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Le traitement du suicide
dans les mdias
Points de repre
Le traitement du suicide
dans les mdias
a Points de repre
j Apprhender le phnomne
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haque anne, quelque 2.000 dcs par suicide se produisent en Belgique, soit
environ six par jour. On estime que les tentatives non abouties sont entre dix et vingt
fois plus nombreuses.
La Fdration Wallonie-Bruxelles ralise des efforts considrables pour prvenir ce phnomne, notamment par la sensibilisation et la formation des adultes qui encadrent des
jeunes.
Je suis particulirement heureuse que, paralllement, des oprateurs de la prvention du
suicide et des journalistes aient accept, mon initiative, de sasseoir autour dune mme
table pour rflchir ensemble des jalons dontologiques pour le traitement du suicide dans
les mdias. Car on le sait aujourdhui, bien communiquer sur le sujet contribue aussi la
prvention du suicide.
Je tiens remercier vivement tous les artisans de cet exercice citoyen.
Fadila Laanan,
Ministre de la Culture, de lAudiovisuel, de la Sant
et de lgalit des chances
de la Fdration Wallonie-Bruxelles
omme bien des drames humains auxquels les mdias estiment pouvoir ou devoir
faire cho, le suicide devient, parfois, une information. Parce quil concerne une
clbrit, parce que son auteur est particulirement jeune ou les circonstances particulirement inhabituelles, parce que lacte priv a des consquences publiques
Il ny a donc pas de tabou en cette matire. Mais il y a une responsabilit sociale dont les
journalistes ne peuvent se dfaire. Elle consiste dabord prendre conscience que le rcit
mdiatique dun suicide peut avoir un impact dans le public et auprs des proches de la
victime. Elle consiste ensuite mesurer la pertinence des mots, des dtails, des images ou
des explications donnes.
Une rflexion sur les pratiques journalistiques, confrontes au regard des professionnels
actifs sur le terrain de la prvention du suicide, ne pouvait donc qutre largement accueillie
par lAssociation des Journalistes professionnels. Linitiative en revient au cabinet de la
ministre Fadila Laanan dont les comptences en matire de sant et de mdias trouvaient
ici un vident point de rencontre.
A sa demande, lAJP organisait en novembre 2011 un atelier de dbats entre journalistes
et acteurs de la prvention, avec le prcieux concours de Martine Bantuelle de lasbl Educa
Sant et de Andr Linard, secrtaire gnral du Conseil de dontologie journalistique (CDJ),
qui a pris une part importante dans la rdaction de cette brochure.
Cet atelier a runi une vingtaine de personnes. Des journalistes de mdias tant audiovisuels qucrits, quotidiens et priodiques, taient prsents aux cts de reprsentants de
plusieurs associations du domaine de la sant. Il fut convenu alors de rassembler dans un
document ce qui pourrait constituer des points de repre pour les journalistes amens
voquer des cas ou des phnomnes de suicide.
Le terrain ntait pas vierge. LOrganisation mondiale de la Sant (OMS), notamment, disposait dun document appel La prvention du suicide. Indications pour les professionnels
des mdias. Par ailleurs, le dossier Presse-Justice dit par lAGJPB et la Fondation Roi
Baudouin consacre un paragraphe au traitement mdiatique du suicide. A ltranger, certains
codes de dontologie intgrent ces proccupations en articles plus ou moins dtaills.
A partir de ces textes pars, des tudes dexperts et des changes de novembre 2011, les
balises ont t reformules, actualises, valides par les parties en prsence, et prsentes
dans cette brochure.
Les journalistes trouveront galement, aprs les textes, une liste dassociations et organisations spcialises qui seront autant de sources utiles pour mieux apprhender le phnomne suicidaire.
Jean-Franois Dumont
Association des Journalistes professionnels
Suicide et mdias :
entre Werther et Papageno
Le suicide nest pas une lchet comme le disent les prcheurs qui exagrent.
Ce nest pas non plus un acte de courage. Cest une lutte entre deux craintes. Il
y a suicide quand la crainte de vivre lemporte sur la crainte de mourir .
Victor Hugo
lusieurs tudes effectues dans diffrents pays ont montr quune srie de suicides
(des grappes de suicides) sont conscutifs au rcit de cas de suicide dans les mdias (presse crite, livres, tlvision). Ces suicides sont rapprochs dans le temps
(7 jours) et se concentrent dans la zone gographique couverte par les mdias qui ont
diffus ce rcit (ville, province, pays). La littrature scientifique voque principalement trois
hypothses pour expliquer ces suicides en grappe : limitation, lamorage et la vulnrabilit
pralable. Mais rares sont les tudes et observations qui confirment avec certitude ces hypothses. Celle mene par Stack en 2005* indique que les jeunes de 10 34 ans semblent
moins susceptibles dtre affects par le traitement mdiatique dun suicide rel que la population gnrale alors que les femmes le seraient 5 fois plus que les hommes.
Le rcit crit sous forme pistolaire dans un style sensible et passionn, accentu par un
message trs personnel que lauteur adresse ses lecteurs, fait ressentir ceux-ci un sentiment didentification et dadmiration trs fort vis--vis du jeune Werther, mais galement
un sentiment de fascination envers son acte vu comme seule issue possible sa dception
sentimentale.
Goethe raconte avec soin les dtails du suicide du hros (prparation, contenu de la lettre
dadieu, moyen utilis, consquences immdiates). Peu de temps aprs la publication du
roman, des jeunes se sont tus de la mme faon en Europe, allant pour certains jusqu
porter le mme costume que le hros au moment de sa mort.
Dautres avaient pos le livre ct deux. Interdit la diffusion durant une cinquantaine
dannes, ce roman a marqu un tournant dans la conscience collective face au suicide qui
a gagn une certaine lgitimit pour les esprits romantiques comme choix possible face
un chagrin damour.
Plusieurs tudes empiriques menes depuis trois dcennies suggrent lexistence dun
effet Werther parce que lexposition de la population des rcits de suicides dans
les mdias augmente le risque de suicide dans la population. Mais cet effet nest pas observ systmatiquement par toutes les tudes, parce que dautres facteurs que lexposition
mdiatique doivent tre pris en compte (les conditions socio-conomiques, les tendances
saisonnires, ...). Lorsquun suicide a lieu, il nest facile ni de lidentifier avec certitude une
grappe , ni dtablir sil aurait t pos ou non en labsence du modle prsent dans
les mdias.
En Belgique, aucune tude de ce genre na t mene. Au Qubec, celle de Toussignant et
ses collgues (2005) se dmarque de plusieurs autres. Ses auteurs ont recueilli des preuves plus directes de loccurrence dune grappe de masse la suite de la mdiatisation du
suicide du journaliste Gaetan Girouard au Qubec. Ils ont identifi des cas de suicides o la
mme mthode singulire que celle du journaliste dcd a t utilise. Ltude des notes
laisses, des journaux personnels, des propos recueillis auprs des proches des personnes
suicides a fait apparatre un impact du suicide du journaliste sur ces personnes. Une augmentation du nombre dappels aux centres de prvention du suicide a aussi t observe.
Trouver lquilibre
Selon des donnes empiriques, il apparat que certaines caractristiques du traitement mdiatique des histoires de suicide augmentent le risque de suicide dans la population.
a Lorsque lhistoire est traite de manire dramatique, sensationnelle, ou romantique ;
a Lorsque le personnage ressemble au spectateur ou au lecteur en termes dge, de
genre et de nationalit ;
a Lorsque lhistoire porte sur le suicide dune personne clbre ;
a Lorsque le traitement de lhistoire de suicide offre une explication simple du suicide,
en attribuant le suicide une seule cause, comme des problmes financiers, un
chec scolaire, ou une rupture amoureuse ;
a Lorsque lhistoire porte sur un cas rel de suicide ;
a Lorsque le traitement de lhistoire de suicide apparat dans la presse crite ;
a Lorsque la couverture de lhistoire de suicide est importante (i.e. rpte sur plusieurs
semaines), et excessive ;
a Lorsque lhistoire rapporte dcrit en dtails la mthode employe par la victime
pour se suicider.
Ds lors, sil est lgitime que les mdias informent des vnements regrettables que sont
les suicides afin de continuer sensibiliser cette problmatique, il ne faut pas en attiser le
phnomne. Un quilibre difficile mais qui peut tre atteint grce une bonne connaissance
de leffet Werther et une bonne matrise de leffet Papageno .
Martine Bantuelle
Asbl Educa Sant
* Stack, S. (2005). Suicide in the media: a quantitative review of studies based on nonfictional
stories. Suicide and Life-Threatening Behavior, 35 (2), 121-133.
Points de repre
l est trs important que les journalistes amens couvrir des cas de suicide surgis dans
lactualit et ceux qui traitent le sujet en prenant de la distance se posent les bonnes
questions. La liste qui suit doit y contribuer. Elle ne propose ni recette ni instructions, mais
des balises pour la rflexion et la dcision.
Apprhender le phnomne
1. Eviter les clichs
Bon nombre de reprsentations fausses circulent encore sur le suicide, telles que : La
personne qui en parle ne le fait pas, Elle na pris que 10 comprims, cest du cinma,
Le suicide est une maladie... Des informations quant ces mythes et prjugs sont
disponibles sur le site http://www.preventionsuicide.be, dans la rubrique suicide : mythes
et ralits.
Combattre les a priori qui entourent la question du suicide sert dune part, mieux informer
et dautre part, briser lisolement dans lequel se trouvent trop souvent les personnes en
proie des tentations suicidaires.
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Sources utilises
Presse-Justice, Un guide pour les journalistes, partie 4, chap. 3 (Vie prive), section 3.4,
dern. dit. 2004,
a www.presse-justice.be/pdf.php?lang=fr&document_id=136
Als journalist kan je leven redden, Werkgroep Verder (Survivre aprs un suicide), en collaboration avec la VVJ et le Raad voor de Journalistiek, 2004
a www.werkgroepverder.be/index.php?m=journalisten&l=journalisten
La prvention du suicide. Indications pour les professionnels des mdias, Organisation
mondiale de la Sant, Genve, 2002
a www.who.int/mental_health/media/en/626.pdf
Recommandation du Centre de Prvention du Suicide
a www.preventionsuicide.be/view/fr/Presse.html
a www.preventionsuicide.be/view/fr/leSuicide/MythesetRealites.html
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lheure actuelle, alors que le tabou entourant le suicide diminue quelque peu, il circule
encore auprs du grand public comme chez beaucoup de professionnels toute une
srie dides reues sur le suicide. Combattre ces mythes et prjugs qui entourent
le suicide sert dune part briser lisolement dans lequel se trouvent souvent les personnes
en proie des idations suicidaires, et permet dautre part damliorer laccueil, lcoute et
la prise en charge de ces situations de crises.
La ralit
Lamlioration conscutive
suite une tentative de
suicide signifie que le risque
est pass.
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La ralit
Une personne suicidaire napparat pas ncessairement comme dprime. Sous un extrieur jovial peut
se cacher une grande tristesse.
Cest hrditaire...
Le suicide nest pas une maladie nerveuse mais lexpression dune souffrance engageant la personne toute
entire.
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Ressources professionnelles
et daide
Pour en savoir plus sur le phnomne suicidaire
Portail de la prvention du suicide
de la Fdration Wallonie-Bruxelles
a www.preventionsuicide.info
Courriel :
fernando.covas@preventionsuicide.be
Adresse : avenue Winston Churchill, 108
1180 Bruxelles
Site : www.preventionsuicide.be/view/
fr/Bibliotheque.html
Educa Sant
Association active dans la promotion de la
sant et de la scurit et la prvention des
traumatismes chez les enfants, les jeunes et
les personnes ges. Elle gre aussi un centre
de ressources qui rassemble les documents
publis, pour la plupart, dans les pays de la
francophonie. Base de donnes en ligne.
Personne de contact :
Martine Bantuelle, Directrice.
Tl : 0476/56.59.72 - 071/30.14.48
La bibliothque est accessible du lundi au
vendredi, de 8h 18h.
Site portail ressources
en promotion sant :
www.promotionsante.info
www.educasante.org/actions/
prevention.du.suicide.php
Courriel : doc@educasante.org
Adresse : avenue Gnral Michel,1b
6000 Charleroi
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Suicide et Jeunes
Centre Patrick Dewaere
Centre daccueil et de prise en charge du
comportement suicidaire chez de jeunes
adultes de 15 35 ans.
Personne de contact : Dr Xavier Gernay,
Psychiatre, Mdecin-Chef du Centre
Tl : 080/29.23.54
Courriel : lierneux.cpd@provincedeliege.be
Adresse :
Rue du Doyard, 15
4920 Lierneux
Site : www.chsa.be/le_centre_
patrick_dewaere
Epidmiologie
Ecole de Sant publique de lULB
Epidmiologie des traumatismes volontaires
et involontaires.
Personne de contact :
Prof. Alain Levque, Docteur en Mdecine,
spcialis en pidmiologie, Docteur en Sant
Publique.
Tl : 02/555.40.20 - 02/555.40.23 02/555.40.21
Courriel : alain.leveque@ulb.ac.be
Adresse : Universit libre de Bruxelles
Campus Erasme, route de Lennik, 808
1070 Bruxelles
Site : www.ulb.ac.be/esp/
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Commission provinciale
de prvention du suicide
Province de Lige
La Commission runit des intervenants de
premire ligne, issus du monde politique,
social, mdical et associatif qui dterminent
les grands axes de son action.
Personne de contact :
Philippe Snoeck, Chef de Division
Tl : 04/237.27.43
Courriel : suicide@provincedeliege.be
Adresse : pl. de la Rpublique Franaise, 1
4000 Lige
Site : http://social.prov-liege.be/index.
jsp?channel=maison&page=suicides_
commission&lang=fr
Prvention Suicide et Deuil
Province du Luxembourg
Equipe de psychologues, spcifiquement forms lencadrement du deuil et la prvention du suicide.
Personnes de contact :
Caroline Benoit, Psychologue au centre de
guidance de Marche-en-Famenne et Julie
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