ANIVERSARIO DEL BENI

El departamento del Beni de Bolivia, tiene 213.564 km y 411.399 habitantes. Su

capital es Trinidad. Limita al norte con el departamento de Pando y la repblica de
Brasil; al este con Brasil y Santa Cruz; al sur con Santa Cruz, Cochabamba y La Paz; y
al oeste con La Paz y Pando.

Historia
El Beni fue el centro de una importante civilizacin precolombina, conocida como
Cultura Hidrulica de las Lomas. Desde ms o menos 4000 aos adC. (probablemente
antes: el dato actual se basa en las cermicas datadas) hasta el siglo XIII, la regin fue
asentamiento de importantes grupos humanos organizados en sociedades preestatales
(en algunos casos muy centralizados), definidos como cacicazgos, potentados locales.
El sistema se basaba, ambiental y econmicamente, sobre el uso de especficas
caractersticas ambientales (uso de plantas acuticas como fertilizantes y gigantescos
sistemas de pesca) y en la construccin de grandes obras hidrulicas que permitan la
conexin entre los varios ncleos humanos en cualquiera estacin, los cultivos tambin
en la poca de inundaciones (por esto la creacin de campos de cultivo elevados visibles
aun hoy en da desde el aire), de terraplenes, diques, canales y lagunas con funcin
viaria y de pesca.
A la llegada de los espaoles, la regin ya estaba en plena decadencia desde haca cerca
de tres siglos. De toda forma ella queda como uno de los centros de origen y
propagacin de muchos productos agrcolas de difusin mundial: tabaco, cacahuete o
man, algodn, yuca (Manihot esculenta), camote (Ipomoea batatas).
Despus de una temporada de intenso inters por parte de los espaoles en la primera
fase de la poca colonial, cuando se crea que el Beni pudiese ser unas de las sedes del
mtico "El Dorado", o Paitit, la regin permanecer en un estado de fuerte marginalidad
por algunos siglos.
En la poca republicana, entre la mitad del siglo XIX y el inicio del XX, el norte del
Beni ha sido teatro del auge econmico de la goma o caucho. La abundancia de rboles
de siringa (Hevea brasiliensis) llam en la regin un grande nmero de personas,
muchos aventureros y tropas de trabajadores, muchos de los cuales indgenas, que
trabajaban en condiciones de semi-esclavidud. Por dcadas, el rea se transform en una
de las regiones ms activas y dinmicas de Bolivia. Cachuela Esperanza, un importante
centro de trnsito del caucho, a la orilla del ro Beni, tena a final del siglo XIX unos de
los ms equipados hospitales de Bolivia.
Actualmente la explotacin siringuera ha casi desaparecido del rea por la absoluta falta
de rentabilidad frente a la produccin del Asia meridional: muchas de las antiguas
barracas caucheras han sido transformadas en estancias ganaderas. Sobreviven slo
pequeos productores locales de ponchos engomados para la navegacin fluvial y otros
objetos de uso tradicional.

Gobierno y Administracin
De acuerdo con la actual Constitucin Poltica de Bolivia, la mxima autoridad del
Departamento es el Prefecto, similar a un Gobernador, pero con funciones restringidas.
Desde 2005 el Prefecto es elegido por voto popular directo para un trmino de 5 aos
(anteriormente el cargo era designado por el Presidente de Bolivia).
De la misma forma, el Departamento del Beni cuenta tambin con un Consejo
Departamental (similar a una legislatura departamental, pero con funciones
restringidas) de 12 miembros llamados Consejeros. Cada provincia beniana recibe un
mnimo de 1 consejero, siendo los consejeros restantes asignados de acuerdo al nmero
de habitantes. La eleccin de los consejeros corresponde por ley a los municipios.

Provincias
El Departamento del Beni est constituido por 8 provincias.
Nombre

Poblacin

Superficie km

Cercado

93.276

12.276

San Javier

Antonio Vaca Dez

134.657

22.434

Riberalta

General Jos Ballivin Segurola

80.650

40.444

Santos Reyes

Yacuma

29.397

34.686

Santa Ana de Yacuma

Moxos

23.823

33.316

San Ignacio de Moxos

Marbn

15.766

15.126

Loreto

Mamor

13.638

18.706

San Joaqun

Itnez

20.192

36.576

Magdalena

Capital

A su vez, las ocho provincias se dividen en cantones. Hay 48 cantones en todo el

departamento.

Clima

El Beni tiene un clima tropical hmedo, con una precipitacin media anual entre 1.000 y
4.000 mm. El ambiente es caluroso en general aunque en ciertas temporadas llegan
vientos fros procedentes del sur que producen descensos bruscos de temperatura.

Geografa y Medio Ambiente

Sabana del Beni y el ro Yacuma

El territorio es un amplia planicie de sabana, con abundantes cursos de aguas, lagunas
tectnicas y artificiales y pantanos (localmente denominados "curichi"). Se trata de una
sabana de inundacin que durante la temporada de lluvia, entre diciembre y mayo,
puede inundar amplias reas del departamento. En casos extremos, pero frecuentes, esta
inundacin puede abarcar ms de 100.000 km del departamento (por ejemplo aos
1992-2007-2008).
Se presentan afloramientos rocosos y pequeas serranas de origen precmbrico hacia el
este, en las regiones fronterizas con Brasil.
El bosque ocupa las riberas de los numerosos ros (bosque de galera) y rodea
prcticamente todas las extensas sabanas de unos 150 mil km de extensin.
El bosque tropical hmedo del sector meridional es el ms amenazado por los cultivos
agroindustriales (soya principalmente) tanto que en algunos sectores ha desaparecido
completamente quedando sin solucin de continuidad los cultivos con la sabana.
En el rea occidental, el bosque de pie de monte andino tambin es amenazado, aunque
en menor medida, por los cultivos de subsistencia de los colonos migrantes de origen
andino y la tala industrial para la obtencin de madera. Mejor conservados son los
bosques del norte y este del departamento.

Economa
Introducida a comienzo del siglo XVII por los jesuitas, sea quizs la ganadera la
actividad econmica ms importante del departamento. Se trata de una ganadera
extensiva que ocupa la sabana natural, y su grande diversidad de pastos naturales, para
la produccin principalmente de carne. Hay ms de tres millones de cabezas de ganado
en el Beni.

La agricultura tiene un prioritaria importancia para la subsistencia de la poblacin rural.

Aunque el clima es favorable, los suelos no son muy productivos. Los cultivos
principales, algunos de estos originarios de la regin, son la yuca, maz, pltano, arroz
(en los ltimos aos cultivados tambin en forma industrial en la sabana), frutales, etc.
En los bosques del norte y este del departamento se recolecta la castaa o almendra
(nombre comercial nuez del Brasil) obtenida del rbol Bertholletia excelsa, del cual el
departamento del Beni, junto al limtrofe departamento de Pando, es el principal
productor mundial.
La pesca representa otro importante sector productivo, orientado siempre ms hacia la
venta fuera del departamento o la exportacin.
La caza de lagarto, Caiman crocodylus, para la obtencin de cuero, legalizada por cupo
anuales hace algunos aos, se ha convertido en otra actividad econmica importante
dirigida casi exclusivamente hacia la exportacin (Italia y Francia principales
importadores). Lamentablemente son escasos los controles sobre el respeto de los cupos
de caza.
Para la economa de subsistencia es tambin importante la caza de animales silvestres.
Aunque se ha establecido la presencia de varios minerales, sobre todo en el rea
occidental del departamento, solo la extraccin de oro tiene importancia en el sector
minero (serrana de San Simn).

Poblacin y Etnografa

Macheteros, tpico baile beniano

La poblacin actual es tnicamente diversa. Hay oriundos de la zona y descendientes de
europeos, aunque el mestizaje de siglos se refleja en una buena parte de los benianos.
Los grupos tnicos nativos principales son: Sirion, Moxeo (Trinitario, Ignaciano,
Javierano y Loretano), Yuracar, Mor, Pauserna, Baure, Canichana, Chacobo, Esseja,
Tacana, Chimn, Movima, Cayubaba e Itonoma.

BANDERA DEL BENI

ESCUDO DEL BENI

Capital

Trinidad

Ciudad ms
grande

Trinidad

Idiomas oficiales

Espaol, Moxeo

Provincias

rea
- total
- % de Bolivia

Lugar n 2
213.564 km
19,44%

Poblacin
- Total (2005)
- % de Bolivia
- Densidad

Lugar n 8
411.399
4,48%
1,93hab./km

Aniversario

18 de noviembre de 1842
Creacin del
Departamento

Gentilicio

Beniano/a

Prefecto

Ernesto Surez
(PODEMOS)
Walter Guiteras
(PODEMOS)

Senadores

Hctor Vargas
(PODEMOS)
Miguel Majluf (MNR)

Diputados

9 de 130

Cdigo
Telefnico:

+ (591) 3

ISO 3166-2

BO-B

Simbologa

BE