DU TEXTE

AUX IDES
Texte avec plan des ides

JEAN-PAUL SARTRE

L'crivain engag
Jean-Paul Sartre dfinit ainsi sa conception de l'crivain engag : je dirai qu 'un crivain est engag
lorsqu'il tche prendre la conscience la plus lucide et la plus entire d'tre embarqu, c'est--dire lorsqu'il fait passer pour lui et pour les autres l'engagement de la spontanit immdiate au rflchi (Situations II).

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Tout crit possde un sens, mme si ce sens est fort loin de celui que l'auteur avait rv d'y mettre. Pour
nous, en effet, l'crivain n'est ni Vestale, ni Ariel : il est dans le coup , quoi qu'il fasse, marqu, compromis, jusque dans sa plus lointaine retraite. Si, de certaines poques, il emploie son art forger des
bibelots d'inanit sonore, cela mme est un signe : c'est qu'il y a une crise des lettres et, sans doute, de la
Socit, ou bien c'est que les classes dirigeantes l'ont aiguill sans qu'il s'en doute vers une activit de
luxe, de crainte qu'il ne s'en aille grossir les troupes rvolutionnaires. Flaubert, qui a tant pest contre les
bourgeois et qui croyait s'tre retir l'cart de la machine sociale, qu'est-il pour nous sinon un rentier de
talent ? Et son art minutieux ne suppose-t-il pas le confort de Croisset, la sollicitude d'une mre ou d'une
nice, un rgime d'ordre, un commerce prospre, des coupons toucher rgulirement ? Il faut peu d'annes pour qu'un livre devienne un fait social qu'on interroge comme une institution ou qu'on fait entrer
comme une chose dans les statistiques ; il faut peu de recul pour qu'il se confonde avec l'ameublement
d'une poque, avec ses habits, ses chapeaux, ses moyens de transport et son alimentation. L'historien dira
de nous : Ils mangeaient ici, ils lisaient cela, ils se vtaient ainsi . Les premiers chemins de fer, le cholra, la rvolte des canuts, les romans de Balzac, l'essor de l'industrie concourent galement caractriser
la Monarchie de Juillet. Tout cela, on l'a dit et rpt, depuis Hegel : nous voulons en tirer les conclusions
pratiques. Puisque l'crivain n'a aucun moyen de s'vader, nous voulons qu'il embrasse troitement son
poque ; elle est sa chance unique ; elle s'est faite pour lui et il est fait pour elle. On regrette l'indiffrence
de Balzac devant les journes de 1848, l'incomprhension apeure de Flaubert en face de la Commune ;
on les regrette pour eux : il y a l quelque chose qu'ils ont manqu pour toujours. Nous ne voulons rien
manquer de notre temps : peut-tre en est-il de plus beaux, mais c'est le ntre ; nous n'avons que cette vie
vivre, au milieu de cette guerre, de cette rvolution peut-tre. Qu'on n'aille pas conclure de l que nous
prchions une sorte de populisme : c'est tout le contraire. Le populisme est un enfant de vieux, le triste
rejeton des derniers ralistes ; c'est encore un essai pour tirer son pingle du jeu. Nous sommes convaincus, au contraire, qu'on ne peut pas tirer son pingle du jeu. Serions-nous muets et cois comme des cailloux, notre passivit mme serait une action. Celui qui consacrerait sa vie faire des romans sur les Hittites, son abstention serait par elle-mme une prise de position. L'crivain est en situation dans son poque :
chaque parole a des retentissements. Chaque silence aussi. Je tiens Flaubert et Goncourt pour responsables de la rpression qui suivit la Commune parce qu'ils n'ont pas crit une ligne pour l'empcher. Ce
n'tait pas leur affaire, dira-t-on. Mais le procs de Calas, tait-ce l'affaire de Voltaire ? La condamnation
de Dreyfus, tait-ce l'affaire de Zola ? L'administration du Congo, tait-ce l'affaire de Gide ? Chacun de
ces auteurs, en une circonstance particulire de sa vie, a mesur sa responsabilit d'crivain. L'occupation
nous a appris la ntre. Puisque nous agissons sur notre temps par notre existence mme, nous dcidons
que cette action sera volontaire. Encore faut-il prciser : il n'est pas rare qu'un crivain se soucie, pour sa

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modeste part, de prparer l'avenir. Mais il y a un futur vague et conceptuel qui concerne l'humanit entire et sur lequel nous n'avons pas de lumires : l'histoire aura-t-elle une fin ? Le soleil s'teindra-t-il ?
Quelle sera la condition de l'homme dans le rgime socialiste de l'an 3000 ? Nous laissons ces rveries
aux romanciers d'anticipation ; c'est l'avenir de notre poque qui doit faire l'objet de nos soins, un avenir
limit qui s'en distingue peine car une poque, comme un homme, c'est d'abord un avenir. Il est fait
de ses travaux en cours, de ses entreprises, de ses projets plus ou moins long terme, de ses rvoltes, de
ses combats, de ses espoirs : quand finira la guerre ? Comment rquipera-t-on le pays ? comment amnagera-t-on les relations internationales ? que seront les rformes sociales ? les forces de la raction
triompheront-elles ? y aura-t-il une rvolution et que sera-t-elle ? Cet avenir nous le faisons ntre, nous ne
voulons point en avoir d'autre.
( 770 mots)
Situations II, 1948 ( ditions Gallimard).
(in : Thmes & Textes, BEP 2, 1983)

v Vocables

la conception
lucide
compromis
les bibelots
linanit (f)
aiguiller qqn.
conceptuel
avoir des lumires sur qqch.

die Auffassung
scharfblickend
expos, impliqu
Nippsachen
die Nichtigkeit (chose sans valeur)
guider qqn. vers (ablenken, hinlenken)
begrifflich (qui nexiste pas encore en ralit)
comprendre qqch.

v Titre, date, texte dintroduction

Importance du titre : Lcrivain engag
Sartre parle de la littrature (de lcrivain) et de (la ncessit de) lengagement
engag:

au service dune cause

engagement:

acte ou attitude de lintellectuel qui, prenant conscience de son appartenance

la socit et au monde de son temps, renonce une position de simple
spectateur et met sa pense ou son art au service dune cause

Importance de la date : 1948

texte crit laube de la 2e Guerre Mondiale qui, justement cause de ses horreurs, avait ranim la
discussion sur limportance de lengagement des crivains et le refus du silence complice.
Importance du texte dintroduction:
Je dirai quun crivain est engag lorsquil tche prendre la conscience la plus lucide et la
plus entire dtre embarqu, c'est--dire lorsquil fait passer pour lui et pour les autres
lengagement de la spontanit au rflchi.
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Selon Sartre, lcrivain doit comprendre quil fait partie du monde, que sa vie est en somme un
voyage sur un bateau quil ne peut pas quitter.
Ce fait, lcrivain doit le comprendre trs clairement. Et avec ce savoir il doit passer dans son engagement des petits actes spontans aux actes rflchis; c'est--dire ne pas faire nimporte quoi,
mais quelque chose dimportant auquel il a justement d rflchir. Ou pour prendre limage du
bateau: sil y a une tempte, il ne doit pas faire nimporte quoi, mais bien rflchir ce qui pourra
effectivement sortir indemne lquipage de cette situation.
Difficult de ce texte:
Il ny a pas de paragraphes permettant de dgager une premire structure du texte.

v Ides du texte
1. Lcrivain est dans le coup (1-3)
Toute oeuvre a une signification, mme si les interprtations quon lui donne ne sont pas toujours
ncessairement celles quun auteur avait voulu mettre dans son texte
(sous-entendu: un crivain devrait donc tcher dcrire de telle faon quon comprenne clairement ses intentions et viter
ds le dpart quon le comprenne de travers)

Un crivain nest ni une femme chaste (Vestale) quon na pas le droit de toucher, ni un esprit (Ariel)
qui plane au-dessus de la ralit
Au contraire: il fait partie intgrale de son monde et de son poque, et quoi quil fasse, il est impliqu,
expos et ne peut pas se soustraire ses responsabilits (retraite)
Lcrivain est dans le coup, quoi quil fasse, marqu, compromis, jusque dans
sa plus lointaine retraite. (lignes 2-3)

2. Que penser de lcrivain non-engag? (3-9)

Pour Sartre, lcrivain qui ne sengage pas est un forgeron de bibelots dinanit sonore, c'est--dire
quelquun qui cre des textes, potiques peut-tre, mais sans valeur.
Mais mme ce refus dengagement est signe de quelque chose:
a) ou bien la littrature ou mme la socit de son poque est en crise
b) ou bien les classes dirigeantes (les classes riches) ont gar le pote et lont attir vers une vie
de luxe, de crainte quil ne se rallie aux forces rvolutionnaires
Exemple ngatif: FLAUBERT
Il a certes marqu son mcontentement de la bourgeoisie de son poque, mais il a pourtant vcu dans le
confort et la prosprit, grce justement cette bourgeoisie; en somme ctait un hypocrite et parasite aux yeux
de Sartre

3. Le livre, un fait social (9-15)

Un livre nest pas une banalit qui soublie. Un livre, au contraire, est un fait social qui caractrise aussi bien une poque que les vtements quon portait, les aliments quon mangeait, les in3

ventions techniques quon faisait et les vnements politiques qui eurent lieu un moment donn
Par consquent un livre sera analys de la mme faon quon analyse les coutumes, les ralisations et les vnements dune poque
Il faut peu dannes pour quun livre devienne un fait social quon interroge
comme une institution ou quon fait entrer comme une chose dans les statistiques. (lignes 9-11)

4. Lcrivain doit embrasser troitement son poque (15-21)

Lcrivain ne peut pas chapper son poque (toute tentative serait vaine et illusoire); il en fait
partie dfinitivement
Alors il faut quil essaie de la comprendre aussi bien et aussi compltement que possible (cest a
la responsabilit particulire de lcrivain)
Son poque sest faite pour lui et il est fait pour elle. (ligne 17)
Exemples ngatifs: BALZAC et FLAUBERT
Balzac a ferm les yeux sur les rvoltes de 1848. Flaubert sest distanci des horreurs de la Commune. Ce
faisant ils ont rat une occasion unique de sengager et ont manqu leur responsabilit dauteurs.
Sartre ne veut rien manquer de son poque. Mme si elle est loin dtre la meilleure (nous sommes en 1948, laube de la 2e Guerre Mondiale), il faut se rendre compte que cest pourtant la
seule quil ait (il ny a pas dautre poque sa disposition).

5. Non au populisme (21-24)

Face aux horreurs (dune guerre par exemple), il ne faut pas faire dans le populisme, c'est--dire
faire comme si on tait lami des dfavoriss et des victimes et pourtant continuer vivre dans le
confort, sans risquer sa peau (cf. Balzac, Flaubert, Goncourt). Ce serait une mthode trop facile
pour calmer sa mauvaise conscience. Ce serait un engagement qui ne cote rien.

6. Non au silence (24-30)

Et lcrivain qui se tait pour viter de se compromettre se compromet pourtant. Car, mme en se
taisant, il agit.
Serions-nous muets et cois comme des cailloux, notre passivit mme serait une
action. (lignes 24-25)
Cest peut-tre difficile de comprendre cette ide, mais essayez de suivre les rflexions suivantes:

Quoi que lcrivain fasse, et mme sil ne fait rien (sil se tait, sil refuse de prendre position), cela est une action, car cest galement un choix dlibr qui a ses consquences. Consquences qui
seraient diffrentes, si lcrivain faisait un autre choix.
Donc lcrivain nest jamais une unit neutre. Toute action (mme linaction) entrane une certaine raction
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 Tout choix (et mme le refus dun choix) a des consquences. Mme si un crivain refuse de
prendre position, il prend une certaine position (qui justement est celle de ne pas en prendre).
Avez-vous compris??? Non?
Alors prenons un exemple banal: un vote pour ou contre XY
On croit importants et dcisifs les gens qui dans un tel cas votent clairement pour ou clairement contre XY, et
on a tendance croire que ceux qui sabstiennent (qui refusent de prendre position) sont comme invisibles, inexistants. Or cest faux, car mme en sabstenant, ils prennent galement position. Ils prennent en somme une 3 e
sorte de position (la position de ne pas prendre position). Et ce choix de leur part a galement des consquences, et au mme niveau que les votes prcis en faveur ou en dfaveur de XY, car en fin de compte ce sont
les 3 positions (et non seulement 2) qui dcident de lissu du vote ...

Lcrivain est en situation dans son poque: chaque parole a des retentissements.
Chaque silence aussi. (lignes 26-27)
Le silence dun crivain nest donc pas neutre, invisible, inexistant. Il nest mme pas silencieux
Au contraire: ce silence parle et est lourd de consquences
Exemples ngatifs: FLAUBERT et GONCOURT
Sartre condamne Flaubert et Goncourt dtre, par leur silence (c'est--dire par leur refus de prendre position)
aussi responsables des rpressions aprs la Commune que les hommes politiques qui les ont inities. Le silence de ces crivains a galement eu des consquences, en somme de rendre possibles ces rpressions.
Autre exemple:
Les tortionnaires nazis ont tu des millions de gens. Mais ceux qui se sont tus face ces horreurs sont galement responsables, parce que leur silence a rendu possibles ces atrocits.

Le vritable crivain ne doit pas garder le silence. Au contraire, il doit sengager, c'est--dire
crier, mme si le problme auquel il sattaque ne semble pas tre son affaire
Exemples positifs:
Voltaire et le procs de Calas, Zola et laffaire Dreyfus, Gide et ladministration du Congo.

7. Lcrivain doit assumer sa responsabilit et sengager (30-43)

Chaque crivain doit mesurer sa responsabilit, et cette responsabilit, il la trouve dans son poque (cf. les exemples de Voltaire, Zola et Gide)
Sartre a trouv sa responsabilit, son engagement dans la Rsistance contre loccupant nazi

Chacun de ces auteurs, en une certaine circonstance particulire de sa vie, a mesur sa

responsabilit dcrivain. Loccupation nous a appris la ntre. (lignes 30-32)

Lcrivain tant jet dans le monde, dans son poque a le devoir de trouver sa responsabilit et
dagir par son existence sur son temps et sur son monde
Lengagement de lcrivain est certes une obligation, mais une obligation librement accepte, un
devoir quil remplit volontairement
Lcrivain tant responsable de son poque (car il agit dans et sur elle, il existe dans et grce
elle) doit faire le choix dagir en vue dun avenir meilleur
Puisque nous agissons sur notre temps par notre existence mme, nous dcidons
que cette action sera volontaire. (lignes 32-33)

 Or cet avenir ne doit pas tre un avenir lointain et vague (un tel avenir est laffaire des auteurs de
science-fiction), mais lavenir direct de notre poque (un avenir proche et limit)
Cest lavenir de notre poque qui doit faire lobjet de nos soins, un avenir limit
qui sen distingue peine - car une poque, comme un homme, cest dabord un
avenir. (lignes 37-39)

Cet avenir sera laboutissement des efforts, rvoltes, combats en cours dj

Cette ide devient peut-tre plus claire, si on sait que, pour Sartre, Dieu nexiste pas. Il ny a donc pas le rconfort dune
force suprieure qui guide lhomme vers un avenir prdtermin. Et il ny a pas de valeurs prtablies. Lhomme est seul. Il
doit se faire lui-mme son avenir et ses valeurs. Et lcrivain, tout particulirement, a lobligation (librement consentie) de
sengager dans son poque pour rendre lavenir (c'est--dire chaque jour qui vient et non lan 3000) meilleur.

Voici pour finir encore quelques phrases-cls tires dun essai de Sartre et qui illustrent la philosophie de lexistentialisme dont Sartre fut la figure de proue:

Lhomme nest rien dautre que ce quil se fait.

Lhomme existe dabord, se rencontre, surgit dans le monde et se dfinit aprs.
(vu que Dieu nexiste pas, il ny a pas dessence divine pralable dans lhomme; ce dernier existe tout dabord, et son essence
dhomme, il se la fait lui-mme, par aprs, par ses actes)

Nous sommes seuls, sans excuses. Cest ce que jexprimerai en disant que lhomme est condamn
tre libre. Condamn, parce quil ne sest pas cr lui-mme, et par ailleurs cependant libre, parce
quune fois jet dans le monde, il est responsable de tout ce quil fait.

extraits de:
Lexistentialisme est un humanisme

CONTEXTE
DU TEXTE
Lart et la vie
Contexte pour le texte :
Lcrivain engag
(Jean-Paul Sartre)

Lart est propre lhomme et le distingue de lanimal

Lart est un moyen dexpression

Les grandes oeuvres de lart de toutes les poques sont des tentatives de reflter le monde, de le
comprendre, de le recrer ou den crer un autre

Lart est donc reflet, analyse et utopie

Lart est un miroir tendu lhomme, un miroir dans lequel il peut voir sa grandeur et ses performances, mais galement ses erreurs et ses faiblesses

Lart est une continuelle recherche dexprimer par des formes nouvelles les ternelles proccupations
humaines

Chaque poque a attribu lart des fonctions diffrentes, ou mieux, a mis laccent sur telle ou telle
fonction

Dans le pass, lart tait souvent le refuge de lartiste, un coin silencieux pour dverser le chagrin
dune me dsole et rvolte (cf. les romantiques)

Lart tait aussi souvent un instrument abus par les souverains pour servir leurs ambitions (cf. les
artistes-cajoleurs au service des rois)

Mais lart tait aussi un moyen de critiquer les mgalomanies des rois, les injustices et insuffisances
dune socit imparfaite, les faiblesses humaines (cf. Molire, La Fontaine, Zola, ...)

La 2 guerre mondiale a fait de lengagement un impratif et de la cration littraire une responsabilit (cf. Camus, Sartre, ...) Lartiste na plus le droit de faire de lart pour lart (de lart pour le beau),
mais de lart pour le changement (de lart pour lutile). Cette querelle ne vous rappelle-t-elle pas
e
celle des Parnassiens et des Ralistes du 19 sicle?

Donner lart (quil soit littrature, peinture, sculpture ou musique) une dfinition prcise est chose
trs complexe et trs difficile, voire impossible, car toute dfinition serait restrictive et donc incomplte

En somme il y a autant darts quil y a dartistes, autant de formes dexpression que dartistes qui
sexpriment, autant de missions ou de non-missions attribues lart quil y a de visionnaires, de
cajoleurs ou de militants

A vous de trouver la forme dart qui vous plat, qui vous convainc et qui vous aide mieux vivre votre
monde, mieux le changer, ou simplement, mieux le supporter, laimer ou le dtester

Car, en fin de compte, lart est synonyme de libert. Et vous aussi incombe la responsabilit de
sauvegarder cette libert en sauvegardant lart.

Les ides ci-dessus sont le rsum du texte dintroduction

Lart et la vie moderne
(Expression franaise, BEP2, Classe de Premire)