invencin del ajedrez, atribuyendose este singular juego a indes, rabes, persas, egipcios, babilonios, chinos, griegos, romanos, judos.... La incertidumbre acerca de su origen ha dado lugar a diversas leyendas, y entre ellas, la ms popular es la del joven LahurSissa. El joven LahurSissa era un pobre y modesto brahmn que vivi hace muchos siglos en la provincia de Taligana, al norte de la India. En aquellas lejanas tierras gobernaba un magnnimo Rey llamada Iadava. En cierta ocasion, este rey perdi en una cruenta guerra a su hijo, el prncipe Adjamir. Este incidente lo abati profundamente, y solo pensaba en que estrategia debia haber seguido que le hubiese evitado perder a su heredero. Los sacerdotes elevaban sus plegarias y de todas partes llegaban obsequios y diversiones para tratar de sacar al rey de su afliccin; mas todo pareca en vano. LahurSissa viaj durante treinta das desde la aldea de Namir, para entregarle a Su Majestad un modesto presente que lo sacara de su tristeza, le brindara distraccin y abrira en su corazn grandes alegras. Iadava al enterarse de las intenciones del desconocido orden que lo hicieran pasar de inmediato. Sissa present al Monarca un gran tablero dividido en 64 cuadritos y sobre este coloc dos colecciones de diferentes piezas. Le ense pacientemente al rey, los ministros y los cortesanos de la Corte la ndole del juego y las reglas fundamentales: - Cada uno de los jugadores dispone de ocho piezas pequeitas, llamadas Peones. Representan la infantera que avanza sobre el enemigo para dispersarlo.
-Secundando la accin de los peones vienen los Elefantes de guerra
(las torres), representados por piezas mayores y ms poderosas; -la Caballera, indispensable en el combate, aparece igualmente en el juego, simbolizada por dos piezas que pueden saltar como dos corceles sobre las otras, -y para intensificar el ataque se incluyen representando a los guerreros nobles y de prestigio-los dos Visires (alfiles) del Rey. -Otra pieza dotada de amplios movimientos, ms eficiente y poderosa que las dems, representar el espritu patritico del pueblo y ser llamada la Reina [la dama]. -Completa la coleccin una pieza que aislada poco vale, pero que amparada por las otras se torna muy fuerte: es el Rey. En pocas horas el Soberano comenz a jugar fascinado por el nuevo pasatiempo, consiguiendo derrotar a arios miembros de su Corte en partidas que se desenvolvan impecablemente sobre el tablero. - Quiero recompensarte por este magnfico obsequio -dijo el Rey-. - Mi mayor premio es haber recobrado la felicidad de Vuestra Majestad -respondi Sissa- Me asombra tu humildad y el desprecio por las cosas materiales, pero exijo que selecciones, sin demora, una retribucin digna de tan valioso regalo. -Quieres una bolsa llena de oro?, Deseas un arca llena de joyas?, Pensaste en poseer un Palacio?, Aspiras a la administracin de una provincia?. Aguardo tu respuesta, ya que mi palabra est ligada a una promesa. - Aprecio vuestra generosidad, Majestad, y como obediente sbdito me veo en la obligacin de escoger; pero no deseo joyas, ni tierras, ni palacios. Deseo que me recompenses con granos de trigo, los cuales debern ser colocados en el tablero, de la siguiente forma: un grano por la primera casilla, dos para la segunda, cuatro para la tercera, ocho para la cuarta y as duplicando sucesivamente hasta la ltima casilla. Iadava, al oir el extrao e nfimo pedido del joven, lanz una sonora carcajada y, tras burlarse de su modestia, orden que se le diera lo que haba solicitado. Al cabo de algunas horas los algebristas ms hbiles del reino le informaron al Soberano que se necesitara la cantidad de:
264 granos de trigo = 183446 7442073 7091551 616 granos
Diez y ocho trillones, cuatrocientos cuarenta y seis mil setecientos cuarenta y cuatro billones, setenta y tres mil setecientos nueve millones, quinientos cincuenta y un mil seiscientos diecisis granos de trigo. En cada kilogramo de trigo caben aproximadamente unos 28 220 granos, por lo que el resultado sera de unas 653 676 260 585 toneladas; que ocuparan un depsito en forma de cubo de algo ms de 11'5 kilmetros de lado. Concluyeron los algebristas y gemetras ms sabios, que la cantidad de trigo que debe entregarse a LahurSissa equivala a una montaa que teniendo como base la ciudad de Taligana, fuese 100 veces ms alta que el Himalaya. La India entera, sembrados todos sus campos y destrudas todas sus ciudades, no bastara para producir durante un siglo la cantidad de granos calculada. El Rey y su Corte quedaron estupefactos ante los clculos estimados. Por primera vez el Soberano de Taligana se vea en la imposibilidad de cumplir una promesa. Acto seguido, Sissa renunci pblicamente a su pedido y llam la atencin del Monarca con estas palabras: - Los hombres ms precavidos eluden, no slo la apariencia engaosa de los nmeros, sino tambin la falsa modestia de los ambiciosos (...). Infeliz de aquel que toma sobre sus hombros los compromisos de honor por una deuda cuya magnitud no puede valorar por sus propios medios. Ms previsor es el que mucho pondera y poco promete. Estas inesperadas y sabias palabras quedaron profundamente grabadas en el espritu del Rey. Olvidando la montaa de trigo que, sin querer, prometiera al joven brahmn, lo nombr su Primer Ministro. Cuenta la leyenda que Sissa orient a su Rey con sabios y prudentes consejos y, distrayndolo con ingeniosas partidas de ajedrez, prest los ms grandes servicios a su pueblo.