Keynesianismo

El keynesianismo es una teora econmica propuesta por John Maynard Keynes, plasmada en
su obra Teora general del empleo, el inters y el dinero, publicada en 1936como respuesta a
la Gran Depresin de 1929. Est basada en el estmulo de la economa en pocas de crisis.
John Maynard Keynes creador del Keynesianismo.
La economa keynesiana se centr en el anlisis de las causas y consecuencias de las
variaciones de la demanda agregada y sus relaciones con el nivel de empleo y de ingresos.1 El
inters final de Keynes fue intentar dotar a las instituciones nacionales o internacionales de
poder para controlar la economa en las pocas de recesin o crisis. Este control se ejerca
mediante el gasto presupuestario del Estado, poltica que se llam poltica fiscal. La justificacin
econmica para actuar de esta manera, parte sobre todo, del falso efecto multiplicador que
segn Keynes, produce ante un incremento en la demanda agregada.
Si bien el keynesianismo fue refutado tanto terica como empricamente por la contribucin de
las escuelas monetarista y austraca, el keynesianismo sigue aplicandose en la mayor parte del
mundo, y cierta parte de los economistas ms influyentes del mundo son reconocidos
keynesianos, como Paul Krugman y Joseph Stiglitz. La crtica ulterior al keynesianismo es haberle
dado una excusa terica, que aunque no vlida y ya refutada, le sirviera a los gobiernos,
especialmente los populistas, para aumentar su gasto y regular los mercados, creyendo
equivocadamente que la economa puede controlarse desde un rgano de planificacin central, y
desconociendo adems completamente la imposibilidad terica del socialismo. Es esa condicin
de atractivo para los polticos por la que seguramente el keynesianismo sigue existiendo. Tal vez
el texto ms completo sobre los errores de las teoras keynesianas sea el escrito por Henry
Hazlitt, Los errores de la nueva economa, o en materia ms actualizada, el libro de Juan Ramn
Rallo, Los errores de la vieja economa.
ndice
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1 Ruptura con el dogma clsico
2 Formalizacin
2.1 Propensin a consumir, ahorro e inversin.
2.2 Tasas de inters y rentabilidad
3 Consideraciones polticas
4 Crticas
5 Desarrollos posteriores
6 Enlaces externos
7 Notas
8 Vase tambin
Ruptura con el dogma clsico[editar]
Keynes refutaba la teora clsica de acuerdo a la cual la economa, regulada por s sola, tiende
automticamente al pleno uso de los factores productivos o medios de produccin (incluyendo
el capital y trabajo). Keynes postul que el equilibrio al que tericamente tiende el libre mercado,
depende de otros factores2 y no conlleva necesariamente al pleno empleo de los medios de
produccin, es decir, que los postulados bsicos de Smith, Ricardo, etc., dependen de una
premisa que no es necesariamente correcta o "general". As Keynes postul que la posicin
de Smith, Say o Ricardo, sobre el equilibrio de la oferta y la demanda, sera correspondiente a un
caso "especial" o excepcional,3 en tanto que la teora debera referirse al proceso "general" y a
los factores que determinan la tasa de empleo en la realidad.4 En consecuencia llam a su
proposicin "Teora general".
En trminos no tcnicos, el liberalismo econmico clsico supone que cuando se produce un bien
se han producido tambin los medios para la compra de otros bienes (en la medida en que una
vez producido podr ser directa o indirectamente -mediante el uso de dinero- intercambiado por
otros bienes. ver Ley de Say). Sugiere que para fomentarcrecimiento econmico no hay que
penalizar la produccin:5 a ms produccin, ms bienes que intercambiar, ms intercambios, etc.
As, en el largo plazo, no solo todo lo que se produce es lo mismo que todo lo que se compra,
sino que todos estn interesados en que el sistema funcione a mxima capacidad 6 (se logra un
equilibrio entre la produccin y la demanda agregada que tiende al mximo uso de los "recursos

econmicos", incluyendo el pleno empleo.- ver tambin Ley de Walras). En esa situacin lo
racional es utilizar inmediatamente cualquier ingreso, dado que mantener dinero sin uso no
produce
beneficios.
Ntese
que
lo
anterior
implica
equivalencia
estricta
entre ahorrose inversiones: posponer consumo sin invertir el dinero es equivalente a mantener
sumas ociosas, es decir, es econmicamente irracional, como lo es el no utilizar para invertir
sumas disponibles en los bancos (los ahorros de otros, etc.).
Conviene notar que lo anterior se puede interpretar de dos maneras: la primera: que "todo lo
que se vende es igual que todo lo que se compra" es obviamente correcta. La segunda, que "los
costos de todo lo que se produce estn cubiertos por todo lo que se compra" es debatible.
Keynes sugiere que lo ltimo solo es correcto cuando todo lo que no se gasta es inmediatamente
ahorrado (se deposita en un banco) y todo lo ahorrado es directamente invertido. Sucede que, en
realidad, hay, por lo menos, una cantidad de dinero que ni se usa para comprar ni se ahorra en
ese sentido: se mantiene "en el bolsillo" o como reserva lquida. Esta preferencia por la liquidez
tiene efectos econmicos. (Nota: para una Introduccin a todo lo que sigue es conveniente
alguna
familiaridad
con
el aporte
de
Knut
Wicksell y aporte
del
Grupo
de
Cambridge en Monetarismo)
Say crea que no poda haber comprador sin un productor, pero que si poda haber productor sin
que hubiera comprador -por lo que, el consumo sera consecuencia y recompensa de la
produccin y no al revs-. Keynes invierte la Ley de Say. 7 Para l no es la produccin la que
determina la demanda, sino la demanda la que determina la produccin. (ver "Teora general
sobre el empleo el inters y el dinero", caps. 1, 2, 3, etc.). Esto porque los empresarios -o
quienes intentan serlo- invierten sobre la base de una percepcin central: la diferencia entre
la tasa de inters y la tasa de ganancia.:8 a mayor diferencia en favor de la ltima, incluso en
trminos estrictamente clsicos, lo ms posible es que se invierta. 9 Pero esa tasa de ganancia
depende de la demanda (ver cita anterior de Stuart Mill). Mientras tanto, los consumidores
consumen o ahorran (defieren consumo) no slo cuando la tasa de inters sube, sino tambin
en relacin a la percepcin de la evolucin futura tanto de sus ingresos como de los precios de
bienes de consumo, etc.10 Se establece as una relacin compleja. Keynes aduce que el problema
comienza cuando contemplamos el circuito econmico en su conjunto (lo que introduce
la macroeconoma). Sucede que las decisiones acerca del ahorro y las decisiones acerca de
inversiones las hacen personas distintas y, posiblemente, en momentos diferentes. 11 Sigue con
que no hay necesidad de que esas decisiones tengan que coincidir, de hecho, histricamente, se
puede ver que, a diferencia de lo postulado por Smith, Say y otros, esas variables no convergen
a una situacin de estabilidad o equilibrio econmico clsico o walrasiano -situacin que se
transforma en el caso especial en el que las inversiones igualan a los ahorros en una situacin de
expansin de produccin y precios relativamente altos en relacin al salario medio, pero con
tendencia a la deflacin.12Keynes va ms lejos, sugiriendo que la situacin tiende -dado una serie
de factores, entre los cuales el principal es una tasa de inters excesiva- a oscilar alrededor de
un punto en el cual los recursos no se utilizan efectiva o plenamente, ya que tal tasa de inters
tiende a deprimir la economa en general: un inters excesivo reduce la demanda por capital
financiero y, consecuentemente, por el trabajo, lo que reduce el nivel del agregado de salarios, lo
que implica la reduccin general de consumo, lo que a su vez significa que la tasa de ganancia
disminuye, lo que nuevamente reduce la demanda de inversiones, etc., en un crculo
vicioso (ver Paradoja del ahorro)
En otras palabras, Keynes postul que, en ciertas situaciones, y contrario a lo planteado por la
visin clsica, es econmicamente racional no gastar dinero. Por ejemplo, si los precios estn
bajando es racional no comprar hoy porque con el mismo dinero se comprar ms la semana que
viene. Por el mismo motivo, disminuye la cantidad de gente interesada en utilizar prstamos (los
ahorros de otros): si los precios bajan, no solo se comprar ms la semana que viene, sino que
las tasas de inters, sueldos, etc., sern menores. Igualmente, una baja del empleo o de los
salarios -amenazando futuros ingresos- puede llevar a otra en la demanda, y por lo tanto a una
baja en la produccin, llevando a su vez a ms desempleo. As, sucede que la economa
establece un punto de equilibrio nuevo (llamado equilibrio macroeconmico o keynesiano13 )
donde convive perfectamente en una situacin lejana de la utilizacin ptima de los medios de
produccin.14 Especficamente, en la dcada de los '30 del siglo XX, durante la Gran Depresin,
con una alta tasa de desempleo. Joan Robinson clarifica que, en una situacin de competencia

imperfecta -como lo es en realidad el sistema capitalista- sucede que las empresas pueden
aumentar sus ingresos ya sea bajando precios a fin de producir y vender ms o produciendo
menos pero manteniendo o incluso incrementando los precios. Esta ltima solucin implica no
solo menos demanda por insumos, sino tambin por trabajo -es decir, tiende a ser una situacin
en la cual los recursos no son plenamente empleados- y explica perfectamente el gran
desempleo observado en ciertas circunstancias -especficamente, durante la gran depresin- al
mismo tiempo que la mantencin o, incluso, el incremento de la tasa de ganancia en algunas
empresas en esos periodos.15
As pues, dado que la relacin ahorro igual a la inversin no se establece solo o
automticamente a travs de la accin del mercado 16 y esa falla tiende a resultar en crisis,
parecera conveniente encontrar alguna manera de armonizar esas variables. Keynes postula
que la nica fuerza capaz de hacer eso es el Estado. 17
Para entender el funcionamiento real de la economa y sus diferencias con los esquemas
formales del dogma clsico, especialmente del punto de vista de que sucede cuando el ingreso
aumenta, Keynes desarroll los conceptos de propensin a consumir o propensin marginal al
consumo, propensin marginal al ahorro; multiplicador keynesiano del gasto18 o de la
inversin,19 20 eficiencia marginal del capital (o tasa de ganancia: el beneficio que genera la
inversin, descontando de esos beneficios futuros los intereses pagados para financiar dicha
inversin.21 ) y preferencia por la liquidez ( Tendencia que muestran las personas a escoger
activos lquidos frente a otros de ms difcil realizacin". 22 ), etc. (Para una visin temprana de
todo lo anterior ver, por ejemplo, Alvin H. Hansen: Mr. Keynes on Underemployment Equilibrium (en ingls).
Formalizacin[editar]
(ntese: lo que sigue asume el punto de vista neokeynesiano o de la sntesis neoclsica. ver
Desarrollos posteriores ms abajo).
Quizs la forma ms fcil de aproximarse a la formalizacin de todo lo anterior es considerar qu
constituye, en un momento dado, el poder de compra de un pas. Ese poder de compra es
equivalente a la suma del ingreso de todos (Y). Pero, dado que el ingreso total de los individuos
(Y) se distribuye tanto en consumo como ahorros/inversin, cualquier aumento del ingreso
llevar a un aumento tanto del primer factor como del segundo. Es decir, cuando el ingreso
aumenta, el consumo aumenta, pero no tanto como el aumento del ingreso. Lo mismo acerca del
ahorro.
En otras palabras, cualquier cambio () en el ingreso agregado de una nacin (Y) produce una
variacin fraccional tanto del ahorro (A) como del consumo (C) del conjunto de los habitantes.
Ese cambio fraccional se puede expresar de la siguiente manera:
0 < A/Y< 1 y: 0 <C/Y< 1
La primera define lo que se llama Propensin marginal al ahorro (pma) (definido como el ahorro
adicional por cada unidad extra de ingresos) y la segunda la Propensin marginal al
consumo (pmc) (entendido como el consumo adicional por cada unidad extra de ingresos).
Si representamos "'pma"' como a y pmc como b, se puede decir que:
pma = 1 - b
Es decir, la propensin marginal al ahorro por cada incremento en el ingreso es igual a ese
incremento menos la fraccin de ese aumento que se consuma.
Mirando desde el lado del consumo, y modificando la manera de expresar esa relacin, se puede
ver que ese tambin depende de esa propensin a consumir: C = bY
Propensin a consumir, ahorro e inversin.[editar]
As pues, la propensin marginal a consumir o Consumo Marginal es la variacin del
consumo cuando el ingreso disponible vara en una unidad, es decir, la relacin entre una
variacin en el ingreso y la modificacin correspondiente en el gasto en consumo. 33
Formalizando lo anterior. Keynes postul la ecuacin del consumo:
En la cual C es el consumo total; Ca es el consumo autnomo (aquel consumo que no depende
del ingreso), "b" es la propensin marginal a consumir, e Yd es el ingreso disponible. (Yd=YtT+TR, donde Yt es el ingreso total, T son los impuestos y TR son las transferencias).

Si la propensin a consumir ("b") es dbil, las oportunidades de inversin no son atrayentes

(dado que quienes invierten buscan ganancia. Una demanda baja reduce la posibilidad de
obtenerla), consecuentemente, una parte del ingreso que no se consume tampoco se invertir y
la demanda efectiva se reducir, por lo que la economa se contraer y el nivel de empleo
descender.34 De manera que como el ahorro y la inversin no siempre estn en equilibrio, 35 al
estado le corresponde actuar para asegurar el nivel de inversin necesario para multiplicar la
actividad econmica y garantizar el pleno empleo.
En trminos prcticos, y para contrarrestar la espiral negativa de los '30, Keynes propona que en
momentos de estancamiento econmico, el estado tiene la obligacin de estimular la demanda
con mayores gastos econmicos, de manera que consider la poltica fiscal como un instrumento
decisivo.
Tericamente, hay tres maneras que el Estado puede financiar esos gastos: 1.- Aumentar
los impuestos. 2.- Imprimir ms dinero y 3.- Endeudamiento fiscal (uso de los dineros que la
poblacin est ahorrando). Keynes basa sus sugerencias sobre un dinero con valor relativamente
estable, por lo que no es partidario del incremento indiscriminado en su "produccin". 36 Aunque
para Keynes el incremento de impuestos era legtimo si se orientaba al aumento de la inversin
pblica y de la demanda, consideraba ms apropiado financiar el incremento del gasto fiscal a
travs del endeudamiento,37 dedicando los impuestos recaudados al pago -posterior- de la
deuda.38 El otro lado de esa poltica es que el Estado debe pagar esa deuda cuando sus ingresos
aumenten, debido al incremento por ingresos de impuestos cuando eventualmente haya un auge
(ntese: ese aumento en los ingresos se debe al auge o expansin en la economa, etc, no a un
incremento en la tasa de impuestos). En otras palabras, la propuesta de Keynes es que el Estado
debe jugar en general un papel contracclico en la economa: estimulando la demanda en
momentos de recesin y restringindola en momentos de auge. De esta manera, losciclos
econmicos se aminoran y no se transforman en crisis.
Tasas de inters y rentabilidad[editar]
La teora clsica supona que las leyes del mercado haran mover las tasas de inters al punto
adecuado para garantizar el rendimiento de las inversiones, pero tambin en este caso el dogma
clsico apenas cubra casos excepcionales (generalmente, ese en el cual el capital esta lo
suficientemente disperso como para estar sometido a competenciaentre sus poseedores y todos
consideran que invertir es mejor que mantener dinero en los bolsillos), en tanto la realidad
funciona generalmente en otra forma:
La preferencia por la liquidez, lleva a la gente a atesorar o a tratar de tener dinero efectivo o
disponible, Pero esa preferencia por la liquidez puede llevar a acciones dainas a la conveniencia
econmica general. Por ejemplo, si hay incertidumbre o los precios decaen fuertemente, la
poblacin en general puede preferir mantener su dinero en la mano, tendencia que, si se
generaliza, puede llevar a una profundizacin seria de la disminucin de la demanda por bienes
y servicios o incluso a un pnico bancario. As, "la tasa de inters es el premio que tiene que
ofrecerse para inducir a la gente para conservar su riqueza en cualquier otra forma distinta al
dinero atesorado".39
Igualmente problemtico desde el punto de vista general es el resultado de la acumulacin de
grandes cantidades de dinero en pocas manos. Esos rentistas llegan a estar en una situacin
que les permite demandar intereses excesivos por el uso de ese dinero, lo que tiende a disminuir
la inversin y consecuentemente, deprime (an en trminos clsicos.- ver cita de Carlos A.
Rodrguez) la economa en general.
Si las autoridades monetarias fallan en reducir las tasas de inters por debajo de la eficiencia
marginal del capital, la economa se contraer irremediablemente, aunque la causa de fondo del
desnimo de la inversin no es el nivel de las tasas de inters sino la cada de la rentabilidad.
Para Keynes, finalmente, una recesin "es el resultado del cambio cclico de la eficiencia
marginal del capital".40
Consideraciones polticas[editar]
Dentro de la coyuntura histrica, econmica y poltica, el keynesianismo y sus proyectos
consecuentes como el Estado de Bienestar y el desarrollismo dio a los dirigentes mundiales la
oportunidad de salvar la democracia, cuya existencia lleg a verse amenazada debido al auge de
las economas socialistas, producto de la incapacidad del liberalismo clsico de resolver la
crisis.41 Debido a esta razn los principios del keynesianismo fueron aplicados de una u otra

manera en gran parte de los Estados occidentales desde el final de la Segunda Guerra
Mundial hasta que en los aos '70 un nuevo tipo de crisis llev a su cuestionamiento42 y el
resurgimiento de aproximaciones clsicas bajo elneoliberalismo.43
"Durante los aos de guerra, Keynes tuvo un papel decisivo en las negociaciones que iban a dar
forma al orden econmico internacional de la post-guerra. En 1944, dirigi la delegacin
britnica en la conferencia de Bretton Woods en los Estados Unidos. En la conferencia jug un
papel importante en la planificacin del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional". 44
Si bien las repercusiones poltico-econmicas de Keynes y varios de sus partidarios son variadas,
algunos creen que la idea del keynesianismo es salvar al capitalismo o mantenerlo
estable.45 Desde el lado opuesto, pero quizs con la misma intencin y similares mecanismos
retricos, Keynes es descrito como siendo "mucho ms que un keynesiano. Sobre todo fue la
figura extraordinariamente perniciosa y maliciosa que hemos examinado en este captulo. Un
encantador pero ambicioso estatista maquiavlico, quien personificaba algunas de las
tendencias e instituciones ms malignas del siglo veinte" 46 Quizs con una visin un poco ms
medida Waligosrky aduce que esas polticas fueron adoptadas: "como una resguardo contra el
poder del mercado para socavar nuestras instituciones polticas y sociales ms valiosas...(..).. un
mercado totalmente libre es definitivamente no el mejor para una democracia, un mercado sin
regulaciones no garantiza justicia ni prosperidad..." 47
Desde el punto de vista del propio Keynes, y a nivel de la Economa poltica el punto central de
su teora se basa en una percepcin derivada tanto de Marx48 como deSchumpeter.49 Ambos
pensadores consideran que la crisis es, en el mediano y largo plazo, una parte intrnseca del
sistema capitalista (y que eventualmente lo destruiran). Ambos pensadores permiten entonces a
Keynes sugerir que el sistema delineado por Adam Smith solo puede referirse a una etapa y
momento especfico en el cual elcapitalismo se estaba desarrollando pero que en general, ese
desarrollo no puede existir sin la crisis y no puede dar prosperidad a unos si es que no se
est explotando a otros.50 Irnicamente, el keynesianismo podra retornar la acusacin que los
partidarios de la Escuela Austriaca le hacen: "podramos resumir la tesis de Hazlitt en que las
falacias y los errores econmicos provienen de fijar nuestra atencin en los efectos que una
medida econmica tiene a corto plazo y sobre un reducido sector." 51
Pero tal respuesta, a pesar de ser correcta, podra quizs llevar a un equvoco: si aceptamos que
las crisis son parte inherente del capitalismo, la eliminacin de ellas demanda medidas que
vayan ms all que ese sistema. En sus palabras "solo el Estado puede restaurar los equilibrios
fundamentales", y la participacin del Estado implica movimiento hacia el socialismo. El
problema por lo menos para algunos es que por un lado l desea que esa transformacin sea
democrtica52 y por el otro, cree que para eso se necesita un nivel de comprensin y control
sobre la economa que, en su tiempo por lo menos, no exista. El cambio del sistema de
propiedad de los medios de produccin no basta para resolver los problemas de la economa.
Keynes dijo en 1926, como respuesta a la proposicin de que lo que se necesitaba era la
"insurrecin proletaria": "Nos hace falta, ms que nunca, un esquema coherente... Todos los
partidos polticos tienen sus orgenes en ideas del pasado, no en nuevas y ninguno ms
notoriamente como los de los marxistas. No es necesario debatir las sutilezas de lo que
justificara a un hombre promover su evangelio por la fuerza, porque nadie tiene ese evangelio.
El prximo movimiento es con la cabeza, pero primero debemos esperar 53 Keynes no puede
pensar de otra manera. Si la percepcin de que la descripcin de Smith y las formalizaciones
posteriores corresponden a un momento y lugar particular es correcta, sigue que las leyes
generales de la economa, especialmente la "ingeniera econmica" (esa rama que se refiere a
las decisiones prcticas, del da a da, empresa por empresa, etc.) estn por descubrirse;
carecindose de formalizaciones que, en su tiempo por lo menos, no existan (ver debate sobre el
clculo econmico en el socialismo). Por ejemplo, los trabajos de de Jan Tinbergen, Wassily
Leontief, Simon Kuznets, etc, todos fundamentales para laeconometra todava no haban sido
publicados en esa fecha. (Las mismas percepciones de Keynes no fueron formalizadas
(matematizadas) hasta los aportes de, primero,John Hicks y, posteriormente, en EEUU, Paul
Samuelson.
La propuesta que Keynes eventualmente produjo -llamada socialista y siniestra por los
partidarios de la Escuela Austriaca54 es la eliminacin del poder de la escasez del dinero,
situacin usada y exacerbada, en su opinin, por la accin de los "rentiers" (especuladores,

financistas o capitalistas) a travs de la acumulacin que les permite demandar altas tasas de
inters por su uso, lo que lleva, en su opinin, al "poder progresivamente opresor de los
capitalistas para explotar el valor de la escasez del capital" (ver cita anterior). Esa eliminacin se
basa en dos medidas fundamentales: el abandono definitivo del oro como moneda y su
reemplazo con el sistema de divisa moderna, que se podra llamardinero fiduciario pero que
puede ser vista como un paso hacia la concepcin del dinero como unidad de cuenta.55 La otra
medida complementaria fue poner el rol de emisor del dinero y control sobre la Tasa de
inters en el estado a travs del banco central.56 Estas propuestas fueron generalmente
adoptadas a nivel mundial con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial a nivel de los pases,
pero su corolario lgico (la adopcin de un sistema monetario comn independiente de los
gobiernos individuales57 no lo fue. - (ver Bancor y Acuerdos de Bretton Woods)
El propio Keynes no ve esa propuesta de accin estatal -de utilizacin de los ahorros privados a
beneficio comn- como novedosa o extraordinaria en s misma. Por el contrario, es algo -que en
su opinin- todos -los economistas- saben y aceptan, slo que es aplicada en casos
excepcionales.58 l slo propone utilizar esa aproximacin ms generalmente: Eso es por lo cual
la guerra ha siempre causado una actividad industrial intensa. En el pasado la finanza ortodoxa
ha considerado la guerra como la nica excusa legtima de crear empleo a travs del gasto
gubernamental. Ud, Sr Presidente, habindose librado de tales preconcepciones, tiene libertad
para utilizar en el inters de la paz y prosperidad esas tcnicas que con anterioridad slo se les
ha permitido servir los propsitos de la guerra y la destruccin (J.M. Keynes: Carta abierta a
Roosevelt, punto 8). Lo que s considera especial es la dilucidacin de las relaciones econmicas
que sustentan el funcionamiento de la economa. Principal entre esas es el papel que juegan el
dinero, las tasas de inters y la demanda. Para Keynes, tal aclaracin y subsecuente traspaso al
poder del estado del control de ambos factores llevar a la desaparicin de los rentiers (o por
lo menos de ese aspecto de la funcin empresarial) lo que a su vez permitira el uso completo de
los factores de produccin.59
En la actualidad algunos partidarios del neoliberalismo an abogan por la vuelta al patrn
oro. Alan Greenspan, por ejemplo, alega que "un antagonismo casi histrico hacia el patrn oro
une a todos los estatistas. Parecen darse cuenta, tal vez con mayor claridad y sutileza que
muchos liberales, que el oro y la libertad econmica son inseparables, que el patrn oro es un
instrumento del laissez-faire, y que cada uno implica y requiere el otro. 60 (curiosamente, al hacer
esto parecen olvidar que von Mises en su crtica a Keynes sugiere que "El dinero es solamente el
medio de intercambio generalmente empleado" 61 ). Para ellos, la decisin de Bretton Woods no
fue una falla de aceptacin del keynesianismo y la imposicin de los intereses de EE.UU. sino
resultado las acciones de Harry D. White, representante de EEUU en esas conversaciones y
acusado de ser un agente comunista, 62 lo que se utiliza para sugerir que tal decisin fue
resultado de un complot gigantesco. Aparentemente as como algunos reducen todo a travs de
un "anlisis de clases" a una conspiracin burguesa, otros lo reducen, a travs del anlisis de las
conspiraciones, a la accin del "estatismo".
Crticas[editar]
Wilhelm Rpke escribi: Puede creerse que hay pocas en las que medidas vigorosas para
aumentar la oferta monetaria impedirn el desastre; pero una figura cientfica tan destacada
como Keynes no puede impunemente extender el manto de su autoridad sobre la propensin
crnica de todos los Gobiernos hacia la inflacin. Puede creerse que en ciertas circunstancias un
aumento de la deuda pblica es el mal menor; pero tal medida temporal no puede impunemente
transformarse en principio de carcter general."
A fin, aparentemente, de terminar con esa impunidad, Rpke alega 63 que Se puede descubrir en
el mecanismo del ahorro problemas que exigen atencin especial,... pero no se puede
impunemente despojar a los hombres del sentimiento de que es bueno ahorrar, guardar una
reserva para ellos y sus familias, en vez de gastarlo todo y despus pedir ayuda al Estado el
mayor de todos los gastadores- en pocas de necesidad. Keynes acostumbr a una nueva
generacin a utilizar una lgica econmica que gira nicamente en torno a cmo mantener la
demanda efectiva en la forma ms segura al nivel ms alto posible, mientras que el verdadero
problema de la posguerra era el de cmo frenar a tiempo una prosperidad inflacionista. 64 Un
hecho de la poca de posguerra, tan singular como comprometedor para el keynesianismo,.. La
mayora de los Gobiernos, y quizs la mayora de los economistas, han adquirido penosamente

conciencia de lo inadecuado de las enseanzas de Keynes para enfrentarse con la inflacin

crnica de los aos de la posguerra; Rpke concluye: "Saber si las aportaciones de Keynes a la
teora econmica y a la tcnica econmica son correctas y en qu medida lo son, constituir
todava durante mucho tiempo tema de discusin. Pero que en el nivel superior de la filosofa
social y de la tica poltica estaba completamente equivocado, eso se ve ya con suficiente
claridad.
Otras crticas vienen de varios economistas, incluyendo algunos que se consideran fuertemente
influidos por la visin de Keynes. As, por ejemplo, J.K. Galbraith da tres elementos para tal
crtica:
El Keynesianismo no ofrece un remedio generalmente aceptable para la inflacin. A diferencia de
lo que Rpke sugiere, el problema no es falta de propuestas, 65 66 67 el problema son las
consecuencias polticas de tales propuestas. 68 69 Siendo explcito: se alega que el problema es
que los gobernantes encuentran difcil -en pocas de prosperidad- poner en prctica las polticas
anticclicas que el modelo sugiere (aumentar las tasas de inters, controlar precios, salarios,
restringir el circulante, etc) en la medida que tales propuestas ocasionan repercusiones que
ponen en peligro los prospectos polticos de los gobernantes. 70 Adicionalmente se sugiere que en
ciertas circunstancias el gobierno puede encontrar ventajoso la inflacin, en la medida que
implica el traspaso de recursos econmicos desde la poblacin al Estado. 71 Sin embargo, es
generalmente considerado que para el Keynesianismo la inflacin es negativa 72 y
desestabilizante73 en la medida que el aumento del circulante ms all de los parmetros
marcados por la relacin ptima entre tasa de inters y tasa de ganancia significa no solo
traspaso de recursos sino tambin prdida de la capacidad estatal de controlar mecanismos
financieros (durante perodos expansionarios el circulante aumenta -al menos parcialmente- a
travs de la expansin del crdito privado, lo que fuerza al Estado a tomar medidas impopulares
o dejar que la emisin de dinero escape de su control), lo que termina amenazando la situacin
econmica de la sociedad en general. 74 (para todo esto, ver Nicols Kaldor: The Scourge of
Monetarism -Oxford University Press, 1982.)
El Keynesianismo no ha demostrado ser efectivo en la solucin de los problemas de falta
de desarrollo econmico. A pesar que los pases desarrollados no han sido muy eficientes en
cumplir los compromisos adquiridos, han hecho lo suficiente como para demostrar que la mera
presencia o transferencia de capitales no es suficiente para producir ese desarrollo. Elementos
tales como instituciones y cultura poltica, existencia (o falta) de infraestructuras, personal
capacitado, etc. tambin tienen un papel importante. En consecuencia, el keynesianismo lleg a
ser visto por algunos como una poltica de pases ricos.
Keynes no expuso sus ideas tan clara y sistemticamente como sera deseable. Se encuentran
ambigedades en sus obras. Por ejemplo, a veces Keynes habla como si lo que desea es avanzar
hacia el socialismo. En otras ocasiones, se expresa contrario a esa visin y busca demostrar las
ventajas que sus propuestas tienen para el capitalismo. En consecuencia, hay diferentes
percepciones de lo que se podra llamar keynesianismo. Galbraith resume este problema
diciendo que se llega al keynesianismo desde el conservadurismo y se termina siendo acusado
de ser comunista. En este sentido Keynes mismo parece haber tenido una conciencia social y la
impaciencia del hombre prctico,75 amn de la comprensin que sin resolver los problemas
sociales se llegara a una situacin de profunda inestabilidad poltica. Por otra parte, no tena
ningn problema en declararse elitista: "Puedo ser influido por lo que me parece es justo y el
buen sentido, pero la lucha de clases me encuentra en el lado de la burguesa educada". Este
problema de ambigedad se extiende tambin a conceptos econmicos.
Desarrollos posteriores[editar]
Esas ambigedades que se han mencionado han dado origen a diferentes interpretaciones de las
sugerencias de Keynes. Adicionalmente, el desarrollo de las teoras econmicas ha llevado a una
profundizacin y especificacin de algunos de los conceptos empleados originalmente.
Una de las primeras "interpretaciones" de la obra de Keynes fue la Finanza funcional propuesta
por Abba Lerner,76 quien sugiere el abandono de la tentativa de mantener un equilibrio
econmico y su reemplazo con la propuesta que el objetivo principal de las polticas
econmicas estatales es promover el crecimiento y desarrollo econmico77 (verAporte de Abba
Lerner).

Entre las interpretaciones ms conocidas se encuentra la llamada "sntesis clsico-keynesiana"

o sntesis neoclsica, la cual busca reconciliar las percepciones keynesianas con las de la escuela
neoclsica78 (que inicialmente se consideraban contrapuestas79 ) -especficamente, el trabajo
de Arthur Pigou, considerado el padre de la Economa del bienestar y las percepciones del Teora
del equilibrio general de Lon Walras - por parte de autores neokeynesianos tales como Paul
Samuelson; John Hicks, Alvin Hansen yFranco Modigliani. Los neokeynesianos buscaron tambin
integrar la concepcin de Alfred Marshall acerca de un periodo de mercado,80 sugiriendo que
las teoras de los neoclsicos se aplican al largo plazo econmico mientras que las de Keynes
se refieren al corto plazo. El centro terico formal de esta aproximacin son el Modelo
tradicional o basado en el modelo IS-LM, introducido por Hicks81 y el modelo de la Cruz
Keynesiana, introducido por Samuelson,82 tambin llamado del multiplicador simple.83 84 Esta
visin contina siendo utilizada incluso en el presente como fundacin de los cursos de
introduccin a la macroeconoma.85 86 87
Desde esta aproximacin se origin una de las versiones de la Nueva Economa del
bienestar,88 89 a partir de una propuesta de Samuelson, basado en la percepcin de que ningn
sistema de precios descentralizado puede servir para determinar ptimamente los niveles de
consumo colectivo lo que ocasiona la imposibilidad de una solucin espontnea
descentralizada a los clculos envueltos para establecer un uso ptimo de esos
bienes.90 (ver Condicin de Samuelson).
La sugerencia central de esta aproximacin puede ser resumida diciendo que la funcin central
de las polticas econmicas estatales es mantener un sistema econmico en el punto en el cual
las lneas de la cruz keynesiana se cruzan. Si esa condicin se cumple, el sector privado, y la
economa en general, funcionarn eficientemente.
La posicin alternativa temprana es el "postkeynesianismo", que se origin en el aporte de Joan
Robinson, Piero Sraffa, Paul Davidson, Nicholas Kaldor, Michal Kalecki, y otros; quienes enfatizan
el papel que la incertidumbre tiene en asuntos econmicos, especialmente los relacionados con
inversin. Los postkeynesianos consideran vlida la crtica fundamental de Keynes al concepto
neoclsico de equilibrio de largo plazo, por lo cual critican fuertemente la posicin
neokeynesiana.91 92 93 Adems, muchos de ellos consideran que la "Teora General" no ha sido
explorada en plenitud y que repagara abundantemente un esfuerzo sistemtico en ese sentido.
Si bien esta posicin es minoritaria, es una de las fuentes principales de la Economa heterodoxa,
y sus criticismos94 han dado lugar a algunos de los debates ms interesantes y complejos en la
teora econmica de la segunda mitad del siglo XX 95 (ver, por ejemplo, Debate de las dos
Cambridge).
Desde esta perspectiva, y a partir de una propuesta de Kaldor, se origin la otra rama de la
"Nueva Economa del bienestar" (Eficiencia de Kaldor e Hicks o criterio de Scitovsky96 ).
Los postkeynesianos utilizan modelos que provienen tanto del ya mencionado Abba Lerner como
otros provenientes de Dudley Dillard97 y, ms recientemente, de R. L Wray,98los que se integran
en la Teora Monetaria Moderna.
Posteriormente, y a partir del ya mencionado anlisis de Leijonhufvud 99 acerca de la
incertidumbre, el equilibrio y la racionalidad y profundizado por David Colander,100 el postkeynesianismo se revigoriza y transforma, dando origen a desarrollos que llevan a la
llamada Economa de Complejidad.101
Especficamente la profundizacin del cuestionamiento de Keynes a la supuesta racionalidad de
los actores econmicos102 condujo o facilit el desarrollo de la teora de laracionalidad
limitada103 y, eventualmente, a la economa conductual.104
Ms recientemente -y a partir de algunos desarrollos que, por un lado, bordean en lo
sorprendente105 pero por el otro corresponden a desarrollos tericos (ver, por ejemplo:Aporte de
John B. Taylor) - aparece la "nueva sntesis keynesiana" o Nueva Economa Keynesiana. Los
nuevos keynesianos aceptan el concepto neoclsico de racionalidad y de un equilibrio en el largo
plazo pero da un papel central a la demanda agregada en el corto, lo que enfatiza el papel de los
fundamentos microeconmicos en el consumo y la inversin. Los partidarios de esta escuela se
ven como proveyendo soluciones microeconmicas para algunos de los problemas ms difciles
en la concepcin de Keynes, por ejemplo, el de la "pegajosidad" o "inercia" de sueldos y
precios106 (Keynes apunta que hay una tendencia tanto en salarios como costos, etc, a
mantenerse en un cierto nivel, ciertamente a no decaer. Esta tendencia fuerza la manipulacin

de otras variables a fin de obtener las relaciones ptimas y dificulta la obtencin de esos
resultados)
Los representantes ms conocidos de esta escuela son (aparte del ya mencionado John B.
Taylor) Gregory Mankiw; Joseph E. Stiglitz; Ben Bernanke. Se cuentan ademsDavid
Romer, Olivier Blanchard, Nobuhiro Kiyotaki, y Michael Woodford.
Todo lo anterior ha conducido, a partir de la Crisis de liquidez de septiembre de 2008, a la
llamada Resurgencia keynesiana107 108 introducida por el trabajo de Paul Krugman109y James K.
Galbraith.110

SOCIALISMO
Henri de Saint-Simon, considerado padre de la idea de socialismo como proyecto social y
fundador del llamado socialismo utpico
Ferdinand Lassalle, fundador
denominadaSocialdemocracia.

de

la centroizquierda

poltica y

de

la

corriente

socialista

Karl Marx, fundador del llamado socialismo cientfico que fuera puesto en prctica por
el marxismodoctrinario.
El socialismo es el control por parte de la sociedad, organizada con todos sus integrantes, tanto
de los medios de produccin y comunicacin como de las diferentes fuerzas de trabajo aplicadas
en
las
mismas.1 2 El
socialismo
implica,
por
tanto,
una planificacin y
una
3
organizacin colectiva consciente de la vida social y econmica. Subsisten sin embargo criterios
encontrados respecto a la necesidad de la centralizacin de la administracin econmica
mediante el Estado como nica instancia colectiva en el marco de una sociedad
compleja,4 5frente a la posibilidad de formas diferentes de gestin descentralizada de la
colectividad socialista, tanto por vas autogestionarias como demercado, as como mediante el
empleo de pequeas unidades econmicas socialistas aisladas y autosuficientes. 6 7 Existen
tambin discrepancias sobre la forma de organizacin poltica bajo el socialismo para lograr o
asegurar el acceso democrtico a la sociedad socialista a clases sociales o poblaciones, 8 frente a
la posibilidad de una situacin autocrtica por parte de las burocracias administrativas.9
Las formas histricas de organizacin social de tipo socialista pueden dividirse entre
determinadas evoluciones espontneas de ciertas civilizaciones de carcter religioso y las
construcciones polticas establecidas por proyectos ideolgicos deliberados. De stas se
destacan, respectivamente, el Imperio Inca10 y la Unin Sovitica.
Origen de la palabra socialismo[editar]
Al parecer la palabra socialismo fue empleada por primera vez por el monje Ferdinando
Facchinei en 1766 para referirse a la doctrina de los que defendan el contrato social como el
fundamento de la organizacin de las sociedades humanas. Veinte aos ms tarde, otro autor
italiano, Appiano Buonafede, volvi a utilizarla. Sin embargo, la palabra socialismo, en el sentido
moderno del trmino, no aparece hasta 1830 en Gran Bretaa y en Francia, casi
simultneamente, para designar las ideas de los seguidores de Robert Owen y de Henri de SaintSimon. El primer uso preciso del neologismo se suele atribuir al sansimoniano francs Pierre
Leroux quien en el nmero de octubre-diciembre de 1833 de la Revue encyclopdique public un
artculo titulado Del individualismo y del socialismo, aunque en l criticaba ambas doctrinas por
considerarlas el resultado de la exageracin de la idea de libertad, la primera, y de la idea de
asociacin, la segunda. Sin embargo, en una nota aadida a la reimpresin del artculo aos ms
tarde escribi:11
Desde hace algunos aos, nos hemos acostumbrado a llamar socialistas a todos los pensadores
que se ocupan de reformas sociales, a todos los que critican y reprueban el individualismo y en
este aspecto yo mismo, que siempre he combatido el socialismo absoluto, soy designado hoy
como socialista. [] Soy socialista sin duda, si se quiere entender por socialista la doctrina que
no sacrifica ninguno de los trminos de la frmula Libertad, Fraternidad, Igualdad, Unidad, sino
que todos los ana.

Entre agosto de 1836 y abril 1838 Louis Reybaud publicaba en la Revue des deux mondes tres
estudios bajo el ttulo de Socialistas modernos dedicados a Saint-Simon, a Charles Fourier y a
Robert Owen, y en los que confirmaba que el trmino socialismo, en su sentido moderno, haba
surgido hacia 1830.11
Como ha destacado Jean-Paul Thomas, toda palabra nueva, responde a realidades nuevas. Las
doctrinas sociales no surgen casualmente a principios del siglo XIX. Tienen como origen
inmediato la revolucin industrial y la miseria que le acompaa Contraponen a la bsqueda
egosta del provecho la visin de una comunidad de productores ligados unos a otros por una
solidaridad fraternal. Segn este autor las races del socialismo hay que buscarlas en las
propuestas igualitarias de los grupos radicales de laRevolucin Francesa, como la
del enrag Jacques Roux que escribi en 1793, denunciando los acaparamientos de los bienes de
subsistencia: los productos de la tierra, como los elementos, pertenecen a todos los hombres. El
comercio y el derecho de propiedad no pueden consistir en hacer morir de miseria y de inaccin
a nuestros semejantes.11
Socialismo y comunismo[editar]
Unos diez aos despus de la aparicin de los trminos socialismo y socialista surgieron en
Francia las palabras comunismo y comunista y su uso se difundi rpidamente. tienne
Cabet y el neobabuvista Jean-Jacques Pillot las emplearon de inmediato y el adjetivo
comunista fue usado para referirse a un banquete organizado por Pillot celebrado el 1 de julio
de 1840 en las afueras de Pars en el que participaron ms de mil comensales, en su mayora
obreros, y en el que se defendi la necesidad de aplicar reformas que no fueran meramente
polticas para alcanzar la igualdad real. 12 En junio de 1843 el poeta alemn Heinrich Heine,
quien desde haca ms de diez aos viva en Pars, advirti de su crecimiento: Los comunistas
son en Francia el nico partido que merece atencin. 13
Desde Francia los trminos comunismo y comunista se difundieron por los Estados
alemanes y por Suiza, gracias al libro de Lorenz von Stein publicado en 1842 en Leipzigcon el
ttulo El socialismo y el comunismo en la Francia de hoy (Der Sozialismus und Communismus des
heutigen Frankreichs) Wilhelm Weitling, August Becker y otros los utilizaron enseguida, y
tambin por Gran Bretaa a travs de otros canales. As el trmino comunismo fue
sustituyendo progresivamente al originario de socialismo o al menos se confundi con l. 14
Segn Jean Bruhat, en la dcada de 1840 comunista y socialista no eran trminos
completamente equivalentes ya que los comunistas se distinguan por unas ideas que en ellos
estaban ms claramente afirmadas que en los socialistas, como la realidad de la lucha de
clases de la que se derivaba la necesidad de la revolucin la conquista del Estado para
alcanzar la nueva sociedad, pues para cambiar al hombre haba que cambiar el rgimen
econmico y social en el que viva, como lo advirti el neobabuvistaThodore Dzamy cuando
criticaba a los que crean que para modelar al hombre a su gusto bastara proponrselo de un
modo testarudo y enrgico. 15 Estas diferencias fueron las que motivaron que Karl
Marx y Friedrich Engels adoptaran el trmino comunista y no el de socialista para llamar a
la Liga que fundaron en 1847 y al manifiesto de la misma hecho pblico al ao siguiente. Engels
explic en 1890 que en aquellos aos la parte de los obreros que, convencida de la insuficiencia
de las revoluciones meramente polticas, exiga una transformacin radical de la sociedad, se
llamaba entonces comunista mientras que la mayora de los que se hacan llamar socialistas
se hallaban fuera del movimiento obrero y buscaban apoyo ms bien en las clases
"instruidas", y como nosotros ya en aquel tiempo sostenamos muy decididamente el criterio
de que "la emancipacin de la clase obrera debe ser obra de la clase obrera misma", no pudimos
vacilar un instante sobre cul de las dos denominaciones proceda elegir. 16
Despus de 1848, los trminos socialismo y comunismo se afirmaron y se superpusieron,
identificndose en unos perodos y diferencindose en otros, y tambin se utilizaron para
caracterizar etapas de desarrollo histrico distintas. 17 El socilogo francs mile Durkheim afirm
que en el comunismo, a diferencia del socialismo, la contribucin a la produccin comn era
libre y no planificada mientras que el consumo se viva en comn. 18 Poco despus Lenin en El
Estado y la revolucin (1917) utiliz la palabra socialismo para referirse a la primera etapa en
la consecucin de la sociedad sin clases o comunismo, caracterizada por la organizacin
colectiva de la produccin y la distribucin en tanto que el consumo seguira siendo particular. 19

Segn el marxismo, en un sistema socialista, al establecerse la propiedad social (colectiva) de

los medios de produccin, desaparece cualquier forma de propiedad privada de los bienes de
capital y con esta el capitalismo como forma de apropiacin del trabajo asalariado, una forma de
explotacin por va econmica. Por lo tanto el socialismo constituye el primer paso para la
extincin de las clases sociales (o comunismo) dando as por superada la lucha de clases como
motor del progreso histrico.20
Socialismo como movimiento poltico[editar]
Por extensin se define como socialista a toda doctrina o movimiento que aboga por su
implantacin. Frecuentemente coexisten diferentes movimientos polticos que adoptan el ttulo
de Socialismo: desde aquellos con vagas ideas de bsqueda del bien comn e igualdad social,
hasta los proyectos reformistas de construccin progresiva de un Estado socialista en trminos
marxistas, o las variantes pre y post-marxistas de socialismo (sean obreristas o nacionalistas), o
al intervencionismo, definiciones de socialismo o de sus mtodos que pueden variar
drsticamente segn varen los interlocutores polticos y que algunas veces se distancian en
mayor o menor medida de su etimologa: estatistas,nacionalistas, marxistas, cooperativistas,
corporativistas gremiales clsicos, corporativistas de
Estado
o fascistas,
socialistas
de
renta, socialistas de mercado, mutualistas,socialdemcratas modernos, etc.
El socialismo contina siendo un trmino de fuerte impacto poltico, que permanece vinculado
con el establecimiento de un orden socioeconmico construido por, para, o en funcin de, una
clase trabajadora organizada originariamente sin un orden econmico propio, y para el cual debe
crearse uno pblico (por va del Estado o no), ya sea mediante revolucin o evolucin social o
mediante reformas institucionales, con el propsito de construir una sociedad sin clases
estratificadas o subordinadas unas a otras; idea esta ltima que no era originaria del ideario
socialista sino del comunista y cuya asociacin es deudora del marxismo-leninismo. La
radicalidad del pensamiento socialista no se refiere tanto a los mtodos para lograrlo sino ms
bien a los principios que se persiguen.
Existen diferencias entre los grupos socialistas, aunque casi todos estn de acuerdo en que estn
unidos por una historia en comn que tiene sus races en el siglo XIX, en las luchas de
los trabajadores siguiendo los principios de solidaridad y vocacin a una sociedad igualitaria, con
una economa que pueda, desde su punto de vista, servir a la totalidad de la poblacin en vez de
a unos pocos.
Por otro lado el significado de facto del socialismo ha ido cambiando con el transcurso del
tiempo. As en el marxismo-leninismo el socialismo es considerado como la fase previa
al comunismo, mientras que en la socialdemocracia con el trmino de socialismo se alude a la
redistribucin de la riqueza mediante la aplicacin de un sistema fiscal progresivo.
Historia[editar]
La influencia de la ilustracin y el socialismo utpico[editar]
Inglaterra fue una de las dos cunas del socialismo "utpico". Existen dos causas importantes que
dan al socialismo utpico ingls su carcter peculiar: la revolucin industrial, con su cortejo de
miserias para el naciente Proletariado, y el desarrollo de una nueva rama de la ciencia:
la economa poltica, concepto asociado a la bsqueda de dominio titular de las ciencias
polticas.
En Francia tuvo un carcter ms filosfico que en Inglaterra. Su primer representante fue el
conde Henri de Saint-Simon, considerado por Engels el creador de la idea en estado embrionario
que sera utilizada por todos los socialistas posteriores. 21 Propuso la Federacin de Estados
Europeos, como instrumento poltico para controlar el comienzo y desarrollo de guerras. Al
mismo tiempo Charles Fourier, concibi los falansterios (comunidades humanas regidas por
normas de libre albedro e ideologas econmicas socializadas).
Los debates entre los socialistas clsicos[editar]
Mijal Bakunin, idelogo poltico, defensor de la independencia individual y colectiva.
Poco despus aparece la teora comunista marxista que desde una teora crtica del comunismo,
desarrolla una propuesta poltica: el "socialismo cientfico". Karl Marx postula en una de sus
obras la diferenciacin entre valor de mercado y valor de cambio de una mercanca y la
definicin de plusvala, siendo stas sus mayores contribuciones a la economa poltica; no
obstante, los economistas modernos no utilizan estos conceptos del mismo modo que lo hacen

los seguidores de la escuela marxista del pensamiento econmico, argumentando que la teora
expuesta por Marx no contempla la interaccin total de la ciencia econmica y se ve parcializada
por el comunismo. Entre los socialistas hubo una muy pronta divisin entre marxistas
y anarquistas los cuales eran la esencia ms cercana a la ideologa marxista. El marxismo como
teora recibi muchas crticas, algunas de ellas constituirn durante muchas dcadas la base
ideolgica de la mayora de partidos socialistas. Ms tarde, a raz de la Revolucin rusa y de la
interpretacin que le dio Lenin, el leninismo se convertira en foco de admiracin de los partidos
comunistas, agrupados bajo la III Internacional.
La teora marxista se construye conjuntamente con el anarquismo. El anarquismo se podra
inscribir dentro de los conceptos tempranos del socialismo, que como ideal busca que las
personas decidan sobre sus vidas libre e independientemente; la abolicin del Estado y de toda
autoridad; exaltando al individuo
La meta del socialismo es construir una sociedad basada en la igualdad, la equidad econmica,
la iniciativa personal, la cooperacin moral de un individuo, eliminando las compensaciones
estratificadas por esfuerzo, promoviendo estructuras polticas y econmicas de distribucin como
por ejemplo el seguro social.
Friedrich Engels, filsofo socialista alemn.
El socialismo en el siglo XX[editar]
El socialismo alcanz su apogeo poltico a finales del siglo XX en el bloque comunista de Europa,
la Unin Sovitica, estados comunistas de Asiay del Caribe.
Durante la segunda mitad del siglo XX fue de gran importancia para el llamado bloque socialista,
conjunto de los pases controlados por Unin Sovitica tras la contraofensiva en el frente oriental
durante la Segunda Guerra Mundial, donde la URSS impuso sistemas de gobierno socialistas
dependientes.
Indicadores del desempeo de modelos polticos ajenos al modelo socialista durante el siglo XX
son por ejemplo, los grandes avances en la tecnologa y la promocin del desarrollo cientfico,
como por ejemplo en los programas espaciales o los avances en tecnologa militar.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la tensin militar-ideolgica entre el bloque socialista,
encabezado por la Unin Sovitica, y el capitalista, encabezado por Estados Unidos, desemboc
en un enfrentamiento poltico que se conocera como Guerra Fra. Se conoci de ella
extraoficialmente y fue la competencia por la superioridad en todos los aspectos y lograr as el
dominio completo (pero no directo) de la mayor cantidad de pases. Culmin con la disolucin
poltica de la URSS, tras una crisis agravada por su situacin econmica y poltica y fuertes
presiones externas, acompaada de una pronunciada crisis en los dems estados socialistas,
principalmente los europeos, consecuencias propias del establecimiento de modelos socialistas y
comunistas extendidos.

Neomalthusianismo
Detalle de la pintura El Cuarto Estado, obra de 1901 de Giuseppe Pellizza da Volpedo (18681907). El cuadro est referido al proletariado, proveedor de la prole que necesitaban
los Estados para mantener la infantera de los ejrcitos (carne de can) y laabundante mano de
obra necesaria para las fbricas de la revolucin industrial.1
El neomalthusianismo es una teora demogrfica, social y poblacional que considera el exceso
de poblacin de las clases pobres u obreras como un problema para su calidad de vida. El
neomalthusianismo nace a finales del siglo XIX, inspirado en los movimientos revolucionarios
del anarquismo socialista y de otras formas de socialismo, recoge en parte la teora poblacional
de Thomas Malthus -la poblacin crece ms que los recursos y puede producirse una catstrofe
malthusiana osobrepoblacin, de ah su nombre-,2 pero, a diferencia del malthusianismo,
considera el problema desde una perspectiva sobre la reduccin de la calidad de vida de la
numerosas personas pobres - y en el caso del neomalthusianismo ms politizado, sus
posibilidades de una revolucin - y no como un problema de exceso de poblacin subsidiada que
afectara, segn Malthus, al Estado y por esa va a la estabilidad del orden social y sus lites.

Para el neomalthusianismo el problema es el exceso de familias numerosas y la reproduccin

ilimitada de las clases pobresque les condena a la miseria. Para su solucin, proponen la toma de
conciencia social e individual de la necesidad de laprocreacin limitada o procreacin
consciente del proletariado, la separacin entre sexualidad y reproduccin, la defensa de
la maternidad libre, la liberacin femenina, la libertad sexual,3 la promocin de la planificacin
familiar,
el cuidado
de
los
nios as
como
el
uso
y
difusin
de mtodos
anticonceptivos artificiales.4 5 6
A diferencia del neomalthusianismo, Thomas Malthus propona, para solucionar el problema
econmico que le produca al estado el exceso de poblacin, obstculos represivos: represin
sexual, castidad, retraso del matrimonio as como la inevitable aparicin de obstculos
destructivos: hambrunas, epidemias y guerras.4
Aunque el neomalthusianismo remite a la corriente ideolgica aparecida a mediados del siglo XIX
en Estados Unidos e Inglaterra y difundida en Francia -donde tuvo gran auge-, Espaa, Portugal y
otros pases latinoamericanos asociada al movimiento obrero, puede entenderse, en un sentido
muy amplio, como posiciones neomalthusianas aquellas que manifiestan la desproporcin de la
poblacin en relacin con la capacidad del planeta para producir recursos y en general aquellas
que proponen, a partir de mediados del siglo XX, contener la poblacin mundial.
El neomalthusianismo estuvo muy asociado a la eugenesia, y goz de cierta popularidad hasta la
llegada de la Segunda Guerra Mundial en que se asoci algunas de estas ideas ideas
al fascismo - una ideologa tambin de base obrera - especialmente por el discurso racial nazi. En
la segunda mitad del siglo XX reaparecen posiciones neomalthusianas -en parte provocadas por
el auge demogrfico de pases como China e India- que empezaran a hablar problemas globales
desuperpoblacin. Carente del marcado discurso obrerista del antiguo neomalthusianismo, esta
nueva ola neomalthusiana ser una fuente de argumentos supuestamente cientficos para
movimientos de clase media de pases desarrollados como el ecologismo.
Diferencias entre malthusianismo y neomalthusianismo[editar]
Segn los defensores del neomalthusianismo, desde la publicacin por Malthus en 1798
del Ensayo
sobre
la
poblacin las teoras
malthusianas sirvieron
a
sectores
de
laburguesa empresarial, a la Iglesia catlica y a los diferentes estados para justificar la
inevitabilidad de la desigualdad social del proletariado -los proveedores de prole- (algo similar
ocurri con el darwinismo social, una interpretacin del libro de biologa 'El origen de las
especies de Charles Darwin). Desde finales del siglo XIX el neomalthusianismo, utilizando en
parte de los argumentos malthusianos, servirn a sectores del llamado movimiento obrero para
argumentar en contra de esa inevitable desigualdad social provocada, segn ellos, por la
existencia de familias muy numerosas abocadas a la miseria.7
El neomalthusianismo llev a cabo una de las primeras reflexiones demogrficas sobre las
consecuencias de la procreacin ilimitada y sin control en un contexto de escasos recursos
-escasez de trabajo, bajos salarios, encarecimiento de los alimentos-, apostando por la
restriccin de la natalidad obrera de manera consciente. 7 El neomalthusianismo surge en el
contexto de la revolucin industrial, donde la poblacin se hace cada vez ms urbana, y donde
las condiciones de vida y laborales de las clases bajas y pobres (proletariado) son
profundamente mseras. El control de la poblacin se ve como la solucin para reducir la miseria
de las las familias numerosas pobres y un mecanismo para permitir la emancipacin de la mujer.
En este sentido el educador francs Paul Robin definir el neomalthusianismo como:
medio de combatir la pobreza mediante la limitacin de los nacimientos hasta que existan las
condiciones idneas que garanticen para los futuros hijos de los obreros una buena educacin,
una buena organizacin social y un buen nacimiento.8
El neomalthusianismo clsico pretenda resolver principalmente el problema de la miseria de las
familias numerosas pobres y la necesidad de promover la procreacin consciente y la difusin de
mtodos anticonceptivos. En ocasiones el neomalthusiano contena principios que hoy
llamaramos ambientalistas -los recursos eran escasos para una poblacin en aumento y era
necesaria verdadera armona humana con el medio natural- feministas -emancipacin de la
mujer en condiciones de igualdad con el hombre y maternidad libre- y catastrofistas -un aumento
ilimitado de la poblacin abocaba al caos social, a la miseria y a la guerra-.
El neomalthusianismo ms politizado promova:
Separacin de sexualidad y procreacin - Maternidad libre[editar]

Marie Stopes en su laboratorio en 1904. La paleobotnica y defensora de los derechos de la

mujer fue pionera en la apertura de clnicas para el control de la natalidad.
Artculo principal: Maternidad libre
Las ideas de emancipacin de la mujer implicaban la asuncin de igualdad de derechos laborales y sociales- y, como mujer la reivindicacin de un papel autnomo, tanto en la relacin
matrimonial, en la sexualidad como en la maternidad, exigiendo la maternidad libre -o derecho a
una procreacin elegida- para lo que era necesario tanto un cambio en los comportamientos
sociales, la normativa legal y la difusin y uso de mtodos anticonceptivos. Dos de las
tradicionales voces de esta reivindicacin son Emma Goldman yMargaret Sanger quienes al igual
que la paleobotnica Marie Stopes reivindicaban la accesibilidad a los mtodos anticonceptivos.9
Huelga de vientres - ambientalismo y protoecologismo[editar]
Artculo principal: Huelga de vientres
La existencia de familias numerosas pobres (pertenecientes a las clases bajas y al proletariado)
es la garanta de la perpetuacin de lamiseria y solo sirven para producir masivamente carne de
can para las guerras, carne de explotacin para las fbricas, pobres ydelincuentes para las
crceles y enfermos y locos para los hospitales y manicomios, adems de ser el caldo donde se
nutre laprostitucin. Desde esa posicin se hace un llamamiento a la huelga de vientres.7 1
Difusin de mtodos anticonceptivos - procreacin consciente[editar]
Vanse tambin: Historia de la anticoncepcin, Mtodos anticonceptivos y Anticoncepcin de
emergencia.
Para un efectivo control de la natalidad -procreacin consciente o responsable de una generacin
consciente- se haca necesario educar y facilitar el acceso a los mtodos contraceptivos. Para
ello se fundan las Ligas de la Regeneracin Humana, organizaciones neomalthusianas que
difunden sus ideas, promueven el uso y acceso a los mtodos anticonceptivos.8
Historia[editar]
Precursores y Malthusian League de 1877[editar]
Se consideran iniciadores de esta teora neomalthusiana al reformador francs Francisco
Place autor de la obra Ilustracin y pruebas del principio de poblacin de 1822, aRobert Dale
Owen, autor de Fisiologa moral de 1831, libro en el que se detallaban los distintos mtodos
anticonceptivos de la poca, los hermanos Drysdale (Charles Drysdaleautor de The Population
Question y George Drysdale, autor de Elementos de Ciencia Social, obra de 1854, en la que se
muestra un gran inters por la vinculacin entre mente y materia, libro de gran xito en la poca
victoriana), fundadores en el ao 1877 en Inglaterra de la Liga Malthusiana (Malthusian League)
y de su peridico The Malthusian.10
Grupo de Chicago[editar]
El grupo de Chicago se considera tambin precursor del neomalthusianismo. Estuvo asociado a
la Federacin Universal de la Liga de la Regeneracin Humana y tena como peridico The
Lucifer.11 Fueron miembros del grupo Moses Harman y su hija Lillian Harman, Ezra Heywood, el
mdico Foote y su hijo E.C. Walker y la gran activista Ida Craddock. Ser posteriormente
cuando Margaret Sanger y Emma Goldman, a travs de conferencias y el peridico
anarquista Mother Earth cuando consigan el derecho a lamaternidad libre.11 12
1896 - Liga de la Regeneracin Humana de Francia[editar]
Paul Robin funda en 1896 la Liga de la Regeneracin Humana de Francia cuya presidencia de
honor ostent el ingls George Dryslale, autor de Elementos de Ciencia Social, libro de 1854 que
ser referencia para el neomalthusianismo francs y espaol. 8 La Liga de la regeneracin
humana ser disuelta en 1908. Eugene Humbert y Jeanne Humbertfueron dos de los lderes del
movimiento que continuaron la difusin de las ideas neomalthusianas y de los mtodos
anticonceptivos, incluso despus de haber sidos prohibidos por ley en 1920. Su activismo les
vali varias estancias en la crcel. Eugene Humbert fue director de la revista Gnration
Consciente, denominado rgano de propaganda para la limitacin voluntaria de
nacimientos (Organe de propagande pour la limitation volontaire des naissances, NoMalthusianisme).3
1900 - Federacin Universal de la Liga de la Regeneracin Humana[editar]
En 1900 se funda, clandestinamente en Pars, la Federacin Universal de la Liga de la
Regeneracin Humana, 'liga neomalthusiana promaternidad consciente y libre', en el domicilio

parisino del anarquista cataln Francisco Ferrer Guardia, con la asistencia de Paul Robin, Charles
Drysdale, la anarquista lituana Emma Goldman y el mdico holandsJohannes Rutgers (18501924).13 14
1904 - Seccin espaola de la Federacin Universal[editar]
En 1904 se funda en Barcelona la Seccin espaola de la Federacin Universal de la Liga de la
Regeneracin Humana con la presencia de Luis Bulffi de Quintana y la feministaNelly
Roussel (1878-1922), entre otros.8 1
Extensin del neomalthusianismo ibrico por Amrica[editar]
Desde Espaa y Portugal se extendo el neomalthusianismo por Amrica Latina y Estados
Unidos y continu de manera autnoma por Argentina, Uruguay y Brasil.7
1906 - Huelga de vientres - Luis Bulffi de Quintana[editar]
Vanse tambin: Huelga de vientres y Luis Bulffi de Quintana.
El mdico espaol Luis Bulffi de Quintana edit, a partir de 1904 la revista neomalthusiana Salud
y Fuerza que llevaba como lema Procreacin consciente y limitada. Revista mensual ilustrada de
la Liga de Regeneracin Humana y en 1906 public su ensayo ms conocido Huelga de vientres,
que lleg a alcanzar la sexta edicin en 1909. Fue detenido y encarcelado por propaganda
neomalthusiana.15 1
1905 - Neomalthusianismo en Italia[editar]
En el ao 1905 tuvo lugar un debate entre las tesis en pro y en contra del neomalthusianismo en
los medios anarquistas italianos. La biblioteca del peridico Il Pensiero de Roma, que dirigan
Pietro Gori y Luigi Fabbri, edit la obra de Faure Il problema de la popolazione. Hubo difusin y
publicidad de mtodos anticonceptivos. En el peridico socialista Avanti! aparecieron las teoras
neomalthusianas -texto de Guido Prodecca sobre el amor libre- y en los medios anarquistas
de Bolonia se debati, con la participacin del anarquista belga residente en Italia, Giacomo
Mesnil, el problema de la superpoblcacin. 7 16
Publicaciones del movimiento neomalthusiano internacional[editar]
Rgnration - Revista de la Liga de la Regeneracin Humana de Francia.17
Gnration Consciente - Revista del 'Groupe de Gnration Consciente Francia.3
The Malthusian - Revista de la Liga neomalthusiana de Inglaterra.
Sozial Harmonie - Revista de la Liga neomalthusiana en Stuttgart.
Het Gelukkig Huisgezin - Revista de la Liga holandesa de La Haya.
Lucifer (The Light Bearer) - Peridico neomalthusiano de Chicago (Estados Unidos)
Salud y Fuerza - Revista y editorial neomalthusiana de Barcelona (Espaa).
Neomalthusianismo en la segunda mitad del siglo XX[editar]
En la segunda mitad del siglo XX reaparecen posiciones neomalthusianas -en parte provocadas
por el auge demogrfico de pases como China e India- que alertaran de supuestos problemas
globales de la superpoblacin. El neomalthusianismo de la segunda mitad del siglo XX -aunque
no se califica de esa manera- se caracteriza por una visin global del planeta en el que se
advierte de los peligros de la superpoblacin y de la escasez de recursos.
1968 - La explosin demogrfica - Paul R. Ehrlich[editar]
Vanse tambin: Optimum Population Trust y Paul R. Ehrlich.
El libro de Paul R. Ehrlich La explosin demogrfica (Population Bomb) (1968), de corte
neomalthusiano, ha jugado un papel importante en el movimiento ecologista de los
aos1960 y 1970 y ayud a proporcionar una justificacin para la investigacin y desarrollo
de mtodos anticonceptivos.18 Paul R. Ehrlich es miembro de la organizacin Population
Matters que promueve el control de la poblacin.
1972 - Los lmites del crecimiento - Club de Roma[editar]
Vanse tambin: Los lmites del crecimiento y Club de Roma.
Muchos modelos de crecimiento y agotamiento de los recursos tienen una inspiracin
malthusiana: la tasa de consumo de energa superar la capacidad de encontrar y producir
nuevas fuentes de energa por lo que se producir una crisis que podra unirse a una crisis por el
suministro de alimento si la poblacin sigue creciendo. En este sentido se incluye el informe
encargado por el Club de Roma Los lmites del crecimiento y organizaciones como Optimum
Population Trust.19
1995 - Capacidad de carga - Joel E. Cohen[editar]

Tambin pueden considerarse neomaltusianos el profesor Joel E. Cohen, de la Universidad

Rockefeller, creador de la expresin capacidad de carga (referida al lmite de la sostenibilidad de
la produccin)20 y Samuel Huntington, en relacin al crecimiento de la poblacin islmica como
causa de conflictos.21
Crticas al neomalthusianismo[editar]
Crticas de la poca[editar]
La organizacin catlica espaola denominada Comit de Defensa Social denunci
reiteradamente las actividades y propaganda del neomalthusianismo. El Comit de Defensa
Social estaba presidido por el cardenal Casaas y el aristcrata, empresario y banquero Antonio
Lpez y Lpez, marqus de Comillas. Las posicionespoblacionistas nacionalistas -natalistas- eran
habituales en el contexto histrico de los siglos XVIII hasta mediados del XX. Se considera un
baluarte y riqueza nacional una poblacin abudante y numerosa disponible tanto para la
infantera del ejrcito como de mano de obra agrcola y fabril -as, por ejemplo, el mensaje
demogrfico de Mussolini, en el que la elevada natalidad era un deber patritico-. 7
La teora de Malthus estara refutada por economistas y socilogos de las ms distintas escuelas,
y, sobre todo, por los hechos ya que la estadstica prueba que no es cierto que la poblacin
crezca en progresin geomtrica incluso es posible el decrecimiento. Las subsistencias han
crecido en una proporcin mucho mayor a lo indicado por Malthus. La productividad y capacidad
industrial y agrcola ha aumentado enormemente. 22
Sus crticos la consideraban una doctrina perniciosa deba evitarse su difusin, adems el Estado
debe velar por la maternidad en la mujer, haciendo inversamente proporcional el impuesto de
sucesin al nmero de hijos, favoreciendo en materia fiscal a las familias numerosas, sobre todo
tratndose de impuestos indirectos, concediendo premios a los matrimonios con numerosos
hijos, rehabilitando la consideracin del trabajo manual, suprimiendo la dote de las hijas y
combatiendo la inmoralidad y reprimiendo enrgicamente la propaganda de ideas
neomalthusianas, como lo hizo Blgica en 1908, impidiendo la tolerancia que con ellas tienen los
tribunales de justicia y restableciendo el sentido religioso de la vida y el imperio de la moral
catlica que prescriben la dignidad en el matrimonio, condenan el vicio de Onn y conservan
como un mandato divino la multiplicacin de la especie y la vida por el trabajo, as como
aconsejan el sacrificio individual en aras del inters social. 22
Un crtico de la teora neomalthusiana fue Lenin, el lder del Partido Bolchevique y el principal
arquitecto de la Unin Sovitica.23
Otras crticas[editar]
Se considera neomalthusianas las polticas de control de natalidad radicales de la India (1952) y
China, as como de otros muchos pases menos poblados y son criticadas desde grupos sociales
y religiosos contrarios a la difusin de mtodos anticonceptivos, prcticas abortivas, etc. 24
Se asocia la esterilizacin forzosa y la eugenesia a posiciones neomalthusianas aunque desde el
neomalthusianismo se defienden alegando que las posiciones eugensicas, aparecidas en
Estados Unidos en 1907 y posteriormente durante el nazismo de Hitler nada tienen que ver con
las posiciones neomalthusianas de control de la natalidad y ms que ver con eugenismo racista o
clasista -esterilizacin de pobres o grupos tnicos considerados inferiores-. As lo atestiguara,
segn indica Eduard Masjuan Braconsen su libro La ecologa humana en el anarquismo
ibrico por ejemplo, las declaraciones de Luis Bulffi e

La

ideologa

neomalthusiana

Por
Juan
Jos
Sanguineti
*
"Nos sentimos obligados por la justicia y el honor a negar formalmente que los pobres tengan
derecho a ser ayudados". Robert Malthus, autor de esta afirmacin, haba llegado a pensar
seriamente que era necesario extinguir a los pobres, que constituan una amenaza contra el
equilibrio social, por medio de la reduccin de su natalidad. No se trataba de combatir la
pobreza, sino a los pobres: los derechos de las personas no se contemplaban en su poltica
econmica.
Las tendencias antinatalistas, tan difundidas en la actualidad, siguen pensando de la misma
manera. En contraste con el mandato del Creador, "procread y multiplicaos, y henchid la tierra",
esas ideologas pretenden reconocer el derecho a la vida slo a unos pocos privilegiados, que

nunca habran de poblar demasiado la tierra.

La extensin de este fenmeno hace conveniente que describamos a grandes rasgos su
trayectoria histrica, la concepcin del hombre en que se basa y las consecuencias que est
produciendo.
1. Las ideas de Malthus
1.1. Thomas Robert Malthus (1766-1834) fue un pastor anglicano de una parroquia rural de
Inglaterra, y uno de los ms importantes economistas de la corriente liberal clsica, junto con
Adam Smith y David Ricardo. En 1798 public bajo el anonimato su obra "Ensayo sobre los
principios de la poblacin" (An Essay on the Principles of Population), en donde expone sus ideas
econmicas. En su opinin, el continuo aumento de nacimientos provocara muy pronto graves
crisis sociales. Sin tener en cuenta las causas imprevisibles (guerras, epidemias, etc.), el nmero
de habitantes del planeta crecera al ritmo de una progresin geomtrica, mientras que la
provisin de alimentos lo hara slo en progresin aritmtica (ley formulada por intuicin, pero no
demostrada). Estando limitada la cantidad de la poblacin por la cantidad de los recursos
naturales disponibles, era preciso restringir el nmero de nacimientos para evitar el
advenimiento de una enorme miseria mundial.
1.2. Con vistas a este fin, Malthus preconizaba el empleo de medios honestos (retraso del
matrimonio, celibato y continencia conyugal), procedimiento que denomin moral restraint, por
contraposicin a lo que impropiamente llam prudential restraint, es decir, al abuso del
matrimonio por medio de prcticas contrarias a la natalidad, que el reconoca como inmorales.
Las medidas restrictivas, por otra parte, deban aplicarse entre las clases indigentes. En esta
lnea, Malthus propugnaba abolir la asistencia a los pobres, y concretamente la Poor Law, que
impona tasas de contribucin en su ayuda y exiga el establecimiento de asilos parroquiales. A
muchos industriales no les desagrad la idea, pues mientras mantenan los salarios a nivel de
subsistencia individual, podan incluso considerarse como benefactores de la humanidad.
Desde el punto de vista meramente econmico, la experiencia se encarg de desmentir la ley
malthusiana. El economista ingls no haba previsto la eficacia de la tcnica, que crea
posibilidades de incremento productivo capaces de superar a los avances demogrficos. A partir
del siglo pasado, el mundo ha experimentado un crecimiento extraordinario de las subsistencias;
si desde 1850 hasta ahora la poblacin mundial ha aumentado en ms de 2 veces y media, la
produccin lo ha hecho en ms de 9 veces. En una perspectiva ms profunda, se ha de notar que
la tesis de Malthus procede de su concepcin biologista de la lucha por la vida (que
posteriormente influira en Darwin), segn la cual las razas se reproducen en base a la ley de la
supervivencia del ms fuerte y la eliminacin de los dbiles. De ah su fondo esencialmente
amoral.
2. E1 neomalthusianismo y su difusin
2.1. El neomalthusianismo es la doctrina que, acogiendo el supuesto problema malthusiano de la
superpoblacin, se propone resolverlo por la reduccin artificial de los nacimientos
(anticoncepcin, aborto y esterilizacin son los medios principales para conseguirlo).
2.2. La verdad es que las prcticas anticonceptivas ya se estaban extendiendo a gran escala
especialmente entre las clases altas en Francia, desde finales del siglo XVIII. El
anticoncepcionismo encontr en la doctrina de Malthus una tranquilizadora justificacin
"cientfica", una cobertura socio-econmica de los impulsos del hedonismo. En la nueva sntesis
neomalthusiana, el homo economicus viene a fundirse con el homo animalis. As, a fines del siglo
XIX la limitacin de la natalidad lleg con amplitud a Inglaterra, Alemania y Suecia, y poco a
poco se fue extendiendo por casi todos los pases desarrollados.
2.3. Pero si la moral restraint de Malthus deba llevarse a cabo nicamente en los estratos menos
favorecidos de la sociedad, las prcticas neomalthusianas, al revs, suelen comenzar por las
clases ms elevadas, que aunque carezcan de una aparente motivo econmico para ello, son
alabadas por la propaganda debido a su sentido de "responsabilidad" ante los problemas

sociales. Posteriormente, en los sectores ms pobres la limitacin de nacimientos ha sido

impuesta por las continuas campaas publicitarias. As ha sucedido en los pases
subdesarrollados, donde el birth control se introdujo despus de la ltima guerra mundial, debido
ala iniciativa de algunos organismos de las Naciones Unidas y de los EEUU (en particular, la
Fundacin Rockefeller). Son indicativas estas palabras de Johnson a los delegados de la ONU, en
junio de 1965: "Procedan teniendo en cuenta que 5 dlares invertidos en la tarea de limitar la
poblacin valen tanto como 100 dlares destinados al progreso econmico".
2.4. Este tipo de propaganda se ha basado con frecuencia en la manipulacin de datos y
estadsticas, lo cual demuestra una actitud poco sincera que subyace en los mismos
planteamientos. Son conocidos, por ejemplo, los alarmantes datos que hace algunos aos la FAO
propal sobre el hambre en el mundo, y que ms tarde se vi obligada a desmentir. Obras que
han circulado con estruendoso xito por todas partes, como "La Bomba de la poblacin" (The
Population Bomb) de Ehrlich, y "Los lmites del crecimiento" (The Limits to Growth) del Club de
Roma, han sido plenamente desautorizadas por estudios ms serios .
2.5. La presin psicolgica se ejerce tambin desprestigiando a las familias numerosas, cuya
conducta sera antisocial y poco comprensible. El uso de los anticonceptivos se presenta como
ndice de una educacin moderna, e incluso como parte de las buenas costumbres: "Entre todos
los aspectos del desarrollo social -afirma Robert McNamara, Presidente del Banco Mundial y exsecretario de Defensa de Estados Unidos-, parece que el mayor" nivel educativo es el ms
fuertemente asociado con una fertilidad ms baja". La propaganda vincula la contracepcin a la
independencia de la mujer, quien, libre de la "carga" de la maternidad, alcanza la plena igualdad
con el hombre y puede competir con l eficazmente en todas las profesiones.
2.6. Por si no bastara la presin que se ejerce sobre millones de personas a travs de las
instituciones educativas y sanitarias, de las reiteradas campaas de prensa y congresos
anunciando prximas calamidades, los neomalthusianos llegan a sostener la necesidad de
imponer el control natalicio de modo coactivo, pues superar un determinado lmite en el nmero
de hijos se configurara como un verdadero delito, tan punible como los dems. As lo afirma
McNamara, con palabras que no esconden un fondo totalitario: "Un nmero de gobiernos se
estn moviendo en la lnea de la coaccin (...). Unos pocos estn considerando la imposicin de
directas limitaciones legales sobre el tamao de la familia, con sanciones que las refuercen.
Ningn gobierno quiere realmente recurrir a esto. Pero tampoco puede un gobierno dejar que la
presin de la poblacin crezca hasta el punto de que las frustraciones sociales desencadenen
finalmente una violencia irracional y la desintegracin civil". En la India, por ejemplo, el poder
pblico oblig a que los hombres con dos hijos fueran esterilizados (entre abril y junio de 1976
hubo alrededor de 2 millones de esterilizaciones). Algo semejante ocurre en los pases
comunistas, en los que el control de la poblacin se utiliza o se abandona segn la conveniencia
econmica del momento, acudiendo con preferencia al aborto.
2.7. En definitiva, la lgica de Malthus se ha extendido a todo el mundo, constituyendo un
ilustrativo punto en comn entre los pases liberales y socialistas.
3. La concepcin neomalthusiana del hombre
3.1. Para resolver a fondo un problema, es preciso ir a la raz. El neomalthusianismo argumenta
desde motivos econmicos poco consistentes (la pretendida falta de recursos), pero sera un
error hacerle frente exclusiva o principalmente en este terreno. Pues aunque cientficos
competentes han demostrado que existe una gran abundancia de bienes, es condicin natural
de la existencia humana que al hombre le sea laborioso resolver sus necesidades materiales.
Adems, nunca se podrn alejar del todo las posibles dificultades para un futuro sobre el que no
podemos pretender poseer una seguridad matemtica. Por esto, si se aportan slo datos
econmicos para desautorizar las previsiones demogrficas alarmistas -cosa ciertamente til-, no
se resuelve completamente la cuestin, a menos que se acuda a principios ms elevados. Hoy
muchos reconocen, por ejemplo, las graves crisis econmicas a que puede llevar un

anticoncepcionismo desmedido (envejecimiento de la poblacin e incluso peligro de extincin,

decadencia del potencial econmico, etc.), pero estas advertencias por s mismas no tendran
ms efecto que el inducir a una mayor moderacin en la planificacin familiar (por ej., pasar del
ideal de dos hijos, al de tres). Es as como han actuado los pases comunistas, pasando de
perodos anticoncepcionistas a pocas de estmulo a las familias numerosas.
3.2. Ir a la raz significa aqu abordar el problema desde un punto de vista tico, puesto que nos
encontramos ante un problema que se debe resolver segn las exigencias de la naturaleza
humana, la dignidad de las personas y la esencia del matrimonio. Si el hombre fuera un simple
animal, no habra dificultad alguna en regular artificialmente su reproduccin, el mejoramiento
de la especie, su nmero y distribucin geogrfica, etc., con eficaces procedimientos fsicocoactivos, admitiendo hasta la eliminacin de los individuos inconvenientes. As obramos con los
animales, pues lo que vale en este caso no es tanto el individuo como la especie, y sta en
funcin del servicio al hombre. Pero no es lcito actuar de este modo sobre las personas
humanas, que tienen una naturaleza espiritual y la libertad, un orden directsimo a Dios, y que
por tanto deben usar del cuerpo en conformidad con los deberes morales. En otras palabras, no
podemos hacer lo que nos place con nuestra vida fsica ni con la ajena: por eso son crmenes el
suicidio, la mutilacin, la eliminacin de los dbiles, el sometimiento a esclavitud, etc. Del mismo
modo, el matrimonio se ordena intrnsecamente ala procreacin y educacin de los hijos; hacer
uso, o mejor dicho, abuso del matrimonio excluyendo esa finalidad, por cualquier motivo que
sea, es una conducta deshonrosa que rebaja moralmente a los que incurren en ella, porque en
realidad -pese a esos motivos aducidos- se da rienda suelta al instinto en una pura bsqueda del
placer sensible.
3.3. Ninguna dificultad socio-econmica, a nivel familiar o a escala mundial, puede justificar el
uso del matrimonio fuera de su fin natural, puesto por el Creador. Aunque en algunas
circunstancias el hombre se viera aquejado por notables inconvenientes para ello, siempre
debera buscar una solucin digna que, si quiere, encontrar. Es posible que llegue a darse un
problema real de superpoblacin en ciertos casos, pero si se parte del respeto al matrimonio, ese
problema estar bien planteado y se podr resolver adecuadamente; as como todos estn de
acuerdo en que muchas otras dificultades no se pueden solucionar eliminando a los individuos,
suprimiendo su libertad, etc., aunque econmicamente fuera ms rentable.
3.4. El neomalthusianismo no es una simple solucin marginal que debe rechazarse. Entraa una
visin animalizada del hombre, ntimamente ligada al aborto, la eutanasia, el divorcio, la
manipulacin gentica, la prctica del suicidio, y por qu no?, el terrorismo. No es casualidad
que ahora presenciemos en el mundo una proliferacin inigualada de estos males. El
neomaltusianismo es una manifestacin correcta de la ideologa materialista.
4. La cuestin demogrfica
4.1. El argumento econmico de la tesis neomalthusiana es la falta de recursos ante una
poblacin en aumento. La verdad es que el crecimiento demogrfico, que en s mismo es
eminentemente positivo desde todos los puntos de vista, comporta -como es lgico- la necesidad
de un mayor esfuerzo en el aprovechamiento de los recursos naturales, una mayor inventiva y
una mejor distribucin de los bienes, problemas todos que son siempre abordables por el
hombre. La presin de la poblacin en aumento es un factor de progreso, que mueve a los
hombres a sacudir su pereza y a mejorar las tcnicas de produccin, a no malgastar los recursos,
a evitar el ocio y la utilizacin de excesivos bienes superfluos. Los economistas contemporneos
valoran cada vez ms el factor numrico humano entre las condiciones de desarrollo: "el
aumento-de la poblacin -afirma Kuznets, premio Nobel de Economa de 1971- es una
caracterstica distintiva y condicin del crecimiento econmico moderno". Al crecer la poblacin,
se multiplica el potencial de trabajo humano y se hace posible el sostenimiento de las grandes
industrias y de las llamadas "economas de escala", que slo son rentables en el marco de una
sociedad de grandes dimensiones. "La prosperidad econmica de una sociedad no se puede
mantener sino conservando una poblacin activa ms numerosa que la poblacin no activa

(nios, enfermos y retrasados). Adems, hace falta que la parte que los jvenes desempean en
esta poblacin activa sea preponderante: ellos son la fuente de la vitalidad y del dinamismo
econmico de esta poblacin".
4.2. De hecho, se puede comprobar histricamente cmo las etapas de expansin cultural,
material, etc., de los pases van normalmente precedidas y acompaadas por un elevado
crecimiento demogrfico. Y ms en concreto, a partir del siglo pasado se ha producido un salto
en el ritmo de crecimiento de la poblacin, debido a los avances de la medicina, que reducen los
ndices de mortalidad. Pero al mismo tiempo se ha verificado un avance mucho ms vertiginoso
en la produccin alimenticia, hasta tal punto que el nivel de vida de nuestro tiempo no se puede
ni de lejos comparar con el de los siglos pasados.
4.3. Esto no significa que en determinadas circunstancias no hayan existido problemas reales de
alimentacin. Pero no raramente estos problemas se han agudizado, junto a otros factores,
debido a la negligencia humana, a una poltica econmica injusta, o a la gran desigualdad del
empeo puesto en este asunto en comparacin con el manifestado en otros sectores. Las
aparentes dificultades de superpoblacin son, en realidad, problemas de una distribucin o
utilizacin deficiente de los bienes materiales. Por otra parte, si hoy en muchos sitios es difcil
sacar adelante una familia numerosa, esto no se debe tanto a causas naturales, sino a que los
hombres lo hacen ms costoso, al plantear la economa y la misma urbanizacin de un modo
desfavorable para la familia (por ej., la construccin sistemtica de viviendas con poco espacio).
En otras palabras, muchas legislaciones parten del a priori anticoncepcionista, para organizar la
economa de tal modo que est destinada nicamente ala sustentacin de las familias poco
numerosas, de manera que el tener muchos hijos suponga una serie de dificultades que exigen
en las personas rectas un notable esfuerzo para superarlas.
4.4. Ante la realidad de la suficiencia sobrada de recursos naturales existentes, los argumentos
neomalthusianos suelen poner el acento en las catstrofes futuras, cuando la tierra est ms
densamente poblada que ahora. Se pueden, desde luego, desmentir esos clculos alarmistas, y
demostrar -como se ha hecho- que la mayora de los territorios habitables del planeta est
despoblada, y que los recursos de la tierra, contando slo con las tcnicas actuales, seran
suficientes para los siglos venideros, y sobreabundantes si se aplicaran en todos los sectores y
se aprovechara toda la tierra disponible para los cultivos, de lo cual todava estamos muy lejos;
por otra parte, es impensable que el hombre no vaya a descubrir nuevos modos de aprovechar
las enormes potencialidades de la naturaleza, que an hoy no conocemos perfectamente. Estas
consideraciones, sin embargo, no dejan de ser hipotticas, estando sujetas a una continua
revisin, ante el nmero imprevisible de variables que pueden entrar en ellas. El hombre se ha
de enfrentar ante el futuro con un margen de riesgo, y siempre sobre la slida base de la
confianza en la Providencia de Dios, que es quien dirige el destino de la humanidad. Cuando el
hombre respeta las normas morales que proceden del mismo Creador, acaba por encontrar
soluciones viables a los problemas de su vida, que si bien le exigen esfuerzo, le deparan la
autntica felicidad.
5. El verdadero problema .
5.1. De lo expuesto anteriormente, se deduce que hoy el problema fundamentalmente no es el
de la superpoblacin, sino ms bien el de los graves daos, incalculables en nmero, que est
produciendo la mentalidad antinatalista en todo el mundo. Los ndices de natalidad estn
descendiendo notablemente en todas partes, en particular, en las naciones desarrolladas, y, en
algunos sitios de Europa ya se est produciendo un decrecimiento de la poblacin. Es posible
que en un futuro prximo, a la vista de estos resultados, muchas polticas antinatalistas se
atenen, pero esto nada resolver mientras se siga manteniendo el principio del control de
natalidad, esencialmente corruptor del matrimonio.
5.2. El verdadero problema, y por tanto la autntica solucin, es de ndole moral. No se trata slo
de indicar las consecuencias negativas de carcter socio-econmico a que el neomalthusianismo

puede dar paso, a las que hemos aludido anteriormente. La consecuencia verdaderamente
temible es la desaparicin de los ideales morales, la
brutal invasin del materialismo en la misma clula de la vida social, lo cual repercutir en la
aparicin de muchos otros vicios consiguientes, que ninguna fuerza interior ser capaz de frenar.
Cuando se permite la entrada del egosmo en un tema tan fundamental como ste, es muy difcil
que no se extienda progresivamente a las relaciones humanas y alas diversas manifestaciones
de la vida social. Los crmenes pblicos que tanto escandalizan a la opinin pblica son
consecuencia lgica de una amoralidad que ha germinado en las fibras ms delicadas y vitales
de la sociedad. La cada actual de la natalidad es reflejo de una alarmante decadencia moral.
5.3. Brevemente: para entender a fondo la ntima naturaleza del neomalthusianismo, es preciso,
no caer en el engao de considerar este tema slo desde el punto de vista demogrfico, sino
atender en primer lugar ala concepcin del hombre implcita en esa doctrina. Por eso, para
erradicar el neomalthusianismo se ha de insistir sobre todo, ms que en la bsqueda de recursos
econmicos (esto es una consecuencia), en la adquisicin de abundantes recursos morales, que
procede de una recta concepcin del hombre y de la familia.
5.4. El punto decisivo est en la revalorizacin de la familia. El matrimonio no es un medio para
satisfacer los propios egosmos, sino una institucin destinada esencialmente a la transmisin de
la vida humana. La fidelidad a este fin natural, al igual que sucede con otras muchas actividades
humanas, comporta el ejercicio de virtudes como la generosidad y la entrega a los dems, la
fortaleza para vencer las dificultades, la templanza para moderar los apetitos, la justicia para
defender los derechos propios y respetar los ajenos, la confianza en Dios para realizar su
voluntad. Los frutos gozosos de este cuadro de virtudes, con los que Dios recompensa a los
hombres ya en esta vida, son la llegada al hogar de los hijos, la calidad moral de las familias, la
solidez de las relaciones sociales, la sobria y justa prosperidad material de la sociedad.
5.5. El resto sigue como un corolario. Una vez que los objetivos de la vida social estn bien
centrados, queda abierto el camino adecuado para proveer a una organizacin econmica que
tienda a promoverlos, y a una legislacin que los proteja. De este modo, no slo se respeta e!
derecho de los padres a vivir las exigencias de! matrimonio, sino que se facilita y se estimula el
ejercicio de tal derecho. Entonces volver a subir la curva de la natalidad, no como resultado de
un fro clculo matemtico, sino como manifestacin de un salto cualitativo en la dimensin
moral de la sociedad.
* JUAN JOS SANGUINETI naci en Buenos Aires en 1946. Es doctor en Filosofa y Letras y en
Ciencias de la Educacin y licenciado en Derecho Cannico. Entre sus obras ms conocidas,
destacan: "Sartre: Critica de la razn dialctica" (Emesa, Madrid 1975), "Filosofa de la ciencia"
(Eunsa, Pamplona 1977), y "Comte: Curso de filosofa positiva" (Emesa, Madrid 1977). Es autor
de numerosos artculos y ensayos sobre cuestiones filosficas y teolgicas. Actualmente reside
en Roma.

onu5. Economa y desarrollo sustentable.

Continuar con el desarrollo y el crecimiento econmico, a la vez de tomar los recaudos
necesarios para la proteccin del medio ambiente, y de sus recursos no renovables, nos plantea
el desafo de un futuro tecnolgico que se ver condicionado por estas nuevas limitaciones
ambientales.
Nuestra forma de vida actual debe, entonces, reconciliarse con la preservacin de la naturaleza,
y esto se ha de lograr a travs de lo que llamamos desarrollo sustentable.
Las reas de mayor preocupacin son:
La calidad de vida de los habitantes del planeta.

La contaminacin y sus consecuencias inmediatas (efecto invernadero, lluvia cida, disminucin

de la capa de ozono, cambio climtico)
La disponibilidad limitada de los recursos energticos.
La reduccin de la bio-diversidad y la desaparicin de las especies.