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Mara Carsolio
Resea de "Simbolismo y ritual en la poltica mexicana" de Larissa Adler-Lomnitz, Rodrigo Salazar Elena e Ilya
Adler
Polis: Investigacin y Anlisis Sociopoltico y Psicosocial, vol. 1, nm. 1, primer semestre, 2005, pp. 291-295,
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=72610111

Polis: Investigacin y Anlisis Sociopoltico y

Psicosocial,
ISSN (Versin impresa): 1870-2333
polis_iztapalapa@yahoo.com.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa
Mxico

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Larissa Adler-Lomnitz, Rodrigo Salazar Elena e Ilya

Adler, Simbolismo y ritual en la poltica mexicana,
Siglo XXI Editores, Mxico, 2004, 311 pp.

POLIS 2005, vol. I, nm. 1, pp. 291-295

l objetivo de esta obra es descubrir los significados culturales de las

prcticas de la clase poltica mexicana, que permitieron reproducir
un ritual poltico que confiri estabilidad al sistema social posrevolucionario. Para ello, los autores analizan los procesos de sucesin presidencial
en los cuales se pone en juego la efectividad del pacto poltico generado
a partir de la creacin del Partido Revolucionario Institucional. De esta
manera, lo que se reconoce como los rasgos caractersticos del sistema poltico mexicano: presidencialismo, partido hegemnico, corporativismo,
populismo, nacionalismo revolucionario y poltica social, es resumido por
los autores a partir de tres elementos estructurales: rgimen poltico, elecciones y sistema de partidos.
El primer aspecto que se trata es la cuestin electoral, con base en la
cual destacan como una particularidad de nuestro sistema poltico las elecciones no competitivas. Esto se manifiesta en trminos de legitimacin
desde la lite poltica que se inscribe en el poder a partir de 1929, en la
relacin clientelar subyacente entre la clase en el poder (familia revolucionaria) y las clases trabajadoras que se articulan con las estructuras del
poder a partir de una relacin formal denominada corporativismo. Y son
precisamente los beneficios de la relacin clientelar los que determinan
la lealtad que las clases trabajadoras mantuvieron hacia una clase poltica
incrustada en el poder, que se mostr comprometida a garantizar la participacin de las clases subordinadas en la distribucin de la riqueza. Quiz
por ello no es gratuito que los autores califiquen al sistema poltico mexicano como un sistema primitivo de distribucin de la riqueza. Lo anterior
alude a un sistema poltico autoritario, o primordialmente paternalista,
que establece una relacin extrainstitucional, discrecional, con las clases
subalternas; dicha prctica garantiza la lealtad requerida para legitimar la
permanencia de una lite poltica en el poder. Evidentemente, esta condicin es posible si y slo si el sistema poltico elude la presencia o las posibilidades de la oposicin para llegar al poder: la peculiaridad del partido
hegemnico constituye la fuente primordial para garantizar los votos que
requiere el partido oficial para mantenerse en el poder.

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Sin embargo, la contundencia de una prctica poltica caracterizada

por una relacin clientelar no sugiere reconocer la presencia de una cultura poltica mexicana que se recrea y reproduce a partir de una organizacin
de tejidos sociales que definen el intercambio simblico entre los que
tienen el poder y los que estn subordinados a ellos: las relaciones patrncliente y la lealtad de las clases trabajadoras explican la estabilidad del sistema poltico en Mxico; esta ltima pende de la obligacin moral que
asumen las partes.
La lealtad, en tanto smbolo tico para un intercambio informal de
recursos, el acatamiento y permanencia en el poder, estriba en buena medida en cdigos ticos no escritos que representan valores culturales que
confirman una prctica poltica aceptada por una sociedad. La lealtad es
bidireccional, de ah que el clientelismo se asocie al paternalismo. A la
sazn, el modelo clientelar-vertical de la sociedad mexicana, en tanto atributo del sistema hegemnico, se construye a partir de la creacin de un
partido oficial.
As, el ritual poltico permitira ajustes y convenios entre las partes sin
recurrir a las normas jurdicas, lo que explica muchas prcticas polticas
del periodo posrevolucionario, como el presidencialismo mexicano, el cual
refleja el objetivo de una democracia que se esfuerza por garantizar el
equilibrio entre los tres principales poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Dicha situacin obliga a reconocer que la poltica se expresa en dos
planos: en el institucional y en el informal, mxima de la ciencia poltica
que implica reconocer la existencia de la real politique.
No es gratuito que los autores otorguen particular atencin a los periodos
de la sucesin presidencial que, guiada por la lgica de la hegemona
prista, estableci un conjunto de reglas del juego poltico a las cuales todos
los participantes deban ajustarse. Dicha accin colectiva dio lugar a la
reproduccin de los rituales polticos propios del sistema mexicano que
prevalecieron durante el periodo posrevolucionario hasta el ao de 1988.
En ese contexto, los autores apuntan hacia los emblemas del presidencialismo mexicano, las dificultades que creaba el cambio de gobierno y la
condicin en que el sistema poltico requera la formalidad democrtica
para superarlos. Este fenmeno permiti en todo caso la reproduccin
de un ritual en el transcurso de las dcadas posteriores a 1929, y dej ver las
formas, los actores participantes, as como sus significados ms relevantes.
La sucesin tendra que reconocerse como un proceso que se reproduca

guardando ciertas formas, pero tambin como uno en el cual el presidente

en turno transfera el poder al candidato del partido oficial, quien sin
duda habra de sucederlo.
En efecto, tanto la presencia de un partido hegemnico como la estructura corporativa constituyen las cualidades del sistema poltico mexicano
que explican la estabilidad vivida por nuestra sociedad a lo largo del siglo
XX, apenas superada la crisis de la Revolucin Mexicana. De la misma
manera, como elemento causal de la generacin del poder, la figura presidencial concentra el poder no slo en el Poder Ejecutivo, sino en la persona del presidente. Se trata de facultades informales que sobrepasan lo
estrictamente institucional. Es la famosa idea que propuso Jorge Carpizo,
al destacar los poderes metaconstitucionales a los que se hace acreedora la
figura presidencial.
En virtud del poder que emana de la vinculacin entre la figura presidencial, el partido hegemnico y la estructura corporativa, los autores
plantean una pregunta pertinente: para qu serviran las campaas en
elecciones no competitivas cuando en todo el rgimen prista se saba por
adelantado quien sera el triunfador? Es justamente sta la incgnita que
los autores pretenden responder en el desarrollo de su investigacin. De
ah la importancia de este libro para discutir sobre el ritual y la poltica
mexicana, pues arroja valiosos elementos de anlisis que nos permiten
distinguir entre las prcticas polticas del poder y el cambio de la cultura
poltica a partir de la emergencia de la oposicin y de los medios de comunicacin masiva que, desde entonces, comenzaron a abrir sus espacios
a la oposicin. Los autores tambin llaman la atencin respecto del papel
de los medios como cmplices del poder, ya sea porque develaban los intereses de los propietarios de ese instrumento, o la censura que aplic el
gobierno mexicano durante muchas dcadas.
Asimismo, es irrenunciable reconocer que el destape y el tapado son caractersticas de nuestro sistema poltico, pero tambin del paternalismo
con que nuestra clase poltica se recrea cada sexenio. Las actividades reales
y formales, ocultas y pblicas, se articulaban a travs de fases que una vez
cumplidas convencan a todos de que el presidente conservaba el mando
y de que entre los grupos representados en el PRI prevaleca la unidad y la
concordia. El presidente, utilizando la ambigedad y la formalidad como
prerrogativas del ms poderoso en relacin con los subordinados, ocultaba
el proceso real, y negaba que el tapado y el dedazo existan como prerrogativa de su poder.

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No obstante, es fundamental recordar que el deterioro del modelo de

desarrollo impidi que la burocracia poltica dispusiera de los recursos
en poder del Estado para garantizar la lealtad de las clases trabajadoras,
como en todo caso lo confirma la posicin que gan la izquierda institucionalizada bajo el liderazgo de Cuauhtmoc Crdenas y Porfirio Muoz
Ledo, quienes al salir del partido oficial organizaron el Frente Democrtico
Nacional en 1988. Esto demostr la vinculacin entre poltica y economa,
as como la posibilidad de reconocer relaciones de intercambio de bienes
concretos y bienes simblicos, pues se hizo obvio que un Estado que diriga el desarrollo y recompensaba el apoyo popular con beneficios sociales
estaba siendo sustituido por otro convencido de la necesidad del adelgazamiento estatal, de apoyar a la iniciativa privada, abrir los mercados a
las inversiones extranjeras y renegociar la deuda externa. Dicha actitud
de la tecnocracia permiti interpretar que se renunciaba al pasado revolucionario del partido oficial.
Un aspecto esencial de este libro es el papel de los medios de comunicacin, cuya presencia garantiz que el espacio pblico adquiriera un halo
de modernidad, aunque tambin exhibe que este espacio es restringido a
los profesionales de la poltica, pues al menos la prensa es utilizada por la
clase poltica para interactuar en el ritual que el sistema defini a partir
de la fundacin del partido oficial en 1929.
Despus de analizar lo propio del sistema poltico mexicano, los autores destacan las caractersticas de la campaa presidencial de Carlos Salinas
de Gortari en 1987-1988. De ese periodo valoran los movimientos del
candidato prista y su partido durante la campaa electoral, y permiten
observar cmo entre los candidatos a la Presidencia, Salinas de Gortari
apareca como el idneo, y se convertira en el eje central del simbolismo
del poder, pues sobre l desembocaron los elementos que el sistema defina
como componentes de la nacin. Se puede percibir cmo durante la
campaa el candidato fortaleca su capacidad de manejar el poder y, poco
a poco, iba tomando decisiones para resolver los problemas ms urgentes
de la nacin.
As adquieren importancia las giras estatales del candidato que cubran
todo el territorio nacional y las concertaciones con grupos sociales de distinta ndole, evidenciando que lo regional se vincula con la nacin y viceversa. Esto constituye una parte sustancial del ritual poltico en la comunicacin de las principales alianzas del rgimen, y refleja cmo los distintos
actores recreaban conflictos y negociaciones en el interior del equipo del
candidato, del partido, de los gobernantes y de los sectores.

En el sistema poltico mexicano se han dado cambios significativos que

transformaron el papel del PRI y la Presidencia. El ms relevante, quizs,
sea el paso de un rgimen poltico autoritario a uno democrtico, como
consecuencia de la divisin de poderes. Sin embargo, los cambios han
afectado las relaciones interpartidistas y las relaciones internas de la coalicin gobernante.
Este trabajo nos permite tener una perspectiva ms completa y presenciar
analticamente las transformaciones que se han dado en el Mxico actual.
En suma, esta obra de Larissa Adler-Lomnitz, Rodrigo Salazar Elena e
Ilya Adler ofrece interpretaciones tiles para obtener una visin mucho
ms compleja del sistema poltico mexicano, y proporciona una excelente
recopilacin de datos sobre los procesos electorales, que ayudan a comprender los sentidos de los rituales de la poltica mexicana. De tal forma,
sta ser una obra de consulta obligada para socilogos, antroplogos,
politlogos, psiclogos y cientficos sociales que estn empeados en refrendar su compromiso con la generacin del conocimiento respecto de
su realidad poltica.

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Mara Carsolio
Licenciada en Ciencia Poltica
por la Universidad Autnoma Metropolitana, Iztapalapa

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