UNA INVESTIG@CIN, Vol.

II, N3, 2010

DISCURSO, MEMORIA Y SUBJETIVIDAD: UNA APROXIMACIN

A LA NOVELA CONVERSACIN AL SUR
Celiner Ascanio*

RESUMEN

La novela Conversacin al Sur de Marta Traba (1981) se lee como un texto

en el que subjetividad femenina y memoria de la dictadura producen un proyecto de
escritura que rompe con cierto patrn de naturalizacin en el orden del lenguaje y
abra una posibilidad otra de construccin textual. En este sentido, el artculo
propone un anlisis de: a) la subjetividad femenina; b) la memoria de la dictadura; c)
el orden del lenguaje; y, d) la construccin textual; as como de la insercin de estos
dentro del discurso literario latinoamericano de finales de los sesenta y comienzo de
los ochenta, como una manera de establecer un funcionamiento alternativo que
busca un nuevo lenguaje (en el caso de la novela) y una nueva posicin discursiva
dentro de la intelectualidad de la poca.
Palabras clave: discurso memoria subjetividad feminismo novela.

Licenciada en Letras egresada de la Universidad Central de Venezuela (UCV) y actualmente realiza

estudios de postgrado en la Maestra de Literatura Latinoamericana en la Universidad Simn Bolvar
(USB). Se desempea como Asesora Acadmica en el rea de Lengua en la Universidad Nacional
Abierta en la ciudad de Valencia, Estado Carabobo desde el ao 2005 y fue miembro de la Comisin
de Cultura de este Centro Local durante el ao 2007.

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DISCOURSE, MEMORY AND SUBJECTIVITY: AN APPROXIMATION

TO THE NOVEL CONVERSACIN AL SUR
Celiner Ascanio*

Abstract

The novel Conversacin al Sur (Conversation in the South) by Marta Traba

(1981) is a text in which feminine subjectivity and memory of dictatorship create a
project of writing that breaks a kind of pattern of naturalization in language and
opens other possibility of textual construction. In this respect, this article propose
an analysis about: a) feminine subjectivity; b) memory of dictatorship; c) language,
and d) textual construction, as well as the insertion of these elements in LatinAmerican literary discourse at the end of the 70s and the beginning of the 80s, as a
way to establish an alternative functioning looking for a new language (in novel) and
a discursive position into the intellectuals of that time.
Key words: discourse memory subjectivity feminism- novel.

*Degree

in Arts from the Central University of Venezuela. Currently studying a Master in Latin
American Literature at the Simon Bolivar University. Since 2005, academic adviser of language at
the National Open University of Venezuela in Valencia. Member of the Culture Commission of the
National Open University in Valencia in 2007.

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Un autor, ms all de su caracterizacin como sujeto de enunciado,

representa una posicin, un espacio y una funcin dentro de determinado discurso.
Para Foucault (1984):

() un nombre de autor no es simplemente un elemento en un

discurso (que puede ser sujeto o complemento, que puede
reemplazarse por un pronombre); ejerce un cierto papel con relacin al
discurso: asegura una funcin clasificatoria; tal nombre permite
reagrupar un cierto nmero de textos, delimitarlos, excluir algunos,
oponerlos a otros (p.60).
La funcin autor estara ligada no slo a una posicin de sujeto, sino tambin
a cierto funcionamiento dentro de un espacio discursivo. En este sentido, autor y
obra se establecen como elementos complementarios que ... pueden recibirse de
cierto modo y que deben recibir, en una cultura dada, un cierto estatuto (Foucault,
1984, p. 60). En el caso especfico de la lectura, que se realiza, la funcin autor
entra en relacin con un espacio discursivo en el cual se leen aspectos relacionados
con la intelectualidad a partir de la figura de Marta Traba y de su obra. Por esta
razn, intentaremos analizar su funcin como autora a partir de la novela
Conversacin al Sur y de su funcionamiento dentro del espacio discursivo de la
poca.

Conversacin al sur: Texto, memoria y ficcin

El primer aspecto que se plantea tras la lectura de la novela abre una
interrogante qu significa escribir un texto que parte de la conversacin de dos
mujeres para representar, a partir de estas voces, una memoria de la dictadura en el
sur de Amrica Latina? Este planteamiento nos lleva a pensar que una conversacin
es un acto de habla, cuando decimos habla, nos referimos especficamente a su
significado como expresin oral, es decir al habla y a la oralidad como equivalentes.
Conversacin al Sur, ms que a un dilogo, remite a un habla incesante que tiene
lugar entre el pensamiento y la realizacin de la lengua de los personajes y que abre
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espacio a una nueva forma de produccin a partir de dos mujeres -vale decir de la
representacin de dos subjetividades femeninas- que se ponen de manifiesto
mediante sus propias voces para dar cuenta de una memoria de la dictadura, de
manera que habla, subjetividad femenina y memoria se muestran como elementos
relacionados.
La cuestin de la memoria de la dictadura, propone un modo diferente de
abordar un hecho histrico; la memoria se ofrece como una categora distinta de la
historiografa, siendo que esta ltima se ocupa del registro de los acontecimientos
desde una supuesta idea de verdad, mientras que la memoria registra el
acontecimiento a partir de la experiencia y del recuerdo de dicha experiencia como
una reactualizacin del pasado. En el caso especfico de la novela, aludir al hecho
real (la dictadura) desde la ficcin y mediante la conversacin de dos testigos
(personajes femeninos) sugiere un cambio de posicin con respecto al hecho de
contar y de abordar el acontecimiento. Para Perilli (s/f)

El arte narrativo apela a la memoria y al olvido para armar recorridos

alternativos de la historia que cuestionan tanto la legitimidad como las
formas histricas tradicionales; la literatura instala la polisemia donde la
palabra histrica fija un Sentido; conflicta la automatizacin de las
tramas y postula la no correspondencia entre palabra y cosa (p. 2).
La dictadura como acontecimiento y la violencia que conlleva se narran a
partir de la memoria, y sta en su vaivn entre el recuerdo y el presente, representa
la toma de la palabra (del habla) por la subjetividad, de manera que subjetividad y
experiencia se expresan a travs del habla y la memoria para constituirse en
testimonio mediante los personajes:

Me entraron ganas de repetir ese da prolijamente, como la historia del

juramento de la bandera. No importa que ella venga y se siente,
calmada. Lo repasaremos juntas? Claro que quiere! Realmente ha
venido para eso. Ah Dolores! No importa nada la breve cantidad de
tiempo que pasamos juntas. Importa la intensidad, el mundo que

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entrevimos, el miedo que compartimos () Vamos por partes hermana;

a ver si somos inventoras o testigos (Traba, 1981, p. 19).
El hecho de repetir el acontecimiento desde la conversacin, de otorgar
preferencia a la intensidad y no al tiempo, nos habla de una posicin subjetiva de los
personajes, los cuales ms que centrarse en el dato histrico proponen como centro
el relato de la experiencia como un espacio de saber, en el sentido de conocer
mediante lo vivido. Ser inventoras o testigos implica subjetividad y experiencia, la
frase sugiere la posibilidad del recuerdo como ficcin puesto que re-presenta (en el
sentido de traer al presente) el acontecimiento reactualizado. Ahora bien, el
acontecimiento que se re-presenta es el de la violencia, el cuerpo violentado de la
vctima, pero tambin el cuerpo del testigo:

Esas cosas pueden ocurrir, continuaba Dolores, lo importante es

sobrevivir y cuando eso te pasa, ya no sos el mismo viste? Es algo
muy raro, algo como si al mismo tiempo te hubieran reventado de por
vida y te regalaran la inmortalidad (Traba, 1981, p. 46).
Agamben (2000), en Lo que queda de Auschwitz, hace referencia al testigo y
expone, segn el testimonio de muchos de los sobrevivientes, que ... En un campo
las razones que pueden impulsar a un deportado a sobrevivir es convertirse en un
testigo (p.13), y ms adelante agrega en relacin con la palabra testigo:

En latn hay dos palabras para referirse a testigo. La primera es testis

de la que deriva nuestro trmino testigo, significa etimolgicamente
aquel que se sita como tercero (terstis) en un proceso o litigio entre
dos contendientes. La segunda, superstes, hace referencia al que ha
vivido determinada realidad, ha pasado hasta el final por un
acontecimiento y, est, pues, en condiciones de ofrecer un testimonio
sobre l (p.15).
El testigo-sobreviviente del que habla Agamben se diferencia del primero en
que la experiencia del acontecimiento pasa por su cuerpo. La violencia que se
inscribe en el cuerpo de Dolores, que la hace no ser la misma, es la que habla
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desde la experiencia del cuerpo. El dolor fsico, la prdida de la voluntad, el

advenimiento de una nueva tica como marcas de la violencia ejercida sobre el
sujeto, encuentran en la memoria una forma de hacerse palabra, de contarse, de
hablar de esa inscripcin que hace el poder. Dolores es una sobreviviente, ofrece
su testimonio y al hablar se restablece como sujeto y como mujer.
Irene tambin es testigo, pero en este caso su posicin funciona ms como
testigo espectadora (su encarcelamiento parcial en la oficina del comisario, su
llegada a Plaza de Mayo como acompaante); no es vctima directa (al menos en un
principio), pero da su testimonio, y ste no se queda en la simple narracin; ella, al
igual que Dolores habla desde su subjetividad, arma los recuerdos, se coloca en la
posicin de par de Dolores (posicin de hermandad) y hacia el final de la novela su
voz de la experiencia, su testimonio como testigo, cobra una resonancia tica:

Qu pasa con los que no intervienen, con los espectadores, que,

adems, son la inmensa mayora? Entiendo todas las razones polticas;
espritu conservador, fascismo latente de clase media, lavado de cerebro
bien orquestado, la sartn por el mango, lo que quieras. Lo que yo sigo
tratando desesperadamente de averiguar es en qu momento un pueblo
consagrado a la sociedad protectora de animales considera
perfectamente bien, ni siquiera inevitable, que un tipo (Traba, 1981, p.
167).
La posicin de testigos de la dictadura lleva a pensar no slo en lo que se
habla (la violencia ejercida por el Estado) o en cmo se habla (la memoria), sino
tambin en quines hablan (mujeres), lo que nos remite al problema de la identidad.
Dolores e Irene narran desde sus experiencias como mujeres, y adems hablan
sobre otras mujeres. Como sujeto mltiple, la mujer aparece representada desde la
conciencia de su posicin de gnero, aparece como individualidad, pero tambin
formando parte de un colectivo en permanente modificacin. Su voz particular
remite a una identidad, y en esa identidad se perfilan los rasgos subjetivos, mltiples
adems, de un postulado por la diferencia. Voz y subjetividad parecieran ir
configurando una identidad que paradjicamente habla de lo mltiple para proponer

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una subjetividad alternativa que nombra lo femenino a partir de la voz (del habla
escrita) de la diferencia. Se establece as, la diferencia en el contar: el habla de la
experiencia; la diferencia en el registro: la memoria en lugar del dato histrico; y la
diferencia en la representacin de la mujer basada en la conciencia de gnero.
Si desde esta lectura la novela se muestra como una propuesta que abarca
la idea de subjetividad alternativa, en qu espacio discursivo puede o noinscribirse esta propuesta, y cmo se despliega la funcin autor dentro de este
espacio discursivo?

Texto, contexto y discurso: Marta Traba y la funcin autor

A partir de lo anterior, podramos sealar que Conversacin al Sur pareciera
ofrecer una propuesta que parte de la configuracin de la memoria desde la voz de
la mujer como sujeto de enunciacin y de enunciado, para producir un proyecto de
escritura que rompe con cierto patrn de naturalizacin en el orden del discurso (o
del lenguaje) mediante una posibilidad otra de construccin textual. Violencia,
mujer y escritura se muestran formando parte de un texto en el que se propone una
posicin poltica1 de los tres postulados anteriores. Cmo se inserta este texto
dentro de un ... conjunto del discurso, y (cmo) se refiere a este discurso en el
interior de una sociedad y en el interior de una cultura? (Foucault, 1984, p.60).

Relacionamos nuestra idea de posicin poltica con la propuesta de Roco Silva Santiesteban (2007), quien parte
del texto Hiptesis de una escritura diferente de Marta Traba y de FEM: por una escritura singular de
Evelyne Garca para sealar lo siguiente: Lo femenino en la escritura no surge necesariamente por el sexo
del autor sino por la forma de construccin del texto desde una posicin genrica sexual. Como lo sostiene la
crtica Susana Reisz, lo femenino es una posicin poltica. Por lo mismo la transfeminidad radica en asumir la
caracterstica de la otredad en el texto: fuera del canon o en sus bordes, mezclando varios gneros literarios o
situndose entre sus lmites, creando en los dobleces o desde las distintas torsiones del texto ()
()Cuando una mujer lee, no lee desde una verdad dada sino desde una identidad en permanente
construccin, por lo tanto, leer como mujer es, en medio de todos estos avatares, una posicin poltica (cuando
me refiero a lo poltico me explayo hacia todo lo vinculado con el poder, incluso con el poder en los espacios
privados y, por supuesto, en el lenguaje). En http://kolumnaokupa.blogsome.com/2007/04/10/femhipotesis-de-una-escritura-diferente/

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Segn Pizarro (s/f) a finales de los 60 y durante el transcurso de los 70 ...los

escritores y los intelectuales en general, en una tnica progresista han comenzado
() a encontrar formas de articulacin y organizacin (p.12). Asimismo, seala ms
adelante, citando a Gilman (cit. p. Pizarro, s/f):

Las dcadas a las que nos referimos seala una estudiosa del temavieron la conformacin de un verdadero bloque intelectual progresista,
de carcter internacional, con canales de circulacin firmemente
establecidos y un mapa temtico y geogrfico con fronteras ampliadas.
Una repasada a los consejos de redaccin de diversas publicaciones
culturales, incluso aquellas que han polemizado entre s, permite
comprender la magnitud y extensin de este bloque y detectar la
autoridad de algunas figuras relevantes que integran simultneamente
los comits de colaboracin de muchos rganos de mayor circulacin
continental. Los escritores encontraron un poderoso eco de resonancias
para sus discursos y al mismo tiempo se sintieron requeridos a
pronunciarse y a tomar decisiones sobre asuntos contemporneos
(p.13).
Dentro del mismo contexto histrico al que se refiere Pizarro, Gargallo
(2006), tambin plantea un cambio en la manera de pensar y concebir el feminismo
en Latinoamrica:

La gran diferencia entre las expresiones feministas anteriores y el

feminismo que se expres en la dcada de 1970 en Amrica Latina, es
el descubrimiento por parte de las mujeres de su mismidad, su
identidad consigo mismas y de su diferencia con los hombres, es decir,
que estos no eran ni su medida ni su modelo ().
El feminismo de la segunda mitad del siglo XX foment el encuentro
entre mujeres, las reconoci como sujetos, si no de su historia total, por
lo menos de su presente situacin de rebelin, de su proceso de
liberacin, de su toma de posicin (p. 88).

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Las citas anteriores ponen de manifiesto una apertura dentro del discurso
intelectual que, tomando diversas vertientes y encontrando puntos de tensin y de
diferencia, tomar cada vez ms fuerza y tambin se ir transformando. El o la
intelectual -el autor o la autora- que se insertan dentro de este discurso no sern
figuras estrictamente enmarcadas dentro del mbito cultural del que forman parte;
su funcin pblica los conmina a no guardar silencio, a mostrar su posicin ante la
realidad poltica y social latinoamericana, haciendo de la figura del intelectual un
pensador activo (Said, 1996).
En este sentido, la obra de Marta Traba se ubica en el pliegue de los cambios
epistmicos y culturales que se dieron a finales de los 602. La novela Conversacin
al Sur propone una lectura de un acontecimiento histrico y poltico a partir de la voz
del sujeto mujer, haciendo nfasis en cmo esa voz transforma la escritura en habla.
De ah que hayamos establecido la relacin entre texto y funcin autor como parte
de un discurso intelectual en el que se perfilan nuevas perspectivas de carcter
terico que, adems, se extienden hacia cierta tica del intelectual como sujeto
comprometido con su realidad sociocultural. La funcin de Marta Traba constituye
una marca dentro de un discurso que viene siendo objeto de una serie de cambios,
y esta marca la establece a travs de un funcionamiento alternativo que busca un
nuevo lenguaje (en el caso de la novela) y una nueva posicin con respecto al
discurso intelectual; posicin que no se ubica en el canon ni en el margen, sino ms
bien en el pliegue de una nueva perspectiva dentro del contexto cultural
latinoamericano.

Referencias bibliogrficas
Agamben, G.(2000). Lo que queda de Auschwitz. El archivo y el testigo. Homo
Sacer III. Espaa: Pre-textos.

Con respecto a estos cambios, Ana Pizarro afirma que Marta Traba se ubica como modelo e inicio
de la sistemtica modernizacin intelectual de la mujer en nuestro siglo, perfilando un nuevo espacio
para ella. (Traba: 2005, p. 11).
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Foucault, M. (1984). Qu es un autor? Revista Dialctica, #16. Ao IX, pp. 51-81

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