A MANIFESTAO DE EPISDIOS DEPRESSIVOS NA VELHICE:

O CORPO, AS IDEIAS HIPOCONDRACAS E O DESAMPARO

MARIA ELVIRA M. GOTTER
Ger-Aes Centro de Pesquisas e Aes em Gerontologia - So Paulo - Brasil
O presente texto uma reflexo procedente da observao de pacientes idosos na
clnica da depresso. Partimos do pressuposto de que, perante a impossibilidade de
vivenciar as perdas, o idoso sucumbiria a um episodio depressivo. O estado deprimido
se manifesta na corporalidade, atravs de uma extremada fixidez que resulta num
corpo impedido de agir. Como se a fixidez do vazio existencial se exprimisse no
corpo e provocasse uma sensao de desmoronamento. Os idosos se queixam, na
maioria das vezes, de um mal-estar fsico que no conseguem explicar ou se mostram
preocupados por acreditarem que podem estar com uma doena fatal, o que em ambos
os casos, pode provocar um estado de ansiedade difusa. O desamparo vivenciado
atravs do sentimento de solido, da ausncia de amor e da falta de proteo do outro.
Por meio de vinhetas clnicas e de um referencial terico psicanaltico, sero
analisados o sentimento de desamparo e as ideias hipocondracas articulados
depresso e seus efeitos na subjetividade.
PALAVRAS CHAVES: depresso, ideias hipocondracas, desamparo.

Esta reflexo fruto da observao e da escuta diferenciada na clnica de

pacientes idosos que demandam atendimento psicolgico por questes relacionadas:
perda de desejo, perda de ao, desalento, vazio existencial, tristeza, sentimento de
solido, dentre outras. Porm, pude constatar que, no obstante a existncia de uma
inibio corporal, relacional e psquica, no todos os pacientes estavam com
depresso, mas sim em processo de luto e procuraram a terapia para elaborar situaes
relacionadas toma de conscincia, por um lado, da entrada na velhice com suas
perdas que os confronta angstia de castrao e, por outro lado, da prpria finitude
que os confronta angstia de morte.
Freud assinala em Luto e Melancolia (1927), que o luto um processo psquico
lento e doloroso resultante do desinvestimento de um quantum de energia que era
dirigida ao objeto amado: pessoa, pais, liberdade, ideal etc. e no final do processo o eu
fica livre de inibies, para investir em novos objetos de desejo. Nesses casos esses

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idosos estariam elaborando um luto por diversas perdas: por um corpo jovem, objeto
narcisicamente investido, pela perda dos papis sociais, pela perda do trabalho e a
difcil entrada na aposentadoria, pela perda de laos afetivos, pela morte de seres
queridos, dentre outras. Esses trabalhos de luto se tornam necessrios para dar lugar
vivncia e aceitao da perda e, desse modo, simbolizar a ausncia do objeto perdido.
Nesse sentido podemos falar de depressividade (Fedida 2002), que a capacidade
do sujeito para entrar em contato consigo mesmo quando acontece a perda e a
transformao decorrente dessa experincia.
Porm, algumas vezes, acontece que essa vivncia da perda no existe, h uma
dificuldade na elaborao do luto, a pessoa se apega lembrana do objeto perdido e,
deste modo, o sujeito sucumbe a um srio episdio depressivo. Neste sentido
podemos falar de um luto patolgico em que a libido apresenta dificuldade de
desligar-se do objeto causa de satisfao. (Kehl, 2009).
A Sra. Maria (nome fictcio) de 64 anos procura atendimento psicolgico por
depresso decorrente da morte do esposo, acontecida quatro anos atrs, e do
desmoronamento familiar que determinou sua sada de casa; ela no consegue
elaborar um luto diante dessas perdas. Durante o tempo de atendimento se percebe um
desejo constante de voltar situao anterior, onde os objetos perdidos -tanto o
esposo, como a famlia e a prpria casa- lhe outorgavam uma posio que lhe garantia
uma identidade: a de mulher amada, dona de casa e me devotada, que lhe
proporcionava um sentimento de permanncia, de unidade e continuidade. A paciente
no consegue colocar outros objetos no circuito das satisfaes pulsionais; a morte do
esposo e o desmoronamento familiar lhe provocaram um cmbio radical de posio:
passou de uma atitude ativa para uma atitude passiva que se manifesta pela falta de
desejo, pelo vazio existencial, a sensao de desamparo, a carncia de simbolizao e
sobre tudo o sentimento de minus valia: eu j no sirvo para fazer nada eu estou
impossibilitada de realizar qualquer atividade, eu me sinto mal porque s levo
problemas para os outros Tudo isto determina, para ela, um lugar sem sentido, em
fim, uma posio que caracteriza um episdio depressivo. Ela no consegue sonhar,
nem metaforizar; como se a vida no tivesse mais significado e a levasse a uma
posio de passividade. Dessa forma, o sujeito confrontado com sua impotncia
perante a vida e, a cada perda, a angstia de castrao se renova. Pareceria no existir

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uma expectativa de investir em novos objetos. Acontece uma inrcia que dificulta a
mudana e leva pessoa ao vazio existencial, que se exprime na clnica como um
grande vazio de significaes e uma falta de metforas que impede a emergncia de
novos sentidos. Segundo Fedida (2002), A depresso se apresenta como um
impedimento dos movimentos da vida psquica e da vida externa, uma abolio de
qualquer devaneio ou desejo. Uma violncia do vazio parece dominar o pensamento,
a ao e a linguagem.
O sujeito depressivo se queixa de incapacidade radical (Chemama 2007). Os
pacientes que atravessam um episdio depressivo se queixam de angstia, de vazio,
ansiedade, irritabilidade, insnia, inapetncia. Na realidade o que eles manifestam
uma inapetncia de desejo e, consequentemente, de vida. Um paciente diz que fica
sentado na poltrona o dia todo, no sente vontade de sair desse lugar em que deixa a
vida passar. Essa imobilidade operaria como uma forma de inibir a passagem do
tempo e expressa a dificuldade de se colocar numa posio de sujeito desejante. A
estagnao no tempo (Kehl, 2009) se manifesta por meio da carncia de lembranas
importantes do passado e da falta de fantasias que se projetem na perspectiva de um
futuro.
Assim como existe uma estagnao no que diz respeito ao tempo, podemos
observar tambm uma extrema fixidez corporal, o que resulta num corpo impedido de
atuar, de agir. A lentido extremada do depressivo, que se manifesta no corpo, estaria
relacionada ao tempo psquico da depresso, um tempo prprio que parece congelado,
estagnado, porm ligado a uma violenta inquietao interna de medo do
aniquilamento. A pessoa cr que a perda total e clama para que os outros assumam
alguma atitude perante sua impotncia (Chemama 2007). Esse clamor no vem
sempre pela palavra, mas tambm por expresses corporais como, por exemplo, a voz
montona, o rosto sem expresso, o caminhar arrastado, o olhar vazio, a mobilidade
diminuda, em suma, uma rigidez corporal total. Um corpo que fala quando as
palavras parecem no ter mais sentido. Quando a comunicao verbal com o outro
quase no acontece, o corpo aparece como mediador entre a dor de existir e o mundo.
Segundo Fedida (2002), A experincia do estado deprimido poderia caber numa
nica sensao: aquela quase fsica, de aniquilamento.

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O sujeito que atravessa um episodio depressivo tem uma imagem desvalorizada

de si, que est relacionada a sua imagem ideal de si mesmo. Alguns pacientes se
queixam da imagem irreconhecvel, de velhos decrpitos que lhes a pontada pelo
espelho causando-lhes certa estranheza. No poucas vezes, so pacientes que do um
grande valor aparncia, esttica e aos valores da juventude. Podemos observar
que h uma no-aceitao da imagem de si, eles valorizam a imagem idealizada da
juventude em detrimento da imagem irreconhecvel, estranha, da velhice que lhes
apontada pelo outro: o espelho. Eles temem essa imagem refletida no espelho com a
qual no conseguem se integrar. Nesses pacientes, o sentimento de estima de si est
desvalorizado, pela toma de conscincia do envelhecimento, especialmente atravs do
corpo, como tambm pelos ideais que representam juventude.
Muitas vezes no h uma aceitao do lugar que lhe assinala a sociedade e se
manifesta por meio de um sentimento de desamparo. O idoso no ocupa mais o lugar
que lhe era outorgado pela famlia ou pela sociedade, o outro j no mais lhe assinala
o seu lugar e no pode ser nomeado desde esse lugar e isto lhe provoca uma sensao
de vazio, um sentimento desvalorizado de estima de si. O sentimento de estima de si
(Hornstein 2002) a forma como o sujeito se valoriza positiva ou negativamente
segundo um sistema de ideais.
A sra Marta (nome fictcio), de 73, anos foi encaminhada pelo mdico com o qual
estava realizando um tratamento farmacolgico para depresso. Na primeira entrevista
ela me diz que sempre fui uma pessoa dedicada ao trabalho. Trabalhou muitos anos na
rea da sade, fez mestrado e doutorado, se aposentou e agora no sabe o que fazer da
sua vida, j que o trabalho era tudo para ela. H uma dificuldade de aceitar a perda de
um objeto libidinalmente investido, para poder escolher um novo objeto. Ela vivencia
essa perda como uma ameaa sua integridade, sente a imagem de si como
profissional, na velhice, desvalorizada e isso lhe provoca uma grande frustrao. A
falta de reconhecimento a coloca na condio de desamparo, de falta de prestgio, em
definitiva, de falta de amor. Isto acontece quando ela volta ao local de trabalho e as
pessoas com as quais trabalhava no lhe prestam mais ateno. A vivncia dessa
situao se exprime tambm no corpo por meio de tonturas, perda de equilbrio e um
grande medo de vir a ter Mal de Parkinson, sintomas que so trabalhados durante a
terapia e, na medida em que consegue ressignific-los, ela comea a se interessar em

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realizar um trabalho nas comunidades carentes. Dessa maneira estabelece novos

vnculos e surgem novos projetos que a colocam novamente no trnsito do desejo.
Em O futuro de uma iluso (1928), Freud nos diz que a libido segue o caminho
das necessidades narcsicas e investe naqueles objetos que asseguram a sua satisfao,
perante a perda de objetos investidos h uma excitao frustrada e a libido insatisfeita
se manifesta em angstia e revela o desamparo do sujeito. Segundo Freud n O MalEstar na Civilizao (1929-30), so trs as fontes do sofrimento humano: o prprio
corpo que est condenado ao declnio e ao aniquilamento, as ameaas do mundo
exterior e, por ltimo, a relao com as outras pessoas. Estas formas de ameaas,
especialmente o corpo e a relao com as pessoas, so sentidas de uma forma mais
contundente na velhice e destacam a posio do sujeito na sua condio de
desamparo. A ameaa do corpo em declnio se manifesta pela fragilidade, sobretudo
em idades mais avanadas em que se exprime atravs do medo da dependncia, alm
do sofrimento provocado em alguns casos pela dor e a conscincia da finitude. A falta
de vnculos afetivos causa um sentimento de desamparo expressado pelo sentimento
de solido, da ausncia de amor e da falta de proteo do outro, sendo assim, o
homem confrontado precariedade de sua existncia e, perante essa insegurana e a
falta de sustentao proveniente do outro, o idoso poder sucumbir a um serio
episdio depressivo.
Sabemos que desde a mais terna infncia, o beb vivencia o desamparo. Esta
condio originria a base da constituio do sujeito. Ele precisa da ajuda do outro,
da me ou substituto da me, que lhe dar a proteo necessria para sua
sobrevivncia. Esse primeiro momento de desamparo originrio deixar um trao
indelvel no psiquismo e ser re-editado a cada vivncia de perda, acompanhado da
grande angstia que aparece nos momentos em que o idoso sente de forma inexorvel,
por exemplo, a solido, a fragilidade corporal, a perda dos seres queridos, e mostra de
maneira inegvel a dor de existir do ser humano. Dessa forma ele confrontado
constantemente com a condio originria de desamparo que se manifesta na falta de
garantia no que diz respeito sua existncia e ao seu futuro.
Ora, se pensarmos que o individuo cada vez mais vive numa cultura
contempornea auto-centralizada, egocntrica na qual o idoso tem poucas
oportunidades de estabelecer novos vnculos ou fortalecer os j existentes, inferimos

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que o idoso na condio de fragilidade poder sucumbir a um episdio depressivo

pela falta de apoio, de amor, em suma, da escassez de trocas relacionais, ou seja, pela
falta de dilogo com seu entorno. Dessa forma a sociedade contribui para a recluso
do idoso. Sendo assim, o idoso se isola porque acontece um duplo encerramento, por
um lado o idoso se fecha cada vez mais no seu mundo porque no encontra estmulos
externos e, por outro lado, a sociedade no se comunica mais com o idoso o que
tambm provoca o seu retraimento. Um paciente me diz que ele no sabe como
conviver com a solido, que tudo seria muito mais fcil se ele morasse com um dos
seus filhos ou pudesse compartilhar mais tempo junto a eles, porm ele no pode
incomod-los porque os filhos tm suas famlias e esto muito ocupados com seus
trabalhos e suas atividades.

Podemos afirmar que na velhice que se apresenta com maior impiedade o

sentimento de desamparo, especialmente quando falamos da velhice fragilizada.
Nessa situao de fragilidade, o sentimento de desamparo surge com toda sua fora
levando muitas vezes o idoso a um estado de vazio, de fixidez, de insegurana. Nesse
sentido, a depresso (Chemama, 2007) seria uma forma acentuada, quase patolgica,
de desamparo.
Os idosos que atravessam por um episdio depressivo se queixam de um malestar fsico que muitas vezes no conseguem explicar e, outras vezes, se mostram
preocupados por acreditarem que podem ter alguma doena o que, em ambos os
casos, lhes causa uma grande angstia. Acometidos por essas ideias hipocondracas,
eles procuram por diagnsticos mdicos de diversos especialistas, que possam prever
alguma doena, no poucas vezes consideradas fatais por eles. Muitas vezes, segundo
Peruchn (1992), as queixas somticas que apresentam os idosos poderiam ser
consideradas hipocondracas pela maneira exagerada em que as exprimem.
Esse estado de angstia decorrente de uma grande quantidade de libido
desligada que no encontra um representante psquico. Na medida em que a pessoa
envelhece, as perdas se acentuam e, a libido retirada dos objetos no encontra outros
objetos substitutos para ser investida novamente. O sujeito , cada vez mais,
acometido pelo excesso de excitaes desligadas, de modo que a libido permanece
flutuante e provoca uma angstia difusa, somtica, estancando-se no nvel de um

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rgo, de uma parte do corpo, ou no eu, e se manifesta por meio de inmeras queixas
hipocondracas. Sendo assim, o idoso retira a libido do mundo exterior -h uma falta
de interesse pelos objetos do mundo exterior- e se concentra nas queixas que o
perturbam (Peruchn, 1992).
Um paciente diz: Continuamente estou no pronto socorro porque tenho palpitaes,
tenho medo de ter um ataque cardaco. Outro reclama de dor de cabea e acredita
estar com presso alta; ainda outro paciente queixa-se da cabea pesada, do medo de
um derrame ou da iminncia de um ataque do corao. Observamos que existe um
grande medo de que os sintomas deflagrem alguma doena grave que possa lev-los
morte.
Quando nos referimos ao corpo, comum pensar no corpo biolgico, anatmico,
o corpo como uma realidade objetiva. Porm, quando falamos de corpo na psicanlise,
falamos do corpo a partir de outro sentido, de um corpo submetido linguagem, um
corpo investido libidinalmente, um corpo ergeno revestido de significaes que
suporte das emoes, da nossa realidade psquica, onde se inscrevem as vivncias das
relaes libidinais, afetivas, e que atua como memria inconsciente de todas essas
experincias.
Na hipocondria, o sofrimento se apresenta por meio de uma representao
imaginria do corpo, ela ocupa um lugar intermedirio entre a doena orgnica
manifesta e os processos psicopatolgicos. O sujeito manifestaria de uma forma
deslocada, as dores do seu prprio drama (Volich 2005). As desagradveis percepes
corporais hipocondracas do idoso pareceriam estar intimamente relacionadas
conscincia da finitude; como se cada sintoma ou doena imaginria confrontassem
o indivduo com a possibilidade de vir a morrer, o que provoca uma grande angstia.
Essa angstia hipocondraca seria um sinal de alarme, de perigo, relacionado ao medo
de aniquilamento, que estaria vinculado, em ltima instncia, dificuldade de lidar
com a morte. Essa dificuldade estaria relacionada perda de um objeto muito
precioso, no caso a prpria vida, o que produz uma grande comoo afetiva. Desta
maneira importante efetuar um trabalho de luto difcil de ser realizado j que se trata
de um luto antecipado pela prpria vida, entretanto torna-se necessrio um trabalho
elaborativo para no sucumbir ao medo do fim da vida e, por conseguinte, a um grave
episdio depressivo.

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Podemos concluir que alguns idosos tm dificuldades de realizar um

desligamento saudvel dos investimentos e manter as relaes objetais necessrias
para no sucumbir a um grave episdio depressivo. Por isto, se torna importante que
o idoso construa novos laos afetivos, reafirme os vnculos familiares, muitas vezes
alquebrados, realize novas atividades para recuperar a capacidade de sonhar, de criar e
de reconhecer que existe uma possibilidade de futuro, por meio de projetos passveis
de serem realizados o que determina a re-elaborao do prprio projeto de vida.

Dessa forma, para poder levar adiante o seu projeto de vida e que seu desejo no
vacile perante a perda, o idoso precisa se adequar nova realidade, aceitando as
mudanas por meio de um difcil trabalho psquico de elaborao das perdas e de
construo dessa nova realidade.
Entretanto, sabemos que a elaborao das perdas, a sustentao dos laos afetivos
e o ajustamento a nova realidade no sempre sero alcanados, por um lado,
depender dos recursos que a pessoa tem para enfrentar a perda e, por outro lado, pela
complexidade do prprio entorno em que o idoso pode estar inserido. Dessa forma,
ele ser confrontado constantemente com a situao originria de desamparo que se
manifesta na falta de garantia no que diz respeito sua vida e ao seu futuro e que
poder lev-lo a um episdio depressivo.

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VOLICH, Rubens Marcelo (2005) Hipocondria - Impasses da alma, desafios do

corpo Ed. Casa do Psiclogo, SP

Maria Elvira M. Gotter: Psicanalista; Especializaes em Gerontologia e

Sexualidade Humana - FM-USP. Docente convidada do curso
Psicogerontologia: fundamentos e perspectivas COGEAE-PUC-SP. Membro da
Rede Ibero-americana de Psicogerontologia. Coordena grupos de CinemaReflexo. Membro da diretoria da Ger-Aes: Pesquisas e Aes em Gerontologia. Email: elviragotter@gmail.com

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