul acesta, nchiznd coloana, Guillemot mergea gnditor.
Era nc prea devreme ca s vad clar: evenimentele se nlnuiser
rapid n ultimele zile! Totui, cteva lucruri nu se potriveau n

aventura lor n Lumea Incert, precum nici n explicaiile maestrului

Qadehar. Era confuz, ns simea c mergea pe o pist fals, dar nu
putea spune de ce. Totul era nc n cea.
Repede i se alturar Ambre i Agathe. Atmosfera se destinse.
De fapt, Ambre nu suporta s-o vad pe Agathe aruncnd priviri
lungi spre prietenul ei.
Guillemot, ntreb dintr-odat Agathe, ai riscat cu adevrat
attea numai ca s venii s m salvai pe mine?
Ei bine da, i rspunse, ntrebndu-se unde vrea s ajung.
n ciuda a tot ceea ce i-am fcut la coal, mi-ai srit n ajutor?
continu Agathe.
Nu este acelai lucru s pierzi un medalion cu faptul c mturi
toat viaa cu lanuri la picioare! o ironiz biatul.
Agathe se opri hotrt n mijlocul drumului.
Guillemot, am ceva important s-i spun.
A, nici nu se pune problema! explod Ambre naintnd spre
ea, cu pumnii strni.
Calm, Ambre, calm, interveni Guillemot. Poi vorbi n faa ei,
Agathe, nu am nimic de ascuns prietenilor mei.
Nu, ceea ce am de spus vreau s-i spun numai ie.
Ambre ntoarse spre Guillemot o privire amenintoare i n
acelai timp rugtoare. Elevul Maestrului Qadehar suspin i sfri
prin a-i cere prietenei lui, a crei purtare, de cnd s-au ntors, n-o
prea nelegea:
Ambre, du-te la ceilali o clip. Te rog.
Aceasta o sget pentru ultima dat pe Agathe cu privirea i se
ndeprt bombnind. Guillemot se ntoarse spre Agathe.
Ce vrei s-mi spui att de important?
La nceput, m-am gndit s pstrez asta pentru mine Dar
mi-am spus c ai dreptul s-o tii. Chiar dac este o informaie foarte
vag i pentru care nu trebuie s te ambalezi.
Ei bine, suspin Guillemot, te ascult.

 Uite. ntr-o sear, am surprins o conversaie ntre Thunku i

Consilierul lui. Acest fost preot este mai ru dect eful lui, credem! M rog, vorbeau cu voce joas despre Seniorul Sha.
Sha? Am mai auzit acest nume
Seniorul Sha triete undeva lng Oceanul Imens. Se tiu
puine lucruri despre el. Se zice c are puteri uriae. Nu este iubit,
dar nici detestat. De fapt, oamenilor le este fric de el. Sunt convins
c Thunku este singurul lui prieten. M rog, dac poi numi prieten
o asemenea creatur!
Bine, se impacient Guillemot, d-i drumu!
Se ntrebau dac Sha i va regsi cndva fiul, care i-a fost furat
la natere i pe care nu l-a cunoscut niciodat. Un biat care astzi ar
avea doisprezece ani. Atunci, cum tiam c cineva vrea cu orice pre
s te rpeasc i cum Seniorul Sha este mn-n mn cu Thunku,
mi-am zis c
Nu i termin fraza. Guillemot o privi pe Agathe drept n ochi.
Era perfect calm, dar inima i btea de s-i sparg pieptul.
Mulumesc, Agathe, reui s spun n cele din urm cu o voce
uor tremurat. Chiar dac nc nu tiu ce ar trebui s fac acum cu
aceast descoperire.
Rmase o clip aa, nemicat i tcut. n cele din urm, Agathe
relu timid.
Cred c suntem ateptai.
Guillemot prea trezit dintr-un vis. Ceva mai ncolo, aezat pe o
piatr, Ambre l privea cu braele ncruciate.
Ai dreptate. S mergem. Pe drum, Guillemot adug: Juri c nai s spui nimic nimnui?
i promit.
Se alturar lui Ambre, apoi, toi trei ncepur s alerge pentru ai prinde prietenii din urm.
Pe cer, la ora la care apusul pune pe jar norii, primele stele
scnteiau uor.