TECTNICA DE PLACAS

La tectnica de placas (del griego tektonics, "el que construye") es

una teora geolgica que explica la forma en que est estructurada
la litsfera (la porcin externa ms fra y rgida de la Tierra). La teora da
una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la
Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su
movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e
interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas
(orognesis). Asimismo, da una explicacin satisfactoria de por qu
los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del
planeta (como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por qu las grandes
fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del
ocano.
Durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un lento pero
continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta
Tierra, originando la llamada "tectnica de placas", una teora que
complementa
y
explica
la
deriva
continental.
Los continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren,
se levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de
forma muy importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se
crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las
trincheras ocenicas y se producen colisiones entre continentes que
modifican el relieve.
Las bases de la teora

Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre est

compuesta al menos por una docena de placas rgidas que se mueven a
su aire. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y

flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrn

caliente.
El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el
calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire fro y las
corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fra. El
mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn bajo la
superficie terrestre: el material fundido de la astenosfera, o magma,
sube hacia arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde
cada vez ms hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde
finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera inferior,
se
calienta
y
comienza
a
ascender
otra
vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina
conveccin. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes
de la litosfera slida, el material fundido fluye hacia la superficie,
formando una nueva corteza.

LIMITES DE PLACAS
Cada placa comprende una porcin de Litosfera (Corteza ms parte
superior del Manto) y se corresponde con la corriente superficial de una
clula de conveccin del Manto.
Una placa se relaciona con otra contigua mediante un lmite de placa,
que puede ser de tres tipos:
Lmites divergentes o constructivos: Coinciden
las
corrientes
ascendentes de las dos clulas convectivas: en superficie toman
direcciones divergentes; el material que asciende solidifica
convirtindose en Litosfera y, por tanto, seconstruye nueva
litosfera ocenica. El relieve que se forma se denomina dorsal
ocenica.
Lmites convergentes o destructivos: Coinciden las corrientes
descendentes de las dos clulas convectivas: la Litosfera se hunde
fundindose parcialmente. Al converger, una placa se desliza por
debajo de la otra, lo que se conoce como subduccin. La
direccin de ambas placas es convergente y se destruye la
litosfera ocenica. Cmo resultado de este proceso se forman
las fosas ocenicas.

 Lmites transformantes Los contactos entre placas no siempre son

convergentes o divergentes, sino que las corrientes de conveccin
pueden llevar direcciones ms o menos paralelas, en el mismo o
contrario sentido, e incluso, formar ngulo. En este caso ni se crea
ni se destruye Litosfera.

Dorsales
Las dorsales centro ocenicas son la manifestacin de los lmites
divergentes o constructivos.
Las corrientes calientes ascendentes del Manto
provocan una elevacin en el fondo del ocano
llegar a tener una altitud de 1500 a 2500
metros sobre la llanura abisal.
En el eje de la dorsal (zona axial) aparece un
valle, elrift, con actividad volcnica y emisin
de gases a alta temperatura (humeros, negros
o blancos segn contengan o no contengan azufre).
Para adaptarse a la forma esfrica de la Tierra, las dorsales estn
seccionadas y divididas en segmentos desplazados por unas fracturas
denominadas fallas transformantes.

Procesos geolgicos asociados a las dorsales:

Vulcanismo: el ascenso convectivo del Manto
caliente,
da
lugar
a
manifestaciones
volcnicas, generalmente poco violentas, de
lavas fluidas y muy continuas.
Creacin de corteza ocenica: la solidificacin de las corrientes
ascendentes da lugar a la creacin de nueva corteza ocenica
que empuja literalmente a la corteza ms antigua.
Expansin del fondo ocenico: se deduce del punto anterior. La
apertura de la dorsal hace que la corteza preexistente se desplace
con todo lo que en ella o sobre ella pudiera existir.

Fosas
La convergencia de dos clulas convectivas contiguas hace que una de
ellas se "doble" por debajo de la otra ("subduccin") generando una
depresin en el fondo ocenico a todo lo largo del lmite, las fosas
ocenicas, que pueden llegar a adquirir profundidades de ms de 11.000
metros bajo el nivel del mar.
La placa que subduce genera movimientos ssmicos a todo lo largo y
ancho de la misma. Se conoce como plano de Beniof al plano formado
por la alineacin de focos ssmicos asociado al plano de subduccin.
Al subducir una placa bajo la otra se produce una fusin parcial, lo que
da lugar a fenmenos volcnicos en paralelo a la fosa. Este vulcanismo
puede originar el afloramiento de islas volcnicas. Debido a la
esfericidad de la Tierra, estas islas se agrupan formando arcos de islas y
por ello, a estos archipilagos, se les llama arcos insulares o
simplemente arco-isla.
En muchas ocasiones, los sedimentos marinos se acumulan en la fosa,
tapndola. Esta acumulacin de sedimentos se denomina prisma de
acrecin y es la "materia prima" para la formacin de orgenos junto con
los arcos-islas.
Procesos geolgicos asociados a las fosas:
Sismicidad: la entrada de la placa en el Manto y su fusin parcial,
provoca tensiones y compresiones que junto con el rozamiento
entre las dos placas originan numerosos terremotos.
Vulcanismo: la fusin parcial de la placa que subduce y el ascenso
de los magmas originados origina arcos de islas volcnicas
(Aleutianas, Filipinas, Japn...)
Orognesis: cuando una de las dos placas que convergen en una
fosa portan corteza continental, el prisma de acrecin y el arco
volcnico se adosan a la masa continental originando un orgeno
marginal como los Andes. Si la segunda placa lleva tambin
corteza continental y de que colisionen dos continentes se forma
un orgeno de colisin como el Himalaya.

Transformantes
Cuando el lmite entre dos placas contiguas no es ni constructivo
(dorsal) ni destructivo (fosa), hablamos de lmite transformante. En este
caso las placas pueden ir paralelas o formando cierto ngulo entre ellas.
El rozamiento entre las placas en este tipo de lmites genera,
bsicamente, procesos ssmicos, que sern tanto ms fuertes o ms
dbiles segn la particular relacin entre ambas placas.

INFLUENCIA DE LIMITES DE PLACA Y EL PAISAJE

En el predominio de las formas abruptas de la topografa, coinciden
tanto los factores tectnicos como los erosivos. El relieve
geolgicamente es muy joven, surgido en el Perodo Mesozoico y an en
plena emersin, con predominio de materiales eruptivos y formas
volcnicas, pero sin llegar a formas muy elevadas.
CAPAS DE LA TIERRA
La tierra

Presenta
Cuatro

Atmosfera

Hidrosfera

Litosfera

Biosfera

ATMOSFERA
La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste . Los
gases son atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si
la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja.

La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en

la capa de ozono parte de la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo
las diferencias de temperatura entre el da y la noche, y actuando como
escudo protector contra los meteoritos.

Capas de la atmsfera terrestre

Troposfera: Es la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde
se desarrolla la vida y ocurren la mayora de los fenmenos
meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y
alrededor de 15 km en el ecuador. En esta capa la temperatura
disminuye con la altura alrededor de 6,5 C por kilmetro. La
troposfera contiene alrededor del 75% de la masa gaseosa de la
atmsfera, as como casi todo el vapor del agua.
Estratosfera: Es la capa que se encuentra entre los 12 km y los 50
km de altura. Los gases se encuentran separados formando capas
o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono
que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta
provenientes del Sol. Las cantidades de oxgeno y anhdrido
carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de hidrgeno.
Acta como regulador de la temperatura, siendo en su parte
inferior cercana a los -60 C y aumentando con la altura hasta los
10

17 C
en
la
estratopausa.
Mesosfera: Es la capa donde la temperatura puede disminuir ( o
descender) hasta los -70 C conforme aumenta su altitud. Se
extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la
estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km,
donde la temperatura vuelve a descender hasta unos -80 C o
-90 C.
Exosfera: o exsfera1 es la capa de la atmsfera terrestre en la
que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composicin
es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la
atmsfera, se localiza por encima de la termosfera,
aproximadamente a unas 360 millas de altitud, en contacto con el
espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco. Es la regin
atmosfrica ms distante de la superficie terrestre. En esta capa la

temperatura no vara y el aire pierde sus cualidades fsico

qumicas.
Termosfera o Ionosfera: Es la capa que se encuentra entre los 90 y
los 800 kilmetros de altura. Su lmite superior es la termopausa.
En ella existen capas formadas por tomos cargados
elctricamente, llamados iones. Al ser una capa conductora de
electricidad
es
la
que
posibilita
las
transmisiones
de radio y televisin por su propiedad de reflejar las ondas
electromagnticas. El gas predominante es el hidrgeno. All se
produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su
temperatura aumenta desde los -73 C hasta llegar a 1.500 C.

HIDROSFERA
La hidrosfera o hidrsfera (del griego hydros: agua y sphaira:
esfera) describe en las Ciencias de la Tierra el sistema material
constituido por el agua que se encuentra bajo y sobre la superficie de
la Tierra.
La hidrosfera incluye los ocanos, mares, ros, lagos, agua subterrnea,
el hielo y la nieve. La Tierra es el nico planeta en nuestro Sistema
Solar en el que est presente de manera continuada el agua lquida, que
cubre aproximadamente dos terceras partes de la superficie terrestre,
con una profundidad promedio de 3,5 km, lo que representa el 97% del
total de agua del planeta. El agua dulce representa 3% del total y de
esta cantidad aproximadamente 98% est congelada, de all que
tengamos acceso nicamente a 0,06% de toda el agua del planeta. El
agua migra de unos depsitos a otros por procesos de cambio de
estado y de transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrolgico o
ciclo del agua.
La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la
desgasificacin del manto, que est compuesto por rocas que contienen
en disolucin slida cierta cantidad de sustancias voltiles, de las que el
agua es la ms importante. El agua del manto se escapa a travs de
procesos volcnicos e hidrotermales. El manto recupera gracias a
la subduccin una parte del agua que pierde a travs del vulcanismo.

En los niveles superiores de la atmsfera la radiacin solar provoca

la fotlisis del agua, rompiendo sus molculas y dando lugar a la
produccin de hidrgeno (H) que termina, dado su bajo peso atmico,
por perderse en el espacio. A la larga el enfriamiento del planeta debera
dar lugar al final del vulcanismo y la tectnica de placas conduciendo, al
asociarse con el fenmeno anterior, a la progresiva desaparicin de la
hidrosfera.
El agua que conforma la hidrosfera se reparte entre varios depsitos
naturales que en orden de mayor a menor volumen son:
Los ocanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre con
una profundidad tpica de 3 000 a 5 000 metros.
Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre
todo los dos casquetes glaciares de Groenlandia y la Antrtida,
pero tambin glaciares de montaa y volcn, de menor extensin
y espesor, en todas las latitudes.
Las banquisas, capas de hielo marino flotante de entre 1 y 20
metros de espesor.
La escorrenta superficial, un sistema muy dinmico formado
por ros y lagos.
El agua subterrnea, que se encuentra embebida en rocas porosas
de manera ms o menos universal.
En la atmsfera en forma de vapor de agua y nubes.
En la biosfera, formando parte de plantas, animales y seres
humanos.

CICLO DEL AGUA

LITOSFERA
La litosfera o litsfera (del griego litos, piedra y sphara, esfera) es la
capa superficial de la Tierra slida, caracterizada por su rigidez. Est
formada por la corteza terrestre y por la del Manto Superior, la ms
externa, del manto residual, y flota sobre la astenosfera, una capa
blanda que forma parte del manto superior. 2 Es la zona donde se
produce, en interaccin con la astenosfera, la tectnica de placas.
La litosfera est fragmentada en una serie de placas tectnicas o
litosfricas, en cuyos bordes se concentran los fenmenos geolgicos
endgenos,
como
el
magmatismo
(incluido
el vulcanismo),
la sismicidad o la orognesis. Las placas pueden ser ocenicas o mixtas,
cubiertas en parte por corteza de tipo continental.
La distincin u oposicin entre la litosfera y la astenosfera se basa en las
propiedades reolgicas, de carcter fsico, a diferencia de la distincin
entre corteza y manto, que se basa en la composicin qumica. Mientras
el lmite entre la corteza y el manto, la discontinuidad de Mohorovii, es
en casi todas las partes una interfase ntida que separa rocas de
diferente composicin qumica, el lmite de la litosfera y la astenosfera
corresponde a una transicin de fase relacionada con ciertos valores
crticos de presin y temperatura que se alcanza a una profundidad que
vara con el carcter de los materiales que estn encima. As, la

transicin es ms profunda bajo los materiales relativamente poco

densos de los continentes que bajo los ms densos de la litosfera
ocenica. La astenosfera es la zona del manto que subyace a la litosfera,
de la que se distingue por un comportamiento mucho ms plstico.
En la prctica no es fcil traducir esta interpretacin terica a un
espesor concreto. Se aplican distintas aproximaciones a:

Litosfera trmica. Bajo este concepto la litosfera constituye la capa

lmite superior fra de la conveccin del manto. En otras palabras la
litosfera se diferencia trmicamente de la astenosfera por
ser conductiva (y no convectiva) y por poseer un gradiente
geotrmico elevado. Algunos autores proponen que el lmite inferior
de la litosfera se encuentra en la isoterma 600 C, debido a que a
partir
de
esta
temperatura
el olivino comienza
a
ser dctil (o plstico).

Litosfera ssmica. La base de la litosfera se caracteriza por una

reduccin en la velocidad de propagacin de las ondas S y una
elevada atenuacin de las ondas P. Esta definicin tiene la ventaja
que es fcilmente detectable a travs de estudios sismolgicos.

Litosfera elstica. Desde el punto de vista de la reologa, la

litosfera es la capa elstica que flota sobre la astenosfera. Gracias
al principio de isostasia regional o flexin litosfrica, es posible
calcular el espesor elstico de la litosfera a partir de su curvamiento
bajo cargas, la glaciacin y desglaciacin (midiendo el rebote posglacial) o la erosin de los continentes.

Las litosferas trmica y ssmica tienen espesores equivalentes. En

general, el espesor de la litosfera elstica es mayor a los otros dos.

BIOSFERA
En ecologa, la biosfera o bisfera1 es el sistema formado por el conjunto
de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio fsico
que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este significado de
envoltura viva de la Tierra, es el de uso ms extendido, pero tambin

se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del

cual se desarrolla la vida. La biosfera est distribuida cerca de la
superficie
de
la Tierra,
formando
parte
de
la litosfera, hidrosfera y atmsfera.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos
con
otros
trminos,
que
pueden
considerarse
sinnimos,
como ecosfera o biogeosfera. Es una creacin colectiva de una variedad
de organismos y especies que interactuando entre s, forman la
diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar
de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de
unos lmites, su propio estado y evolucin.

CONCLUSIONES

La tectnica de placas ha ido sucediendo por un lento pero

continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del
planeta Tierra es una teora que complementa y explica la deriva
continental.
Existen tres tipos de lmites las cuales son divergentes, en la cual
el material asciende y solidifica convirtindose en Litosfera, lmite
convergente en la que la litosfera se hunde fundindose
parcialmente, se conoce como subduccin y los limites
transformantes en la cual las direcciones son ms o menos
paralelas.
La tierra est constituida por cuatro capas importantes las cuales
son la atmosfera, hidrosfera, litosfera y biosfera.