El cenculo y el saln romnticos: La hermandad prerrafaelita fundada en 1848 por

Dante Gabriel Rosetti y John Millais no fue el nico caso de asociacionismo artstico
romntico. Por el contrario, los artistas se reunan a compartir sus creaciones como
forma de diferenciarse del burgus a quien pretendan escandalizar pero al que
inevitablemente necesitaban. Sin embargo, la peculiaridad de los prerrafaelitas fue que,
ms all de las caractersticas e ideologas bsicas del romanticismo, construyeron un
adversario comn (la pintura acadmica victoriana) y un ideario que los diferenciaba
tambin de sus colegas continentales. Su fascinacin por la Edad Madia tarda los
condujo al rechazo del realismo y del claroscuro caracterstico del Reynolds y sus
seguidores. Buscaron, por el contrario, captar el color autnticamente natural. Los
integrantes de la Hermandad buscaron luego otros horizontes, por ejemplo el
simbolismo.
El romanticismo como exaltacin del individuo significar tambin el privilegio
de la mirada del artista. Desde este ngulo, se determinan grandes reas temticas que,
de alguna manera implicar la evolucin de determinados estilos:
1) La naturaleza. Constable
2) Lo urbano. Gricault. Delacroix
3) Lo histrico Blake
4) Lo fantstico. Martin. Fuseli.
Estas reas temticas, ntimamente relacionadas con el espritu romntico, tambin se
entrelazan por ejemplo, con la difusin de tcnicas como el grabado o la caricatura, de
fuerte impacto en la vida pblica urbana.
Sin embargo, la ciudad y lo que sucede en ella, no slo se convierte en
escenario de las artes, sino que se constituir poco a poco en una temtica buscada por
las artes visuales, an cuando, frecuentemente se la incluye como una forma de
nostalgia de la naturaleza.
El artista romntico, en efecto, nutrido de historicismo y angustiado
por la ciudad en la que slo ve aguzada su soledad, buscar en la
naturaleza y en la historia nacional sus grandes temas. En todo caso, cabe
citar ejemplos clebres como La libertad guiando a su pueblo, del francs
Eugene Delacroix que narrar los sucesos de la Revolucin de 1830 en la
ciudad de Pars.
De todas maneras, aunque movimiento eminentemente urbano,
moderno, el Romanticismo se nutre de la nostalgia del pasado. As, hace
irrupcin a fines del siglo XVIII, la moda del pintoresquismo.
El anlisis de la estructura social del mundo entre 1840-50, nos
muestra que la
gran mayora de los habitantes del mundo eran
campesinos, aunque en algunas zonas, sobre todo en Inglaterra, la
poblacin urbana estaba a punto de superar a la rural, lo que ocurri por
primera vez en el censo de 1851. Proporcionalmente haba menos esclavos
aunque la esclavitud segua extendindose en Brasil y sur de Estados
Unidos. Siguen viniendo de frica pero tambin se engendran cada vez ms
en la zona esclavista. Tambin se estaban estableciendo otros sistemas de
semiesclavitud como la exportacin de trabajo contratado (desde la
India a islas del ndico y de las Indias occidentales). La servidumbre o
vnculo legal de los campesinos a la gleba haba sido abolida en gran parte
de Europa, pero sin cambiar mucho la situacin del trabajador rural pobre
en zonas tradicionalmente latifundistas (Sicilia, Andaluca).

Pero, la servidumbre segua subsistiendo en sus principales plazas

fuertes europeas, aunque declinaba en trminos relativos. No obstante, la
agricultura servil declinaba visiblemente, sus desventajas econmicas eran
cada vez ms patentes y, desde la dcada del 40, la rebelda del
campesinado iba en aumento. En el otro lado de la pirmide social, estaba
la aristocracia rural que cambi menos de lo que se poda pensar, salvo en
los pases de revolucin campesina directa como Francia. Haba ahora
pases (Francia, Estados Unidos por ej.) donde los hombres ms ricos ya no
eran los grandes propietarios rurales. Pero todava en la Inglaterra de la
dcada de 1840, las mayores concentraciones de riqueza eran seguramente
las de los pares, y en el sur de Estados Unidos las de los plantadores de
algodn. Esta solidez aristocrtica ocultaba un cambio: la renta de los
nobles dependa cada vez ms de la industria, los almacenes y las acciones,
el verdadero dominio de la despreciada burguesa. (HOBSBAWM

Esos elementos o lneas bsicas son:

Antiabsolutismo: rechazo total a que las monarquas jueguen un papel central en las
decisiones polticas y de gobierno; posicin que (no sin luchas) se ir imponiendo poco
a poco en las diferentes constituciones que los Estados elaboran y actualizan.
Reformismo: reconocimiento de derechos civiles, polticos y sociales, que permitan
atender las demandas ineludibles que la nueva sociedad industrial va generando, aunque
ello suponga menoscabar privilegios y esquemas tradicionales jams cuestionados antes
de la Revolucin Francesa.
Apoyo a los movimientos de liberacin nacional: a causa del declive de los grandes
imperios, surgen con mucha fuerza insurrecciones patriticas que, por un lado,
pretenden expulsar a los opresores extranjeros, y por otro, hacer crecer incipientes
identidades nacionales [15].
Esos tres componentes, que en las dos primeras dcadas del siglo XIX emergieron por
separado y no fueron necesariamente compatibles entre s, George Gordon Byron es
probablemente, y a nuestro juicio, el primero en aglutinarlos. Lo que en l se agrupa de
manera inconsistente y heterodoxa es lo que aos despus, con cada vez menos tics
romnticos, compondr las por as decirlo lneas programticas del movimiento
liberal en las posteriores oleadas revolucionarias que acabarn finiquitando por
completo o eso creamos el Antiguo Rgimen.
En 1819 Byron se convirti en el amante de Teresa Gamba, esposa del enormemente
adinerado conde Guiccioli, e hija de Ruggero Gamba, perteneciente a una antigua
familia aristcrata de Rvena. Es as como entra en conexin sin pretenderlo con
los Gamba, vinculados a la sociedad secreta de los carbonarios [13], que aborrecan el
absolutismo y defendan la causa liberal por entonces muy ligada al nacionalismo y al
independentismo.
Su liberalismo, en el fondo, no es tan sui generis como estamos dando a entender. Lo es
en tanto en cuanto carece de una sistematizacin o una retaguardia terica manifiesta,
pero s contiene los tres elementos fundamentales y definitorios que van a estar
presentes en las oleadas revolucionarias que sacudirn Europa en la segunda mitad del
siglo XIX.