GRAZIANO, MARGARITA, Para una definicin alternativa de la

comunicacin, en Revista ININCO nro. 1, Venezuela, 1980.

Este trabajo tiene por objeto el esbozo de una serie de planteos referidos a una especfica forma de resolver la
relacin entre sociedad y comunicacin que de manera diferente, y an con pticas conceptuales distintas y a
veces contradictorias, ha venido formulndose en los ltimos aos. Y decimos en los ltimos aos pues
partimos aqu de la premisa de que an cuando la preocupacin por el problema de la bsqueda de vas alternas
de comunicacin puede remontarse al siglo pasado, es recin en la dcada que ahora culmina cuando dicha
preocupacin se plasma a nivel de elaboracin terica sistemtica. Cabe la acotacin pues de otra forma
estaramos buscando una originalidad no pertinente, ya que pocos han sido por ejemplo los proyectos
revolucionarios que histricamente no se hayan planteado la necesidad de anlisis de sus posibilidades
propagandsticas o de desarrollo de una prensa propia 1.
Toda una gama de la literatura sobre el tema, proveniente fundamentalmente de organismos nacionales e
internacionales relacionados con proyectos de desarrollo rural en Amrica Latina ha utilizado indistintamente
expresiones tales como comunicacin participatoria, comunicacin alternativa, comunicacin horizontal,
entre otros, para denominar experiencias particulares de uso de medios o de produccin de mensajes. Es nuestro
propsito delimitar aqu conceptualmente cada una de dichas expresiones, ver sus mutuas implicaciones posibles
y llegar a la formulacin de lo que a nuestro juicio debe entenderse por comunicacin alternativa y de cul ha
de ser su verdadera insercin y su rol fundamental en el seno de nuestra sociedad.
Decamos anteriormente que el inters sistemtico por el tema por parte de los investigadores de la
comunicacin es de data reciente. Aunque arriesgado, quizs no sea ocioso sealar aqu que dicho inters viene a
surgir en el marco de la investigacin a continuacin de un proceso caracterizado en primer trmino, o en su
primera fase, por una toma de conciencia de la estructura del aparato massmeditico, en trminos de propiedad,
control y contenidos, y en su segunda fase, por una tambin conciencia de las limitaciones de una posible
incidencia del sector investigacin en los niveles de toma de decisiones en el plano nacional. En otras palabras,
el inters por el estudio de los problemas relacionados con las que por ahora genricamente denominan
alternativas comunicacionales, podra ser calificado en la prctica como el estadio inmediato posterior a la
etapa de auge de las investigaciones destinadas a servir de base a formulaciones en el marco de polticas
nacionales de comunicacin. Tal periodizacin no propone en absoluto el que se considere que el nuevo inters
haya hecho dejar de lado la preocupacin por el marco de las polticas nacionales en el rea. Sin embargo,
nuestra propuesta podra jugar el papel de hiptesis explicativa del fenmeno.
No renunciamos con esto al valioso aporte proporcionado por otros intentos de periodizacin, tales como el
propuesto por Jos Vidal Beneyto 2, quien desde una perspectiva ms globalizadora e internacional, y despus de
hablar de dos fases iniciales caracterizadas por una neta influencia de los estudios en Estados Unidos, coincide
con Nordenstreng en afirmar que la tercera fase se caracteriza a su vez por una tendencia a una consideracin
totalizadora y globalizadora del proceso comunicacional y por el hecho de que las consecuencias que puedan
derivarse para la poltica de la comunicacin de la prctica investigativa de sus procesos reales, implican el
anlisis e interpretacin dentro del contexto social en el cual dicha comunicacin se produce.
Algunas delimitaciones conceptuales
Sealbamos anteriormente que en un sondeo amplio de los trabajos y experiencias relacionados con el tema 3,
encontrbamos en muchos casos el uso indistinto de expresiones tales como comunicacin horizontal, uso
alternativo de medios, comunicacin participatoria y comunicacin alternativa. Intentemos pues ver qu
uso han tenido dichas expresiones.
1
Baste recordar a modo de ejemplo los trabajos de Lenin (la informacin de clase, La ltima palabra en la tctica del
Iskra, etc.)
2
Jos Vidal Beneyto (ed.) Alternativas populares a las comunicaciones de masas. Centro de Investigaciones Sociolgicas,
Coleccin Monografas, Madrid, 1979.
3
Desgraciadamente, se hace imposible enunciar los principales trabajos en esta rea. Baste decir a guisa de ejemplo los
realizados por Mario Kapln, Juan Daz Bordenave, A. Falz Borda, entre otros autores y los mltiples aportes de centros
como el CIID en Colombia, INTA en Argentina, etc.

En primer trmino, cabe sealar que en tanto propuestas, aun de diferente nivel de aplicacin, todas ellas han
partido de la inclusin del trmino comunicacin, que implica una relacin dialgica distinta a la ptica
verticalista que a las relaciones si es que puede hablarse en este caso de relaciones- unidireccionales
establecidas en los procesos de difusin-informacin.
En segundo lugar, si un hecho ha caracterizado dichas propuestas en trminos generales ha sido su ligazn en
gran parte de los casos con campaas educativas sectoriales realizadas en diversos pases de Amrica Latina.
Entraran en este rubro los trabajos en el rea de extensin y desarrollo agrcola, los que a partir de una
concepcin de desarrollo basada en la idea de modernizacin parten de la propuesta de una comunicacin
transmisora de contenidos fundamentales educativos y de un primer intento por establecer relaciones con el
receptor, relaciones que apuntaban primordialmente al nivel de una comunicacin de retorno para la
evaluacin del programa.
A esta lnea de trabajo responden en gran parte los estudios desarrollados por autores como Daz Bordenave o
Falz Borda en trminos de experiencias de educacin agrcola. Otro tanto puede decirse de las experiencias a
travs de la educacin radiofnica que an cuando en algunos casos coinciden temticamente con las anteriores,
han puesto mayormente el acento en la validez del medio en el proceso de generacin de relaciones de
comunicacin con fines diversos.
A menos que se atribuya al anterior tipo de trabajo el carcter de experiencias en el sentido ms amplio, o sea
que se haga residir su valor en su posibilidad de puesta a prueba de mecanismos distintos de comunicacin a los
del sistema global de medios, las mismas tienden a convertirse en estudios aislados de casos seguidos de
evaluaciones, estudios que, salvo en muy contadas oportunidades, pierden la visin totalizadora que debe estar
presente y servir de base a todo trabajo de este tipo.
Aunque parciales en sus pticas, subyace en ellos, con mayor o menor grado de explicitud, una crtica al
sistema de medios imperante (o sistema institucional de medios). Crtica a la verticalidad de sus emisiones, a la
imposibilidad de un camino de retorno, a su tambin imposibilidad para servir de canal para la transmisin de
mensajes distintos a los habituales en sus programaciones. Conciencia, en ltima instancia, de un rgimen de eso
y de una estructura de propiedad que por definicin impiden el acceso a cualquier intento de gestar a travs de
ellos otro tipo de relacin con el receptor.
Pasemos pues a intentar definiciones. En el informe acerca de los medios para permitir una activa participacin
en el proceso de comunicacin y anlisis del derecho a comunicar, presentado en el decimonoveno perodo de
sesiones de la Conferencia General de la UNESCO en Nairobi en 1976, se seala:
Actualmente se est proponiendo que la comunicacin sea entendida como un
proceso de interaccin social, a travs de un intercambio equilibrado de informacin y
experiencia (...) El objetivo es el de alcanzar un sistema de comunicacin horizontal,
basado en una distribucin equitativa de los recursos y de las facilidades, que permita
a todas las personas enviar y recibir mensajes.
El sentido positivo que an dentro de su ambigedad pueda tener una definicin de este tipo en boca de la
UNESCO, se pierde en parte cuando la misma es ampliada en la Reunin sobre autogestin, alcances y
participacin en la comunicacin realizada por esa misma organizacin en Yugoeslavia en 1977. En el informe
final se seala como factor fundamental de este cambio en el nfasis de la comunicacin que va del emisor al
receptor a los progresos tecnolgicos: desde los satlites a los pequeos medios de comunicacin como los
audio-cassettes y VTRs. Este nuevo tipo de elemento ha introducido una mayor confusin en el mbito ya de
por si bastante contradictorio que estamos tratando de delinear, confusin que reside en situar las posibilidades
de un cambio en el carcter de la comunicacin en el campo del acceso a nuevas tecnologas, campo
eminentemente instrumental y que an cuando coadyuva no hace a la esencia de la definicin del verdadero
contexto en que esa comunicacin se debe insertar.
No muy lejos de lo expuesto para la comunicacin horizontal se hallan las definiciones analizadas en
trminos de comunicacin participatoria o participativa. En un trabajo reciente, Mario Kapln seala que
hablar de comunicacin participativa es una redundancia impuesta por la apropiacin indebida que los medios

masivos han hecho del trmino comunicacin 4, basndose en lo que anteriormente sealbamos respecto al
carcter dialgico de la comunicacin por oposicin a los procesos de difusin e informacin.
En un trabajo colectivo de 1975, publicado en el N 13 de la Revista Cuaderno de Educacin, bajo el ttulo la
bsqueda de alternativas en Latinoamrica, los autores sealan:
El objetivo de los mtodos de la comunicacin horizontal es la educacin
liberadora: formar un hombre comprometido con su propia accin crtica, creadora y
socializante en la permanente reestructuracin de la sociedad.
Podemos sealar a esta altura que ambas expresiones comunicacin horizontal y comunicacin participatoriason equiparables en su intento de buscar una suerte de inversin de la relacin emisor-receptor y en su
preocupacin por instrumentalizar la nueva relacin as surgida en procesos comunicacionales con fines distintos
a los propuestos por los medios masivos.
Frente a propuestas como las anteriores han aparecido tambin en Amrica Latina una serie de experiencias
provenientes fundamentalmente del campo de la izquierda, experiencias contestatarias cuya mencin se hace
necesaria aqu. Casos como los de Reventn y Cine Urgente en Venezuela, el teatro obrero y el Cine de Base en
Argentina, el teatro del conflicto en la propuesta de Augusto Boal que desde Brasil circul por gran parte de
Amrica Latina y dio lugar a experiencias particulares en cada pas, los mltiples intentos de peridicos
partidarios, boletines barriales y hojas de fbrica hasta algunos casos de prensa sindical, son ejemplos de esta
corriente.
Sera absurdo no reconocer a dichas experiencias su extraordinaria validez. Sin embargo, de poco contribuira
el dejar de marcar el carcter fundamentalmente voluntarista que gui tales prcticas, o el negar que en muchos
casos las mismas obedecieron a ms necesidades coyunturales a nivel de cuadros que a un proyecto concreto de
participacin de masas.
Tratemos de sintetizar lo hasta aqu expuesto:
1)
Expresiones tales como comunicacin participativa y comunicacin horizontal
aluden en esencia a una misma propuesta de cambio en las relaciones emisor-receptor en trminos
de:
a.Posibilidad de una comunicacin de retorno vehiculizada por
b.la participacin en la produccin de mensajes
c.distintos de los mensajes del sistema institucional de medios en el sentido de responder a
necesidades que se supone tiene y debe cumplir el viejo o tradicional receptor de aquel,
convertido en este esquema en emisor.
2)
Ambas expresiones suponen tambin un reconocimiento de la imposibilidad o escasa
factibilidad de uso del sistema institucional de medios a los fines propuestos en el punto 1.
3)
Descartamos deliberadamente en nuestra exposicin dos tipos de supuestas opiniones
que tambin se han manejado en este campo, a saber:
a.La que identifica participacin en trminos de comunicacin con acceso a tecnologas
comnmente individualistas (como por ejemplo el videocasete que por lo general ha servido
ms a la reproduccin de signos a travs de nuevos canales que a la creacin de
alternativas).
b.Las escasas experiencias de uso del sistema institucional para la transmisin de mensajes
supuestamente alternativos (en la mayor parte de los casos dedicados a reas como la de
teleducacin) dado que an suponiendo un carcter de alguna forma vlido para tal
alternatividad, al insertarse en el sistema de medios niega toda posible participacin a la par
que parte del supuesto del ajuste entre las necesidades de la audiencia y los criterios de una
produccin y transmisin unidireccional.

Mario Kapln. La comunicacin participativa como praxis y como problema. Ponencia al VII Seminario
Latinoamericano de Teleducacin Universitaria. El Salvador, 1979.

El problema en el mbito del acceso y la participacin

Hasta el momento hemos citado los trminos acceso y participacin en relacin con las propuestas esbozadas
sin llegar a una definicin de los mismos, a pesar de estar dichos conceptos en la base misma de tales propuestas.
En el documento emanado de la Conferencia de Nairobi de 1976 se definen ambos trminos. Intentaremos aqu
resumir dichos conceptos, los que a nuestro juicio, como muchas veces sucede, son recogidos por UNESCO
despus de que una amplia experiencia en el campo los ha esbozado tcitamente.
Por definicin, acceso implica la posibilidad de que el pblico se acerque a los
sistemas de comunicacin, y en trminos concretos esto puede ser relacionado a dos
niveles distintos: al de la eleccin y el de la comunicacin de retorno.
En este ltimo sentido, la eleccin es esbozada como un derecho individual a ver u oir lo que se quiera, cuando
y donde se quiera, lo cual supone, tambin segn UNESCO, una gama de materiales ms amplia entre la que el
pblico pueda elegir. En el plano de la comunicacin de retorno se incluyen desde la interaccin entre
productores y receptores hasta el derecho a comentar y criticar.
Por su parte, la participacin implica el envolvimiento del pblico en la produccin y el manejo de los
sistemas de comunicacin y tambin opera en distintos niveles de produccin, de toma de decisiones y de
planeamiento. Incluso en el mismo trabajo se define a la auto-gestin considerndola como la forma ms
avanzada de la participacin, forma en la cual pblico ejerce el poder de tomar decisiones dentro de las empresas
de comunicacin, encontrndose al mismo tiempo capacitado e involucrado en la formulacin de planes y
polticas de comunicacin.
Sera impropio no reconocer en estas definiciones de UNESCO la importancia de haber marcado un hito en la
lucha que en algunos pases se comienza a sostener por esa misma poca en trminos de la necesidad de
formulacin de polticas nacionales de comunicacin. Sin embargo, tambin lo sera el aceptar sin ms tales
definiciones pues, de hacerlo, incurriramos en el error de descontextualizar fenmenos histricamente signados
y polticamente significativos que no pueden ser abandonados en el plano de la propuesta terico-conceptual.
Tal como sealbamos, dichas definiciones se encuadran en el marco de la lucha por el establecimiento de
polticas nacionales de comunicacin y es nicamente a la luz de ese hecho que tiene sentido el acceso a un
sistema ya establecido de medios entendido como un derecho a elegir entre programas o a la auto-gestin
reducida a una participacin en las directivas de las empresas comerciales. Suponerle otro carcter que el de
desiderata a la perspectiva de la UNESCO sera suponer al mismo tiempo o un sistema de medios dispuesto a
abrirse despus de ms de treinta aos de asumir la comunicacin como negocio privado o un Estado en el
que los conflictos internos entre sectores de clase logren la aparicin de una brecha que permita el
favorecimiento de propuestas de este tipo.
Sin embargo, incluso en el caso de que la propuesta y las definiciones de UNESCO fueran viables, creemos
necesario redefinir los mecanismos de acceso y participacin a la luz de un proyecto distinto, an cuando no
contradictorio con el de las polticas de comunicacin, como el de la comunicacin alternativa.
Elementos para una definicin de comunicacin alternativa
En el aparte asignado a la va de acceso terica de su obra Curiepe 5 Alfredo Chacn seala que ...en el
proceso histrico constituyente de lo real, la estructura y la praxis se interpretan y se resuelven finalmente a
favor de una de las dos alternativas esenciales de la existencia social: es decir, o la reproduccin o la
transformacin de las condiciones estructurales con respecto a las cuales sta se realiza como una totalidad
abierta, compleja y contradictoria.
Es en ese marco de alternativas y opciones y entre esos dos polos, el reproductor y el transformador, que
trataremos de delimitar nuestra posicin respecto al tema que hemos propuesto para este trabajo. Cabe quizs
sealar que nuestro concepto de alternativa responda quizs mejor al de opcin del lenguaje de Chacn. Para
5

Alfredo Chacn, Curiepe. Ensayo sobre la realizacin del sentido en la actividad mgica-religiosa de un pueblo
venezolano, Ed. Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, UCV, Caracas, 1979.

los fines que aqu perseguimos basta con establecer que entre las alternativas posibles hemos asumido la
opcin transformadora de una comunicacin alternativa.
Cabra preguntarse en primer trmino qu diferencia y qu apareja esa comunicacin alternativa con las
propuestas mencionadas anteriormente. A nuestro juicio, lo alternativo, en tanto tal, se levanta frente a otra
concepcin no slo de la comunicacin sino de las relaciones de poder y de la transmisin de signos e
imposicin de cdigos que esas relaciones permiten vehicular.
Sealbamos antes la imposibilidad de hallar en forma explcita o en la implicitud de un discurso coherente,
una visin totalizadora en la cual se enraizara y resolviera como propuesta lo participatorio o lo horizontal de la
comunicacin. Rescatamos aqu los conceptos de participacin y horizontalidad pero no como propuestas per se
sino como requisitos que debe cumplir toda comunicacin que se proponga como alternativa.
An cuando pudiera parecer un juego de palabras, cabe sealar a modo de sntesis que toda comunicacin
alternativa es necesariamente horizontal y participativa pero que no toda comunicacin horizontal o participativa
puede ser considerada como alternativa.
Lo alternativo est dado por una conciencia de las relaciones que rigen la transmisin del sentido, pero tambin
est dado por una praxis que entre los polos posibles de resolucin opta por el de la transformacin. Mientras las
primeras propuestas analizadas escuetamente en este trabajo se imponen como tcticas parciales y
sectorializadas, la idea de una comunicacin alternativa remite a una estrategia totalizadora.
Uno no puede argir que existen tcticas que fijan prioridades frente a la
necesidad de vulnerar los medios de comunicacin de masas en poder de la clase
dominante. Pero parece indiscutible la necesidad de fijar una estrategia que corporice
la idea de poder popular y la haga participar expresndose en la lucha ideolgica 6
Y en tanto asumimos que la idea de una comunicacin alternativa remite a una estrategia totalizadora,
consideramos que la misma no puede ser asumida ni como experiencia parcial ni como objeto de formulacin
por parte de investigadores aislados, sino como uno de los ms importantes aspectos a desarrollar en el seno de
una organizacin poltica.
Porque a nuestro juicio, al plantearnos el problema de una comunicacin alternativa estamos apuntando al
mismo tiempo a dos instancia temporales distintas en que dicho problema se resuelve: en primer trmino, una
ptica de la oposicin que implica el desarrollo de modalidades alternativas de comunicacin con las bases, de
transmisin de ideologa, de eleccin de medios y de generacin de mensajes; y en segundo trmino, una ptica
del poder plasmada en un proyecto coherente y sistemtico de uso de los medios en un proceso revolucionario,
proyecto que no debe esperar el inicio del proceso para recin entonces comenzar a ser elaborado.
Proponemos por tanto el uso de la expresin COMUNICACIN ALTERNATIVA PARA AQUELLAS
RELACIONES DIALOGICAS DE TRANSMISIN DE IMGENES Y SIGNOS QUE ESTEN INSERTAS EN
UNA PRAXIS TRANSFORMADORA DE LA ESTRUCTURA SOCIAL EN TANTO TOTALIDAD.
Creemos que as entendida, la propuesta de delinear ms en profundidad sus bases y mecanismos se torna en
un reto a asumir por los cuadros polticos y los grupos de investigadores ligados a organizaciones de militancia.
Es ms, cabra preguntarse si en este sentido la comunicacin alternativa no se convierte en un requisito bsico
de toda forma de comunicacin poltica que dichas organizaciones deban asumir.

A. Mattelart, P. Biedma y S. Funes. Comunicacin masiva y revolucin socialista, Ed. Digenes, Mxico, 1972.