Cap.

XI

OBLATOS BENEDICTINOS

No es de hoy la preocupacin benedictina de extender su obra

espiritual ms all de los linderos del monasterio. As naci la institucin de los oblatos, trmino derivado del verbo latino ollero,
que quiere decir algo que se da, se muestra, se entrega, se ofrece.
Personas que se entregan o se ofrecen al monasterio y a quienes se
les acepta para que, sin ser monjes en su sentido pleno, gocen de
los bienes preferentemente espirituales de la filiacin benedictina.
Unos por ser nios, otros por ser mayores, stos por estar casados
y los otros por tener sus negocios en el mundo, lo cierto es que no
pueden vivir en una rgida clausura. '
Ya en tiempo de san Benito se practicaba el ofrecimiento de nios al monasterio. El captulo LIX <le la Regla lleva por ttulo:
De los hijos de nobles y pobres que 'son ofrecidos. San Gregario, a su manera habitual, puntualiza cmo se llevaron a cabo las
primeras incorporaciones:
Tambin entonces empezaron a frecuentarle algunos nobles y
religiosos delaciudad de Roma y le ofrecieron sus hijos para educarlos en el temon de Dios Omnipotente. Fue tambin por aquel
entonces cuandolEvicio y Trtulo, varn ste de linaje patricio, le
encomendaron a sus hijos, Mauro y Plcido, dos nios de buenas
esperanzas; entre los cuales el joven Mauro, dotado de buenas
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costumbres, empez a ser ayudante del maestro; en cuanto a Plcido, se hallaba todava en sus primeros aos de infancia 51.
As empez una venerable tradicin de muchos siglos, que, como es lgico, para durar tanto tiempo, hubo de adaptarse a formas y contenidos muy diversos. Hacia el siglo IX, vemos que entran tambin en el monasterio hombres mayores. Esto ocurri,
principalmente, por exigencia del trabajo de los campos. Se haba
extendido ya la costumbre de ordenar sacerdotes a los monjes. En
una desviacin notable de la Regla, stos se dedicaron a la oracin, al trabajo intelectual y tambin a la enseanza y a otros modos de actividad pastoral. El trabajo manual, preferentemente
agrcola, aument el nmero de oblatos, a quienes tambin se les
llam donados. La abada de Cluny y su reforma fueron parte
importante en esta innovacin.
La proyeccin exterior del oblatorio tard algo en manifestarse. La vemos ya desarrollada en tiempo de santa Francisca Romana, viuda, que en su palacio de la Ciudad Eterna hizo vida benedictina y alcanz un alto nivel de perfeccin. A comienzos del siglo XIV, se reuna con otras damas de la nobleza romana en el monasterio de Santa Mara Nuova, encima del Foro, perteneciente a
la famosa Congregacin de Monte Oliveto, fundada por san Bernardo Ptolomei.
I
Este esquema se desarroll en formas variadas, con un verdadero pluralismo, que ha llegado a nuestros das. Ser oblato benedictino no quiere decir que se es monje ms o menos vacante del
cenobio, aunque sea para tareas pastorales o docentes. No es un
girvago, como deca san Benito, o monje en busca de su identidad, como diramos ahora. El oblato no es un remedo de monje,
ni mucho menos su caricatura. Es un laico, un seglar, que vive en.
el mundo y se santifica en su profesin, en su familia, en sus variadas circunstancias cvicas o laborales,
Se comprende muy bien que esta condicin secular de los oblatos se haya valorizado mucho con cuanto el Vaticano 11 nos dice

51. Dilogos u, Cap. II1.

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acerca de la universal vocacin a la santidad dentro de la Iglesia.

Todos los fieles, de cualquier estado o condicin, estn llamados a
la plenitud de la vida cristiana, con una gran libertad de mtodos y
devociones. Muy lejos de la va nica que tal vez sea nostalgia de
muchos pastores. La vida espiritual en la Iglesia se arti~ula dentro
de una gran variedad de vocaciones, que se adaptan a la manera
de ser, temperamentos e incluso aficiones y preferencias de los
hombres. Como qcurre en la vida de los religiosos lo mismo ocurre con la vida espiritual de los laicos. Y ah en ese variado abanico de espiritualidades es donde tiene tambin un lugar preferente
la espiritualidad benedictina de los oblatos.
Al propio tiempo que ha dado claro estado doctrinal a la universal vocacin a la santidad en el Pueblo de Dios, el Vaticano 11
ha consagrado tambin el principio de la universal vocacin al
apostolado de todos los fieles, sean laicos o religiosos. As se completa muy bien la figura moral de los oblatos, que estn llamados
no slo a vivir una espiritualidad sino a difundirla adecuadamente. A todos los cristianos se impone la gloriosa tarea de trabajar
para que el mensaje divino de la salvacin sea conocido y aceptado en todas partes por todos los hombres 52. Uno y otro principio: la universalidad en la vocacin a la santidad, y en la vocacin
al apostolado, se complementan mutuamente, Configuran la verdadera actitud del laico, del seglar, en el mundo. Conviene reconocer que son circunstancias que se daban ya en los oblatos benedictinos con anterioridad al Concilio.
Es muy curioso se.alar cmo, respondiendo a una tradicin de
siglos, el Estatuto de los Oblatos del monasterio de Solesmes, cuyo imprimatur es de 1910, se adelantaba a las ideas conciliares:
El oblato benedictino, apoyado en la oracin, a la que en sus
visitas al monasterio ha podido unirse'ms de cerca y comprenderla mejor, cumplir con mayor perfeccin sobrenatural todos los
deberes de la vida cristiana, as como los deberes de estado. Su
primera obligacin es, pues, vivir como buen cristiano, fiel a Dios

52. Apostolicam actuositatem, n. o 3.

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y a la Iglesia, fiel a su parroquia por la que se une a la dicesis y a

la Santa Iglesia Romana 53.
La vida espiritual del oblato, nace de la dilatacin sobrenatural del monasterio. Del grado de perfeccin de la caridad y a la
fuerza de su oracin. Este es un dato fundamental para que tenga
vida, y nueva vida, extendiendo sus frutos a esos hombres que viven entre el Pueblo de Dios, muchas .veces ahogados por un ambiente anticristiano. Todo radica en la vitalidad del monasterio.
Sus defectos, sus divisiones y partidismos internos, los personalismos, la perturbacin poltica o social la insinceridad de no hacer
lo que se dice, el relajamiento en sus varias formas, la codicia por
los bienes temporales y las comodidades en la vida, cuando se
dan, se traducen en un anti-testimonio. Matan de raz esa vida espiritual benedictina que intentamos se extienda por el mundo.
En cambio, si un monasterio es un autntico centro de vida espiritual, ser fecundo su apostolado. Su caridad es fuertemente
comunicativa. No dejar de influir en.el alma de los visitantes. De
quienes se acercan para hacer un retiro, de quienes buscan la paz
en el alma, de quienes vienen oon el alma ya mordida por un-comienzo de vocacin. Y debemos tener en cuenta que ~ifundir .hoy
por el mundo nuestro ideal cristiano y espiritual, no es slo un legtimo deseo de expansin. Se trata de un deber imperioso de todo
monasterio. Un deber, una obligacin, a tenor de lo que leemos en
los textos del Concilio:
I
El apostolado se ejercita en la fe, en la esperanza y en la caridad que el Espritu santo difunde en todos los hijos de la.Iglesia.
Ms an, el precepto de la caridad que es el mandamiento mximo
del Seor, Urge a todos los cristianos a procurar la gloria de Dios
por el advenimiento de su reino y la vida eterna a todos los hombres a fin de que conozcan al nico Dios verdadero y a su enviado
Jesucristo 54.
Hay muchas formas de llevar a cabo esta tarea. Hay profesores y maestros que ensean la doctrina, catequesis que se inicial
53. Edit. Mame, 1947,61.
54. Apostolicam actuositatem, n. o 3.

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con los nios, pero lo nuestro, e1 testimonio benedictino, es ms

bien un apostolado por desbordamiento. Esto pido al Seor, que
vuestra caridad rebose ms yms (Flp 1,9). El fermento de la
masa, el grano de mostaza que se convierte en arbusto. De como
desborda nuestra caridad, nos habla, tambin el citado Decreto
conciliar:
La caridad de Dios, que se ha derramado.en los corazones
por el Espritu Santo que se nos ha dado, capacita a los seglares
para expresar realmente en su vida el espritu de las bienventuranza~. Siguiendo a Jess pobre, no se abaten por la escasez, ni se ensoberbecen por la riqueza; imitando ji Cristo humilde, no ambicionan glorias vanas, sino que procuran agradar a Dios antes que
a los hombres, dispuestos siempre a dejarlo todo por Cristo y a
padecer persecucin por la justicia, recordando las palabras del
Seor: Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo,
tome su cruz y sigame 55.
Estos, que por ser autnticamente cristianos, son grandes ideales benedictinos, se postulan en los textos conciliares como programa general para todos los seglares: .los que viven en un ambiente secular. Antes, lo secular pareca contrapuesto a lo religioso.
Hoy, una de las grandes realidades del Vaticano Il, hace que veamos unido lo religioso y lo secular. As es como elproyecto benedictino no es slo una exclusiva de los monjes. Seguir a Cristo pobre y humilde tiene que ser plan de vida para todo cristiano. Hemos resumido varias veces en estas notas la espiritualidad benedictina, como una vida de oracin y de trabajo, en obediencia, silencio y humildad, en caridad cristiana y con un margen de ascesis y
sacrificio. Son virtudes que se pueden seguir en el mundo, en esta
spera civilizacin del asfalto. Enfrentndonos con esta sociedad
de consumo en la que hoy se manipula al hombre, entregado sin
defensa a la prepotencia del dinero, ya los manejos de una propaganda siempre tendenciosa. Donde el hombre pierde su libertad y
se convierte en una pieza, que cuando no se mueve al impulso de

55. [bid.. n. o 4.

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las ideologas, es conducido por una publicidad simplemente comercial.

La institucin de los oblatos, firmemente encuadrada en la
Iglesia, quiere devolver al hombre su libertad. De ah que tambin
opere en libertad. Por eso puede adoptar diversas formas. Siempre con dos condiciones fundamentales. La primera es su espiritualidad de que venimos hablando. Su sentido profundamente
cristiano, como instrumento para la propia salvacin. Para la salvacin del mundo y de los dems hombres. Y la segunda es la de
su secularidad, que no es lo mismo que secularismo. Esta ltima es la que hace a los oblatos distintos de los monjes. Los oblatos viven en el mundo. Se encarnan en el mundo para transformarlo desde dentro a modo de fermento. Participan en los problemas y angustias de los hombres, de sus esperanzas y de sus alegras, de sus trabajos y de sus riesgos. En un Comentario al nuevo
Cdigo de Derecho Cannico, y al propsito de los Institutos seculares, vemos estas palabras que centran la convergencia entre el
espritu religioso y la vida en el mundo: Pablo VI, que tanto ha
contribuido a configurar la secularidad de los consagrados, deca
que su condicin existencial y sociolgica se converta en su realidad teolgica y en el camino para realizar y atestiguar la salvacin 56.
La secularidad se mueve en los ms variados pases, costumbres y estructuras, por lo que los oblatos benedictinos seculares,
pueden adoptar en su organizacin formas variadas. DomWeakland, anterior 'abad Primado de la Confederacin Benedictina, en
una conferencia que pronunci en el VI Congreso Nacional de
Oblatos de Italia, hizo un panorama de las nuevas formas en que
hoy florece el viejo oblatorio monacak
Los hay de tipo tradicional.pero tambin verdaderas comunidades seglares a la sombra de un monasterio.
Hay grupos comunitarios de oblatos que se renen por barrios
y distritos.
56. Cdigo de Derecho Cannico, Edic. Bilinge comentada, BAC 1983,
375, nota.
.

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Hay oblatos benedictinos que no estn atectados a un monasterio concreto.

Los hay que se agrupan por familias, y otros por profesiones.
y dom Weakland subraya la gran riqueza espiritual de estas
nuevas frmulas, con estas palabras, que no faltar quien las juzgue revolucionarias:
En el curso de la historia hemos considerado siempre en un
sentido nico la relacin monasterio-oblatos. El monasterio da a
los oblatos su espiritualidad monstica. El monje es el profesor y
los oblatos los alumnos. Esta ha sido la prctica habitual. Ahora
se inicia un intercambio ms amplio. Oblatos y oblatas tienen una
experiencia de la vida, de la que carecen los monjes. De ah que
puedan proporcionar al monje una cierta contribucin para su
progreso y para la comprensin del mundo en que viven 57.
Todo cuanto se haga en caridad y vaya bien envuelto en la oracin, cabe en la vida.espiritual de los oblatos benedictinos. Todo
cuanto cabe en la Iglesia, que es mucho. Siempre que, segn el
plan de san Benito, se unan la obediencia con la libertad, el trabajo con la contemplacin, la gloria y alabanza de Dios con el bien
de los hombres. Dom Gueranger, a un escrito que comenz a redactar poco antes de su muerte, le puso este ttulo: La Iglesia, o
la sociedad de la alabanza divina. La vida benedictina, lo mismo
en el claustro que en la calle, tiene esta razn de ser. Y la tiene ms
en estos tiempos de ahora tan en dficit por lo que hace a la gloria
ya la alabanza de Dios. Veamos lo que escribe al respecto Thomas
Merton:
La verdadera vida cristiana es dbil y engaosa si se contenta
con ciertos xitos exteriores del culto. Rezar oraciones, ir a la iglesia, cumplir los deberes exteriores y ser respetable. La verdadera
finalidad de la oracin, tanto en su sentido general como en el de
la asamblea cristiana, es profundizar en la comprensinde la caridad, el conocimiento de Dios, aunque este conocimiento puede ser
a veces negativo. Una ausencia aparente de Dios.

57.

Lettre de Ligug 1979, n.? 4.

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La verdadera finalidad de la meditacin, al menos en lo que

ms conviene al hombre moderno, es la exploracin y comprensin y el amor profundizado al conocimiento de nuestra vida en
Cristo.
Qu relacin tienen estas ideas con la accin? Simplemente
sta: Quien se esfuerce en actuar para los dems o para el mundo
sin profundizar su comprensin personal, su libertad, su integridad y su facultad de amar, no tiene nada que dar a los dems. S6lo les comunicar el contagio de sus obsesiones, su agresividad,
sus ambiciones egocntricas, sus ilusidnes sobre los fines y los medios, sus prejuicios doctrinarios. Nada hay ms trgico en el mundo moderno que el mal uso del poder y de la accin, al que los
hombres son empujados por sus confusiones y sus incomprensiones 5S.
y con un criterio profundamente monstico, subraya, por fin,
la fuerza de la oracin para vivir el presente y para preparar el
porvenir:
La oraci6n y la meditacin tienen una misin importante al
abrir nuevas vas y nuevos horizontes. Si nuestra oraci6n expresa
un deseo profundo inspirado por la gracia de una vida nueva, y no
el seguimiento ciego a cuanto se ha considerado familiar y seguro, Dios actuar en nosotros para renovar la Iglesia,preparando
en la oracin lo que todava no podemos imaginar o comprenden> 59.

58. Le retour au silence, Pars 1975. 190.

59.

112

[bid. 190-191;

Cap. XII

LO BENEDICrrINO

Hay una manera restrictiva de entender lo benedictino. Consiste en verlo desde un punto de vista exclusivamente partcularistao Destacando en todo momento su hecho diferencial. Lo que
distingue, por ejemplo, a un benedictino y a un cisterciense, de un
jesuita o de un hermano de san Juan de Dios, por sealar actitudes bastante diferenciadas en la Iglesia de Cristo. Siguiendo este
criterio, la base de la caracterizaci6n estara en los textos de la Regla y de los Dilogos de san Gregorio, y algo tambin de las Declaraciones y Constituciones,
de los UsosI y Costumbres. Insistimos
,
en que lo tpico estara en los textos, es decir, en la letra que mu.chas veces ahoga el espritu.
Criterio, en el fondo, legtimo, pero que se nos antoja demasiado cerrado. Porque el benedictino, viva en el monasterio o en
.una vida secular, tiene que ser, ante todo y sobre todo, un gran
cristiano. Y lo cristiano en la vida, no es algo que se cierra, sino algo que se abre. Porque muy abierta f~e la vida de Cristo, y abiertos son tambin los Evangelios que a ella se refieren. Los Evangelios y, en general, los escritos del Nuevo Testamento.
Toda generaci6n cristiana, como conjunto de fieles cristianos
que viven en una poca determinada, aporta una nueva visi6n sobre el Evangelio de Cristo. En realidad, todo cristiano tiene el deber de asimilrselo personalmente. Esto es lo que, con sus alternativas y altibajos, hace que se mantenga la vida cristiana en plena
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