La TI ya no es importante:

La importancia estratgica de la TI, ha disminuido conforme viene aumentando

su poder y presencia. Desde la creacin del microprocesador en 1968 y con el
avance acelerado de la tecnologa, actualmente la TI se ha convertido en
columna vertebral del comercio. Conforme la tecnologa de la informacin ha
aumentado, las empresas han empezado a considerarla un recurso cada vez
ms determinante de su xito, esto se ve reflejado en los costos en los que se
incurre por este concepto. Tal es as que en 1965 menos de 5% de gastos en
capital de la empresa en EEUU se destinaba a TI, a principios de los 80 el
porcentaje aumento a 15%, a principios de los aos 90, alcanzo ms del 30% y
a finales de la dcada, 50%. Este comportamiento tambin refleja un cambio
de actitud por parte de los ejecutivos, en los que es habitual que hablen del
valor estratgico de la TI y en cmo usar esta tecnologa para obtener una
ventaja competitiva.
El valor estratgico de la TI ha crecido a la par de su potencia y ubicuidad, sin
embargo y el tema central de la lectura radica justamente en este supuesto,
que es razonable pero equivocado. U recurso empresarial es realmente
estratgico cuando es escaso, no cuando es ubicuo. Solo se obtiene una
ventaja sobre los competidores cuando tenemos o hacemos algo que ellos no
pueden tener ni hacer. Actualmente el almacenamiento de informacin, el
procesamiento y el transporte de datos estn al alcance de todos. Estos
factores se estn convirtiendo en un costo de hacer negocios que todos deben
pagar pero que no diferencia a nadie. Al igual que otras tecnologas como la
mquina de vapor, el ferrocarril, el telgrafo y el telfono, a medida que la
disponibilidad aumente y el costo disminuye, se convierten en insumos de
produccin.
Una ventaja que se esfuma.
Se ha dicho muy poco de la manera en que la tecnologa influye, o deja de
influir en la competencia entre empresas. Podemos distinguir dos tipos de
tecnologas.

Tecnologas Propietarias: Pueden pertenecer de hecho o de derecho a

una empresa en particular. Un buen ejemplo son los derechos exclusivos
de nuevos materiales que dan una ventaja frente a la competencia.
Mientras se mantengan protegidas, las tecnologas propietarias pueden
ser la base de ventajas estratgicas de largo plazo.
Tecnologas de Infraestructura: Este tipo de tecnologa ofrece mucho
ms valor cuando es compartida que cuando se usa por separado. Por
sus caractersticas y economa, las tecnologas de infraestructura,
ferrocarriles, telgrafo, corriente elctrica, inevitablemente sern
compartidos de manera amplia y formarn parte de la infraestructura
empresarial general. Este tipo de tecnologa puede tomar forma de
tecnologa propietaria en las primeras etapas de desarrollo.

Las Empresas tambin pueden anticiparse a sus competidores si perciben

claramente el uso de la nueva tecnologa. Las tecnologas de infraestructura
muchas veces conllevan cambios ms importantes en los mercados. Una

empresa que anticipa lo que vendr, puede obtener una ventaja respecto a
competidores menos perceptivos.
Por ejemplo con la creacin de la tecnologa de transporte de ferrocarriles,
surgi el mercado de consumo masivo por la facilidad de transporte de grandes
cantidades. Las economas de escala resultantes permitieron aplastar a las
pequeas plantas locales que hasta entonces haban dominado la industria.
Este tipo de oportunidades de desarrollo no estn presentes para siempre,
hacia el final de la etapa de desarrollo, la oportunidad de obtener una ventaja
individual ya prcticamente ha desaparecido, esto se debe a que la tecnologa
se vuelve ampliamente accesible y asequible. Muchas veces las mejores
prcticas terminan incorporndose a la misma infraestructura.
La nica forma de obtener ventajas de una tecnologa de infraestructura es en
los costos, pero incluso esta ventaja es difcil de mantener. Sin embargo la
influencia de las nuevas tecnologas no ha desaparecido pero solo se ve en un
nivel macro, y no en las empresas individuales.
Comoditizacin de la TI
Las caractersticas de la TI son todas las de la tecnologa de infraestructura.
Dadas estas caractersticas, es un hecho que se convierta en un commodity:

Es un medio de transporte.
Es mucho ms til si se comparte a si se usa por separado. En los
negocios la Ti ha tenido una historia de conectividad e
interoperatividad, existe una mayor estandarizacin tecnolgica.
Es fcil de reproducir.

El ahorro en costos y beneficios de la interoperatividad, hacen inevitable la

renuncia a la exclusividad. Est claro tambin que la llegada de internet
aceler la comoditizacin de la TI.
Como en toda tecnologa de infraestructura, al comienzo de su desarrollo la TI
dio a las empresas capaces de anticiparse, grandes oportunidades para
obtener ventajas competitivas, pero sin embargo esas ventajas competitivas
con el transcurrir del tiempo se convirtieron en algunos casos, incluso en
nocivas para la propia empresa. Son pocos casos de empresas lderes que
obtuvieron, mediante la innovacin de TI, ventajas adicionales como son el
caso de Dell y Wal-Mart, que lograron convertir las ventajas tecnolgicas en
ventajas de posicionamiento permanentes.
Existen entonces muchos signos que indican que la propagacin de la TI est
ms cerca del de su final que de sus inicios:
-

El poder de TI esta sobrepasando las necesidades que satisface.

El precio ha cado hasta ser accesible casi para todos.
La capacidad de internet es mas grande que la demanda.
Los vendedores de TI se apresuran en posicionarse como vendedores de
Commodities.
Se ha desinflado la burbuja de la inversin.

Del ataque a la defensa.

Cuando un recurso se torna esencial para la competencia, pero irrelevante para
la estrategia, los riesgos que crea se vuelven ms importantes que las ventajas

que ofrece. Actualmente el principal riesgo que se corre con el uso de TI es el

gasto excesivo, en algunos casos se compra tecnologa que no es necesaria
para las actividades que se realizan en cada empresa, por lo tanto es bueno
ser muy cuidadoso en cuanto a la forma de inversin en tecnologa. Los
usuarios de tecnologa ms astutos son aquellos que se mantienen alejados de
la posicin ms avanzada, esperando comprar cuando los estndares y las
mejores prcticas ya se hayan consolidado. La gestin de TI debera volverse
aburrida, la clave del xito es gestionar meticulosamente los costos y
mantener una posicin ms defensiva en cuanto a inversiones y tecnologa.