Bartolom Hidalgo

Naci en Montevideo (Uruguay) en 1788. Era hijo de padres argentinos. Qued

hurfano de muy chico y de sus estudios sistemticos es poco lo que se sabe. Se
desempe como empleado de comercio y a la vez dedic mucho tiempo a las lecturas
de autores neoclsicos espaoles. Form parte de un batalln de milicianos en 1807 en
la Segunda Invasin Inglesa. Actu en varias acciones militares contra los ejrcitos
espaoles en la etapa de la libertad de Argentina y de Uruguay. Particip en el
levantamiento uruguayo y en el sitio de Montevideo, entrando en 1814 a la ciudad con
los grupos vencedores. Trabaj all en varios cargos: Administrador Interino de Correos,
Ministro Interino de Hacienda, luego Oficial Mayor de ese ministerio .El 30 de enero
de 1816 se represent su unipersonal "Sentimiento de un patriota" en la casa
de Comedias en Uruguay, y se lo nombr Director de dicho teatro. A este unipersonal le
sigui otro, "Idomeneo", la "Marcha Nacional" y el "Cielito Oriental". En 1918 escribi
el epitalamio "A don Francisco Solano de Antua en su feliz unin". En 1818 regres a
Buenos Aires. All public "Cielito patritico para cantar la accin de Maip" y el
unipersonal "El triunfo". En 1819 sali en forma annima el cielito "A la venida de la
expedicin" y en 1820, un "Nuevo dilogo patritico" (en honor del Ejrcito Libertador
del Alto Per).El 26 de mayo de 1880 se cas con la portea Juana Cortina. Su mayor
produccin se dio a partir de entonces, hasta su ltima obra y una de las ms conocidas,
la "Relacin de las Fiestas Mayas en 1822".Y en 1820 comenz a escribir sus primeros
Cielitos gauchescos, "que l mismo venda por las calles, labor en la que continu
durante los aos siguientes (1821-1822)" segn lo expresa Carlos Alberto Loprete en su
"Literatura Hispanoamericana y Argentina". En todos sus Cielitos impera el tono
agresivo contra los enemigos de la patria. El 28 de noviembre de 1822 falleci en
Morn. "Los Dilogos Patriticos" son conversaciones en verso entre paisanos que
relatan hechos vistos desde su ptica y con su lenguaje. Son aparentemente risueos e
inocentes, pero a travs de ellos el poeta transmite su pensamiento, su sentir del
momento histrico de luchas delos pases del Plata: Uruguay y Argentina, en su defensa
de la libertad y la Independencia. La obra de Hidalgo ha sido clasificada segn sus
gneros en Cielitos y Dilogos patriticos. Un crtico -Tiscornia~ divide
cronolgicamente en dos perodos esta labor, llamando "poesa militante" a la que corre
desde 1811a 1816, y cuyo basamento sera la angustia personal, las pasiones que
despiertan los sucesos civiles, y la actividad del poeta como partcipe de estos
acontecimientos. La segunda parte, a la que denomina "poesa expectante" y que retiene
lo mejor de su produccin, abarca los aos de1821 a 1822. All su labor se ajusta al
ejercicio de sus dotes lricas, ilustrando con piezas de mayor aliento su destreza como
comentarista y la fuerza de su personalidad para el planteamiento de su tema. Son
poemas de contenido fctico, en los cuales el autor encarna la voz de sus iguales, su
pueblo y su comunidad, y pertenecen a la misma categora de los 'cielitos', que
entonarn despus Ascasubi o Luis Prez en distintos bandos durante el rosismo. Es
una poesa que vale como arma, por su contenido y funcionalidad poltica o blica.
Poesa que interviene en la realidad, que intenta transformarla o dirigirla en un sentido
definido. Poesa nacida de un hecho histrico, para comentarlo, para incidir en l, para
participar activamente en lo lctico: oponindose, corrigindolo, aprobndolo.
Aqu debemos incluir los 'cielitos' de 1812 y 1814, que se gritaban de trinchera en
trinchera durante el primer sitio de Montevideo. Tambin el 'Cielito' contra los
portugueses de 1816; respuesta, de 1820, al Manifiesto de Fernando VII; 'Cielito' de
1819 y, finalmente, el primer 'Dilogo patritico', con sus notas de crtica social y de

stira al robo de los caudales pblicos. A excepcin del "Cielito' de 1819 (pblico doble:
las autoridades y los hombres de su clase) todos estos textos van dirigidos
fundamentalmente a los hombres de la campaa, los que componen los ejrcitos patrios
del momento". Es lgico suponer entonces que Bartolom Hidalgo, por ser el iniciador
de la poesa gauchesca ,debi encontrar dificultades expresivas que asumi con plena
conciencia y que se propuso superar. De gran importancia, en primer lugar, era el
pblico o los oyentes a quienes se diriga, pues lo habitual era el contacto por va oral,
producindose slo en un momento posterior la difusin de los cielitos mediante hojas
voladoras. La patria necesitaba una expresin directa y clara, para lo cual el cielito le
sirvi como medio directo de informacin y comunicacin. No puede afirmarse que
Hidalgo sea el inventor del cielito, ya que se conocan en la campaa una danza de este
nombre y su msica con anterioridad a 1810. El cielito proviene de su estribillo, "cielo,
cielito, cielo", con numerosas variantes en su formacin lrica, y as lo aclara Augusto
Ral Cortzar en su estudio sobre Los cielitos patriticos, expresin folklrica del alma
argentina. En su primera poca, su letra tuvo acentos sentimentales, como puede
comprobarse en una copla que recogi Juan Alfonso Carriza en Tucumn.
Hacia fines del siglo XVIII nace y empieza a desarrollarse en el entonces territorio del
Ro de la Plata un tipo de literatura de carcter popular, en un comienzo annima, cuya
caracterstica general consiste en proyectar hacia el campo el mbito rural del pas, las
costumbres de los hombres de campo, sus personajes tpicos, todo ello a travs de su
tradicin y su vocabulario. Es lo que llamamos literatura gauchesca, cuya difusin
alcanza hasta el ltimo tercio del siglo XIX. Refleja actitudes derivadas de la educacin
espaola, tales como el culto por las armas, la habilidad del jinete, y el sentimiento
implcito de la libertad. Se ha insistido mucho en este ltimo aspecto, pues parece
desprenderse del mismo tipo de vida caracterstico del gaucho, jinete solitario de las
llanuras desiertas que debi aprender a manejarse con la independencia propia de un
estilo de vida errabundo, en un mbito que, como el de la pampa, pareca ofrecerse ante
l como un horizonte sin lmites ni ataduras. La historia parece haber tomado al gaucho
en la epopeya contra los espaoles, bajo caudillaje de Gemes; y as lo tom la literatura
a travs de Lugones, por ejemplo, en La Guerra Gaucha. Pero en realidad el gaucho ha
vinculado tambin su nombre con muchos episodios blicos de nuestra independencia, y
estuvo presente en las campaas de los caudillos montoneros,
en las luchas por la organizacin nacional sin excluir el perodo rosista, con sus
Colorados del Monte- hasta Caseros ,momento en que la campaa se empieza a poblar
de extranjeros, de gringos, como los llamaba, y a los que ve como intrusos que se
proponen desplazarlo. Aun dentro de la dinmica general de nuestra emancipacin de
Espaa, la utilizacin de un lenguaje rstico, rural, fue en nuestra literatura un signo de
independencia. El impulso de alejamiento de la tradicin peninsular, de unificacin con
el propio suelo, de construir una nueva patria, contribuy al desarrollo de esta literatura
en formacin. Fue as como, por conducto del romanticismo ,los gauchescos
aprovecharon el paisaje rural, las costumbres bien distintas de sus habitantes, tendiendo
al olvido de lo ciudadano y tratando de captar lo popular, a veces con la colaboracin de
la msica, tanto en el interior como en las zonas aledaas y provinciales. Esta literatura
buscaba adems conmover a un auditorio en su mayora analfabeto, que se extasiaba
con las noticias y sucesos relatados por los poemas y las letras de tono menor. El
dialecto entraba con su facilidad porque era algo que no requera atencin previa. Se
interpretaba, y, ms an, se intua lo que no estaba dicho de modo explcito. Y mientras
en los ncleos ciudadanos este lenguaje sonaba con aspereza y chocaba contra las
formas cultas, en el ambiente popular lograba una penetracin creciente y un desarrollo
cada vez ms impregnado del consentimiento activo. Nada pareca ofrecer resistencia a

este modo de expresin. El poema gauchesco llegaba al pueblo todo. Sus autores saban
que en los cielitos, en las payadas, en los trovos, se concentraba una corriente literaria.
Haban comenzado por ofrecer piezas de toque poltico, y siguieron por ese rumbo. Y
as ocurri sucesivamente con Hidalgo, Ascasubi o Jos Hernndez. Pero a esto deber
volverse en su oportunidad.

Poesa gauchesca y poesa tradicional.

No debe confundirse la poesa gauchesca con la poesa tradicional, latente ya desde los
tiempos de la colonizacin. En esta ltima, nos llegan enraizados los viejos romances de
matones, las rondas, las canciones, los villancicos y las coplas, los temas con hroes
legendarios y caballeros, reyes y pastores, etc. Poesa tradicional que est fundamentada
en el anonimato, que refleja un arte impersonal, que haba sido recogida por los libros
de cordel, los florilegios, las hojas sueltas o la memoria de lectura y la tradicin oral.
Estos elementos tradicionales se contaminan en tierras de Amrica, se re elaboran con
palabras, costumbres, accidentes, nombres, que le imprimen cierto tono local, pero
siempre bajo una raz histrica pura. En el primer tercio del siglo XIX surgen entre
nosotros los poetas annimos y los payadores, improvisadores o memorizantes de
coplas y rimas, que difundirn mediante versos octoslabos y acordes de guitarra este
tipo de poesa. Los tonos dentro de su pobreza meldica no ofrecen una gran variedad.
Pero se adaptan a distintas formas de piezas, desdelos romanees a las dcimas. Con
los payadores la revelacin esttica dela poesa fue "no tanto de solaz, como noticiosa,
proftica, moralizadora, idealizadora y didctica. En un medio social sin escritura, sin
iglesia, sin escuela, sin presin social (por regir un tipo de comunidad rala), el payador
era el letrado, el maestro, el periodista, el consejero y el predicado'. Debe aadirse a esto
que era deber ineludible, cuando se enfrentaban dos cantores, el payar de contrapunto.
Desarrollo de la poesa gauchesca.
La poesa denominada gauchesca, gnero que surge en el mbito rioplatense, ha
quedado como sello indiscutible dentro de la literatura hispanoamericana. Ya desde su
mismo nacimiento fue un elemento de consulta y una manera de pltica confidencial
entre la gente del pueblo. En esta manifestacin verbal se acentuaba el decir pcaro y lo
episdico, el suceso histrico -apenas interpretado en el momento de circunstancia, todo
ello difundido mediante el canto. Si bien los payadores haban compenetrado sus
composiciones improvisadas o recordadas con el alma popular, el joven gnero
gauchesco experiment nuevos cambios .El decir se volvi realista, crudo y
convincente, el cual, al ser repetido por el cantar guitarrero se convirti en noticia
volatinera o suelto de peridico, aprendido con estribillo o meloda. Ya
Bartolom Hidalgo (1788-l822), haba encendido con sus "cielitos" la combatividad del
canto, reproduciendo a la vez con sus "dilogos" la conversacin amena entre paisanos.
Estos dos elementos sern luego desarrollados por la literatura gauchesca a travs de sus
continuadores -inclusive los mismos payadores, noticieros o maestros dentro de las
comunidades ms inferiores-, cuyo desarrollo estar ya afirmado en una tradicin. En
muchos casos, el decir jocoso estuvo salpicado por la reflexin o el comentario. No todo
lo expresado entre paisanos eran chuzas verbales o requiebros festivos, sino que estaba
tambin la queja mordaz, las mltiples lamentaciones con hechos citados para su
confirmacin. No se quera usar el canto como un puro juego lrico o ameno. Exista un
dolor que estaba flotando en la intimidad del verso, de modo que el poeta dejaba las
comparaciones aproximativas del lenguaje rural y se impona la obligacin de ser
testigo de la verdad, del sufrimiento, de las luchas de la independencia.

Lo poltico o lo social no dejaban de registrar la gracia del estilo, pero actuaban en

primer plano. El pueblo lo entendi as, y aprenda la historia del pas o de su comarca
natal a travs del poema bordoneado en las guitarras. De este modo, los gauchescos
cultivaron a la vez el verso sabroso y el polmico. La lnea descriptiva de
Bartolom Hidalgo se continu as con el poeta Hilario Ascasubi (1807-1875), que es
autor de una extensa produccin lrica reunida luego por su autor en tres gruesos tomos
editados en Pars en1872. La costumbre de utilizar seudnimos, tan difundida en la
poca, fue seguida no slo por Ascasubi sino tambin, y posteriormente, por Estanislao
del Campo (1834-1880), al autor del Fausto (1866).Si Hidalgo dio en su primario cantar
del cielito el tono de una voz, y Ascasubi con Santos Vega un minucioso friso'de
la campaa bonaerense enfocando la historia de unos mellizos, Del Campo lleva a su
culminacin el juego dialogado de los poetas gauchescos .Todo en un proceso que
culminar con Hernndez en una pieza cumbre de la literatura gauchesca: el Martn
Fierro. A partir de aqu ya quedar bien marcado el rumbo definitivo de la literatura
gauchesca, no slo para e lverso sino tambin para la prosa, entre las que deben
incluirse las tentativas dramticas o narrativas. As se irn sucediendo ms tarde Ricardo
Gutirrez, Martiniano Leguizamn, Benito Lynch, Ricardo Giraldes en esta orilla del
Plata, mientras en la otra surgen figuras como Javier de Viana, Eduardo Acevedo Daz,
Carlos Reyles, etc.