LOS SERES VIVOS: UNIDAD Y DIVERSIDAD

La Biologa es la ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos, conocemos una gran diversidad
de organismos, los cuales poseen diferentes caractersticas: forma, tamao, ambiente en el que viven, modo
de nutricin, etc.
Para ser considerado ser vivo, un organismo debe cumplir con determinadas funciones vitales que le permiten
mantenerse vivo y adaptarse al medio en el que se encuentra para conservar dicha cualidad de vida. Entre estas
funciones vitales podemos mencionar:
1. La funcin de nutricin, que es la que le permite obtener la energa necesaria para el movimiento,
desarrollo y conservacin de la propia vida.
2. La funcin de relacin, que le permite interactuar con su entorno, recibiendo informacin del medio y
reaccionando ante los cambios del mismo (estmulos).
3. La funcin de reproduccin, que le permite dejar descendencia, dando origen a nuevos seres vivos, de
caractersticas similares a sus progenitores.
Al conjunto de organismos que poseen un antecesor comn y son capaces de reproducirse entre ellos dejando
descendencia frtil (permitiendo que a su vez puedan volver a reproducirse) se los conoce con el nombre de especie.
Las primeras clasificaciones de organismos se basaban en criterios poco cientficos, como la utilidad que les
daba el hombre, por ejemplo: plantas medicinales, plantas comestibles, animales domsticos, etc. Estos sistemas de
clasificacin slo consideraban una o dos caractersticas elegidas al azar. En la actualidad, la parte de la biologa
que se encarga de la clasificacin de los seres vivos es la Taxonoma. Esta disciplina utiliza los datos aportados por
otra disciplina biolgica llamada Sistemtica, que se encarga de establecer y describir las relaciones de parentesco
en las estructuras de los seres vivos, en el funcionamiento de sus estructuras, en la informacin que proporciona el
registro fsil, o en el porcentaje de coincidencia de su material gentico (ADN).
Los nombres cientficos de los seres vivos, se escriben con estas dos palabras: gnero y especie, Linn
tambin denomin a este concepto nomenclatura binomial con el objeto de asegurar que todos los cientficos
entendieran la nomenclatura independientemente del idioma utilizado en su pas de origen. Por ejemplo, el nombre
Homo sapiens (del latn Homo: hombre, sapiens: que conoce) donde homo es el gnero y sapiens la especie.
Designadas con un nombre genrico y un adjetivo modificador, las especies son las unidades bsicas de
clasificacin biolgica. Aunque en latn especie simplemente significa tipo y, por lo tanto, las especies son tipos
diferentes de organismos, muchas veces en el lenguaje coloquial se utiliza el trmino especie con distintos
significados.
NIVELES DE CLASIFICACIN TAXONMICA
Una vez establecidos los criterios para clasificar a los seres vivos, es necesario establecer una serie de
categoras o niveles taxonmicos, en la actualidad no son suficientes los niveles de gnero y especie para agrupar la
enorme diversidad de seres vivos existentes y se utilizan otras categoras. Desde las ms grandes a las ms
pequeas son las siguientes.
Reino (animal)
Philum (tipo) (Cordado)
Subfilum (Vertebrado)
Clase (Mamfero)
Orden (Primate)
Familia (Homnidos)
Gnero (Homo)
Especie (Sapiens)
Hasta 1978 se consideraba al reino como el nivel taxonmico ms abarcativo. Con el avance de la gentica y
los estudios evolutivos, el bilogo Carl Woese propuso un nivel taxonmico superior, el Dominio. En la actualidad
se distinguen tres dominios Archea (Arqueobacterias), Bacteria (Bacterias( y Eukarya (Eucariotas), dentro de estos
dominios se incluyen los reinos.

Gonzlez Jorge Exequiel

REINOS
Todas las formas de vida
conocidas pueden ser clasificadas dentro
de cinco Reinos segn tres caractersticas
bsicas: Tipo de alimentacin (auttrofo
o hetertrofo), cantidad de clulas que
conforman el organismo (unicelular o
pluricelular) y tipo celular (eucariota o
procariota). Antes de describir a qu
clasificacin obedece cada uno de estos
reinos, recordaremos el significado de
algunos trminos:
Auttrofo: Organismos que
puede producir sus propios nutrientes.
Hetertrofo: No fabrica sus
nutrientes. Los toma de auttrofos o de
otros hetertrofos para alimentarse.
Fotosntesis: Proceso mediante el
cual los auttrofos producen molculas
orgnicas (azcares que utilizan como
alimento) utilizando la luz solar como
energa y sustancias inorgnicas que
toman del ambiente.
Unicelular: Organismo formado
por una sola clula.
Pluricelular (o multicelular): Organismo formado por varias clulas.
Eucariota: Clula con ncleo, es decir, que tiene el material gentico (ADN) rodeado por una membrana.
Procariota: Clula sin verdadero ncleo, es decir, posee el ADN en un nico cromosoma en su interior.
REINO MONERA
Perteneciente al dominio Bacteria, el reino Monera es el ms primitivo y agrupa a organismos procariotas
(unicelulares que carecen de organelas y de ncleo). Su material gentico est contenido en un nico cromosoma
circular. Incluye a todas las bacterias (tcnicamente las eubacterias) y las cianobacterias (llamadas anteriormente
algas verdeazuladas)
Las bacterias son unicelulares, de vida libre, y presentan diversidad de formas:

En el dominio Eukarya podemos clasificar una mayor cantidad de reinos, entre los que se destacan:
REINO PROTISTA
Es el primero de los reinos eucariotas, los organismos poseen ncleo verdadero y organelas, lo cual implica
una compartimentalizacin y la dedicacin de reas especficas a funciones tambin especficas. Los protistas se
definen como aquellos organismos eucariotas que no son animales ni plantas ni hongos. La palabra Protista

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remita a organismos unicelulares, sin embargo en este reino se incluyen las grandes algas marinas como
Macricystes (100 m de largo) por lo que fue rebautizado como Reino Protoctista, trmino que en la prctica
no es muy usado.
Es el reino que mayor diversidad presenta: desde unicelulares microscpicos de
de dimetro como la
pequea alga verde Micromonas, hasta las grandes algas marinas; incluye auttrofos fotosintticos, hetertrofos,
parsitos, saprfitos (ingieren organismos muertos); sus clulas pueden o no presentar paredes. A diferencia de los
otros tres reinos eucariotas, no existen factores morfolgicos o fisiolgicos que unifiquen a laos Protistas como un
grupo natural.
En este reino se hallan las algas, unicelulares y pluricelulares, los protozoos ciliados, y los flagelados. Su
importancia radica, entre otras, en ser el grupo de origen de los tres Reinos restantes: Hongos, Plantas y
Animales.
REINO FUNGI
Son organismos descomponedores, hetertrofos no fotosintticos, segregan enzimas que descomponen el alimento
en forma externa y luego lo absorben por el micelio, es decir, son hetertrofos (obtienen su alimento de productos
elaborados por otros organismos). Sus clulas son eucariotas y poseen paredes celulares de quitina. Carecen de
movimiento, y no se desplazan por sus propios medios en cualquiera de las
fases de su ciclo de vida.
Este reino, conocido generalmente como Hongos, incluye en su
mayora a organismos Pluricelulares (pero comprende tambin a las
levaduras, unicelulares).
Su cuerpo est formado por una red de filamentos llamados hifas.
En general poseen clulas con ms de un ncleo (multinucleadas, en
oposicin a las ms comunes o uninucleadas), y se pueden reproducir
sexual o asexualmente.
La reproduccin asexual se produce cuando el micelio se divide en
varias partes y cada una de ellas puede crecer y convertirse en un individuo independiente.
La reproduccin sexual se da cuando clulas de hifas cercanas se unen y desarrollan una estructura que
produce esporas, en algunos hongos esta estructura es el sombrero, las esporas caen y cuando se dan las
condiciones favorables germinan formando nuevas hifas.
Desde el punto de vista ecolgico resultan importantes (al igual que ciertas bacterias) como
descomponedores de materia y recicladores de nutrientes. Desde el punto de vista econmico los hongos nos
proveen alimentos (intervienen, entre otras, en la fabricacin del pan, el vino y quesos tales como el queso azul o
Roquefort), antibiticos (la primera de estas drogas milagrosas, la penicilina, se aisl de un hongo: Penicillium
notatum), y por el otro lado parasitan animales, granos, etc. produciendo prdidas millonarias.
REINO PLANTAS
Todos los organismos de este reino tienen clulas eucariotas y son pluricelulares. Sus clulas tiene pared
celular constituida principalmente por celulosa y dentro del citoplasma presentan organelas llamadas cloroplastos,
que contienen un pigmento denominado clorofila, responsable de captar la energa lumnica que les permite
realizar el proceso de fotosntesis mediante el cual fabrican su alimento, es decir, son auttrofos. Su reproduccin
es generalmente sexual aunque algunas plantas pueden reproducirse asexualmente.
Dentro de las plantas hay dos grandes grupos las briofitas (sin un sistema de transporte de sustancias) y
las traqueofitas o plantas vasculares ( que cuentan con vasos de conduccin para el transporte de sustancias,
adems presentan rganos diferenciados: raz, tallo y hojas).
Las traqueofitas a su vez se dividen en:
Pteridofitas o helechos: sin flor y sin semilla, que se reproducen por esporas.

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 Espermatofitas: Plantas que producen semilla, dependiendo si la semilla est desnuda o se forma
dentro de la flor y queda protegida por el fruto se clasifican en gimnospermas las primeras- o
angiospermas las segundas-.

REINO ANIMAL
Los animales son organismos hetertrofos multicelulares y su principal modo de nutricin es la ingestin.
Directa o indirectamente, dependen de los auttrofos fotosintticos para nutrirse. Tpicamente, digieren su
alimento en una cavidad interna y almacenan sus reservas energticas en forma de glucgeno o grasa.
Sus clulas eucariotas carecen de paredes. Se caracterizan adems por ser multicelulares (o pluricelulares)
y con capacidad (al menos en alguna etapa de su vida) de movilizarse o desplazarse.
Por lo general, los animales se mueven por medio de clulas contrctiles. Los animales ms complejos
poseen muchos tipos de tejidos especializados, entre los que se destacan un sistema sensorial y mecanismos
neuronales de coordinacin motora que no se encuentran en ningn otro reino.
Los seres humanos, al igual que algunos otros organismos, somos omnvoros (capaces de alimentarnos con
alimentos de distinto origen).
Al igual que en las plantas, existen diferentes divisiones dentro del reino animal. La primera divisin es entre
vertebrados e invertebrados.
Los invertebrados no poseen columna vertebral, sin embargo algunos (por ejemplo los cascarudos) cuentan
con un exoesqueleto formado por sustancias como la quitina que les proporciona proteccin y sostn ayudndolos
en su movimiento. En otros casos, el exoesqueleto puede ser de carbonato de calcio.
Los vertebrados tienen el cuerpo diferenciado en tres regiones: cabeza tronco y cola. Poseen un esqueleto
interno (endoesqueleto) dentro del cual se encuentra la columna vertebral y el crneo, aunque algunos, como la
mulita o la tortuga, tienen adems un esqueleto externo (exoesqueleto). Otra caracterstica importante es que la
mdula espinal se encuentra protegida dentro de la columna vertebral.
Dentro de estos ltimos, se diferencian numerosas clases, entre las cuales a grandes rasgos se destacan:
PECES: Tienen el cuerpo cubierto de escamas y extremidades llamadas aletas, que les permiten desplazarse. Son
acuticos, por lo que deben respirar el oxgeno que se encuentra disuelto en el agua y lo hacen a travs de las
branquias. Son animales de sangre fra, esto es, que no regulan internamente su temperatura y sta depende de la
del agua. Son animales de fecundacin externa y desarrollo del embrin dentro de un huevo (ovparos).
ANFIBIOS: Son tetrpodos, es decir tienen cuatro extremidades, habitan en zonas hmedas ya que pueden respirar
por los pulmones cuando estn en tierra o a travs de su piel cuando son adultos y estn en el agua. Son ovparos, y
ponen sus huevos en el agua. Cuando el huevo se rompe nace una larva, de vida acutica, que sufre un proceso de
metamorfosis hasta transformarse en un anfibio adulto de vida terrestre.
REPTILES: Al igual que los anfibios son tetrpodos de sangre fra, poseen una piel gruesa protegida por una capa
crnea escamosa y su respiracin es pulmonar durante todas las etapas de su vida (se independizan del ambiente
acutico, adaptndose completamente al ambiente terrestre).
AVES: Son un grupo especializados en el vuelo, con su cuerpo recubierto de plumas a diferencia de las escamas de
los reptiles y los pelos de los mamferos. Son animales de sangre caliente y poseen un pico crneo que suplanta la
dentadura de peces, reptiles y mamferos. Se consideran conquistadores del ambiente aeroterrestre poseen
fecundacin interna y son ovparos.

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MAMFEROS: Todos ellos poseen pelos (an los acuticos) capaces de mantener constante su temperatura
interna, su reproduccin es vivpara y poseen fecundacin interna, su respiracin es siempre pulmonar y su
sistema circulatorio posee una circulacin doble y cerrada.
SISTEMA DE CLASIFICACIN DE CINCO REINOS
MONERA
PROTISTA
FUNGI
PLANTAE
ANIMALA
TIPO CELULAR
Procariota
Eucariota
Eucariota
Eucariota
Eucariota
ORGANIZACIN
Unicelulares o
Unicelulares o Generalment
Pluricelulares
Pluricelulares
coloniales
coloniales
e
pluricelulares
PARED CELULAR
Sin celulosa.
Presente en
Quitina y
Celulosa y otros
Ausente
Polisacridos y
algunas
otros
polisacridos
peptidoglucano formas, varios polisacridos
s
tipos
no
celulsicos
ENVOLTURA
Ausente
Presente
Presente
Presente
Presente
NUCLEAR
REPRODUCCI
Asexual
Ciclos
Ciclos
Ciclos alternados
Fundamentalment
N
sexuales y
sexuales y
diplohaplontes
e sexual
asexuales
asexuales
NUTRICIN
Absorcin,
Fotosntesis,
Absorcin
Predominantement
Ingestin, y en
fotosntesis o
ingestin o
e fotosinttica,
algunos casos por
quimiosntesis
combinacin
algunas combinan
absorcin
de ambos
con absorcin
MITOCONDRIAS
Ausentes
Habitualment
Presente
Presente
Presente
e presentes
VACUOLAS
Ausentes
Presentes
Presentes
Habitualmente una
Pequeas o
nica vacuola
ausentes
grande
EJEMPLOS
Archeabacterias
Algas,
Hongos
Clorofilas, briofitas,
Porferos,
y eubacterias
protozoos
etc.
cnidarios,
artrpodos,
moluscos,
cordados.
VIRUS
Los virus entran en la categora de acelulares o no celulares, no pueden llevar a cabo su actividad
metablica de manera independiente. Todas las formas celulares tienen ADN
ARN, en cambio los virus slo
tienen uno de los dos cidos nucleicos.
Un virus tpico presenta un centro de un cido nucleico (ADN o ARN) rodeado de una cubierta proteica,
carecen de ribosomas y de las enzimas necesarias para la sntesis proteica. Pueden reproducirse; pero slo si estn
dentro de la clula infectada viva. No se los clasifica en ninguno de los reinos debido
a que no son celulares, y carecen de vas metablicas propias.
Algunos investigadores consideran formas primitivas de vida. Para otros, por
el contrario, descienden de organismos celulares y se convirtieron en parsitos
altamente especializados, propinen tambin que evolucionaron perdiendo sus
componentes celulares a excepcin de su material gentico y unos pocos
componentes necesarios para la infeccin y replicacin.

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Tambin se ha sugerido que los virus fueron originalmente porciones de ADN o ARN de otros
organismos, lo que explicara porque cada virus slo puede infectar a alguna/s pocas especies.
Son sistemas macromoleculares complejos, constituidos por un solo cido nucleico, rodeado y protegido
por una cpside de protenas. En algunos ms complejos, por fuera de esta estructura, se halla una cubierta o
envoltura de protenas y lpidos.
Esta organizacin extremadamente simple, puede deberse a que son parsitos intracelulares obligados,
cuya nica actividad es dirigir su propia multiplicacin.
En general, pueden parasitar casi todos los tipos de clulas, aunque no se han encontrado virus parsitos de
algas y protozoos.
En particular, cada virus parasita slo una variedad especfica de clulas, siendo incapaz de infectar a otras.
Cada virus presenta un nico tipo de cido nucleico, a diferencia de las clulas, que siempre poseen ambos. Es tpico
que los que parasitan vegetales, lleven ARN y que los de las bacterias, lleven por lo general ADN, mientras que los
de los animales pueden llevar ADN o ARN.
Pueden encontrarse en dos estados:
Extracelular (infectivo): reciben el nombre de viriones. El virin es una partcula relativamente resistente,
capaz de reconocer e infectar a la clula hospedadora especfica. No presentan ninguna actividad, e incluso
pueden ser cristalizados y almacenados por largo tiempo, readquiriendo su capacidad infectiva cuando las
condiciones vuelven a ser apropiadas.
Intracelular: Cuando ya se ha introducido el cido nucleico en el hospedador. A partir de este punto, puede
ocurrir la multiplicacin.

Gonzlez Jorge Exequiel