CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE WEBER

Metodologa
Historia y sociologa
Es importante examinar la orientacin metodolgica de Weber, a
pesar del papel secundario dentro de su obra. Si bien son dos disciplinas
distintas, existe una relacin.
Defini su proceder ideal como la segura imputacin de hechos
individuales y concretos ocurridos en la realidad histrica para concretar las
causas histricas dadas a travs del estudio de precisos datos empricos
que han sido seleccionado desde puntos de vista especficos. As, pues,
podemos pensar que Weber fue un socilogo histrico.
Segn weber, la historia se compone de acontecimientos empricos y
nicos; no puede haber generalizaciones en el nivel de la experiencia. Los
socilogos deben, por lo tanto, separar el mundo emprico del universo
conceptual que construyen. Dichos conceptos no llegan a reflejar
completamente el mundo real, pero pueden ser usados como utensilios
heursticos para conseguir un entendimiento mejor de la realidad. Por medio
de esos conceptos los socilogos pueden elaborar generalizaciones, pero
estas no son historia y no deben ser confundidas con la realidad emprica.
Aunque weber se muestra claramente a favor de las generalizaciones,
rechaza a los historiadores que intentan reducir la historia a un simple
conjunto de leyes.
Weber intuye que la historia, esto es, la sociologa historia, debe
interesarse tanto por la individualizacin como por la generalizacin. Dicha
unificacin se acompaa de la elaboracin y el empleo de conceptos
generales (tipos ideales) en el estudio de individuos particulares,
acontecimientos, o sociedades. Dichos conceptos generales estn
destinados a ser usados para identificar y definir la individualidad de cada
desarrollo, las caractersticas que hacen que uno concluya de modo tan
diferente a otro. Segn esto, uno puede determinar las causas que llevan a
las diferencias. Haciendo estas clases de anlisis, Weber rebati la idea de
la bsqueda de un nico agente causal a travs de la historia. En cambio,
utilizo su arsenal conceptual para clasificar, en trminos de su significacin
causal, los diversos factores implicados en un caso histrico dado.
En resumen, Weber crea que la historia se compone de una
inagotable fuente de fenmenos especficos. Para estudiarlos, era necesario
elaborar una gran variedad de conceptos destinados a ser tiles para la
investigacin del mundo real. Como regla general, la tarea de la sociologa
consiste en desarrollar esos conceptos que la historia utiliza para analizar
causalmente los hechos histricos especficos. En este sentido, weber
trataba de combinar lo especfico y lo general, en un esfuerzo por hacer

evolucionar una ciencia, que hiciera justicia a la compleja naturaleza de la

vida social.
Verstehen
Para weber era fundamental comprender los fenmenos sociales. La
palabra alemana para comprensin es verstehen.
Las ideas de Weber sobre la verstehen eran relativamente comunes
entre los historiadores alemanes de su tiempo y se derivan de un campo
conocido como hermenutica. Esta constituye un acercamiento especial a la
comprensin e interpretacin del pensamiento de un autor determinado.
Weber, intente ampliar esta idea, llevndola desde la comprensin de textos
a la vida social.
En otras palabras, Weber trat de usar las herramientas de la
hermenutica para entender los actores, la interaccin y asimismo toda la
historia de la humanidad. No obstante, weber rechaz la idea de que
verstehen implica el significado de intuicin o empata. Para el, llevaba
consigo la elaboracin de una bsqueda sistemtica y rigurosa ms que una
simple impresin sobre un texto o sobre la vida social. Es decir, para weber
verstehen es un proceso racional.
Causalidad
Weber entenda por causalidad sencillamente la probabilidad de que
un acontecimiento fuera seguido o acompaado por otro.
Weber fue bastante explicito acerca de su postura sobre la causalidad
mltiple en el estudio de la relacin entre el protestantismo y el espritu
capitalista. Aqu se muestra muy interesado por el problema de la
causalidad, peor no opera simplemente con un modelo de una nica
direccin; tiene en cuenta siempre las interrelaciones d en tan nmero de
factores sociales.
La cuestin critica que hay que tener en cuanta acerca de las ideas
weberiana sobre la causalidad es su creencia de que, puesto que tenemos
una comprensin especial de la vida social (verstehen), el conocimiento
causal de las ciencias sociales es diferente al de las ciencias naturales,
debido a las significaciones y valoraciones de la conducta o accin humana.
Tipos ideales
Un tipo ideal est formado por la acentuacin unidimensional de uno
o ms puntos de vista y por la sntesis de gran cantidad de fenmenos
concretos individuales difusos, distintos, ms o menos presentes, aunque a
veces ausentes, los cuales se colocan segn esos puntos de vista
enfatizados de manera unilateral en una construccin analtica unificada
dicha construccin mental, puramente conceptual, no puede ser encontrada
empricamente en ningn lugar de la realidad.
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Lo ms importante acerca de los tipos ideales es que funcionan como

aparatos heursticos; han de ser de gran utilidad y ayuda para la
investigacin emprica y para entender el mundo social. Un tipo ideal es
esencialmente una vara para medir. Su funcin consiste en compararla con
la realidad emprica a fin de establecer sus divergencia o similitudes, de
describirla por medio de las inteligible e inequvoco de los conceptos, y de
comprenderla y explicarla causalmente.
Weber no pensaba que fuera suficiente con ofrecer un aparato de
conceptos cuidadosamente definidos, sobre todo si se haban extrado
deductivamente de una teora abstracta. Los conceptos tienen que ser
empricamente adecuados. Por lo tanto, con el fin de producir tipos ideales,
los investigadores han de sumergirse primero ellos mismos en la realidad
histrica, y despus derivar los tipos sociales de esa realidad.
Aunque los tipos ideales deberan derivarse del mundo real, no son
imgenes especulares de ese mundo. Mejor, han de ser exageraciones
unilaterales de la esencia de lo que ocurre en el mundo real. Para weber,
cuanto ms exagerado es el tipo ideal ms til ser para la investigacin
histrica. Hay una variedad de tipos ideales:
1. El tipo ideal histrico: se refiere al tipo ideal encontrado en una poca
histrica dada (por ejemplo, la situacin del mercado capitalista
moderno)
2. El tipo ideal de la sociologa general: se refiere a fenmenos que se
dan a lo largo de todos los periodos histricos y en todas las
sociedades (como las burocracias)
3. El tipo ideal de accin: estos son tipos de accin puros basados en las
motivaciones de un actor determinado (por ejemplo la afectiva)
4. El tipo ideal estructural: estas son formas que se obtienen de las
causas y consecuencias de la accin social (por ejemplo, la
dominacin tradicional.)
Valores
En lo que se refiere al papel de los valores en las ciencias sociales,
por la interpretacin, a menudo simplista o errnea, de la nocin weberiana
de una sociologa libre de valores. Una percepcin comn de la postura de
weber es que los cientficos sociales no tienen que dejar de ninguna manera
que sus valores personales influyan en su investigacin cientfica. Pero, el
trabajo de weber a propsito de los valores es mucho ms complicado, y no
debe reducirse a una nocin simplista el hecho de que dichos valores se
mantengan fuera de la sociologa.
Sociologa sustantiva

A pesar de su compromiso con la sociologa de los procesos a

pequea escala, su trabajo se sita primordialmente en los niveles a gran
escala del mundo social.
Qu es la sociologa?
Al dar forma a su perspectiva de la sociologa, Weber se pronunci a
menudo en contra de la sociologa evolucionista, el organicismo, que
dominaba la disciplina en aquellos momentos.
La sociologa es una ciencia a la que compete la comprensin
interpretativa de la accin social y, por lo tanto, la explicacin causal de su
curso y sus consecuencias. Entre los temas que se trataran a continuacin,
que se ha mencionado o que estn implicados en esta definicin, tenemos:
1) la sociologa debe ser una ciencia; 2) la sociologa debe ocuparse de la
causalidad (aqu weber combina sociologa con historia); 3) la sociologa
debe emplear la comprensin interpretativa (verstehen).
Podemos hablar ya de los elementos especficos de la microsociologa
weberiana.

Accin social
Weber diferenciaba entre accin y conducta puramente reactiva. El
concepto de conducta est reservado, al comportamiento automtico que
implica procesos no pensados. Tal comportamiento no le interesa a Weber.
Este estaba ms interesado en la accin, que supone claramente la
intervencin de procesos reflexivos (y en la accin resultante significativa)
entre el origen del estmulo y la conclusin de la respuesta. Para expresar
esto de un modo diferente digamos que la accin est destinada a ocurrir
cuando los individuos atribuyen significados subjetivos a sus acciones.
Si abordamos su anlisis de los procesos mentales y la accin
significativa resultante, Weber se cuid de que no se confunda con la
psicologa como la base de la interpretacin sociolgica de la accin. Weber
parece estar recalcando el mismo punto que Durkheim, al menos cuando
analiza ciertos hechos sociales, no materiales. Esto es, los socilogos estn
interesados en los procesos mentales, pero no de la forma en que a los
psiclogos les concierte la mente, la personalidad, etc.
En su teora de la accin, el propsito ms claro de Weber consista en
centrarse en los individuos y en las pautas y regularidades de su accin, no
en la colectividad. La accin, como orientacin subjetivamente
comprensible de la propia conducta, solo existe para nosotros como
conducta de una o varias personas individuales.
Weber utiliza en su metodologa el tipo ideal para aclarar el
significado de accin, identificando cuatro tipos bsicos. La diferenciacin
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de Weber entre los dos tipos bsicos de accin racional y dos irracionales es
de gran importancia:
1. Racionalidad con arreglo a fines: accin que est determinada por
expectativas en el comportamiento tanto de objetos del mundo
exterior como de otros hombres, y utilizando estas expectativas como
condiciones o medios para el logro de fines propios racionalmente
sopesados y perseguidos.
2. Racionalidad con arreglo a valores: accin que est determinada por
la creencia consciente en el valor tico, esttico, religioso o de
cualquier otra forma como se lo interprete- propio y absoluto de una
determinada conducta, sin relacin alguna con el resultado.
3. La accin afectiva est determinada por el estado emocional del
actor.
4. La accin tradicional est determinada por los modos
comportamiento habituales del actor y por sus costumbres.

de

Debemos apuntar que, aunque Weber distinguiera entre cuatro tipos

ideales como formas de accin, siempre fue muy consciente de que
cualquier accin dada implica normalmente alguna combinacin de estos
cuatro tipos.
Detengmonos ahora en las reflexionas de Weber sobre la
estratificacin social, o sus famosas ideas en torno a las clases, el estatus y
el partido (poder),

Clases, estatus y partido

Una consecuencia de este anlisis es que weber se negaba a reducir
la estratificacin a los factores econmicos (o clase) y los vea de manera
multidimensional. As, la sociedad esta estratificada sobre la base de la
econmica, el estatus y el poder.
Comenzando con el concepto de clase, Weber lo asimilo a la
orientacin de la accin, argumentando que una clase no era una
comunidad. Ms aun, una clase constitua un grupo humano cuya situacin
compartida es una base posible, y a veces frecuente, para la accin de un
grupo. Weber sostiene que una situacin de clase, existe cuando se dan
tres condiciones:
(1) es comn a cierto nmero de hombres un componente causal especfico
de sus probabilidades de existencia, en tanto que (2) tal componente este
representado exclusivamente por intereses lucrativos y de posesin de

bienes, y (3) en las condiciones determinadas por el mercado (de bienes o

de trabajo). Esta es la situacin de clase.
El concepto de clase se refiere a cualquier grupo humano que este en
la misma situacin de clase. Por lo tanto, clase no es una comunidad, sino
ms bien un grupo humano en la misma situacin econmica o de mercado.
En contraste con la clase, el estatus se refiere normalmente a las
comunidades. Weber defini la situacin de estatus como todo
componente tpico del destino vital humano condicionado por una
estimacin social especfica, positiva o negativa, del honor. Como regla
general, el estatus se asocia con los estilos de vida (el estatus se refiere al
consumo de los bienes producidos, mientras que la clase a la produccin
econmica). Los que estn en la cima de la jerarqua del estatus, tienen un
estilo de vida distinto al de los que se encuentran en las escalas ms bajas.
El estatus o estilo de vida puede (o no) estar relacionado con la situacin de
clase. Clase y estatus no estn necesariamente ligados. Ejemplo, maestro y
camioneros.
Mientras las clases existen en el orden econmico y los grupos de
estatus en el orden social, los partidos pueden ser establecidos en un orden
poltico. Para weber, los partidos son siempre estructuras que luchan por el
poder. Por lo tanto, los partidos son los elementos ms organizados de los
sistemas de estratificacin weberiano. Weber tena una concepcin amplia
de los partidos, que inclua no solo los que existen en el estado, sino
tambin los que pueden existir en un club social. Los partidos representan,
normalmente pero no siempre, a las clases y/o grupos de estatus. Sea lo
que fuere lo que representen, los partidos estn orientados a conseguir el
poder.
Estructuras de autoridad
Comenz su anlisis de las estructuras de autoridad de un modo
coherente con sus suposiciones a propsito de la naturaleza de la accin.
Defina la dominacin como la probabilidad de encontrar obediencia dentro
de un grupo determinado para mandatos especficos (o para toda clase de
mandatos). La dominacin puede tener diversas bases, tanto legtimas
como ilegitimas, pero lo que sobre todo absorbi a Weber fueron las formas
legtimas de dominacin o lo que llama autoridad. Lo que le interesa a
weber eran las tres bases sobre las que la autoridad se legitima ante los
seguidores: racional, tradicional y carismtica.
La autoridad legitimada sobre fundamentos racionales descansa en
una creencia en la legalidad de las ordenaciones estatuidas y de los
derechos de mando de los llamados por esas ordenaciones para ejercer la
autoridad.
La autoridad legitimada sobre fundamentos tradicionales se basa en
la creencia cotidiana en la santidad de las tradiciones inmemoriales y la
legitimidad de los sealados por esas tradiciones para ejercer la autoridad.
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Por ltimo, la legitimidad de la autoridad por medio del carisma reside

en la devocin de los seguidores hacia el carcter excepcional, santo,
ejemplar o heroico de los lderes, as como hacia el orden normativo
sancionado por ellos.
La autoridad legal: la autoridad legal puede tomar una gran variedad de
formas estructurales, pero la que ms interesa a Weber es la burocracia,
que considero el tipo ms puro de ejercicio de la autoridad legal. Weber
describi a las burocracias en trminos tpicos-ideales. Aunque era muy
consciente de sus fallos, retrato la burocracia de una forma altamente
positiva. Las caractersticas ms importantes d ella burocracia tpico-ideal
son las siguientes:
1. Consiste en una organizacin continua de cargos o funciones oficiales
limitadas por reglas.
2. Cada cargo tiene una esfera de competencias limitadas. El cargo
implica la obligacin de realizar una serie de funciones.
3. Los cargos estn organizados en un sistema jerrquico.
4. Los cargos pueden llevar consigo cualificaciones tcnicas que
requieren que los participantes obtengan el entrenamiento adecuado
para realizarlas.
5. El personal que se ocupa de estos cargos no es dueo de los medios
de produccin a los que est vinculado.
Autoridad tradicional: en su reflexin sobre las estructuras de la autoridad
tradicional, Weber se sirvi del tipo ideal de la burocracia como instrumento
metodolgico. Su objetivo era puntualizar las diferencias entre una
estructura de autoridad y la burocracia tpico-ideal.
Mientras la autoridad legal nace de la legitimidad de un sistema legal
racional, la autoridad tradicional se basa en la pretensin de los lderes y en
la creencia, por parte de los seguidores, de que existen virtudes en la
santidad de las normas y los poderes antiguos. En tal sistema, el lder no es
un superior, sino un maestro. El personal administrativo est constituido no
por funcionarios, sino por partidarios personales. La lealtad personal, no el
deber impersonal de los funcionarios, determina la relacin de la plantilla
administrativa con el lder.
Weber concluyo que el personal tradicional careca de cargos con
competencias claramente definidas y sujetos a reglas impersonales. No
tena tampoco una ordenacin racional, es decir, jerrquica. No haba un
sistema regular de nombramientos y promociones. El entrenamiento no era
un requisito para obtener una posicin. El cargo no implica salarios fijos.
Weber tambin diferencio 4 formas de estructura tradicional. Primero,
entre dos formas tempranas de autoridad tradicional. La gerontocracia
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implica el gobierno de los ms viejos, mientras que el patriarcalismo

primario implica lderes que heredan posiciones. Ambas formas tiene un
lder supremo, pero carecen de personal administrativo. Una forma ms
moderna es el patrimonialismo, con una administracin y fuerza militar que
son instrumentos personales del seor. Y por ltimo el feudalismo, que
limita el poder del seor mediante el desarrollo de relaciones contractuales
o ms rutinizadas.
Weber considero las estructuras de la autoridad tradicional, asimismo,
como barreras al desarrollo de la racionalidad, es decir, mediante barreras
culturales y estructurales.
Autoridad carismtica:
Aunque weber no negara que un lder carismtico debera tener
cualidades sobresalientes, su sentido de carisma depende ms del grupo de
seguidores y del modo en que definen a su lder carismtico. Para exponer
la postura de Weber claramente: si los seguidores definen a su lder como
carismtico, entonces es probable que se convierta en un lder carismtico
independientemente de si posee o no cualidades sobresalientes. Un lder
carismtico puede ser, una persona ordinaria. Lo importante es el proceso
por el cual tal lder se distingue de la gente corriente y es tratado como si
tuviera dotado de poderes sobrehumanos, o al menos excepcionales no
accesible a la gente normal.
Mientras que la autoridad tradicional es claramente conservadora, el
ascenso de un lder carismtico puede representar una amenaza para al
sistema (as como para el sistema racional legal) y conduce a un cambio
dramtico del mismo. Lo que el carisma como fuerza revolucionaria es que
lleva consigo cambios en las mentes de los actores.
Weber intento determinar hasta qu punto la estructura de la
autoridad carismtica, con sus seguidores y su personal, difiere del sistema
burocrtico. Comparada con la burocracia tpica ideal, la plantilla del lder
carismtico carece virtualmente de todos sus elementos. Los miembros de
dicha plantilla no tienen un adiestramiento tcnico, pues son elegidos por
sus cualidades carismticas, o al menos, de cualidades similares a las del
lder. Los cargos no presentan una jerarqua muy clara. Su trabajo no
constituye una carrera y no existe promocin, ni nombramientos o
destituciones claramente establecidos. El
lder es libre de intervenir
siempre que considere que sus seguidores no pueden controlar la situacin.
El inters de weber por al realizacin que hay tras el lder carismtico
y la plantilla que lo sigue, lo conduce a la cuestin de que le ocurre a la
autoridad carismtica cuando el lder muere. Despus de todo, un sistema
carismtico es inherentemente frgil; solo es capaz de subsistir mientras el
lder carismtico vive.
El sistema puede perdurar de alguna manera, pero es una batalla
difcil porque, segn Weber, el carisma es inestable por naturaleza; existe
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en u forma pura solo mientras vive el lder carismtico. La plantilla de

seguidores debe buscar un nuevo lder, pero incluso si lo encuentra, el
nuevo lder no tendr el aura de su predecesor. Tambin se puede
desarrollar un nuevo aparato de reglas que permita al grupo identificar
futuros lderes carismticos. Pero tales reglas se convierten rpidamente en
tradicin, y lo que era liderazgo carismtico se transforma en autoridad
tradicional. Otra forma, que el lder antes de morir, elija a otra persona. Sin
embargo, todos esos esfuerzos estn condenados a fracasar. A largo plazo,
el carisma no puede ser rutinizado; debe ser transformado en una autoridad
tradicional o legal racional.
Es decir, si triunfa, el carisma se mueve inmediatamente en la
direccin de la rutinizacion. Pero una vez rutinizado, el carisma tiende a
convertirse en una autoridad tradicional o legal racional. Una vez que
alcanza uno de estos estados, la escena est dispuesta para que el ciclo
empiece de nuevo.