MEMBRANA PLASMATICA

Prof. Jorge P. Roa S. M.Sc, Ph. D.

INTRODUCCION
La clula es una entidad altamente compleja y organizada con numerosas unidades y organelos
funcionales. Muchas de estas unidades estn separadas unas de otras por membranas que estn
especializadas para permitir que el organelo cumpla su funcin. Adems, las membranas cumplen las
siguientes funciones:
1.- rodea a la clula y define sus lmites
2.- es un filtro altamente selectivo (es semipermeable)
3.- su permeabilidad puede ser cambiada
4.- mantiene diferencias en las concentraciones de los iones entre el interior y el exterior de la clula
5.- participa activamente regulando el transporte de sustancias entre las clulas y el LIS
6.- es un sensor de seales externas, permitiendo a la clula cambiar en respuesta a estmulos
ambientales.
7.- participa en los mecanismos de transduccin de seales
8.- posee mecanismos de adhesin celular
9.- posee mecanismos de reconocimiento celular
10.- posee puntos de anclaje para filamentos citoesquelticos o componentes de la matriz extracelular lo
que permite mantener una forma
ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA MEMBRANA
Todas las Membranas biolgicas, a pesar de sus diferencias, tienen una estructura general comn.
1.- Los componentes ms importantes son: lpidos, protenas y glcidos
2.- la matriz o estructura bsica de la Membranas la constituyen los lpidos ordenados en una bicapa
continua en la cual estn inmersas las protenas
3.- son estructuras fluidas y dinmicas que permiten el movimiento de las molculas en el plano de la
Membranas
4.- las molculas de lpidos y protenas se mantienen juntas mediante enlaces o interacciones nocovalentes.
5.- son asimtricas
6.- presentan una diferencia de potencial elctrico entre el borde interno y externo
7.- el espesor es aproximadamente de 7.5 nm (75 )

Fig.1.- Modelo Mosaico fluido de la membrana de Singer y Nicholson

LIPIDOS DE LA MEMBRANA
Aproximadamente el 75% de los lpidos son fosfolpidos, lpidos que contienen fsforo. En menores
proporciones tambin est el colesterol y los glicolpidos, que son lpidos que contienen uno o varios
monosacridos unidos. Estos fosfolpidos forman una bicapa lipdica debido a su carcter anfiptico, es
decir, por tener una cabeza hidrfila y una cola hidrfoba. La cabeza est formada por un fosfato de un
compuesto nitrogenado (colina o etanolamina) y se mezcla bien con el agua. La cola est formada por
cidos grasos que repelen el agua. Las molculas de la bicapa estn orientadas de tal forma que las
cabezas hidrfilas estn cara al citosol y al lquido extracelular y las colas se enfrentan hacia el interior
de la membrana.

Fig. 2.- Orientacin de las molculas de fosfolpidos en interfases aceite y agua. Se representan la
orientacin del fosfolpido en una interfase aceite-agua (A) y la orientacin del fosfolpido
en una bicapa, como sucede en la membrana celular (B).

Hay cuatro tipos de fosfolpidos en la membrana celular:

o fosfatidilcolina
o esfingomielina
o fosfatidilserina
o fosfatidiletanolamina

La composicin de la capa interna y externa de lpidos no es la misma, dependiendo de la presencia de

protenas que requieren unirse a determinados fosfolpidos Los fosfolpidos pueden moverse
lateralmente en el plano de la membrana y, raramente, desde una cara a la otra (flip-flop)
Los glicolpidos (5% de los lpidos de membrana) son tambin anfipticos y se encuentran slo en la
parte extracelular de la membrana. Son importantes para mantener la adhesin entre las clulas y tejidos
y pueden contribuir a la comunicacin y reconocimiento entre clulas. Son el blanco de ciertas txinas
bacterianas. Uno de los ms importantes glicolpidos de membrana es el galactocerebrsido, uno de los
principales componentes de la mielina, el aislamiento lipdico de las fibras nerviosas.
Los restantes 20% de los lpidos de la membrana estn constituidos por molculas de colesterol inserto
entre las molculas de fosfolpidos y tiene efecto sobre la fluidez de la membrana. Las molculas de
colesterol confieren una mayor fortaleza a las membranas aunque disminuyen su flexibilidad. Las
membranas de las plantas carecen de colesterol. La fluidez de la membrana depende de la composicin
de fosfolpidos y de la temperatura
La capa de fosfolpido es dinmica porque las molculas de lipidos resbalan de un lado para otro e
intercambian su sitio dentro de la misma capa. Igualmente, la bicapa es autosellante: si se perfora con
una aguja, al retirar esta el orificio se cierra.
PROTEINAS DE MEMBRANA
Existen dos tipos generales
1. Protenas integrales: son aquellas que cruzan la membrana y aparecen a ambos lados de la
capa de fosfolpidos. La mayor parte de estas protenas son glicoproteinas, protenas que tiene
unidos uno varios monosacridos. La parte de carbohidrato de la molcula est siempre de cada
al exterior de la clula
2. Protenas perifricas: estn no se extienden a lo ancho de la bicapa sino que estn unidas a las
superficies interna o externa de la misma y se separan fcilmente de la misma
La naturaleza de las protenas de membrana determina su funcin:

Fig.3.- Diferentes funciones que cumplen las protenas de membrana

Canales: protenas integrales (generalmente glicoprotenas) que actan como poros por los que
determinadas sustancias pueden entrar o salir de la clula.

Fig. 4.- Representacin del mecanismo de apertura y cierre de los canales inicos regulados
Transportadoras o carriers: son protenas que cambian de forma para permitir el paso a travs de la
membrana de determinados productos (ej. glucosa). Estas protenas se unen a la/las sustancias a
transportar de un lado de la membrana y la llevan del otro lado donde la liberan.

Fig. 5.- Se muestran tres tipos de protenas carriers

Receptores: Son protenas integrales que reconocen determinadas molculas a las que se unen o fijan.
Estas protenas pueden identificar una hormona, un neurotransmisor o un nutriente que sea importante
para la funcin celular. La molcula que se une al receptor se llama ligando.
Enzimas: pueden ser integrales o perifricas y sirven para catalizar reacciones en la superficie de la
membrana
Anclajes del citolesqueleto: son protenas perifricas que se encuentran en la parte del citosol de la
membrana y que sirven para fijar los filamentos del citoesqueleto.
Marcadores de la identidad de la clula: son glicoprotenas y glicolpidos caractersticas de cada
individuo y que permiten identificar las clulas provenientes de otro organismo. Por ejemplo, las clulas
sanguneas tienen unos marcadores ABO que hacen que en una transfusin slo sean compatibles
sangres del mismo tipo. Al estar hacia el exterior las cadenas de carbohidratos de glicoprotenas y
glicolpidos forma una especie de cubierta denominada glicocalix
FISIOLOGIA DE LA MEMBRANA
La funcin de la membrana es la de proteger el interior de la clula frente al lquido extracelular que
tiene una composicin diferente y de permitir la entrada de nutrientes, iones u otros materiales
especficos. Tambin se intercomunica con otras clulas a travs de las hormonas, neurotransmisores,
enzimas, anticuerpos, etc.

PERMEABILIDAD SELECTIVA
La membrana plasmtica regula la entrada y salida de materiales, permitiendo la entrada de unos y
restringiendo el paso de otros. Esta propiedad se llama permeabilidad selectiva
La membrana es permeable cuando permite el paso, ms o menos fcil, de una sustancia. La
permeabilidad de la membrana depende de varios factores relacionados con las propiedades
fsico-qumicas de la sustancia:

Solubilidad en los lpidos: Las sustancias que se disuelven en los lpidos (molculas
hidrfobas, no polares) penetran con facilidad en la matriz lipdica de la membrana que est
compuesta en su mayor parte por fosfolpidos. Esta es la principal va por la que atraviesan la
membrana los solutos solubles en lpidos.
Tamao: la mayor parte de las molculas de gran tamao no pasan a travs de la membrana.
Slo un pequeo nmero de molculas no polares de pequeo tamao pueden atravesar la
capa de fosfolpidos
Carga: Las molculas cargadas y los iones no pueden pasar libremente, en condiciones
normales, a travs de la matriz lipdica de la membrana, debiendo usar vas especficas como
los canales proteicos o las protenas transportadoras.

Tambin depende la permeabilidad de una membrana de la naturaleza de las protenas de

membrana existentes: Canales y transportadores que en general son altamente selectivos y
especficos para un soluto.

MECANISMOS DE TRANSPORTE DE SUSTANCIA A TRAVES DE LAS MEMBRANAS

PLASMATICAS
Los mecanismos que permiten a las sustancias cruzar las membranas plasmticas son esenciales para la
vida y la comunicacin de las clulas. Para ello, la clula dispone de dos procesos:
1. Transporte pasivo: cuando no se requiere energa (ATP) para que la sustancia cruce la
membrana plasmtica
2. Transporte activo: cuando la clula utiliza ATP como fuente de energa pasa hacer atravesar la
membrana a una sustancia en particular
TRANSPORTE PASIVO
Los mecanismos de transporte pasivo son:

Difusin simple
Osmosis
Difusin facilitada
filtracin
Difusin Simple
Las molculas en solucin estn dotadas de energa cintica y, por tanto tienen movimientos que se
realizan al azar. La difusin consiste en la mezcla de estas molculas debido a su energa cintica
cuando existe un gradiente de concentracin, es decir, cuando en una parte de la solucin la
concentracin de las molculas es ms elevada. La difusin tiene lugar hasta que la concentracin se
iguala en todas las partes y ser tanto ms rpida cuanto mayor sea la energa cintica (que depende de
la temperatura) y del gradiente de concentracin y cuanto menor sea el tamao de las molculas.
Algunas sustancias como el agua, el oxgeno, dixido de carbono, esteroides, vitaminas liposolubles,
urea, glicerina, alcoholes de pequeo peso molecular atraviesan la membrana celular por difusin,
disolvindose en la capa de fosfolpidos.

Fig. 6.- Factores que determinan la difusin de solutos a travs de la membrana

Algunas sustancias inicas tambin pueden cruzar la membrana plasmtica por difusin, pero
empleando los canales constituidos por protenas integrales llenas de agua. Algunos ejemplos notables
son el Na+, K+, HCO3, Ca++, etc. Debido al pequeo tamao de los canales, la difusin a travs de estos
es mucho ms lenta que a travs de la bicapa fosfolipdica
Osmosis
Es otro proceso de transporte pasivo, mediante el cual, un disolvente - el agua en el caso de los
sistemas biolgicos - pasa selectivamente a travs de una membrana semi-permeable. La membrana de
las clulas es una membrana semi-permeable ya que permite el paso del agua por difusin pero no la
de iones y otros materiales. Si la concentracin de agua es mayor (o lo que es lo mismo la
concentracin de solutos menor) de un lado de la membrana es mayor que la del otro lado, existe una
tendencia a que el agua pase al lado donde su concentracin es menor.
El movimiento del agua a travs de la membrana semi-permeable genera un presin hidrosttica
llamada presin osmtica. La presin osmtica es la presin necesaria para prevenir el movimiento
neto del agua a travs de una membrana semi-permeable que separa dos soluciones de diferentes
concentraciones.
La smosis puede entenderse muy bien considerando el efecto de las diferentes concentraciones de
agua sobre la forma de las clulas. Para mantener la forma de una clula, por ejemplo un hemate, esta
debe estar rodeada de una solucin isotnica, lo que quiere decir que la concentracin de agua de esta
solucin es la misma que la del interior de la clula. En condiciones normales, el suero salino normal
(0.9% de NaCl) es isotnico para los hemates.
Si los hemates son llevados a una solucin que contenga menos sales (se dice que la solucin es
hipotnica), dado que la membrana celular es semi-permeable, slo el agua puede atravesarla. Al ser
la concentracin de agua mayor en la solucin hipotnica, el agua entra en el hemate con lo que este
se hincha, pudiendo eventualmente estallar (este fenmeno se conoce con el nombre de hemolisis).

Por el contrario, si los hemates se llevan a una solucin hipertnica (con una concentracin de sales
superior a la del hemate) parte del agua de este pasar a la solucin producindose el fenmeno de
crenacin y quedando los hematis como "arrugados".
Filtracin
En este proceso de transporte pasivo, el agua y algunos solutos pasan a travs de una membrana por
efecto de una presin hidrosttica. El movimiento es siempre desde el rea de mayor presin al de
menos presin. La filtracin tiene lugar en el cuerpo humano en los riones y en los capilares y es
debida a la presin arterial generada por el corazn. Esta presin hace que el agua y algunas molculas
pequeas (como la urea, la creatinina, sales, etc) pasen a travs de las membranas de los capilares
microscpicos de los glomrulos para ser eliminadas en la orina. Las protenas y grandes molculas
como hormonas, vitaminas, etc., no pasan a travs de las membranas de los capilares y son retenidas en
la sangre.
Difusin facilitada
Algunas molculas son demasiado grandes como para difundir a travs de los canales de la membrana
y demasiado insolubles en lpidos como para poder difundir a travs de la capa de fosfolpidos. Tal es
el caso de la glucosa y algunos otros monosacridos. Esta sustancias, pueden, sin embargo, cruzar la
membrana plasmtica mediante el proceso de difusin facilitada, con la ayuda de una proteina
transportadora. En el primer paso, la glucosa se une a la protena transportadora, y esta cambia de
forma, permitiendo el paso del azcar. Tan pronto como la glucosa llega al citoplasma, una kinasa
(enzima que aade un grupo fosfato a un azcar) transforma la glucosa en glucosa-6-fosfato. De esta
forma, las concentraciones de glucosa en el interior de la clula son siempre muy bajas, y el gradiente
de concentracin favorece la difusin de la glucosa.
La difusin facilitada es mucho ms rpida que la difusin simple y depende:

del gradiente de concentracin de la sustancia a ambos lados de la membrana. A favor de gradiente.

del nmero de protenas transportadoras existentes en la membrana. Puede saturarse
de la rapidez con que estas protenas hacen su trabajo
La insulina, una hormona producida por el pncreas, facilita la difusin de la glucosa hacia el interior
de las clulas, transportada por el Glut4, disminuyendo su concentracin en la sangre. Esto explica el
porque la ausencia o disminucin de la insulina en la diabetes mellitus aumenta los niveles de glucosa
en sangre al mismo tiempo que obliga a las clulas a utilizar una fuente de energa diferente de este
monosacrido

TRANSPORTE ACTIVO Y OTROS PROCESOS ACTIVOS

Algunas sustancias que son necesarias en el interior de la clula o que deben ser eliminadas de la misma
no pueden atravesar la membrana celular por ser muy grandes, llevar una carga elctrica o porque deben
vencer un gradiente de concentracin. Para estos casos, la naturaleza ha desarrollado el transporte
activo, un proceso que consume energa y que requiere del concurso de protenas integrales que actan
como "bombas" alimentadas por ATP, para el caso de molculas pequeas o iones y el transporte
grueso especfico para molculas de gran tamao como protenas y polisacridos e incluso clulas
enteras como bacterias y hemates

Transporte activo
Por este mecanismo pueden ser transportados hacia el interior o exterior de la clula los iones H+
(bomba de protones) Na+ y K+ (bomba de sodio-potasio), Ca++ , I, aminocidos y monosacridos. Hay
dos tipos de transporte activo:
Transporte activo primario: en este caso, la energa derivada del ATP directamente empuja a la
sustancia para que cruce la membrana, modificando la forma de las protenas de transporte (bomba) de
la membrana plasmtica. El ejemplo ms caracterstico es la bomba de Na+/K+, que mantiene una
baja concentracin de Na+ en el citosol extrayndolo de la clula en contra de un gradiente de
concentracin, intercambindolo con los iones K+ desde el exterior hasta el interior de la clula
(antiport o contratransporte). Esta bomba debe funcionar constantemente ya que hay prdidas de K+ y
entradas de Na+ por los poros acuosos de la membrana. Puede saturarse y funciona siempre en contra
de gradientes.
Esta bomba acta como una enzima que rompe la molcula de ATP y tambin se llama bomba
Na+/K+-ATPasa. Todas las clulas poseen cientos de estas bombas por cada um2 de membrana. Su
mecanismo de accin se muestra esquemticamente en la figura siguiente:

Fig. 7.- Esquema que representa a la bomba de sodio-potasio

Transporte activo secundario: La bomba de sodio/potasio mantiene una importante diferencia de
concentracin de Na+ a travs de la membrana. Por consiguiente, estos iones tienen tendencia a entrar
de la clula a travs de los poros y esta energa potencial es aprovechada para que otras molculas,
como la glucosa y los aminocidos, puedan cruzar la membrana en contra de un gradiente de
concentracin. Cuando la glucosa cruza la membrana en el mismo sentido que el Na+, el proceso se
llama Symporte o cotransporte (Ver siguiente figura). Este proceso es muy importante en las clulas
intestinales y renal para la captacin de glucosa

Fig. 8.- Transporte de glucosa acoplada al sodio en clula intestinal

Transporte Grueso
Algunas sustancias ms grandes como polisacridos, protenas y otras clulas cruzan las membranas
plasmticas mediante varios tipos de transporte grueso:
Endocitosis: es el proceso mediante el cual la sustancia es transportada al interior de la clula a travs
de la membrana. Se conocen tres tipos de endocitosis:
Fagocitosis: en este proceso, la clula crea una proyeccin de la membrana y el citosol llamada
pseudopodos que rodean la partcula slida. Una vez rodeada, los pseudopodos se fusionan formando
una vescula alrededor de la partcula llamada vescula fagoctica o fagosoma. El material slido
dentro de la vescula es seguidamente digerido por enzimas liberadas por los lisosomas. Los glbulos
blancos constituyen el ejemplo ms notable de clulas que fagocitan bacterias y otras sustancias
extraas como mecanismo de defensa
Pinocitosis: en este proceso, la sustancia a transportar es una gotita o vsicula de lquido extracelular.
En este caso, no se forman pseudpodos, sino que la membrana se repliega creando una vescula
pinoctica. Una vez que el contenido de la vescula ha sido procesado, la membrana de la vescula
vuelve a la superficie de la clula. De esta forma hay un trfico constante de membranas entre la
superficie de la clula y su interior.
Endocitosis mediante un receptor: este es un proceso similar a la pinocitosis, con la salvedad que la
invaginacin de la membrana slo tiene lugar cuando una determinada molcula, llamada ligando, se
une al receptor existente en la membrana. Una vez formada la vescula endoctica est se une a otras
vesculas para formar una estructura mayor llamada endosoma. Dentro del endosoma se produce la
separacin del ligando y del receptor: Los receptores son separados y devueltos a la membrana,
mientras que el ligando se fusiona con un liposoma siendo digerido por las enzimas de este ltimo.
Aunque este mecanismo es muy especfico, a veces molculas extraas utilizan los receptores para
penetrar en el interior de la clula. As, el HIV (virus de la inmunodeficiencia adquirida) entra en las

clulas de los linfocitos unindose a unas glicoprotenas llamadas CD4 que estn presentes en la
membrana de los mismos
Exocitosis Durante la exocitosis, la membrana de la vescula secretora se fusiona con la membrana
celular liberando el contenido de la misma. Por este mecanismo las clulas liberan hormonas (p.ej. la
insulina), enzimas (p.ej. las enzimas digestivas) o neurotransmisores imprescindibles para la
transmisin nerviosa.
Bibliografia
1.- Berne, Robert M.; Levy, Mathew N.: Fisiologa. 6a edicin. Ed. Elsevier 2009
2.- Costanzo S Linda: Fisiologa. 4ta ed. Ed. Elsevier 2011
3.- Ganong, W.: Fisiologa Mdica. 23a ed. Editorial El Manual Moderno, S. A. de C. V. 2010
4.- Guyton, A. C. Hall, John E.: Tratado de Fisiologa Mdica. 12a ed. Ed. Elsevier 2011.
5.- Internet