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decir, materiales) de vida de las tres grandes clases de la sociedad moderna.4 De tal manera,
estos primeros tres momentos de la investigacin estarn dedicados a analizar el capital
(clase burguesa), la propiedad de la tierra (clase terrateniente), y el trabajo asalariado (clase
trabajadora o proletariado) respectivamente. 5 A su vez, la seccin dedicada al capital, se
subdivide en tres captulos: La mercanca, El dinero, y El capital en general.
Despus de advertir algunos pormenores acerca de su formacin acadmica, as como de
la vivencia de ciertos acontecimientos de naturaleza econmica (v.gr. el libre comercio y las
barreras arancelarias), Marx asume una nueva postura que hasta antes de 1842 era
inconcebible en su pensamiento: la correspondiente a los problemas de ndole material.6
Al emprender la investigacin, dos momentos cruciales llevaron al autor a conclusiones
similares. Primeramente fue el estudio crtico que realiz en torno a la Filosofa del Derecho
de Hegel. Ah concluy que tanto las formas polticas como jurdicas no podan supeditarse
nicamente al desenvolvimiento del espritu humano -como pensaba Hegel-, sino que, por el
contrario, aquellas emanaban de las condiciones materiales de vida. En el segundo
momento,7 Marx observ que el trmino bajo el cual Hegel agrup las formas polticas y
jurdicas, a saber, sociedad civil, contena su fundamento en la Economa Poltica. As pues,
emprendi un estudio riguroso de aquella disciplina.
El fruto de dicha investigacin esbozado en unas cuantas lneas del Prlogo sera a la
postre, el corazn de lo que en el s. XX y XXI hemos estudiado bajo el nombre de
Materialismo Histrico. Son tan claras, contundentes y precisas tales lneas, que conviene
citarlas en vez de hacer un esfuerzo intil por parafrasearlas:
En la produccin social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones, necesarias e
independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a un determinado estadio
evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas relaciones constituyen la estructura
econmica de la sociedad, la base real sobre la cual se alza un edificio jurdico y poltico, y a la cual
corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material
determina el proceso social, poltico e intelectual de la vida en general.
nuestro autor, por el contrario, son los hombres mismos en su existencia social (material, es
decir, econmica) los que determinan a la conciencia (social e individual).
Despus de haber puesto de cabeza el esquema hegeliano, el autor advierte lo que de
hecho ha sucedido8 a lo largo de la historia con los distintos modos de produccin, y que,
por consecuencia tendra que suceder con el vigente, a saber, el modo (o sistema) de
produccin capitalista. As pues, en un momento determinado del desarrollo (en cualquier
modo de produccin) de las fuerzas productivas materiales, se entra en conflicto o
contradiccin con las relaciones sociales de produccin inherentes a dicho sistema. Este
enfrentamiento conduce a una atadura de las fuerzas productivas, que termina
irremediablemente en una revolucin social.
No obstante, es preciso distinguir el trastrocamiento del edificio econmico al del edificio
ideolgico, toda vez que la ruptura material de las condiciones econmicas puede explicarse
y entenderse desde un horizonte propiamente cientfico (es decir, positivo), mientras que las
formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, son momentos de la conciencia
que slo pueden explicarse a partir de las contradicciones de la vida material. En otras
palabras, Marx distingue ciencia (Economa) de ideologa (formas distintas de la conciencia);
y ms aun, explica una (la ideologa) a partir -o en consecuencia de- la otra (Economa).
Para que una formacin social perezca, es menester que las fuerzas productivas se hayan
desarrollado de tal manera que estn dadas todas las condiciones materiales suficientes
para su resolucin. Marx piensa que as ha sido el devenir histrico (por lo menos en Europa)
de la sociedad: desde el modo de produccin antiguo (esclavista), pasando por el feudal,
hasta llegar burgus moderno, todos ellos han sido progresiones de la formacin econmica
de la sociedad. Empero, lo que diferencia el capitalismo de otros sistemas, es que las
relaciones de produccin internas constituyen la ltima forma antagnica del proceso social
de produccin.9 As, al estar plenamente desarrolladas las fuerzas productivas, se crean al
mismo tiempo las condiciones materiales para resolver el antagonismo social, para as, pasar
a un nuevo estadio de la historia, o como dira el propio autor: para concluir con la prehistoria
de la sociedad humana.
En las siguientes lneas, Marx se dedica a aclarar ciertas cuestiones contextuales a la obra
en cuestin; pero el contenido fundamental de su teora qued esbozado en las lneas que
hemos analizado anteriormente.
8 Por lo menos Marx est seguro de que as ha sucedido.
9 Este punto ha llevado a uno de los ms enconados debates tericos en torno al marxismo.