Infeccin aguda del odo

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Es una de las principales razones ms frecuentes por la que los padres llevan a sus hijos al
mdico. Si bien existen diferentes tipos de infecciones del odo, la ms comn de ellas se
denomina otitis media, que consiste en la inflamacin e infeccin del odo medio, el cual se
encuentra localizado justo detrs del tmpano.
Una infeccin aguda en el odo es una infeccin dolorosa y corta en dicho rgano. Para obtener
informacin sobre una infeccin de odo que dure mucho tiempo o que aparezca y
desaparezca, ver el artculo: infeccin crnica del odo.
Causas
La trompa de Eustaquio va desde el odo medio hasta la parte posterior de la garganta. Esta
trompa drena lquido que normalmente se produce en el odo medio. Si la trompa de Eustaquio
resulta bloqueada, se puede acumular lquido, lo cual puede causar una infeccin.
Las infecciones del odo son comunes en los bebs y en los nios, en parte porque sus
trompas de Eustaquio se obstruyen fcilmente.
Las infecciones del odo tambin pueden ocurrir en adultos, aunque son menos comunes que
en los nios.
Cualquier cosa que ocasione inflamacin o bloqueo de las trompas de Eustaquio provoca que
se acumulen ms lquidos en el odo medio detrs del tmpano. Estas causas abarcan:

Alergias

Resfriados e infecciones sinusales

Exceso de moco y de saliva producidos durante la denticin

Infeccin o agrandamiento de adenoides

Humo del tabaco u otros irritantes

Las infecciones en el odo tambin son ms probables si un nio pasa mucho tiempo bebiendo
de un vaso o botella para tomar sorbitos mientras est acostado boca arriba. Sin embargo, el
hecho de que entre agua en los odos no provoca una infeccin aguda en ellos, a menos que el
tmpano tenga un agujero a causa de un episodio previo.
Las infecciones agudas del odo se presentan con ms frecuencia durante el invierno. Uno no
puede contraer una infeccin del odo de alguien ms, pero un resfriado puede propagarse
entre los nios y hacer que algunos de ellos contraigan este tipo de infecciones.
Los factores de riesgo para las infecciones agudas del odo abarcan los siguientes:

Asistir a guarderas (especialmente aqullas con ms de 6 nios)

Cambios de altitud o de clima

Clima fro

Exposicin al humo

Factores genticos (la susceptibilidad a las infecciones puede ser hereditaria)

No ser amamantado

Uso de biberones

Infeccin reciente del odo

Enfermedad reciente de cualquier tipo (disminuye la resistencia del cuerpo a la

infeccin)

Sntomas
El signo ms claro en los bebs a menudo es la irritabilidad frecuente y el llanto inconsolable.
Muchos bebs y nios con una infeccin aguda del odo presentan fiebre o tienen problemas
para dormir. Halarse la oreja no siempre es un signo de que el nio tiene una infeccin del odo.
Los sntomas de una infeccin aguda del odo en nios mayores o adultos abarcan:

Dolor de odos u otalgia

Llenura en el odo

Sensacin de malestar general

Vmitos

Diarrea

Hipoacusia en el odo afectado

La infeccin del odo puede comenzar poco despus de haber tenido un resfriado. La secrecin
sbita de un lquido amarillo o verde del odo puede significar que hay ruptura del tmpano.
Todas las infecciones agudas del odo incluyen lquido detrs del tmpano. Usted puede usar un
monitor electrnico para el odo, como EarCheck, para detectar este lquido en casa. El
dispositivo est disponible en las farmacias, pero usted an necesita consultar con su mdico
para confirmar cualquier posible infeccin del odo.
Pruebas y exmenes
El mdico examinar el interior del odo, utilizando un instrumento llamado otoscopio. Esto
puede mostrar:

reas de matidez o enrojecimiento

Burbujas de aire o lquido detrs del tmpano

Lquido con sangre o pus dentro del odo medio

Un agujero (perforacin) en el tmpano

Se puede recomendar una audiometra si la persona tiene un antecedente de infecciones del

odo.
Tratamiento
Algunas infecciones del odo se alivian sin problema por s solas sin necesidad de antibiticos.
A menudo, todo lo que se necesita es tratar el dolor y dejar que el cuerpo sane por s mismo.

Aplique agua tibia con compresas o con una botella en el odo afectado

Use en los odos gotas analgsicas ticas de venta libre o pregntele al mdico
respecto a gotas ticas formuladas para aliviar el dolor

Tome medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre, tales como ibuprofeno o
paracetamol. NO le d cido acetilsaliclico (aspirin) a los nios.

TODOS los nios menores de 6 meses con fiebre o sntomas deben ser vistos por el mdico. A
los nios mayores de 6 meses se les puede vigilar en casa si no tienen:

Una fiebre superior a 102 F (38.8 C)

Dolor u otros sntomas ms graves

Otros problemas mdicos

Si no hay ningn mejoramiento o los sntomas empeoran, programe una cita con su mdico
para determinar si se necesitan antibiticos.
ANTIBITICOS
Un virus o bacteria puede causar infecciones del odo. Los antibiticos no aliviarn una
infeccin causada por un virus, por lo que muchos mdicos ya no prescriben antibiticos para
toda infeccin del odo. Sin embargo, todos los nios menores de 6 meses con una infeccin en
el odo se tratan con antibiticos.
Es ms probable que el mdico prescriba antibiticos si:

El nio tiene menos de dos aos de edad

Tiene fiebre

Parece enfermo

No mejora en 24 a 48 horas

Verifique que usted o su hijo tomen los antibiticos todos los das y terminen todo el
medicamento, en lugar de suspenderlo cuando los sntomas desaparecen. Si los antibiticos no
parecen estar haciendo efecto al cabo de 48 a 72 horas, consulte con el mdico. Es posible
que sea necesario cambiar a un antibitico diferente.
La amoxicilina comnmente es la primera opcin. Otros antibiticos que se pueden administrar
son azitromicina o claritromicina, cefdinir, cefuroxima, cefpodoxima, clavulanato/amoxicilina
(Augmentin), clindamicina o ceftriaxona.
Los efectos secundarios de los antibiticos abarcan nuseas, vmitos y diarrea. Tambin se
pueden presentar reacciones alrgicas, pero son poco frecuentes.
Algunos nios que tienen infecciones repetitivas, que parecen desaparecer en los intermedios,
pueden recibir una dosis diaria de antibiticos ms pequea para prevenir nuevas infecciones.
CIRUGA
Si una infeccin no desaparece con tratamiento mdico normal o si un nio tiene muchas
infecciones durante un corto perodo de tiempo, el mdico puede recomendar la colocacin
de tubos de timpanostoma.

En este procedimiento, se introduce en el tmpano un tubo diminuto, dejando abierto un

pequeo orificio que permite la entrada del aire para que los lquidos puedan drenar por
la trompa de Eustaquio con ms facilidad. La insercin del tubo de timpanostoma se
realiza bajo anestesia general.

Estos tubos usualmente se desprenden por s solos; de no ser as, el mdico los puede
retirar en su consultorio.

Si las vegetaciones adenoides estn agrandadas, se puede considerar su extirpacin

quirrgica, especialmente si usted sigue teniendo infecciones del odo. La extirpacin de las
amgdalas no parece ayudar con las infecciones del odo.
Pronstico
Las infecciones del odo se pueden tratar, pero pueden presentarse de nuevo en el futuro y
pueden ser muy dolorosas. Si a usted o a su hijo se le receta un antibitico, es importante
terminar todo el medicamento segn las instrucciones.
Posibles complicaciones
Generalmente, una infeccin de odo es un problema mdico menor que mejora sin
complicaciones. La mayora de los nios desarrollar una prdida auditiva menor y de corta
duracin durante y justo despus de una infeccin del odo. Esto se debe al lquido que
permanece en el odo.

En raras ocasiones, se puede desarrollar una infeccin ms seria, como:

Mastoiditis (una infeccin de los huesos alrededor del crneo)

Meningitis (una infeccin del cerebro)

El lquido puede permanecer detrs de los tmpanos incluso despus de que la infeccin se
haya aliviado durante semanas o incluso meses. Ver tambin: otitis media exudativa.
Otras complicaciones potenciales comprenden:

Tmpano roto o perforado.

Infecciones crnicas y recurrentes del odo.

Agrandamiento de las adenoides o de las amgdalas.

Formacin de un absceso o un quiste (llamado colesteatoma) debido a infecciones

crnicas y recurrentes del odo.

Retraso en el desarrollo del lenguaje o del habla en un nio que padece hipoacusia
prolongada a causa de infecciones auditivas mltiples y recurrentes.