I.

Antecedentes Histricos
Varios autores coinciden en sealar que el trmino y la denominacin de "psicologa de la salud" como
actividad singular, surge en el seno de la American Psychological Association (APA) como producto de una
serie de sucesos.
1969, William Schofield public un artculo en la revista American Psychologist que precipit de
alguna manera el surgimiento organizado de lo que posteriormente se denomin Psicologa de la salud. En
este artculo Schofield afirm que slo el 9 por 100 de aproximadamente 4700 artculos publicados entre 1966
y 1967 de la Psychological Abastract se referan a tpicos no incluidos tradicionalmente dentro del campo de
la salud mental; es decir en ese perodo se haban publicado muy pocos artculos sobre temas de aplicacin
de la psicologa al campo de la salud. En ese artculo el autor subraya la presencia "anmica" de la psicologa
en el campo de los servicios de salud, "en nmero y tecnologa" frente al de otros profesionales sanitarios.
Pero tambin se indicaba las posibilidades de que esa presencia llegara a ser "robusta", y sealaba que esa
dependa en muy buena parte de las decisiones y de los intereses de los propios psiclogos.
A consecuencia de la publicacin de este trabajo, la American Psychological Association organiz en
1973 un grupo de trabajo sobre investigacin en salud, que fue coordinada por le propio Schofield. Las
conclusiones a las que lleg el grupo luego del anlisis de los Psichological Abstracts entre los aos 1966 y
1973, fueron:
"hasta el presente, los psiclogos americanos no se han sentido muy atrados por los problemas de la salud y
la enfermedad como reas fecundas para la actividad investigadora tanto bsica como aplicada; estos
psiclogos no han percibido los beneficios que entraa para su trabajo a la hora de conseguir mejoras en
el mantenimiento de la salud, la prevencin de la enfermedad y el sistema de prestacin de cuidados".
En 1974 una encuesta puso de relieve que slo 52 psiclogos se podan considerar como psiclogos
de la salud.
En verano de 1978, y tras una serie de reuniones coordinadas fundamentalmente por Stephen M.
Weiss, Joseph D. Matarazzo y Gorge C. Stone, los miembros de la Seccin, del Network y otros, elevaron una
peticin para alcanzar el estatus de Divisin en la reunin que la APA celebr ese ao en Toronto,
aprobndose entonces la constitucin de la Divisin de Psicologa de la Salud (Divisin 38),
cuyos objetivos fundamentales son los siguientes:
1.

Promover las contribuciones de la psicologa como una disciplina interesada en la comprensin de la

salud y la enfermedad a travs de la investigacin bsica y clnica;

2.

Alentar la integracin de la informacin biomdica acerca de la salud y la enfermedad con

el conocimiento psicolgico actual;

3.

Informar a la comunidad cientfica y profesional, as como al pblico general, de los principales

resultados de la investigacin y de las actividades y servicios en esta rea.

4.

Facilitar y promover la formacin de profesionales y la creacin de servicios especializados en

psicologa de la salud.

En setiembre de 1979, Joseph Matarazzo se encarga de pronunciar el discurso presidencial de la

Divisin de la Psicologa de la Salud en la reunin de la Asociacin Americana de Psicologa celebrada en
Nueva York.

En ese mismo ao (1979) Stone, Cohen y Adler editan el primer libro con el ttulo de Psicologa de la
Salud.

En 1980, el nmero de psiclogos que aparecen dedicados a la aplicacin de la psicologa al campo

de la salud/enfermedades fsicas es de 1500, y en 1988 ser ya de 3,500.

En enero de 1982 aparece el primer nmero de la revista de psicologa de la salud (Health

Psychology).

En 1983 tiene lugar la Primera Conferencia Norteamericana (que tambin fue la primera que se
realizaba en todo el mundo) sobre la formacin y entrenamiento de psiclogos de la salud, como
consecuencia de la cual aparecen tambin, por primera vez, un conjunto de directrices para la formacin de
especialistas en Psicologa de la Salud, y se desarrollarn programas de postgrado en este campo.

La Psicologa de la Salud pronto tom eco en Amrica Latina: en Julio de 1983 se realiza el XIX
Congreso de la Sociedad Interamericana de Psicologa Celebrado en Quito, crendose un Grupo de Trabajo
en Psicologa de la Salud y Medicina Conductual.

En diciembre de 1984, auspiciado por la Sociedad Interamericana de Psicologa, el Grupo Nacional

de Psicologa y la Sociedad Cubana de Psicologa de la Salud del Ministerio de Salud Pblica de Cuba,
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), se celebr en
la Habana el Primer Simposio Internacional de Psicologa de la Salud. Los temas abordados fueron:
1.

Reproduccin, sexualidad y papeles sexuales.

2.

Psicologa y salud colectiva.

3.

Estrs y apoyo social.

4.

Atencin psicolgica a enfermos crnicos.

5.

Cuidados pre-natales.

6.

Adiccin a drogas y alcohol.

7.

Patologas psicolgicas y su dimensin social.

8.

Servicios de salud.

Cada da ms, los psiclogos de la salud son requeridos por los servicios sanitarios. En EEUU el
rea en la que se ha empleado un mayor nmero de psiclogos ha sido en los centros mdicos, en los que los
psiclogos han llegado a convertirse en miembros de equipos sanitarios de intervencin e investigacin en
rehabilitacin, cardiologa, pediatra, oncologa, medicina familiar, odontologa, etc.

En el Per diversas Universidades entre ellas la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
Universidad Nacional Federico Villarreal y la Universidad Femenina, han modificado sus programas de
estudios de maestra, y la mencin hoy denominada Psicologa Clnica y de la Salud. Adems diversas
Facultades y Escuelas de Psicologa han incluido dentro del plan de formacin el curso de Psicologa de la
Salud.

La Universidad San Martn de Porres ha creado la segunda especialidad en Psicologa de la Salud.

II. Definicin de Psicologa de la Salud

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1964) define la salud como: "un estado de bienestar completo
fsico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o dolencia". Esta definicin subraya
la naturaleza biopsicosocial de la salud y pone de manifiesto que la salud es ms que la ausencia de
enfermedad. El bienestar y la prevencin son parte de nuestro sistema de valores y continuamente se nos
invita a evitar aquellos hbitos que afecten negativamente sobre la salud como la dieta pobre, la falta de
ejercicio y el consumo de alcohol.
Los pensamientos, sentimientos y estilo general de manejo son considerados como requisitos para lograr y
mantener la salud fsica, es lo que podramos denominar integracin mente y cuerpo.
Resulta generalmente aceptado que el primer intento de definicin formal de la psicologa de la salud parece
deberse a Matarazzo (1980), quien la considero como "el conjunto de contribuciones especficas educativas,
cientficas y profesionales de la disciplina de la psicologa la promocin y el mantenimiento de la salud, la
prevencin y el tratamiento de la enfermedad y la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de
la salud, la enfermedad y las disfunciones relacionadas".
Esta definicin acabo por convertirse en la definicin "oficial", de la Divisin de la Psicologa de la Salud de
la American Psychological Association (APA), ya que en su reunin anual 1980, fue adoptada como tal con
muy pocos cambios.
A partir de ese momento, se estableci como punto de arranque conceptual para sealar los objetivos,
tratando de diferenciarlas de otras especialidades afines y complementarias. As pues, ha habido otros
intentos de definir la psicologa de la salud que revisaremos a continuacin.
Gatchell y Baum (1983), lo define como disciplina relativa al papel primario de la psicologa
como ciencia y profesin en las reas de la medicina conductual y salud conductual.

Bloom (1988), estudio cientfico de la conducta, pensamientos, actitudes y creencias relacionados

con la salud y la enfermedad.

Sarafino (1990), Campo de la psicologa introducido a finales de los 70 para examinar las causas de
las enfermedades y estudiar vas para promover y mantener la salud, prevenir y tratar la enfermedad y
mejorar el sistema sanitario.

Carboles (1993), Campo de especializacin de la Psicologa que centra su inters en el mbito de los
problemas de la salud especialmente fsicos u orgnicos, con la principal funcin de prevenir la ocurrencia de
los mismos o de tratar o rehabilitar stos en caso de que tengan lugar, utilizando para ello la metodologa,
los principios y los conocimientos de la actual psicologa cientfica, sobre la base de que la conducta
constituye, junto con las causas biolgicas y sociales, los principales determinantes tanto de la salud como de
la mayor parte de las enfermedades y problemas humanos de la salud existentes en la actualidad. .

Simn (1993), confluencia de las contribuciones especficas de las diversas parcelas del saber
psicolgico (psicologa clnica, psicologa bsica, psicologa social, psicobiologa), tanto a la promocin y
mantenimiento de la salud como a la prevencin y tratamiento de la enfermedad.

Marks (1995), la aplicacin de la psicologa a la salud, los problemas de la salud y cuidado de la

salud para la promocin, mantenimiento y restauracin de la misma.

Taylor (1995), campo de la psicologa dedicado al conocimiento de las influencias psicolgicas en

como la gente permanece sana, por qu enferman y como responden cuando estn enfermos.
III. Delimitacin Conceptual de la Psicologa de la salud
Es de gran importancia para una especialidad reciente definir con claridad su objeto de estudio, a la vez que
delimitar su rea de actuacin a nivel acadmico, investigador y profesional, de otras disciplinas,
especialidades y campos de estudio con los que puedan encontrarse solapamientos totales o parciales, as
como contradicciones.
En conclusin la psicologa de la Salud necesita precisar su ubicacin con respecto a la Psicologa Clnica,
medicina conductual, psicologa comunitaria

1. Medicina comportamental:
Aparece a comienzos de los aos 70, definida por su Conferencia Fundacional de Yale (1977) como el campo
interdisciplinario referido al desarrollo e integracin de los conocimientos y tcnicas de
las ciencias biomdicas y de la conducta relevantes para la salud y la enfermedad, y la aplicacin de esos
conocimientos y tcnicas a la prevencin, diagnstico, tratamiento y rehabilitacin. El trmino medicina
comportamental se utiliza, por tanto, para referirse a un campo interdisciplinario de investigacin, educacin y
prctica, referido a la salud/enfermedad fsica, que rene elementos provenientes de la
ciencia del comportamiento, tales como la psicologa y la sociologa, o la antropologa, y de la
educacin sanitaria, pero tambin de la epidemiologa, fisiologa, farmacologa, nutricin, neuroanatoma,
endocrinologa, inmunologa, odontologa, medicina interna, enfermera, trabajo social y salud pblica entre
otras, para colaborar en el cuidado de la salud y en el tratamiento y prevencin de las enfermedades.
2. Psicologa clnica:
Cuando se hace mencin a la psicologa clnica se entiende como el conjunto de actuaciones sobre sujetos
que presentan problemas o trastornos psicolgicos. Su principal caracterstica ser, pues, el establecimiento
de una relacin entre el psiclogo y su paciente con una dimensin de apoyo y ayuda, a travs de los
conocimientos y la actuacin psicolgica.
Para la American Psychological Association (APA) es la forma de la psicologa aplicada que pretende
determinar las capacidades y caractersticas de la conducta del individuo recurriendo a mtodos de medicin,
anlisis y observacin, y que, con base en una integracin de estos resultados con los datos obtenidos a
travs del examen fsico y de las historias sociales, ofrece sugerencias para la adecuada adaptacin del
sujeto.
As, los supuestos tericos que definen el trabajo en la clnica, los modelos explicativos de los trastornos
abordados y las estrategias y objetivos de la intervencin estn relacionados con esta existencia de un
paciente que demanda ayuda para afrontar su problema.
La psicologa clnica se aplica al mbito tradicional de intervencin psicolgica: los trastornos emocionales
(ansiedad y depresin, principalmente). Es el campo tradicional de los trastornos psicolgicos, que coincide
con el psiquitrico. Adems, habra que incluir la intervencin en otros problemas mentales, como
la esquizofrenia, la rehabilitacin de pacientes crnicos, etc.
Esta intervencin clnica genuinamente psicolgica se va ampliar
3. Psicologa comunitaria:
Conceptualmente la psicologa comunitaria debe entenderse destinada a la comprensin, explicacin y
solucin de los problemas desde el punto de vista supraindividual (social comunitario), enfocando su
actuacin preferentemente, aunque no nicamente, en el cambio y la mejora del medio.
La psicologa comunitaria surge como una alternativa a la psicologa clnica, orientndose a la comprensin y
resolucin de ciertos problemas o patologas con un fuerte componente socioambiental (drogadiccin,
marginacin, delincuencia, prostitucin, etc.) en los que la mejor metodologa, por la ndole de los mismos, es
el abordaje a niveles supraindividuales o comunitarios, siendo el objeto de su actuacin la mejora de
ambientes y recursos sociales y el aumento de las habilidades y competencias personales para mejorar el
ajuste entre personas y ambientes y la calidad de vida en la comunidad.
4. Psicologa de la salud:
Aparece como un rea ms especfica que subraya el papel primario de la psicologa como ciencia y como
profesin en el campo de la medicina comportamental y que se defini como "el conjunto de contribuciones
cientficas, educativas y profesionales que las diferentes disciplinas psicolgicas hacen a la promocin y
mantenimientote la salud, a la prevencin y tratamiento de la especialidad, a la identificacin de los correlatos
etiolgicos y diagnsticos de la salud, la enfermedad y las disfunciones relacionadas, a la mejora del sistema
sanitario y a la formacin de una poltica sanitaria"

5. Definicin de ramas afines que estudian la salud

Salud comportamental: un campo interdisciplinario que se localiza conductualmente promoviendo
buenos hbitos de salud y previniendo la enfermedad entre los que actualmente gozan de buena salud.

Medicina psicosomtica: es una aproximacin a la enfermedad que se basa en las hiptesis y

observacin de que los factores sociales y psicolgicos juegan un papel en la predisposicin,
desencadenamiento y mantenimiento de muchas enfermedades.

Psicologa mdica: Abarca todos los conocimientos de psicologa tiles para el ejercicio de la
medicina integral, particularmente los conocimientos sobre la personalidad del enfermo, la relacin mdicoenfermo, la personalidad del mdico, el diagnstico personal y comprensivo y los procedimientos de curacin
o psicoterapia.

Psicofisiologa experimental: su objeto de estudio son las bases fisiolgicas de

los procesos psicolgicos.

Sociologa mdica: la especialidad dentro de la sociologa que estudia los aspectos sociales de la
salud y la enfermedad.

Antropologa mdica: la especialidad dentro de la antropologa que estudia los aspectos culturales de
la salud y la enfermedad.

Medicina preventiva: se ocupa de impedir, en el individuo, familia o grupos de poblacin, la aparicin,

desarrollo y prolongacin de las enfermedades transmisibles y no transmisibles, manteniendo y promoviendo
la salud, por el diagnstico, tratamiento precoz y rehabilitacin, as como evitando y limitando la invalidez que
aquellos puedan ocasionar.

Educacin para la salud: un proceso cuyas dimensiones intelectual, psicolgica y social se relacionan
con actividades que incrementan las capacidades de las personas para tomar decisiones bien informadas que
afectan a su bienestar personal, familiar y comunitario.
IV. Modelos en la Psicologa de la Salud
Los modelos nos dan un marco referencial para saber por donde empezar, que pasos seguir, y que tcnicas
necesitamos para influir un cambio en las conductas de las personas.
1. Modelo Cognitivo Social

Asociados a los trabajos de Bandura, da importancia a los efectos del ambiente social y las cogniciones sobre
la conducta y la influencia reciproca entre ellos. Este modelo ha tenido xito en la Psicologa de la salud,
especialmente con los conceptos de "expectativa de autoeficacia", esto es, las creencias relacionaron la
habilidad que uno tiene para ejecutar una conducta determinada, y de "expectativa de resultado", que se
refiere a la creencia que la conducta puede producir los cambios deseados.
Elementos de este modelo forman parte tambin de otros modelos y tcnicas que se usan en la Psicologa de
la salud.
2. El Modelo de Creencias en Salud
Se origin en intentos de los psiclogos del servicio de salud Pblica de los EEUU por entender por qu tan
pocas personas usaban programas y servicios que estaban a su alcance; concretamente por que no
participaban en exmenes para ver si tenan tuberculosis. Se les pregunto a las personas en qu medida
crean que eran susceptibles a la TBC y, en segundo lugar, si crean que podan obtener algn beneficio por
participar en los chequeos.
El modelo se basa en la nocin que el cambio hacia conducta saludables est guiado por las creencias del
individuo, especficamente por lo que se denomina la "expectativa de valor", esto es, las personas van a
cambiar su conducta si sta resulta en algo valorado para ellas y tienen la expectativa de que pueda
alcanzarse ese resultado.
Variables adicionales del modelo se refieren si acaso las personas creen que ellos son susceptibles a
enfermarse, si ven como la enfermedad como sera de grave, o estiman que el comportarse de manera
saludable o preventiva va a resultar ms beneficioso que el costo involucrado en adoptar la conducta.
3. La Teora de Accin Razonado (planeada)
Asociada a los planteamientos de los psiclogos Ajzen & Fishbein, si bien no naci de un inters especifico en
salud nos ayuda a entender como una persona llega a tomar una decisin para realizar cierta accin.
Este modelo nos dice que la mejor forma de predecir la conducta es conocer las intenciones de una persona.
Una intencin representa un compromiso de la persona para actuar de cierta manera y es un fuerte predictor
de la conducta manifiesta, provisto que se de en ciertas condiciones; entre estas, que el tiempo transcurrido
entre la declaracin de intencin y la ejecucin de la conducta no sea muy prolongada y la especificidad de la
accin requerida para materializar la intencin de cambio. Las intenciones son influenciadas por las
actitudes, normas subjetivas y las percepciones provenientes de las presiones sociales, por ello no se
considera como un modelo que por si solo puede explicar conductas preventivas.
4. Modelo de Reduccin de Riesgo
Las intervenciones conocidas como de reduccin de factores de riesgo conductual, intentan lograr un cambio
de actitudes y motivar a la persona a desarrollar habilidades conductuales que reduzcan el riesgo,
aumentando de paso la percepcin de autoeficacia para iniciar y mantener los cambios comportamentales
deseados.
Asimismo, se intenta crear una red de apoyo social que refuerce las conductas preventivas o de bajo riesgo.
Para lograr el cambio se usan tcnicas tanto de la psicologa social, como cognitivas-conductuales.
5. El Llamado Modelo Transterico del Cambio Conductual
Llamado tambin simplemente el modelo de Prochaska (su principal impulsor), se focaliza en las condiciones
que hacen posible el cambio. La observacin de individuos que estn tratando de cambiar por si solos, sin
ayuda profesional, nos ensea que las personas progresen de manera de una manera gradual, contina y a
travs de un proceso dinmico de 5 etapas a medida que tratan de reducir o eliminar conductas riesgosas. El
modelo nos sugiere que hay que disear estrategias de cambio que estn de acuerdo a las caractersticas de
los sujetos a los cuales estn dirigidas.
El modelo evala la etapa o el estadio en el cual se encuentra la persona en trminos de su "intencin hacia el
cambio", examina las ventajas y las desventajas del cambio, y la habilidad de la persona para ejecutar el
comportamiento necesario que lo lleve a mantener un cambio duradero de la conducta deseada. La
prevencin de la recada se ve como parte de la ltima etapa de mantenimiento.
6. El Modelo Integrativo
Esta basado en las ideas de Bandura y del conductismo skinneriano e intenta integrar la psicologa de la salud
con la salud pblica. Es un modelo que pretende enfocarse hacia la comunidad y no hacia problemas
individuales. Define el problema usando indicadores epidemiolgicos y de psicologa. Su forma de
aproximarse a los problemas es multidisciplinario y multinivel, lo crtico, segn este enfoque, es comprender
el estilo de vida y los factores conductuales dentro del entorno en el cual se dan.

Las primeras fases del anlisis incluyen tanto el nivel personal como el nivel interpersonal. Hay un tercer nivel
donde se considera el ambiente social ms inmediato. Un cuarto nivel considera los aspectos institucionales,
sociales, culturales, polticos y econmicos, como clases de factores que afectan la conducta.
Finalmente hay un nivel que implica la evaluacin del impacto de las intervenciones, esta fase de evaluacin
del programa es importante pero generalmente se hace de manera poco sistemtica, si es que se hace a
pesar que se centra en metas especficas, este modelo es complejo y se considera como un modelo
de planeacin.
7. Limitaciones de los Modelos
Son representaciones parciales de la realidad.
Se han centrado solo en la parte individual.

Sezgan el trabajo en Ps. de la Salud hay quejas de grupos feministas y ancianos (no inclusin en los
estudios mdicos).

La mayora de sus modelos no le permiten considerar el contexto cultural y social de algunas

conductas saludables.

Los modelos de psicologa de la salud generalmente no han tomado en cuenta los diferentes
estadios de desarrollo del individuo.

No hay que olvidar que la salud por su naturaleza misma es un constructo multidimencional. Tienen
implicaciones multidisciplinarias.

V. Objetivos de la Psicologa de la Salud:

Los objetivos de la psicologa de la salud quedaron definidos en Yale en 1977 y en el Instituto de Medicina de
la Academia Nacional de Ciencias en 1978, quedan resumidos en:
Aumento de salud y bienestar de las personas.

Prevencin o modificacin de las enfermedades

Mejor funcionamiento de casos con trastornos

Para lograrlos se debe realizar lo siguiente:

El control del estrs.

El aprendizaje o eliminacin de comportamientos que favorezcan o que perjudiquen a la salud.

Modificacin de respuestas concretas de conductas ambientales para cada trastorno.

Establecindose hoy en da tres principales causas de enfermedad, en los cuales el estrs interviene:
Enfermedades del corazn.

El cncer

Los accidentes cerebro vasculares.

VI. reas de aplicacin de la Psicologa de la Salud
1. reas de aplicacin de la psicologa de la salud:

Cada vez el mbito de aplicacin de la psicologa de la salud abarca nuevas reas; sin embargo, desde el
punto de vista convencional, las siguientes son las principales reas de aplicacin de la psicologa de la
Salud:
a.
o

Informacin y educacin sanitaria (creencias y actitudes, comportamiento

y responsabilidad individual en la salud).

Control de variables actitud motivacionales y afectivo emocionales (ansiedad, estrs,

depresin, hostilidad).
Potenciacin de recursos de protectores y de resistencia (amor, afecto, amistad, alegra,

o
optimismo).
o

Generacin de hbitos y estilos de vida sanos (descanso adecuado y disfrutar del

ocio, alimentacin, higiene, sexo, familia, no consumo de sustancias dainas, actividad fsica, sanitarios).

Aprendizaje de competencias y habilidades bsicas (relajacin, autocontrol, solucin de

problemas, comunicacin, bsqueda de apoyo social).
Participacin en la salubridad ambiental (cuidado del ambiente).

- Participacin poltica y ciudadana (uso adecuado de los servicios de salud, eleccin de la mejor poltica
de salud.

Control de variables actitud motivacionales y afectivo emocionales de riesgo

(ansiedad, estrs, depresin, hostilidad).
Modificacin de las conductas y hbitos de riesgo.

Modificacin de las condiciones patgenas e insalubres del medio

(polucin, contaminacin, hacinamiento, ruido, txicos, virus, miserias).
- Deteccin e intervencin precoz ante los problemas (o prevencin secundaria).
Disminucin del impacto de la enfermedad y prevencin de recadas (o prevencin
terciaria).

- Problemas cardiovasculares, trastornos de la presin arterial, ritmo cardiaco,

problemas coronarios, perifricos, sistema nervioso central, neuro - musculares,
gastrointestinales, control de esfnteres, renales, oftalmolgicos y visuales, endocrinos,
inmunitarios, ginecolgicos, sexuales, alimentarios, lenguaje/ habla y voz, sueo, adiciones, dolor
crnico, cncer, terminal
Evaluacin, tratamiento y rehabilitacin de trastornos especficos.

- Anlisis de la atencin de la salud

- Mejora del sistema
- Educacin a usuarios para el uso adecuado del sistema sanitario:
Anlisis y mejora del sistema de atencin sanitaria.

Formacin de profesionales, paraprofesionales y tareas de gestin.

VII. Tcnicas e instrumentos de Evaluacin en psicologa de la salud

1. La entrevista:
Es una herramienta til para la evaluacin en salud y en enfermedad, en tanto es el modo ms
verstil para obtener datos sobre estilos de vida, actitudes, creencias y prcticas concretas de salud.
En el mbito de evaluacin de la enfermedad, por ejemplo; la entrevista no slo permite la obtencin
de informacin relevante sobre los problemas del paciente y las posibles variables con ellos
relacionadas, sino tambin crear el clima de confianza y relacin emptica. Independientemente
del objetivo con el que sea empleada, la entrevista puede variar desde formas nada estructuradas
hasta otras rgidamente organizadas: desde la bsqueda de informacin general hasta el intento por
obtener datos precisos y concretos sobre aspectos parciales de la vida del sujeto, y desde el enfoque
sobre la historia lejana del paciente hasta la consideracin de la historia reciente o inmediata.
Keefe (1979) sealaba seis importantes funciones que cumple la entrevista en el marco de su
aplicacin en psicologa de la salud, a saber:
Como una forma de reunir informacin sobre la historia conductual del paciente,
Como un mtodo de especificacin y definicin de los problemas objeto de

atencin.

Como un mtodo para identificar los factors de control del ambiente actual del

paciente.

Como una muestra de conducta del repertorio del paciente, esto es como la
oportunidad de observar el comportamiento del paciente en tanto su conducta verbal. sus maneras,
sus gestos, su apariencia fsica, su forma de interaccionar con otros, etc.

Como una oportunidad para compartir informacin con el paciente acerca del
abordaje de los problemas desde el punto de vista conductual en psicologa de la salud.

Como una oportunidad para iniciar el re forzamiento social y el establecimiento de

lazos interactivos positivos con el paciente.
2.

En psicologa de la salud se emplean muy diferentes pruebas y cuestionarios con

los ms variados propsitos. El empleo de pruebas de personalidad tanto con fines
investigadores como clnicos es frecuente, y lo es tambin el empleo de pruebas de inteligencia.
Aguirre (1992), sealaba cmo ciertas pruebas de personalidad MMPI, 16PF y EPQ,
principalmente se vienen empleando en intentos de relacionar la personalidad y enfermedad y
salud, tanto para precisar si ciertos tipos de enfermedad implican una mayor o menor
predisposicin a enfermar, como para delimitar si existen o no personalidades especficamente
propensas para desarrollar determinado tipo de trastorno.
Otras pruebas como Cuestionario de ansiedad estado - rasgo de Spielberger, Gorsuch y Lushene
(1970) y el del Inventario de manifestacin de la ira rasgo-estado (STAXI) del mismo grupo en
relacin del constructo ira-hostilidad con los trastornos coronarios.
Ahora bien la inadecuacin de las pruebas clsicas de personalidad a los objetivos de la
psicologa de la salud, ha provocado la elaboracin de pruebas alternativas generales y
especficas que resulten adecuadas a dichos objetivos.
Un ejemplo es el Cuestionario de salud comportamental elaborado por Millon. Green y Meagher
(1992), que permite evaluar en el sujeto hasta ocho diferentes estilos de personalidad vistos
tambin como estilos de afrontamiento, evala seis diferentes actitudes psicgenas
consideradas como sentimientos y percepciones personales frente al estrs, e identificados por
cada una de las seis escalas siguientes: 1) escala de tensin crnica; 2) escala de estrs
reciente; 3) escala de pesimismo premrbido; 4) escala de falta de esperanza en el futuro; 5)
escala de alienacin social, y 6) escala de ansiedad somtica,

3.

A la vez cuenta con tres escalas psicosomticas y otras tres de ndices pronsticos (previsin de
problemas futuros en cuanto curso de la enfermedad y respuesta al tratamiento), derivado todo
ello de la teora de la personalidad de Millon (1969).
Otro de los instrumentos desarrollados fue por el grupo de Grossarth Maticek y Eysenck (1990)
para evaluar, principalmente, los tipos de personalidad relacionados, segn sus datos, con
mayor probabilidad de desarrollar afecciones cardacas (el denominado Tipo II) y cncer (el
denominado Tipo I), aunque los instrumentos exploran tambin los otros cuatro tipos de
personalidad de la tipologa de seis elaborada por este grupo. De dichos instrumentos, existe
versin espaola (Sandn y Chorot, 1991c; Sandn, Chorot, Navas y Santed. 1992) del Short
Interpersonal Reactions Inventory (SIR/) con el nombre de Inventario de reacciones
interpersonales.
Igualmente, Pelechano y su grupo han elaborado numerosas pruebas aplicadas al estudio de las
relaciones salud/enfermedad y personalidad.
Por lo dems, en la ltima dcada se ha desarrollado una mirada de cuestionarios especficos
destinados a identificar las condiciones relativas a problemas de salud concretos tales
como tabaquismo, patrones de alimentacin inadecuados, actividad fsica, consumo de alcohol
y/o drogas, etc.
Actualmente se utilizan instrumentos como; la escala de Evaluacin Conductual de la
Personalidad (API), segn Jos Anicama Gomes; JAS Inventario de Actividad de Jenkinns
(forma C); Calidad de Vida de David H. Olson Y Howard L. Barnes.
Cuestionarios y pruebas psicolgicas:

4.

Al menos desde la perspectiva de la evaluacin conductual, la observacin directa ha sido

reconocida como la tcnica de evaluacin preferida sobre cualquier otra. Tan es as que con
frecuencia los datos obtenidos mediante evaluacin por observacin directa se emplean como
punto de referencia para la validacin de la informacin obtenida mediante otras tcnicas
(cuestionarios o entrevistas).
Adems, al proporcionar datos sobre ocurrencias reales y naturales del comportamiento objeto
de evaluacin, permite tanto el logro de una detallada descripcin de tales comportamientos
como de las condiciones de ocurrencia antecedentes y consecuentes, a la vez que la obtencin
de datos sobre todos los parmetros necesitados (frecuencia, duracin, control estimular,
latencia...).
Es ms, como seala Keefe (1979), con frecuencia los datos obtenidos por observacin directa
hacen aflorar informacin de relevancia que no es aportada por otros procedimientos, o bien ha
sido considerada secundaria o poco relevante atendiendo al informe del paciente o de otros. La
razn, entre otras, puede consistir en que el propio paciente no sea consciente del papel
desempeado por ciertas circunstancias, contextos o personas respecto a su propio
comportamiento, o de su verdadera frecuencia, duracin o latencia.
En un contexto de internado, como sera el caso de la actuacin sobre pacientes hospitalizados,
el personal de enfermera representa la mejor opcin para el logro de informacin mediante la
observacin sistemtica del paciente.
Observacin directa:

5.

Autoobservacin y Aautorregistro:

El autorregistro mediante la autoobservacin es el mtodo de obtencin de datos ms empleados y

ms verstil en psicologa de la salud, estas tcnicas de autoinforme son de la mxima utilidad y
conveniencia en todos los momentos del proceso de intervencin.
Ya que hace consciente al paciente de aspectos de su propio comportamiento que pudieran estar
pasndole desapercibidos o sobre los que poda mantener creencias equivocadas.
Permite igualmente al paciente controlar su progreso, por lo que adquiere una funcin de feedback
que fortalece el comportamiento de cambio y permite rectificar. Adoptando as una responsabilidad

acerca de su propia conducta y su cambio o mantenimiento, y no desplazando sobre profesionales

o instituciones.
VIII. Conclusiones
Diferentes autores resaltan la importancia de la psicologa de la Salud en la
promocin y mantenimiento de la salud como a la prevencin y tratamiento de la enfermedad.

La psicologa de la salud se diferencia de otras disciplinas y especialidades en que

esta aparece como un rea ms especfica que subraya el papel primario de la psicologa como
ciencia y como profesin en el campo de la medicina comportamental.

Los modelos de Psicologa de la salud son muy variados pero las tendencias
futuras, obligarn a una mayor exploracin de stos.

Cada vez el mbito de aplicacin de la psicologa de la salud abarca nuevas reas,

se elaboran nuevas concepciones y se abren nuevas estrategias de intervencin en la promocin de
la salud y la prevencin tratamiento y rehabilitacin de la enfermedad siendo pues ms amplias las
intervenciones en el rea de la salud. Y cada vez ms los tipos de problemas que se van abordar.

Quedan establecidos entre sus objetivos principales de la psicologa de la salud el

aumento de salud y bienestar de las personas; prevencin o modificacin de las enfermedades;
mejor funcionamiento de casos con trastornos.

Las tcnicas como el autorregistro y autoobservacin son de mxima utilidad y

conveniencia en todos los momentos del proceso, siendo su punto flaco por excelencia la fiabilidad.

Entre los objetivos de la Psicologa de la Salud se tienen (Oblitas, 2006):

1. Promocionar de la salud. Se tratara de todas aquellas actuaciones dirigidas a promover un estilo de vida
saludable, entendiendo por salud no slo la ausencia de enfermedad, sino tambin la presencia de un estado
de bienestar fsico y anmico en el individuo. En este sentido, destacaran las destinadas a fomentar aquellos
hbitos de salud que pueden hacer que las personas se sientan mejor en su vida diaria.

2. Prevenir enfermedades. Esta tarea pasara por la modificacin de hbitos no saludables asociados a
mltiples patologas, bien crnicas o agudas (por ejemplo, el tabaquismo). En este aspecto, se hace an ms
evidente la estrecha relacin entre los mbitos de la promocin y de la prevencin. Sin embargo, existen otros
muchos comportamientos de riesgo cuya eliminacin es la nica y ms eficaz forma de evitar muchas
enfermedades graves. Por ejemplo, el uso del cinturn de seguridad y el fomento de una conduccin prudente
son formas de reducir el alto nmero de patologas medulares. Otro ejemplo sera el del uso del preservativo,
que no slo puede servir para detener epidemias como el SIDA o las enfermedades de transmisin sexual,
sino que tambin puede contribuir a disminuir otras enfermedades menos conocidas como el cncer de tero.

3. Evaluar y tratar enfermedades especficas. Son muchas las alteraciones que han sido objeto de
tratamientos basados en las tcnicas de modificacin de conducta.

4. Evaluar y mejorar del sistema sanitario. En este rubro se encuadraran todas las propuestas dirigidas a
mejorar la atencin sanitaria en lo que se refiere a la prctica profesional, a la educacin sanitaria de los
usuarios y a la relacin entre los colectivos implicados, adems de la formulacin de una poltica de salud.

Definicin de Psicologa de la Salud

Definir la salud es difcil. Como la mayor parte de los conceptos generales como paz, justicia y libertad, el de
la salud presenta enormes dificultades en cuanto a su definicin. Una de las definiciones de salud ms
extendida en nuestra sociedad es que la salud es la ausencia de enfermedad. En 1974, la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) propuso una definicin de salud en la que se contemplan tres dimensiones: la
salud es el completo bienestar fsico, mental y social y no simplemente la ausencia de dolencias o
enfermedades. El problema de dicha definicin radica en explicar qu es el bienestar de un individuo.

Pronto, los psiclogos, una vez que comenzaron a realizar intervenciones clnicas a partir de la Segunda
Guerra Mundial, y conforme se iba consolidando el campo de la psicologa clnica y de la salud mental, se
percataron de que en ocasiones los problemas mentales tienen concomitantes de tipo fsico. Asimismo, la
medicina iba paulatinamente asumiendo esta idea, favorecindose con el tiempo el que se superase en parte
la dicotoma fsico-mental o mente-cuerpo planteada por Descartes. La aparicin de las tcnicas de
modificacin de conducta y todo un movimiento psicolgico a partir de la misma permitieron en unos aos
este cambio y esta asuncin que desembocara en la aparicin de la medicina comportamental y de la
Psicologa de la Salud (Oblitas, 2007).

La Psicologa de la Salud podra ser definida como la disciplina o el campo de especializacin de la

Psicologa que aplica los principios, las tcnicas y los conocimientos cientficos desarrollados por sta a la
evaluacin, el diagnstico, la prevencin, la explicacin, el tratamiento y/o la modificacin de trastornos fsicos
y/o mentales o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la salud y enfermedad, en los
distintos y variados contextos en que stos puedan tener lugar (Oblitas, 2006).

Entre las principales aportaciones de la Psicologa de la Salud estn (Oblitas, 2007):

1. Promocin de estilos de vida saludables.

2.Prevencin de enfermedades: modificando hbitos insanos asociados a enfermedades (por ejemplo, el

tabaco).

3. Tratamiento de enfermedades especficas como pueden ser la diabetes, el intestino irritable, el cncer, el
sida, etc. En estos casos, los psiclogos trabajan junto a otros especialistas de la salud, combinando los
tratamientos mdicos habituales junto con los tratamientos psicolgicos.

4. Evaluacin y mejora del sistema sanitario.

Evolucin de la Psicologa de la Salud

A lo largo del presente siglo, los avances en la medicina han sido todava ms decisivos con el desarrollo de
frmacos (por ejemplo, la penicilina), vacunas y los avances espectaculares en las tcnicas quirrgicas y en la
tecnologa mdica. La importancia dada a la salud fsica ha ido en aumento, sobre todo a partir de los aos
cincuenta. Tradicionalmente, los mdicos han tenido la exclusiva en este campo, entendiendo la salud como
algo que hay que conservar o curar frente a agresiones puntuales (accidentes, infecciones, etc.), utilizando la
ciruga y la farmacologa como armas para cumplir dicho objetivo. Sin embargo, en las ltimas dcadas ha
habido un giro en el modelo de salud: se considera a la salud como algo que hay que desarrollar y no como
algo por conservar. Tanto la ciruga como la farmacologa son mtodos ineficaces para encarar el reto (labores
de tipo preventivo) que conlleva la nueva concepcin de salud. Cuando las personas se refieren a la salud,
generalmente piensan slo en los aspectos fsicos, raramente en los aspectos psicolgicos y conductuales
asociados tambin a la misma. Hoy tambin debemos considerar sus aspectos sociales, econmicos,
culturales y espirituales (Oblitas, 2007).

Un segundo factor, que ha contribuido al cuestionamiento del quehacer en el campo de la salud, ha sido el
coste elevado de los cuidados de salud. Sin lugar a dudas, un factor determinante en el cuestionamiento del
quehacer en el campo de la salud ha sido el incremento acusado de los costes derivados del cuidado mdico.
Los costes mdicos cada ao suponen una mayor porcin del producto interior bruto. En tercer lugar, desde el
siglo XIX el modelo principal de la salud y la enfermedad ha sido el modelo biomdico. ste explica la
enfermedad en trminos de parmetros fsicos y la biologa molecular es su disciplina cientfica bsica. El
modelo biomdico implica que las cuestiones psicosociales no son responsabilidad de los mdicos. La nocin
de que la enfermedad era causada por un patgeno especfico estimul el desarrollo de las drogas sintticas
y la tecnologa mdica y suscit el optimismo que muchas enfermedades podran ser curadas. Sin embargo,
el punto de vista de que una enfermedad se encuentra en un agente especfico ha dado al campo mdico una
perspectiva que se focaliza ms sobre la enfermedad que sobre la salud.

Adems, este modelo mdico define la salud exclusivamente en trminos de ausencia de enfermedad.
Aunque el modelo biomdico de enfermedad ha predominado, unos pocos mdicos han comenzado a
defender una aproximacin holstica a la medicina, esto es, una aproximacin que considera los aspectos
sociales, psicolgicos y fisiolgicos. Durante el ltimo cuarto del siglo XX ms mdicos, muchos psiclogos y
algunos socilogos incluso, han comenzado a cuestionarse la utilidad del modelo biomdico. No dudan de
que dicho modelo haya significado un importante progreso, sino que cuestionan la limitacin a que impone al
concepto de salud. Desde hace dos dcadas ha comenzado a emerger un modelo alternativo que no slo

incorpora factores sociales, sino que tambin incluye los psicolgicos y los sociales. Este modelo se ha
acuado con el nombre de modelo biopsicosocial, en que la salud es vista de nuevo como una condicin
positiva (Oblitas, 2004).

En la actualidad, existe multitud de evidencia de que nuestra salud est profundamente influenciada por
nuestra conducta, pensamientos y relaciones sociales. Nuestra conducta (hbitos saludables, buscar
cuidados mdicos, obedecer las recomendaciones de los mdicos, etctera) tiene un efecto inmenso en
nuestra salud. Por ejemplo, un hbito como el de fumar es el responsable de un 12% a un 15% de las
muertes de los pases avanzados, un 30% de todos los cnceres, junto con una importante morbilidad
(Oblitas, 2005).
Los estados psicolgicos influyen en nuestra salud. Nuestros sentimientos y emociones pueden tener efectos
positivos o negativos en nuestro bienestar fsico. Sentimientos de ser amados y apoyados por otros pueden
ayudarnos a tratar con situaciones estresantes. Diversas intervenciones pueden reducir el dolor y sufrimiento
experimentados tras una operacin y acelerar el proceso de curacin. El estado psicolgico con ms claros
efectos negativos en nuestra salud es el estrs, habindose asociado a una gran variedad de efectos
negativos sobre la salud, extendindose desde la enfermedad cardaca coronaria al cncer y la supresin del
sistema autoinmune (Oblitas, 2005).
La esperanza de vida ha aumentado de modo dramtico. En 1900 la duracin de la vida era de 46 aos para
los hombres y 48 para las mujeres; en la actualidad es de 76 aos para los hombres y 78 para las mujeres,
esto es, casi el doble. Este incremento de la expectativa de vida ha sido posible gracias a las mejoras en la
salud pblica y a los cuidados mdicos, bsicamente gracias a la reduccin en la mortalidad infantil y en la
reduccin de las enfermedades infecciosas (gripe, rubeola, polio, etc.) por medio de programas inmunitarios
(Oblitas, 2005).

El enfoque biopsicosocial y la Psicologa de la Salud

Cierto tipo de problemas, en concreto las enfermedades crnicas debidas a causas mltiples (factores
psicolgicos, sociales, culturales y medioambientales), requieren un manejo diferente del que se da a los
estados mrbidos agudos, cuya principal caracterstica es la de ser producidos por agentes patgenos
especficos. El modelo biomdico presenta numerosas lagunas en cuanto a la conceptualizacin de los
estados crnicos. Este modelo asume que la enfermedad puede ser explicada en trminos de variables
biolgicas mensurables; la conducta social no tiene cabida en el mismo o, en su extremo, que las
anormalidades conductuales se reduzcan a procesos somticos, biomdicos o neurofisiolgicos. La filosofa
inherente al modelo mdico implica un reduccionismo (todos los fenmenos biolgicos son reducibles a
procesos bioqumicos bsicos) y el mantenimiento del dualismo mente-cuerpo: los procesos somticos y
psicolgicos se excluyen mutuamente y el cuerpo y la mente son dos entidades separadas (Osorio y Oblitas,
2005).

Muchos tericos han apoyado la idea de que es necesario un nuevo modelo si se quiere progresar en la
comprensin y el control de la enfermedad. Engel plante un modelo alternativo al biomdico, el modelo
biopsicosocial, y apoy su alternativa en argumentos slidos, aunque no describi con detalle el mismo.
Plante hiptesis sobre la importancia de considerar los factores psicolgicos, sociales y culturales junto a los

biolgicos, como determinantes de la enfermedad y su tratamiento: El modelo mdico debe tener en cuenta
al paciente, el contexto social en el que vive y el sistema complementario utilizado por la sociedad para tratar
con los efectos perjudiciales de la enfermedad, esto es, el papel del mdico y el sistema de cuidados de la
salud (Oblitas, 2004).
La relacin salud comportamiento
No cabe duda de que el factor ms decisivo en ese nuevo enfoque en el campo de la salud ha sido el que las
principales causas de muerte ya no son las enfermedades infecciosas, sino las que provienen de estilos de
vida y conductas poco saludables. Hoy casi ningn profesional de la salud duda del impacto de nuestra
conducta diaria en la salud y en la enfermedad. En la actualidad hay evidencia ms que considerable de que
las causas de la enfermedad radican en la conducta y el estilo de vida del individuo. La salud de la gente en
los pases desarrollados ha alcanzado un nivel impensable a principios del presente siglo. Las expectativas de
vida se han incrementado notablemente, como consecuencia de las mejoras en la salud pblica y en el
cuidado mdico (Heman y Oblitas, 2005).

Sin embargo, en la actualidad los patrones de morbilidad y mortalidad difieren considerablemente de los de
comienzo del siglo XX. En 1900, la neumona, la gripe y la tuberculosis eran tres de las cuatro principales
causas de muerte. Sin embargo, en 1988 las tres principales causas de muerte fueron la enfermedad
coronaria, los ataques fulminantes y el cncer, dolencias que se deben en parte a la conducta y estilo de vida
del sujeto. Por ejemplo, a principios de 1990, aproximadamente el 38% de las muertes eran debidas a la
enfermedad coronaria y el 7% a los ataques, esto es, el 45% de las muertes eran debidas a enfermedades
cardiovasculares. El cncer daba cuenta del 22,5% de todas las muertes y los accidentes, del 4,5%, o lo que
es lo mismo, ms del 70% de todas las muertes son consecuencia de las enfermedades cardiovasculares, el
cncer, los accidentes y el SIDA, enfermedades estrechamente vinculadas a las conductas y estilos de vida
de los individuos (Oblitas, 2006).