LA PSICODINAMICA DEL TRABAJO

DOMINIQUE DESSORS.
PASCALE MOLINIER.
1- De la psicopatologa del trabajo a la psicodinmica del trabajo.
El trabajo Puede ser causante de sufrimiento fsico, y hasta de problemas
mentales? En los aos cincuenta, los fundadores de la psicopatologa del trabajo
se esforzaron por constituir una clnica de las enfermedades mentales del trabajo
. Lograron identificar con xito las incidencias psicopatolgicas de la condicin
de empleada domestica (Le Guillant 1985) y describieron de manera muy
convincente la neurosis de las telefonistas y de las mecangrafas (Begoin 1957).
Sin embargo, ms all de la calidad de estas primeras observaciones, la hiptesis
de una relacin casi mecnica entre trabajo y descompensacin psquica resulto
ser finalmente muy fecunda.
Trabajar significa enfrentarse cotidianamente a peligros tales como el miedo, el
aburrimiento y tambin la humillacin, la vergenza, el sentimiento de injusticia, de
traicionar las propias convicciones, etc. S in embargo, hay que admitir que la
mayora de los trabajadores no se vuelven locos, y esto, a pesar de las
restricciones que se les imponen. A partir de esto, en el mbito salud
mental/trabajo, ya no es la locura sino lo comn de la normalidad lo que constituye
un enigma. Este vuelco de la cuestin inicial ha orientado desde hace unos doce
aos un nuevo programa de investigacin, que bajo la direccin de Christophe
Dejours, ha llevado a preferir la denominacin de Psicodinamica del trabajo
( Dejours 1993).Esta se define como el anlisis dinmico de los procesos
psquicos movilizados por la confrontacin del sujeto con la realidad del trabajo.
En esta perspectiva el modelo de hombre es el de la teora psicoanaltica: el sujeto
del que se trata es el de una historia singular, portador de esperanzas y deseos. El
sufrimiento pre existe a su encuentro con la situacin de trabajo y vectoriza de
alguna forma al sujeto hacia el mundo con la esperanza de encontrar algn alivio.

Pero qu es el trabajo? El trabajo no es el empleo Tampoco puede reducirse al

trabajo terico- lo que se debe hacer- El trabajo es la actividad lo que se hace-.
Sabemos, gracias a la ergonoma, que existe entre el trabajo terico y el trabajo
real un desfasaje irreductible. Cualquiera sea la calidad de la prescripcin, siempre
comporta fallas que deben resolverse en la situacin de trabajo. El enfoque
psicodinamico tiene por objeto la movilizacin

de la inteligencia y de la

personalidad de los agentes estas: convergen para superar lo que la realidad les
opone en trminos de imprevistos y contradicciones. En otras palabras, el trabajo
es lo que no est dado por la organizacin terica del trabajo.(Devezies 1994)
todo lo que los hombres y las mujeres se ingenian en inventar para encontrar los
mejores compromisos entre lo que deben hacer, lo que es posible hacer, y lo que
deseara hacer, y lo que desearan hacer teniendo en cuntalo que creen es justo
o bueno.
2- La identidad, una conquista jams alcanzada.
El psicoanlisis revelo el lugar central del amor en la construccin de la
identidad. Defenderemos la tesis segn la cual el trabajo es el otro del amor,
ocupando un lugar tan central como este en el devenir del sujeto. La identidad
difiere de la personalidad, que se caracteriza por la invariacin de rasgos
afectivos, cognitivos, y hasta morfolgicos. La identidad es esa parte del sujeto
que nunca se estabiliza definitivamente y necesita de una confirmacin reiterada
cada da; si no se da, puede producirse una crisis de identidad durante la que el
sujeto ya no logra reconocerse a s mismo.(Dejours, Dessors, Molinier,1994)
La identidad es una conquista que se capitaliza en el orden de lo singular pero
se opera en el orden de la intersubjetividad. La realizacin de si mismo pasa por la
mirada del otro. En el mbito ertico, la identidad se siente a travs del
reconocimiento del ser. En el mbito social, esta bsqueda debe reconducirse
permanentemente por medio del reconocimiento del hacer; donde me vuelvo lo
que soy en la expresin renovada de la apreciacin de los otros acerca de la
utilidad y de la belleza de lo que hago. Dicho de otra manera, solo accedo a m
mismo y al otro por la mediacin de un hacer considerado, tomado en cuenta.

Funcin del espacio abierto a la dinmica del reconocimiento, el trabajo puede

contribuir a la realizacin de s mismo -aun en momentos en que la vida afectiva
esta especialmente en sufrimiento, duelos, divorcios, etc. Trabajar es entonces
beneficiarse con un lugar para hacer y hacerse con los otros. Pero el trabajo
puede, por el contrario, obstaculizar la construccin de la identidad y ser fuente de
sufrimiento. Como veremos, el reconocimiento del hacer en las relaciones sociales
del trabajo no es menos difcil de obtener que el reconocimiento en el amor.
3- Trampas necesarias
La organizacin prescripta del trabajo nunca es estrictamente aplicable, ya que
todo trabajo -incluyendo el considerado por la jerarqua como trabajo de ejecucines en realidad de una gran complejidad. Hacia el operador convergen ordenes
ms o menos coherentes, y a partir de las cuales, conscientemente o no, elabora
el compromiso realista, es decir necesariamente inestable. La dificultad es que
cada prescripcin puede parecer justificada: ningn operador desprecia a priori las
recomendaciones que se le hacen en nombre de su salud y su seguridad, as
como no se irrita a priori con las exigencias de calidad. Pero, sumadas las
restricciones temporales, se conjugan en una situacin inextricable. De hecho, los
agentes se ven obligados a salir de la legalidad y hacer trampa con las consignas,
no debido a su gesto inmoderado por el fraude o por la irresponsabilidad, sino con
el objeto de realizar lo mejor posible su tarea. La existencias de trampas se mostro
en primer lugar en encuestas en la industria nuclear (DEJOURS 1992). Desde
entonces, estas prcticas se detectaron en varias situaciones de trabajo, lo que
justifica el calificativo de "comunes", sin banalizarlas por esto, ya que son unas de
las mayores fuentes de sufrimiento en el trabajo. As, en una empresa de servicio,
el correo se dirige a la clientela con un membrete personalizado con el nombre del
agente encargado de su expediente junto. Este tipo de correo incita a los clientes
a dirigirse normalmente a esa persona, de tal manera que, para protegerla del flujo
de requerimientos o protestas, hay recepcionistas encargados de filtrar las
llamadas y dar las informaciones complementarias en su lugar. Cuando un cliente
insiste en el telfono para hablar con la persona que cree que es el nico

interlocutor competente -el que afirma su correspondencia-, es comn recurrir a la

falsificacin de voces. Los recepcionistas fingen aceptar comunicar al cliente con
el encargado, pero retoman el telfono y actan su papel deformando su propia
voz. Subrayemos que su truco es tambin una manera de salvaguardar la imagen
de la empresa frente a los clientes. Por su puesto, la trampa es poco discreta, todo
el mundo lo sabe. Esta prctica profesional es costosa psicolgica y moralmente.
En efecto, la contribucin efectiva de los recepcionistas a la resolucin de las
fallas y las incoherencias de la organizacin del trabajo no puede ser objeto de
ningn reconocimiento oficial por parte de la jerarqua - Como felicitar a un
agente por haberse hecho pasar pblicamente por el jefe? por otra parte, esta
trampa es fuente de desconfianza entre los agentes - Como otorgar su confianza
a alguien de a quien se ve mentir tan brillantemente a lo largo del da? de golpe,
compartir el espacio adquiere la forma peyorativa de cierta promiscuidad: todos
se escuchan hacer, en la medida en que no se puede evitar escuchar a los otros
hacer, tambin. Este "ruido", de que los recepcionistas se quejan masivamente es
intolerable, no solamente por su intensidad, sino en primer lugar porque tiene
sentido.
Ahora bien, la confianza es un elemento indispensable para la cooperacin.
Aun mas, la confianza no se prescribe, es enteramente una cuestin de conquista.
Hablaremos de colectivo en una situacin en la que las relaciones de confianza y
de cooperacin se hacen posibles por medio de la elaboracin de reglas comunes
(CRU 1988). La dimensin tcnica de la regla es sin duda la que parece ms
evidente. Pero las reglas del oficio no determinan nicamente las maneras de
hacer, organizan tambin las condiciones de la cooperacin, es decir las maneras
de decir, el vivir juntos y los modos de la convivencia. Comportan finalmente una
dimensin tica esencial para poder estatuir sobre lo que es justo o sobre lo que
est bien hacer. Es por referencia a estas reglas de trabajo el juicio de
reconocimiento puede proferirse. Organizan as todas las relaciones de los
trabajadores de un colectivo, pero tambin su relaciones con los subordinados, la
gerencia, los otros colectivos de trabajo, etc. Estas reglas estn basadas en la
deliberacin colectiva, no se decretan, se discuten. Las reglas son una

construccin, que siempre remite el oficio y que da verdadero contenido a la

expresin "trabajar juntos". La construccin de las reglas de trabajo implica por lo
tanto un espacio especfico de discusin en el que sea posible expresar en
confianza sus opiniones, sus gustos, sus valores. algunas reuniones organizadas,
como las transmisiones de informacin en los equipos de enfermeras, pueden
participar en el despliegue de este espacio pblico; pero de hecho, una gran parte
del trabajo deliberativo se efecta en espacios informales -de "tiempo perdido"siempre amenazados con ser considerados intiles momentos ofrecidos a la
pereza de los asalariados, pausa para el caf, tiempo perdido cambindose,
etc.Sin embargo, su existencia es una condicin determinante para la contribucin
de los agentes a la organizacin del trabajo. Su desercin significa generalmente
el derrumbamiento del colectivo.
El sufrimiento en el trabajo es la percepcin que surge cuando la relacin del
sujeto con la organizacin del trabajo se bloquea, la cooperacin se rompe, la
confianza se vuelve imposible, el reconocimiento fracasa
4- Una normalidad sufriente
Si la normalidad es corriente, no por eso es menos frgil, conquistada en la
lucha contra la desestabilizacin producida por las restricciones del trabajo. pero
entonces, como consiguen los trabajadores no volverse locos? no gracias a los
efectos de un condicionamiento social que sufriran pasivamente, sino por la
implementacin activa de mecanismos de defensa, algunos individuales, y otros
que se construyen colectivamente y cuyos portadores son los trabajadores.
la existencia de estrategias colectivas de defensa se detecto en primer lugar
entre los trabajadores de la construccin (DEJOURS 1993).Los investigadores
constataron, para su gran sorpresa, que los compaeros nunca hablan
espontneamente del miedo -teniendo en cuenta que la situacin de trabajo es
objetivamente peligrosa-.igualmente sorprendente, la existencia del no resta a
ciertas consignas de seguridad y de comportamientos inslitos, a veces
peligrosas, practicados por la mayora de los obreros. A estos segregan una serie

de valores, fcilmente compartibles por los trabajadores, ya que surgen del

repertorio socialmente construido de la virilidad: coraje, bravuconada, herosmo,
un "verdadero" hombre no conoce el miedo. El conjunto de estas conductas
apunta a oponerse a la percepcion consciente del peligro, a luchar contra el miedo
por medio de la construccin de una denegacin. Parece que las estrategias
defensivas permiten resistir" en el trabajo pero tambin que su mantenimiento es
muy costoso para la economa psquica. Con que un solo compaero exprese
miedo, aparecer en todos. Si quiere ser eficaz la apresan puede tener ninguna
falla, y coloniza el espacio fuera del trabajo, las horas de ocio, la educacin de los
nios y hasta la vida ertica.
En otra situaciones, las estrategias defensiva apuntan a negar otros peligros,
otras fuentes de sufrimientos se ha podido describir las estrategias colectivas de
defensa caractersticas en los operadores de conduccin de las industrias
qumicas, los agentes de mantenimiento de las centrales nucleares, los
trabajadores sociales, los mdicos y cirujanos, las enfermeras, los mandos
medios, etc.las diferencias entre estas estrategias a menudo son fuente de
incomprensin, de desprecio, de conflicto entre diferentes colectivos. A someter
toda una parte de la actividad a su propio objetivo- evitar el sufrimiento- provoca
distorsiones

de

la

comunicacin

repercuten

en

las

condiciones

del

reconocimiento. En una sala de operaciones, la necesidad de no confesar(se)su

falta de saber hacer para no expresar ni la duda ni la inquietud-y formar as una
barrera en la percepcin consciente del miedo-, se traduce para los cirujanos en el
hecho de que no se trasmiten entren ellos los secretos del oficio, las astucias , ni
las nuevas tcnicas. las auxiliares, e incluso los camilleros, en virtud de verse
obligados a trabajar con los cirujanos, son los que se ven llevados a ejercer la
transmisin tcnica y por lo tanto, a hacerse cargo de una parte no despreciables
de las responsabilidades en el buen desarrollo de la intervencin. Por cierto, el
cirujano generalmente agradecer a aquel que le haya dado el consejo justo sin
embargo, esta actividad que contribuye a sostener las estrategias defensivas de
los cirujanos debe, para ser eficaz, permanecer secreta. Este saber hacer no
puede por consiguiente reconocerse pblicamente escapa as toda visibilidad.

Esto provoca el sufrimiento de las auxiliares. Por una parte, la angustia relativa a
esa toma de responsabilidad no encuentra una va legitima de expresin; por otra,
la imagen re enviada por las auxiliares de los servicios mdico-quirrgicos es la de
ejecutantes que solo alcanzara "tontamente" los instrumentos, lo que contribuye a
un mas a su aislamiento
5- El sufrimiento no es u n objeto como otros
La normalidad no est exenta de sufrimiento entonces. Si el sufrimiento no
aparece tan espectacularmente como se podra esperar, es que justamente cada
uno trata de hacer todo lo posible para contenerlo. En consecuencia, la vivencia
del trabajo porque contiene sufrimiento no puede ser un objeto de investigacin
como cualquier otro. Cada vez que les pedimos a los otros hablar de su vivencia,
no podemos ignorar los efectos de retorno de esta palabra en su economa
psquica. El que se compromete a un trabajo de elucidacin de su sufrimiento No
corre el riesgo de fragilizar profundamente su sistema de defensa?
El sentido de lo que vivimos no nos he dado sino que lo construimos
hablando .Hablar, escuchar, siempre conlleva un riesgo psquico. Comprender es
transformarse, porque inevitablemente es querer actuar en el sentido de lo que
hemos comprendido. La investigacin psicodinamica de las situaciones de trabajo
requiere una metodologa especfica que es el objeto de un capitulo en la reedicin
del libro de Chistophe Dejours Travail: Usure mentale. Aqu nos limitamos a hacer
una breve referencia. Esta investigacin se denomina Investigacin y no
Intervencin. Si los investigadores se aferran a esta apelacin, es porqu la
investigacin no est destinada nicamente a producir conocimiento sobre lo real
del trabajo, sino tambin al volverse conquista para las personas que se
comprometen en el proceso de elaboracin. Toda investigacin psicodinamica del
trabajo exige por lo tanto la existencia previa de una demanda de los trabajadores
involucrados e impone el paso por una fase de pre investigacin para asegurarse
de que la investigacin propiamente dicha se inscriba en un proceso de
transformacin en el que los actores estn de acuerdo, por lo menos en un punto:

volver a poner en debate lo que hubieren descubierto, con la ayuda de los

investigadores, sobre la vivencia del trabajo.
6-De la mentira como trabajo al individualismo como defensa
Sub contratacin, precariedad, reduccin del tiempo de trabajo de acuerdo con
las nuevas formas de empleo: muchos son los que afirman la muerte definitiva
del trabajo asalariado en su forma clsica. Una parte de la comunidad intelectual
incluso reflexiona muy seriamente sobre la redistribucin de os bienes sociales,
tomando en cuenta las desigualdades inherentes al podero de las lgicas
econmicas. Pero probablemente no basta con tener un ingreso mnimo, que
incluya tiempo libre quizs incluso un trabajito, con el fin de obtener un puesto
para hacer y hacerse con los otros. Considerar que la construccin de la identidad
es tributaria de la intersubjetividad en situacin de trabajo tiene efectos de retorno
al lugar otorgado al trabajo en la construccin del vnculo civil. Hemos visto que el
que del espacio abierto a la dinmica del reconocimiento de la reglas comunes
dependen conjuntamente el aprendizaje del vivir juntos y la tolerancia de la
diferencia. Mas generalmente el trabajo, es uno de los lugares de reiteracin de
las virtudes cvicas y polticas, como la solidaridad y el sentido de la justicia pero
en el contexto actual, esta funcin no corre riesgo de ser cuestionad?
Con referencia a este cuestionamiento, citamos el management por medio de la
mentira tal como ha aparecido en las ltimas investigaciones que hemos realizado
en el sector de las empresas de servicios. En un contexto de reestructuracin, el
personal de supervisin juega el papel crucial de correa de trasmisin entre los
nuevos imperativos econmicos y los problemas concretos que se plantean en el
terreno. Ahora bien, a menudo se declaran que deben mentir para realizar su
tarea. Dicen que mienten a sus sub alternos hacindoles promesas de promocin,
de primas, de pequeas ventajas sabiendo pertinentemente que no podrn
cumplirlas. Pero estas promesas vanas, que disimulan mal el hecho de que piden
cada vez ms con cada vez menos, minan la confianza que pueden otorgarles sus
subordinados. Tambin dicen que mienten por omisin, por retencin de
informacin para no agravar el clima social, O simplemente para esconder que no

saben cmo ser el futuro. Mienten a su propia jerarqua para encubrir que sus
equipos toman cada vez ms riesgos con la seguridad y hacen trampa con las
consignas. Mienten despus a los peritos en caso de accidente, etc., Ahora bien la
vergenza, la indignacin, son sentimient0os morales difcilmente soportables. E L
sufrimiento moral es un sufrimiento reflexivo, generado por el juicio emitido sobre
s mismo, un sufrimiento de la razn. Cmo defenderse? Este tipo de
administracin propone sus propias respuestas sometiendo a ciertos mandos
medios a una rotacin acelerada de puestos que lo sustrae a un enfrentamiento
insostenible pero se observa que aun en ese caso el escape es insuficiente. Y la
gerencia intermedia, por el contrario, rara vez se beneficia con esta movilidad.
Cuando ya no se puede actuar de acuerdo con lo que se cree que est bien un
parada consiste en suspender la inteligencia, en sacrificar la facultad de juzgar.
Repliegue sobre s mismo, inflacin del individualismo, desinvolucramiento del
espacio pblico, la psicodinamica del trabajo deja muchos testimonios de este tipo
de procedimiento defensivo.
L a represin del funcionamiento psquico ya ha sido detectada hace tiempo en
lo que se refiere a las tareas ms descalificadas (Dejour, 1993). Mas
generalmente, ceder a la falta de pensamiento es una amenaza que pesa sobre
toda persona cuya actividad requiera la adhesin a nuevas normas que se oponen
a su antiguo sistema de valores.
Hacer un trabajo indigno (y sufrir por eso) se entiende aqu independientemente
del nivel de competencias, del bagaje terico, de la posicin jerrquica. El arreglo
el silencio defensivo resultante, es tan cargados de consecuencias. Contribuyen a
la construccin de una renegacin a la realidad del trabajo, pero tambin son
factores importantes de lo que Madeleine Reverioux llama la enfermedad cvica.
Si es cierto que las personas se defienden del sufrimiento de tener que traicionar
sus convicciones, entonces dar testimonio pblicamente sobre su trabajo,
comprometerse con el debate pblico es correr el riesgo de revivir el propio
sufrimiento, Despertar el de los otros .

Pistas? Soluciones? No es tarea del investigador proponerlas; su

responsabilidad consiste en hacer visibles sus constataciones y sus interrogantes
para que cada quien pueda disponer libremente de ellas en el espacio pblico. Y
el debate contemporneo Puede economizar una reflexin sobre el sentido del
trabajo en la construccin del hombre por el hombre?