Gradientes de temperatura

superficial del mar

Atlas de Sensibilidad Ambiental de la Costa y el Mar Argentino

Oceanografa fsica
Alberto Piola

Alberto Piola
Servicio de Hidrografa Naval
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas

Introduccin
La distribucin de la temperatura superficial del mar no es
espacial ni temporalmente uniforme. En general, el ocano
presenta regiones de temperatura y otras variables
relativamente uniformes, separadas por transiciones en las
cuales los gradientes son ms intensos. En forma anloga a
los frentes atmosfricos, las transiciones ocenicas son
denominadas frentes, pero a diferencia de aquellos, por
efectos de la topografa del fondo marino, los frentes
ocenicos en regiones poco profundas suelen ser cuasiestacionarios (es decir presentan menores variaciones
espaciales). Los frentes ocenicos son reas relativamente
ms turbulentas, y de circulacin vertical ms intensa, a las
cuales est asociada un mayor flujo de nutrientes a la zona
iluminada y, consecuentemente, estn generalmente
asociados a una mayor actividad biolgica (ver, por
ejemplo, Acha et al., 2004, Bogazzi et al., 2005). Dada la
importancia biolgica de los frentes ocenicos, su condicin
de relativa estabilidad espacial y la disponibilidad de datos
de temperatura superficial, es til presentar climatologas de
la distribucin de los frentes. El Atlas de Sensibilidad
Ecolgica incluye una representacin de los frentes
ocenicos a partir de los gradientes horizontales del campo
de temperatura superficial del mar. Varios trabajos recientes
han destacado la importancia de los frentes ocenicos del
Atlntico sudoeste empleado metodologas similares, entre
otros, Saraceno et al. (2004, 2005), Rivas (2006), Romero et
al. (2006).
Datos empleados
Los datos empleados para el clculo de los gradientes de
temperatura son los datos climatolgicos de temperatura
superficial de Casey y Cornillon (1999), descriptos en el
captulo sobre temperatura superficial del mar, cuya
resolucin espacial es de 9.28 km x 9.28 km.
Mtodos
La intensidad de los frentes trmicos superficiales se
presenta a partir del mdulo del vector gradiente,
aproximado por diferencias finitas centradas empleando la
siguiente expresin:
grad (T) = [(Ta - Tb)2 + (Tc - Td)2]1/2
2x
2y
donde x e y son las distancias (en km) entre elementos de
grilla en la direccin E y W, respectivamente.

Oceanografa fsica. Gradientes de temperatura 1

Diagrama esquemtico para el clculo del gradiente

horizontal de temperatura superficial del mar para el
punto central ( ), a partir de cuatro valores de
temperatura vecinos (+), de acuerdo a la ecuacin (1).

Mapas
Los gradientes de temperatura superficial del mar se
presentan en forma grfica para promedios trimestrales
correspondientes a enero-febrero-marzo (verano), abrilmayo-junio (otoo), julio-agosto-septiembre (invierno) y
octubre-noviembre-diciembre (primavera) (ver figuras). En
el sector ocenico los rasgos ms notables son los frentes
paralelos al talud continental entre 39 y 46S,
aproximadamente, correspondientes a la transicin entre
aguas de la plataforma continental y la corriente de
Malvinas, y el llamado Retorno de Malvinas. La cua fra
de la Corriente de Malvinas se encuentra entre estas dos
regiones frontales. Tambin produce un gradiente mximo
el Frente Subantrtico cerca de los 49S al este de 55W. En
la plataforma son aparentes los frentes prximos a la costa,
particularmente intensos al este del Golfo San Matas y
Golfo San Jorge. Estos frentes separan aguas relativamente
homogneas cerca de la costa de aguas estratificadas en la
plataforma central (ver Glorioso, 1987; Palma et al., 2004).
Datos
La informacin de gradientes horizontales de temperatura
superficial tambin se presenta en forma de una matriz de
datos medios trimestrales con una resolucin de 0.5 grados
de latitud x 0.5 grados de longitud. La grilla de latitud longitud es la misma que se presenta en la figura. Para cada
perodo el valor del gradiente correspondiente a cada
elemento de grilla fue calculado como el promedio de las
estimaciones medias trimestrales dentro de cada sector.

Alberto Piola

Oceanografa fsica. Gradientes de temperatura 2

Grilla de 0.5 x 0.5 sobre la cual se presentan los datos

trimestrales medios. Las lneas muestran las isobatas de
100, 200, 1000, 3000 y 5000 metros.

0.07

35 S
VERANO

OTONO

INVIERNO

PRIMAVERA

0.06

0.05

40oS

0.04

0.03

45oS

0.02

0.01

50oS

55oS
o

35 S

40oS

45oS

Distribucin del
gradiente
horizontal de
temperatura
superficial para las
cuatro estaciones
del ao. Las
unidades son
C/km, los tonos
rojizos indican los
mximos
gradientes y los
tonos blancos los
mnimos.

50oS

55oS
70oW

Oceanografa fsica. Gradientes de temperatura 3

65oW

60oW

55oW

50oW

65oW

60oW

55oW

50oW