A psicologia procurou estudar o comportamento do homem como
resultado de uma evoluo biolgica. As recentes descobertas buscaram estudar o elo perdido entre o comportamento do homem e o comportamento do seu parente mais prximo na linha evolutiva biolgica, os macacos antropide. Este estudo revelou que o trao essencial do intelecto humano a inveno e o uso de instrumentos tambm est presente no comportamento dos macacos que, em determinadas condies tambm so capazes de usar instrumentos mais simples. O papel do trabalho na transformao do macaco em homem e a sua adaptao ao meio ambiente distinguiram o homem de todo o resto do reino animal. O resultado deste comportamento evolutivo vinculou a psicologia do homem a uma psicologia evolutiva biolgica e at hoje possvel perceber que o comportamento do homem significativamente o comportamento de um animal que se ergueu sobre as patas e que aprendeu a falar. Outra viso psicolgica sobre o desenvolvimento humano tem sido estudada: O comportamento humano adulto. Esta outra forma de ver o homem revela que o seu comportamento no se constitui imediatamente, mas surge e se desenvolve gradativamente a partir do comportamento da criana. Lampejos individuais da fala humana surgem a partir do choro do recm nascido e do balbucio da criana pequena e este processo de aquisio da fala s termina por volta da maturao sexual, quando a fala se torna um instrumento para a formao de conceitos abstratos. A criana investiga de que modo o brinquedo revela, desenvolve e modela as futuras tendncias, suas capacidades e talentos e de que modo o acesso a estes equipamentos facilitar seu desenvolvimento artstico, criativo e cientifico. H tambm uma terceira linha de desenvolvimento: o desenvolvimento scio histrico. No processo de desenvolvimento histrico da humanidade no ocorreram mudanas s nas relaes externas entre as pessoas e a natureza, mas tambm no prprio homem. Sua natureza mudou e se desenvolveu. Como conseqncia das mudanas, ocorridas no decorrer de um longo perodo de tempo, constitui-se um novo tipo psicolgico: O homem cultural moderno.
O homem primitivo difere do homem cultural no feitio de sua
personalidade e em todo o seu comportamento. Em seu territrio, bem equipado pela natureza, uma destas diferenas seria a sua superioridade sobre o homem cultural. Alguns observadores e viajantes enaltecem seus sentidos, tais como viso, audio e o olfato. Eles descrevem a sua resistncia, sua destreza extintiva, capacidade de orientar-se e do conhecimento do que esta a sua volta. Vrios autores idealizaram os princpios ticos do homem primitivo vendo em seu comportamento, traos de uma moralidade instintiva moldada pela prpria natureza. Outra observao relevante a sua capacidade de encontrar e recriar caminhos por meio de pistas insignificantes. Estas diferenas de qualidades positivas encontradas no homem primitivo o qualificam como se ele fosse um modelo perfeito da natureza, superando o homem cultural no desenvolvimento das funes psicolgicas naturais. Por outro lado h outro grupo de diferenas que remontam o outro lado do homem primitivo: seu desamparo, atraso, incapacidade de realizar at mesmo a operao mais simples de calculo, reflexo ou rememorao e uma outra srie de deficincias comparado ao homem moderno. Por um lado o homem primitivo supera o homem cultural em uma serie de aspectos e por outro lado ele inferior. A primeira pergunta que podemos fazer : No sentido biolgico seria o homem primitivo mais ou menos diferente do homem cultural? Se esse pressuposto fosse verdadeiro poderamos encontrar com preciso uma explicao desta diferena, isto porque foi estabelecido cientificamente, com preciso, que o comportamento de qualquer animal funo da constituio do seu organismo. Porm todos os dados conhecidos no nos oferecem razo para admitirmos a existncia de um tipo diferente entre o homem primitivo e o homem cultural. Estas diferenas so praticamente dependentes de prtica ou da falta de prtica. Podemos dizer que em grande parte estas diferenas esto ligadas ao desenvolvimento cultural. Quanto a sua memria, todos os observadores reconhecem de maneira unnime a extraordinria memria do homem primitivo. Ele preserva as representaes com muito mais riqueza de detalhes e sempre na mesma ordem de sua conexo com a realidade. O homem primitivo s pode contar com a sua memria direta, por no possuir linguagem escrita. Os rgos de percepo se tornam mais desenvolvidos por serem mais usados. A essncia desta forma de memria a capacidade de uma pessoa reproduzir visualmente de maneira literal um objeto ou figura imediatamente aps v-lo ou at mesmo depois de muito tempo. Pessoas desse tipo so chamadas de idticas. Alguns psiclogos acreditam quem o eidetismo representa uma fase primitiva, no desenvolvimento da memria. Acreditam que a memria eidtica constitui um estgio primrio de unidade entre percepo e a memria que se desenvolvem de forma separada.
O desenvolvimento histrico da memria comea a partir do
momento em que o homem deixa de utilizar a memria como fora natural e passa a domin-la. A partir da capacidade de encontrar caminhos, isto , da capacidade de utilizar pistas como signos, o homem primitivo em determinado estagio de seu desenvolvimento, chega pela primeira vez a criao de um signo artificial. Algumas culturas antigas utilizavam meios auxiliares para auxiliar na memria. Nos dias de hoje ainda encontramos pessoas que fazem uso destes mtodos, como por exemplo, o uso de ns para ajudar a recordar algo. A memria se aperfeioa medida que se desenvolvem sistemas de escritas e signos, bem como os modos de us-los. O desenvolvimento histrico e cultural do homem deve-se a memria externa baseada em signos.