BREVE RESEA HISTORICA DE PUERTO CASMA

AUTOR : Vctor Lpez Velsquez

Puerto Casma, Capital del distrito de Comandante Noel, se localiza en la ribera litoral
de la Baha de Casma, al sur del ro Casma, con una altura media de 50 cm. sobre el
nivel del mar, de morfologa llana, limitada al sur y suroeste por cerros de mucha
pendiente y por el norte limita con el Ocano Pacifico; el acceso es por la carretera
panamericana norte a la altura de la curva de Tabn en el Km. 384 por una carretera
asfaltada, cruzando el ro Casma, llamado tambin ro Tabn.
En cuanto a los antecedentes podemos sealar que a partir que Pedro Cieza de Len
escribe sus Crnicas del Per aproximadamente en 1848, en poca de la conquista
espaola, sealaba que en esta parte del litoral existan tres puertos importantes,
refirindose a El Ferrol, Samanco y Casma, aclarando que el mejor era Puerto Casma
por su abrigo y buena agua, el nombre de puerto se entenda como un buen lugar para
embarcar y desembarcar y el nombre de Casma era la toponimia manejada por los
lugareos, cuya acepcin tomada del yunga o del quechua se le da varias
interpretaciones como desmenuzar terrones, una forma de camiseta, el pabelln de la
oreja o una palabra quechua relacionada con mejorar la salud de los bronquios.
Por su posicin geogrfica Puerto Casma estaba vinculada a la zona de Huaraz, unida
en su mayor parte por la cuenca del ro Casma, cuya ruta era la ms directa para ir de
la costa a la sierra y viceversa en esta parte del pas. En la independencia cuando el
primer Congreso Constituyente convocado por don Jos de San Martn se instala el 20
de setiembre de 1822, el casmeo don Tiburcio Arce, diputado por el departamento de
Huaylas, desde un primer momento propone que Puerto Casma sea implementado
para que sirva en mejores condiciones al ingreso de los productos y personas que
llegaban al departamento as como de su salida y lo logra, disponiendo el Congreso su
implementacin.
El mes de enero es particularmente importante en la historia de Puerto Casma, porque
un 12 de enero de 1839 se desarroll el Combate Naval de Casma y un 28 de enero de
1865 Puerto Casma es declarado como el primer puerto mayor del departamento de
Ancash, hecho histrico que es necesario recordar y lo haremos sealando los
antecedentes hasta que obtuvo esta designacin y luego las dificultades que atraves
que le hicieron perder esta categora.
Su importancia se hace notoria cuando se produce el Combate Naval de Casma el 12
de enero de 1839 cuando las fuerzas restauradoras consiguen el dominio absoluto del
mar y ocho das despus, restauraron la Repblica del Per derrotando a los
confederados en la Batalla de Yungay. Posteriormente. El 2 de mayo de 1854, acontece
la tragedia ms grande de la Marina de Guerra al encallar en el islote La Viuda la
fragata Mercedes, con cerca de mil personas a bordo, inmolndose heroicamente el
Comandante Juan Noel Lastra salvando, antes de sucumbir, a ms de un centenar de
seres humanos, pereciendo ms de ochocientas personas.

El 23 de marzo de 1857 Ramn Castilla como Presidente del Per decret que Casma
se elevara a la categora de villa y se le designara como capital de la provincia de
Santa, bsicamente por su posicin geogrfica estratgica y por su puerto que
constitua la puerta de entrada y salida del departamento. El 7 de abril del mismo ao
el gobierno vota una partida para que se construya la carretera de Puerto Casma a
Huars y a Huari, cuatro aos despus, el 24 de mayo de 1861 el Congreso resuelve
que a la brevedad posible se construya un muelle y una casa de resguardo en Puerto
Casma, al parecer este muelle no lleg a construirse, hasta cuatro aos ms tarde
cuando un 28 de enero de 1865 Puerto Casma es declarado Puerto Mayor, se le manda
construir un muelle de fierro y toda la implementacin necesaria para que funcione
como tal; con aduana, resguardo y posteriormente se instalaron agencia de viajes,
hoteles y hasta consulados o viceconsulados.
Para entonces Puerto Casma estaba considerado como casero, es as que durante el
gobierno de Jos Balta, el 21 de enero de 1869, el Congreso emite una Resolucin que
en su artculo 3 expresa: Elvese a la categora de pueblo al casero de Puerto
Casma, el que tendr en adelante el nombre de San Pedro de Casma, nombre que se
us hasta la creacin del distrito de Comandante Noel que la ley 5444 establece en su
art. 1 que su capital ser Puerto Casma, desde entonces se mantiene su nombre
tradicional.
Con el inicio de la construccin del ferrocarril de Chimbote hacia Huallanca, el mismo
Presidente Jos Balta dispone el 9 de diciembre de 1871 elevar al Puerto Chimbote
como Puerto Mayor a partir del 1 de enero de 1872. Con ello, Puerto Casma recibe una
fuerte competencia que le restringe su crecimiento.
Los fenmenos El Nio que arenaban la Baha de Casma y con ello Puerto Casma, la
construccin del ferrocarril de Chimbote, la elevacin a Puerto Mayor de Chimbote y la
guerra con Chile fueron hechos que impidieran que Puerto Casma se desarrollara,
perdiendo posteriormente la categora de Puerto Mayor convirtindose en Puerto
Menor, para llegar a la categora de caleta que es la que mantiene en la actualidad.
Cuando el 3 de mayo de 1926 don Augusto B. Legua, crea el distrito de Comandante
Noel, el 10 de agosto de ese mismo ao se instala su primer Concejo presidido por
Juan G Taboada su primer Alcalde, quien preside tambin la Junta Vial del distrito que
se instala el 20 del mismo mes.
La instalacin de la Junta Vial fue otro hecho que afect el destino de Puerto Casma
para los siguientes aos, porque si bien la modernidad exiga la construccin de
carreteras para el cada vez ms creciente parque automotor, tambin en esta misma
medida disminua el movimiento martimo, con sus embarcaciones que recalaban en
Puerto Casma, que usaba el puerto cada vez en menor proporcin. Por otro lado, la
produccin de sal de buena calidad iba viento en popa hasta que la contaminacin dej
las pozas en mal estado y las inundaciones producidas por los eventos El Nio las
afectaron.
Puerto Casma languideca por los aos 1950, cuando an sus playas serva para que
los veraneantes casmeos y los venidos de Huars principalmente activaran su
economa, justo antes que se desatara el boom de la pesca que cambi la suerte del
puerto drsticamente, debido a que se instalaron varias fbricas pesqueras que
procesaban la harina y el aceite de pescado que dio trabajo a la gente, pero, a la vez
contamin las playas desplazando a los veraneantes hacia la caleta de Tortugas.

El maremoto de 1968, el terremoto de 1970 y el alejamiento de los peces por el

calentamiento de las aguas del mar y la depredacin excesiva que haba sufrido el
recurso anchoveta principalmente en los aos anteriores hicieron que nuevamente
Puerto Casma pasara por un mal momento. Ello oblig a que muchos empresarios
cerraran o trasladaran sus fbricas hacia otros lugares del litoral. En la actualidad todas
las empresas han traslado de sus instalaciones hacia otros lugares.
El reto de Puerto Casma, a travs de sus autoridades y ciudadanos es apostar por el
turismo, sin descuidar la agricultura y la pesca artesanal. Hay que aprovechar la
recuperacin de sus playas y empezar a planificar su desarrollo urbano y turstico,
vinculando sus principales recursos, para insertarse dentro del producto turstico
Costa de Ancash: Sol y aventura promovido por el MINCETUR.