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Platn naci hacia el ao 428 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia aristocrtica
ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristn, quien se deca descendiente de Codro, el
ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya familia estaba emparentada con Soln;
era hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre
de Espeusipo, su futuro discpulo y sucesor en la direccin de la Academia) y medio-hermano
de Antifonte (pues Perictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes y tuvo un
quinto hijo). Critias y Crmides, miembros de la dictadura oligrquica de los Treinta
Tiranos que usurp el poder en Atenas despus de la Guerra del Peloponeso, eran,
respectivamente, to y primo de Platn por parte de su madre. 6 En consonancia con su origen,
Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos
polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar las violentas
acciones que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su gobierno. 7
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia y que se
traduce como aquel que tiene anchas espaldas, segn recoge Digenes Laercio enVida de los
filsofos ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.8
Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo de nio, as
como su amor por el estudio.9 En su juventud se habra interesado por artes como la pintura,
la poesa y el drama; de hecho, se conserva un conjunto de epigramas que suelen ser
aceptados como autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito o tena inters en escribir
tragedias, afn que habra abandonado al comenzar a frecuentar a Scrates,10 ntense las
duras crticas que Platn hace de las artes en Repblica, fundamentando su parcial expulsin
del Estado ideal. Tambin, segn se ve en su teora educativa, siempre se interes por la
gimnasia y los ejercicios corporales, y ciertas fuentes refieren que se habra dedicado a las
prcticas atlticas; habra participado asimismo de algunas batallas de la Guerra del
Peloponeso y de la Guerra de Corinto, pero no hay informacin al respecto ms que simples
menciones del caso.11
En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes de conocer
a Scrates, Platn haba tratado con el heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo sensible
est en devenir y, por tanto, de que no es posible el conocimiento cientfico acerca de ello;
pero que luego, influido por Scrates y su enseanza e insistencia en inquirir y definir qu es
cada cosa para poder hablar de ella con propiedad, se convenci de que haba realidades
cognoscibles y, por tanto, permanentes, y decidi que no eran sensibles -el mbito de lo que
siempre deviene y nunca es- sino de naturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el
origen de la teora de las Ideas, y su informacin nos permite reconstruir algo del itinerario
biogrfico-intelectual de Platn.12
funcion como tal ininterrumpidamente hasta el ao 86 a.C. al ser destruida por los romanos,
siendo restituida y continuada por los platnicos hasta que en 529 d. C. fue cerrada
definitivamente por Justiniano I, quien vea en las escuelas paganas una amenaza para
el cristianismo y orden su erradicacin completa.18 Numerosos filsofos se formaron en esta
milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristteles durante la direccin de Platn, junto a
quien trabajo alrededor de veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar
cierta descripcin de W. K. C. Guthrie (1988d, p. 30) respecto de la Academia: "...No se
parece en nada a ninguna institucin moderna (...) Los paralelos ms cercanos son
probablemente nuestras antiguas universidades (...) con las caractersticas que han heredado
del mundo medieval, en particular sus conexiones religiosas y el ideal de la vida en comn (...)
La santidad del lugar era grande, y se celebraban otros cultos all, incluidos los de la misma
Atenea. Para formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales propios, como hizo
Platn, parece que era un requisito legal el registrarla como thasos, es decir, como asociacin
de culto dedicada al servicio de alguna divinidad. Platn eligi a las Musas, que ejercan el
patronazgo de la educacin (...) Las comidas en comn eran famosas por su combinacin de
alimentos sanos y moderados con una conversacin que vala la pena recordar y anotar. Se
cuenta que un invitado dijo que los que haban cenado con Platn se sentan bien al da
siguiente". En la Academia, que no aceptaba personas sin conocimientos matemticos
previos, se impartan enseanzas sobre distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma,
armona, puede que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el
mtodo propio de la inquisicin filosfica, la actividad principal de la institucin; asimismo,
tambin era principal actividad, en consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin
de los filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e incluso
gobernar (se sabe de varios platnicos que, luego de estudiar en la Academia, se dedicaron
efectivamente a estas actividades).19
Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de
armona numrica y geomatemticas se hacen eco en la nocin de Platn sobre las Formas;
tambin Anaxgoras, quien ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn
penetra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las cosas y quien
influy sobre el concepto de Platn acerca del alma.
Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en sus ltimos aos de
vida a impartir enseanzas en la academia de su ciudad natal.
Obra[editar]
Artculo principal: Dilogo platnico
Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn escritas
como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca - no como poemas pedaggicos o
aceptar el carcter genuino de la importante carta VII.n. 19 Finalmente, nos encontramos con la
cuestin de las doctrinas no escritas de Platn, cuya fuente ms antigua es nada ms y nada
menos que Aristteles, quien menciona en varios lugares teoras que no encontramos en la
obra escrita de su maestro.n. 20
La obra de Platn puede dividirse cronolgicamente en cuatro etapas:
1. Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se caracterizan por sus
preocupaciones ticas. Estn plenamente influidos por Scrates. Las ms destacadas
son: Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis, Crmides y Eutifrn.
2. poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por cuestiones polticas,
adems, aparece un primer esbozo de la Teora de la reminiscencia y trata sobre la
filosofa del lenguaje. Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias
Menor, Crtilo, Hipias Mayor y Menexeno.
3. poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce explcitamente la Teora de
las Ideas recin en esta fase y desarrolla con ms detalle la de la reminiscencia.
Igualmente se trata de distintos mitos. Destacan: El Banquete tambin conocido
como Simposio, Fedn, Repblica y Fedro.
4. Dilogo de vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e
introduce temas sobre la naturaleza y la medicina.
Destacan: Teeteto, Parmnides,Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epno
mis.
aparecen algunos de los que no se tiene ningn registro histrico aparte del testimonio
platnico. Cabe destacar, adems, que si bien en muchos dilogos aparecen discpulos de
Scrates, Platn no aparece nunca como personaje. Solamente es nombrado en Apologa de
Scrates y en Fedn, pero nunca aparece discutiendo con su maestro ni con ningn otro.
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Temas[editar]
Su teora ms conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se sostiene que todos los entes
del mundo sensible son imperfectos y deficientes, y participan de otros entes, perfectos y
autnomos (Ideas) de carcter ontolgico muy superior y de los cuales son plida copia, que
no son perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es nica e inmutable, mientras que, las
cosas del mundo sensible son mltiples y cambiantes. La contraposicin entre la realidad y el
conocimiento es descrita por Platn en el clebre mito de la caverna, en La Repblica. Para
Platn, la nica forma de acceder a la realidad inteligible era mediante la razn y el
entendimiento; el papel de los sentidos queda relegado y se considera engaoso.
Es importante resaltar que la dicotoma entre un mundo inteligible y otro mundo sensible es
ms bien un recurso pedaggico que suele usarse para ilustrar la diferenciaontolgica entre
los entes inteligibles y los sensibles. En el Timeo menciona tambin lo que ahora conocemos
como los slidos platnicos.
A diferencia de Scrates, Platn escribi profusamente acerca de sus puntos de vista
filosficos, dejando un considerable nmero de manuscritos como legado.
En las escrituras de Platn se pueden ver conceptos sobre las formas de gobierno, incluyendo
la aristocracia como la ideal; as como la timocracia, la oligarqua, la democracia y la tirana.
Un tema central de su obra es el conflicto entre la naturaleza y las creencias de la poca
concernientes al rol de la herencia y del medio ambiente en el desarrollo de la personalidad y
la inteligencia del hombre mucho antes que el debate sobre la naturaleza y la crianza del
Hombre comenzara en la poca de Thomas Hobbes y John Locke.
Otro tema que trat Platn profusamente fue la dicotoma entre el saber y la opinin, que
anticipaba los debates ms modernos entre empirismo y racionalismo, y que posteriormente
trataron los postmodernistas y sus oponentes al argir sobre la distincin entre objetivo y
subjetivo.
Por otra parte, la historia de la ciudad y la isla perdida de la Atlntida nos lleg como una
historia verdadera a travs de sus obras Timeo y Critias, pues el mismo Platn usa la
expresin griega althins logos, que en aquellos tiempos se usaba para denominar a una
historia que era verdadera, y como tal es traducida en todas las versiones latinas de dichos
dilogos, o sea, veram historiam, en contraposicin al mito (del griego , mythos, cuento)
o cuento fabulado.
Estilo literario[editar]
Platn escribi principalmente en forma de dilogo. En sus primeras obras, diferentes
personajes discuten un tema hacindose preguntas. Scrates figura como personaje
prominente, y por eso se denominan "Dilogos Socrticos".
La naturaleza de estos dilogos cambi sustancialmente en el curso de la vida de Platn. Es
reconocido generalmente que las primeras obras de Platn estaban basadas en el
pensamiento de Scrates, mientras que las posteriores se van alejando de las ideas de su
antiguo maestro. En los ltimos dilogos, que ms bien tienen la forma de tratados, Scrates
est callado o ausente, mientras que en los inmediatamente anteriores es la figura principal y
los interlocutores se limitan a responder s, por supuesto y muy cierto. Se estima que si
bien los primeros dilogos estn basados en conversaciones reales con Scrates, los
posteriores son ya la obra e ideas de Platn.
La ostensible puesta en escena de un dilogo distancia a Platn de sus lectores, de la filosofa
que se est discutiendo; uno puede elegir dos opciones de percepcin; una es participar en el
dilogo y las ideas que se discuten, o simplemente leer las respuestas de las personalidades
que intervienen en el dilogo.
La estructura en forma de dilogo permiti a Platn expresar opiniones impopulares en boca
de personajes antipticos, tales como Trasmaco en La Repblica.
Filosofa[editar]
Teologa[editar]
Es posible que el pensamiento platnico tuviese una amplia gama de elementos teolgicos o
religiosos. Estos elementos podran ser la base de sus planteamientos ontolgicos,
gnoseolgicos, polticos y epistemolgicos. Incluso, en el dilogo Timeo Platn presenta una
teora cosmognica y religiosa.
Esta religin fue seguramente adoptada de Scrates y debe tener relacin con el juicio
(debido a que en la exposicin de motivos al castigo se encuentran el corromper a la juventud
y la asebeia: traer nuevos dioses y negar los ya existentes). Probablemente contena
elementos monoteistas (presentes en la "Verdad" mxima o el "Bien" mximo que se
encuentra en sus teoras ontolgicas y polticas) yrficos (debido a la reencarnacin del alma).
Las teoras teolgicas de Platn posiblemente eran esotricas (secretas). Incluso en la Carta
VII Platn afirma:
No hay ni habr nunca una obra ma que trate estos temas [...] Cualquier persona seria se
guardara mucho de confiar por escrito cuestiones serias, exponindolas a la malevolencia de
la gente (341c). Estos comentarios de Platn hacen pensar que aquello que dej en escrito
no es, para l, suficientemente "serio". Segn confesiones de Aristteles en Sobre el bien, el
estarigita no tena acceso a estas doctrinas, a diferencia de Epeusipo y Jencrates -lo cual
dara una idea de porqu Aristteles no adopt la Academia.
Ontologa y Gnoseologa[editar]
Artculo principal: Smil de la lnea
Artculo principal: Mito de la caverna
En el mundo perceptivo, las cosas que vemos a nuestro alrededor no son sino una ligera
resemblanza con las formas ms reales y fundamentales que representa el mundo inteligible
de Platn. Es como si viramos una sombra de las cosas, sin ver las cosas mismas; estas
sombras son una representacin de la realidad, pero no la realidad misma (ver mito de la
caverna en La Repblica, libro VII).
A pesar de muchas crticas sobre su supuesto dualismo, Platn se refiere a un nico universo.
A modo pedaggico desdobla el universo en dos y, como quien saca una foto de un paisaje,
describe una realidad compleja en dos dimensiones: su lnea donde asienta la parte del
universo que el ser humano puede percibir por los sentidos y la parte del universo que acta
como causa del anterior y que el ser humano puede aprender por medio de la hiptesis
superior. As, quien mira el paisaje se dar cuenta que es imposible que el paisaje 'sea'
meramente lo que la fotografa muestra.
En el primer segmento de esta lnea asienta los objetos que son perceptibles por los sentidos
y a la vez los divide en dos clases y refiere para cada tipo de objeto una forma (u operacin)
en que el alma conoce estos objetos. La primera son las imgenes o sombras que se
desprenden de los objetos fsicos imgenes de las que se puede obtener un conocimiento casi
nulo, por tanto, el ser humano imagina qu pueden ser estas sombras. En la segunda divisin
de este primer segmento asienta a los objetos fsicos que cumplen un doble papel, son
generados por lo que llamar seres inteligibles inferiores y superiores a la vez que con otros
elementos (i.e. la luz) generan las sombras. A estos corresponde la operacin de
la creencia porque al estar en constante cambio por estar sujetos al tiempo y al espacio nunca
'son'.
En el segundo segmento de la lnea Platn asienta los objetos que sin poderse percibir por los
sentidos son percibidos por el alma y son los generadores de los que se encontraban en el
primer segmento de la lnea y tambin la divide en dos. En la primera parte de este segundo
segmento asienta los seres inteligibles inferiores, los principios matemticos y geomtricos.
Estos entes todava guardan algn tipo de relacin con la parte del universo sensible porque
se los puede representar (por ejemplo, un cuadrado, el nmero 4, lo impar respecto de lo par,
etc.); la operacin que realiza el alma para aprehender estos conceptos es el entendimiento.
En la ltima parte, asienta los seres inteligibles superiores, aquellas ideas que solo pueden ser
definidas por otras y que de ninguna manera pueden ser representadas para la percepcin
sensorial (i.e. la justicia, la virtud, el valor, etc.); para comprenderlos el alma se dispone hacia
ellos utilizando la inteligencia.
As para la primera seccin Platn entendi que la imaginacin y la creencia, es decir, la mera
descripcin de lo que se percibe, puede dar como resultado una opinin. Sin embargo el
entendimiento y la inteligencia son para Platn aquellas operaciones de las que se obtiene el
conocimiento.
Epistemologa[editar]
Las opiniones de Platn tambin tuvieron mucha influencia en la naturaleza del conocimiento
y la enseanza las cuales propuso en el Menn, el cual comienza con la pregunta acerca de si
la virtud puede ser enseada y procede a exponer los conceptos de la memoria y el
aprendizaje como un descubrimiento de conocimientos previos y opiniones que son correctas
pero no tienen una clara justificacin.
Platn afirmaba que el conocimiento estaba basado esencialmente en creencias verdaderas
justificadas; una creencia influyente que llev al desarrollo ms adelante de la epistemologa.
En el Teeteto, Platn distingue entre la creencia y el conocimiento por medio de la
justificacin. Muchos aos despus. Edmund Gettier demostrara los problemas de las
creencias verdaderas justificadas en el contexto del conocimiento.
De acuerdo con este modelo, los principios de la democracia ateniense, como exista en
aquella poca, eran rechazados en esta idea y muy pocos estaban en capacidad de gobernar.
Este desprecio a la democracia podra deberse a su rechazo frente al juicio a Scrates. En
lugar de retrica y persuasin, Platn dice que la razn y la sabidura(episteme) son las que
deben gobernar. Esto no equivale a tirana, despotismo u oligarqua. Como Platn deca:
Hasta que los filsofos gobiernen como reyes o, aquellos que ahora son llamados reyes y los dirigentes
o lderes, puedan filosofar debidamente, es decir, hasta tanto el poder poltico y el filosfico concuerden,
mientras que las diferentes naturalezas busquen solo uno solo de estos poderes exclusivamente, las
ciudades no tendrn paz, ni tampoco la raza humana en general.
Platn describe a estos reyes filsofos como aquellos que aman ver la verdad est donde
est con los medios que se disponen y soporta su idea con la analoga de un capitn y su
navo o un mdico y su medicina. Navegar y curar no son prcticas que todo el mundo est
calificado para hacerlas por naturaleza. Gran parte de La Repblicaest dedicada a indicar el
proceso educacional necesario para producir estos filsofos reyes, de hecho el Estado ideal
platnico ser en gran medida un ente dedicado a la educacin.
Se debe mencionar, sin embargo, que la idea de la ciudad que se describe en La Repblica la
califica Platn como una ciudad ideal, la cual se examina para determinar la forma como la
injusticia y la justicia se desarrollan en una ciudad. De acuerdo a Platn, la ciudad verdadera
y sana es la que se describe en el libro II de La Repblica, que contiene trabajadores, pero
no tiene los reyes-filsofos, ni poetas ni guerreros.
En todo caso, para Platn el Estado ideal (Monarqua) devendr en una corrupcin triste pero
necesaria. As establece Platn las categoras de los diferentes estados en un orden de mejor
a peor:
Aristocracia
Timocracia
Oligarqua
Democracia
Tirana
Cosmologa[editar]
Es presentada principalmente en el Timeo, si bien hay elementos cosmolgicos en otros
textos (por ejemplo, en el Fedn y, de modo ms particular, en las Leyes). La introduccin
al Timeo da a entender que la presentacin no garantiza exactitud, lo cual muestra el
reconocimiento de Platn de la debilidad propia de los saberes orientados al mundo sensible y
alcanzables a travs de nuestras sensaciones.
Influencia posterior[editar]
Respecto a la influencia histrica de Platn no es difcil exagerar sus logros. El trabajo
platnico siembra las semillas de
la filosofa, poltica, psicologa, tica, esttica oepistemologa. Al abarcar esta materia hay que
considerar tambin a su alumno, Aristteles, que postula los inicios de la lgica y la ciencia
moderna.
La teora poltica de Cicern tiene a Platn como referencia. Diversos autores cristianos
encontraron gran afinidad entre el pensamiento de Platn e ideas de la nueva fe, lo que les
sirvi para articular stas filosficamente, como por ejemplo es el caso de San Agustn.
Sin embargo, pese a que su influencia sea enorme no por ello ha sido considerada siempre
positiva. Karl Popper criticaba a Platn por ser el precursor ideolgico de los totalitarismos.
Pero, definitivamente, odiado o amado, Platn es hasta la fecha un punto de partida para las
ciencias y la filosofa de las ciencias. Cada poca ha interpretado con sus propios valores su
obra -no muy diferente a lo sucedido con Roma, Aristteles o tantos otros autores. Platn
propone el comunismo (no confundir con el comunismo marxista) y la monarqua, pero a su
vez termin defendiendo las leyes como sistema de gobierno -ms como sometimiento a las
circunstancias que por una verdadera preferencia. Igualmente, es quizs el primero en
defender la igualdad entre los sexos, a diferencia de su discpulo Aristteles.