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Instituto de Desarrollo Econmico y Social
La clase obrera y la poltica en Chile

Author(s): Alan Angell and Marta Moroni
Source: Desarrollo Econmico, Vol. 9, No. 33 (Apr. - Jun., 1969), pp. 33-65
Published by: {ides}
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3466094
Accessed: 18-08-2014 00:48 UTC
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LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA EN CHILE *

ALAN ANGELL
Todo analisis del rol politico de la clase obrera chilena debe

considerar la estructura del movimiento sindical que, como la mayoria de ellos, es el producto de la estructura econ6mica, de la legislacion y de sus tradiciones politicas y sociales. Este trabajo
intenta destacar tanto la estructura sindical como las ideas o actitudes de sus miembros, en parte debido a que ya existen datos
acerca de estas ultimas2 y en parte porque aislado de un analisis
estructural su estudio es poco revelador; ademas este enfoque permite una conexion mas facil con el sistema politico. Para poder
vincularlos se analizo especialmente la relaci6n con los partidos
politicos, ya que los lazos historicos existentes entre las actividades
politicas y economicas de la clase obrera fueron estrechos y porque
en el presente los partidos juegan un papel importante como intermediarios entre el gobierno y los sindicatos, aun cuando mas
frecuentemente sean los portadores de las declaraciones de guerra o de paz. Tanto a nivel de organizacion, a traves de sus departamentos sindicales, como a un nivel te6rico, mediante el in* Este articulo esta basado en un trabajo meis amplio que sera publicado por
el Royal Institute of International Affairs. El autor desea expresar su reconocimiento por la generosa ayuda prestada por el Institute y por el St. Antony's College de Oxford al apoyar y financiar el proyecto, y la hospitalidad brindada por
el Instituto de Estudios Internacionales de Santiago de Chile.
1 La teoria que sostuvo el sistema legal fue en gran medida resultado del paternalismo (no declarado) de los liberales y los conservadores en los primeros afios
de la segunda decada del siglo pasado. Se hallara una descripci6n detallada de las
ideas conservadoras y liberales acerca de la legislaci6n en el trabajo de JAMES
MORRIS,
Elites, Intellectuals and Consensus, Nueva York, 1966.
2 Sobre todo en publicaciones de INSORA, Santiago de Chile; en especial en
MANUEL BARRERA,El sindicato industrial,
INSORA, 1965, y en HENRY LANDSBERGER,
MANUELBARRERA
y ABELTORO,El pensamiento del dirigente sindical chileno, INSORA,
1963. Vease tambien TORCUATO
Di TELLA,LUCIENBRAMS, JEAN DANIELREYNAUDy
ALAINTOURAINE,Huachipato et Lota: Etude sur la conscience ouvriere dans deux
1966.
Paris,
chiliennes,
entreprises
ALAN ANGELL
34
tento de esbozar una doctrina sobre el adecuado rol de los sindicatos, los partidos trataron de acercarse a la clase obrera. A menudo los objetivos de sus organizaciones y los fines de su teoria
no coincidieron, pero muchos credos politicos aparte del marxismo encuentran dificil aunar teoria y practica.
TAMA.O, DISTRIBUCI6N Y CRECIMIENTODEL MOVIMIENTO

OBRERO
El tamafio del movimiento obrero organizado en relaci6n con
el total de la fuerza de trabajo, su distribucion ocupacional y geografica son factores que obviamente afectan la politica del movimiento obrero.
CUADRO 1
Total de la fuerza de trabajo del sector pfiblico y privado congregada
en sindicatos, 1966
Total de la fuerza de trabajo .............................
Menos:
2.935.060
a) Trabajadores de 15 a 17 afos que no pueden

afiliarse
..................
.................
172.113
39.239
b) Empleadores ...............................
65.000
c) Fuerzas armadas y policia ..................
Total de la fuerza de trabajo que puede afiliarse ........
Total de la fuerza de trabajo del sector privado afiliada a
sindicatos .............................................
Total de la fuerza de trabajo del sector puiblico congregada
en "asociaciones" ......................................
276.352
2.658.708
314.795
215.781
529.976 *
* Cifra equivalente
al 19 % del total de la fuerza de trabajo.
Fuente: Cifras del Ministerio de Trabajo, recopiladas por Clotario Blest y prode Estudios Sindicales de la Universidad
de Chile.
porcionadas por el Departamento
Sobre una fuerza de trabajo de aproximadamente 3 millones,

cerca del 10 % estai organizada en sindicatos reconocidos por el
estado. Pero si agregamos a esta cifra los trabajadores del estado
organizados en gremios o "asociaciones" que funcionan en la practica como sindicatos (si bien en teoria no deberian hacerlo) el porcentaje de organizaciones cuya estructura responde al modelo sindical asciende casi al 20 % y es relativamente alto para America
LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA
EN CHILE
35
Latina. Si ademas excluimos a los trabajadores rurales y a los obreros industriales empleados en fabricas con menos de 10 trabajadores, la cifra seria mucho mayor.
La clase obrera organizada se concentra en algunos sectores
de la economia. La agricultura, que emplea el 27 % de los trabajadores, posee un nivel de sindicalizacion que alcanza solo el 3 %.
Pero en este sector hubo notorios cambios desde que la administracion de Frei reviso la ley' sobre la formacion de sindicatos rurales, y tanto el numero de sindicatos como la actividad sindical
se acrecentaron.3 Siempre hubo algunas tareas agricolas en las
cuales razones especiales (sobre todo su estructura "industrial")
hicieron que la actividad sindical ilegal fuera importante, si bien
esporadica. Los vifiateros de Molina 4 o los trabajadores de Magallanes vinculados a la ganaderia proporcionan dos ejemplos de este
hecho.
Las principales industrias mineras, especialmente la del cobre, emplean s6lo un 4 % de la fuerza de trabajo total, pero mas
de la mitad de los trabajadores mineros se encuentran afiliados
a sindicatos. Si excluimos a aquellos que trabajan en unidades mineras pequefias o medianas, casi todas de propiedad chilena (la
gran mineria, por el contrario, es fundamentalmente de propiedad
norteamericana), observamos que el porcentaje de la fuerza de
trabajo congregada en sindicatos es mucho mayor.
En la industria manufacturera cerca del 27 % de la fuerza
de trabajo esta organizada en sindicatos y la tasa de agremiacion
(y de pago de cuotas) aumenta o disminuye en relaci6n directa
con el tamafio de la empresa.5
Desde el punto de vista geografico existe una variacion considerable entre las distintas regiones. El mayor nivel de agremiacion se encuentra en Antofagasta, donde el 32 % de la fuerza de
trabajo esta organizada, en su mayor parte, en sindicatos mineros.
En algunas provincias rurales el nivel desciende al 3 % o aiunmas.
8 Antes de 1947 los trabajadores
rurales no pudieron organizar sindicatos.
La
ley fue modificada
en 1947, pero las condiciones
eran tan exigentes
requeridas
unos pocos sindicatos;
que s61o se formaron
vease FRANCISCOWALKER LINARES,
"Trade Unionism
Workers
in Chile", International
among Agricultural
Labour
Review, Ginebra, vol. LXVIII, N? 6, 1953, pags. 509-523. Pero el gobierno dem6crata
cristiano promulg6 recientemente
una ley que permite la formaci6n
de sindicatos
rurales. (El texto puede verse en La Naci6n de Santiago, del 19 de mayo de 1967.
Vease tambien
JAMES PETRAS, Chilean Christian
and Social
Politics
Democracy:
Forces, Politics of Modernization
Series, Ns 4, Berkeley,
California, cap. 4 y otros,
1967.
4 En el trabajo de HENRY LANDSBERGER
y FERNANDOCANITROT,Iglesia, intelectuales
y campesinos,
Santiago, 1967, puede hallarse un analisis de una huelga de trabavifiateros
en
Molina
en
1953.
jadores
producida
6 Vease
JORGEBARRIA, El sistema de relaciones
laborales en Chile, manuscrito,
INSORA, 1966.
ALAN ANGELL
36
En Santiago y sus alrededores, donde viven y trabajan casi la mitad de todos los afiliados, la proporci6n del total de fuerza de trabajo agremiada es del 12 %. Cerca del 90 % de todos los obreros
agremiados vive en las cuatro ciudades principales: Santiago, Valparaiso, Concepci6n y Antofagasta, o proximos a ellas.6
Crecimiento
El numero de trabajadores afiliados a sindicatos, es decir aquellos que pagan cuotas a una organizaci6n permanente, no necesariamente es un indice del numero que puede ser movilizado
para una accion politica o industrial especifica. En el siglo pasado solo existia un movimiento obrero rudimentariamente organizado, en general a traves de sociedades mutualistas o de resistencia (influidas sobre todo por los anarquistas y establecidas en
Valparaiso y Santiago) y fraternidades (sobre todo en las areas
mineras del norte). Empero, un nuimeromucho mayor que la cantidad te6rica de miembros podia ser movilizado en epocas de crisis o privaciones;7 su accion era mas una protesta espontanea masiva que una acci6n sindical planificada. Hoy existe mucha menor
diferencia entre el nuimero formal de miembros de los sindicatos
y el nuimero de trabajadores que pueden ser movilizados en las
huelgas, pero subsisten variaciones segun las distintas ramas, por
ejemplo entre la rural y la minera, que son dos casos extremos.
Los calculos acerca del numero de miembros pertenecientes a
sindicatos no son exactos para el primer periodo. Algunos establecen que el numero de afiliados en 1903 era de 63.000. En 1928,
la primera de las grandes confederaciones sindicales, la Federaci6n Obrera de Chile (FOCH) declaraba haber organizado a unos
136.000trabajadores.8
Los datos obtenidos a partir de 1932, fecha en que el Ministerio de Trabajo comenz6 a recabar informacion (solo para los sindicatos legales), nos merecen mayor confianza.9 Despues de la Se6 Las cifras pertenecen al Ministerio de Trabajo, y fueron proporcionadas por
el Departamento de Estudios Sindicales de la Universidad de Chile.
7 Se encontrara un analisis detallad'o de los primeros movimiento sindicales
obrero en
en el trabajo de HERNAN RAMIREZ NECOCHEA,Historia del movimiento
Chile:
siglo
diecinueve,
1956; y
en
el
de JULIO CiSAR JOBET, Ensayo
critico
del
desarrollo econ6mico-social en Chile, Santiago, 1955. Tanto Ramirez (comunista)

como Jobet (anticomunista, perteneciente al ala izquierda del socialismo) sefialan
especialmente la continuidad organizativa (aunque no la continuidad de actitudes)
en el movimiento obrero chileno.
8 HERNANRAMIREZNECOCHEA,Origen y formacidn del Partido Comunista de
Chile, Santiago, 1965, pag. 93.
9 Esta informaci6n fue ltilmente resumida y analizada en el trabajo de JAMES
MORRISy ROBERTO
Afiliacion y finanzas sindicales en Chile, 1932-1959,
OYANEDER,
INSORA, 1961.
37
LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA EN CHILE
gunda Guerra Mundial aument6 el nuimero de afiliados (salvo en

los afios politicamente confusos de 1948-49), hasta 1956 en que
comenz6 a declinar. El proceso se detuvo en 1964. En el sector
rural se observ6 un gran crecimiento: la cifra indicada para 1964
es de 1.706, y para mediados de 1967, de 11.845. Pero tambien en el
sector no rural hubo un aumento de casi el 10 % solo en el afio
1966.
El crecimiento (y el estancamiento) de los sindicatos parece
obedecer a varios ritmos. El rapido crecimiento economico y el
desarrollo industrial explican el aumento durante los afios de guerra. Desde entonces, si tomamos en cuenta la proporcion sobre el
total de la fuerza de trabajo, el aumento absoluto de la misma
solo indica que el movimiento sindical chileno no muestra una
tendencia a desarrollarse, sino mas bien a permanecer constante.
La rivalidad politica interna existente entre socialistas y comunistas detuvo el crecimiento en la decada del cuarenta, ya que
las disputas entre los lideres sindicales se entablaban menos en
el terreno gremial que en el politico. El dominio politico de
los radicales explica el desarrollo de "sindicatos" en el sector publico, especialmente de los sindicatos de empleados puiblicos, pues
los radicales tenian gran influencia sobre ellos. Los cambios administrativos pueden influir en la tasa de desarrollo de los sindicatos. El simple recurso de acelerar el proceso de registro legal
sostenido por la administraci6n dem6crata cristiana dio impulso
a la afiliacion sindical.
Las cifras actuales de afiliados sindicales se consignan en el
cuadro siguiente:
CUADRO2
Sindicatos: estructura existente al 30 de junio de 1967
Sector privado
Nfimero de
sindicatos
Nfimero de
miembros
Por ciento
de sindicatos
Por ciento
de miembros
De industria
..
(de fabrica)
Profesional
.....
(de oficio)
de trabaj adores
Profesional
1.076
1.666
175.332
132.679
34,8
53,7
53,5
40,5
independientes ...........
Rural ......................
136
217
3.095
8.283
11.485
327.779
4,5
7,0
100
2,5
3,5
100
Tipo de sindicato
Fuente:
cifras
proporcionadas
por el Ministerio
de Trabajo.
ALAN
38
ANGELL
Empero, se requiere una cierta precaucion en el empleo de

estas cifras, pues los datos oficiales tienden a incluir sindicatos
que ya han dejado de funcionar.10
En Chile existen comparativamente un numero considerable
de afiliados (en relaci6n con el total de la fuerza de trabajo) que
se localizan en sectores de la economia estrategicamente importantes (especialmente en las minas de cobre) como para que el movimiento sindical influya poderosamente tanto en la economia como en la politica. Pero antes de emprender cualquier analisis es
necesario considerar el tipo de organizacion de los sindicatos y en
particular el modo en que el c6digo oficial de trabajo determina
la pauta de las relaciones industriales.
ESTRUCTURA
El promedio de afiliados a los sindicatos chilenos es bajo.1

En 1960 aproximadamente los dos tercios de los sindicatos tenian
menos de 100 miembros y solo el 5 % poseia mas de 500.12
El nucleo basico para el establecimiento de convenios es el
sindicato de industria local. La formacion de federaciones es dificil, y debido a las limitaciones legales estas solo pueden cumplir
funciones restringidas. Entre las federaciones grandes se cuentan
dos particularmente fuertes, la de trabajadores del cobre y el sindicato maritimo, que poseen derechos legales especiales. Otras dos,
la de ferroviarios y la de obreros de la industria del cuero y del
calzado, funcionan fuera de los margenes legales, lo cual no significa que sean ilegales. Ninguna de las principales confederaciones sindicales -en especial la Central Unica de Trabajadores
(CUT)- estan reconocidas por la ley, y sus actividades se relacionan en mayor medida con la fuerza politica del movimiento
obrero chileno.
Este estado de fragmentaci6n, localizacion y debilidad general del movimiento obrero obedece a dos causas fundamentales:
10 Un estudio de INSORA estima que un 25 % de los sindicatos
no puede
funcionar y que la situaci6n sindical de casi el 15 % de los afiliados se encuentra
en suspenso. Ademas, como muchos trabajad'ores son miembros
a la vez de ]os
sindicatos de industria y de sindicatos profesionales,
existe una superposici6n
de casi
un sexto de las cifras totales de afiliaci6n
(Ibidem, pag. 26-27).
11 El
en 1965 era de 141, lo cual sefiala una
promedio de afiliados sindicales
aumento muy pequefio con respecto al establecido
en 1930, que era de 130 (EMILO
MORGADO, manuscrito,
INSORA, s.f.).
12
muchos datos sobre los convenios
BARRIA, ob. cit., del cual se extrajeron
colectivos.
LA CLASE OBRERA Y LA POLiTICA
EN CHILE
39
en primer lugar, al codigo laboral; en segundo termino, a la estructura econ6mica del pais.
El codigo legal13
El c6digo legal fue promulgado en el siglo pasado, durante la
decada del veinte, y en esencia no ha sido modificado, salvo en lo
referido al sector rural, donde recientemente se efectuaron reformas. Sus origenes teoricos se hallan en los proyectos legislativos
creados por los dos grupos principales de entonces, el Partido Conservador y la Alianza Liberal. Esos proyectos eran fundamentalmente autoritarios y restrictivos. La diferencia sustancial entre
ellos residia en que los conservadores pretendian que las organizaciones laborales fueran controladas por los patronos (una forma
del paternalismo catolico), mientras que los liberales estaban dispuestos a ver al gobierno como la autoridad final. Pero tampoco en
el seno de los partidos existia acuerdo sobre la necesidad de legislaci6n; muchos diputados preferian que los sindicatos no fueran
reconocidos o que simplemente no existieran. Solo cuando en 1924
Alessandri fue obligado por los militares a acelerar la promulgacion de leyes sociales la legislatura acept6 el codigo. La fuerza
obrera organizada no fue consultada por los politicos ni por los
militares, segun una costumbre de la vida politica chilena, y considero al c6digo un intento de la burguesia para maniatarla.
El c6digo de trabajo establecia dos clases de sindicatos: a)
sindicatos de industria o de fabrica, que podian establecerse en
empresas con un personal minimo de 25 obreros, de los cuales por
lo menos el 55 % debia estar de acuerdo con la formacion del sindicato; una vez tomada esta decision, todos los miembros debian
acatarla, y solo podia existir un sindicato por fabrica; estos podian formar federaciones con otros sindicatos de fabrica, pero solo para desempenar funciones que poco tenian que ver con las
actividades basicas, tales como los convenios colectivos; los objetivos de las "federaciones" debian ser educativos y sociales, aunque el c6digo impidiera su cumplimiento al hacer que aun la financiaci6n de esas formas moderadas de actividad colectiva proviniese de las cuotas abonadas por los miembros; y b) sindicatos
profesionales o de oficio, que en teoria estaban formados por quienes desempefiaban tareas u oficios similares en la estructura fa13 JAMES MORRIS, en Elites, Intellectuals
describe
el contexto
and Consensus,
R. ALEXANDER,en Labor Relations
in Argentina,
Brazil
and Chile,
hist6rico;
inNueva York, 1962, estudia el impacto del c6digo sobre el sistema de relaciones
dustriales.
Las entrevistas
con lideres obreros realizadas entre marzo y mayo de
1966 aportan muchos detalles de interes.
40
ALAN
ANGELL
bril; incluian a obreros y empleados y aun a empleadores; los

afiliados podian serlo a la vez de ambos tipos de sindicatos.
En la practica existian menos incentivos para formar sindicatos profesionales o de oficio que para organizar los de industria. Los primeros no podian participar, como lo hacian estos
ultimos, en las utilidades, y por lo tanto las limitaciones financieras
impedian la creacion de federaciones legales poderosas. La mayoria de los sindicatos profesionales, a diferencia de los industriales, eran organizaciones de empleados. A veces congregaban a pequefios grupos de trabajadores calificados registrandolos como obreros. La afiliaci6n no era obligatoria, como ocurria en el otro caso.
Dado el escaso incentivo que posefan los empleados para formar
sindicatos, especialmente en un pais en el que por su status ellos
obtenian privilegios no concedidos a los obreros, la fuerza principal del movimiento sindical residia en los sindicatos industriales.
Puesto que el c6digo de trabajo regulaba de diversas maneras los asuntos sindicales, las organizaciones eran econ6micamente debiles. Parad6jicamente, esta debilidad econ6mica acentu6 la
importancia del compromiso politico en el movimiento obrero, pues
los sindicatos debiles buscaban apoyo entre los aliados politicos.
Con todo, existian fuertes restricciones.
En primer lugar, si exceptuamos los sindicatos especialmente
protegidos por la ley, o aquellos en los cuales los patronos lograban un acuerdo defacto con los miembros del sindicato, los
dirigentes sindicales no recibian un pago extra por sus actividades
gremiales y se suponia que cumplian la jornada completa de trabajo. Esto impidi6 el desarrollo de una estructura burocratica, rasgo tipico de las organizaciones que poseen las caracteristicas sociales y economicas de los sindicatos.14
El sistema actual determin6, dada la ausencia de cambios de
status, de alicientes econ6micos o de poder para quienes realizaban tareas sindicales, que aumentara el numero de dirigentes cuya principal motivaci6n era politica. Como los lideres sindicales
estan a menudo comprometidos politicamente, intentan asumir
responsabilidades sindicales y son alentados en este empeno por
sus partidos. Las divisiones existentes en el movimiento sindical
respondieron entonces al lineamiento de los partidos politicos.
14 S. LIPSET, "The Political
Process in Trade Union: a Theoretical
Statement",
en W. GALENSONy S. LIPSET (EDS.), Labor and Trade Unions, Nueva York, 1960.
Sin embargo, existe una cifra sorprendente
laboral. Un analisis de
de estabilidad
las personas
la presidencia
que ejercieron
de casi
(el puesto mas importante)
todos los sindicatos industriales
en las areas de Santiago, Valparaiso y Concepci6n
muestra que el 23 % estuvo en dicho cargo durante 10 afnos o mas, y el 44 %
ET AL., El pensamiento
del dirigente sindical
por cinco afos o mas. (LANDSBERGER
chileno, pag. 22).
LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA
EN CHILE
41
En segundo lugar, los sindicatos no podian obtener otros fondos para mantener las huelgas. Aunque esta ley se eludia con facilidad, el estado controlaba cuidadosamente las finanzas de los
sindicatos. Los presupuestos sindicales debian ser remitidos a los
inspectores locales de trabajo; los sindicatos solo podian poseer
en efectivo una pequefia suma de dinero y el resto debia hallarse
en una cuenta bancaria supervisada. Ante la necesidad de actuar
los sindicatos debian recurrir (a causa de la insuficiencia de sus
propios fondos) al apoyo de los sectores politicos o montar solamente huelgas cortas "de guerrilla", a veces violentas, casi siempre acompafiadas por la toma de fabricas. Carecian de medios para
mantener una acci6n prolongada.
Unido al problema que creaba el control estatal se encontraba
el inconveniente mas general de la insuficiencia de los fondos sindicales. La mayor parte de los ingresos de los sindicatos industriales provenian mas de la participacion obrera en las ganancias
que de los aportes de los miembros. En 1948 se estimo que dos tercios del total obtenido provino de los beneficios pagados directamente por los patronos a los sindicatos.5 En 1959 la proporcion
de los ingresos sindicales de esa fuente se estimo en el 52 %.16
Empero, existia una casi total evasion al pago por parte de los
empleadores; por ejemplo, de los 608 sindicatos industriales que
debian recibir beneficios, en 1960, solo 265 alcanzaron a obtenerlos.17 Los sindicalistas dedicaban gran parte de su tiempo a discutir con los patronos a prop6sito de los beneficios. Tal como fue
previsto por el esquema original de los conservadores, el sistema
cooperativo hizo aumentar la dominaci6n patronal y disminuyo la
solidaridad obrera. Los sindicatos y las federaciones industriales
(excluyendo a aquellos que gozaban de privilegios legales) no recibian beneficios, y dado el monto generalmente bajo de los ingresos provenientes de las cuotas su debilidad financiera impedia una gran actividad. La CUT, la principal confederaci6n, se encontraba en un estado de continua crisis financiera.18
En general, el ingreso que los sindicatos obtenian de las cuotas y beneficios era bajo, y las restricciones acerca del uso de sus
15 ALEXANDER, ob.
cit., pag. 296. Los empleadores

directamente
a los empleados.
16 MORRIS y OYANEDER, ob. cit.,
40.
pag.
de los beneficios
pagaron
tambien
una
parte
17 UNITED STATES DEPARTMENT OF LABOR: BUREAU OF LABOR STATISTICS, Labor
in
Chile, informe Ns 224, mayo 1962. Se distribuy6 un valor aproximado de U$S 777.000,
pag. 37.
18 JORGE BARRiA, Trayectoria
del movimiento
sindical
y estructura
chileno,
1963. Aunque
eludir los compromisos
intent6
INSORA, Santiago,
internacionales,
se vio forzado en un momento a solicitar un prestamo del WFTU, pag. 313.
ALAN
42
ANGELL
recursos impedian que se los utilizara de manera provechosa. Los

sindicatos industriales no podian pagar tampoco las cuotas a la
federaci6n de la cual eran miembros. En un trabajo se estima
que el ingreso promedio mensual por organizaci6n en la categoria de sindicatos de industria era, en 1959, de 0,62 escudos; en los
sindicatos profesionales era de 0,29 escudos. El ingreso promedio
por miembro descendio a partir de 1940.'1
Los sindicatos poseian escasa influencia en lo referente al empleo de sus afiliados. El contrato de trabajo se realizaba individualmente y los sindicatos cumplian un papel secundario. Tampoco
tenian poder para impedir los despidos.
La importancia de los sindicatos de industria y la impotencia
de la mayoria de las federaciones se vieron acrecentadas por el
sistema de convenio colectivo. Si bien una de las principales aspiraciones del movimiento obrero era lograr un sistema de convenios colectivos nacionales y aunque ocho federaciones lo hubieran alcanzado, la concertacion de los mismos era esencialmente
inherente al sindicato de industria local. Las condiciones y el aumento de salarios para los convenios eran propuestos por los dirigentes sindicales locales en cada fabrica y no marcaban necesariamente un precedente para las otras empresas. Existiendo la posibilidad de que cada sindicato entrara en negociaciones con los
empleadores, disminuia la necesidad de establecer una union con
los otros. Por otra parte, el estado regulaba estrictamente los convenios colectivos, y con su politica de ingresos intentaba limitar
el aumento de salarios. Los sindicatos de industria, enfrentados a
esta alianza entre el estado y los patronos y' generalmente incapacitados para realizar alianzas con otros sindicatos, eran debiles y necesitaban el apoyo de sectores politicos; sus problemas
trascendian los conflictos locales con el patrono y debido a la
interferencia del estado se transformaban en cuestiones de politica economica a nivel nacional.
Una distincion muy importante establecida en el C6digo de
Trabajo de 1924 y afirmada por los estatutos y convenciones posteriores, es la existente entre trabajadores "manuales" e "intelectuales", entre obreros y empleados. Los empleados reciben mejor
trato que los obreros. En la industria manufacturera los salarios
de los empleados son tres veces mas altos que los de los obreros.
Pero ademas de recibir mejores salarios y ajustes automaticos de
acuerdo con el alza del costo de vida, los empleados se favorecen
19 MORRIS Y OYANEDER, ob. cit.,
un d6lar.
aproximadamente
p/g.
42. En 1960 el escudo
chileno
(E?)
valia
LA CLASE OBRERA Y LA POLiTICA
EN CHILE
43
tambien con servicios sociales y beneficios (que cubren una parte

importante de los salarios y las pensiones).20
Esta division tiene importantes consecuencias en el sistema
sindical. Tiende a sefialar las diferencias sociales dentro de la
fuerza de trabajo y, por lo tanto, a debilitarla como poder organizado, alentando asi a los sectores de trabajadores clasificados como obreros a alcanzar el status de empleados. Como el estado es
quien fija la linea divisoria, su poder para modificarla es una de
las armas que posee contra la clase obrera. Si bien los sindicatos
profesionales son menos capaces que los industriales para desempefiar las funciones sindicales tipicas, los beneficios individuales
que da el status de empleado sobrepasan los de la fuerza colectiva
dentro de un sindicato de fabrica obrero.21
Los convenios colectivos, importante factor en la creaci6n de
la solidaridad sindical, estan practicamente reservados a los sindicatos industriales.22 El sector de empleados publicos constituye
una excepci6n principal a esta pasividad general de los sindicatos
de empleados, que segun declaraciones de uno de sus primeros dirigentes (antiguo presidente de la CUT) posee una proporci6n de
afiliacion que llega casi al 90 %.23 La explicaci6n de este hecho
reside en que las asociaciones o "gremios" de empleados publicos
no estan considerados por el estado dentro de los "sindicatos" y
muchas de las practicas restrictivas del codigo laboral no se aplican a ellos. Se los alienta a formar asociaciones y estas cumplen
funciones gremiales. Por otra parte, este rapido crecimiento tuvo
lugar despues de la Segunda Guerra Mundial, cuando los radicales, al perder a sus aliados socialistas y comunistas, optaron por
20
Aunque los obreros sumaban en 1961 las tres cuartas partes del total de
s6lo un tercio de los beneficios,
mientras que los
personas aseguradas, recibieron
empleados, un cuarto de la poblaci6n empleada, recibieron dos tercios del total de
beneficios.
Ademas, dentro del sector que abarca a los empleados, aquellos que se
en el sector pfblic'o reciben una parte desproporcionadamente
desempefian
mayor
que los que lo hacen en el sector privado, hecho que refleja el trato favorable
acordado por el gobierno radical al sector que constituia
una de sus bases de
apoyo (UNITED STATES DEPT. OF LABOR, ob. cit., pag. 34). Para un analisis de la
existente
contra los obreros respecto de la seguridad
social vease
discriminacion
and Inequality:
T. DAVIS, "Dualism, Stagnation
The Impact of Pension Legislation
in The Chilean Labor Market", en Industrial and Labor Relations Review, vol. XVII,
Ng 3, abril 1964.
21 Inclusive
los sindicatos bajo control comunista, tales como los de Huachipato,
la industria chilena de acero, demuestran esta tendencia de los pequefios grupos de
obreros especializados
de formar un sindicato
independiente
y elevar su status
sindicales
de Huachipato,
con funcionarios
abril 1966).
Concepci6n,
(entrevistas
22 En 1965 s6lo el 8 % de las demandas

sindicales
colectivas
provino de los
sindicatos de empleados, hecho muy sorprendente
pues entonces era ilegal que los
realizaran
esas demandas,
de salarios estaba
empleados
puesto que el aumento
laborales).
fijado por ley (BARRIA, El sistema de relaciones
23 CLOTARIOBLEST, "Organizaci6n
en Punto final, NQ
de la clase trabajadora",
36, agosto 1967, pag. 19.
44
ALAN
ANGELL
volcarse hacia el uinico sector sobre el cual tenian influencia, es

decir sobre sus propios empleados. Aunque los radicales habian
perdido influencia en los sindicatos "industriales" de empleados
puiblicos, tales como el de ferroviarios, eran aun poderosos en los
administrativos. Los empleados puiblicos poseen una gran ventaja
negada a la mayoria de los sindicatos: la de poder negociar con
un solo empleador y no con una multitud de ellos. No es sorprendente que sindicatos como el de docentes o el de trabajadores
de sanidad se encuentren entre los mas combativos y los que han
logrado mayores exitos en la politica sindical chilena.
La estructura de la economia
Otro de los motivos que originan la fragmentaci6n del sistema sindical es la fragmentada estructura econ6mica. El gran
numero de pequenos sindicatos refleja el gran nuimero de pequeias empresas.24
Los salarios y la fuerza sindical varian en relacion directa
con el tamafio de la empresa, pues en las de grandes dimensiones
los sindicatos y la patronal se enfrentan para la elaboracion de
convenios colectivos en las condiciones comunes a toda la industria moderna.25En las empresas pequefias, los patronos tienden a
ser paternalistas cuando no autocraticos, y algunas asociaciones
son indudablemente sindicatos de fabrica. El ambiente paternalista de esas empresas y, la docilidad de la fuerza de trabajo son
explicados a menudo por el origen social de los obreros. Se afirma (tal como se observo en el caso de muchos paises latinoamericanos) que los trabajadores han emigrado recientemente de las
zonas rurales, cuyos sistemas de valores descansan en la dependencia de los campesinos con respecto a los patronos.26Esta explicacion no es la mas aceptada en el presente, al menos para la
realidad chilena. Se ha demostrado que la mayoria de los migran24 En 1960 casi el 50
% de la fuerza de trabajo empleada en la industria manufacturera
se distribuia
en unidades
de cinco trabajadores
o menos. Del resto
de la fuerza de trabajo industrial, el 44 % se concentraba
en grandes firmas que
empleaban un promedio de 500 trabajadores,
el 40 % en empresas de tamafio medio
un promedio de 40 personas, y un 16 % en pequefias firmas que
que empleaban
empleaban un promedio de 9 trabajadores.
Existian s6lo 26 sindicatos industriales
grandes con mas de 1.000 miembros y s6lo 5 sindicatos
del mismo
profesionales
tamafio (BARRIA, ob. cit.).
26 DAVIS, ob. cit., escribe que "los mayores costos de salarios que hallam'os en
las grandes firmas son consecuencia
del hecho de que los salarios minimos y la
de protecci6n
legislaci6n
obrera, asi como las contribuciones
para la seguridad
social (que pueden constituir hasta el 50 % de los sueldos liquidos)
s61o pueden
al igual que las leyes reguladoras
obtenerse,
en establecimientos
y los impuestos,
de gran escala, con capitales muy altos".
26 Vease E. FALETTO,Incorporacidn
de los sectores obreros al proceso de desarrollo, ILPES, Santiago, 1965, mimeo, passim.
LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA EN CHILE
45
tes no se desplazaron de las areas rurales a las grandes ciudades,

sino que pasaron por diversas etapas intermedias, y se establecieron primero en ciudades pequefias, para alcanzar luego la Capital. Ademas, se observ6 que los trabajadores llegados ultimamente a Santiago tenian especiales problemas de adaptaci6n a la vida en la ciudad; sus problemas eran generalmente los comunes
a los sectores urbanos pobres.27
El desarrollo econ6mico de Chile no favoreci6 en la decada
pasada el crecimiento de un proletariado industrial que pudiera
ser la base de un movimiento sindical poderoso. Entre 1953 y
1965 la producci6n industrial crecio mas que el nuimero de obreros empleados, cuyo total aumento solo en un 6 %, aunque el de
empleados lo hiciera casi en un 40 %. En la industria minera la
fuerza de trabajo disminuy6 en un 12 % entre 1957 y 1965.28En
la moderna planta de acero de Huachipato se observa una tendencia similar.129Esta expansi6n, acompaiada por, el gran crecimiento del sector terciario, hace obviamente dificil aplicar los
esquemas europeos en lo que respecta al desarrollo sindical.
EL PAPEL DE LOS SINDICATOS DENTRO DE LA ECONOMIA
El proceso inflacionario chileno hace que los sindicatos deban realizar gran cantidad de movilizaciones para lograr simplemente el mantenimiento del salario real. La participaci6n obrera en el producto bruto nacional desde la Segunda Guerra Mundial demuestra que esos reclamos no tuvieron mucho exito comparados con los de otros sectores, especialmente debido al retr6grado sistema de impuestos que imper6 hasta el ascenso al poder
de los dem6cratas cristianos. El ingreso per capita se elev6 en
un 30 % entre 1940 y 1954, pero ese aumento represent6 para los
obreros tan solo un incremento del 9 %, mientras que para los
empleados signific6 un 38 % y un 43 % para los patronos.30El
27 B. HERRICK,Urban Migration and Economic Development in Chile, Cambridge,
Mass., 1965, p8g. 51 y 100.
28
CENTRALUNICA DE TRABAJADORES, Politica
de Remuneraciones,
Santiago,
1966,
p8g. 14.
29 En 1953 un afio despues de
que se abriera, producia 313.073 toneladas de
lingotes de acero con una fuerza de trabajo total de 6.203 obreros. Pero en
1964/65 produjo 541.095 toneladas, con una fuerza de trabajo de 5.510 (COMPANfA
DE
ACERODELPAcIFICO,Memoria anual, 1965/66, Concepci6n, pags. 10 y 20).
30 N. KALDOR,
"Problemas econ6micos de Chile", en El Trimestre Econ6mico,
M6xico, vol. XXVI, N9 2, abril-junio 1959, p8g. 179. Vease tambien 0. SUNKEL,
"La inflaci6n chilena: un enfoque heterod'oxo", en El Trimestre Econ6mico, vol.
XXV,
NQ 4, octubre-diciembre
Nueva York, 1963, pags. 215-296.
1958; y
A. HIRCHMAN,
Journeys
toward
progress,
ALAN
46
ANGELL
crecimiento del producto per capita en las minas y en la industria excedi6 considerablemente el aumento de salarios.
En Chile las huelgas se relacionan con el costo de vida y sus
caracteristicas son un indice de la debilidad sindical. El numero
de huelgas esta directamente relacionado con el alza anual del
costo de vida y con el grado de compromiso del gobierno con una
severa politica de ingresos. Un analisis de la actividad sindical en
el periodo 1910-1926demuestra tambien que las huelgas aumentaron o disminuyeron a la par de esos factores.31 Las organizaciones partidarias podian otorgar matices politicos a las luchas sindicales chilenas, pero estas basicamente poseian causas econ6micas, como sucede con la actividad sindical en la mayoria de los
casos.
Las huelgas eran cortas, frecuentes, localizadas y tenian origen en los sindicatos de industria que reclamaban aumentos de
salarios y mejoras en las condiciones de trabajo. Rara vez se originaron en demandas tales como el derecho de agremiacion o la
participaci6n politica. Las huelgas ilegales fueron siempre mucho
mas frecuentes que las legales.3 Las primeras surgieron casi invariablemente de protestas obreras espontaneas contra la accion
unilateral de las empresas.33 Menos organizadas que las huelgas
legales (que tienen una duraci6n promedio de 22 dias), fueron
generalmente breves (un promedio de 5 dias).34 Son declaradas
legales despues de un largo proceso de arbitraje. Muchos sindicatos
tratan de evitar esos arduos procedimientos, pero corren el riesgo
de que las huelgas sean declaradas ilegales y los obreros se vean
obligados a retornar al trabajo. Estrictamente hablando, es ilegal
hacer huelga para lograr que se cumplan acuerdos ya existentes
con los patronos. Empero, el hecho de que sea esta la causa mas
comin de la actividad huelguistica ilustra la debilidad de los sindicatos frente a la patronal hostil y la falta de confianza de los
obreros en el sistema legal de conciliaci6n.
1'
JORGE BARRfA, Los
movimientos
de Chile.
sociales
en
Chile,
1910-1926,
tesis,
Universidad
32 En 1965 hubo 274 huelgas que afectaron a 127.626 trabajadores;

la mayoria
de ellas fueton declaradas
(ALBERTOARMSTRONGVERDUGO,Las huelgas en
ilegales
Chile en 1962; su magnitud y causas, tesis de licenciatura,
Universidad
de Chile).
S3 Ibidem, pag. 27. PETRASextrae una conclusi6n similar para las areas rurales.
Escribe que "el principal factor que contribuye
al crecimiento
de la combatividad,
sindical y la solidaridad social en el campo fue la violaci6n de conla conciencia
venios por parte de los propietarios
de las tierras", ob. cit., pag. 19.
34
ARMSTRONG,
bb.
cit.,
pag.
39.
EN CHILE
47
LA POLITICA Y LOS SINDICATOS

La actividad sindical chilena dificilmente pueda dejar de ser
politica. El gobierno regula de tal modo el movimiento obrero
que en la elaboraci6n de todos los convenios colectivos entre los
sindicatos y la patronal esta presente el estado, y esto se debe
tanto a una obligacion legal como a necesidades de la politica economica. Los sindicatos y el gobierno estan enfrentados a causa de
los programas que combaten la inflacion mediante una politica
salarial restrictiva. En muy pocos paises los sindicatos aceptan
esa coercion; en Chile, donde ni siquiera son consultados, los lideres sindicales no pueden dejar de pensar que su funcion esencial (la de salvaguardar los intereses de sus afiliados) los enfrenta con el gobierno.
Empero, en lo que respecta al sindicalismo, el problema real
no consiste en determinar si sus organizaciones son politicas sino
mas bien si responden a lineas politicas determinadas. ,Hasta que
punto las acciones, los metodos o las ideas generales de los sindicalistas derivan de una ideologia o de una filiaci6n politica antes que de consideraciones gremiales? Este tipo de pregunta es
bastante arbitrario a menos que lo situemos en un contexto politico mas general. No podemos saber si los sindicatos son una
fuerza revolucionaria antes de considerar las otras partes del movimiento revolucionario. Muchos izquierdistas chilenos hacen hincapie, como lo hacia Lenin, en las limitaciones de la acci6n sindical, sobre todo despues de observar el fracaso de los sindicatos
en las ocasiones en que se lanzaron a realizar alianzas politicas
y electorales.35 A diferencia de Lenin, sin embargo, su concepcion
acerca del papel positivo del partido es menos clara en teoria y
menos efectiva en la practica.36 Las entrevistas con dirigentes
sindicales marxistas demuestran que ellos dan importancia al
rol que cumplen en la formacion de la conciencia de clase, pero
no se consideran, al menos en su condicion de sindicalistas, los
lideres de la revolucion politica, sea esta pacifica o violenta.
35 Como cuando se unieron al
gobierno del Frente Popular en 1938, y sufrieron
la ruptura posterior de esa alianza y el antagonismo
resultante
entre socialistas y
comunistas.
36 La teoria marxista de los diferentes
roles del sindicato y del partido fue
expuesta
por PERRY ANDERSONen "The Limits and Possibilities
of Trade Union
Action", en R. BLACKBURNY A. COCKBURN(eds.) The Incompatibles:
Trade Union
Militancy and the Consensus, Londres, 1967, pags. 264-280. Escribe que los "sindicatos
crean siempre una conciencia
de clase (que es el reconocimiento
de la identidad
del proletariado como fuerza social que posee intereses comunes denindependiente
tro de la sociedad).
Pero esta no es conciencia
socialista
(la visi6n y el deseo
de crear un nuevo orden social), que solo puede crearse por la acci6n
hegem6nicos
de un partido revolucionario",
pag. 274.
48
ALAN ANGELL
El grado de control que los diversos partidos ejercen sobre

los sindicatos varia segun los niveles de organizacion sindical. Es
obvio que las confederaciones nacionales tienen mas posibilidades
de manifestarse como organizaciones politicas que los sindicatos
de industria pequefios. Esta cuestion puede ser examinada en tres
niveles: las confederaciones nacionales, los sindicatos y los miembros individuales.
a) Las confederaciones nacionales
Existen en Chile varias confederaciones nacionales, que se
hallan separadas por posturas partidistas. La confederaci6n principal, la CUT esta controlada por miembros del FRAP (aun cuando las tendencias a la unidad dentro de esta alianza son cada vez
mas tenues). A pesar de ello el partido radical y los dem6cratas
cristianos no desean cortar todos los lazos con la CUT, por el
solo hecho de que muchos sindicatos adheridos poseen dirigentes
radicales o democratas cristianos. Estos ultimos tienen una debil
organizaci6n, el Comando Nacional del Trabajo, que surgi6 como
un movimiento de "apoyo sindical a Frei" en las elecciones presidenciales de 1964. Existe un grupo clerical, la Acci6n Sindical
Chilena, cuya influencia se extiende en las areas rurales y que
mantiene con los dem6cratas cristianos lazos poco cordiales. Los
anarquistas y otros pequefios grupos ideologicos poseen organizaciones nacionales reducidas e inoperantes.
La CUT es por cierto la mas importante.37De las cincuenta
federaciones y sindicatos de mayor relevancia, cerca de la mitad
estan afiliados a la CUT y arrastran al 60 % del total de afiliados sindicales.38 Los sindicatos de empleados poseen una organizaci6n nacional aut6noma, la Confederaci6n de Empleados Particulares, pero esta mantiene estrechos vinculos con la CUT y
muchos de sus dirigentes son tambien afiliados a ella. Gran cantidad de sindicatos de empleados pulblicos son asimismo afiliados
a la CUT (esto puede parecer extrafio si consideramos las filiaciones politicas de los gobernantes chilenos).
Mas adelante mostraremos la abrumadora mayoria de delegados que poseen una filiaci6n politica partidista entre todos los
concurrentes a los congresos nacionales de la CUT.
La eliminaci6n gradual de los grupos que no responden a los
nucleamientos socialistas y comunistas dentro del CDN es manifiesto, pero el conflicto existente entre estas dos fracciones queda
v El desarrollo de la CUT esti mej'or descripto en JORGE
BARRiA,Trayectoria y
estructura del movimiento sindical chileno.
"8 UNrrEDSTATESDEPARTMENT
OF LABOUR,
ob. cit., pag. 39.
49
demostrado por el hecho de que solo en un congreso lograron presentar una lista unida para las elecciones. En los congresos de la
CUT, las divergencias no surgen tanto de las diferentes delegaciones sindicales como de los distintos grupos partidistas. Las listas presentadas para las elecciones del CDN no representan alianzas de un sindicato con otro sino las de miembros de los distintos
sindicatos pertenecientes a la misma tendencia politica. Por otra
parte, los lazos que mantienen unidos a los lideres sindicales dentro del CDN son acuerdos politicos y tambien son politicos los
motivos que los dividen.39 Los grupos sindicales consultan a sus
partidos antes de los congresos y durante su desarrollo y discuten
la tactica y la eleccion de candidatos para las listas, aunque el
alcance y la influencia de estas deliberaciones varian seguin el
partido.
Es caracteristico de la accion de la CUT la realizacion de
declaraciones de fe antes que la demostracion practica de su fuerza. En los hechos se halla frente a una disyuntiva de principio
planteada por sus afirmaciones anticapitalistas, anticonciliadoras,
que postulan la lucha de clases, y las necesidades cotidianas de
un movimiento obrero fragmentado que no libra una batalla sino
un gran numero de escaramuzas (y a menudo estas representan
mas un retroceso que un avance). La CUT no ha tenido mayor
exito al intentar la movilizacion obrera para actuar politicamente, excepto cuando su llamado a las armas coincidio con el deseo de algunas federaciones o de algunos grupos de sindicatos de
declarar huelgas por motivos econ6micos. Los objetivos politicos
estan limitados a las causas esencialmente econ6micas. Tampoco
es comun que los sindicatos poderosos consulten a la CUT antes
de decretar una huelga.40 El peso de la CUT sobre la estructura
gremial ha sido minimo. Dos de sus mayores aspiraciones fueron
crear estructuras sindicales unicas para cada industria y presentar demandas salariales unicas por industria en vez del sistema
imperante de negociaci6n fabrica por fabrica, pero poco ha logrado realizar en este sentido.41
39 La divisi6n reciente del Partido Socialista, en 1967, produjo divisi'ones entre
el CDN de la CUT, pues varios lideres sindicales se alinearon con una u otra de
las fracciones resultantes.
40 BARRIA,
ob. cit., pag. 264, cita el informe del presidente del CDN al Segundo
Congreso Nacional de la CUT, para sefialar que pocos sindicatos se molestaban en
consultar a la CUT sobre sus planes de huelgas, o peor aun, en caso de hacerlo y
no contar con el apoyo del CDN declaraban igualmente la huelga. "A pesar de que
recibian instrucciones muy precisas a este respecto, los afiliados sindicales las ignoraban. Esta fue la causa de las mas graves dificultades internas por las que atraves6
la CUT".
41
BARRIA,ob. cit., pag. 260, escribe que "a pesar de las resoluciones que se tomaron y del interes que suscitaron, poco se ha hecho en este campo (es decir, la
ALAN
50
ANGELL
La CUT debe en cierto modo asesorar a los sindicatos, especialmente en los casos de huelga, y actua como intermediario entre el gobierno y los sindicatos, aunque su accion es menos importante que la de los congresales, que cumplen la misma funci6n
pero con la ventaja de su acceso regular al sistema de gobierno.
Por lo general el gobierno ignora a la CUT en la medida de
lo posible. Pero aun en el caso de que no lo haga, la gran debilidad financiera de esta central limita enormemente su acci6n.42 La CUT desempefia un papel importante como foro dentro del cual pueden debatir sus politicas y sus taticas las principales tendencias ideologicas del movimiento obrero chileno.
Su intransigencia simboliza la tradicion politica radical de la clase obrera chilena; su debilidad refleja la impotencia del movimiento obrero como tal, pues como la mayoria de los sindicatos,
la CUT carece de fondos y' de armas.
Tal debilidad deriva tambien de que rechaza el "sistema" en
nombre de la unidad de la clase trabajadora, pero debe trabajar
dentro de el en la lucha cotidiana por asegurar las condiciones de
vida de sus miembros.43 En realidad, el exito en la organizacion
de grandes sindicatos de industria o en la unificacion de muchos
trabajadores haria disminuir el radicalismo de la CUT, pues el
mismo proviene de su debilidad. Esta ultima engendra un sentimiento de frustracion que encuentra una salida en las soluciones
y posiciones extremas.
b) Las federaciones y sindicatos autonomos
Los sindicatos mas importantes eligen a su lideres de acuerdo con un criterio politico. Los candidatos a los puestos sindicales son generalmente conocidos como miembros o simpatizantes
de un partido. Los trabajos realizados por INSORA demuestran
formaci6n de sindicatos unicos por industria) y el CDN com'o cuerpo no alcanz6 una
acci6n positiva, excepto la distribuci6n
sobre el tede circulares y la propaganda
de
ma..."
Ademas, escribe que nada se ha hecho para intentar el nucleamiento
en parte debido a que la CUT fracas6 en su propia
los sectores desorganizados,
interna.
organizaci6n
42 BARRIA, ob. cit., pag. 295, escribe que desde 1956 la CUT debi6 obtener mas
del 70 % de sus ingresos por otros medios que no fueran las cotizaciones
regulares
de sus miembros.
43 El radicalismo
del movimiento
obrero chileno es una fusi6n de dos tendenel rechazo del
cias: por un lado, un radicalismo
significa
que fundamentalmente
sisteen medio de las intrigas del despreciado
sistema, la incitaci6n al compromiso
un radicalismo
ma parlamentario,
que otorga mayor valor a la pureza de los mometa
es
tivos que a la efectividad
de los hechos, y, por otro, un radicalismo
cuya
mediante
el trabajo dentro
social iiltima y completa,
concebida
la transformaci6n
el mundo
dividieron
Estas dos clases de radicalismo
del sistema parlamentario.
socialista a partir del siglo pasado, y en Chile esa divisi6n es afin muy marcada.
EN CHILE
51
que casi la mayoria de los presidentes de sindicatos en Santiago,

Concepci6n y Valparaiso apoyan al FRAP.44 (Tambien demuestra
que los objetivos politicos tienen menos importancia que la rutinaria lucha cotidiana para lograr mejoras economicas). Cuanto mas
grande es el sindicato resulta mas probable que sus lideres esten
comprometidos politicamente,45 pero no existen datos precisos sobre la afiliaci6n politica de muchos lideres sindicales. Especialmente en las pequefias fabricas hay gran cantidad de independientes o bien de lideres tan populares que pueden imponer condiciones para su afiliacion e influyen sobre el partido en mayor medida que este sobre ellos.
Los partidos siguen con interes las soluciones sindicales, y la
existencia de afiliaci6n partidista estimula una gran concurrencia,46 en parte debido a que la campana electoral se funda generalmente en la linea politica de los diversos partidos. En la mayoria de los casos se realizan consultas con los aparatos especializados del partido sobre la lista de candidatos, que es analizada y evaluada. Pero es necesario recalcar que ni los aparatos sindicales ni
los partidarios, salvo escasas excepciones, son maquinarias bien
organizadas, por lo que muchas acciones quedan libradas a la
improvisacion.
Esta improvisaci6n se pone de manifiesto cuando se estudia

el control, frecuentemente mencionado, de los partidos y especialmente del FRAP sobre los sindicatos. Podemos sefialar tambien que los lideres sindicales normalmente no pueden movilizar
a los afiliados por causas que no sean economicas, de limitado
alcance, porque los sindicatos son debiles legal, financiera y administrativamente. Ademas los dirigentes de los partidos no siempre poseen una idea clara sobre la funci6n que deben asignar a
los sindicalistas en lo que se aparte de la lucha por lograr y mantener el puesto. Otro factor importante que impide el control de
los partidos sobre los sindicatos es el hecho de que en pocos sindicatos se manifiesta una tendencia politica unica. Muchas comisiones directivas sindicales estan compuestas por miembros que
44
HENRY LANDSBERGER Y OTROS, ob. cit.,

45 No es dificil descubrir, por ejemplo,
pag.
27.
que el nucleo conductor de la Confederaci6n de Trabajadores del Cobre (CTC) esta compuesto por siete socialistas, cuatro
comunistas, un independiente
y un dem6crata cristiano, o que los dirigentes obreros
ferroviarios
cristianos
(FICH) son cuatro socialistas, tres radicales, tres dem6cratas
y un comunista, y que los empleados estatales de la Agrupaci6n Nacional de Emplead'os Particulares
son
conducidos por siete radicales, cuatro comunistas, tres
(ANEP)
socialistas y dos miembros de PADENA (Partido Democratico Nacional).
Estas cifras
datan de junio de 1967.
46 Las entrevistas con lideres sindicales proporcionaron
una cifra estimada entre
el 60 y el 90 %.
ALAN
52
ANGELL
pertenecen a diferentes partidos, y esto significa que la politica

gremial debe ser resultado de un compromismo. Aun los socialistas y los comunistas (y quizas especialmente ellos) disputan por
las posiciones de poder dentro de los sindicatos y enjuician sus
respectivas tacticas.
Los lideres sindicales chilenos no constituyen una burocracia,
como ocurre en la Argentina.47 Su posici6n es mas vulnerable,
pues pueden ser reemplazados con facilidad y tienen menos poder.
Por otra parte, la actividad politica, entendida como el compromiso con una linea partidista, es mas importante. Los sindicalistas
presentan sus candidaturas porque son politicos, rara vez se aproximan a la politica por el simple hecho de ocupar un puesto sindical. No existen en Chile demasiadas razones para aspirar a un
puesto sindical, pero la politica es una de ellas.
Otro factor que a menudo ha sido dejado de lado, pero que
establece grandes limitaciones al pretendido control politico, es
sencillamente el hecho de que la principal funci6n del sindicato es
salvaguardar el standard de vida de sus miembros. Por este camino puede crear una conciencia de clase entre los obreros, pero
sus acciones deben referirse basicamente a los salarios y las condiciones de trabajo. Dado el sistema de relaciones industriales de
Chile, es este un tramite largo y agotador y deja poco tiempo y
energias para la realizacion de actividades politicas y educativas
de mayor alcance.
c) Los miembros individuales
El rol politico de los sindicatos, o mejor aun su rol en la politizaci6n de la clase obrera, puede tambien examinarse en relacion con las actitudes politicas de los miembros. Los sindicalistas son probablemente el grupo que da mas votos a los candidatos
del FRAP en las elecciones nacionales y municipales. Esto es particularmente notable en las areas mineras, pero se ha senialado
que es tambien mas probable encontrar gran cantidad de votantes
del FRAP en los municipios rurales que limitan con las zonas
mineras que en aquellos alejados de 6stas.48 Los autores atribuyen este fen6meno a las caracteristicas proselitistas de la actividad
47
Di TELLA Y OTROS, ob. cit. pags. 236 y 245.

48 JAMES PETRASY MAURICEZEITLIN, en American Jorunal of Sociology, vol. 32,
No 4, agosto 1967. Vease tambien GLAUCOARY DILLON SOARES,"Desenvolvimiento
econ6mico y radicalismo politico", en America Latina, vol. 5, No 3, julio/setiembre
1962,
Variables
pags. 65-83; y GLAUCIODILLON SOARESY ROBERTHAMBLIN, "Socio-Econ'omic
and Voting for the Radical Left: Chile 1952", en American Political Science Review,
diciembre
1967, pags. 1053, 1065.
EN CHILE
53
sindical, aunque es tambien posible que se deba al contacto que

efectuan los trabajadores rurales con las zonas mineras cuando
realizan trabajos de temporada.
En general, el porcentaje de votantes izquierdistas es mayor
en las areas donde existe una concentraci6n de sindicalistas; los
hombres, que constituyen la gran mayoria de los votantes muestran una tendencia mayor a votar por partidos marxistas que las
mujeres, y los analisis realizados demuestran que los votantes que
se clasifican a si mismos como obreros muestran una tendencia
mayor a apoyar la accion de los partidos marxistas que aquellos
que se consideran pertenecientes a clases sociales mas altas.49
Un analisis empirico de las actitudes de los afiliados sindicales muestra que en el caso de los mineros de la industria carbonifera de Lota, una zona aislada y econ6micamente deprimida, la
afiliacion sindical se transformo en un medio importante de politizacion, y lo mismo ocurri6 con los obreros que pertenecen al
sindicato del acero de Huachipato, para quienes la influencia del
sindicato en lo que se refiere a sus actitudes y su estilo de vida
fue menor y que se hallaban mucho mas integrados.50
No es posible sefialar con certeza cual es la causa y cual es
el efecto, si la afiliacion sindical fue un agente activo en. la promocion del FRAP o si por el contrario las creencias politicas eran
anteriores a la actividad sindical. Empero, la solidaridad de los
afiliados sindicales con los partidos marxistas explica en parte el
enfasis que ponen los dem6cratas cristianos en la "promocion popular", la organizacion comunitaria de los llamados grupos marginales fuera de las estructuras sindicales. La afiliacion al sindicato parece tener en Chile un impacto de socializacion mayor que
el encontrado en Brasil.51
Radicalismo: aislamiento e independencia
Considerado como un subsistema dentro del sistema politico
general el movimiento obrero se caracteriza por su radicalismo,
su aislamiento y su independencia. Es un hecho notable que haya
podido mantener esas caracteristicas dada su debilidad en relacion con los empleadores y el estado, su necesidad de trabajar
49 GUILLERMOBRIONES, "La estructura social y la participaci6n
politica", en Rede Ciencias Sociales, Washington, vol. 2, N? 3, 1963, pags. 376-404.
vista Interamericana
50 Di TELLA Y OTROS,ob. cit., passim.
t En Brasil es posible que la forma social dominante sea la c'omunidad urbana
en Brasil", en
(AzIs DE SIMAO, "Industrializaci6n
y sindicalismo
y no los sindicatos
en America Latina, Barcelona, 1953; tornado de Sociologie du Travail,
El Sindicalismo
Paris, No 4, 1961),
ALAN
54
ANGELL
dentro del sistema en las luchas cotidianas para mejorar el standard de vida de sus afiliados y la existencia de un frente interno
dividido por posturas ideologicas, aun cuando abandonara su independencia durante un periodo de ineficaz colaboracion con otras
fuerzas politicas en la epoca del Frente Popular.
La tradicion radical
La explicacion de estas caracteristicas debe remontarse en
pa-;te a los origenes del movimiento. Los sociologos que se especializan en el analisis del sindicalismo senialan la importancia del
caracter y la estructura de las primeras conducciones sindicales en
la formaci6n de una firme tradicion politica52; este factor parece pesar sobre la tradicion radical del sindicalismo chileno.
En sus comienzos, el movimiento sindical chileno fue revolucionario y socialista.53 Dejando de lado otros sindicatos que se
desarrollaron simultaneamente pero sin alcanzar mayor envergadura, como los sindicatos catolicos o las sociedades mutualistas,
el centro de las primeras actividades sindicales se estableci6 en los
campos de nitrato del norte. Recabarren, cuya propia personalidad influy6 notablemente en la formaci6n de esa tradicion radical,
fue capaz de encauzar el considerable movimiento de protesta popular, espontaneo y desorganizado, en una Federacion Obrera revolucionaria. Fundada en 1909 como una sociedad catolica mutualista, rechazo sus origenes bajo la conduccion de Recabarren y en
1919 ingres6 en la Internacional Comunista de Sindicatos. El aislamiento de los obreros nortefios de la industria del nitrato creo
una situacion de enclave favorable al desarrollo de un movimiento obrero radical.54 Las condiciones opresivas y abrumadoras de
esa industria alentaron su extremismo y el rechazo de la colaboracion con el capital; la represion brutal de los gobiernos lo torno hostil al sistema politico y la autoridad legal. Los intelectuales
no jugaron un papel importante en este desarrollo ideologico y
politico, que fue en gran medida un movimiento "obrero", tanto
en lo que se refiere a las actividades sindicales como a las politicas. La perdida de aliados politicos fue compensada por el aumento de homogeneidad social. La importancia relativamente menor
de los inmigrantes europeos hizo del movimiento chileno un movi52 W. MACCARTHY,
"Why Workers
pag. 599.
53 JORGEBARRiA, Los movimiertos
de Chile.
join Unions",
sociales
New Society,
en Chile,
26 de octubre
1900-1910, tesis,
65 KERR Y SIEGELsefialan la importancia del aislamiento

crea una propensi6n a la resistencia, ob. cit. pags. 105-147.
obrero
1967,
Universidad
como factor
que
55
EN CHILE
miento nacional,55 fen6meno que no ocurrio en la Argentina. En

este pais el movimiento obrero, de caracteristicas igualmente revolucionarias, fue considerado en mayor medida un movimiento de
extranjeros. Por ultimo, el corpromiso politico de Recabarren,
que coincidi6 hist6ricamente con el impacto de la Revolucion Rusa, constituyo un factor decisivo para el acercamiento del sindicalismo a posiciones marxistas, aun cuando las fuerzas anarquistas
tuvieran gran predicamento.
Este tipo de sindicalismo fue desarrollandose tambien en las
areas manufactureras del centro del pais, aunque la tradicion
anarquista fuera todavia importante entre los trabajadores portuarios y de otras ocupaciones artesanales. La tradici6n radical
surgio en parte por el desempleo que cundi6 entre los trabajadores del nitrato con el desarrollo de sustitutos artificiales despues
de la Primera Guerra Mundial y con la depresi6n que acompai6
el periodo comprendido entre las dos guerras. De los 100.000 obreros empleados en la industria del nitrato en 1928, 60.000 fueron
despedidos en 1932. Las pautas de migracion no son faciles de establecer, pero puede afirmarse que los trabajadores del nitrato
influyeron notablemente en la difusi6n de este tipo de sindicalismo en otras partes del pais.56 La autobiografia de Lafertte, el primer secretario general del Partido Comunista chileno, es una
prueba de ello.57 Antes de convertirse en un dirigente comunista
conocido emigr6 a diversos lugares de Chile y se alej6 del norte empujado por la desocupaci6n y las persecuciones politicas. En
su libro afirma que su existencia errante era tipica de los obreros del nitrato desocupados durante ese periodo.
Aunque generalmente se difundieron por la acci6n de los trabajadores del nitrato, las tradiciones del sindicalismo radical fueron sostenidas tambien especificamente por los sindicatos del cobre, que posefan ademas un agudo sentido nacionalista y, como
contraparte, antinorteamericano.
Los trabajadores del cobre, al menos los de las grandes minas,
se hallaban en mejores condiciones que el resto de los obreros
chilenos, y sus sindicatos eran poderosos. Sus salarios eran 3 ve63 Este punto ha sido sefialado en un trabajo muy interesante por ALDO GURRIERI
Y FRANCISCOZAPATA, Sectcres obreros y desarrollo en Chile, ILPES, Santiago, febrero
1967, mimeo., pag. 9.
56 MOISES POBLETETRONCOSO,"El movimiento
sindical en Chile", en Combate,
Costa Rica, N? 23, julio-agosto
(si conta1962, pag. 26, estima que 20.000 trabajadores
mos a sus familias, un total de 100.000 personas) fueron trasladados desde el norte
hacia la regi6n de Santiago por el gobierno, a causa del desempleo que sigui6 a la
Primera Guerra Mundial.
5z ELIAS LAFERTTE, Vida
de
un
comunista,
Santiago,
1951.
56
ALAN ANGELL
ces mas altos que los de los obreros de las minas de carb6n y gozaban de un estatuto legal especial que les permitia formar una
federacion importante. Pero no puede decirse que por el simple
hecho de que los sindicatos hayan alcanzado mas exito en su funcion basica (lograr mejores salarios) y constituyan una aristocracia obrera se hayan transformado en pequefios burgueses separados del resto del movimiento obrero. Si consideramos su posicion economica privilegiada, es un hecho notable su compromiso con la tradicion radical, medido por la afiliacion politica de
sus lideres, los candidatos mas votados por sus miembros, su apoyo
a la CUT, su nivel de huelgas, indice de una gran combatividad,
o su hostilidad a los acuerdos realizados por el gobierno dem6crata cristiano con las compafiias norteamericanas.
Dillon Soares 58 elabor6 una hip6tesis interesante para explicar esa solidaridad. Afirma que la estructura ocupacional de las
minas y canteras es mucho menos favorable a la elevaci6n economica individual que la existente en otros sectores de la economia. En aquellas, el 83 % de la fuerza de trabajo esta registrada
como obrera, mientras que solo el 56 % en la industria manufacturera, el 48 % en los servicios y el 17 % en el comercio posee ese
status. Los trabajadores del cobre han logrado mayores salarios
que los empleados por la solidaridad sindical y no por una elevacion del status ocupacional. La planta de acero de Huachipato posee una fuerza obrera menos radical y' menos combativa debido
en parte a que mas de la mitad de la fuerza de trabajo esta registrada como empleados. Ademas en Huachipato la fuerza de trabajo esta menos aislada y su grado de integracion en el ambiente
local es mayor que la de los obreros del cobre.59Este no es un
fenomeno especificamente chileno; Kerr y Siegel sefialaron ya el
mayor grado de radicalismo de los sindicatos mineros comparados
con los obreros del acero en distintos paises.60
Existe naturalmente una diferencia entre los lideres sindicales
sus
bases. Los obreros politicamente activos son una minoria,
y
es
esa minoria la que plasma las caracteristicas del sindicapero
8 DILLON SOARES,'ob. cit., cuadro 2, pag. 77.
59 Di TELLA Y OTROS,ob. cit. pags. 223-231 ("Conclusi6n",
por A. TOURAINE).
60 KERR Y SIEGEL,ob. cit., escriben
que "la estratificaci6n
ocupacional puede ser
un aspecto excepcionalmente
importante del medio industrial, que afecta la ubicaci6n del obrero en la industria y su propensi6n a la huelga. La mayor parte de la
industria del hierro y del acero se concentra
en ciudades que poseen una sola
actividad industrial, geogrAficamente
aisladas, y por sus caracteristicas
requiere un
trabajo arduo. Empero, no es una industria en la cual el nivel de huelga sea particularmente importante. Este podria elevarse si no fuera por el alto grado de divisi6n
del trabajo que distingue a la industria y que separa a un trabajador de 'otro, creando
canales de ascenso para los obreros", pag. 110.
EN CHILE
57
lismo. En las areas mineras del cobre los partidos que no pertenecen al FRAP y especialmente los radicales, que son tradicionalmente fuertes, tienen mucho apoyo. Las areas mineras tambien
fueron afectadas por el enorme aumento de los votos dem6cratas
cristianos en 1964 y 1965. Con todo, el radicalismo del movimiento
(aun si lo consideramos en el contexto de las grandes masas, que
son mucho menos combativas y militantes que sus lideres) es un
rasgo caracteristico de este sector. Para el movimiento obrero chileno es un hecho importante que el grupo mejor pagado y mejor
organizado haya logrado esa situaci6n precisamente por su combatividad.
Los sindicatos y el sistema politico: su aislamiento
Dentro de un estado en el cual los intereses corporativos poseen una considerable representaci6n en las instituciones del gobierno de todos los niveles, se hace mas evidente la ausencia de
los sindicatos.61 El unico contacto institucionalizado entre estos y
el gobierno son los conflictos, y para los sindicatos el gobierno representa en estos casos un aliado de los patronos antes que un
arbitro imparcial. Pero son escasos los contactos o las consultas
que escapan a esta area.
Las relaciones obreras con el gobierno comenzaron a deteriorarse cuando se impuso a los sindicatos el c6digo legal original. Ese codigo era paternalista y los sindicatos temian, justificadamente, que los principales partidos intentaran forjar una estructura dentro de la cual pudieran contenerlos (si bien es cierto que
posteriormente los comunistas vieron la ventaja de la proteccion
legal, especialmente en cuanto al cumplimiento de los sistemas
cooperativos). Pero este hecho hizo aumentar la temprana hostilidad sindical hacia lo que ellos conocian del estado, en especial
el uso del ejercito para reprimir las huelgas.
Desde entonces, el gobierno y los sindicatos permanecieron enfrentados. El contacto regular entre ellos es escaso, y cuando se
realiza es considerado como una relacion entre dominador y dominado. Es verdad que los sindicatos formaron parte del movimiento y del gobierno del Frente Popular, pero su papel nunca
fue muy importante, y los representantes que participaban activamente eran considerados mas como dirigentes politicos que actuaban independientemente que como portavoces de los sindicatos.
61 CONSTANTINMENGES,"Public Policy and Organised
en Journal of International
minary analysis",
Affairs,
1966, pags. 343-365.
Business in Chile: a prelivol. XX, N? 2. Princeton,
CUADRO 3
Votos por listas para el Consejo Directivo Nacional de la CUT

Conse-
Votos
Votos
otos
Votos
jales
Lista 1
Anarquista
Lista 2
Comunista
Socialista
de Chile
Radical Falangista
1959
1957
1953
188
903
13
Conse-
Lista 1
Lista 1
Socialista
y Comu825
nista
Trotskista
Lista 4
Trotskista
657
Radical
163
Socialista
disidente
Trotskista
jales
Lista
17
Lista 2
4
Comunista
18
Socialista
Gru
nario
raro
Lista
645
12
Inde
di
Lista
Lista 3
Lista 3
18
Conse-
20
Lista 2
Lista 3
Socialista
popular
Socialista
disidente
Sectores
que apoyaban a
Ibaniez
(independientes)
otos
Votos
jales
405
Com
nis
Lista
Socia
Lista
Dem6
ta
tian
Rad
1.766
Abstenciones
25
589,
(Muchas delegaciones
no pudieron asistir, o
no pudieron permanecer hasta el final
debido a sus escasos
fondos. Tambien hubo mas tarde impedimentos politicos).
1.006
Abstenciones
24
354
(La mayoria de las

abstenciones fue de
democratas cristianos y anarquistas.
El CDN design6 a
4 consejales
para
lograr su reintegraci6n a la CUT. La
mayoria de los grupos
anarquistas
fueron
separados
de la CUT en 1957).
1.067
Abstenciones
20
373
Abste
(La mayoria de democratas cristianos,

radicales y anarquistas).
Fuentes: Las cifras

JORGE
BARRfA,Trayectori
Este a su vez las extra
los congresos. Las cifra
los informes del Congr
jales elegidos directame
ALAN
60
ANGELL
Los gremios entraron en el principal 6rgano planificador del estado creado en esa epoca, el CORFO, pero por lo general los representantes sindicales hablaban solo de los temas referidos a los
gremios; a menudo se los ignor6 y luego fueron alejados para
siempre.62 En la actualidad la representacion colectiva en los bancos estatales y los 6rganos de planificaci6n es infima si se la
compara con la de los grupos empresarios o de propietarios rurales.
En lo que se refiere a la politica de ingresos, los sindicatos
fueron ignorados. Naturalmente, estos desconfian de un sistema
en el cual el indice de inflacion es elevado; la participacion de
los obreros en el ingreso nacional aumento mucho mas lentamente que la de otros sectores. Los sindicatos tienen algunos representantes en los organos de seguridad social, pero el Poder Ejecutivo posee un control mayor y puede designar y despedir a los
representantes sindicales cuando lo desea, de modo que las decisiones politicas a este respecto recaen mas sobre el gobierno que
sobre los sindicatos.
Este aislamiento se debe en parte a una decisi6n de los sindicatos. Estos demuestran poco interes por estar representados pues
conocen los riesgos que acarrea aceptar responsabilidades sobre
las decisiones en las que participan. Por otra parte, si bien los
empleadores no estan muy interesados en incluir a los sindicatos en las decisiones administrativas, estos demuestran una total
falta de interes por participar en ellas y mantienen una politica
radical que intenta el control obrero.
Describir a los sindicatos como organizaciones independientes
puede parecer ocioso, dada su vinculaci6n con los partidos marxistas. Empero, por diversas razones (la divisi6n existente entre
los partidos, el hecho de que la tactica de estos sea mantener, al
menos en teoria, una separaci6n entre las actividades politicas
y las sindicales, y de que aun perdure el recuerdo del fracaso
ocurrido cuando la identidad entre el partido y los sindicatos era
muy estrecha) puede decirse que el movimiento obrero desea
funcionar de manera independiente. Los sindicatos y los sindicalistas por separado estan vinculados intimamente con algunos grupos politicos, pero como no siempre se trata de los mismos grupos existe un acuerdo tacito en reconocer a los sindicatos como
organismos autonomos que cumplen funciones especificas.
Pero esa independencia se mantuvo tambien frente a los mo'; MANUEL BARRERA,"Participation
by Ocupational
and Social Planning in Chile", en International
Labour
bra, agosto 1967, pags. 151-171.
in Economic
Organisations
Review, vol. 96, N9 2, Gine-
EN CHILE
61
vimientos populistas dirigidos primero por Alessandri y luego por

Ibaiiez, que arrastraron tras de si a grandes masas, pero no lograron apoyo de los sindicatos. Este fen6meno es una excepcion
dentro de Latinoamerica.63 Gran nuimero de trabajadores vot6
a esos lideres populistas, pero el movimiento sindical como tal
nunca los apoy6, y nunca se transform6 en un instrumento del
estado como ocurri6 en Brasil con el gobierno de Vargas y en menor medida durante el de Peron en la Argentina.64 Aunque Alessandri obtuvo gran apoyo popular en su campania de 1920 y propici6 medidas que favorecian a los sindicatos, los dirigentes gremiales no demostraron mayor entusiasmo. Y esa actitud se transformo en abierta hostilidad cuando Alessandri ordeno la represion de los huelguistas en las minas de nitrato de San Gregorio
y la liquidaci6n de las direcciones del Partido Socialista Obrero
en la provincia de Magallanes.
Ibaiiez tampoco tuvo exito cuando intento atraer al movimiento obrero organizando una federaci6n promovida y sostenida
por el estado, la Confederacion Republicana de Accion Civica
(CRAC). Este movimiento no fue apoyado por el sindicalismo,
y se disolvio cuando Ibafiez fue depuesto en 1931. Empero, la
codificacion que realiz6 el gobierno de Ibafiez de las leyes laborales promulgadas por Alessandri (cuyo fin era en parte proteger
a su propia clase) increment6 el sindicalismo legal. En ese momento los dirigentes, en su mayoria comunistas, estimaron que
el reconocimiento legal era una ventaja dada la situacion politicamente confusa y la represi6n de los movimientos izquierdistas.
Touraine explica la resistencia sindical a la integraci6n en
esos movimientos populistas por la debilidad organizativa y la inexistencia de una burocracia desarrollada.65 Como no existia una
estructura burocratica que pudiera ser atraida por el estado, este carecia de medios para controlar la actividad sindical. Pero si
bien las formas burocraticas eran debiles, no lo era el compromiso
ideologico. Otra de las razones por las que el intento gubernamental de atraer a los sindicatos fracaso fue la existencia de una
solidaridad doctrinaria, reforzada por la homogeneidad de la fuerza de trabajo en ese periodo, y por su aislamiento geografico y social.
63 Los movimientos
que apoyaron a Alessandri e Ibanez durante el periodo limitado por las dos guerras mundiales fueron movimientos
de masas, si bien de diferente
tuvo apoyo de las masas antes de Ilegar al poder,
naturaleza,
ya que Alessandri
mientras que Ibaiez debi6 consolidar esa base popular despu6s de haber tornado
-el poder.
64 Di TELLA Y OTROS,ob. cit., "Conclusi6n",
pag. 223-231.
o5 Ibidem.
CUADRO 4
Posicion politica de los delegados a los congresos d

1953
N? de
delegados
Comunista
Socialista
Popular
de Chile
Disidente
Radical
Dem6crata Cristiano
Anarquista
Trotskista
Independiente
Sin clasificar y ausentes
1957
%
N? d,e
delegados
1959
%
N9 de
delegados
503
21,3
514
39,9
645
44,7
300
100
200
150
150
188
18
157
12,7
4,2
8,4
6,3
6,3
311
22,9
405
28,1
41
122
200
30
18
3,0
9,0
14,7
2,2
1,3
60
211
30
17
4,1
14,6
587
25,6
188
8,8
72
5,0
2.355
7,9
0,7
6,6
1.354
Fuente: Ibid. Barria utiliza las cifras de las votaciones

como un indice
el cuadro parece sefialar, constituyen
sin embargo una guia importante.
2,0
1,1
1.440
de la filiaci6n
po
EN CHILE
63
El concepto de independencia posee otro significado cuando se

analizan las relaciones que existen entre los sindicatos y' los partidos marxistas. Hist6ricamente, en la epoca en que solo habia
un partido de izquierda importante (el Partido Comunista), y una
federacion sindical principal, la FOCH, ambas organizaciones eran
practicamente indiferenciables (si bien algunos sindicatos no mantenian relaciones estrechas, o, como en el caso de los anarquistas,
eran francamente hostiles a aquel). Pero los comunistas reconocen hoy que esa falta de separacion entre la actividad sindical y
la politica fue un error tactico que debilito a la FOCH y la condujo al fracaso.66 Pocas dudas existen acerca de esa identidad.
Ambos movimientos tenian los mismos dirigentes; Recabarren era
una figura especialmente importante. Los congresos de la FOCH
y del partido se realizaban en el mismo sitio, uno inmediatamente despues del otro para que pudieran asistir las mismas personas.67 Los pronunciamientos politicos se realizaban en conjunto.
Cuando los comunistas fueron perseguidos por Ibafiez, result6 imposible que la FOCH no se resintiera y desintegrara.
El principal desarrollo de la izquierda chilena durante la decada del treinta fue la formaci6n del Partido Socialista, surgido
de la insurreccion de 1932. Junto al Partido Comunista llevo al
movimiento obrero hacia una nueva unidad, formando la Central
de Trabajadores de Chile (CTCH) en el campo sindical y el Frente Popular en el politico. La existencia de dos partidos de izquierda poderosos (y de dos ideologias diferentes) que se disputaban el apoyo de los sindicatos hizo imposible repetir la fusi6n
existente entre el partido y el movimiento gremial durante el periodo de la FOCH. Pero el gran error politico durante ese periodo fue que ambos partidos se disputaron la hegemonia en los sindicatos. La CTCH se uni6 a los partidos del Frente Popular para
las elecciones de 1938 y eligio algunos diputados para el Congreso. Pero aun cuando el rol politico de los sindicatos fuera relativamente menor, una vez que tomo el poder el Frente Popular dominado por los radicales, el movimiento obrero se vio amenazado
66 RAMiREZ, en Origen y formaci6n
del Partido Comunista, escribe: "La participaci6n destacada de los militantes comunistas en la FOCH y el reconocido liderazgo
de Recabarren tanto en el partido como en el sindicato, el hecho de que la FOCH
Rusa y se haya unidco a la Internacional
expresara su simpatia por la Revoluci6n
Comunista de Sindicatos, y que -desde
el comienzo mismoel partido mantuviera
relaciones
estrechas
con la FOCH, fueron factores que crearon la
y armoniosas
como en los enemigos de la clase trabajadora,
impresi6n, tanto en 'os comunistas
Esto tendi6 a dividir
de que el partido y la FOCH eran una y la misma cosa..."
a la clase obrera por un lado, y por otro a hacer que la FOCH, como organizaci6n
de masas, fuera la fuerza c'onductora del movimiento
comunista, cuyo peso politico
disminuyo...",
pag. 209-210.
67 Ibidem,
pag. 210.
ALAN ANGELL
64
por las irreconciliables divisiones entre socialistas y comunistas

que comenzaron a desarrollarse al poco tiempo.
Los socialistas y los comunistas lucharon, a veces hasta fisicamente por el control del movimiento. La CTCH se dividi6 en dos
sectores, uno comunista y otro socialista. Esto hizo que ambos
nucleamientos resultaran muy ineficaces, especialmente cuando
el Partido Comunista fue declarado ilegal en 1948 y cuando muchos sindicatos y federaciones aisladas se retiraron de la CTCH,
cansados de las disputas politicas.
La CUT surgio en 1953, dispuesta, segiun declaraciones de sus
lideres, a no seguir la suerte de las primeras confederaciones.
Tanto los comunistas como los socialistas afirmaban que las actividades sindicales y las partidarias debian mantenerse separadas,
y que la politica sindical debia ser llevada a cabo por los sindicalistas y no por los partidos. Aunque siempre atac6 a los sucesivos gobiernos, la conduccion de la CUT trat6 de no manifestar una
identificacion muy estrecha con los partidos de la oposicion, pero
no alcanzo gran exito.
La CUT no pudo eludir las trampas en las que cayeron sus
antecesores. Solo en una oportunidad los socialistas y los comunistas llegaron a presentar una lista inica de candidatos al congreso de la CUT. El agravamiento de las tensiones entre los grupos
pertenecientes al FRAP se reflej6 tambien en los sindicatos. Ademas, los dem6cratas cristianos y en menor medida los radicales se
retiraron de la CUT, como tambien lo hicieron los grupos extremistas de anarquistas y trotskistas.
CONCLUSI6N
En el caso chileno, donde la influencia de las posturas ideologicas en la actividad sindical es muy importante, no puede sefialarse claramente la linea divisoria entre esta y la actividad
politica. El compromiso ideologico existente entre los lideres sindicales chilenos lleva al compromiso politico y a la participacion
total. Empero, la necesidad de mantener la unidad sindical y de
lograr efectividad en la lucha reivinditatoria exigen que la actividad sindical y la del partido esten tan alejadas como sea posible.
En todos los casos en que las confederaciones nacionales se
identificaron con la linea de un partido o participaron en las luchas entre distintos partidos, se produjo un debilitamiento. Es
posible que los dirigentes de un sindicato pertenezcan a distintos
partidos, pero solo pueden funcionar juntos con efectividad en el
65
terreno sindical si las diferencias politicas no son transferidas a

este. Ademas, gran parte de la tradicion radical del sindicalismo
chileno conspira contra ese tipo de politica. El legado del anarquismo al movimiento obrero es la desconfianza hacia la politica
parlamentaria y el sistema de gobierno formal; y esa desconfianza se vio reforzada por las frecuentes ocasiones en que el Partido Socialista, supuestamente mansrevolucionario que el Comunista, acept6 puestos ministeriales bajo gobiernos considerados por
los sindicalistas como enemigos de la clase trabajadora.
Podemos analizar este radicalismo como el comportamiento
tradicional de un grupo debil, y a menudo dominado, que reacciona contra su condicion de impotencia adoptando una actitud radical de rechazo. Por ser debil el movimiento sindical no puede
contener a nivel nacional las disputas partidistas que estallan en
su propio seno. Pero como es tambien radical, el intento de surgir nuevamente, de crear un movimiento sindical libre de tutelas
politicas, es tan comun en su historia como la ruptura de su fragil unidad.
Las posturas radicales no tienen la misma fuerza en todo el
movimiento obrero chileno. Las organizaciones nacionales, especialmente las confederaciones, son las mas radicales, y en ellas
el nivel de politizacion es mas alto. Los sindicatos de industria
son los menos politizados y los menos radicales (aunque obviamente existen entre sus miembros personas de posturas radicales,
muy politizadas). Pero es en los sindicatos de industria donde
los sindicalistas tienen la mayoria de sus contactos. Los elementos
basicos de la actividad sindical, la lucha por los salarios y las
condiciones de trabajo, se resuelven en los sindicatos industriales.
Por lo tanto, el radicalismo de la CUT es no solo una reacci6n
contra su debilidad, sino tambien un resultado de su escasa participaci6n en el centro mismo de la actividad sindical. Empero, la
CUT y sus actividades no deben ser menospreciadas, pues, como
en el caso de sus predecesores, su papel es mas bien simbolico,
pero ese simbolismo es importante. Sus posturas radicales, su aislamiento del sistema, sus intentos de independencia ante los tutelajes politicos, traducen en terminos politicos tanto el legado
de la tradici6n sindical chilena como las condiciones economicas
y sociales de la mayoria de sus miembros.
Traducido por Marta Moroni

190 195 98 182 18 08 2014 00 48

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Instituto de Desarrollo Econmico y Social

La clase obrera y la poltica en Chile

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA EN CHILE *

Todo analisis del rol politico de la clase obrera chilena debe

TAMA.O, DISTRIBUCI6N Y CRECIMIENTODEL MOVIMIENTO

a) Trabajadores de 15 a 17 afos que no pueden

Sobre una fuerza de trabajo de aproximadamente 3 millones,

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA

de JULIO CiSAR JOBET, Ensayo

desarrollo econ6mico-social en Chile, Santiago, 1955. Tanto Ramirez (comunista)

LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA EN CHILE

gunda Guerra Mundial aument6 el nuimero de afiliados (salvo en

Empero, se requiere una cierta precaucion en el empleo de

El promedio de afiliados a los sindicatos chilenos es bajo.1

LA CLASE OBRERA Y LA POLiTICA

bril; incluian a obreros y empleados y aun a empleadores; los

LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA

cit., pag. 296. Los empleadores

17 UNITED STATES DEPARTMENT OF LABOR: BUREAU OF LABOR STATISTICS, Labor

recursos impedian que se los utilizara de manera provechosa. Los

42. En 1960 el escudo

LA CLASE OBRERA Y LA POLiTICA

tambien con servicios sociales y beneficios (que cubren una parte

22 En 1965 s6lo el 8 % de las demandas

volcarse hacia el uinico sector sobre el cual tenian influencia, es

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA EN CHILE

tes no se desplazaron de las areas rurales a las grandes ciudades,

CENTRALUNICA DE TRABAJADORES, Politica

Nueva York, 1963, pags. 215-296.

JORGE BARRfA, Los

32 En 1965 hubo 274 huelgas que afectaron a 127.626 trabajadores;

LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA

LA POLITICA Y LOS SINDICATOS

El grado de control que los diversos partidos ejercen sobre

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA EN CHILE

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA

que casi la mayoria de los presidentes de sindicatos en Santiago,

Esta improvisaci6n se pone de manifiesto cuando se estudia

HENRY LANDSBERGER Y OTROS, ob. cit.,

pertenecen a diferentes partidos, y esto significa que la politica

Di TELLA Y OTROS, ob. cit. pags. 236 y 245.

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA

sindical, aunque es tambien posible que se deba al contacto que

65 KERR Y SIEGELsefialan la importancia del aislamiento

LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA

miento nacional,55 fen6meno que no ocurrio en la Argentina. En

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA

Business in Chile: a prelivol. XX, N? 2. Princeton,

Votos por listas para el Consejo Directivo Nacional de la CUT

(La mayoria de las

(La mayoria de democratas cristianos,

Fuentes: Las cifras

LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA

vimientos populistas dirigidos primero por Alessandri y luego por

Posicion politica de los delegados a los congresos d

Fuente: Ibid. Barria utiliza las cifras de las votaciones

LA CLASE OBRERA Y LA POLfTICA

El concepto de independencia posee otro significado cuando se

por las irreconciliables divisiones entre socialistas y comunistas

LA CLASE OBRERA Y LA POLITICA EN CHILE

terreno sindical si las diferencias politicas no son transferidas a

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