Cycle postgrade inter-universitaire

\ en hydrologie et hydrogeologie

Extraitsdesnotes du cours
de

PHYSIQUE DU SOL

r;;
--;.,..
...

Ecole Poly technique Federale de Lausanne

La physique du sol est la science qui etudie l'etat et Ie mouvement de matiere et

d'ener.gie dans Ie sol. Par matiere on entend l'eau, les solutes, les substances
chimiques et les gaz. Par energie on entend la chaleur.
L'objectifprincipal est de comprendre'et modeliser (traduire par des equations)
les phenomenes qui se deroulent dans Ie sol: transferts d'eau et de substances
solubles, alimentation des vegetaux, ecoulements vers les ouvrages de captage,
etc...

Quantification du ruissellement
Captap des eaux souterraines: les proprietes du sol vont conditionner les quantites d'eau
que ron pourra extraire d'une nappe, les debits que ron pourra pomper, etc...
Sauvegarde et amelioration des sols
- erosion
- degradation
- degrl;ldation de la structure
- contamination par des substances toxiques (pesticides, herbicides, metaux lourds,
etc...)
- salinisation
Sauvegarde des nappes souterraines
- realimentation (recharge)
- pollution par des engrais, des pesticides, metaux lourds, sels, etc...
Def"mition de pri:p.cipes de gestion adequats du sol dans Ie cadre des techniques
d'hydraulique agricole: irrigation, assainissement, etc...

Pour Ie pedologue, Ie sol est une formation complexe qui resulte de l'alteration et
de la transformation de la roche-mere sous l'action d'agents physiques, chimiques
et biologiques.
Pour l'agronome, Ie sol est lapartie de la couche superficielle de l'ecorce terrestre
qui peut assurer un developpement normal des vegetaux cultives.

Pour Ie physicien du sol, Ie sol peut etre defini comme un systeme poreux
phases fortement dependantes les unes des autres:

aS

- la phase solide, composee de deux sortes d'elements:

a) les elements mineraux constitues de particules de taille et de forme
diverses: graviers, sables, silt, argiles, oxydes de Fer, d'Al, etc ...
b) les elements organiques constitues de debris vegetaux ou animaux en
etat de decomposition plus ou moins avancee
La phase solide est dite egalement matrice du sol.
la phase liquide, appelee aussi solution du sol composee de l'eau du sol qui
~ontient toujours des substances en solution provenant de l'alteration des
roches, de la decomposition des MO et des apports par l'homme: Ca++,
Mg++, K+, Na+, P04---, S04--, COS--, NOS-, Cl-,...
- la phase gazeuse, representee par l'air du sol de composition assez ."""
similaire a celle de l'air atmospherique (N2' 02, argon, C02, vapeur d'eau et ' -traces de gaz rares) avec toutefois davantage de C02 et moins d'02 etant
donne l'activite biologique qui regne dans Ie sol.
L'importance relative des phases liquide et gazeuse, ainsi que leur composition,
varient fortement dans Ie temps et dans l'espace. Un equilibre judicieux entre la
fraction liquide et gazeuse est essentiel pour une bonne production agricole.
Lorsque la fraction gazeuse est absente, on parle d'un milieu SATURE.
Lorsque.les S phases sont en presence, Ie sol est dit NON SATURE.
Bien que les interactions entre les phases soient tres fortes, elles seront etudiees
independamment pour des raisons de simplification.

,~

Le bilan hydrique du sol exprime Ie principe de la conservation de la matiere, en

l'occurrence de la masse d'eau dans un volume de sol donne.
Generalement on considere Ie volume de sol represente par une surface donnee et
une certaine profondeur (par ex. la zone radiculaire). Pendant une peri ode
donnee, Ie sol fera l'objet:
- d'apports
- de pertes
L'equation du bilan stipule que si les apports sont differents des pertes, ceci se
traduit forcement par une variation du stock d'eau AS au sein du volume de sol
considere:
soit:

Apports ::I: Pertes

Apports - Pertes
Apports
Apports

>
<

=)

AS

AS

Pertes
Pertes

AS >
AS <

o et Ie stock augmente
o et Ie stock dinlinue

Apports:
- pluie efficacePe = P - R = (1 - Cr) P
(P:
precipitations totales,
R : ruissellement, Cr : coefficientde ruissellement)
- irrigation Ir
- autres apports de surface (apports lateraux, ruissellement externe,
etc...), neglig~sla plupart du temps
- remontees capillaires C

Pertes:
- drainage ou percolation D
- evaporation E + transpiration T

..

.. P = D + ET

et donc:

Cette equation offre un double interet:

- elle presente toutes lescomposantes
transferts d'eau: I, C, D, ET

qui interviennent

dans les

Pour caracteriser l'etat de l'eau du sol et son comportement on fait

generalement appel it deux types d'informations: la quantite d'eau presente
dans Ie sol (notion d'humiditeJ et l'etat energetique de cette eau (notion de
potentiel).

La teneur en eau du sol exprime la quantite d'eau presente" dans Ie sol au

moment de la mesure. Elle varie selon les conditions climatiques, Ie type de sol,
les prelevements par les vegetaux, etc... Selon qu'on la rapporte a la masse ou
au volume, on definit:
- la teneur en eau' massique w qui represente la masse d'eau contenue dans
un echantillon de sol Mw, rapportee a la masse des particules de sol sec Ms:

Le sol est considere conventionnellement comme sec apres sechage dans

une etuve a 105Cjusqu'a obtention d'un poids constant.
Pour un sol mineral sature, w varie generalement entre 0.25 et 0.6 selon la
valeur de la masse volumique a.pparente seche.
La teneur en eau a saturation est plus elevee dans les argiles que dans les
sols plus grossiers. Dans les sols tourbeux, l'humidite massique peut
depasser 100%.
- la teneur en eau volumique 8 qui correspond au rapport du volume d'eau
present dans un sol Vw, au volume total de sol Vt:
8 = Vw/Vt

(m3.m-3) ou:

8 = (Vw/Vt) 100

(%)

La teneur en eau volumique du sol varie entre une valeur minimale dite
teneur en eau residuelle 8r et une valeur maximale teneur en eau a
saturation 8s. Cette derniere est en principe egale a la porosite totale puisque
tous les pores sont remplis d'eau. Toutefois en pratique, il est rare qu'un sol

soit totalement sature car il reste des poches d'air occ1us(piege). L'humidite
maximale d'un sol est generalement designee par teneur en eau a
saturation naturelIe 6sn.
Valeurs indicatives de Os:
Sols sableux
40a 50%
Sols limono-sableux
30a 40%
Sols argileux
jusqu'a 60%;dans ce cas as peut depasser la porosite totale car
les milieux argileux gonflent en se mouillant.

La teneur en eau volumique est liee

relation:
Pd
Pw

a la teneur en eau massique par la

masse volumique apparente seche du sol

masse volumique de l'eau

La teneur en eau volumique est plus difficile a determiner que la teneur en eau
,massique puisque la quantite d'eau est ramenee au volume total de
l'echantilIon de sol. On doit donc operer sur des echantilIons dont on connait Ie
volume.
Toutefois elIe est plus interessantes pour de nombreuses applications
pratiques, notamment pour calculer les volumes d'eau stockees dans Ie sol et
les doses d'irrigation, pour etablir des bilans hydriques, etc...
Elle peut etre transformee directement en hauteur d'eau equivalente, de la
meme fa~on que les pluies.

Les methodes de determination de l'humidite d'un sol sont fort nombreuses.

On les separe habituelIement en deux groupes:
- methodes directes effectuees generalement en laboratoire
- methodes indirectes realisees sur Ie terrain

Ces methodes consistent a extraire l'eau du sol (etuve, four a micro-onde,

extraction par l'alcool, exposition a des rayons Infra-Rouges, etc...) et a
determiner la quantite d'eau extraite, par pesage avant et apres l'extraction.
Dans la methode traditionnelIe (dite gravimetrique), l'extraction de l'eau se fait
dans une etuve (four)portee a l05C. L'operation consiste a:
- prelever un echantilIon de sol (quelques dizaines de g) et Ie placer dans un
sachet ou dans un recipient etanche pour eviter les pertes par evaporation
durant Ie transport

- sitot arrive au laboratoire, peser l'echantillon, ce qui fournit sa masse

humide Mh (Mh = Ph/g, Ph = poids humide)
- placer l'echantillon dans l'etuve a 105C jusqu'a obtention d'une masse
constante. Le temps de sechage depend de la nature du sol, de la tai11ede
l'echantillon et des caracteristiques de l'etuve,(en general 24h)
- une fois Ie sechage termine, repeser l'echantillon ce qui fournit sa masse
seche Ms
- en deduire la valeur de I'humidite ponderale w:
w

= (Mh - Ms)/Ms

= Mw/Ms

Pour obtenir I'humidite volumique a, on peut envisager deux solutions:

- soit on realise l'essaiprecedent sur un echanti.llondont on connait Ie volume
total apparent Vt ce qui permet de deduire la valeur de Pd = Ms / Vt, puis
celle de a:

lnconvenients de la methode
reswtats tres localises:necessite de prelever plusieurs echantillons
methope longue et relativement laborieuse
methode destructrice: peut, a la longue, fausser un essai
la temperature de 105Cretenue conventionnellement est arbitraire
si I'humidite volumique est souhaitee: difficultes a obtenir Pd.

Ces methodes sont basees sur Ie fait que certaines proprietes physiques ou
physico-chimiques du sol varient avec I'humidite. En mesurant ces proprietes
(electriques, thermalisation des neutrons, attenuation des rayons gamma,
constante dielectrique, etc...) on peut en deduire la teneur en eau si 1'0ndispose
des relations d'etalonnage appropriees, relations malheureusement souvent
complexeset difficilesa etablir.
Parmi ces metl;1odesindirectes,deux seront presentees ici; rune, la methode
neutronique, est tres largement uti.liseedans la pratique.

Av.:

- mesures rapides etnon destructrices de la teneur en eau

possibilite de repeter les mesures periodiquement aux memes
endroits et aux memes profondeurs.

L'utilisation de la sonde Ii neutrons exige la mise en place prealable d'un tube

d'acces.
L'appareil est constitue de deux parties:
- la sonde proprement dite que 1'ondescend dans Ie tube d'acces et qui contient
une source de neutrons rapides et un detecteur de neutrons lents
- Ie compteur qui reste Ii la surface du sol et qui mesure Ie flux de neutrons
lents (thermalises) proportionnel Ii 1'humidite du sol
Principe
La source (melange d'Am-Be ou de Ra-Be) emet des neutrons rapides qui
entrent en collision avec les atomes des elements constitutifs du sol et perdent
graduellement leur energie cinetique. Apres un certain nombre de collisions
(18 pour H, 114 pour C, 150 pour 0, etc...), les neutrons sont thermalises et
forment un nuage autour de la sonde.
Les atomes d'HydrogEmeconstitues d'un proton ayant donc meme masse que
les neutrons presente de loin Ie plus fort pouvoir de ralentissement, Ii tel point
que Ie nombre de neutrons ralentis est proportionnel Ii la teneur en HydrogEme
du sol et donc Ii sa teneur en eau.
Le flux de neutrons ralentis est enregistre par un detecteur au trifluorure de
Bore qui envoie.une impulsion au compteur Ii chaque detection d'un neutron
thermalise.
Etalonnage
Le probleme principal pose par l'utilisation de la sonde Ii neutrons est
l'etablissement de la courbe d'etalonnage. En effet, un certain nombre de
facteurs peuvent perturber la mesure:
- presence de matiere organique
- masse volumique apparente seche
- composition chimique: certains elements absorbent les neutrons. n s'agit en
particulier du Bore (section efficace d'absorbtion: 755), du Chlore (33.8) et, Ii
un degre moindre, du Manganese (13), du Fer (2.62) et du K (2.07).

Ratio

comptage effectif
comptage standard*

*comptage
dans un milieu de
reference (sonde dans l'appareil)

La technique d'etalonnage la plus commune consiste a prelever des

echantillons de sol au voisinage du tube d'acces et a effectuer au meme
moment et a la meme profondeur des mesures a la sonde. La courbe
d'etalonnage est obtenuepar correlation entre les mesures neutroniques et
l'humidite volumique determinee sur echantillons.
Pour les sols faiblement pourvus en matiere organique, l'equation de la courbe
d'etalonnage peut generalement s'exprimer par une relation du type:
N = (apd +b) 9 + cPd + d
N

a,b,c,d

Pd
9

nombre d'impulsions detectees

constantes caracteristiques du sol
masse volumique apparente seche du sol
humidite volumique

1) Sphere d'int1uence. Levolumede

sol interesse
par la mesure
correspond a celui d'une sphere
centree sur la source: la sphere
d'influence delimitee par Ie volume de
sol contenant 95% des neutrons lents
et dont Ie rayon peut etre estime par la
relation R = 15.9-1/3 (R en cm, 9 en
cm3.cm-3).En fait Ie rayon depend de
l'humidite du sol et de l'energie des.
neutrons emis par la source. Il se
situe generalement entre 15 cm en sol
humide et plus de 50 cm en sol sec..
Les consequences en sont:
- l'appareil est mal adapte a la detection de fronts abrupts d'humidite ou
a des variations brutales entre deux horizons (cf. figure)
difficultes pour effectuer des mesures pres de la surface du sol
Toutefois la dimensiop.de la sphere d'influence evite ala meSure une trop
forte sensibilite aux heterogeneites locales.

IDR' (Time Domain Ret1ectometry: ret1ectrometrie dans Ie domaine

temporel)

Principe:

Mesure du temps de propagation d'une onde electromagnetique.

Ce temps est fonction de la constante dielectrique du milieu dans
lequel se propage l'onde.

La constante dielectrique de l'eau (env. 80) est tres differente de

celle du sol sec (entre 3 et 5)
La constante dielectrique relative est obtenue en mesurant Ie temps de
parcours d'une impulsion electromagnetique envoyee Ie long d'une ligne de
transmission constituee de deux tiges metalliques fichees dans Ie sol (milieu
conducteur) et du dielectrique forme par Ie sol entre et autour des tiges.
L'impulsion a haute frequence (lMHz a 1 GHz) se propage selon une onde
plane a travers Ie dielectrique entre les tiges, de fa~on analogue a des ondes
radio ou TV. A l'extremite de la ligne de transmission, l'impulsion EM est
retlechie et retourne a la source. En effet, lorsque ronde rencontre des
discontinuites d'impedance, une partie est reflechie vers la source.
Le temps t mis par l'onde pour parcourir les tiges conductrices de longueur L
est mesure, ce qui permet d'en deduire la valeur de la constante dielectrique .
En effet, dans Ie sol, la vitesse de propagation de ronde est donnee par
l'expression approximative suivante: .
v

=~

ft

d'ou:

2
.k....
v2

distance parcourue
2L
v=
=temps
t

Gen. d'impulsions
Oscilloscope

n faut ensuite etablir la correlation entre

propose la formule suivante:

et la teneur en eau

e. Topp et al ont

e = (0.043 e3 - 5.5 2 + 292 - 530) / 104

qui semble peu dependante de la nature du sol, de la temperature
teneur en sel.

et de la

La sonde proprement dite comporte:

- un generateur d'impulsions couple a un oscilloscope qui permet de
detecter, visualiser et analyser les ondes reflechies (testeur de cable)
- 2 tiges de quelques mm de diametre en acier inox ecartees de quelques cm
(2 a 5cm, Ie plus souvent 5cm) et de longueur variable Gusqu'a plusieurs
metres, si necessaire dans les sables et graviers, moins de 1m dans les
argiles). Les tiges sont reliees a l'appareil de mesure par un cable coaxial
d'impedance constante.
Sources d'erreur: air entre Ie sol et les tiges (mauvaise mise en place,
phenomenes de gonflement et de retrait, ...)

Pendant longtemps on a classe un peu arbitrairement

l'eau du sol en
differentes categories selon les forces dominantes auxquelles elle est soumise
(eau de gravite, eau capillaire, eau hygroscopique, etc...). Chaque categorie est
limitee par des teneurs en eau pretendues caracteristiques du sol: les taux
d'humidite remarquables. Ces classifications n'ont guere les faveurs des
physiciens du sol actuels car toute l'eau du sol est sujette au champ
gravitationnel
et les forces de capillarite
ou d'adsorption
agissent
constamment, quelque soit Ie niveau d'humidite. Aussicaracterise-t-on
l'eau
du sol non pas selon sa "forme", mais selon son energie potentielle qui varie
continfunent dans toute la gamme d'humidite.
Toutefois l~s concepts de taux remarquables sont encore tres utilises par les
pratriciens. Aussi, vaut-il la peine de les presenterici.

- taux de saturation as: l'eau occupe la totalite des espaces vides du sol, soit
la porosite. En realite, Ie sol comporte toujours un peu d'air piege. On
introduit donc la notion de teneur en eau a saturation naturelle asn < as.
La phase gazeuse discontinue peut atteindre jusqu'a 10, voire 15% de la
porosite.
'
Si 1'0n laisse la possibilite au sol sature de se drainer, l'eau des pores les
plus gros se vide rapidement et se remplit d'air. D'autres pores se vident
petit a petit jusqu'a ce que Ie drainage cesse ou devienne tres faible. A ce
moment Ie sol s'est ressuye et a libere l'eau qui occupait la macroporosite. La phase liquide est continue mais ne circule plus sous la seule
influence de la gravite.

- teneur en eau it la capacite de retention

acr : c'est I'humidite

d'un sol
observee apreselimination
de toute l'eau de gravite. En dessous de la
capacite de retention, l'eau ne peut plus s'ecouler gravitairement car elle
est retenue par la matrice solide sous l'effet des forces de capillarite et
d'adsorption. La capacite de retention est un concept theorique difficile a
quantifier car pour la plupart des sols Ie ressuyage ne cesse pas
brutalement, mais tres graduellement. La succion a laquelle est soumise
l'eau du sol a acr depend du type de sol, mais vaut en moyenne 0.33 bars.

Meme si l'eau ne s'ecoule plus gravitairement, Ie sol continue a se

.dessecher sous l'action des prelevements par l'evaporation et l'extraction
racinaire. Les films d'eau qui entourent les particules de sol deviennent
de plus en plus fins et l'eau est de plus en plus retenue par les particules
de sol. La phase liquide est toujours continue et les pressions se
transmettent. Toutefoisles mouvements d'eau sont tres lents du fait de la
minceur du film d'eau. Au fur et a mesure que l'humidite diminue et q~e
la succion augmente, la plante a de plus en plus de peine a prelever l'eau
du sol et, a partir d'un certain moment, elle se fane irremediablement: Ie
point de fIetrissement permanent est atteint.

- point de fletrissement permanent 6pf : c'est l'humidite du sol qui

correspond au moment OU la force de succion des plantes (tres importante
puisqu'elle atteint 16 bars environ) egale la force de retention de l'eau du
sol. ~e solde d'eau qui reste dans Ie sol n'est plus disponible pour la
plante. Le point de fletrissement permanent varie fortement selon Ie type
de sol, mais il est generalement considere commeindependant du type de
plante, ce qui n'est pas toujours Ie cas. C'est donc un concept theorique
qui constitue toutefois une bonne approximation dans de nombreux cas.
La succionde l'eau du sol correspondant a 6pf vaut 16 bars.

~--------

parasite totale

>/
8cr

RU

~
~

as

eau gravitaire
par. efficace

- taux d'hygroscopicite 6h : en l'absenced'apports hydriques, Ie sol continue

a se dessecher, formant des films d'eau de plus en plus fins autour des
particules jusq~'a ce que l'eau du sol atteigne un equilibre avec la vapeur
d'eau presente dans l'air. L'humidite correspondante s'appelle taux
d'hygroscopicite. Sa valeur varie selon Ie degre d'humidite de l'air et la
succion correspondante est de l'ordre de 30 bars dans Ie sol (humidite de

l'air: env. 98%), mais peut atteindre plusieurs centaines de bars en

surface ou rhumidite de l'air peut descendre jusqu'it 70%, voire moins.

Rem. :"' on introduit frequemment la notion de point de fletrissement

temPOraire 8ft. Succion it en: 10 bars

= (9cr - 9fp) h

- RU

RU

- RFU

RFU

= (9cr - 9ft) h

Definition
Le profil hydrique presente la variation de l'humidite
profondeur en un endroit donne et it un moment donne.

en fonction. de la

L'axe des profondeurs est oriente

generalement positivement vers Ie bas
et l'origine est placee it la surface du
sol.
Le profil hydrique permet de calculer
directement Ie stock. d'eau du sol
entre deux profondeurs quelconques.
Soit par exemple it calculer
quantite
d'eau stockee entre
surface et une profondeur Z1:

la
la

qui correspond it la surface delimitee

par Ie profil, l'abcisse et l'ordonnee
entre 0 et Z1.
S represente Ie stock d'eau du sol
exprime en hauteurd'eau
equivalente.
Le calcul du stock peut se faire entre n'importe queUe profondeur. Entre z! et
Z2, on aura:

Etant donne que l'humidite varie dans Ie temps, il en va de meme des profils
hydriques.

pluie
non saturante

Ressuyage
en presence
nappe peu profonde

d 'une

La teneur en eau du sol ne suffit generalement pas a caracteriser

completement l'etat et Ie comportement de l'eau du sol. II suffit pour s'en
convaincre de constater que pour differents sols a meme'hwnidite :
- les plantes ne prosperent pas de la meme fa~on
- l'eau s'ecoule d'un sol grossier, alors qu'elle est retenue par un sol fin
On est done amene a faire appel a une propriete qui puisse expliquer ces
phenomenes: c'est Ie concept de potentiel sol-eau.
Veau du sol est sownise a un certain nombre de forces d'origines diverses:
- du fait de son poids, l'eau a tendance a se deplacer vers Ie centre de la
terre (forcede gravire)
dans un sol sature, les molecules d'eau sont soumises a des forces de
pression
dans un sol non sature, l'eau est retenue par Ie sol sous l'effet de forces
d'adsorption et de capillarite
en presence de sels, l'eau est sownise a des forces de pression osmotique...
Ces forces agissent sur l'eau selon des directions differentes, si bien qu'il est
tres difficile de les composer et de determiner la force resultante en chaque
point.

.'
On s'affranchit
de cette difficulte en ne considerant pas individuellement
toutes les forces qui agissent sur l'eau, mais l'energie associee a l'eau en
chaque point.
L'eau du sol est soumise aux principales formes d'energie:
En effet, exprimee en terme d'energie par unite de
poids, l'energie cinetique vaut v2/2g.
~pot dont l'importancedependde 1aposition et de l'etat interne
L'energie potentielle de l'eau du sol peut varier considerablement d'un endroit
l'autre et ce sont ces differences d'energie potentielle qui generent
l'ecou1ement de l'eau. L'eau a tendance a s'ecou1er d'un point oil l'energie
potentielle est elevee vers un point d'energie plus basse de sorte a tendre vers
un equilibre.

Pour pouvoir comparer aisement l'energie potentielle entre differents points

sans avoir a se preoccuper de la valeur absolue de l'energie potentielle, on a
introduit Ie concept de potentiel sol-eau.
Ce conceptexprimel'energie POtentielle relative specifique de l'eau du sol.
energie potentielle relative : la valeur absolue de l'energie important peu, ce
sont les valeurs relatives a un systeme de reference qui sont considerees.

L'energie de reference generalement retenue est celle de l'eau d'un

reservoir d'eau libre et pure, a la pression atmospherique, a une position
donnee et a meme temperature que l'eau du sol
energie potentielle specifique : l'energie est ramenee a une valeur unitaire,
que ce soit a l'unite de masse, de volume ou de poids, ce qui permet de
comparer Ie contenu energique a differents points.
Le potentiel estdonc une maniE~renormalisee d'exprimer l'energie potentielle
de l'eau du sol. Les deplacements d'eau se font toujours d'un point OU Ie
potentiel est eleve vers un point de potentiel plus reduit.
Le potentiel total comprend plusieurs composantes, chacune liee a une force
agissant sur l'eau qui modifie son potentiel par rapport a celui de l'eau libre et
pure. Ces champs de force sont dus:
Potg

a l'attraction de la matrice solide pour l'eau: potentiel matriciel

a la presence de sels : potentiel osmotique

Potm
Poto

Le potentiel total est egal ala somme des differents potentiels (gravitationnels,
matriciels, osmotiques, ...). Toutefois les composantes du potentiel total
n'agissent pas toutes forcement de la meme facon (potentiel osmotique par
exemple):
..
Pott

= Potg + Pots ou Potm + Poto + ...

En l'absence de membrane semi-permeable, Ie potentiel de pression osmotique

est nul. Si l'on neglige les potentiels annexes generalement peu actifs, Ie
potentiel total devient :
Pott = Potg + Pots ou Potm
et porteIenomde potentiel hydraulique.
Le potentiel exprimant une energie specifique, il peut s'exprimer quantitativement de plusieurs facons selon qu'on ramfme l'energie relative E a l'unite
de masse, de volume ou de poids.

]=m

[kg NJ kg-1

a)

Potentiel gravitationnel
Le travail necessaire pour elever une masse M d'eau
dessuBdu niveau de reference vaut:

a une hauteurz

au-

Eg=Mgz=Pz

Hg=z
b) Potentiel de submersion

Le potentiel de submersion est lie a la pression positivep a laquelle un

volume V d'eau est soumis en dessous d'une surface d'eau libre (nappe
phreatique).

p=Pwgh

Au dessus d'une nappe phreatique, Ie sol n'est pas sature (en dehors de la
frange capillaire); l'eau est retenue dans Ie sol par les forces d'attraction
entr~ la matrice solide et l'eau. n s'agit:
de forces d'adsorption des molecules d'eau sur les surfaces solides
(forces de type London-Vander Waals qui sont tres intenses mais a tres
courte portee puisqu'elles decroissent avec la'puissance 6 de la distance)
de forcesde capillarite
Les phenomenes d'adsorption et de capillarite interviennent simultanement. Les premiers se traduisent par une fine enveloppe d'hydratation
entoutant les particules, les seconds par de l'eau de capillarite occupant les
espaces capillaires.

Les forces d'adhesion et de

capillarite attirent et retiennent
l'eau du sol. II en resulte un
abaissement
de son energie
potentielle en dessous de celle de
l'eau libre.
Le potentiel matriciel est donc
negatif (conventionnellement : nul
a la surface et positif en-dessous
de la nappe).
1

L'energie potentielle matricielle Em s'exprime de la meme faeon que dans

Ie cas de la submersion:

Le potentiel matriciel vaut donc, en terme d'energie relative par unite de

poids:
Hm=h
Rem.

On regroupe parfois les potentiels de submersion et matriciel sous

Ie terme de potentiel de pression.

En terme d'energie potentielle relative par unite de poids, Ie potentiel

s'exprime par la relation suivante:
H = Hg + Hs ou Hm
...
H
z
h

H=z+h
charge hydraulique totale de l'eau du sol
charge gravitationnelle
charge de pression ou de submersion en milieu sature (h > 0)
charge de pression matricielle en milieu non sature (h < 0)

Les unites de ces variables sont des hauteurs d'eau equivalentes.

Remarques:
1) L'expression de la charge hydraulique totale peut etre obtenue directement
par l'equation de Bernoulli:
H=E+-.-L+z
2g Pwg

= h+z

En effet p = pwghet doncp1pwg= h

En outre v2/2g est negligeable dans Ie sol.

a)

Potentiel gravitationnel
Le travail necessaire pour elever une masse M d'eau
dessus du niveau de reference vaut:

a une

hauteur z au-

Eg=Mgz=Pz

Hg=z
b)

Potentiel de submersion
Le potentiel de submersion est lie a la pression positive p a laquelle un
volume V d'eau est soumis en dessous d'une surface d'eau libre (nappe
phreatique).

Au dessus d'une nappe phreatique, Ie sol n'est pas sature (en dehors de la
frange capillaire); l'eau est retenue dans Ie sol par les forces d'attraction
entre la matrice solide et l'eau. n s'agit:
de forces d'adsorption des molecules d'eau sur les surfaces solides
(forces de type London-Vander Waals qui sont tres intenses mais a tres
courte portee puisqu'elles decroissent avec la,puissance 6 de la distance)
de forcesde capillarite
Les phenomenes d'adsorption et de capillarite interviennent simultanement. Les premiers se traduisent par une fine enveloppe d'hydratation
entourant les particules, les seconds par de l'eau de capillarite occupant les
espaces capillaires.

2) La reference altimetrique est souvent placee a la surface du sol (z

l'axedes zest frequemment oriente positivement vers Ie bas.
Dans ce cas : H

=h-

0) et

3) En milieu non sature, la charge matricielle h est toujours negative.

On remplace parfois h par les termes de succion ou tension
correspondent a la valeur absolue de h: .
'I' = - h ou 'I' = /hI

'I'

qui

~0

La succion caracterise l'intensite avec laquelle l'eau est retenue par la

matrice solide.
Applications
Diagramme des potentiels (diagramme des charges)
Le diagramme des potentiels represente la variation avec l'altitude des
differents potentiels: gravitationnel, matriciel, total, etc...

z
/

charge de
submersion Hs
/

/.

charge gravitationnelle H g

la ch~rge de gravite,(Hg) augmente lineairement avec l'altitude

la charge de. pression (submersion) diminue lineairement avec
l'altitude; elle vaut L a la cote z =0 et 0 au niveau de la surface libre

la charge totale H est constante et egale a L, ce qui temoigne de

l'absence de mouvement. Sa valeur depend du niveau de reference
retenu.

/
/
/

/ Hg =z
/
/

HA
HB

=
=

hA + ZA
hB + ZB

f
=0
=0

Ref .

=>
ou

=
'VB =
hB

-ZB
zB

On constate qu'a l'equilibre au-dessus d'une nappe, la succion en n'importe

quel point est egale a la hautell! du point considere au-dessus de la nappe.
Cette situation d'equilibre est rarement realisee pratiquement a cause des
prelevements (evaporation, extraction racinaire, ...) et des apports.

La charge hydraulique H est la somme des charges gravitationnelles Hg

de pression (ou de submersion) Hs = h:

z et

La charge gravitationnelle zest donnee directement par la cote ou l'altitude du

point considere par rapport au niveau de reference.
La charge de pression h s'obtient au moyen d'un piezometre: tube ouvert a son
extremite inferieure et enfonce jusqu'a l'endroit OU l'on souhaite mesurer la
charge.

r--

zA
A

':"

zB

---

hB

La charge de pression

matricielle

ou succion se me sure au moyen d'un

tensiometre.
~

Un tensiometre est constitue d'un tube en matiere plastique rempli d'eau

desaeree termine par une coupelle en materiel poreux (ceramique) et relie a. un
manometre ..

La coupelle est placee dans Ie sol a. l'endroit OU l'on souhaite mesurer la

succion. Apres un certain temps l'eau du sol s'equilibre avec l'eau de
l'appareil a. travers les pores de la ceramique (milieu poreux) qui assure la
continuite hydraulique entre l'eau a l'interieur et a. l'exterieur du tensiometre.
A l'equilibre, Ie potentiel de l'eau dans la coupelle est egal ou potentiel de l'eau
entourant la coupelle.
Au depart l'eau du tensiometre est a.la pression atmospherique. En milieu non
sature, Ie contact avec l'eau du solla met en depression. La valeur de la chute
de pression est lue au manometre. Un tensiometre permet donc de suivre les
variations de succion du sol avec un certain temps de reponse fonction de la
dimension des pores de la coupelle.
Le manometre mesure un vide partiel par rapport a. la pression atmospherique
(env. 1 bar). La succion maximum mesurable est limitee par la valeur
minimale de la pression absolue dans l'appareil, c'est-a.-dire la _pression de
vapeur de l'eaua. la temperature consideree (env. 23 cm ou 2.3 kPa a. 20C). Au
dela. l'eau se met a. bouillir et s'evapore spontanement.
En pratique on observe une dissolution des gaz presents dans l'eau deja. a. des
pressions absolues de l'ordre de 100 cm (ou 10 kPa), ce qui limite l'usage du
tensiometre a. des succions maximales de l'ordre de 800 a. 900 milibars.

r-Bouchon

Coupelle en ceramique
poreuse

"-

En outre, aux fortes succions, la coupelle peut se desaturer (la pression

d'entree d'dir est atteinte) permettant a l'air du sol de penetrer dans l'appareil.
Meme si Ie tensiometre ne permet de prospecter que la gamme de succions de 0
a 800 mbar, une grande partie des variations de teneur en eau des sols cultives
sont inclues dans cette fourchette.
Pour mesurer des succions superieures a 0.8 bar, on peut utiliser des
methodes indirectes, par exemple des blocs de plAtre (cellules de Bouyoucos)
equipes d'electrodes. Ces blocs s'impregnent d'eau et se mettent en equilibre de
succion avec l'eau du milieu. Si l'on dispose d'une courbe d'etalonnage
succion-resistivite du bloc de pldtre, on peut estimer la succion du sol.
La mesure du potentiel total (somme des potentiels gravitationnel, matriciel et
osmotique)peut se faire au moyen d'un psychrometre a thermocouple car Ie
potentiel total de l'eau du sol est lie a l'humidite relative de l'air du sol.

Deux parametres jouent un role important dans la caracterisation de l'etat de

l'eau du sol et dans l'estimation de ses deplacements en milieux non satures et
de sa disponibilite pour les vegetaux:

l'humidite volumique 9
la charge matricielle h ou la succion'lf
Ces parametres ne sont pa.s independants puisque lorsque l'humidite 9
diminue (Ie sol se desseche), la succion 'If augmente. La relation entre 9 et 'If
n'est pas lineaire et difIere fortement d'un sol a l'autre.

200

4.2
4

CourbeenS
3

'If (em)

pF

2.5

100

pressiond'entreed'air

'lfea

frange
eapillaire

RFU/h

RU/h

9s

9r
9

ger

9fp9ft

9s

Que constate-t-on?
- dans un sol sature (9

9s)' la succion est nulle ('If = 0)

- si l'on applique une faible succion a un sol sature, Ie milieu reste

habituellement sature jusqu'a une valeur critique de la succion pour
laquelle Ie pore Ie plus grand se vide. Cette pression critique qu'il faut
appliquer au sol pour qu'il commence a se desaturer s'appelle la
"pression ou succiQn d'entree d'air'lfea". Sa valeur'est generalement
petite dans les sols a texture grossiere et plus elevee dans les sols fins.
Valeurs indicatives de la pression d'entree d'air:

sablegrossieret moyen
sablefin
argile

5 1\ 30 cm
301\ 70cm
70 1\200

em,voireplusenmilieudisperse

.,...au fur et a mesure que la succion augmente, de plus en plus de pores se

vident du fait de la succion appliquee
- jusqu'a une valeur de succion de 1 bar (10 m d'eau), c'est essentiellement
l'eau de capillarite qui est evacuee. La distribution des pores et donc la
structure du sol jouent un grand role dans cette gamme de succion
- aux succions superieures l'adsorption intervient exclusivement. La
retention est donc influencee essentiellement par la texture et la surface
specifique.

Aux succions tres elevees, la coube ",(8) devient asymptotique a une

parallele a l'ordonnee passant par la valeur de la teneur en eau residuelle
8r. C'est dire qu'a de forts accroissements de la succion correspondent de
tres faibles diminutions de teneur en eau.

'If (em)

100

e
Effet de Ia texture

e
Effet de Ia structure

La relation ",(8) traduit globalement les proprietes de retention d'un sol.

Elle exprime !'influence de la texture, de la structure, de la porosite, de la
di1\tribution des pores et de l'adsorption sur Ie comportement de l'eau du
sol. Elle differe d'un sol a l'autre
et doit etre determinee
experimentalement.

La relation ",(8) n'est pas unique et

monotone. Selon que la courbe est
determinee en phase de dessechement ou en phase d'humidification,
on obtient 2 courbes generalement
differentes
qui sont les courbes
enveloppes donnant la fourchette de
. variation
possible de l'humidite
associee a une succion donnee.
Pour une succion determinee, la
teneur en eau est plus grande en
phase d'assechement
qu'en phase
d'humidification.

Les causes en sont multiples:

- irregularites de la forme et de la dimension des pores qui sont en general des
vides interconnectes par des passages plus petits.
Le remplissage d'un pore (humidification) depend de sa taille (et donc de R),
alors que la vidange depend de la dimension des chenaux qui connectent les
plus gros pores entre eux (et donc de r).
.
presence d'air piege qui limite I'humidification du sol
phenomene de gonflement et de retrait
variation de l'angle de contact dans les capillaires
L'hysterese fait qu'il est generalement impossible de deduire l'humidite d'un
sol a partir de la connaissance de la valeur de la sllccion.

L'inverse de la pente de la courbe caracteristique

, eapillaire e" :
e

= _.de.. = .de.
d",

La eapacite capillaire fournit les variations

variation de la succion.

2.4.4

est appeIee "capacite

dh

de teneur en eau par unite de

Determination de Ia oourbe caracteristique d'humidire

On ne sait pas pre dire la relation ",(8) Ii partir d'autres proprietes du sol plus
facHes a me surer (texture, structure, ...) car la geometrie des pores est trop
complexe pour pouvoir etre prise en compte par un modele simple.

En associant des mesures de succion recueillies au moyen de

tensiometres et des mesures d'humidite volumique effectuees au meme
emplacement et au mel'ne moment.

b) En laboratoire
Les courbes caracteristiques
determinees
generalement des courbes de desorption.

Principe:

en laboratoire

sont

on soum.et un echantillon de sol a une succion constante et

1'0n attend que l'equilibre hydraulique soit atteint. A ce
moment on determine la teneur en eau du sol.

La mesure peut se faire au moyen d'une plaque de succion dans la

gamme des basses succions ou d'une marmite Ii pression lorsque 1'0n
souhaite pro specter une large gamme de succion.
- Plaque de succion (pour les succions inferieures Iiun bar)

La succion appliquee a la base de l'echantillon est egale

d'eau AB dans la colonne suspendue (cr. fig).

a la

hauteur

I',
1 ,
11
I
1
1

" ,
'

"

1
I
I
I

1
I

1
I
_L-

J
~

..........................

~:::::..

- Marmite it pression (0 < 'If < 20 bars)

Lorsque 1'0n:veut explorer une large gamme de succion (par ex. 0 - 20
bars), on augmente la pression de la phase gazeuse et 1'0n soumet
l'echantillon a une pression superieure a la pression atmospherique
(pression pneumatique). L'echantillon sature est place sur une
.plaque poreuse, placee elle-meme dans une marmite dans laquelle
on injecte de l'air sous pression.
La pression superieure a l'interieur de la chambre chasse une partie
de l'eau de l'echantillon a travers les pores microscopiques de la
plaque poreuse qui doit rester saturee.
Lorsque la succion de l'eau de l'echantillon est egale a la pression
appliquee dans la marmite, l'equilibreest atteint. En determinant la
teneur en eau del'echantillon, on obtient un point de la relation 'If(e).
L'essai se poursuit avec des succions croissantes.

--

Evacuation de I'eau

Plaque poreuse
Membrane de caoutchouc
Toile metallique

DYNAMIQUE DE L'EAU DU SOL

Categories d'ecoulement
Les processus qui se deroulent
peuvent etre:

dans Ie sol et notamment

les ecoulements

a) unifonnes:
dans ce cas, les parametres ne varient ni dans l'espace
ni dans Ie temps
b) permanents: les parametres peuvent varier dans l'espace, mais ils
restent constants dans Ie temps
c) transitoires ou variables: cas Ie plus general. Les parametres varient
dans Ie temps et dans l'espace
Par rapport a la vitesse d'ecou1eme~t,on distingue:
les ecoulements laminaires : ecoulements lents dans lesquels les filets
liquides glissent les uns sur les autres en couches superposees et
paralleles, sans se melanger
les ecoulements turbulents : ecoulements rapides; les filets liquides se
melangent avec apparition de tourbillons.
Le critere de separation
nombre de Reynolds Re:

entre le~ 2 regimes d'ecoulement est la valeur du

Re = ud < 1
v

u
d
v

vitesse moyenne de l'eau

diametre des pores
viscosite cinematique (m2 . s-l)

sol homogene
sol heterogene
sol isotrope
sol anisotrope

qui presente des proprieMs identiques en tous points

dont les proprietes varient d'un point a l'autre
proprietes identiques dans toutes les directions
dont les proprietes
varient
dans differentes
directions

II existe dans la litterature de nombreux essais de classification des modeles

mathematiques utilises en physique du sol. Sans pretendre faire une typologie
rigoureuse, on peut neanmoins classer les modeles en deux grandes
categories:

_I

------l-----1

(Deterministes)
~

Empiriques

( Stochastiques)

Conceptuels

( Fonctionnels)

( Mecanistes )

- Les modeles deterministes qui sont caracterises par l'unicire de leur reponse
a une sollicitation exrerieure donnee. Se recrutent dans cette caregorie:

Les modeIes empiriques

qui etablissent une relation entre une
caracteristique inconnue du sol et certaines autres proprietes, sans
prise en compte des mecanismes fondamentaux. Les plus communs
sont les modeles regressifs qui reposent sur des correlations simple ou
multiple entre un parametre inconnu et plusieurs autres attributs du
milieu (fonctions de pedotransfert).

Les modeles conceptuels reposent sur des concepts, c'est a dire sur un
schema de fonctionnement forcement deforme, incomplet et simplifie
de la realite. La conceptualisation peut etre plus ou moins poussee, ce
qui donne lieu a des modeles dits fonctionnels ou mecanistes. Les
modeIes fonctionnels sont fondes sur une schematisation tres grossiere
de la realite. Ils sont simples au point de vue mathematique,
necessitent peu de donnees, sont faciles a resoudre et sont surtout
utilises pour definir des principes appropries de gestion d"sressources
agricoles. Les modeles mecanistes decrivent les processus a l'echelle
macroscopique par des equations aux derivees partielles etablies a
partir des lois physiques que l'on considere impliquees dans les
transferts (Darcy, Fick, Fourier, loi de continuire, ...). Ces modeles font
intervenir de nombreux parametres dont la determination est parfois
ardue. Leur resolution exige en general Ie recours a des methodes
numeriques (differences finies ou elements finis). Jusqu'ici, ils ont
surtout ere verifies sur des essais de laboratoire et utilises comme outils

de recherche en vue de tester des hypotheses, de faire ressortir

l'inadequation eventuelle du modele et, Ie cas echeant, de l'ameliorer.
La grande diversite des parametres auxquels il font appellimite, pour
l'instant, leur generalisation aux conditions de terrain. Toutefois, ils
presentent l'interet considerable d'imposer une reflexion approfondie
sur les processus impliques dans Ie transport de matiere et d'energie.
- Les modeles stochastiques dans lesquels certaines grandeurs impliquees
(variables d'entree, parametres, par ex.) sont des variables aIeatoires
representees par une fonction de distribution des probabilites. n en resulte
egalement une fonction de distribution' des probabilites pour les variables de
sortie. Certains font appel A une fonction de transfert qui transforme Ie
signal d'entree en un signal de sortie en prenant en compte de faeon globale
la totalite des processus qui se deroulent dans Ie systeme. Parfois on injecte
dans des modeles conceptuels des donnees tirees de la fonction de
distribution qui caracterise la variabilite spatiale de la variable consideree.
Chaque tirage fournit un resultat de modelisation. En multi pliant les
tirages, on obtient une loi de distribution des variables de sortie. Nous
n'insisterons pas sur ce type de modeIes dans Ie cadre de ce cours, mais
etudierons essentiellement les modeles de type mecaniste.

Hypothesesde base
matrice poreuse rigide, souvent homogene et isotrope
phase liquide incompressible
.phase gazeuse continue et Ala pression atmospherique
l'ecoulement s'effectue A temperature constante
les differentes grandeurs qui interviennent dans les transferts (flux,
teneur en eau, vitesse ... ) sont representees
par des valeurs
moyennes A l'echelle macroscopiques

Les transferts de matiere ou d'energie dans Ie sol, quelle que soit leur nature
(eau, gaz, solutes, chaleur), font intervenir 2 processus qui se supersposent:
un mouvement, c'est-A-dire un changement de position par rapport Ala
matrice solide. Le mouvement est decrit par une loi dynamique
une variation de stock dans Ie temps (accumulation ou liberation). Ces
variations sont Ie resultat d'influences externes (precipitations,
evaporation, rayonnement),
de consommation locale (extraction
racinaire) ou d'echanges avec d'autres phases (gel, evaporation,
condensation). Les variations de stock sont decrites quantitativement
par la loi de la conservation de la matiere exprimee par l'equation de

continuite.
La description globale des transferts
dynamique AI'Cquation de continuite.

.
s'obtient donc en associant

une loi

Une telle loi exprime que Ie mouvement (flux) resulte de l'action d'une
force motrice (gradient de potentiel).
flux ou densite de flux
coefficient de transfert
potentiel; grad <1>:
force motrice
Lois dynamiques utilisees en physique du sol:

loi de Darcy qui exprime que Ie flux d'eau est proportionnel au

gradient de potentiel hydraulique

loi de Fourier qui traduit

la proportionnalite

entre Ie flux de

chaleur et la temperature

loi de Fick qui exprime que Ie flux de gaz ou de solute est

proportionnel au gradient

de concentration

<l>i

l'element considere
taux d'apport ou de prelevement
dans Ie systeme

L'ecoulement de l'eau dans Ie sol est un processus extremement complexe qui

ne peut etre decrit a l'echelle microsc~pique car les pores sont tres irreguliers,
tortueux et interconnectes par des passages tres etroits ou termines en cul de
sac.
On decrit donc l'ecoulement au moyen d'un vecteur de flux d'ecoulement qui
represente la moyenne globale des flux microscopiques dans un volume de sol
suffisamment grand compare aux dimensions des pores et aux heterogeneites
microscopiques.

Etablissement de la loi de Darcy

Ecoulement
uniforme.

travers

un element

de sol sature

et macroscopiquement

Q - M!

Q-S

Q= SM!

Q=-KS

MI

Ax

Ax

Q - Ax
q=-KAH.

Ax
perte de charge

a travers

I'element de sol

MI = He - Hs = Ze + he - (zs + hs) = he - hs > 0

(he = charge de pression> 0 (sature))

perte de charge par unite de longueur dans la direction de

l'ecoulement
Ax

Xe

= gradient

hydraulique

= force motrice

-:Ks < 0

conductivite hydraulique saturee. Parametre qui exprime la

facilite plus ou moins grande avec laquelle l'eau circule dans
un sol. Dpit etre determinee experimentalement pour chaque

sol

",

debit specifique (debit par unite de surface) = flux: volume

d'eau ecoule par unite de surface de sol et par unite de temps
Le signe moins indique que l'ecoulement se fait dans Ie sens
des charges decroissantes (d'une charge elevee vers une
charge plus faible).
Pratiquenient l'ecoulement se fait uniquement dans la fraction de la surface
occupee par la porosite. La surface reelle d'ecoulement est donc inferieure a S,
si bien que la vitesse moyenne reelle u est superieure au flux q: u = q/n (n =
porasite, u = vitesse moyenne de pore).
En outre, les filets liquides ne suivent pas un cheminement rectiligne, mais relativement
tourmente, it cause de la tortuosite.

La tortuosit6 T se d6finit eomme Ie rapport du eheminement moyen eft'eetif au eheminement

apparent ou reetiligne. C'est done un parametre sans dimension, toujours sup6rieur a 1 et
pouvant d6passer 2.

= longueur moyenne du eheminement

L = eheminement reetiligne
1

r6el

1~1
L

Re m. :

On utilise parfois de "faeteur de tortuosiM

t

= .1.

0.3 <

t"

qui est 6gal

a l'inverse

de la tortuosite:

< 0.7

Lorsque Ie sol n'est pas homogene ou l'ecoulement non permanent, la charge

hydraulique ne varie plus lineairement Ie long de la direction d'ecoulement et
Ie gradient hydraulique change d'un point a l'autre. On doit donc considerer
lesvaleurs
locales du gradient. La loi de Darcy prend donc une forme
differentielle et s'ecrit, toujours a une dimension et dans une direction s
quelconque :

q=-K.oH

Bs
Ec. Hor. : q = - K BH

Bx

Ec. Vert.:

q'= - K BH

Bz

q =-KgrndH

La loi de Darcy n'a pas une portee universelle. Elle s'applique uniquement aux
regimes d'ecoulement laminaires (Re < 1) qui regissent habituellement les
transferts. dans les sables fins, les silts et les argiles.
Dans les sables grossiers et surtout les graviers, les vitesses d'ecoulement
'peuvent etre elevees et un regime turbulent peut se developper.

Dans ce cas, la relation entre Ie fluxet Ie gradient n'est plus lineaire, mais suit
une loi en puissance.
A l'autre extremite, dans les sols tres argileux ou les vitesses d'ecoulement
sont extremement faibles, des deviations A la loi de Darcy ont egalement ete
signaIees. Les ecoulements sont "moins" que proportionnels au gradient. Ceci
pourrait s'expliquer par la predominance des forces d'adsorption qui conferent
A l'eau une structure moins visqueuse que celle de l'eau ordinaire.
Toutefois, ces phenomenes sont d'une importance pratique tout A fait
marginale et la loi de Darcy est utilisee dans la grande majorite des cas pour
decrire l'ecoulement de l'eau dans Ie sol.
/

Domaine de validiti ~ la loi de Darcy

qm

,,
... ,

= _ Kgrad H

(pour 1< Re < 60)

Pour Re > 60 : regime

turbulent. La loi de Darcy
n'est pas applicable.

Soit une colonne verticale homogime saturee de hauteur L, de section S et de conductivite

hydraulique
K. Le niveau superieur est soumis
une charge d'eau con stante 1. Le niveau
inferieur est constitue d'un grillage.

Caiculer Ie flux et Ie debit au bas de la coionne en regime d'ecoulement

q

permanent.

= - K.dH.
dz

sol homogene

ecoulement

permanent

=>

K constant

=>

q constant

dB = constant et H varie lineairement

dz
=>

= _ KL\H

avec la hauteur

L
1)

choix d'rin plan de reference: bas de la colonne

2)

determination
L\H

de la perte de charge
charge lil'entree

L\H

entre 2 points oil la charge est connue:

He - charge Ii la sortie Hs

Hs
3)

hs + Zs = 0 + 0 = 0

calcul du gradient de charge hydraulique

AH =1+L

L
q=_Kl+L
=-Kl-K
L
L
Q=qS=-KSl+L
L

o (,
o
2.2

sortie s
0 Grillage

Conductivite hydraulique

a saturation

La conductivite hydraulique saturee K caracterise l'aptitude du sol a laisser

circuler de l'eau. Elle correspond au rapport du flux au gradient de charge
hydraulique:
q

K = - dHldz

Valeurs indicatives de K
Nature du sol
Sols argileux de surface
Sols limoneux de surface
Sable fin
Sable moyen
Sable grossier
Gravier

Kenm'

10-7
10-6 it
10-5 it
5 10-5 it
2.5' 10-5 it
>103

sl
10-6
10-5
5 10-5
2.5' 10-3
10-3

Kenm'j-1
0.01
0.1
1

ro

a
it
it
it
it

0.1
1
5

ro
100

Les materiaux consolides (gres, roches diverses, elements carbonates, etc ...)
presentent des valeurs de K tres variables selon leur porosite fissurale
(fissures, chenaux d'alteration ou de dissolution des roches carbonates, etc ...).

La valeur de K peut etre determinee sur des echantillons de sols en laboratoire

ou sur les sols en place.
.

a des formules
hydraulique a certaines

Rem. : En l'absence de mesures directes, on fait parfois appel

empiriques qui cherchent a lier la conductivite

proprietes du sol (granulometrie, porosite, distribution
surface specifique, etc .... ).

des pores,

De nombreuses tentatives ont ete effectuees pour aboutir a une relation

de portee generale entre la conductivite et certaines de ces proprietes,
sans succes probant, par exemple:
Formule de Hazen (pour les sables)
K = (D1O)2 DlO en mm (diametre efficace)

K=

n3

n : porosite

c a2 (1- n)2

a : surface en contact avec Ie fluide

c : facteur de forme des particules
Equations basees sur la distribution
(Marshall, Millington et Quirk, ...)
Surtout valables pour les materiaux
capillaires dominent.
0)

de la dimension

des pores

grossiers ou les phenomenes

Methodtis de laboratoire

En laboratoire il est relativement facile de realiser des experiences dans Ie

cadre de conditions aux limites bien specifiees pour lesquelles des formules
d'interpretation analytiques sont disponibles. De tellesconditions
sont plus
difficiles a creer in situ. On utilise des permeametres et on opere sur des
echantillons non remanies et on mesure Ie debit qui traverse l'echantillon sous
une charge connue.
Deux types de permeametres sont utilises : a charge constante pour les sols
grossiers (sables et graviers) et a charge variable pour les sols fins (silts et
argiles).

Permeametre a charge constante

On mesure Ie debit Q qui traverse, en regime permanent, un echantillon de sol

de hauteur Let de section S, sous une charge d'eau constante 1.

Q =KSLlli
!::..z

.K= Q!::..z

8Llli

=>K=QL
8T

On mesure l'abaissement du niveau

d'eau dans Ie tube d'alimentation
entre 2 instants tl et t2. Le tube
d'alimentation
presente une tres
faible section s par rapport a celle de
l'echantillon 8.

= dV = s dT (t)
dt

_ KS.
L

2
tdt

l
tl

= siT2 dT (t)
Tl

T (t)

dt

!::"z=ze-zs=L

Ref.
Q =-KS T (t)
L

- KS (~ _ tl)
L

~ K=

= s In T2 = Tl

sL
S(t2 - tl)

Realisation:

s In T1

T2

In (:!:l-)
T2

- execution d'un forage

- vidange rapide du forage a l'aide d'une pompe
- des l'arret du pompage (t = 0), suivi de la remontee

Precautions operationnelles:
1. Avoir un sondage bien cylindrique et en connaitre Ie diametre avec
precision; en effet, celui-ci entre au carre dans l'expression de K.
2. Deverser suffisamment loin l'eau pompee dans Ie forage.
3. ~Vider Ie sondage d'un trait et aussi rapidement que possible pour
eviter que la nappe ne s'incurve.
4. Ne pas operer pendant ou sitot aptes une pluie, pour eviter que l'eau
de percolation ne soit deviee dans Ie sondage.
Interpretation:

Diserens
Hooghoudt
Ernst
Boost et Kirkham

Essais de pompage
Fiables, mais longs et laborieux.
Surtout utilises pour les prospections hydrogeologiques. Fournissent
des valeurs de K moyennes sur un volume important de soL Donnent
egalement
les valeurs de la transmissivite
et du coefficient
d'emmagasinement.
.
- essais en regime permanent sur puits complet : Dupuit, Porchet,
Thiem, Guyon (puits et piezo)

B)

En l'a'bsence de nappe peu profonde

Methode par iI$ltration
Methode par infiltration

3.1

a charge variable : Porchet

a charge constante (Permeametre

de Guelph)

Equation des trans{erts

3.1.11.AJidynamique (Darcy)

q = - K grn:d H = - K grad
q
K
H
h
z

(h - z)

densite de flux (m s-l)

conductivite hydraulique saturee (m s-l)
charge hydraulique
(m)
charge de pression
(m)
coordonnee verticale, l'axe etant oriente positivement vers Ie bas

= - K .oR = - K ~

Bz

(h - z)

Bz

Milieu non sature

En milieu non sature, la conductivite hydraulique n'est pas constante,
mais elle varie avec la teneuren eau 8 et la charge de pression h. Une
diminution de l'humidite se traduit par une decroissance tres rapide de la
conductivite hydraulique:

q = - K(8) BH = - K(8)

Bz

[~(hz)l
Bz
J

= - K(8)

(IDl-l)
Bz

Pour un ecoulement transitoire ou non permanent, l'equation dynamique ne

suffit pas a decrire les transferts puisqu'elle ne fait pas intervenir Ie temps
alors meme' que les parametres de l'ecoulement sont sujets a des variations
temporelles. n faut lui adjoindre une relation suppIementaire: l'equation de
continuiM.
En toute rigueur, l'equation de continuiM s'obtient par application de la loi de
la conservation de la matiere a un volume eIementaire de sol.

Soit un petit volume de sol qui re~it, pendant un intervalle de temps Lit une masse d'eau Me et
qui cede une masse d'eau Ms. Si la masse entrant dif{ere de la masse sortant, le sol doit
necessairement stocker ou ceder de l'eau, occasionnant ainsi une variation du stock d'eau L1S.

S'agissant
volume:

d'eau,

on peut

aussi

raisonner

en

Ve - Vs = !!.Vw
Ve = qe S !!.t

Vs = ~ S !!.t et done:

!!.Vw = (qe - qs) S!!.t =!!.q S!!.t

Par ailleurs:

Vw = V e = S!!.z e -

S !!.z!!.9= !!.qS !!.t

!!.e/!!.t = !!.q/ !!.z

En passant

!!.Vw = S!!.z!!.e

Ii la limite:

Pouretre tout a fait exact, il faut introduire unsigne negatif qui exprime que q et () varient en
sens inverse. En effet si qe > qs:
. le sol stocke de l'eau et Q!l. > 0
ft

lerapport (jq - qe - qs < 0 En effet: qe - qs > 0, mais Ze - Zs < O.

& Ze- Zs
On observe que lorsque le {lux augmente, l'humidite diminue et reciproquement:

La loi de conservation
eau par Ie sol

Oq

&

de la matiere stipule donc que Ie taux d'emmagasinement

correspond aux variations

de flux entre l'entree et la sortie

ou de perte en

Oq.

En presence d'un terme source ou d'un terme puits (extraction racinaire),

l'equation de continuiM devient:

Kx, Ky,Kz : valeurs de K dans les 3 directions principales x, y et z

Dans un sol isotrope (Kx = Ky = Kz) et homogEme(K identique en tous
points):

soit egalement:

V H = 0

Cette equation aux derivees partielles de deuxieme ordre est de type elliptique. Pour
obtenir une solution unique, il faut specifier des conditions initiales et aux limites.
L'equation de Laplace s'applique a d'autres systemes, que l'ecoulement de fluides
en milieu poreux, notamment au flux de chaleur dans les solides et d'electricite
dans les conducteurs. Des solutions analytiques applicables a certaines conditions
aux limites simples existent, mais en general on doit faire appel a des methodes
numeriques de resolution.
On pose souvent des' hypotheses simplificatrices qui permettent de reduire Ie
probleme a des equations relativement
simples et foumissent des resultats
approches, qui suffisent la plupart du temps pour les applications pratiques.
C'est Ie cas notamment des hypotheses de Dupuit-Forchheimer
frequemment
utilisees pour resoudre les problemes d'ecoulement vers les ouvrages peu
profonds(fosses, drains, puits, ...). ,Ces hypotheses considerent que:
-

l'ecoulement est horizontal

la vitesse de l'eau est proportionnelle
la profondeur

a la pente

de la nappe et independante de

L'equation generale demontre clairement que l'ecoulement de l'eau dans un

sol non sature depend des deux relations caracteristiques du milieu, a savoir:
la pression-teneur en eau: h(9)
- la relation conductivite hydraulique-teneur

en eau:'K(9)

Ces relations caracteristiques doivent etre determinees experimentalement car

elles dependent de la structure et de la texture du sol. En general ce ne sont pas
des fonctions univoques de l'humidite 9, particulierement la courbe de succion
.h(9) qui differe selon que l'on se trouve en periode d'humidification ou de
dessechement.
La relation fonctionnelle entre la conductivite hydraulique et l'humidite du sol
presente en general une hysterese peu marquee.

K s ---------------

er

-101

Humiditee

~102

_103

Charge de pression (em)

On obs~rve que la conductivite hydraulique baisse fortement lorsque Ie sol se

desature. A saturation, tous les pores sont pleins et contribuent au transport de
l'eau. Au fur et a mesure que Ie sol se desature, les pores les plus gros se
vident et la conduction s'opere dans des pores de plus en plus petits, selon des
cheminements de plus en plus tortueux.
La conductivite hydraulique baisse plus rapidement dans les sols grossiers que
dans les sols fins, si bien qu'aux faibles valeurs d'humidite, les sols fins
peuvent etre plus conducteurs que les sols grossiers.

Le traitement mathematique de l'equation generale des transferts d'eau dans

Ie sol peut etre simplifie en faisantappel
a des fonction auxiliaires qui
permettent d'exprimer cette equation uniquement en fonction de e ou de h.
Cette demarche suppose quel'on neglige l'hysterese de la loi hce).

Si l'on choisit e comme variable, on aboutit a une equation de forme analogue a

celle des equations de diffusion et de conduction de la chaleur en faisant appel
a une fonction de diffusivite definie par:
nce)

Kce) dh

de

Par ailleurs, et puisque h

s'ecrire:

fie) et e

fiz), la derivee partielle oh/oz peut

Db.. = .db. .oft

oz

de oz

En introduisant ces relations dans l'equation generale, on obtient:

M = diy[DCe)grade] _OK(e)
ot

oz

Cette equation aux derivees partielles non lineaire du deuxieme ordre est dite
de Fokker - Planck. Pour la resoudre il est necessaire de determiner
experimentalement les fonctions D~e)et Kce).

nest aussi possible de retenir comme seule variable la pression h en faisant

appel a la notion de capacite capillaire c definie par Richards:
c(h)=M

dh

La capacite capillaire traduit l'aptitude d'un sol a retenir ou a liberer l'eau

suite a une variation de succion. En introduisant cette fonction dans l'equation
generale et sachant que :
.
~ = .d!i oh = cCh)IDl
ot dhot
ot

c(h)-.Oh. = div[KCh)grad (h - z)]

ot

Le choix de cette expression dite equation de Richards s'impose lorsque l'on

veut etudier Ie comportement global de l'eau dans Ie milieu poreux, qu'il soit
sature ou non. En effet, Ie choix de la teneur en eau e comme variable aboutit a
une indetermination dans la zone saturee puisque sa valeur devient constante.
La pression h, par contre, varie continiiment dans tout Ie domaine
d'ecoulement: elle est positive dans la zone saturee et negative dans la zone non
saturee. Les relations cCh) et KCh) doivent etre determinees experimentalement.
La resolution' des equations de Fokker-Planck ou de Richards est delicate car
elles sont en general fortement nori lineaires.
Sous certaines hypotheses tres restrictives et pour des problemes particuliers,
elles peuvent etre resolues par des procedes analytiques. Dans Ie cas
d'ecoulements verticaux et sans extraction racinaire, Philips a propose des
solutions quasi-analytiques pour une condition de charge a la surface (1957),
puis pour une condition de flux (1973). L'equation generale des transferts peut
etre linearisee en introduisant la transformation de Kirchoff qui fait appel au
concept de potentiel de flux matriciel Cpotentield'ecoulement) defini par:
U=

jh
-

K dh =
00

D de

--7

dU = K dh = D de

L'equation unidimensionnelle verticale de Darcy devient: q

Be = ~

Bt

Bz

= - BU+ K
Bz

(BU
-K)
Bz .

Dans Ie cas Ie plus general, on fait appel a des methodes numeriques (elements
finis, differences finies, ...). La solution de ces equations permet d'obtenir les
variations temporelles du champ d'humidite e(x,y,z,t) ou de pression h(x,y,z,t).
Dans tous les cas, l'obtention d'une solution unique est liee
conditions initiales et aux limites.

a la

specification de

Pour un ecoulement unidimensionnel vertical; la condition initiale est

representee par Ie profil hydrique e(z,O)ou Ie profil de charge de pression h(z,O)
initial.
Les conditions aux limites peuvent etre de differents types; les plus
frequemment utilisees sont: .
- condition de type Dirichlet (essentielle) qui consiste a specifier la charge
de pression sur la limite consideree
condition de type Neumann ~naturelle) qui consiste a imposer un flux sur
la limite consideree
condition de type Cauchy pour laquelle Ie flux impose a la limite est une
fonction de la variable dependante h. L'utilisation de cette condition
impose une procedure iterative.

3.1.5

Application
pOOre

a l'etude exp6rimentale

des transferts nappe-sol-atmos-

Remarque introductive
L'estimation des quantites d'eau transferees entre Ie sol, la nappe et
l'atmosphere,
repose sur la me sure simultanee des variations spatio"
temporellesde teneur en eau et de pression. Les methodes presentees par la
suite supposent que l'ecoulement dans Ie sol est essentiellement vertical. En
general cette hypothese est correcte; elle ne l'est plus en presence de couches
retardatrices qui peuvent creer des nappes perchees temporaires et generer
des ecoulements lateraux. .

Tube d'acces

sondea neutrons.

/de

----------7'
---------,'

=========~
----------.\,

&:
Mesure d'humidite
correspondant

differentes

8{z)

profondeurs

et trace du profil hydrique

l--~.------------

.-----.---------I
"
~-----~-h

\-------~
\---------~-;...;.

H(z),

.._---(z)---

",-.

r------------,

ll..

Mesure de la charge de pression a differentes profondeurs et trace du profil de

pression et du profil de charge correspondants

L'etude de la forme et de la pente des profils de charge permet de determiner la

direction des transferts d'eau. En effet, pour un ecoulement vertical la loi de
Darcy s'ecrit :

q = -K{e)dH
k
dz
et Ie signe de ~.
dH
dz

renseigne sur la direction du flux.

~q=O

.dH
< 0 ~q>O
dz
ecoulement descendant
.dH>
dz

~q<O

ecoulement oppose a k

.t
Dans Ie cas de la redistribution Ie profil de charge hydraulique presente un
maximum a la cote z = zoo Le flux est donc nul a cette profondeur.
L'ecoulement est ascendant au-dessus du plan de flux nul et descendant audessous.
Cette situation fait generalement suite a une precipitation ou a une irrigation,
en l'absence de nappe phreatique ou dans Ie cas d'une nappe profonde. Deux
processus se deroulent simultanement:
en surface l'evaporation provoque un ecoulement vers Ie haut
en profondeur on assiste a une redistribution de l'eau du sol sous l'effet
des gradients gravitationnels et de succion. Cette redistribution se
traduit par une humectation progressive d~s couches profondes au
detriment des couches superieures. Le plan de flux nul se deplace
generalement progressivement vers Ie bas.

La quantification des flux repose sur la me sure de profils hydriques successifs

et sur l'integration de l'equation de continuiM.' .

Z2~dz

Zl

ot

= - lz2 Bq dz
oz
Zt

Variation temporelle
du stock S entre zl et z2

n_n -

, "tUi

n_

'"lZ1-

Difference de flux
entre zl et z2

~~1.z2

~t
flux d'eau moyen entre tl et t2 a travers les sections de cote
Zl et Z2
intervalle de temps compris entre tl et t2
variation du stock entre les profondeurs Zl et Z2et les temps
tl et t2; surface comprise entre les 2 profils hydriques et les
profondeurs Zl et Z2.
Pour pouvoir estimer Ie flux moyen

a une

profondeur Z2,il faut donc connaitre:

la variation du stock d'eau entre les profondeurs

tempstl et~
Ie flux moyen a une cote quelconque Zl

considerees et les

Dans certains cas Ie flux est connu en un point particulier du profil de sol. Par
exemple:

Flux nul en surface (obtenu artificiellement en recouvrant Ie sol d'une

protection):

~So-z

Qz = ---

~t

q=Oen

surface

et done :

Qz

= <Is en

surface

= qs - M30- z
~t

Flux nul a une profondeur queleonque Zo (sol en regime d'evaporation

et de redistribution simultanees):

~Sza - z

Qz

= ---

~t

~SZo- 0

M3z 0- 0
plan de
flux nul

~t

c)

Calcul des flux instanta~s

Lorsque l'on connaft la relation conductiVite hydraulique - teneur en eau et

que l'on dispose des profils hydriques et des profils de charge, on peut, par
simple application de la loi de Darcy, calculer les flux liquides a n'importe quel
point du profil.

- (ft s'obtient a partir du profil de charge

-

Sz se lit sur Ie profil hydrique

la valeur de KCSz)est fournie par la fonction KCS).

La determination sur sol en place des relations fonctionnelles liant l'humidite

S a la charge de pression h et a la conductivite hydraulique K, ainsi que les
relations cCh) et KCh), necessite !'implantation sur Ie site d'essai d'un tube
d'acces pour sonde a neutrons et d'une serie de tensiometres a differentes
profondeurs.
3.1.6.1 Fonctions

h(()) et c(h)

La relation hCS) s'obtient

en mesurant
simultanement
la succion
Ctensiometres) et la teneur en eau Csonde a neutrons) a des humidites
variables. Cette methode est limitee a des succions inferieures a 0.8 bars, limite
de fonctionnement des tensiometres. Tres souvent les difficultes de mise en
oeuvre des tensiometres masquent l'hysterese si bien qu'il ne faut guere
s'attendre a voir ressortir des courbes d'humidification et de dessechement
bien distinctes.
La fonction de capacite capillaire cCh)s'obtient aisement par derivation de la
relation SCh),puisque cCh)= dS/dh.
3.1.6.2 Fonction K(())

La determination in situ de la relation KCS) peut se faire par plusieurs

methodes, notamment:
- methode par infiltration a flux constant
- methode du drainage interne
methode du bilan naturel
- methodes simplifiees
Ces methodes reposent pour la plupart sur l'etude des variations
temporelles de la charge hydraulique et de l'humidite du sol.

spatio-

Essais en regime permanent

La surface du sol est alimentee a des flux correspondant a des regimes
d'infiltration inferieurs a la saturation jusqu'a ce que 1'ecoulement soit
permanent. A ce moment Ie gradient de succion tend frequemment vers zero
et la conductivite hydraulique
est egale au flux d'infiltration.
En
commencant 1'essai a un moment ou Ie sol est relativement sec et en
realisant plusieurs paliers d'infiltration pour des debits croissants, on
obtient, pour chaque palier, un couple de valeurs conductivite hydraulique teneur en eau. L'essai ne necessite pas de tensiometres, mais uniquement
un controle precis du flux infiltre et de la teneur en eau.
Si 1'on suspecte un gradient de charge non unitaire, il faut placer 2
tensiometres pour obtenir la valeur du gradient.

Essais en regime transitoire

Cette methode consiste a realiserune infiltration a flux constant qs sur sol
initialement desseche et a suivre les variations temporelles des profils
hydriques et des profils de charge pendant 1'infiltration.
La conductivite hydraulique, a une profondeur
determine, est calculee a partir de la loi de Darcy:

donnee et a un temps

On peut donc obtenir la valeur de K en faisant Ie rapport du flux, a un

instant et a une profondeur donnes, et du gradient de charge au meme
instant et a la meme profondeur.
I

Le flux qz a travers unesection perpendiculaire a 1'axe d'ecoulement a la

profondeur zest obtenu par integration de 1'equation de continuite:

La variation de stock est calculee a partir des profils hydriques mesures aux
temps ti et ti+l (ti+l- ti = ~t). La flux qs applique en surface est connu.
Le gradient de charge correspond a la pente du profil moyen de charge a la
profondeur selectionnee. La teneur en eau correspondante est donnee par Ie
profil hydrique moyen.
En effectuant Ie meme cycle d'operations a differents temps et a differentes
sections, on obtient un certain nombre de couples de valeurs (K,8) qui
permettent de tracer la courbe conductivite hydraulique - teneur en eau.
Ces methodes
d'infiltration
inconvenients, notamment:

flux

constant

presentent

certains

- necessite de disposer d'un equipement de qualite pour assurer l'injection

d'un flux invariable dans Ie temps et dans l'espace
- difficulte Ii realiser des apports reduits et donc de determiner la
conductivite hydraulique pour les faibles valeurs d'humidite ou de
succion. A la place d'un simulateur de pluie, on peut utiliser des couches
de materiaux peu permeables places Ii la surface du sol pour limiter Ie
flux applique.
- en cas d'utilisation d'un simulateur, l'impact des gouttes d'eau Ii la
surface du sol peut perturber la couche superficielle.
bJ

Methode flu drainage interne

Cette methode consiste a realiser une infiltration prealable pour amener la

teneur en eau du sol Ii une valeur proche de la saturation (au moyen d'un
appareil de Miintz par exemple). Ensuite la surface du sol est couverte avec un
voile etanche de sorte Ii minimiser l'evaporation ou les apports eventuels. On
cree donc artificiellement les conditions d'un flux nul a la surface. Par la suite
on mesure periodiquement les profils hydriques et les profils de charge
pendant la redistribution. Le calcul de la fonction K(8) se fait de la meme
maniere que precedemment avec une valeur nulle de qo.
C'est une methode facile Ii mettre en oeuvre et tres bien adaptee Ii la
determination de la relation K(8). Son principal inconvenient tient au fait
qu'elle est souvent limitee Ii des valeurs assez elevees d'humidite, car apres
. quelque temps Ie processus de redistribution
devient tres lent, voire
imperceptible.

nest theoriquement possible d'obtenir la fonction K(8) sans couvrir Ie sol. On

aboutit alors a une situation d'evaporation et de redistribution simultanee. Le
plan de flux nul qui en resp.lte devrait permettre de calculer Ie flux en tout
point du profil. Cette methode est delicate d'application car il est souvent
difficile de definir avec precision la situation exacte du plan de flux nul.
3.1.6.3 Fonction D((J)

Une methode consiste

diffusivite, a savoir:

calculer D en recourant Ii la definition meme de la

D(8) = K(8) .dh.

d8
La pente de la courbe caracteristiqued'humidite
du sol, a une teneur en eau
determinee, donne directement la valeur du gradient db/d8. La conductivite
hydraulique correspondante est fournie par la relation K(8).

CARACTERISATION DES ECHANGES ENTRE LE SOL ET

L'ATMOSPHERE

Les processus de transport et de retention de l'eau dans la nature sont tres

complexes.
Des echanges se font r~gulierement entre Ie sol et l'atmosphere sous forme:
- d'apports intermittents par les precipitatione et les irrigations
- d'evaporation et de transpiration a des regimes extremement variables,
selon l'intensite du rayonnement, la temperature, l'humidite relative de
l'air, etc...
.
A l'interieur du sol, l'eau se deplace constamment, soit qu'elle remonte vers la
surface ou elle s'evapore, soit qu'elle se dirige vers les racines ou elle est
absorbee, soit qu'elle se draine en-dessous de la zone racinaire ou elle peut
realimenter la nappe, soit qu'elle remontepar ascension capillaire depuis la
nappe.
Le cycle de l'eau dans la zone radiculaire met en jeu plusieurs processus qui
peuvent etre simultanes ou decales dans Ie temps, dependants ou
independants les uns des autres.

....R

L'infiltration fait suite a des apports extemes :

pluies, irrigations, apports lateraux ...

Deux parametres caracterisent les processus qui se deroulent

sol:
.

a la surface du

1) Regime d'alimentation qui caracterise Ie taux d'apport d'eau

(pluie, irrigation, etc, ",)

a la surface

2) Regime d'infiltration du sol qui exprime Ie flux maximal que Ie sol peut
absorber a travers sa surface (sous une faible charge d'eau), Le regime
d'infiltration est caracterise par l'infiltrabilite ou la capacite d'infiltration,
regime d'alimentation < regime d'in{iltration :
tout s'infiltre et c'est Ie regime d'alimentation qui determine Ie regime
d'infiltration. Le sol n'est pas sature en surface et l'infiltration se fait
sous flux
regime d'alimentation > regime d'infiltration :
Ie sol n'arrive pas a absorber la totalite des apports; de l'eau s'accumule
en surface ou ruisselle, L'infiltration se fait sous charge (a capacite) et
Ie sol est sature en surface.
La fraction de la precipitation totale Pt qui s'infiltre est caracterisee par Ie
coefficientd'infiltration CI: CI = 1 - CR (CR:coefficient de ruissellement),

_______

U~
sous
flux

temps

/_

infiltrabilite finale

Causes de la decroissance de
l'infiltrabilite :
- diminution du gradient
de succion
-modification des proprietes
du sol:
- degradation de la structure,
formation croute de surface
- migration de particules
- foisonnement de l'argile
- emprisonnement ou
mise en pression de
bulles d'air

3. 2 Description qualitative de l'infiltration verticale

a capacite

Moteur de l'infiltration : influence combinee des gradients de succion et de

gravite. Au fur et a mesure que Ie front d'humidification
penetre plus
profondement, Ie gradient moyen de succion (~~

= '1'0; 'l'f) diminue

puisque la

difference de succion 6'1'entre la surface du sol ('1'0)et la zone seche

repartit sur une distance croissante.
A la longue Ie gradient de succion devient
superieure du profil et Ie gradient gravitationnel
loi de Darcy devient donc:

es

zone de saturation

front d'humidite;
rapidement

e diminue

se

negligeable dans la partie

est l'unique force motrice. La

zone de transmission;
a proche de as

('I'd

I
I
II
Iel

zone de
transmission

front

2.3.1 Approchesempiriqu~
0)

Equation de Kostiakov
Cette equation stipule que la variation temporelle
cumuIee I suit une loi logarithmique croissante:

de l'infiltration

I=atb
a et b: constantes dont la valeur depend du type de sol, de l'humidite
initiale, des conditions de surface et de la charge appliquee. Leur
valeur doit etre determinee a partir d'essais d'infiltration.
La capacite d'infiltration i vaut:

i = dI/dt

et donc:

i = a b tb-!
II apparait que l'equation de Kostiakov aboutit a une infiltrabilite infinie
pour t=O et nulle pour les tempseleves: Elle est donc manifestement prise
en defaut pour les infiltrations verticales.

I = irt + 1.(io - ir) (1- e - ~t)

~

capacite. d'infiltration finale

capacite d'infiltration (infiltrabilite)
initiale
constante qui caracterise la vitesse
de diminution de i avec Ie temps

0)

Equation de Philip:
L'equation de Richards ne peut etre resolue analytiquement
sans
approximation, etant donne sa forte non linearite. Philip (1957) a propose
une solution simple pour une infiltration dans un milieu poreux
homogene infiniment profond, a une teneur en eau initiale 8i uniforme et
dans Ie cas d'une teneur en eau 80 constante a la surface:

CI
CL sup.

t=O
t~Q

(a

eapacite des Ie depart)

Le modele de Philip fournit la eapacite d'infiltration en fonetion du temps

et l'infiltration cumulee. D eomporte deux expressions.

I(t)
I

t
A

=
=

S tlfl + At
infiltration eumulee
(lame d'eau infiltree au temps t)
temps
parametre lie a K( 8)
80rptivitll : s=

80.=
8i
8s

i(t)

=
=

.=

s = So{

1-;'-)

sorptivite du sol see

teneur en eau initiale
teneur en eau a saturation

dI

dt

18
2

e1l2

+ A

8 englobe en un seul parametre

eonduetivite.

l'influenee

de la" sueeion et de la

S et A se determinent par des essais d'infiltration. Ds dependent du sol et

de l'etat d'humidite initiale.
Pour les temps eleves, la solution de Philip ales
suivantes:
"

earaeteristiques

- Ie taux d'infiltration tend vers une eonstante egale a la valeur de K

<eo),generalement differente de A: i tend done vers K (80)
- Ie front progresseen eonservant sa forme

- la vitesse de progression du front tend vers une constante donnee

K (9

) -

vr=----- 0

par:

K (9i)

90 - 9i

11

Equation de Greenet Ampt (simulation de l'infiltration a capacite)

Hypotheses :

dans la zone de transmission: 9 est suppose uniforme et egal a 9s;

K=Ks

9i = constante
front d'humidite tres abrupt (horizontal)
charge de pression au front hr constante, queUe que soit la position
du front
=> Ie deplacement d'eau est assimiIe a un effet piston

Les resultats sont satisfaisants dans les sols ou Ie front d'humidification

est tres marque: sols grossiers, initialement peu humides, par exemple.

9
s

I
I
- - -~

.Soit un sol homogEme soumis a

Ref. une charge positive ho constante a
la surface:

dh _ All _ ho - hr

dz - Az -

thr

Zoo - Zr

En piacant Ie niveau de reference

a'la surface du sol et en admettant
que ho est faible (= 0):

q=

Ks (1 - ~: ) = i = infiltrabilite

En plus:

I=

f.~
0

(9.e- 9;)

i =dI = (e _
dt
S

dz = (9.

- 9d Zf

e.) dzr
dt

t = es~Si[zr + hrln

(1- ~~)]

t = temps necessaire pour atteindre la profondeur z

L'equation de Green et Ampt permet donc non seulement d'avoir i(t) et
I(t),mais egalement l'evolution temporelle des profils d'humidite.

-80

< hr < -5cm

i
sols fins

sols grossiers

On peut caler hf sur des essais d'infiltration

Philip propose: hf == hauteur d'ascension capillaire.
De nombreuses autres expressions empiriques sont disponibles.

Comme tous les processus d'ecoulement d'eau dans Ie sol, l'infiltration peut
etre decrite par l'equation de Richards qui s'ecrit, pour un ecoulement vertical:
==>

~=~[K(e).lliJ=~[K(e)~{h
Bt

Bz

BzBz

Bz .~.

- z}l=~[~e)~l_~
J Bz
Bz]

Bz

Cette equation aux derivees partielles, fortement non lineaire n'a, en general,
pas de solutions analytiques, si ce n'est pour des cas tres particuliers (Philip,
Parlange, ...).
==>

necessite de faire appel

precises

des methodes numeriques et de poser des CL

Les plantes prelevent des quantites d'eau tres importantes dans Ie sol. Cette
eau joue, pour divel:Ses raisons, un role essentiel dans la croissance vegetale:
- associee aux fonctions de photosynthese, elle permet l'elaboration des
tissus
- elle sert de solvant aux substances nutritives contenues dans Ie sol qui
constituent quasiment la seule source de nourriture pour la plante
- elle joue Ie role de regulateur thermique
En l'absence d'apports, Ie stock d'eau accumuIe dans la zone radiculaire
diminue graduellement sous l'effet des prelevements effectues par les vegetaux
ou de l'evaporation directe a travers la surface du sol.

Les plantes absorbent continuellement

radiculaire. On distingue:

de l'eau

travers

leur systeme

a) l'eau de constitution
L'eau est indispensable a la vie. Elle entre pour une large part dans la
composition de la matiere vivante. Les vegetaux en contiennent des quantites
appreciables qu'il est difficile de quantifier avec precision car elles varient avec
l'espece et la periode de vegetation. nest neanmoins possible de donner des
valeurs moyennes (en pourcentage par rapport au poids total de la plante):
Arbres
C ere a Ie s
Plantes fourrageres
Legumes
Fruits

Cette eau qui participe

constitution.

a la

60%
75%
80%
90%
90 a 95%

composition des tissus vegetaux est appeIee eau de

L'eau de constitution ne represente qu'une infime partie de l'eau utilisee par

les plantes qui consomment des quantites d'eau considerables pour assurer
leur nutrition. L'eau du sol est prelevee par les racines, traverse les plantes et
est rejetee dans l'atmosphere sous forme de vapeur. Durant son transit a
travers les vegetaux elle leur cede les substances minerales qu'elle vehicule.
C'est l'eau de transpiration qui represente plus de 100fois l'eau de constitution.
Ce mouvement continu d'eau, depuis les racines ou elle est absorbee jusqu'aux
feuilles ou elle est transpiree, est essentiel a la survie des plantes.
L'explication la plus satisfaisante des mecanismes de conduction de l'eau a
travers la plante a ete proposee par Dixon. Selon cette theorie, l'evaporation qui
se produit essentiellement au niveau du systeme foliaire provoque une chute de

potentiel qui se propage tout au long du systeme hydraulique du vegetal pour

permettre l'ascension de l'eau.
La transpiration vegetale depend non seulement des parametres qui regissent
en general l'evaporation, en particulier la difference de pression de vapeur
d'eau existant entre l'atmosphere et les stomates, mais aussi de facteurs
physiologiquestels que Ie degre d'ouverture des stomates. D'autres parametres
peuvent exercer une action importante sur la transpiration:
- intensite du rayonnement: la lumiere augmente considerablement la
transpiration, surtout chez les plantes a chlorophylle, en favorisant
l'ouverture des stomates
- etat hygrometrique de l'air: la quantite d'eau transpiree est inversement
proportionnelle a l'humidite de l'air. Des vents sees et chauds peuvent
avoir un effet evaporant considerable
- teneur en elements nutritifs du sol: plus les sols sont riches en matieres
nutritives, plus la transpiration est reduite
- disponibilite en eau: en cas de manque d'eau, la plante referme ses
stomates suite a un reflexe d'auto-defense qui a pour effet de limiter la
transpiration.
La transpiration joue egalement Ie role de moderateur thermique. Chaque
gramme d'eau .qui s'evapore a la surface des feuilles absorbe environ 2500 kJ
(600 calories) qui contribuent a maint.enir la plante a une temperature
compatible avec un developpement harmonieux.
On deaigne frequemment par coefficient de transpiration Ie rapport entre Ie
poids de l'eau transpiree et Ie poids de matiere seche elaboree pendant Ie meme
temps. n varie avec Ie climat, la densite de plantation, l'espece vegetale, la
nature du sol et sa teneur en eau. Voici, a titre indicatif, quelques valeurs de ce
coefficient:
Mats
Betterave
Ble
Pomme de terre
Luzerne

'

210-380
320 - 500
340 - 550
300-650
600 - 900

L'evaporation directe a travers la surface du sol est influencee, d'une part, par
les facteurs meteorologiques qui determinent lademande evaporative et,
d'autre part, par l'aptitude du sol a transmettre l'eau vers la surface
(conductivite hydraulique notamment). Le regime d'evaporation est fixe par Ie
plus petit de ces deux parametres.

nest difficile de dissocier la part de l'eau "evaporee" par Ie sol et celle

"transpiree" par lea vegetaux; en general on regroupe les deux processus sous
Ieterme d'ev~POtranspiration(ET).

L'evapotranspiration correspond donc a la sonune des volumes d'eau enleves

au sol pendant un temps donne et sur une surface determinee par:
- les plantes (eau de constitution + eau de transpiration)
- l'evaporation directe du sol
Elle peut s'exprimer en m3ha-1 ou en nun pour une periode donnee.

a) Ie climat: l'evapotranspiration est essentiellement Ie resultat de l'action de

la radiation solaire et du vent. Deux conditions sont indispensables:
- la source d'energie doit etre suffisante (il faut environ 2470 kJ ou 590
calories pour evaporer 1g d'eau a 100 C)
- la pression de vapeur de l'atmosphere doit etre inferieure a celle du corps
evaporant.
,
Ces conditions sont fonction des facteurs meteorologiques tels que la
temperature, Ie degre hygrometrique de l'air, la vitesse du vent, l'intensite
du rayonnement, etc...
b) Ie vegetal: type de plante et periode de croissance notamment. Les besoins
en eau des plantes varient considerablement au cours du cycle de
croissance.
c) Ie sol: nature du sol, type de couverture vegetale, etat de surface, presence
d'une couverture morte sur Ie sol, humidite, etc...

3.4.1 Definition
Face a la multiplicite de parametres susceptibles d'influencer l'evapotranspiration, un critere plus simple a ete introduit: l'evapotranspiration de
reference ou evapotranspiration potentielle (ETo). Par convention, on definit
l'ETo comme l'ensemble des pertes en eau d'une culture de reference
(gazon) couvrant totalement
le terrain, ayant une hauteur uniforme de
quelques centimetres, a son stade de developpement vegetatif maximal et
suffisamment pourvue en eau.
Dans ces conditions, l'ETo depend essentiellement des facteurs climatiques,
d'ou.la designation parfois adoptee d'evapotranspiration climatique.
3.4.2 Estimation de I'evapotranspirationde reference
De nombreuses formules de calcul de l'ETo sont a disposition du praticien. La
plupart sont empiriques; elles font intervenir un nombre plus ou moins
important de facteurs, principalement des facteurs climatiques et ont ete
etablies initialement pour une zone particuliere ou pour une culture donnee.
Le probleme du choix d'une formule satisfaisante se pose donc avec acuite.

Par la suite sont presentees quelques-unes de ces formules parmi les plus
utilisees. Le caractere empirique de la plupart d'entre elles impose un respect
strict des unites proposees par leurs auteurs.
a) Formwe de Blaney - Criddle
Cette formule s'ecrit:
ETO
t
p

evapo~ranspiration de reference, en mm, pendant lemois considere

temperature moyenne mensuelle, en 0C
pourcentage
d'heures diurnes pendant Ie mois considere par
rapport au nombre d'heures diurnes annuelles; pest fonction de la
latitude du lieu (donnee dans des tables).

Cette formule ne semble convenir que pour les pays arides et semi-arides. En
zones temperees humides, elle fournit en general des resultats surestimes.
Elle ne fait intervenir directement qu'un seul facteur meteorologique: la
temperature. Or il est certain que les besoins en eau des cultures peuvent
varier fortement pour des regions ayant une temperature de l'air similaire,
selon que Ie degre hygrometrique est faible ou eleve, ou encore, selon que les
vents sont rares ou abondants. On utilisera donc cette formule essentiellement
lorsque les temperatures sont les seules donnees mete orologiques a disposition.
On peut faire remarquer que la formule originale de Blaney-Criddle comporte
un coefficient prenant en compte Ie type de culture et la zone climatique
consideres. n parait plus coherent, comme l'ont fait Doorenbos et Pruitt, de lie
pas en tenir compte a ce stade, d'une part, parce que la valeur de ce coefficient
varie notablement d'un auteur a l'autre et, d'autre part, parce que la formule
fournit une bonne estimation de l'ETo de la culture de reference dans des zones
presentant de faibles variations d'humidite de l'air et de vitesse du vent. Pour
passer a l'evapotranspiration
reelle maximale, on utili sera les coefficients
culturaux.

"Ii Formwe de Thornthwaite

Elle s'ecrit:
ETo = 1.6 (ftta
ETo
1

evapotranspiration
indice thermique
mensuels:

de reference mensuelle, en cm
annuel,
somme des indices

Dec.

1=

4i
Jan.

avec:

thermiques

. = (t)1.514
5"

t
a
f

temperature moyenne mensuelle, en 0C

coefficient; a = (0.0675 13 - 7.71 12 + 17921 + 49239) .10-5
facteur de correction tenant compte de la duree reelle du mois et de
l'eclairement y relatif: f = Nr

duree astronomique du jour pendant Ie mois considere, en heures

parrjour; fonction de la latitude du lieu (cf. annexe 2)

parametre dependant du nombre de jours du mois:

- pour un mois de
de
de
de
II

28jours,
29 jours,
30 jours,
31jours,

r
r
r
r

=
=
=
=

0.0778
0.0806
0.0833
0.0861

Cette formule etablie aux Etats-Unis ne fait intervenir directement que la

temperature. Certaines des limitations mentionnees pour la methode de
Blaney-Criddle restent valables. II apparait qu'elle donne des resultats
satisfaisants en zone temperee humide; par contre, elle est peu conseilIee en
climats secs et lumineux, car elle a tendance a sous-estimer l'evapotranspiration.

Cette formule permet de calculer l'evapotranspiration par mois ou par decade'.

Sous sa forme simplifiee, seule retenue ici, elle s'ecrit:
ETo= 0.4 (Rs + 50)

t+ 15

ETo= 0.13 (Rs + 50)

ETo
t
Rs

t
t+ 15
evapotranspiration de reference mensuelle ou decadaire, en mm
temperature moyenne de la periode consideree, en 0C
radiation solaire globale mensuelle ou decadaire (cal.cm-2.j-l). Si
l'on ne dispose pas de sa valeur, on peut utiliser la relation:
Rs = Ra(a+ b~)

Ra
N
n

rayonnement extraterrestre (cal.cm-2.j-l)

duree astronomique possible d'insolation, en heures par mois ou
par decade
duree d'insolation effective, en heures par mois ou par decade
----

(~ =

insolation relative)

Ra et N dependent uniquement de la latitude du lieu et de la periode

consideree. Les valeurs de ces deux parametres sont fournies dans
des tables.
a et b : coefficients fonction de la zone consideree. Pour certaines regions,
des valeurs locales precises ont eM determinees.

Climats arides et secs

Climats tropicaux et secs
Climats temperes
Remarques:

0.25
0.29
0.18

0.45
0.42
0.55 - 0.65

- la formule de Turc ne convient pas lorsque la temperature est

negative. Dans ce cas on prend generalement ETo = 0

- lorsque l'humidite relative de l'air Hr est inferieure a 50%,la

valeur de l'ETo doit etre multipliee par Ie facteur correctif
suivant:

La formule de Turc semble fournir des resultats satisfaisants dans la plupart

des zones climatiques. Elle est tres utilisee en climats temperes, encore que
depuis peu on aurait plutot tendance a faire appel a des formulesbasees sur Ie
bilan energetique (notamment Penman, Penman-Monteith, BrochetGerbier, ...).

ETo= II(Ron - G)+ y(ea - ed)f(U2)

ll+y
ETO
t!

Rn
G
'Y

ea
ed

evapotranspiration de reference, en rom.j-l

pente de la courbe de pression de vapeur, a la temperature
moyenne de l'air (mbar.oC-l)
.
rayonnement net exprime en evaporation equivalente (rom.j-l)
flux de chaleur dans Ie sol (rom.j-l); frequemment neglige
constante psychrometrique (0.66mbar.oC-l)
pression de vapeur saturante a la temperature moyenne de l'air
(mbar)
pression de vapeur moyenne dans l'air, a 2 m de hauteur (mbar)

f(U2) = 0.26 (m + Cu U2)

(fonction aerodynamique)

m
(m

=
=

1 pour un couvert vegetal

0.5 pour un plan d'eau)

0 54 +.
0.35

1 + 50 exp(0.9(9.5- t!t))

llt
U2

difference entre les temperatu-res

journalieres extremes
vitesse moyenne du vent a 2 m de
hauteur, en m.s-l

A partir de mesures du rayonnement net, de la temperature, de la pression de

vapeur et de la vitesse du vent, on peut donc calculer la valeur de
l'evapotranspiration
potentielle. A part Ie rayonnement net, les autres
parametres meteorologiques sont mesures a une hauteur de 2 m.
L'inconvenient majeur de cette formule reside dans Ie fait qu'elle met en jeu
des donnees climatiques qui ne sont pas toujours disponibles, notamment Ie
rayonnement net. On: peut toutefois calculer Rn par des formules approchees, a
partir de la connaissance du rayonnement global:
Rn
Rs

a
(J

T
n
N

= (1- a) Rs - (J rr4 (0.56- 0.092 ved}{O.1+ 0.9 ~)

radiation solaire globale en evaporation equivalente, mm.j-l

sa valeur n'a pas ete mesuree, cf. formule de Turc)
albedo (0.2 a 0.3 pour un couvert vegetal)
constante de Stefan - Boltzman (2 . 10-9 mm.j-l.K-4)
temperature moyenne de l'air, en OK
duree d'insolation effective, en heures
duree astronomique possible d'insolation, en heures (tables)

ETo

= Ii (Rn - G) + Pa Ca(ea -

(si

ed) I fa A-I

Ii + y(1 + rc Ira}

ETo

Rn
G

evapotranspiration de reference (kJ.m-2.s-1)

rayonnement net (kJ.m-2.s-1)
flux de chaleur dans Ie sol (kJ.m-2.s-1)
masse volumique de l'air (kg.m-3); Pa == 3.486

(P
)
1.01 T+ 273

pression atmospherique (kPa)

temperature de l'air (OC)
capacite thermique massique de l'air humide (kJ.kg-1.oC-l)
Ca == 1.013 kJ.kg-1.oC-l
pression de vapeur saturante (kPa); ea == 0.611 exp ( 17.27T )
T + 237.3
pression de vapeur effective dans l'air (kPa)
resistance du couvert vegetal (s.m-1)
resistance aerodynamique (s.m-1)
pente de la courbe de pression de vapeur, a la temperat.ure
moyenne de l'air (kPa.oC-l); Ii ==
constante psychrometrique

4098 ea
(T+237.3f

(kPa.oC-1);

y==

CaP
0.622 A

chaleur latente de vaporisation (MJ.kg-1);

A. == 2.501- (2.361.10-3) T
Pour la culture de referEmce consideree, les resistances
valeurs approximatives suivantes:
~c == 70 s.m-1

rc et ra prennent

les

ra == IDS s.m-1
U2
Dans ces conditions,
certaines unites: .

l'equation

de Penman-Monteith

ETo = 0.408 L\ (Rn - G) + 'YT~73

devient,

en change ant

U2 (ea - ed)

L\ + y(l + 0.34 U2)

ETo
Rn
G
T
U2
ea-ed
L\

evapotranspiration
de reference (mm.j-1)
rayonnement net (MJ.m-2.j-1)
flux de chaleur dans Ie sol (MJ. m-2.j-1)
temperature moyenne de l'aira 2m de hauteur (OC)
vitesse du vent mesuree a 2m de hauteur (m.s-1)
deficit de pression de vapeur a 2m de hauteur (kPa)
pente de la courbe de pression de vapeur, a la temperature
moyenne de l'air (kPa.oC-1)
constante psychrometrique (kPa.oC-1)

Cette equation constitue la forme simplifiee de l'equation de Penman-Monteith;

on l'appelle parfois egalement equation de Penman-Monteith FAO.
f)

Autres formules

De nombreuses autres formules de calcul de l'evapotranspiration

ont ete
proposees. n ne parait pas utile de les developper ici. Citons, a titre d'exemple,
celles de Bouchet, Doorenbos et Pruitt, Brochet-Gerbier, Primault, Priestley et
Taylor.
Face a toutes ces formules, se pose Ie probleme du choix de l'une d'entre elles.
On peut, pour simplifier, dire que l'applicabilite des formules varie selon la
zone climatique dans laquelle. on se trouve:
- en zones temperees humides, les formules qui donnent les meilleurs
resultats sont celles de Thornthwaite et toutes celles qui font intervenir la
radiation (Turc, Penman, Penman-Monteith, Brochet-Gerbier, etc ..)
- en zones mediterraneennes,
semi-arides et arides, les formules qui
conviennent Ie mieux sont celles de Turc, Penman, Penman-Monteith et
Bouchet
- en zones tropicales 'humides, lesformules
qui ne font intervenir que la
temperature sont inadequates; la formule de Turc M celles basees sur Ie
bilan d'energie sont souvent utilisees.

COURS DE PHYSIQUE DU SOL

1.1 Definitions preaIables

a)
b)
c)

d)

en...
=

Substance solubles, solutes: substance qui peut etre mise en solution

dans l'eau du sol et entrainee par cette derniere: sels, pesticides, ...
Solution ou solution du sol: eau du sol (solvant) chargee de substances
dissoutes (solute)
Transport de substances solubles: c'est l'etude du comportement et des
deplacements de la substance consideree dans Ie sol. n est important de
comprendre Ie comportement et de pouvoir pre dire l'evolution spatiotemporelle de la concentration d'une substance pour lasauvegarde
du
sol et des nappes souterraines contre la pollution et la degradation de
qualite. L'objectif est de pouvoir definir une strategie pour proteger Ie sol
et les nappes et, Ie cas echeant, reatablir une situation degrdee.
Notion de concentration: la concentration exprime la quantite desubstance presente dans Ie sol. Elle peut s'exprimer de differentes
facons:
quantite de .substance
I .
=
.
= conc. mo alre
volume de la phase consideree

C=M =
masse de substance
M masse de la phase consideree

= fraction

massique

C =M =
masse de substanc~
= cone. en masse .(massique) (kg'm-3)
V volume de la phase conslderee

1.2 Prooessus mis enjeu

L'etablissement de lois predictives du comportement des substances so-lubles
dans Ie sol est extremement complexe du fait de la multiplicite des phenomenes
susceptibles d'intervenir simultanement et interactivement, a savoir:
- convection, dispersion et diffusion
- sorption (fixation ou liberation de polluant par la matrice poreuse)
- transformations biologiques, chimiques et physiques
photodecomposition
- precipitation, mise en solution et dilution
- echanges gazeux (volatilisation)
- absorption par les vegetaux
- transport de surface par l'eau de ruissellement et les sediments erodes

A cela il faut ajouter:

- la grande variete de substances ayant chacune ses caracteristiques
propres (solubilite, volatilite, susceptibilite a la sorption, sensibilite a la
degradation, remanence, etc ...)
la grande diversite des milieux recepteurs (sols), en ce qui conceme leur
nature, structure, teneur en matieres organiques, taux d'argile, activite
biologique, proprietes de surface des elements solides, etc ...
la grande variabilite. spatio-temporelle
des conditions climatiques
(precipitations, evaporation, etc...)
la forte disparite spatiale des quantites appliquees, ainsi que la diver site
du mode d'application et des pratiques culturales.

Une fois appliquee a la surface du sol, la substance peut demeurer, au moins

temporairement, a la surface ou etre entrainee dans Ie sol, selon les conditions
climatiques, la mobilite du compose et les caracteristiques du sol.
Dans tous les cas, la substance est exposee

a divers

processus:

- elle peut faire l'objet d'echanges entre la solution du sol, la matrice solide
(sorption) ou'la phase gazeuse dans Ie cas de composes volatiles.
Le compose peut donc se retrouver dans l'une des trois phases:
phase liquide (solution du sol)
CL
(kgsub!m3eau)
phase solide (particules de sol)
Cs
(kgsub!kgsol)
phase gazeuse (air du sol)
CG
(kgsub!m3air)

CT

e
a

pCs + eCL + aCG

masse volumique apparente seche du sol.

(kgsol/m3sol)
teneur en eau volumique du sol
(m3eau/m3sol)
teneur en air volumique (porosite totale diminuee'de la teneur en
eau volumique)
(m3air/m3sol)

- elle peut etre transformee et degradee par des processus biologiques

(degradation par les micro-organismes et production de metabolites),
chimiques
(hydrolyse,
oxydation,
ionisation, ... ) et physiques
(photodecomposition, ...)
- elle peut faire l'objet de divers processus chimiques (precipitations, mises
en solution, etc ...), etre absorbee par les vegetaux, etc ...
Si la substance reste en surface, elle est exposee a une exportation sous forme
soluble par les eaux de ruissellement ou sous forme lieeaux particules de sol
par l'erosion. Toutefois, l'importance de ces processus parait marginale, sauf

dans Ie cas de precipitations de forte intensite, de sols peu permeables et pentus

et de contaminants faiblement adsorbes par Ie milieu. De plus, la substance
peut etre l'objet de processus de volatilisation et de photodecomposition.
Si la substance penetre dans Ie sol, c'est qu'elle est entrainee, principalement
par la solution de sol, par des mecanismes de convection, dispersion et
diffusion.A rinterieur du sol, elle est exposee a des phenomenes de sorption, de
degradation et d'exportation par les racines. C'est Ie devenir des substances a
l'interieur du sol qui sera etudie par la. suite.

Soit une colonne de sol dans laquelle circule de l'eau pure. Au temps to, on
remplace l'eau pure par une solution de concentration Co. On observe que la
variation de concentration a l'entree evolue avec Ie temps pour prendre
l'easpeet d'une courbe en S. Cette degenerescence de l'interface est due aux
phenomenes de melange entre la solution et l'eau du sol.

Infiltration de soiution des t

.

=0

Lorsqu'un contaminant miscible et depose a la surface'du sol, il peut etre soit

transporte vers un autre endroit de l'environnement, soit degrade par des
processus physiques, chimiques ou biologiques qui provoquent des transformations pouvant aller jusqu'a la disparition du produit initial.
Pour etudier l'ecoulement couple d'eau et de substances solubles dans un sol, il
est necessaire d'aborder Ie probleme sous deux aspects:
- aspect hydrodynamique
des gradients de potentiel

: c'est l'etude des transferts d'eau induits par

- aspect dispersif: c'est l'etude des mecanismes de transport du compose

.
Les deux aspects du probleme sont etroitement dependants l'un de l'autre
puisque Ie mouvement de substance est lie au mouvement d'eau et que la presence de solute peut influencer les transferts
liquides. Le probleme
hydrodynamique ayant ete traite ailleurs, nous ne considererons ici que l'aspect
dispersif.
Pour des raisons de simplification, nous considererons
transferts unidimensionnels verticaux.

uniquement

des

2.2.2 Equations dynamiques

a)

Flux de substance transportee dans la phase liquide

Le transport d~une substance soluble dans la phase liquide du sol resulte de la

superposition de trois mecanismes principaux:
- la diffusion moleculaire caracterise Ie mouvement de substance induit
par des gradients de concentration. Le flux de solute qo Ckg.m-2.s1)
transfere par diffusion dans l'eau pure est donne par la loi de Fick:
qo=-DodC

dz

Do
C

(1)

coefficient de diffusion moleculaire dans l'eau libreCm2.s1)

concentration
Ckg.m-3)

Dans un sol, la diffusion a lieu principalement dans la phase liquide

representee par e et Ie coefficient de diffusion effectif Dd est inferieur au
coefficient de diffusion Do dans l'eau libre, a cause de la tortuosite. Le
flux de substance qd transfere par diffusion dans la solution du sol est
fourni par la loi de Fick etendue aux milieux poreux:

flux de substance transferee par diffusion

concentration de la phase liquide
variable spatiale
coef. de diffusion dans Ie sol (mso12.s-l);
osite) tiu Dd

= Do 't

('t

= facteur

(kg.m-2.s-l)
(kg.m-3)

de tortuosite).

- la convection qui caracterise la quantite de substance transportee

directement par l'eau dans laquelle elle est dissoute :

(3)
flux de substance transferee par convection
flux liquide; q = va
vitesse moyenne de pore
teneur en eau volumique

(kg.m-2.sl)

(ms-l)
(m.s-l)
(~3.m-3)

- la dispersion mecanique qui resulte de l'heterogeneite du champ des

vitesses de l'eau dans et entre les pores (dif. de vitesse a l'interieur des pores,
dif. de dimension des pores, dif. d'orientation des pores, tortuosite, presence de pores en
cul-de-sac, blocage par les menisques, ...). Ces variations de vitesse sont

l'origine de melanges macroscopiquement analogues a ceux resultant

de la diffusion. La dispersion mecanique peut donc etre decrite par une
equation similaire a 'celle de la diffusion moIeculaire:
qm

= -Dm a dCL
dz

flux de substance transferee par dispersion mecanique

coefficient de dispersion mecanique generalement considere
comme etant fonction de la vitesse du fluide:
Dm = A.Vn
constante empirique, souvent proche de 1.0
dispersivite. Pour les sols remanies (essais de laboratoire), la
dispersivite est habituellement inferieure ou egale a lcm. Elle
est plus elevee dans les sols en place, notamment lorsqu'ils
presentent une bonne structure.
Etant donne la similarite macroscopique entre la diffusion moIeculaire et la
dispersion mecanique, les coefficients Dd et Dm sont souvent consideres comme
additifs et remplaces par un coefficient DL dit coefficient de dispersion qui
englobe les effets de diffusion et de dispersion:

Dans Ie cas d'une substance volatile, Ie flux de solute transporte dans l'air du
sol resulte essentiellement
des processus de diffusion moleculaire. La
convection est generalement
consideree comme etant negligeable. Les
transferts diffusifs sont decrits par la loi de Fick:
n~=-DG dCG
~

<Ig
DG
CG
Ea

dz

flux de substance transferee par diffusion dans la phase gazeuse

coefficient de diffusion gazeux dans Ie sol; DG = Do 't (Ea)
concentration de la phase gazeuse
teneur en air volumique (fraction volumique de la phase gazeuse)

Flux total de substance transportee dans Ie sol

c)

.qs = - DL e dCL - DGdCG + q CL

dz
dz

Lorsque Ie regime de transfert dispersif est transitoire, il faut faire intervenir

l'equation de continuite qui exprime la conservation de la masse de solute. Cette
equation s'ecrit:

CT

concentration totale de substance dans les 3 compartiments de

l'environnement
(phase solide, phase liquide et phase gazeuse);
CT = P Cs + e CL + Ea CG
(kgsubm-3so})

temps
p: masse volumique apparente seche du sol
termes caracterisant Ie taux d'apports ou de pertes de substance a
l'interieurdu
systeme (kgsubm -3so}s1). <Pi prend en compte les
processus de production ou de disparition de la substance consideree
par diversmecanismes tels que:
- degradation biologique
- degradation non biologique
- absorption par les racines
- precipitation chimique, mise en solution, etc ...

<Pi

En associant les equations (7) et (8), on obtient l'equation generale du transport

de substances solubles:
8(pCs) + 8(eCL) + 8(EaCG)

8t

8t

8(pCs)

--8t

c)

Substance

8t

8(eCL)

+--8t

conservative,

recupereeJrnasse injectee est egal

(pour laquelle le taux de recuperation Tr "= masse

a 1) non volatile et non sujette a la sorption

Pour traiter Ie probleme du transfert de substances solubles dans sa globalite, il

faut resoudre Ie systeme constitue de l'equation decrivant les transferts d'eau
(eq. de Richards) et de l'equation decrivant Ie transport du solute (eq. 9).
La presence de contaminant peut occasionner des changements de masse
volumique ou de viscosite de l'eau et influencer Ie regime d'ecoulement. Dans
ce cas on ne peut pas resoudre independamment Ie probleme hydrodynamique
et leprobleme dispersif. Toutefois, les concentrations en contaminants sont
generalement faibles, si bien que l'ecoulement n'est pas ou tres peu influence
par Ie solute. Les problemes hydrodynamiques et dispersifs peuvent donc etre
traites independamment.
II est egalement tres frequent que 1'0n fasse
I'hypothese d'un regime d'ecoulement uniforme, c. a d. que 1'0n considere que q
et u sont constantes.

On remarquera que les equations en cause sont des equations differentielles

aux derivees partielles non lineaires pour lesquelles l'obtention d'une solution
est liee a la specification de conditions initiales et de conditions aux limites.
Sous certaines hypotheses tres restrictives et pour des problemes particuliers,
on dispose de solutions analytiques ou quasi analytiques. Dans Ie cas Ie plus
general, on fait appel a des methodes numeriques de resolution (differences
finies, elements finis, etc ...).
3.

ETUDEDESPROCESSUSASSOCIES AUTRANSPORr

3.1

SoIption

La sorption caracterise Ie processus physico-chimique par lequel des molecules

ou des ions sont fixes (adsorption) ou libere~ (desorption) par Ie sol. Ces
interactions dependent dela concentration et des caracteristiques de la substance chimique incriminee, des proprietes du sol, de l'ambiance physicochimique du milieu (pH, temperature, teneur en eau,etc ...), ainsi que de la
nature et de l'importance des autres elements en solution. La sorption est sans
doute Ie processus qui affecte Ie plus fortement Ie comportement des pesticides,
dans Ie sol, notamment leur phytotoxicite, leur susceptibilite aux processus de
degradation, de volatilisation, de photodecomposition et de lessivage.
Les phenomenes de sorption sont etroitement correles a la presence d'elements
collordaux dans Ie sol. Ces derniers, qu'ils soient de nature organique ou
minerale,
presentent
une surface specifique elevee et sont charges
negativement (argile, matiere organique, complexes fer-silice) ou positivement
(oxydes de fer ou d'alumine), ce qui explique leur influence determinante vis-avis de la sorption. La nature de l'argile ou de la matiere organique joue
egalement
un role important.
Les mineraux
expansifs tels que la
montmorillonite et la vermiculite qui pre'sentent une capacite d'echange
cationique (CEC) elevee ont des potentialites d'adsorption considerablement
plus grandes que l'illite ou la kaolinite par exemple. n en va de meme pour la
matiere organique au benefice d'une CEC tres forte et d'une surface specifique
elevee.
Dans la: majorite des cas et specialement pour les composes organiques non
ioniques, la teneur en matiere organique semble etre Ie facteur principal de
l'adsorption des pesticides.' L'influence de l'argile depend, outre des parametres deja evoques, du pH et de la temperature. En general, l'adsorption crolt
lorsque Ie pH diminue et lorsque la temperature augmente.

Modeks de sorption
La sorption tend a faire evoluer l'etat physico-chimique de la solution et du
milieu vers un etat d'equilibre. Dans Ie cas d'une substance volatile et d'un sol a
faible teneur en eau, l'adsorption peut se faire directement de la phase gazeuse
sur les surfaces Bolides. En general toutefois, les echanges se font
principalement avec la solution du sol. Pratiquement tous les pesticides sont
affectes par des processus de sorption, mais !'importance du phenomene varie
considerablemeIl;t avec Ie type de produit et la nature des sols.

La relation qui lie la concentration Cs de la phase adsorbee a la concentration

CL de la'solution, en etat d'equilibre, est denommee isotherme de sorption. Une
isotherme est relative a une temperature, un milieu, IDle substance et un etat
initial donnes. Les isothermes se caracterisent par leur expression analytique
qui peut etre une fonction plus ou moins elaboree : linere, exponentielle, etc...
Lorsque l'equilibre de sorption n'est pas realise instantanement, on caracterise
la vitesse avec laquelle Ie melange evolue vers l'equilibre par une relation
denommee cinetique de sorption ou cinetique d'echange; dans ce cas la
cinetique est dite non instantanee par opposition ala cinetique instantanee pour
laquelle l'equilibre est atteint immediatement. La cinetique de sorption est dite
reversible lorsque la loi d'echange reste valable quelque soit Ie sens dans lequel
evolue Ie systeme. Elle est appeIee irreversible lorsqu'apparaissent des effets
d'hysterese.
On admet couramment que la cinetique des echanges correspond a des
equilibres instantanes reversibles, c'est-a-dire que l'equilibre entre la solution et
la phase adsorbee est atteint immediatement et que les processus de sorption
sont decrits par la meme relation, quelque soit Ie sens d'evolution de CL et Cs.
Les isothermes les plus frequemment utilisees sont:
-

l'isotherme lineaire :
Cs
CL
Kn

Cs

KnCL

concentration de la phase adsorbee

concentration de la solution
coefficient de distribution ou de partition

(14)

(m3eau/kgsol)

n parait evident qu'aux concentrations elevees dans la solution la

proportionnalite n'est plus respectee, car les sites d'adsoption
se
rarefient et une valeur limite d'adsorption est atteinte. Une relation
lineaire n'est donc acceptable qu'a de faibles concentrations.
KF et N:

coefficients fonction du sol et du type de substance

concernee. Pour N = 1, on retrouve l'isotherme lineaire.
Cs

= CmaxKCL
. 1+KCL

Cmax

capacite d'adsorption maximum

coefficient de Langmuir

Les travaux publies jusqu'ici demontrent de frequentes deviations a l'isotherme

de Langmuir, particulierement
aux valeurs elevees de concentration.
L'equation
de Freundlich,
purement
empirique,
parait souvent plus
appropriee. Dans de nombreux cas, et pour autant que la gamme de variation
de concentration soit etroite, une simple isotherme lineaire permet de
caracteriser de fa~on acceptable les phenomenes d'adsorption. Dans, ce cas, des
valeurs de Kn comprises entre 0.2 et 30 mleaug-lsol (ou geaug-1so},soit sans
dimension), Ie plus souvent entre 0.3 et5, ont ete mesurees pour differentes

categories de pesticides. II faut toutefois se souvenir que les processus

d'echange sont tres complexes et essentiellement non lineaires. Le recours a
K D implique que les processus de sorption puissent etre decrits par une
isotherme lineaire, reversible et instantanee.

Le parametre N se situe Ie plus souvent entre 0.7 et 1. L'adoption d'isothermes

lineaires est donc contestable; toutefois les erreurs introduites en faisant
l'hypothese d'une isotherme lineaire ne depassent generalement pas un facteur
de 2 a 3.
La valeur de KD peut varier fortement d'un sol a l'autre. Cependant, pour de
nombreux pesticides et notamment les pesticides non ioniques, une bonne
correlation est frequemment deceIee entre Ie coefficient de distribution et la
teneur en carbone organique du sol. Dans ce cas, on peut introduire un
coefficient de distribution normalise Roc qui varie relativement peu pour un
pesticide donne et une gamme etendue de sols et qui est lie a KD par une
relation lineaire:
.
KD

Kocfoc

taux de carbone organique du sol

oc -_ masse de C present dans la MO du sol
masse de sol see

Connaissant la valeur de Roc et la teneur en carbone organique d'un sol, on

peut donc en deduire RD. Toutefois, Ie coefficient de distribution normalise
traduit principalement les effets d'adsorption par les composes organiques; la
relation (17) ne s'applique donc pas aux composes ioniques qui se fixent
principalement sur'les argiles. En outre, elle peut egalement s'averer peu
appropriee dans les milieux a tres faible ou a tres forte' teneur en carbone
organique.
.
Le coefficient de distribution normalise Roc peut etreconsidere
comme un
indice de mobilited'une
substance donnee. Selon sa valeur, Ie produit qu'il
caracterise peut etre rattache a differentes classes de mobilite (substance non
mobile, peu mobile, moderement mobile, mobile ou tres mobile).
Des correlations entre Roc et d'autres proprietes chimiques ont ete proposees,
notamment avec la solubilite a l'eau ou Ie coefficient de distribution octanol/eau.
Dans ce dernier cas, Ie comportement de la matiere organique est assimiIe a
celui de l'octanol (solvant organique non miscible) et il a ete propose de lier la
valeur de Roc est liee au coefficient de partition Row mesure entre l'octanol et
l'eau, par une relation de la forme: .

Row

aetb

coefficient de partition octanol/eau

constantes '

tient sans doute au fait qu'en conditions de terrain, une multitude de facteurs et
de processus contribuenta la degradation du compose, alors qu'en laboratoire,
on s'arrange generalement pour ne faire varier que l'un de ces processus.
La demi duree de vie tl/2 est frequemment consideree comme un indice de
persistance du pesticide dans Ie sol. Selon sa valeur, Ie produit peut etre
rattache Ii differentes classes de persistance; bien que differentes classifications
aient ete proposees, on peut considerer, d'une faeon generale:
Groupe 1
Groupe2
Groupe 3

t1l2 < 20jours

20 < t1l2 < 60 8.100jours
t1l2 > 60 - loojours

Faible Ii tres faible persistance

Persistance moderee
Forte persistance

L'equation (19) peut aussi s'ecrire:

dCL =-ACL

dt

Cette relation stipule que la vitesse de degradation est proportionnelle Ii la

concentration. Elle a eM verifiee en conditions controIees de laboratoire. In situ,
les variations considerables d'humidite, de temperature et de pH notamment,
affectent la valeur de A.. II apparait egalement, bien que les resultats de
recherches soient parfois contradictoires, que la cinetique de degradation soit
d'autant plus rapide que la teneur en matiere organique du sol, et donc
l'activite biologique, est elevee. Certains chercheurs ont preconise une relation
en puissance du type:
dGL _ '\CnL

----I\,

dt

ordre de la reaction; lorsque n=l, on retrouve l'eq. 20 qui traduit une

cinetique de degradation du premier ordre