INACAP CALAMA

AREA MINA Y METALURGIA

GEOLOGIA GENERAL

APUNTES N 1

CARMEN LUZ MALDONADO PORTILLA

INGENIERO CIVIL DE MINAS
LICENCIADO EN CIENCIAS DE LA INGENIERIA

1. Qu es geologa?
Ciencia de la tierra: cmo se ha formado, de qu est hecha, su historia y los
cambios que han tenido lugar sobre ella y en ella.
La geologa es la ciencia de la tierra: Especialmente los procesos del interior
de la tierra y las transformaciones que afectan a los minerales y las rocas en
la superficie de la tierra. La geologa no solamente se refiere de la actualidad
- es la ciencia de la historia de la tierra; los procesos de su formacin, su
desarrollo, los cambios, hasta la situacin actual. La geologa naci por una
parte del deseo del ser humano para entender su entorno - su mundo. El
otro empuje era la necesidad de mejorar su entorno: La bsqueda de
recursos naturales - aqu mineralgicos, geolgicos - era mucho ms
eficiente con un buen conocimiento de los procesos de la tierra. En los
ltimos aos la definicin geologa se extendi tambin a los otros cuerpos
del sistema solar: La geologa forma tambin parte de la planetologa. Los
planetas tienen un ambiente diferente de la tierra, pero la pauta de los
procesos interiores y exteriores es la misma.

2. Especialidades de la geologa
Geofsica: Estudio de la fsica de la tierra: anomalas de gravedad,
discontinuidades en la prolongacin de ondas ssmicas- sismologa, campo
magntico de la tierra.
Mineraloga: Estudio de los minerales: Estructuras
minerales, composicin qumica, clasificacin.

internas

de

los

Petrologa: Estudio de las rocas, su origen, los procesos de su formacin, su

composicin.
Petrografa: Es un ramo de la petrologa, que se ocupa de la descripcin de
las rocas, de su contenido mineral y de su textura, de la clasificacin de las
rocas.
Geoqumica: Especialmente se estudia la distribucin y la abundancia de los
elementos en las distintas partes de la corteza terrestre y se trata de explicar
1

la distribucin de los elementos en las rocas por medio de procesos

geolgicos como por ejemplo la cristalizacin por diferenciacin a partir de
un magma, por procesos hidrotermales, que han influido la roca, por
procesos metamrficos entre otros.
Geologa estructural: Anlisis e interpretacin de las estructuras tectnicas
en la corteza terrestre. Conocimiento de las fuerzas en la corteza que
producen fracturamiento, plegamiento y montaas. (Fallas-PlieguesOrognesis).
Geologa Regional: Se estudia la geologa de distintas regiones como de
Amrica de Sur, de Europa, de Chile, de la regin de Atacama en detalle, es
decir la historia geolgica, la distribucin de las rocas, de los yacimientos, el
estilo de deformacin de las rocas de la regin en cuestin entre otros
Geologa Histrica: Estudio de las pocas geolgicas desde la formacin de
la tierra aproximadamente 4,6 Ga (=4600Ma) atrs hasta hoy da, de cada
poca se estudia los procesos geolgicos importantes, que han ocurrido en la
tierra, la composicin y estructura de la tierra y de la atmsfera, la posicin
de los polos y de los continentes, dnde se han formado montaas y cuencas
sedimentarias, el desarrollo de la vida en cada poca, cuando aparecieron las
distintas formas de la vida.
Una herramienta importante de la Geologa Histrica es la Geocronologa
Paleontologa: Estudio de la vida de pocas geolgicas pasadas; estudio de
los fsiles: Clasificacin, reconocimiento. Mejorar el conocimiento de la
evolucin.
Estratigrafa: Estudio de las rocas estratificadas, por su naturaleza, su
existencia, sus relaciones entre si y su clasificacin.
Sedimentologa: Estudio de los sedimentos (arena, arenisca, grava,
conglomerado) y su formacin. Anlisis del ambiente de deposicin como las
propiedades fsicas en el agua de un ro (velocidad de la corriente y otros).
Mecnica de suelos: Estudio de las propiedades de los suelos para
encontrar terreno apto para la construccin, para calcular y evitar riesgos
geolgicos como por ejemplo deslizamiento de escombres de faldas.
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Hidrogeologa: Investigaciones de la cantidad y calidad del agua

subterrnea, cual es el agua presente debajo de la tierra. Se trata de la
interaccin entre roca, suelo y agua.
Geologa Econmica: Exploracin de yacimientos metlicos o no-metlicos.
Evaluacin de la economa de un yacimiento o producto mineralico.
Exploracin/Prospeccin: Bsqueda de yacimientos geolgicos con valor
econmico. Por medio de la geofsica, geoqumica, mapeo, fotos areas y
imgenes satelitales.
Geologa Ambiental: Bsqueda de sectores contaminados, formas y
procesos de contaminacin. Especialmente de agua, agua subterrnea y
suelos. Investigacin de la calidad de agua y suelo
Historia de la geologa como ciencia
XENOPHANES (600 aos ante Cristo): Los fsiles eran animales, que vivieron
antes.
HERODOTOS (450 aos ante Cristo): Una inundacin del ro Nilo produce una
capa muy delgada de sedimentos, concluy que la formacin del delta del
Nilo debe haber pasado dentro de varios miles de aos.
STRABO (63 a. Cristo -19 despus Cristo): Movimiento de la tierra en la
forma vertical: por eso hay fsiles del mar en las montaas altas. Explicacin
de las fuerzas tectnicas.
AVICENNA (980-1037): Clasificacin de Minerales, descripcin de las rocas
sedimentarias, erosin. Los procesos geolgicos son lento no como un diluvio
en accin.
BIRUNI (973-1048): Medicin del peso especfico de los minerales.
LEONARDO DA VINCI (1452-1519): Describi la fosilizacin, el cambio de un
animal a un fsil. Rechaz la idea de un diluvio mundial.

FRACASTORO (1517): Por qu se murieron los animales qu vivieron en el

mar a causa de un diluvio mundial? (La mayora de los cientficos de esta
poca indicaron los fsiles como un apoyo de la teora de un diluvio global)
AGRICOLA (1494-1555): Los primeros libros cientficos sobre la geologa y
metalurgia ( De re metallica").
STENO o STENSEN, Nils (1638-1687): La primera ley geolgica: Los estratos
superiores son ms jvenes que los estratos inferiores.
El siglo 18: Dos teoras en competencia:
a) Neptunistas: Todas las rocas tienen sus races en la deposicin en los
mares (WERNER)
b) Plutonistas o Vulcanistas: Todas las rocas se forman por magma (vienen
de una fundicin) (HUTTON)
SMITH, William (1769-1839): Segunda ley geolgica: Cada estrato tiene su
contenido caracterstico en fsiles.
LYELL (1797-1875): Principio de actualismo: Los procesos en el pasado
fueron los mismos como hoy y viceversa. Algunos ejemplos del trabajo de
Lyell en el mdulo "historia de las geociencias"
DARWIN, Charles: Public 1859 "On the Origin of species by natural
selection. La teora de la evolucin por seleccin natural. Charles Darwin en
Copiap (Museo virtual). Algunos ejemplos de las publicaciones de DARWIN
en "historia de las geociencias"
DANA (1873): Teora de los geosinclinales: explicacin de la formacin de
montaas; rechazo de acciones catastrficos como formador de montaas
KELVIN (1897): Kelvin dedujo la edad de la tierra por su velocidad del
enfriamiento: 20-40 millones aos (no tom en cuenta la radioactividad).
Kelvin nombr ROENTGEN (descubridor de los rayos X) un estafador.
(Kelvin: "Los rayos del seor Roentgen se van a descubrir como fraude".)
RUTHERFORD (1905): Primer medicin de una edad absoluta (U/He): Edad
de la tierra mayor de 2 GA. (2.000.000.000).
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Hasta 1906: Teoras geotectnicas: teora de la expansin de la tierra, teora

de la contraccin de la tierra y la teora de geosinclinales (Todas las teoras
usaban continentes fijos-estables)
WEGENER (1912) Teora de la deriva continental: Los continentes estn
flotando (se mueven!) algunos se separaron o se chocaron: Est teora fue
rechazada en est poca, pero en los aos 60/70 fue aceptada por la gran
mayora de los cientficos.
NIER & MATTAUCH (1930): Primer espectrmetro de masas, para determinar
diferentes istopos de un elemento.
SCHUCHERT (1931): Datacin radiomtrica de la tierra con 4 GA.
(4 giga aos= 4.000.000.000 aos)
Cuerpos celestes
Las estrellas: son pequeas acumulaciones de materia a temperatura
muy elevada y que emite gran cantidad de energa en forma de luz visible,
de diversos tipos de rayos. Esta energa se origina en las reacciones
termonucleares que se producen en los ncleos estelares por fusin del
hidrgeno en helio y posteriormente de ste en otros elementos ms
pesados (nucleosntesis).
A diferencia de lo que crean los astrnomos antiguos, las estrellas no son
ni fijas ni eternas. Se acepta que nacen por la contraccin gravitatoria de la
materia de las nebulosas y pasan por una serie de fases a lo largo de una
completa evolucin.
La contraccin gravitatoria determina que la masa estelar se calienta hasta
llegar a temperaturas suficientemente altas y se inicien las reacciones
termonucleares que transforman el hidrogeno en helio. La gran cantidad de
energa liberada en estas reacciones frena la contraccin gravitatoria y la
estrella entre en una etapa de equilibrio entre las dos fuerzas opuestas. La
estrella pasa este estado la mayor parte de su vida.
Las etapas posteriores de la evolucin de las estrellas dependern de su
masa. Las estrellas de mediana magnitud, como nuestro Sol, cuando acaban
el combustible, es decir, el hidrgeno, vuelven a colapsarse
gravitacionalmente; el ncleo se calienta, aunque sin llegar a la temperatura
necesaria para la fusin de helio. Las capas ms externas de la estrella se
calientan y se expansionan transformndose en una gigante roja.
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Los planetas: son cuerpos celestes que presentan una menor masa que una
estrella, por consiguiente, no desarrollan procesos de fusin termonuclear y
por tanto, no pueden emitir luz propia. Actualmente, se habla de ocho
planetas en el Sistema Solar, estos son:
Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno.
El pequeo Plutn, considerado hasta hace muy poco un planeta, fue
relegado en medio de la reunin de la Unin Astronmica Internacional
(UAI), efectuada el 24 de agosto de 2006 a una categora inferior, la de los
Planetas Enanos, cuerpos planetarios entre los que se incluye tambin a
Ceres, Quaoar, Sedna y 2003 UB313.
Los planetas orbitan alrededor del Sol en sentido contrario al de las agujas
del reloj (traslacin directa). Segn las leyes de Kepler, Los Planetas tienen
rbitas elpticas.
Tipos de Planetas:
Gigantes gaseosos: Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, localizados en la
parte externa del Sistema Solar, son planetas que poseen densidades
pequeas, estando constituidos bsicamente por hidrgeno y helio.
Presentan adems, un pequeo ncleo y una gran masa de gas en
conveccin permanente. Poseen anillos formados por pequeas partculas
que los orbitan.
Planetas densos o terrestres: Mercurio, Venus, Tierra y Marte, situados en la
parte interna del Sistema Solar, zona que comprende desde la rbita de
Mercurio hasta el cinturn de asteroides. Tienen densidades entre tres y
cinco gramos por centmetro cbico. Presentan ncleos inestables y
fenmenos de fisin radiactiva, habiendo desarrollado suficiente calor como
para generar vulcanismo y procesos tectnicos importantes. Algunos an se
encuentran activos como la Tierra y Venus.
Las nebulosas: son grandes extensiones de materia bastante fra y baja
densidad. En ocasiones son visibles debido a que despiden luz por emisin
(son excitadas por las radiaciones de estrellas prximas) o bien por reflexin
de la luz de las estrellas vecinas. Se acepta que a partir de la materia de las
nebulosas se originan las estrellas.
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Galaxias: son gigantescas agrupaciones de estrellas, gases y polvo en

constante rotacin, cuyos componentes estn ligados como resultado de la
atraccin gravitacional. Se estima que en Universo hay centenares de miles
de millones de ellas, cada una de las cuales puede estar constituida por
centenares de miles de millones de estrellas y otros astros. Concentrndose
por lo general en el centro de las galaxias las mayores concentraciones de
estrellas.
Cada cuerpo de una galaxia se mueve a causa de la atraccin de los otros, y
as u vez todos los objetos que la componen giran en torno a un centro
comn. Hay galaxias enormes como Andrmeda, o pequeas como su vecina
M32.
Las galaxias estn clasificadas en tres grandes grupos:
Las galaxias elpticas, poseen fundamentalmente estrellas viejas y
presentan poco polvo y gas. Sus masas son variables.
Las galaxias espirales poseen un ncleo integrado por estrellas viejas,
son un disco chato de estrellas con dos o ms brazos.
Las galaxias irregulares, son galaxias que no presentan una forma
definida, sin poder ser clasificadas. Son muy abundantes en nubes de
gas y polvo.
Las galaxias se agrupan formando "cmulos de galaxias". Los cmulos de
galaxias resultantes del efecto gravitatorio, pueden estar formados por dos o
ms galaxias y pueden alcanzar millones de aos luz de tamao. Sus formas
son variadas y crecen por medio de su fusin con otros cmulos.
Los cmulos de galaxias se renen en nuevos cmulos denominados
supercmulos de decenas o cientos de cmulos. Su interaccin gravitacional
los rene en largos filamentos que alcanzan los 300 a 900 millones de aos
luz de largo, 150 a 300 millones de aos luz de ancho y 15 a 30 millones de
aos luz de espesor.
La formacin de las primeras galaxias se ha situado 1.000 millones de aos
despus del Big-Bang.
La Va Lctea, llamada tambin La Galaxia, es un gran agrupamiento de
estrellas, al que pertenece nuestro sistema planetario el Sistema Solar. Su
nombre proviene del latn y representa la expresin Camino de Leche, una
forma por medio de la cual los romanos definan la llamativa franja blanca
que atraviesa el cielo por las noches, compuesta por una gran aglomeracin
de estrellas.
La Va Lctea, es una galaxia en espiral, en uno de cuyos brazos,
denominado como brazo de Orin, a unos 30.000 aos luz del centro y unos
20.000 del extremo, se ubica el Sistema Solar. El sol sera tan slo uno entre
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100.000 millones de estrellas, calculndose el dimetro de la galaxia en unos

160.000 aos luz con un grosor de 2000 aos luz en la periferia y de 6500
aos luz en su parte central.
El sistema solar orbita en torno al centro de la galaxia a una velocidad de
270 km. por segundo, tardando unos 225 millones de aos en completar un
giro.
La Va Lctea tiene forma de lente convexa. El ncleo tiene una zona central
de forma elptica y unos 8.000 aos luz de dimetro. Las estrellas del ncleo
estn ms agrupadas que las de los brazos. A su alrededor hay una nube de
hidrgeno, algunas estrellas y cmulos estelares.
En la Va Lctea encontramos estrellas de tipo I, que son estrellas azules y
brillantes, como estrellas del tipo II, gigantes rojas. La regin central de la
Va Lctea y el halo estn compuestos por estrellas del tipo II. La mayor
parte de la regin se oculta tras nubes de polvo que impiden la observacin
visual. Rodeando la regin central hay un disco bastante achatado que
comprende estrellas de ambos tipos, I y II; los miembros ms brillantes de
la primera categora son luminosos, supergigantes azules. Incrustados en el
disco y surgiendo de los lados opuestos de la regin central, estn los brazos
espirales, que contienen una mayora de poblacin I, junto con mucho polvo
interestelar y gas. Un brazo pasa por las proximidades del Sol e incluye a la
gran nebulosa de Orin.
El ncleo de la Va Lctea, presenta una zona muy intensa de actividad de
radio, Los cientficos han postulado que se tratara de un disco de acrecin
constituido por gas incandescente que rodea un agujero negro masivo.
La Va Lctea, junto a la galaxias de Andrmeda (M31) y del Tringulo
(M33), las Nubes de Magallanes (satlites de la Va Lctea), las galaxias M32
y M110 (satlites de Andrmeda), galaxias y nebulosas ms pequeas y
otros sistemas menores, forman un grupo vinculado por la gravedad
denominado Grupo Local de Galaxias con unas 33 galaxias en total. El cual
orbita a su vez alrededor del gran cmulo de galaxias de Virgo, a unos 50
millones de aos luz.

EL SISTEMA SOLAR
El Sistema Solar se form hace unos 4.650 millones de aos, est compuesto
por los planetas y los cuerpos que les acompaan, planetoides, cometas,
asteroides, gas y polvo interestelar, todo lo cual gira alrededor de una
estrella central, la que hemos denominado el Sol. Esta es una entre los 200
billones de estrellas que forman nuestra galaxia, la Va Lctea. El Sol, es una
estrella de tamao mediano, situada en uno de los brazos de la espiral de la
Va Lctea.

El Sol contiene el 99.85% de toda la masa en el Sistema Solar.

Los planetas contienen slo el 0.135% de la masa del sistema solar.
Los satlites de los planetas, cometas, asteroides, meteoroides, y el
medio interplanetario constituyen el restante 0.015%.

Las estaciones
El eje inclinado de la tierra y la rotacin de la tierra alrededor de sol (1 ao=
una vuelta) provocan las estaciones. En febrero el hemisferio sur muestra
una inclinacin hacia al sol. En junio el hemisferio norte se inclina ms hacia
al sol.
Distancia sol- tierra - excentricidad
En junio/julio la distancia de sol - tierra es ms grande que en enero
(Distancia grande se llama afelio, distancia menor se llama perihelio) .
Significa que en el verano del hemisferio sur la energa qu llega a la tierra
es mayor que en la del verano del hemisferio norte (vase figura arriba). La
excentricidad no era siempre la misma - se conoce pocas de mayor y de
menor excentricidad que actualmente.
Adems la distancia tierra-sol ha cambiado varias veces en la historia
terrestre. Estas variaciones eran muy pequeas, pero provocaron
posiblemente cambios climticos o pocas glaciales globales.
Energa del sol
Al nivel del mar llegan 0,7 KW/m2
En una altura de 3460m llegan 1,0 KW/m2
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El movimiento de precesin
La precesin fue descubierta por HIPPARCH de Nika (190 - 125 antes d.C.).
En la fsica la precesin se define como la desviacin del eje de un trompo (=
giroscopio) causada por un par de fuerzas exteriores.
El ecuador terrestre est inclinado alrededor de 2327' con respecto a la
rbita, que describe la Tierra en torno al sol. La Tierra gira alrededor de su
propio eje igual a un trompo (giroscopio). El sol y la luna ejercen un par de
fuerzas a la Tierra. Segn las leyes fsicas la Tierra no puede seguir el par de
fuerzas ejercido por el sol y la luna. En vez de seguir la Tierra desva en
forma perpendicular. Bajo la influencia del sol y de la luna la Tierra realiza un
movimiento de precesin, es decir una desviacin de su eje giroscpico. La
forma de este movimiento de precesin es la superficie cnica, cuyo eje es la
normal a la rbita de la Tierra en torno al sol.
Cada 25700 aos la Tierra se mueve completamente de esta manera. Una de
las consecuencias de la precesin de la Tierra es la variacin de las
coordenadas de las estrellas, que siempre deben ser acompaadas con la
fecha, en que fueron determinadas.
Las manchas solares
Aprox. cada 11 aos el sol muestra un mximo de manchas solares: Baja la
energa, esto provoca cambios climticos en la tierra.
Las manchas solares afectan la tierra: cada 11,07 aos se observa un
mximo de actividad de las manchas solares. Posiblemente en perodos de
mayor actividad de las manchas solares baja la energa procedente del sol y
en consecuencia cambia el clima.
Viento solar
Emisin de electrones y protones, los cuales producen la aurora boreal en las
regiones polares. Afectan la comunicacin por radio.

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LA LUNA
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Dada su proximidad y gran
tamao la podemos apreciar a simple vista y en detalle durantes las noches,
pudiendo distinguir sin dificultad las mesetas relativamente brillantes y las
llanuras ms oscuras en su superficie. La Luna, Gira alrededor de nuestro
planeta y sobre su eje en el mismo tiempo: 27 das, 7 horas y 43 minutos a
una distancia media de 384.403 km y a una velocidad media de 3.700
km/h., apreciando desde nuestro planeta siempre la misma cara.
La Luna no presenta atmsfera, ni agua liquida en su superficie, la que ha
sido estudiada en detalle, incluso por medio del envo de naves tripuladas
como las misiones Apollo, siendo la ms recordada la misin Apollo XI, que
aluniz en la superficie del satlite el 20 de julio de 1969, convirtiendo a Neil
Armstrong en el primer ser humano en pisar la superficie de otro cuerpo
celeste. Gracias a las misiones lunares, la agencia espacial estadounidense
NASA pudo traer a la Tierra cerca de 382 kilogramos (840 libras) de rocas y
suelos, material que los cientficos han analizado exhaustivamente.
Dado que la Luna gira alrededor de nuestro planeta, la luz del Sol le llega
desde posiciones diferentes, que se repiten en cada orbita. Cuando vemos
toda su cara ilumina (la porcin que observamos desde la superficie
terrestre) denominamos a esta fase Luna llena, cuando no la vemos la
llamamos Luna nueva. En medio del periodo entre estas dos fases slo
podemos observar un trozo menor de la superficie lunar, un cuarto, creciente
o menguante.
La superficie lunar, presenta una gran variedad de formaciones, entre las
que se distinguen: crteres, cadenas de montaas, llanuras o mares,
fracturas, cimas, fisuras lunares y radios. El mayor crter lunar conocido es
el denominado Bailly, cuyo dimetro es de 295 km, con una sorprendente
profundidad de 3.960 metros. Las montaas lunares ms altas son las que
componen las cordilleras Leibniz y Doerfel, cerca del polo sur lunar,
presentando alturas de hasta 6.100 metros.
Formacin de la Luna: La luna tiene la misma edad de la tierra. Existen tres
teoras del origen de la luna:

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a) La tierra captur la luna.

b) La luna se separ de la tierra.
c) Luna y tierra se formaban juntos en una neblina de materia.
La luna afecta a la tierra por su influencia de campo gravitatorio:
Las mareas (marea alta y marea baja) es un cambio del nivel del mar cada 6
horas. En los ocanos grandes tienen su origen del campo gravitatorio de la
luna. En algunas partes del mundo (Francia) la diferencia entre marea alta y
marea baja alcanza 12m. Tambin la tierra firme, los continentes sufren esta
fuerza, se piensa que existe un movimiento de 30 cm vertical cada 6 horas.
EL PLANETA TIERRA
La Tierra, es el nico planeta habitado conocido y nuestro hogar, se form
hace unos 4.650 millones de aos, es el tercer planeta desde el Sol y el
mayor de los planetas rocosos. Posee una atmsfera, que dispersa la luz y
absorbe calor, esta compuesta de un 78% de nitrgeno, 21% por ciento de
oxgeno y 1% de otros constituyentes. Siete de cada diez partes de la
superficie terrestre estn cubiertas de agua.
Radio ecuatorial: 6378 Km.
Radio polo/polo: 6357 Km.
Volumen: 1,083 X 10^12 km3
Masa: 6 X 10^21 ton.
Peso especifico promedio: 5,517 g/cm3
Edad: 4,65 mil millones de aos
Rocas mas antiguas: 3,75 mil millones de aos
Altura promedia de la tierra firme: 623 m
Profundidad promedia de los ocanos: 3800m

Superficie de Los
continentes
15 X 107 km2
29%

Superficie de los Ocanos

Mar Baja Profundidad
Mar Alta
Profundidad
9 X 107 km2
27 X 107 km2
18%
53%
71%

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Geologa de la Tierra
Estructura interna de la Tierra
0-40km: corteza continental en parte est dividida por la discontinuidad de
Conrad, que no est continua, en una zona superior y una zona inferior. La
discontinuidad de Conrad no est desarrollada en todas las partes de la
corteza terrestre. Normalmente la discontinuidad de Conrad se ubica en una
profundidad de 15 - 25km. En montaas altas la corteza continental es ms
ancha. En los Alpes la corteza continental llega hasta una profundidad de
55km.
Generalmente la zona superior de la corteza se constituye de rocas
metamrficas de grado medio y alto influidas por procesos anatcticos
(=fundicin) y magmticos. Su composicin media es probablemente
granodiortica.
La zona inferior de la corteza continental tiene probablemente una
composicin similar a la de los gabros y basaltos, es decir los elementos Si,
Al y Mg son los elementos principales.
Discontinuidad de Moho es la divisin entre corteza y manto.
Hasta 700km: manto superior de una litosfera slida y rgida y de una
astenosfera parcialmente fundida subyacente, plstica.
700 - 2900km: manto inferior
Discontinuidad de Gutenberg es la divisin entre manto y ncleo
2900 - 4980km: ncleo exterior lquido de hierro
4980 - 6370km: ncleo interior slido y denso de hierro

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La Tierra se divide en cinco partes: la atmsfera, que es gaseosa; la

hidrosfera, que es lquida; la tercera, cuarta y quinta, denominada litosfera,
manto y ncleo respectivamente que son slidas.
La atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta.
Aunque tiene un grosor de ms de 1.100 Km., aproximadamente la mitad de
su masa se concentra en los 5,6 Km. ms bajos. La litosfera, compuesta
sobre todo por la fra, rgida y rocosa corteza terrestre, se extiende a
profundidades de 100 km. La hidrosfera es la capa de agua que, en forma de
ocanos, cubre el 70,8% de la superficie de la Tierra. El manto y el ncleo
son el pesado interior de la Tierra y constituyen la mayor parte de su masa.
La Tierra est rodeada por un potente campo magntico. El rpido
movimiento giratorio y el ncleo de hierro y nquel de nuestro planeta
generan un campo magntico extenso, que, junto con la atmsfera, nos
protege de casi todas las radiaciones nocivas provenientes del Sol y de otras
estrellas.
La tierra posee un solo y gran satlite natural, denominado la Luna, cuyo
dimetro es de unos 3.480 Km. (aproximadamente una cuarta parte del de
la Tierra). Tiene una densidad media de tan slo las tres quintas partes de la
densidad Terrestre, y la gravedad en la superficie es un sexto de la de la
Tierra. Orbita al planeta a una distancia media de 384.403 Km. y a una
velocidad media de 3.700 Km./h.
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LA CORTEZA TERRESTRE
Existen dos tipos de corteza:

Corteza Continental
Corteza Ocenica

Densidad
Espesor
Altura
Edad
Rocas

Elemento
Qumico
O
Si
Al
Fe
Ca
Na
K
Mg
Ti

Corteza
Corteza
Continental
Ocenica
Menor
Mayor
(Ms liviano) (ms pesado)
Grueso
Delgado
(30-70Km)
(6-8 Km)
Entre 200 m
Fondo del Mar
Hasta 8849 m
Ms Joven
Talvez Antigua
(Jursico)
Rico en Si
Pobre en Si

% de tomos % por Peso

62.1
22.0
6.5
1.8
2.2
2.1
1.3
1.6
-

46.5
28.9
8.3
4.8
4.1
2.3
2.4
1.9
0.5

15

SISMOLOGIA
El termino sismologa se deriva del termino greco seismos significando
terremoto. La sismologa se ocupa del estudio de terremotos, sismos,
temblores y de otras vibraciones producidas natural- o artificialmente en la
Tierra, en la luna y en otros planetas. El estudio de terremotos incluye su
deteccin y la determinacin de su localidad, de su magnitud, su energa y
de los movimientos tectnicos causantes. Otros objetos de estudio son las
vibraciones relacionadas con el volcanismo y aquellas generadas por los
ocanos, por el viento y ondas atmosfricas. Adems la sismologa se
encarga del estudio de la estructura interna de la Tierra.
Los ramos de la sismologa son los siguientes:

Los terremotos: deteccin, localizacin, magnitud, momento, energa,

movimiento a lo largo de fallas.
El estudio de la estructura interna de la tierra y de otros planetas a
travs de ondas ssmicas.
La delineacin de la geologa de las cuencas sedimentarias en la
bsqueda de petrleo, gas y carbn. La delineacin de depsitos
minerales. La determinacin del espesor del hielo en los glaciares
empleando explosivos y otras fuentes energticas.
El reconocimiento de la corteza terrestre superior en la hidrologa y en
la exploracin para agua subterrnea. El estudio del subsuelo para la
construccin de edificios, cortinas de embalses y carreteras empleando
explosivos y otras fuentes energticas.
La sismologa terica o matemtica y el procesamiento de los datos.

Mtodos ssmicos de exploracin:

Los mtodos de exploracin ssmicos se basan en la generacin de ondas
ssmicas por ejemplo por medio de una explosin o por medio de un
rompedor de cada. Las ondas ssmicas son ondas mecnicas y elsticas,
pues que las ondas ssmicas causan deformaciones no permanentes en el
medio, en que se propagan. La deformacin se constituye de una alternancia
de compresin y de dilatacin de tal manera que las partculas del medio se
acercan y se alejan respondiendo a las fuerzas asociadas con las ondas,
16

como por ejemplo en un elstico extendido. Su propagacin se describe por

la ecuacin de ondas
INFORMACION SISMICA:

Es la ciencia que estudia los terremotos, sismos temblores y de otras

vibraciones producidas natural o artificialmente en la tierra.

El estudio de los sismos incluye su deteccin y localizacin, de su

magnitud, energa y movimientos tectnicos causantes.

La sismologa se encarga del estudio de la estructura interna de la

tierra a travs de ondas ssmicas.

La delineacin de la geologa de las cuencas sedimentarias en la

bsqueda de petrleo, gas y carbn, empleando explosivos y otras
fuentes energticas.

TIPOS DE TERREMOTOS:
A causa de fuerzas tectnicas
En algunos sectores del mundo la corteza terrestre sufre fuerzas tectnicas
que deforman las rocas. Algunas veces las fuerzas se liberan en una rotura.
Estos movimientos tectnicos provocan ondas ssmicas que a la superficie
terrestre se siente como temblor.
Por explosin de un volcn
La explosin de un volcn puede generar ondas ssmicas.
Terremotos por hundimiento
Derrumbes subterrneos generan temblores que se siente fuertemente en
los sectores cercanos. Eso ocurre muchas veces donde hay karst o depsitos
de sal en la profundidad.

17

HIPOCENTROS:
Es el punto inicial del sismo tambin se le conoce como FOCO, puede
situarse en o cerca de la superficie terrestre o en una profundidad ms alta.
EPICENTROS:
Es la proyeccin del foco hacia la superficie terrestre, junto con el foco se
ubican en un radio de la tierra.
MAGNITUD:
Es la medida instrumental de la energa liberada por un sismo, que se
expresa por una escala absoluta logartmica conocida como escala de
RICHTER (1935).
-3

Los sismgrafos modernos son sensibles para niveles de -3,0

-2
-1
-0.5 Unidades de energa por ejemplo es la magnitud de energa generada por la cada de
una roca de 100kg de masa desde una altura de 10m sobre la superficie terrestre.
0
1
2
3
4
5
6

muy frecuente en zonas ssmicas alrededor de un evento en un lugar determinado cada

dos meses
en zonas ssmicas relativamente comn
Movimientos relativamente fuertes
dan susto.
La gente generalmente corre. No es tan frecuente comienza los daos

7
8
8.5

En 1960 en Chile (calculo original)

9.5

En 1960 en Chile - Valdivia (recalculado)

18

INTENSIDAD:
La intensidad de un sismo se puede expresar en escalas relativas como la de
MERCALLI o de ROSSI-FOREL, que se basan en la destruccin causada o en
percepcin de la poblacin.
Escala de ROSSI-FOREL
Intensidad

Descripcin

Registrable solamente por instrumentos

II

Sentido por poco personas en reposo

III

Sentido por varias personas en reposo

IV

Sentido por varias personas en movimiento, desplazamiento de objetos

Sentido generalmente por todos, movimiento de muebles

VI

Despiertan generalmente aquellos que duermen

VII

Vuelcos de objetos mviles, cada de partes de muros

VIII

Cada de chimeneas, grietas en las paredes de los edificios

IX

Destruccin total o parcial de algunos edificios

Gran desastre, fisuras en la corteza terrestre

La escala de Mercalli llega hasta el grado XII, pero no hay mucha diferencia
entre una y otra.

19

TERREMOTOS DEL MUNDO

Ao

Lugar

Descripcin

Muertos

Magnitud

1348

Austria, Villach

Aluvin

5000

1556

Shensi, China

830.000

9?

1730

Hokkaido, Japn

137.000

1899

Alaska

levantamiento de la costa de 15m vertical

1906

San Francisco

Desplazamiento de 5m horizontal, fisuras abiertas

1000

8,2

1908

Messenia, Italia

Tsunami, fisuras abiertas

110.000

7,5

1920

Kansu, China

Fisuras abiertas, aluviones

200.000

8,6

1923

Japn

Desplazamientos, Tsunami, destruccin de 650.000

edificios

145.000

8,3

1939

Chile

Cambio de la morfologa

28.000

8.3

1960

Chile, Valdivia

activ volcanes, formacin de nuevos volcanes

4.000

9,5/8,5*

1962

Irn

grandes destrucciones

20.000

7,0

1976

Guatemala

hasta 2 m de desplazamiento

22.545

7,3

1976

China

80 % de las casas destruidas

650.000

7,2

ONDAS SISMICAS:
Existen ondas de compresin, ondas transversales y ondas superficiales
como Love o Rayleigh.
Las Ondas de compresin son las ms rpidas por eso se llaman ondas
primarias (ondas P).
Las ondas transversales son un poco ms lentas, llegan un poco ms tarde a
la estacin (Ondas secundarias u ondas S).
Las diferencias en las velocidades se usan en la medicin de temblores y
terremotos. La diferencia entre la llegada de la onda "p" y de la onda "s"
(delta t) corresponde a la distancia del foco. (delta t es grande, s el foco es
muy lejano, porque la onda p se propaga ms rpido). Por lo tanto la
diferencia de tiempo es directamente proporcional a la distancia a la que se
encuentra el foco.
20

TIPOS DE ONDAS:
Ondas "p" u ondas longitudinales u ondas de compresin
Las partculas de una onda p, longitudinal o de compresin oscilan en la
direccin de propagacin de la onda. Las ondas p son parecidas a las ondas
sonoras ordinarias. Las ondas p son ms rpidas que las ondas s, es decir,
despus un temblor en un observatorio primeramente llegan las ondas p,
secundariamente las ondas s.
Ondas "s" u ondas transversales u ondas de cizalla
Las partculas de una onda s, transversal o de cizalla oscilan
perpendicularmente a la direccin de propagacin. Se distingue las ondas sh,
cuyas partculas oscilan en el plano horizontal y perpendicular a la direccin
de propagacin, y las ondas sv, cuyas partculas oscilan en el plano vertical y
perpendicular a la direccin de propagacin. En las ondas s polarizadas sus
partculas oscilan en un nico plano perpendicular a su direccin de
propagacin.
Ondas de Rayleigh
Rayleigh (1885) predijo la presencia de ondas superficiales diseando
matemticamente el movimiento de ondas planas en un espacio seminfinito
elstico.
Las ondas de Rayleigh causan un movimiento rodante parecido a las ondas
del mar y sus partculas se mueven en forma elipsoidal en el plano vertical,
que pasa por la direccin de propagacin. En la superficie el movimiento de
las partculas es retrgrado con respecto al avance de las ondas.
La velocidad de las ondas Rayleigh (vRayleigh) es menor que la velocidad de
las ondas s (transversales) y es aproximadamente
vRayleigh = 0,9 x Vs, (segn DOBRIN 1988)
Ondas de Love
Love (1911) descubri la onda superficial, que lleva su nombre estudiando el
efecto
de
vibraciones
elsticas
a
una
capa
superficial.
Las ondas de Love son ondas de cizalla, que oscilan solo en el plano
horizontal, es decir son ondas de cizalla horizontalmente polarizadas.

21

Comportamiento de las ondas ssmicas en las rocas:

Los parmetros caractersticos de las rocas, que se determina con los
mtodos ssmicos son la velocidad de las ondas p y s, el coeficiente de
reflexin, la densidad.
Propiedades de las rocas, que influyen estos parmetros son:
a) Petrografa, contenido en minerales.
b) Porosidad = porcentaje o proporcin de espacio vaco (poros) en una roca.
c) Relleno del espaci vaco o es decir de los poros.
d) Textura y estructura de la roca.
e) Temperatura.
f) Presin.
Durante del cambio de un medio al otro las ondas ssmicas tienen que
cambiar su velocidad, significa tambin que van a separarse en una parte
reflejada y en una otra parte refractada.
Comportamiento de las ondas ssmicas en una interfase horizontal entre dos
distintos medios litolgicos:
A partir de una fuente de ondas ssmicas situadas en la superficie como un
22

tiro o un peso cayndose en el suelo se generan distintas ondas de las

siguientes caractersticas:
La onda directa se propaga a partir de la fuente de ondas ssmicas en el
medio superior con la velocidad uniforme v1.
La onda reflejada se engendra por la reflexin de la onda directa incidente en
la interfase entre medio 1 y medio2 y se propaga con la velocidad v1.
Una porcin de la onda incidente en la interfase entre medio 1 y medio 2
pasa por la interfase y se refracta. La onda refractada se propaga en el
segundo medio con la velocidad v2.
A travs de los datos entregados por las reflexiones ssmicas se puede
construir el horizonte de reflexin que corresponde a un cambio de
materiales. Por ejemplo diferentes estratos o fallas tectnicas.

23

GRAVIMETRIA
La gravimetra es un mtodo muy importante en la bsqueda de depsitos
minerales. Este mtodo aproveche las diferencias de la gravedad en
distintos sectores. La gravitacin es la aceleracin (m/s2)de un objeto qu
esta cayendo a la superficie.
Grandes cuerpos mineralizados pueden aumentar la gravitacin en una
regin determinada porque rocas de mayor densidad aumentan la
aceleracin.

El gravmetro es un equipo que puede medir diferencias muy finas en la

gravedad. Principalmente cada balanza es un "gravmetro" porque una
balanza mide el peso de un objeto. Peso significa la potencia que aplica la
aceleracin a un objeto.
Arriba de un sector con mayor gravedad la balanza marca a un valor
elevado, porque el objeto sufre una mayor fuerza para caerse al suelo. El
equipo de un gravmetro es entonces una balanza muy sensible con un
peso definido (m= masa) que sufre las diferencias de la gravedad.

24

ANOMALIAS DE GRAVEDAD
Herramienta para el anlisis de la composicin de la tierra y su forma.
Compara valores tericos de la gravedad con el valor de la gravedad en el
geoide, si estos valores son distintos implica que la composicin de la Tierra
en esa zona no es estndar. La diferencia entre el valor observado de la
gravedad y el valor terico es llamada anomala de gravedad.
Deteccin de masas anmalas en la corteza.
Si el valor observado de la gravedad es corregido teniendo en cuenta la
altura con respecto al nivel del mar, la masa de material entre ese punto y el
nivel del mar y las masas que rodean al punto, se obtienen las anomalas de
Bouger.
Si aun corrigiendo estos efectos, siguen existiendo las anomalas, esto se
debe a que los materiales en el interior de la Tierra no son homogneos, sino
que existen masas en diversos puntos con densidades mayores o menores
que las rocas que lo rodean.
APLICACIONES DE LAS ANOMALIAS
Si la gravedad observada es mayor que la terica, la anomala es positiva en
caso contrario es negativa.
Si bajo un punto de la superficie terrestre hay una concentracin de material
muy denso, este producir un aumento en la gravedad y una anomalas
positiva, en caso contrario los minerales ligeros producen anomalas
negativas.
Supongamos una masa de mineral de hierro de densidad 5 gr/cm3, de forma
esfrica de radio 400 m y enterrada a 100 m de profundidad. Si la gravedad
a nivel del mar es de 980000 mgaly las rocas de alrededor tienen densidad
de 2.5 g/cm3, el valor de la gravedad en P sera.
Donde G es la constante de gravitacin y M es la diferencia entre la masa de
la esfera de hierro y la masa de una esfera de roca. Sustituyendo tenemos
25

que la gravedad en P debida a la esfera ser de 980018 mgal, por lo tanto el

valor de la anomala es 18 mgal.
Se pueden usar las anomalas para descubrir minerales en la corteza.
Por lo tanto se concluye que a mayor densidad mayor ser la
gravitacin del sector, es decir, la densidad es directamente
proporcional con la gravitacin.
ISOSTASIA:
Mtodos de prospeccin ssmicas han detectado cambios en el espesor de la
corteza, los cuales dan la razn a Airy, sin embargo, Pratt tambin tiene esta
en lo correcto, ya que es conocido que la densidad de los ocanos es mayor
a la del continente.

26

PLACAS TECTONICAS
TEORIA DE LAS PLACAS TECTONICAS
Antecedentes histricos
Fue en la dcada iniciada en 1960 cuando los cientficos plantearon una
verdadera revolucin en los conceptos de la Geologa Ocenica. Todos los
datos que se haban reunido durante las cuatro dcadas anteriores, sobre
sondajes a grandes profundidades, muestras y fotografas del fondo marino,
mediciones del flujo de calor y del magnetismo, son ahora reinterpretados
segn el concepto de la teora de las placas tectnicas, que postula que la
corteza terrestre est formada por placas que son creadas en las
cordilleras mezo-ocenicas y destruidas en las fosas marinas vecinas
a los continentes.

En 1885 y basndose en la distribucin de floras fsiles y de sedimentos de

origen glacial, el gelogo suizo Suess propuso la existencia de un
supercontinente que inclua India, frica y Madagascar, posteriormente
aadiendo a Australia y a Sudamrica. A este supercontinente le denomin
Gondwana.
En estos tiempos, considerando las dificultades que tendran las plantas para
poblar continentes separados por miles de kilmetros de mar abierto, los
gelogos crean que los continentes habran estado unidos por puentes
terrestres hoy sumergidos.
27

El astrnomo y meteorlogo alemn Alfred Wegener (1880-1930) fue quien

propuso que los continentes en el pasado geolgico estuvieron unidos en un
supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente se habra
disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der Kontinente
und Ozeane (La Formacin de los Continentes y Ocanos; 1915) tuvo poco
reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por
la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal
deriva era fsicamente imposible.
Los principales crticos de Wegener eran los geofsicos y gelogos de los
Estados Unidos y de Europa. Los geofsicos lo criticaban porque los clculos
que haban llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios para desplazar una
masa continental a travs de las rocas slidas en los fondos ocenicos
resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los gelogos no conocan
bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas
por el cientfico alemn.
A pesar del apoyo de sus colaboradores cercanos y de su reconocida
capacidad como docente, Wegener no consigui una plaza definitiva en
Alemania y se traslad a Graz, en Austria, donde fue ms ampliamente
reconocido.
En 1937, el gelogo sudafricano Alexander Du Toit public una lista de diez
lneas de evidencia a favor de la existencia de dos supercontinentes, Laurasia
y Gondwana, separados por un ocano de nombre Tethys el cual dificultara
la migracin de floras entre los dos supercontinentes.
Du Toit tambin propuso una reconstruccin de Gondwana basada en el
arreglo geomtrico de las masas continentales y en correlacin geolgica.
Hoy en da el ensamble de los continentes se hace con computadoras
digitales capaces de almacenar y manipular enormes bases de datos para
evaluar posibles configuraciones geomtricas.
Sigue habiendo cierto desacuerdo en cuanto a la posicin de los distintos
continentes actuales en Gondwana.

28

La evolucin de los continentes (durante millones de aos) hasta hoy

La teora de las Placas Tectnicas. Teora de Wegener

La tectnica de placas considera que la litsfera est dividida en varios
grandes segmentos relativamente estables de roca rgida, denominados
placas que se extienden por el globo como caparazones curvos sobre una
esfera. Existen siete grandes placas como la Placa del Pacfico y varias ms
chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe.

29

Por ser las placas parte de la litsfera, se extienden a profundidades de 100

a 200 km. Cada placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la
roca ms blanda inmediatamente por debajo. Ms del setenta por ciento del
rea de las placas cubre los grandes ocanos como el Pacfico, el Atlntico y
el Ocano Indico.

La distribucin de las placas

En la dcada de los cincuenta, del siglo veinte, se seal que las direcciones
de magnetizacin de las rocas antiguas, que son divergentes, podran
hacerse coincidir si se aceptaba que haba ocurrido un movimiento relativo
de los continentes. (Teora de Wegener)
Esa constatacin est de acuerdo con la teora de la existencia hace
doscientos millones de aos de Pangea o Continente nico que con el paso
del tiempo ha llegado a la situacin geogrfica actual.
Chile se enfrenta a la placa de Nazca que es alimentada desde la Cordillera
Mezo-dorsal del Pacfico por surgimiento del magma que crea nuevo fondo
marino y la empuja hacia la placa Sudamericana, producindose un
fenmeno de subduccin, origen de los sismos ocasionados por este choque.
La placa de Nazca se desplaza a una velocidad relativa de aproximadamente
9 cm. por ao con respecto a la placa Sudamericana, introducindose bajo
ella segn un plano inclinado (plano de Benioff). En el largo plazo, estas
fuerzas tectnicas han causado el plegamiento de la placa Sudamericana y la
30

formacin de las cadenas de la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la

Costa.

Esquema del encuentro de la placa de Nazca (ocenica) con

la Sudamericana (continental)

Debido a que la zona de contacto entre las placas est sometida a grandes
presiones a causa del movimiento convergente, ambas placas estn
mutuamente acopladas y previo a la ruptura se deforman elsticamente a lo
largo de su interfase comn.
Inmediatamente antes de la ruptura slo una pequea rea, firmemente
acoplada, resiste el movimiento de las placas. Cuando el acoplamiento en la
ltima zona de resistencia (una "aspereza ssmica") es sobrepasado, el
esfuerzo acumulado es liberado bruscamente, enviando ondas de choque a
travs de la tierra. La ruptura comienza en el hipocentro del terremoto, esto
es, bajo el epicentro, y luego se propaga a lo largo de una zona cuya
extensin depende de la importancia del evento.
Obsrvese que, segn lo dicho, el borde de subduccin es lugar de
concentracin de sismos; y el destino final de la placa que se hunde es
alcanzar el magma a gran profundidad y completar as el ciclo de conveccin
trmica.
Desplazamiento de las Placas Tectnicas
Recapitulando sobre el tema, sabemos que la capa superior del globo
terrestre, ocupada por continentes y ocanos, no es una masa compacta,
sino que, a modo de un gran puzzle, est conformada por bloques o placas
tectnicas. Se han identificado siete placas mayores y varias menores. Estas
31

placas estn en constante movimiento (se desplazan), separndose unas de

otras o chocando entre ellas, de ah, que los bordes de las placas sean zonas
de grandes cambios en la corteza terrestre.

Mapa que muestra las placas tectnicas y su direccin de

empuje.
Fuente: Editorial Vicens Vives

Chile, como ya dijimos, se asocia a la placa Sudamericana y a la Pacfica, y

aprisionada entre ambas se encuentra la placa menor de Nazca. Segn lo
hemos reiterado, la Teora de las Placas Tectnicas se refiere a la estructura
de la corteza terrestre, sus formas externas y sus deformaciones. A travs
de ella se explican las caractersticas del relieve submarino actual, como as
mismo su origen. Los fenmenos volcnicos y ssmicos tambin estn
relacionados con esta teora y se explican por los movimientos de las placas.
Como hemos visto grficamente (en la animacin y en los grficos
superiores), durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un lento
pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del
planeta Tierra, originando la llamada "tectnica de placas", una teora que
complementa y explica la deriva continental.
Los continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren, se
levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy
importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva
corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras
ocenicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el
relieve.
32

Las bases de la teora de las placas

Como ya vimos, segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre
est compuesta al menos por una docena de placas rgidas (unas mayores y
otras menores) que se mueven y presionan con distintas direcciones. Estos
bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada
astensfera, que fluye lentamente a modo de alquitrn caliente.

Los gelogos todava no han determinado con exactitud cmo interactan

estas dos supercapas, pero las teoras ms vanguardistas afirman que el
movimiento del material espeso y fundido de la astensfera fuerza a las
placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.
El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor
asciende. El aire caliente asciende por encima del aire fro y las corrientes de
agua caliente flotan por encima de las de agua fra. El mismo principio se
aplica a las rocas calientes que estn bajo la superficie terrestre: el material
fundido de la astensfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la
materia fra y endurecida se hunde cada vez ms hacia al fondo, dentro del
manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas
de la astensfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina
conveccin. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de
la litsfera slida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando una
nueva corteza.
Datos a favor de un supercontinente
La glaciacin de Gondwana
La expansin de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas
en el registro geolgico como lo son depsitos de material acarreado por el
hielo y marcas de abrasin en rocas que estuvieron en contacto con las
masas de hielo durante su desplazamiento. Ambos de estos tipos de
evidencia de un evento glacial prmico (hace 280 millones de aos) han sido
reportados en Sudamrica, frica, India, Australia y Antrtica.
33

Orientacin y extensin de las huellas

abrasivas del flujo de hielo, halladas en rocas
de edad prmica.

Reconstruccin de las masas continentales

de Gondwana durante el Prmico, basada en
el registro glacial.

En las reconstrucciones de Gondwana, las reas afectadas por la glaciacin

son contiguas a pesar de ocupar lo que hoy en da son distintos continentes.
Inclusive las direcciones de flujo del hielo, obtenidas a partir de las marcas
de abrasin, son continuas de frica occidental a Brasil as como lo son de
Antrtica a India.
Datos litolgicos y estructurales
Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos
minerales forman patrones que continan ininterrumpidos en ambos
continentes cuando Sudamrica y frica son restituidos cerrando el ocano
Atlntico. Por ejemplo, las cadenas montaosas orientadas este-oeste que
atraviesan Sudfrica continan cerca de Buenos Aires, Argentina. Los
estratos sedimentarios tan caractersticos de sistema Karoo en Sudfrica,
que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbn, son
idnticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil.
34

Capas de roca que

forman una
columna
estratigrfica
prmica han sido
encontradas en
partes de frica,
Sudamrica,
Antrtica e India.
Esta secuencia de
rocas fue
depositada antes
de la disgregacin
del
supercontinente
Pangea

Datos paleontolgicos
Estudios de la distribucin de plantas y animales fsiles tambin sugieren la
existencia de Pangea. Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris,
estn ampliamente distribuidas en rocas de frica, Sudamrica, India y
Australia. La reconstruccin de Gondwana restringe el rea de influencia de
Glossopteris a una regin contigua del supercontinente.

Figura que ilustra la distribucin de distintos fsiles durante el

Trisico.

35

La distribucin de fsiles de vertebrados terrestres tambin apoya esta

interpretacin. La existencia de tetrpodos en todos los continentes durante
el Trisico es una indicacin de que haba conexiones terrestres entre las
masas continentales.
En particular la distribucin del reptil fsil Mesosaurus en frica y
Sudamrica, dadas sus caractersticas tan distintivas y la ausencia de
especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad
entre estos continentes durante el Prmico.
Hoy en da la idea de que los continentes actuales estuvieron unidos
formando Pangea en el Permo-Trisico, y que empezaron a disgregarse a
partir del Jursico, es aceptada con pocas reservas
Debido a que las corrientes en la astensfera poseen diferentes
caractersticas, la forma de interaccin entre placas vara, dependiendo del
tipo de corteza en sus lmites y de su movimiento. De acuerdo a lo anterior,
se generan los siguientes fenmenos:
Separacin o zonas de abduccin: el material magmtico sale y se
extiende sobre el fondo marino, donde se enfra y solidifica. Se forma un
nuevo suelo en ambas direcciones, lo que provoca que las placas se alejen
de las dorsales.
Acercamiento o zonas de subduccin: ocurre cuando una placa se hunde
debajo de otra. La placa que se sumerge se transforma hasta fundirse en el
interior de la Tierra. Son reas de intensa actividad volcnica y ssmica.
Desplazamientos laterales: se produce un movimiento relativo entre dos
placas con rozamiento en la falla. Estas pueden situarse tanto en la litosfera
ocenica como en la continental. Un ejemplo de este tipo es la falla de San
Andrs, que separa la placa de Norteamrica de la del Pacfico. El roce que
se produce entre las placas provoca actividad ssmica.

36

TIEMPO GEOLOGICO
Edad
(m.a)

Era

Periodo

1,8
Cenozoico

Plioceno
Negeno

Palegeno
65

pocas
glaciales

Afarensis (3,0)
Procnsul (20)
Girasol (20-25 m.a.)
Delfines (mio inf.)

Mastodontes,
Pliohippus
Hielo=Antarctica
(Caballo),
(3m.a.)
ratones, sapos,
Ballenas
Volc.: N-Chile
Hierbas /
csped

Oligoceno Los prim. Ballenas

(eoceno)
Los prim. rosas (eoceno)
Eoceno
los prim. gatos, perros
(eoceno)
Paleoceno El prim. csped

65
superior
Cretcico
Mesozoico

inferior

Malm

141
Jursico
195

Homo sapiens (0,5)

H. erectus (1,5)
Homo hbiles(2,0)

Mioceno

22,5

Importante
pocas
glaciales

Superior
Pleistoceno Medio
Inferior

1,8

141

Los primeros. . .

Holoceno

22,5

poca

Dogger
Las

Los primeros
angiospermas:
como palmeras, pltanos
Los prim. Tortugas
modernas
Los prim. Serpientes
Los prim. Cocodrilos

Los primeros aves

Archaeopteryx
Los primeros mamferos
Primeros Araucarias

Mesohippus
(Caballo)
Foraminferas
Monos
plantas con
flor
Diversificacin
de los
mamferos

Hielo Antrtico

Europa sal,
carbn, Los
Alpes
Chile:
Subduccin tipo
Andino

Ext.
Ammonites,
Belemnites
Ext.
Dinosaurios

Ammonites
irregulares
Belemnites
Dinosaurios
Erizos
Ginkgo

Ammonites
Dinosaurios
Ginkgo

Separacin
frica - Amrica
de Sur

Atlntico se
abri
Chile:
Subduccin/
Back arc

37

195
Superior
Trisico

medio
inferior

230

Pterosauros (que vuele),

sup.
Los primeros sapos
antiguos
Las primeras tortugas
antiguas

Ext.:
Conodontes, la
mayora de
Bivalvos,

Gasterpodos
Plantas
Peces
Reptiles (
Tortugas,
Dinosaurios)
Ceratites

Ginkgo

Ext.:
Goniatites,
Trilobites, casi
todos
Braquipodos
230

superior
Los primeros
gimnospermas

Prmico
inferior

280

Los primeros reptiles

(sup.)
Los primeros Conferas
Insectos volantes

Depsitos de
Carbn
Glossopteris,
Calamites,
Lepidodendron
Liblulas de
0,5m
Anfibios
terrestres

Los primeros rboles

(sup.)
Vertebrados van a la tierra
firme
Los primeros insectos
(inf.)
Los primeros tiburones

Corales,
Arrecifes
Goniatites,
Braquipodos
Latimeria

Paleozoico

El primer huevo como

fsil (inf.)

Depsitos de
sal
Conferas
Foraminferas,
Conodontes,
Braquipodos,
Reptiles
Peces
Glossopteris flora

280

superior
Carbonfero
inferior

345

345
Devnico
408

superior
medio
inferior

Choque Siberia
con Europa =
Ural
pocas glaciales

Fases
tectnicas:
Apalachiano,
Acadian,
Varisciano

Gondwana
"Old Red"

38

408

superior
Silrico

439

inferior

439

superior
medio
inferior

Ordovcio
510

510

superior
Cmbrico

inferior

570

570
Proterozoico

2500

Pre-cmbrico

2500

Arcaica
4600

medio

La vida conquist la tierra

firme: Alacranes

Graptolites,
Conodontes

Los primeros peces

Graptolites,
Trilobites,
Braquipodos,
Gasterpodos

Los primeros Nautiloideos

y apretadores
Los primeros Conodontes
Los primeros Trilobites
(inf.)
Trilobites,
Los primeros
Braquipodos
Braquipodos
Los primeros animales con
caparazones. (inf.) Los
primeros "carnvoros"

Fases
tectnicas:
Caledoniano,
Taconiano

Periodos
glaciales

650: Ediacara Fauna; multicelulares, diferentes tipos, sin

caparazn
800-900: Las primeras algas multicelulares
800: los primeros protozoos
1000-1300: Probablemente los primeros multicelulares
1900 Fsiles "Gunflint Formation"
2000-2200: Banded Iron Formations
2300-2200: Estromatolitos; Depsitos glaciales
2500-3000: Formacin de los Cratones
3100: Fig Tree (frica de sur); Cianobacterias
3300: Onverwacht ( frica de sur): fsiles (bacterias)
3400-3500: Pilbara / Australia: Los primeros estromatolitos
3700: Gneis de Amitsoq: rocas terrestres ms antiguas
4600-4000: Crteres lunares
4600: Rocas lunares, meteoritos; Formacin de la tierra

39

Precmbrico
Generalidades: Precmbrico
Edad
M.A.

superior:

Duracin:
total
Edad
M.A.

570

87%

inferior:

Subdivisiones:
Proterozoico

del Palabra clave

primeros
4.500 Los
vivos

seres

Arcaico

El precmbrico incluye las primeras etapas en el desarrollo de la tierra. Pero

lo ms impresionante es, que el precmbrico corresponde a 87 % de la
historia terrestre. Generalmente el precmbrico aflora solamente en algunos
pocos lugares del mundo. En la mayora existen rocas metamrficas e
ntrusivas. Rocas sedimentarias son muy escasas, pero existen. Eso significa
que los procesos sedimentarios (Ro, mar, viento) funcionaban en una
manera comparable de la actualidad. Las regiones de rocas precmbricas se
llama escudos: Escudo Canadiense, escudo bltico, escudo brasileo, escudo
africano del sur y escudo australiano. Los escudos entonces se pueden definir
como ncleos antiguos de los continentes.
Las rocas ms antiguas del mundo:
Isua: rocas metasedimentarias= 3,8 Mil millones de aos (en Groenlandia)
Amitsoq, gneis= 3,7 Mil millones de aos
La vida:
Los primeros fsiles:
Los fsiles ms antiguos del mundo tienen un edad alrededor de 3 mil
millones de aos. Generalmente estos fsiles representan unicelulares o
solamente estructuras simples redondas. Muchas veces se discuten el origen
orgnico. Las dificultades para encontrar en rocas de este edad fsiles es
tremenda: La mayora de rocas precmbricas son de origen magmtico o
metamrfico. Adems los animales no formaban conchas de calcio o slice.

40

Un listado de los lugares donde se puede encontrar los fsiles ms antiguos

del mundo:
Onverwacht: 3.300 M.A
Fig Tree: 3.100 M.A (Sudfrica): Objetos redondos o fibrosos, sin
estructuras complejas. Pero el contenido de los istopos de carbon (13C/12C)
muestra una actividad orgnica. Posiblemente este fsiles pertenecen a
bacterias y/o "algas" azul-verdosas (no son algas)
Gunflint: 1.900 M.A (Canad): Estratos antraziticos con fsiles de algas y
hongos.
Ediacara fauna: 650 M.A (Australia): Los primeros multicelulares (o
pluricelulares), pero totalmente diferente como la vida en el Cmbrico.
El clima:
La atmsfera en esta poca estaba en su composicin totalmente diferente
como hoy. Especialmente la cantidad de oxgeno era inferior como hoy. Eso
significa que las rocas y minerales superficiales no sufrieron oxidacin. Los
metales (esp. Fierro) aflor sin ser afectada por la oxidacin (banded iron
formation). Se conocen rocas en Canad, Australia y frica que presentan
marcas de periodos glaciares
Geotectnica:
Se conocen estructuras montaosas de 2.100 M.A-1.800 M.A de edad en
Canad (Wopmay mountains)
Lmite Precmbrico / Paleozoico
El Paleozoico - era paleozoica: El paleozoico corresponde a edades entre 250
millones de aos y 570 m.a. Se diferencian 6 periodos: Cmbrico, ordovcico,
silrico, devnico carbonfero y prmico. El paleozoico corresponde a 7,3 %
de la historia terrestre.

41

Cmbrico
Generalidades: Cmbrico
Edad superior: 510 M.A. Subdivisiones:

superior

Duracin:60M.A

Palabra clave

medio

Edad inferior: 570 M.A.

vida
relativamente inferior
abundante

Depsitos: Existen en varias partes del mundo afloramientos del Cmbrico.

Principalmente en Polonia, este de Alemania, Checoslovaquia y Espaa. En
los Estados Unidos existe un perfil completo de estratos cmbricos donde
aparecen gran cantidades de fsiles en excelente estado de petrificacin
(Burgess shale).
En Amrica del sur existen afloramientos en los sectores de los Andes de
Colombia, Bolivia, y Argentina (esquistos y areniscas).
La vida:
En las rocas del Cmbrico se encuentran una relativamente gran cantidad de
fsiles diferentes. La mayora de los animales todava no tenan un
esqueleto, pero otros si.

Los animales ms importantes de este poca son:

Trilobites
Braquipodos (todava existen hoy) como Lingula Moluscos
Conodontes
Ostracodos: crustceos con una concha compuesta por dos valvas
Artrpodos
Nautiloideos (al fin de Cmbrico)

Adems aparecieron las poliplacoforos cuales se conocen actualmente como

apretadores.
42

En este poca existan casi todos los grupos de animales con excepcin de
los vertebrados, los animales con esqueleto interior. Todos los animales
vivieron todava en el mar. Al fin de Cmbrico se puede observar una gran
extincin de algunos grupos de Trilobites. La gran cantidad y el desarrollo de
los fsiles en Cmbrico en relacin al Precmbrico muestra, que la evolucin
empez fuertemente en el Precmbrico. Solamente la construccin de
cscaras de calcio o fosfato permiti una fosilizacin en gran estilo. La
construccin de cscaras ocurri a causa de cambios qumicos de agua del
mar. Posiblemente el pH se baj y el contenido de CO 2 se aument. Eso
permiti a los animales la construccin a una defensa como una cscara.
Geotectnica:
Los continentes del sur estaban juntos (Gondwana), Siberia, Laurentia
(Estados Unidos), China y Bltica estaban continentes pequeos.
Ordovcio
Generalidades: Ordovcio
Edad
M.A.

superior:

438

Duracin:72 M.A.
Edad inferior: 510 M.A.

Subdivisiones:
Palabra
primeros peces

superior
clave

inferior

Configuracin de los continentes:

43

La vida:

Braquipodos (como fsil gua)

Conodontes (como fsil gua)
Graptolites (como fsil gua)
Trilobites
Corales (Rugosa)
Nautiloideos: Subgrupo de los Cefalpodos: Alcanzaron tamaos hasta
un largo de 4,5 m (Endoceras)
Lamelibranquios
Los primeros peces agnatos (=vertebrados, peces sin mandbula)
aparecen en depsitos de los Estados Unidos
Adems los equinodermos (erizos, estrellas del mar) se cambiaron a
una simetra pentagonal.

Al fin de Ordovicio una gran cantidad de los animales estn en extincin

(algunos grupos de Braquipodos).
Geotectnica:
Iapetus: Ocano entre Laurentia y Bltica (Escoca) tal vez con subduccin

Silrico

Generalidades: Silrico
Edad superior: 438 M.A Subdivisiones:

Duracin:28 M.A
Edad inferior: 410M.A

superior
Palabra
clave:
Vida a la tierra firme inferior

44

Configuracin de los continentes:

El Iapetus (= ocano entre Europa y los Estados Unidos/= Laurentia) estaba

al punto para cerrarse. El nivel marino generalmente estaba muy elevada,
los sectores costeros hundido bajo agua. Al fin de Ordovicio el mar se
retrocedo a causas tectnicas y/o climticas.
Orognesis Caledoniano: Entre fin de Cmbrico hasta el comienzo de
Devnico. Este formacin de montaas ocurri principalmente en el norte de
Europa ( Noruega, Suecia, Inglaterra) pero tambin se puede reconstruir
este actividad tectnica en Amrica de Norte, Antrtica y Australia. Durante
estas pocas las rocas de las regiones afectadas sufrieron plegamiento,
metamorfismo y un fuerte levantamiento vertical.
La vida:
Los primeros animales y plantas se cambiaron hacia la tierra firme:

alacranes (escorpiones)
ciempis (miripodos)

Fsiles caractersticas:

Graptolites
Conodontes
Adems:
Peces
Braquipodos
Trilobites
45

Devnico
Generalidades: Devnico
Edad superior: 345 M.A. Subdivisiones:
Duracin:
Edad inferior: 410 M.A.

Palabra
Arrecifes

superior
clave medio
inferior

Configuracin de los continentes:

Geotectnica: Europa choc completamente con Amrica de Norte y form el

continente Laurasia. El comienzo de Devnico est representada por las
ultimas actividades tectnicas de orognesis Caledoniano.
Depsitos:
En varias partes del mundo se han formado Arrecifes, Liditas, Areniscas (Old
red sandstone). En los Andes existen pizarras bituminosas de esta poca.
La vida:
Fsiles caractersticos:

Graptolites
Goniatites ( forma de Ammonoideos)
Ostrcodos (=microfsil, Artrpodos)
46

Braquipodos
Peces: Algunos grupos se cambian a tierra firme. Aparecieron los
primeros Tiburones.

Carbonfero
Generalidades: Carbonfero
Edad superior: 290 M.A. Subdivisiones:

superior
Palabra
clave
inferior
Edad inferior: 345 M.A. poca del Carbn
Duracin:

Configuracin de los continentes:

La vida:
Los trilobites desaparecen
sobreviven hasta el Prmico.

casi

completamente,

solo

algunos

grupos

Fsiles caractersticos:

Plantas (Sigilaria)
Goniatites

Depsitos:

Carbn en Europa
Tilitos (=Morrenas litificadas) en frica y Argentina
47

Geotectnica:
Existi un continente grande "GONDWANA" del hemisferio sur. frica,
Amrica de sur, Australia y Antrtica estaban juntos para formar este
"supercontinente".
El clima:
Las temperaturas estaban en Carbonfero un poco ms alto en comparacin
de hoy
Prmico
Generalidades: Prmico
Edad superior: 230M.A.

Subdivisiones:

Duracin:

Palabra
poca de la Sal

Edad inferior: 290M.A.

clave

superior
inferior

Configuracin de los continentes:

Geotectnica: Todava existe el gran continente Pangea (Laurasia +

Gondwana). Pero existen indicadores que muestran una separacin de los
continentes. Adems la orognesis herciano (o varisca) est en su ultimo
etapa para terminar en prmico.

48

La vida:
Esta poca est caracterizada de una poca cantidad de fsiles. Grandes
partes del mundo muestran solamente rocas que no permitieron vida o una
petrificacin. Al fin de la poca prmica grandes partes del mundo vivo estn
en extincin.
Fsiles caractersticos:

Plantas (Glossopteris, Conferas)

Ammonites

Al fin de la poca prmica desaparecieron varias formas de animales

antiguas.
Depsitos:
"Kupferschiefer" (esquisto de cobre): En grandes partes de Europa central al
comienzo de prmico se ha depositado una lutita esquistosa rica en cobre.
Estratos de sal de espesor alrededor de 1000 m: En una cuenca cerrada
entre Inglaterra, Noruega, Alemania y Polonia se han depositado grandes
cantidades de sal y rocas de evaporacin (halita, yeso...). En 4 fases (centro,
norte), hasta 7 fases en el sur se han acumulado cerca de 1000 m de sales.
(Formacin de sal)

Rocas clsticas terrestres

Tilitas en sectores del hemisferio sur
Argentina: Carbn
Brasil: Calizas y sal

Lmite Paleozoico / Mesozoico

Extincin de todos los trilobites y una gran cantidad de los animales: Como
Trilobites (total), Braquipodos (en gran partes) y Equinodermos (parcial). Al
fin del paleozoico o al fin del prmico la tierra ya vivi 94,3 % de su historia
hasta hoy.
Nacimiento de otras tipos de animales, significa los reptiles se desarrollaron
rpidamente a formas diferentes y con gran xito.
49

El mesozoico:
El mesozoico se extiende entre 230 hasta 65 millones de aos, pero solo
corresponde a 3,9 % de la historia total de la tierra. Son tres periodos que se
diferencian: Trisico, Jursico y Cretcico.
Trisico

Generalidades: Trisico
Edad superior: 195 M.A.

Duracin: 35 m.a.
Edad inferior: 230 M.A.

Subdivisiones:
Palabra clave:
Sedimentos clsticos

superior
medio
Inferior

La vida:
Fsiles caractersticas:

Plantas
Gastrpodos
Peces

Animales importantes:

Reptiles
Tortugas
Dinosaurios

La Flora:

Ginkgo
Araucaria

Mundo:
Los continentes frica y Amrica de sur estaban juntos, con una actividad
50

magmtica al lmite de los dos continentes. Una facies comn es el

"Buntsandstein" en centro - Europa: Areniscas, conglomerados y brechas de
color rojo. (Tras = "los tres" Buntsandstein, Muschelkalk y Keuper; el
conjunto de tres facies bien llamativo)
Jursico
Generalidades: Jursico
Edad superior: 141 M.A.

Subdivisiones:

Duracin: 54 m.a.

Palabra clave:

Malm
Dogger

poca de Ammonites
Las
Edad inferior: 195 M.A. y Dinosaurios

La vida:
Fsiles caractersticos:
Ammonites: Muchas especies diferentes, cuales se usan como fsiles guas.
Dinosaurios
Los primeros aves: Transicin entre Reptiles y Aves: Archaeopteryx

51

Cretcico
Generalidades: Cretcico
Edad superior: 65 M.A.

Subdivisiones:

Duracin: 76 m.a.

Palabra clave:

Edad inferior:141 M.A.

Ultima poca de
Ammonites y
Dinosaurios

superior

inferior

La vida:
Ammonites tal vez con formas irregulares (ejemplo: Scaphites), en Cretcico
superior en extincin, para desaparecer completamente al lmite Cretcico /
Terciaria.
Cefalpodos como Belemnites (cercanos de los pulpos), tambin desde
Cretcico superior en extincin. Aparecieron los primeros mamferos y los
primeros angiospermas (plantas con flor)
El Atlntico se abri: Primero en el sur, entre frica y Amrica de sur,
despus entre Europa y Amrica de Norte. El mar Thetis entre frica y
Europa se cerr y provoc la primera orognesis en los Alpes.
Lmite Mesozoico / Cenozoico
Extincin completa de los Dinosaurios, Belemnites, Amonites

52

Terciaria (Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno)

El terciario como periodo ya no existe: Hoy se usa negeno y palegeno
Generalidades: Terciaria
Edad superior: 1,8 m.a.
Duracin :63,2 m.a.

Subdivisiones:
Palabra clave:
Mamferos

Edad inferior: 65 m.a.

Plioceno
Mioceno

negeno

Oligoceno
Eoceno

palegeno

Paleoceno

La vida:
Mamferos: En general los mamferos ganan durante el Terciario a
importancia. Existen entre otros caballos, elefantes, rinocerontes. Los
antropoides se cambiaron a humanos. Los ms importantes serian: El
Procnsul (20 M.A.), Afarensis (3 M.A.), Homo Habilis (2,0 M.A.), Homo
erectus (1,5 M.A. =cuaternario) y Homo Sapiens (0,5 M.A. = cuaternario)
vase algunos ejemplos (Mdulo "trabajos histricos"): Palaeotherium /
Clima:
Generalmente las temperaturas estaban ms altas en comparacin de hoy.
La Antrtica hasta 3 millones aos atrs no estaba cubierta con glaciares.

53

Cuaternario
Generalidades
Edad superior: 0

Subdivisiones:

Duracin: 1,8 m.a.

Palabra clave:
pocas glaciales

Edad inferior: 1,8 m.a.

Holoceno

Pleistoceno

La vida:
Mamferos (Mamut, mastodonte, caballos entre otros) y seres humanos.
Extincin de los mamferos "gigantes" como mamut, mastodonte y mylodon.
En general situacin muy parecida de la actualidad.
El Clima:
En todo el mundo la temperatura generalmente se ha bajado, 6 veces los
regiones del norte (Canad, Estado Unidos, Europa del norte como: Noruega,
Suecia, Dinamarca, Alemania) estaban afectada por pocas glaciales.
Significa por un cambio climtico los glaciares aumentaron su volumen,
hasta cubrir grandes regiones europeos y norteamericanos. El mismo
fenmeno ocurri en los Andes.

54

LA ATMOSFERA
Desarrollo de la atmsfera
La atmsfera de la tierra era en los tiempos pasados totalmente diferente en
comparacin a la actualidad. El gas ms importante para nosotros como ser
vivos es el oxgeno. Este gas no estaba presente en la atmsfera algunos mil
millones de aos atrs. Significa en un ambiente sin oxgeno libre en la
atmsfera algunos procesos geolgicos funcionan diferente. Algunos metales
o minerales metlicos que hoy sufren corrosin en la superficie terrestre
antiguamente eran estables y presentes en la superficie. Por ejemplo el
mineral Pirita (FeS) hoy se descompone rpidamente en el agua (por el
oxgeno adentro). Por eso hoy no se puede encontrar pirita como grava o
clasto. En un depsito sedimentario de 3 mil millones aos de edad por falta
de oxgeno existen metales o minerales oxidables como la pirita.
La figura abajo indica el aumento de la cantidad de oxgeno durante la
historia terrestre. Desde 0,1 % de la cantidad de oxgeno en comparacin de
hoy. (Hoy =100%). Entonces la cantidad de 10 % de oxgeno al respeto de
la cantidad actual permiti que las plantas y animales desarrollaran una vida
a la tierra firme.

55

Figura "Desarrollo de la atmsfera": La temprana atmsfera de la tierra era

casi libre de oxgeno. Alrededor de 2800 millones de aos atrs alcanz algo
como el 0,1 % del oxgeno en comparacin de la actualidad que corresponde
a la poca de los primeras "algas" (estromatolitos). Se llama este etapa
"Nivel Urey".
El nivel "Pasteur" corresponde a una cantidad de 1 % de oxgeno libre (en
comparacin de hoy) - corresponde a la apariencia de los primeros
multicelulares.
El nivel "tierra firme" significa 10 % de la cantidad de oxigeno en
comparacin de la actualidad - y corresponde a la ocupacin de los
continentes por parte de los animales y plantas.

CIRCULACIN DEL AGUA

Por la energa solar todo el agua esta circulando en la atmsfera, biosfera y
litosfera. 97,3% de la cantidad total del agua libre esta en los ocanos como
agua salada. Solamente 2,7 % es agua dulce en hielo (2.1%), agua
subterrnea (0.6%), ros y lagos (0,001%) y vegetacin (0,00004%). Los
factores de esta circulacin son:
a) Temperatura promedia de la atmsfera
b) Cantidad de nubes y precipitaciones
c) Existencia y cantidad del hielo en los polos
d) Nivel (cantidad) del agua en los ocanos
e) Energa solar
f) Corrientes del mar (distribucin de aguas fras y aguas calientes)
g) Configuracin de los continentes (movimiento de los continentes)

56

Durante la historia terrestre estos factores se han cambiado varias veces:

La temperatura general no era igual de hoy. Existen pocas fras y pocas
ms calientes. El cambio de la temperatura afecta tambin el tiempo
histrico (ltimos 200 aos). La temperatura adems maneja la cantidad de
nubes y precipitaciones.
En pocas fras los polos de la tierra estn cubiertos con hielo. Hielo o nieve
tiene un valor de albedo (= cantidad de energa reflectada) bastante alto.
Entonces si hay grandes sectores del mundo bajo hielo grandes partes de
energa solar se pierde (regresa por reflexin al universo).
La cantidad de hielo en los polos maneja los niveles de agua de los ocanos
mundiales. Sin capas de hielo en los polos la superficie del agua del mar se
ubica en regiones ms altas. Con mucho hielo el nivel del mar es ms bajo.
Un deshielo total de todas las glaciares del mundo (antrtica, polo norte,
Groenlandia, campo hielo sur) va a provocar una subida del nivel marino
alrededor de 80 m.
La energa solar no es estable por que la distancia entre tierra y sol se
cambia cclicamente.
Los corrientes del mar son muy importantes para distribuir la energa en los
mares. Como el corriente de golfo, cual trae agua tibia a Europa a regiones
polares. En estas regiones el clima es mucho ms favorable como se espera
por su ubicacin geogrfica. Compare la ubicacin de Noruega (con un clima
muy agradable) con un lugar en Canad con la misma distancia haca al polo
norte.
Los continentes han cambiado durante la historia terrestre su ubicacin y
configuracin por eso los corrientes del mar estaban totalmente diferente en
los pocas pasadas.
El mar puede guardar la energa solar. El agua del mar tiene una
temperatura ms estable que la atmsfera. La diferencia en la capacidad
almacenar energa es grande: menos de tres metros de agua tiene la misma
capacidad trmica que toda la atmsfera arriba. Los cambios de la
temperatura entre da y noche casi no se ve en las temperaturas del agua.
En la noche el agua es talvez ms caliente que el aire alrededor, durante el
57

da el aire es normalmente ms calida que el agua. Este fenmeno afecta las

regiones costeras

Cantidad relativa y tipo de agua en el mundo:

Agua dulce 2,7 %
Agua del mar
Agua subterrnea: Ros y
97,3%
Hielo: 2,1%
0,6 %
0,001%

lagos: Vegetacin:
0,00004 %

Solamente 2,7 % del agua del mundo es agua dulce. El resto es agua salada
de los mares que no sirve como agua potable. De la cantidad total de agua
dulce solamente 0,6% se encuentra en alcance del ser humano: Los ros y el
agua subterrnea. El hielo y los glaciares almacenan 2,1 % del agua dulce.

58

El albedo:
La cantidad de energa reflejada - 100% correspondera con una superficie
blanca que refleja toda la energa.
Albedo (=cantidad de reflexin):

hielo: hasta 80%

desierto (arena): 30%
bosque: hasta 10%
ocano: hasta 10%

El albedo general del globo terrestre juega un papel importante en el

comportamiento climtico. Una cantidad grande de hielo en los polos
aumenta en una forma considerable el albedo, es decir grandes partes de la
energa solar sern rebotados al espacio. Eso favorece que la temperatura
siga bajndose. Tambin en un clima global ms calido, especialmente el
aumento de la superficie ocenica por la falta de hielo provoca una
considerable baja en el valor del albedo - entonces en la tierra se aumenta
ms la temperatura.
Corrientes del mar:
Un papel muy importante en el clima mundial juegan las corrientes
ocenicas. Agua fra llega a sectores ecuatoriales y aguas tibias a regiones
subpolares. Los corrientes del mar producen una mezcla permanente de
agua de diferentes regiones.

59

El clima de Amrica del sur

Durante los ltimos miles de aos el clima mundial se cambi fuertemente.
Generalmente las temperaturas estaban ms bajo como hoy y grandes
partes del mundo estaban cubiertos de hielo y glaciares. La situacin
climtica en Amrica del Sur algunos 18 mil aos atrs se totalmente
diferente como hoy. La regin del desierto Atacama estaba cubierta con
bosques y en la cordillera se acumularon grandes cantidades de hielo.
Segn RECH et al. (2001) se puede destacar dos pocas ms hmedas en
los ltimos 15.000 aos en el desierto Atacama: Entre 15.400 hasta 9.000
aos y 8.000-3.000 aos se detectaron una mayor cantidad de agua que
hoy. Entonces el clima rido actual se manifest tres mil aos atrs.

60