Aps o fim da Segunda Guerra Mundial a Europa Ocidental deixou de
ser a lder no cenrio internacional, e o espao passou a ser ocupado
pelos Estados Unidos (capitalista) e pela Unio Sovitica (socialista), tambm conhecida como URSS. A Guerra Fria comeou por volta de 1946, e esse perodo foi caracterizado pela extrema rivalidade poltica, ideolgica, econmica e militar entre os lderes dos blocos capitalista (EUA) e socialista (URSS). Como ambos os pases previam um confronto diretos, eles deram incio a uma nova corrida armamentista, mas dessa vez nuclear.
Pactos Militares: Otan e Varsvia
Em 1949, foi criado a Organizao do Tratado do Atlntico Norte (Otan) que atendia aos interesses dos pases capitalistas. Os Estados Unidos lideravam a Otan, que financiava a Europa Ocidental destruda pela Segunda Guerra Mundial. Em troca os EUA estimulava os governantes daquela regio a preservar o capitalismo, e alm da instalao de armas nucleares controladas pela Otan. Em 1955 foi feita uma aliana de ajuda militar mtua que atendia aos interesses dos pases socialistas. Essa verso da Otan socialista ganhou o nome de Pacto de Varsvia. Corrida armamentista Em 1945 a primeira bomba atmica foi produzida pelos Estados Unidos. Quatro anos mais tarde, a URSS j tinham seu primeiro artefato militar atmico. Da pra frente, as grandes potncias adotaram a estratgia do equilbrio pelo terror. Prevendo os efeitos desastrosos que uma possvel Terceira Guerra Mundial atmica poderia causar, comearam a ganhar fora os movimentos pacifistas. Corrida espacial Durante a Guerra Fria tambm houve uma rivalidade tcnicocientfica entre EUA e URSS.
Em 1957 a URSS lanou o primeiro satlite artificial, o Sputinik. Em
1961, os soviticos lanaram a nave espacial Vostok I, tripulada por Yuri Gagarin, o primeiro homem a fazer um vo orbital em torno da Terra. Em 1961 os Estados Unidos enviaram Lua a nave Apollo 11, o que acabou consagrando Neil Armstrong como o primeiro homem a pisar na Lua. O fim da Guerra Fria Durante a dcada de 1980 a o bloco socialista passava por uma srie de mudanas, como por exemplo, o desarmamento iniciado pela URSS que atravessa uma grave crise econmica. A partir de 1989, houve a abertura poltica e econmica da Europa Oriental, impulsionada pela poltica da perestroika (reestruturao econmica) e glasnot (transparncia). Os governos comunistas caram, e o comando da URSS extinto. Alguns fatos marcaram o fim da Guerra Fria, dentre eles podemos destacar: A queda do muro de Berlim (1989) A unificao das duas Alemanhas (1990) Fim da Unio Sovitica (1991) Esses eventos assinalaram a vitria dos Estados Unidos e dos seus pases aliados, caracterizando assim, o fim da Guerra Fria que quase levou o mundo a uma Terceira Guerra Mundial.