Lao-Ts

Lao-Tses una personalidad china cuya existencia histrica se debate. Se le

considera uno de los filsofos ms relevantes de la civilizacin china. La
tradicin china establece que vivi en el siglo VI a. C., pero muchos eruditos
modernos argumentan que puede haber vivido aproximadamente en el siglo
IV a. C., durante el perodo de las Cien escuelas del pensamiento y de
los Reinos Combatientes. Se le atribuye haber escrito el Do D Jing (o Tao Te
Ching), obra esencial del taosmo. De acuerdo con este libro, el tao (o dao,
camino) puede verse como el cambio permanente y este es la verdad
universal. Dentro de las dudas sobre la existencia de Lao-Ts y sobre la poca
en la que vivi, se cree que pudo ser contemporneo de Confucio.1
A pesar de que en otros casos hay una transmisin impresionante en cuanto a
narraciones, crnicas y listas minuciosas de gobernantes, funcionarios y otras
personalidades relevantes de la antigua China, sobre Lao Ts no se sabe casi
nada. Las fuentes que ms tempranamente lo mencionan, lo hacen a travs de
ancdotas y leyendas, entre ellas, una historia sobre l en la obra
de Zhuangzi (Chuang -Tzu) Nan hua zhen jing ( , literalmente: libro
verdadero de la florescencia [cultural] del sur). La primera fuente histrica o
biogrfica se encuentra en las Memorias histricas de Sima Qian del siglo I a.
C., sin embargo, l mismo escribe que sus fuentes y materiales seran muy
inseguros y que ha encontrado afirmaciones muy contradictorias sobre Lao Ts.
Por ello, se ha sostenido que no es seguro que Lao Ts haya vivido realmente
alguna vez.
Lao-Ts () es un ttulo honorfico compuesto de dos sinogramas: el primero
( lo) significa anciano, y el segundo ( z) es un antiguo ttulo de respeto
reservado a eruditos virtuosos.2 Algunas historias relatan que su nombre
propio era r, su apellido L (su nombre completo sera L r, ) y su nombre
de cortesa Boyang ( ). Dn es un nombre pstumo por lo que tambin es
llamado Lao Dan ().3 4 5
Existen varias transcripciones al alfabeto latino. En espaol es muy utilizada la
adaptacin tradicional Lao-Ts (con las variantes Lao-Tse, Laots, Lao Tse, etc.),
similar a la transcripcin francesa Lao Tseu y a la Wade Giles inglesa Lao
Tzu. Laozi (tcnicamente "loz") es la transcripcin por el sistema pinyin,
oficial en China, Taiwn y en la ONU, por ello esta forma es cada vez ms
utilizada, especialmente en otros idiomas europeos. Finalmente, la adaptacin
Laocio,6 aunque infrecuente, es la ms coherente con los nombres de otros
filsofos chinos con el ttulo de "zi" como Confucio y Mencio.
Durante la Dinasta T'ang (618-907) fue honrado como antepasado de esta, ya
que las religiones taostas afines a la dinasta T'ang relacionaron el apellido de
la familia reinante con el nombre pstumo atribuido a Lao-Ts (Lao-Tang), pero

esa visin no era compartida por los sectores taostas opositores a la

monarqua, como lo eran los taostas filosficos de las sociedades secretas. Las
clases gobernantes de ese perodo le atribuyeron a Lao-Ts el ttulo de Taishang
Xuanyuan Huangdi, que significa misterioso y primordial emperador supremo.
Xuanyuan y Huangdi son el nombre propio y el ttulo del Emperador Amarillo.
Biografa
Poco se conoce acerca de la vida de Lao Ts. Tanto su existencia histrica,
como su autora del Do D Jing, son objeto de controversia. Sin embargo, se
convirti en un importante hroe cultural para generaciones del pueblo chino.
La tradicin asegura que naci bajo un ciruelo en una aldea de la prefectura de
Ku ( K Xin) del estado de Ch (), actualmente distrito de Ly () de
la provincia de Henan, durante los ltimos aos del Perodo de Perodo de
Primaveras y Otoos, y tuvo como primer nombre Li-Er (orejas de ciruelo),
aunque otras versiones sostienen que l era Po Yang-Li, proveniente de una
familia de pescadores.10 11Algunas leyendas sostienen que la gestacin de
Laozi requiri 81 aos (la cantidad de captulos que tiene su obra Tao Te King) y
cuando por fin naci, ya tena el cabello blanco, arrugas en su rostro propias
de unanciano y orejas bastante ms grandes que las normales.
[cita requerida]
Conforme a la tradicin, y a una biografa incluida en la obra de Sima Qian, Lao
Tse fue contemporneo deConfucio (Kongzi), aunque mayor que l, y trabaj
como archivista en la Biblioteca Imperial de la corte de laDinasta Zhou. Por
intencin o accidente, cuando Confucio se diriga a leer los rollos de la
biblioteca lo encontr en Zhou, cerca de la moderna Luoyang. De acuerdo con
estas historias, Confucio y Laozi discutieron durante meses sobre el ritual y lo
apropiado, cimientos del confucianismo. Laozi se opona a lo que consideraba
prcticas vacas, y la leyenda taosta sostiene que estas discusiones fueron
ms provechosas para Confucio que para el contenido de la biblioteca.
Lao Ts renunci luego a su puesto, quizs por la decreciente autoridad de la
corte Zhou. Algunos relatos sostienen que viaj hacia el oeste montando
un bfalo de agua, a travs del estado de Qin. Cuando lleg al paso de
Shanggu, el guardin al que una fuente llama Yinji y otra Luanyin reconoci
al ilustre filsofo. Le suplic que se quedase un ao en su casa antes de
marcharse al destierro, y que escribiese un libro exponiendo su doctrina. El
maestro se dej convencer, escribiendo el Tao Te King. Hasta entonces, Laozi
solamente haba propagado su filosofa de manera oral. Despus march hacia
el oeste, adentrndose en el pas de los brbaros, donde su rastro se perdi
para siempre.
Algunas de las controversias modernas sobre su vida incluyen:

La discusin con Confucio, que pudo haber sido inventada por los taostas para
hacer que su escuela filosfica apareciese como superior al confucianismo.
El autor real del Tao Te King (o Dao De Jing) podra haber creado un personaje
ficticio para que el origen del texto pareciese ms misterioso, hacindolo
entonces ms fcil de popularizar.
Se ha discutido que Laozi podra ser un seudnimo de Dan, Prefecto de los
Grandes Escribas (Ti Sh Dn, ); o de un anciano de Lai, una prefectura
del estado de Qi (); o alguna otra persona de existencia histrica.

Obra
Su famosa obra, el Do D Jing, ha tenido enorme influencia en China. Es un
tratado mstico que cubre muchas reas de la filosofa, desde la espiritualidad
individual hasta las tcnicas de buen gobierno.
Laozi enfatiza el tao (tambin conocido como dao, traducido usualmente como
el camino), y expande su significado para abarcar el orden innombrable,
inmanente, del universo. Destaca el concepto de wei-wu-wei (accin a travs
de la inaccin), que no significa permanecer inmvil sin hacer nada, sino evitar
las intenciones explcitas y la voluntad que obstaculiza la fluidez armnica de la
naturaleza. Los fines pueden alcanzarse respetando las formas en que las
cosas naturalmente crecen y decrecen; as, las acciones realizadas de acuerdo
con el tao son ms fciles y ms productivas que aquellas que pretenden
contrariarlo. Laozi crea que la violencia debe ser evitada y que la victoria
militar es una ocasin de duelo debido a la necesidad de usar la fuerza contra
otros seres vivientes. Sostena tambin que el exceso de leyes y reglas hacen
ms difcil el manejo de la sociedad, ya que oprimen las libertades de los
pueblos.
Como muchos otros pensadores chinos antiguos, sus explicaciones usan con
frecuencia paradojas, analogas, apropiacin de citas antiguas, repeticin,
simetra,rima y ritmo. Los escritos que se le atribuyen son poticos, densos y
frecuentemente crpticos, y sirven como punto de inicio para la meditacin
sobre el Cosmos o sobre uno mismo. Muchas de las teoras estticas del arte
chino se basan en sus ideas y en las de su ms famoso continuador, Zhuang Zi.
Enseanzas
Las enseanzas de Lao-Ts, y consecuentemente las de la filosofa taosta,
estn basadas en el anlisis de la Naturaleza en su ms amplio sentido, con el
fin de obtener el enfoque acerca del funcionamiento natural de la existencia,
para determinar cul es el orden natural de las cosas. Esta visin universalista
es la que Lao-Ts toma como punto de partida para su tesis filosfica,

analizando el funcionamiento dual de la naturaleza universal existente (yinyang) para luego ahondar en conceptos ms amplios acerca del origen
cosmolgico del Universo, y as determinar el funcionamiento fluido u orden
natural con el cual las diferentes formas han ido mutando para perpetuar la
continuidad de la existencia. Basndose en esto, Lao-Ts determina cul es el
orden natural que los seres vivos, y principalmente el hombre debe llevar a
cabo para mejorar su existencia y avanzar hacia el continuo cambio en pos de
la superacin, explicando como es que al no seguir estas normas naturales, el
hombre se ha descarriado de su armona csmica y ha generado sus propias
calamidades por contradecir el ritmo natural y lo ha sustituido por ordenanzas
y actitudes absolutistas, superficiales y dogmticas que acabaron por
desequilibrar a la humanidad, favoreciendo a sus clases dominantes a costa del
infortunio de las clases inferiores.
Lao-Ts utiliza simbolismos y alegoras en donde compara aspectos de la
naturaleza para mostrar paralelismos con el comportamiento humano, algo
caracterstico de la filosofa taosta y de otras corrientes de pensamiento
oriental.
A raz de estas observaciones cosmolgicas y naturales, Lao-Ts desarrolla
diferentes conceptos filosficos que pretenden explicar los aspectos ms
trascendentes de la vida de la humanidad, abarcando as toda clase de campos
de estudio, desde la cosmologa y sus explicaciones acerca del origen del
universo, hasta los aspectos de la vida diaria de la sociedad humana, como la
sociologa, la poltica, la economa y la religin.