Corrosin por corrientes parsitas de un tanque de limpieza electroltica

D. Zujur
Centro de Ingeniera de Superficies,
Universidad Simn Bolvar
RESUMEN
En este
deterioro
limpieza
influencia
proceso.

trabajo se evalo el grado de

por corrosin de un tanque de
electroltica y se determin la
de los factores que afectan dicho

Con este propsito se emple la tcnica de

medicin de espesor por ultrasonido a
travs de la cual se obtuvo una gran
disminucin del espesor de las paredes del
tanque.
Se estudi exhaustivamente y de forma
complementaria los elementos del proceso
de limpieza electroltica que afectan la
corrosin de los tanques. Estos son: la
solucin de limpieza y la corriente
empleada.
Un anlisis global de: a) valores de
diferencia de potencial medidos en planta,
b) curvas potenciodinmicas construidas en
laboratorio, y c) clculos de la efectividad de
los rectificadores que suministraban la
corriente para el proceso de limpieza,
dieron a conocer que la corrosin estaba
asociada a corrientes parsitas. Estas
corrientes no eran aprovechadas debido a la
baja eficiencia del proceso y eran fcilmente
transportadas desde la solucin conductora
hasta la superficie del tanque produciendo la
corrosin en su salida. Adems, una
deficiencia en el aterramiento de la
estructura demostr acelerar el proceso
corrosivo.
I.

INTRODUCCIN.

La limpieza electroltica es un proceso

comnmente utilizado en la industria
siderrgica
para
la
remocin
de
contaminantes en superficies de bandas

A. Rosales
Departamento de Ciencia de los Materiales,
Universidad Simn Bolvar.
metlicas. Este proceso se lleva a cabo en
dos etapas. En la primera etapa de prelimpieza, la banda de acero es sumergida
en una solucin alcalina (solucin de
limpieza) contenida en el tanque de
prelimpieza y con una unidad de cepillado,
se remueve hasta un 80% de la pelcula
contaminante. En la segunda etapa, se
realiza la limpieza electroltica. Este proceso
se lleva a cabo en el tanque de limpieza
electroltica el cual cuenta con 8 pares de
electrodos (parrillas) sumergidos en la
misma solucin limpiadora de la etapa inicial
y entre los cuales se hace pasar la banda.
En la figura 1 se muestra de manera
esquemtica el tanque de limpieza
electroltica de estudio.

Figura 1. Tanque de limpieza electroltica

Como se observa en la figura 1, las parrillas

se encuentran empalmadas a cuatro
rectificadores que suministran la corriente
(6000A cada uno) a travs de un voltaje de
corriente continua (30V). As, la limpieza se
puede realizar en corriente catdica o
corriente
andica,
alternndose
de
rectificador en rectificador. En la primera
modalidad, el metal recibe una carga
negativa, la corriente fluye de la parrilla
(nodo) al metal y se produce gas hidrgeno
en la superficie de la banda. En la segunda,
el metal recibe una carga positiva, la
corriente catdica fluye del metal a la parrilla
(ctodo) y se produce gas oxgeno en la
superficie del metal (1). Este burbujeo de
gases
es
lo
que
promueve
el
desprendimiento de la pelcula de suciedad
de la superficie de la banda de acero.

A pesar de que la limpieza electroltica es un

mtodo
muy
efectivo,
los
tanques
contenedores de la solucin estn
sometidos a condiciones favorables para la
evolucin de reacciones que promueven
procesos de corrosin electroqumica. La
corrosin es un fenmeno complejo que
depende de muchos factores, tanto del
material y su superficie, como del medio y
de las condiciones de operacin (2). Por esta
razn se hace necesario evaluar en forma
conjunta todas las variables que puedan
influir y/o acelerar este proceso.
Una causa poco frecuente de corrosin son
las corrientes parsitas o vagabundas
(especialmente las de corriente continua).
Se trata de corrientes que circulan por algn
medio conductor (electrolito, suelos), y que
antes de volver a su circuito de origen se
conducen hacia estructuras metlicas. Las
zonas de entrada de corriente son catdicas
mientras que las de salida son andicas y
por lo tanto, stas ltimas se corroen. La
velocidad de corrosin depende de la
densidad
de
corriente
andica,
disolvindose el acero a razn de 9.1 Kg.
por cada amperio y ao (ley de Faraday) (3,4).
As, en este trabajo se propone estudiar el
deterioro por corrosin de un tanque de
limpieza electroltica tomando en cuenta
posibles corrientes parsitas que puedan
estar siendo inducidas en las paredes del
tanque a travs de la solucin de limpieza.
II.

DESARROLLO EXPERIMENTAL.

2.1.2. Medicin de espesor por

ultrasonido
Se hicieron mediciones de espesor por
ultrasonido de las paredes y del fondo de los
tanques de limpieza y prelimpieza
electroltica.
En el caso del tanque de limpieza
electroltica, es importante precisar que las
mediciones de espesor se realizaron en las
adyacencias de las barras que conducen la
corriente a las parrillas que sirven de
electrodos para el proceso de electrlisis.
En las figuras 2 y 3 se encuentran
fotografas representativas donde se
visualiza la disposicin de los puntos de
medicin de espesor de las paredes de los
tanques de limpieza y prelimpieza
respectivamente.

Figura 2. Arreglo de puntos de medicin de

espesor en el TLi

2.1 Estudio del Sistema Tanque-Solucin

2.1.1. Caracterizacin de materiales
Se tom una muestra representativa del
metal de construccin del tanque de
limpieza electroltica (TLi). La composicin
qumica fue hallada a travs de
espectrometra de emisin ptica. Por esta
misma tcnica tambin se determin la
composicin qumica del tanque de
prelimpieza (TpreLi). La caracterizacin
microestructural se llevo a cabo a travs de
microscopa ptica, previa preparacin
metalogrfica y ataque qumico.

Figura 3. Arreglo de puntos de medicin de

espesor en el PreTLi

2.1.3. Solucin de limpieza

La composicin qumica de la solucin
utilizada en el proceso de limpieza fue
suministrada por el proveedor de la misma.
El pH fue determinado en laboratorio
haciendo uso de un phmetro. Y la

temperatura fue suministrada por un sistema

de medicin continua en planta a travs de
un electrodo que se encontraba sumergido
en la solucin dentro del tanque.
2.2 Mediciones electroqumicas

paredes de los tanques (lado operador y

lado motor) y en repetidas ocasiones.
En la figura 5, se muestra el aparato de
medicin de diferencia de potencial usado
en planta. Y en la figura 6 una foto
representativa al momento de tomar las
medidas.

2.2.1. Medicin del potencial a circuito

abierto y construccin de curvas
potenciodinmicas.
Se construy en laboratorio una celda
electroqumica que simulaba el sistema
tanque-solucin, tal como se muestra en la
figura 4. En un beaker contenedor de la
solucin utilizada en el proceso (a la
temperatura de trabajo) se sumergi la
muestra metlica (parte del tanque), un
electrodo de referencia y un contraelectrodo.

Figura 4. Montaje experimental para mediciones

electroqumicas.

Se hicieron mediciones de potencial a

circuito abierto. Luego, se someti la pieza
metlica a barridos de potenciales tanto en
direccin andica como en direccin
catdica, respecto al potencial de equilibrio.
Tambin se detect la corriente que
circulaba por el sistema y con estos datos
se construy la curva de polarizacin del
metal en la solucin de limpieza. Los
equipos utilizados fueron: un potenciostato,
una base de tiempo, un adquisidor de datos
y una computadora.
2.2.2. Medicin de la diferencia de
potencial entre las paredes de los
tanques y la solucin de limpieza
Estas mediciones se realizaron en planta
durante el procesamiento de la banda
mediante la conexin de un multmetro a la
pared del tanque en el extremo positivo y un
electrodo de referencia sumergido en la
solucin en el negativo. Estas mediciones
se realizaron en ambos lados de las

Figura 5. Aparato de medicin de diferencia de

potencial entre la pared del tanque de limpieza
electroltica y la solucin

Figura 6. Medicin de la diferencia de potencial

entre la pared del tanque y la solucin de limpieza.

2.3 Determinacin de la eficiencia

elctrica del proceso de limpieza
electroltica.
La eficiencia fue determinada a partir de la
siguiente frmula:
= (Icon banda Isin banda) / Icon banda * 100

Donde, Icon banda e Isin banda representan

el valor numrico en la misma unidad de
medida del consumo de corriente total
cuando la lnea es puesta en marcha con
banda y sin banda respectivamente. Estos
valores
fueron
obtenidos
de
los
rectificadores que suministraban la corriente
del proceso de limpieza electroltica.
2.4 Revisin del sistema de puesta a
tierra de la estructura metlica del
tanque.
La revisin de la puesta a tierra de los
tanques de limpieza electroltica se llev a
cabo mediante inspeccin visual.

III.

RESULTADOS Y DISCUSIN.

3.1. Estudio
Solucin

del

Sistema

de construccin de los tanques de limpieza

y prelimpieza electroltica
Como era de esperarse, la microestructura
mostrada en la figura 7, revela la existencia
de dos fases que corresponden en trminos
metalrgicos, a ferrita (reas claras) y perlita
(reas oscuras).

Tanque-

3.1.1. Caracterizacin de materiales

Estas fases pueden ser identificadas
haciendo un sencillo anlisis del diagrama
de fases hierro carbono el cual indica que
para el porcentaje de carbono contenido en
el acero (0.242%) estas son las fases que
debieron haberse formado luego de un
tratamiento
trmico
de
recocido
o
normalizado.

En la tabla 1 se encuentra la proporcin de

cada elemento de aleacin presente en los
aceros de fabricacin de los tanques de
limpieza y prelimpieza. La similitud entre
estas composiciones qumicas sugiere que
se trata del mismo acero de bajo carbono.
Esta informacin resultar de gran inters
en el anlisis del fenmeno de corrosin del
tanque de limpieza electroltica debido a que
la nica diferencia entre las condiciones de
operacin de estos tanques es que el de
limpieza est sometido al proceso de
electrlisis.

La ferrita es siempre ms andica (activa)

que la fase perltica (noble). Las diferencias
entre las propiedades de estas fases
vinculadas al carcter conductor de stas,
facilita la formacin de un par galvnico en
presencia de un electrolito.

Por otra parte, en la tabla 1 tambin se

encuentra la composicin qumica del acero
normalizado SAE 1020, cuya composicin
es muy cercana a la de ambos tanques por
lo cual estos pueden ser clasificados como
aceros estructurales.

De esta manera, la pila de corrosin puede

desarrollarse en el sistema de estudio ya
que existe una conexin elctrica (solucin
de limpieza) entre las fases que constituyen
las paredes de los tanques.

A continuacin se presenta una micrografa

de la muestra tomada del acero del tanque
de limpieza electroltica.

3.1.2. Solucin de limpieza

La solucin de limpieza electroltica es
preparada a base de agua como disolvente
y la adicin de un detergente lquido
silicatado (PERCY 1526) proveniente de
Henkel
Corporation.
La
composicin
qumica general de la solucin se encuentra
en la tabla 2.

Figura 7. Microestructura de acero de construccin

del tanque de limpieza electroltica (200X)

Tabla 1. Composicin qumica de los aceros de construccin de los tanques de limpieza y prelimpieza electroltica y
de un acero normalizado
Tipo de

Elemento

Acero

Si

Cu

Ni

Cr

Mo

TLi

0.242

0.483

0.005

0.034

0.058

0.108

0.050

0.054

0.002

0.011

0.017

0.063

0.058

0.003

0.017

TpreLi

0.207

0.512

0.012

0.035

0.047

SAE1020

0.17 - 0.23

0.30 - 0.60

0.40 max

0.050 max

0.10 - 0.30

ASTM A36

0,29

0.80 - 1.20

0.40 max

.
Tabla 2. Composicin qumica de la solucin de
limpieza electroltica
Componente
Hidrxido de
potasio

Lmite de especificacin (%)

Silicato de sodio

45-55

Agua

Oct-20

20-30

El elevado contenido de silicato de sodio

asegura una alta conductividad elctrica y el
hidrxido de potasio permite una rpida
penetracin y emulsificacin del aceite
usado en el proceso de laminacin del
acero.
La temperatura de la solucin oscila entre
70C y 80C y el pH determinado en la
solucin fue de 13.21, esto supone que esta
solucin no representa por s sola un medio
agresivo para el material de los tanques de
prelimpieza y limpieza electroltica. Sin
embargo, para este ltimo, en donde se
utilizan grandes corrientes para el proceso
de hidrlisis, el carcter conductor de la
solucin facilita la transferencia de carga
elctrica hacia las paredes internas del
tanque en contacto con este lquido lo cual
podra promover la aparicin de procesos de
corrosin electroqumica.
3.1.3. Medicin de espesor de paredes y
fondo de los tanques de Prelimpieza y
limpieza electroltica.
En los siguientes grficos posible observar
la variacin de espesor segn la altura de
las dos paredes que conforman el tanque de
limpieza electroltica (lado motor y lado
operador).
Observando los grficos que se muestran
en la figura 8, es clara la tendencia que
existe en las paredes del tanque de limpieza
de disminuir el espesor conforme disminuye
la altura de stas, es decir, el espesor es
mximo en la parte superior de las paredes
y mnimo en la parte inferior, lo que indica
que en trminos de corrosin la parte
inferior de las paredes, que es la que est
en contacto con la solucin electroltica, se
comporta como nodo frente a la parte
superior. Observando los grficos que se
muestran en la figura 8, es clara la

0.050 max

0.15 - 0.40

tendencia que existe en las paredes del

tanque de limpieza de disminuir el espesor
conforme disminuye la altura de stas, es
decir, el espesor es mximo en la parte
superior de las paredes y mnimo en la parte
inferior, lo que indica que en trminos de
corrosin la parte inferior de las paredes,
que es la que est en contacto con la
solucin electroltica, se comporta como
nodo frente a la parte superior.

Figura 8. Variacin de espesor medido por

ultrasonido de las paredes del tanque de limpieza
electroltica.

De manera sencilla, este fenmeno

encuentra su explicacin ya que el oxido de
hierro
requiri
energa
para
su
transformacin en el acero que actualmente
constituye las paredes de este tanque, esta
energa se acumul de manera similar a la
acumulada en una batera voltaica y fue
almacenada hasta que se coloc en
contacto con el electrolito para fluir de
nodos a ctodos y as agotarse (4), es decir,
la solucin de limpieza es el medio por el
cual la energa fluye. Sin presencia de sta
el proceso de corrosin no se lleva a cabo.
A fin de establecer comparaciones entre la
disminucin de espesor de las paredes del
tanque de limpieza y de prelimpieza,
tambin se realizaron mediciones de
espesor en este ltimo. Los valores
obtenidos en el lado operador se encuentran
en la tabla 3. Para el lado motor los valores
son
muy
similares
(resultados
no
mostrados).

Tabla 3. Espesores de la pared del tanque de prelimpieza, lado operador

En la tabla 4, se presentan los resultados

para las mediciones de espesor del fondo
del taque de limpieza electroltica.
Tabla 4. Espesores en diferentes zonas del fondo del
TLi

El espesor nominal de las paredes del

tanque de prelimpieza es 12.70mm
(obtenido del plano del tanque). En la tabla
3, es posible observar que los valores
medidos superan el espesor nominal. Esto
se debe a que la capa pasiva que se ha
formado sobre las paredes de los tanques,
no se retir por completo antes de realizar
las medidas, dichos xidos generalmente
son de mayor volumen que el metal. Sin
embargo, es importante sealar que el
deterioro por corrosin de estos tanques es
mnimo.
Al realizar una comparacin entre la
variacin de espesor del tanque de
prelimpieza y el de limpieza electroltica, es
claro que debe existir un fenmeno que
acelere la corrosin en las paredes de este
ltimo ya que los tanques de prelimpieza, a
pesar de usar la misma solucin, estar
construidos del mismo material y tener el
mismo tiempo en servicio, no se encuentran
en tal estado de deterioro.
La capa pasiva, compuesta por los xidos
adheridos en la superficie metlica, se
deposita en las paredes de ambos tanques
(limpieza y prelimpieza), sin embargo, en los
tanques de limpieza electroltica se produce
la ruptura de esta capa en ciertas zonas,
probablemente producto de la agitacin y
burbujeo que existe en el interior del tanque.
As, el metal que queda desprotegido,
vuelve a reaccionar electroqumicamente
con el medio y de este modo se propaga la
corrosin por toda la estructura en contacto
con el electrolito y conforme esto ocurre, el
espesor va disminuyendo de manera
gradual.
Es importante mencionar que la velocidad
en que este fenmeno ocurre no es
necesariamente constante, depende de
muchos factores que pueden variar con el
tiempo.

Observando los valores promedios para

cada seccin (A, B, C, D) de los espesores
del fondo del tanque (tabla 4) y comparando
con el valor nominal de diseo (18mm), es
posible notar la poca disminucin de
espesor experimentada por el fondo del
tanque de limpieza electroltica. Incluso, en
los registros de reparaciones y fallas de los
tanques,
no
se
encontr
ninguno
relacionado a esta zona.
Este fenmeno se debe a que en el fondo
del tanque se depositan los productos
removidos de la banda metlica durante el
proceso de limpieza. Estos lodos de alta
viscosidad constituidos principalmente por
aceite
de
laminacin,
dificultan
la
transferencia de carga por lo cual no se
logra el completo flujo de corriente hacia
esta zona. As, como consecuencia se
bloquea parcialmente la difusin de
especies inicas y del oxgeno a travs de la
interfase metal electrolito. Este fenmeno se
expresa como un salto en el potencial de
adsorcin. Este parmetro describe la
dificultad adicional para llevar a cabo alguna
de las semireacciones del proceso
corrosivo, y representa la diferencia entre
los potenciales que caracterizan el plano
mximo de acercamiento al metal del fondo
del tanque en presencia y en ausencia de
lodo (5).

3.2 Mediciones electroqumicas

3.2.1 Medicin del potencial a circuito
abierto y construccin de curvas
potenciodinmicas.

Figura 10. Curva de polarizacin del acero de

construccin del tanque de limpieza electroltica

Figura 9. Potencial de corrosin del material del

tanque de limpieza electroltica inmerso en la
solucin de trabajo

El potencial de corrosin del tanque de

limpieza electroltica corresponde al valor en
el cual ste se hace constante en el tiempo,
observando la figura 9 se obtiene que el
potencial de corrosin es cercano a -325mV.
Este valor corresponde al potencial para el
cual las paredes de los tanques se corroen
en forma natural sin influencia de otros
factores.
En la figura 10, se muestra la curva de
polarizacin del acero de construccin del
tanque de limpieza, en sta se encuentran
sealadas
las
zonas,
en
trminos
electroqumicos, en que el metal se
encuentra. Tambin se observa que el
potencial de corrosin (donde convergen la
reaccin andica y catdica) se aproxima a
-250mV mientras que el medido a potencial
abierto, fue de -325mV aproximadamente,
esta diferencia puede deberse a la
interferencia que se observar en la curva,
tambin es posible percibir una ligera
discontinuidad en los puntos que podran
tambin desviar los resultados.

Por otra parte, en esta curva se encuentran

varias zonas identificadas: la zona activa
corresponde a los valores de potencial para
los cuales el metal se esta disolviendo, la
zona pasiva es aquella en que la velocidad
de corrosin se torna muy lenta por la
presencia de productos de corrosin que se
han formado en la superficie del metal y que
sirven de proteccin, y la zona transpasiva
que indica la ruptura de la capa pasiva (6).
Tomando valores ms restringidos en la
zona activa de la curva de polarizacin y
ajustando una recta, a partir de stas es
posible obtener tres parmetros muy
importantes en el estudio de la cintica de
corrosin que vienen dados por la ecuacin
de Tafel. Estos valores son: las pendientes
de Tafel (resultados no mostrados) y la
densidad de corriente de corrosin, valor
que representa la velocidad a la que se
corroe el metal al potencial de corrosin que
en este caso fue de 6.62A/cm2. Con este
valor es posible calcular la prdida de
espesor del tanque a travs de la ley de
Faraday, el cual resulto ser 0.0769mm/ao.
Al analizar el valor obtenido para la prdida
de espesor anual, es fcil notar una vez ms
que la solucin electroltica no representa un
medio agresivo para el material de
construccin del tanque de limpieza, lo cual
cobra sentido al reconocer que se trata de
un acero al carbono en un medio bsico. En
32 aos de servicio, deberan haberse
consumido aproximadamente 2.46mm de
metal en las paredes de este tanque. Sin
embargo, cuando se hace una comparacin
entre este ltimo valor y los que se midieron
por ultrasonido, la gran diferencia indica que
existe otro factor en las condiciones de

operacin que est acelerando el proceso

corrosivo. Sin embargo, esta disminucin de
espesor si se corresponde con la del tanque
de prelimpieza.
3.2.2. Medicin de la diferencia de
potencial entre las paredes de los
tanques y la solucin de limpieza
Los valores obtenidos para la medicin de la
diferencia de potencial entre la solucin y
las paredes del tanque de limpieza
electroltica se encuentran resumidos en la
tabla 5.
Tabla 5. Mediciones de diferencia de potencial en los
sistemas Tanque-Solucin

Tambin se realizaron mediciones de

potencial con las lneas fuera de
funcionamiento, el valor obtenido fue de
-398mV.
Es importante sealar que todos estos
valores de potencial se encuentran referidos
al mismo electrodo de referencia usado para
la construccin de las curvas de polarizacin
y la medicin del potencial a circuito abierto.
El potencial natural de corrosin medido
directamente en planta (-398) difiere con
respecto al obtenido en el laboratorio (250mV en la curva de polarizacin y
-325mV a potencial abierto). No obstante, se
utilizar la curva de polarizacin para ubicar
estos valores de potencial en las zonas
correspondientes.
Es
importante
sealar
que
estas
desviaciones en las medidas de laboratorio
y planta, pueden deberse a la desigualdad
de condiciones en que se encontraba el
electrodo de referencia en ambos casos.
Adems, se observ que por la gran
dimensin de las paredes de los tanques, en
comparacin con las probetas ensayadas en
laboratorio, los potenciales de corrosin
variaban segn la ubicacin de la conexin,
por lo que se decidi tomar varias medidas

a lo largo de las paredes y utilizar el

promedio como referencia.
En la figura 10 (curva de polarizacin), se
observa que para un valor de potencial
superior a 400mV el metal del tanque de
limpieza se ubica en la zona transpasiva, lo
cual indica que en la superficie se formaron
productos de corrosin que ya han perdido
su capacidad protectora para dar paso a la
corrosin, esto es lo que ocurre tanto en el
lado operador como en el lado motor del
tanque de limpieza cuando el proceso de
limpieza es realizado en polaridad catdica
cuyos potenciales ascienden 1060mV y
978mV, respectivamente. Sin embargo, al
observar los potenciales indicados para
ambos lados del tanque de limpieza en
polaridad andica, ocurre un fenmeno
bastante interesante pues los potenciales (884mV y -743mV), indican que el metal se
encuentra protegido catdicamente.
3.3. Determinacin de
elctrica del proceso
electroltica

la eficiencia
de limpieza

A continuacin, se presenta una tabla que

exhibe las variables medidas durante la
prueba de medicin de efectividad de los
rectificadores en polaridad andica. Se
obtuvieron valores muy similares en la
polaridad
catdica
(resultados
no
mostrados), en ella tambin se encuentra el
valor obtenido para el porcentaje de
efectividad.
Tabla 6. Efectividad de los rectificadores en polaridad
andica de la lnea de limpieza electroltica

Tomando en cuenta que el sistema no se

encuentra aislado, el valor de la eficiencia
nunca alcanzar el 100%, sin embargo, el

valor encontrado es sumamente bajo por lo

cual se infiere que existe una desviacin de
la corriente mayor a la esperada que se
distribuye entre todos los componentes
metlicos en contacto con la solucin
electroltica, incluyendo las paredes del
tanque de limpieza. Si estas corrientes
inducidas en los tanques, no encuentran un
camino de menor resistencia para desalojar,
causan la corrosin en su salida por la
estructura y pueden polarizar andicamente
el metal aumentando la cintica de
corrosin.
3.4. Revisin del sistema de puesta a
tierra de la estructura metlica del
tanque.
La puesta a tierra de los tanques de
limpieza electroltica consiste en un
conductor de conexin a tierra cableado de
cobre desnudo que se encuentra atornillado
a la estructura de la pared del tanque, tal
como se muestra en la figura 11. Este
conductor posee el otro extremo conectado
a una larga barra de cobre que se encuentra
en el stano y en donde se conectan todos
los aterramientos de los equipos elctricos
de la lnea de limpieza electroltica.

dicha. Los contactos han de disponerse

limpios, sin la presencia de humedad y de
tal forma que los posibles efectos
electroqumicos no destruyan con el tiempo
las conexiones realizadas (7). Sin embargo,
mediante la inspeccin visual de la puesta a
tierra del tanque de limpieza electroltica se
determin que la conexin no era efectiva al
encontrarse el rea de contacto entre el
conductor y el tanque completamente
obstruida por residuos. Adems se observ
evidencia de corrosin en el conductor de
conexin a tierra, al encontrndose zonas
con tonalidades de colores verdes a azules
tpicos de muchos de los xidos de cobre
(ver figura 12).

Figura 12. Evidencia de corrosin en conductor a

tierra del tanque de la lnea de limpieza electroltica.

Por otra parte, cuando se realiz la

inspeccin del stano, se encontr que el
conductor proveniente de la puesta a tierra
del tanque de limpieza electroltica, se
encontraba cubierto en gran parte por una
especie de pasta viscosa que pareca estar
compuesta de sulfatos, esta condicin se
observa en la figura 13 (obstruccin).

Figura 11. Puesta a tierra del tanque de limpieza

electroltica

El tendido de los conductores de tierra ha de

realizarse con conductor desnudo, sin
aisladores, al descubierto, de forma visible y
de tal manera que no resulte fcil su
deterioro por acciones mecnicas o
qumicas. En la medida de lo posible, los
conductores de puesta a tierra han de tener
un contacto elctrico perfecto, tanto con las
partes metlicas que se desean poner a
tierra como, como con la placa o electrodo
que constituye la toma a tierra propiamente

Figura 13. Barra de puesta a tierra de la lnea de

limpieza electroltica.

El rea transversal del conductor de cobre

es de aproximadamente 575mm2, lo cual
corresponde a un conductor de seccin

AWG intermedio entre el nmero 1000MCM

y 1250MCM, para estas caractersticas y a
la temperatura de trabajo, la cantidad de
corriente mxima es de 1065A. Sin
embargo, revisando los valores de corriente
medidos durante la prueba de determinacin
de la efectividad de los rectificadores, se
encontr que los valores actuales de
corriente que deben llevarse a tierra
alcanzan valores cercanos a los 8000A (8, 9).
Esta situacin de deterioro e insuficiencia de
la puesta a tierra disminuye su eficacia. Es
decir, la corriente que no se aprovecha en el
proceso
de
electrlisis
no
est
desembocando por completo a tierra, por lo
cual hace evidente que parte de esta
corriente que est siendo inducida por parte
de la solucin electroltica en el tanque,
polariza las paredes y provoca la corrosin
en su salida por la estructura.
IV. CONCLUSIONES
El pH de la solucin de limpieza empleada
en el proceso no representa un factor
influyente en el deterioro por corrosin de
los tanques de limpieza electroltica. Sin
embargo la alta conductividad elctrica que
poseen sta, permiten la induccin de
corrientes parsitas en las paredes del
tanque de limpieza, lo cual acelera el
proceso de corrosin cuando el proceso es
llevado a cabo en polaridad catdica.
La combinacin del uso de tcnicas
electroqumicas en planta y laboratorio
permite la comprensin de fenmenos de
corrosin que pueden sufrir componentes
metlicos en la industria a fin de aplicar
soluciones ms acertadas.
La corrosin por corrientes parsitas es un
proceso que no se limita a tuberas
enterradas sino que es comn en sistemas
donde se manejen altas densidades de
corriente y cuya puesta a tierra sea
insuficiente o ineficiente.

V. REFERENCIAS.
1. Theodore L.Brown, H Eugene LeMay, Jr,
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