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Bruselas, 3 de diciembre de 1997

Libro

Verde

sobre

la

convergencia

de

las

telecomunicaciones, los medios de comunicacin y las

tecnologas de la informacin

A propuesta de dos de sus miembros, Martin Bangemann y Marcelino Oreja, la

Comisin Europea ha adoptado hoy un Libro Verde sobre la convergencia de los
sectores de las telecomunicaciones, los medios de comunicacin y la tecnologa
de la informacin. La tecnologa digital actual permite transportar una capacidad
sustancialmente ms elevada de servicios tradicionales y nuevos por las mismas
redes y utilizar dispositivos integrados de consumo para aplicaciones tales como
la

telefona,

la

televisin

la

informtica

personal.

Este

fenomeno

de

convergencia tiene lugar a escala mundial. El Libro Verde sobre la convergencia

pondr en marcha un debate a nivel europeo sobre cmo conviene reglamentar
en el prximo siglo esta nueva generacin de medios electrnicos. En l se
pretende,

evitando

las

respuestas

consabidas,

plantear

preguntas

sobre

el

futuro, y en particular sobre el alcance y el ritmo de las transformaciones. Un

mensaje clave es el de que la convergencia no debe suponer una reglamentacin
adicional.

Es

preciso

reconsiderar

las

normas

actuales

para

comprobar

si

seguirn teniendo vigencia a la luz de la convergencia. Es preciso que la UE se

dote del marco regulador adecuado para aprovechar al mximo las ventajas de
esta convergencia en lo que se refiere a la creacin de empleo, crecimiento,
oferta al consumidor y diversidad cultural.

Qu es la convergencia?

Tradicionalmente, cada medio de comunicacin ha venido constituyendo un sector

independiente. Existan servicios, muy diferentes, de radiodifusin, telefona vocal e
informtica en lnea. Estos servicios funcionaban en redes diferentes y hacan uso de
plataformas distintas: televisores, telfonos y ordenadores. Cada uno de ellos estaba
regulado por su legislacin propia y por reguladores diferentes, normalmente de nivel
nacional. Sin embargo, la tecnologa digital actual permite transportar una capacidad
sustancialmente ms elevada de servicios tradicionales y nuevos por las mismas redes
y utilizar dispositivos integrados de consumo para aplicaciones tales como la telefona,
la televisin o la informtica personal.

Las empresas de telecomunicaciones, medios de comunicacin

TI

pueden

hoy,

gracias a la flexibilidad de las tecnologas digitales, ofrecer servicios que se apartan de

sus actividades comerciales tradicionales, y que adquieren un carcter internacional o
mundial.

Cabe citar entre los ejemplos recientes de nuevos servicios convergentes:

servicios de Internet transmitidos a los televisores a travs de sistemas como la

Web TV

correo electrnico y acceso a la World Wide Web a travs de descodificadores de

televisin digital y telfonos mviles

emisin de programas de radio y televisin a travs de Internet

uso de Internet para la telefona vocal.

Una potente fuerza generadora de empleo y crecimiento

La convergencia no es concepto que afecte solamente a la tecnologa, sino tambin

un debate sobre las repercusiones de esta misma tecnologa y un salto cualitativo
hacia una sociedad de la informacin madura.

Las transformaciones que el Libro Verde describe ofrecern a los ciudadanos

de

Europa oportunidades nuevas y mltiples de enriquecer su vida desde un punto de

vista

no

slo

econmico,

sino

tambin

social

cultural.

El

carcter

mundial

la

interactividad de los nuevos medios de comunicacin como Internet ya estn abriendo

nuevas

perspectivas,

convergencia

muy

potenciar

alejadas

ciertamente

de
el

los

medios

mercado

de

nacionales
la

tradicionales.

informacin

en

general

La
y

actuar como catalizador de la prxima fase de integracin de la economa mundial.

Hoy da, hasta las pequeas empresas pueden ejercer su actividad comercial en todo
el mundo gracias al bajo coste de un sitio en la World Wide Web.

Si

Europa

hace

suya

la

promesa

de

la

convergencia,

crea

un

entorno

que

la

respalde, esta transformacin constituir una poderosa fuerza generadora de empleo y

crecimiento, que favorecer adems la libertad del consumidor y la diversidad cultural.
Si consiguen instaurar un marco regulador adecuado, los gobiernos y los responsables
polticos desempearn una funcin clave en la creacin de dicho entorno en Europa.
Por todo ello, el Libro Verde desea iniciar un debate de alcance europeo sobre la
reglamentacin de las comunicaciones.

La diversidad de opiniones estimular el debate

Dos factores esenciales que afectan al debate sobre la reglamentacin son la medida
en que la convergencia transformar realmente los mercados y el ritmo a que tendr
lugar. Existe un amplio abanico de opiniones al respecto, en cuyos dos extremos se
sitan los maximalistas y los minimalistas.

Segn los maximalistas, la mayor parte de la reglamentacin actual tiene su origen en

una poca en la que los sectores estaban claramente diferenciados. La convergencia
ir difuminando paulatinamente las diferencias entre los servicios, de manera que
todas

las

redes

sern

capaces

de

hacer

llegar

cualquier

servicio

cualquier

plataforma. Adems, buena parte de la reglamentacin actual sigue teniendo carcter

nacional, lo que cada vez resulta menos adecuado en un mercado de servicios que va
adquiriendo carcter internacional o mundial, segn el modelo de Internet.

Los minimalistas entienden que la convergencia tendr repercusiones ms limitadas y

que no modificar la naturaleza concreta de los diferentes tipos de servicios. Segn
este punto de vista, la poltica de medios de comunicacin debe fomentar activamente
los valores sociales, culturales y ticos, con independencia de la tecnologa que se
utilice para transportar los servicios. Deben

existir

dos

conjuntos

de

normas,

uno

referido a los aspectos econmicos y otro al contenido de los servicios, con vistas a
garantizar el rendimiento y la calidad, al igual que en la radiodifusin actual.

Con estos antecedentes, el Libro Verde plantea una serie de preguntas, entre las que
figuran las siguientes:

Las definiciones de los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicacin y

TI contenidas en la legislacin nacional y/o de la Unin Europea, estn adaptadas
al proceso de convergencia?

Exigir

el

fenmeno

de

la

convergencia

la

adaptacin

de

los

planteamientos

actuales, o la aplicacin de otros nuevos, a las cuestiones relacionadas con la

entrada en el mercado y la concesin de licencias, el acceso a las redes, los
clientes (incluidos los sistemas de acceso condicional) y los contenidos, y la fijacin
de precios?

Qu actitud adoptar, a la luz de la convergencia, ante la necesidad de concluir la

transicin de los servicios analgicos a los digitales, incluida la de establecer un
calendario para el abandono de los analgicos?

Cules deben ser los objetivos de la normalizacin a la luz de la convergencia, y

cul la relacin entre la normalizacin regional y la internacional?

Hacen falta ms medidas, y cules en su caso, para garantizar la defensa de los

intereses de consumidores y usuarios?

Qu tipo de proyectos comunitarios de investigacin y desarrollo deben ponerse

en marcha en el contexto de la convergencia?

El hecho de que existan autoridades de reglamentacin diferentes para diferentes

aspectos de las actividades relacionadas con las telecomunicaciones, los medios de
comunicacin

las

TI,

representa

una

estructura

de

control

reglamentario

practicable a la luz de la convergencia?

Exigir la convergencia una reevaluacin de las responsabilidades reglamentarias

a nivel nacional, comunitario o internacional y, en su caso, en qu reas?

Calendario para futuras actuaciones

Se propone el siguiente calendario provisional de actividades:

Un perodo de cinco meses de consulta pblica (diciembre de 1997 a abril de 1998,

ambos incluidos).

Preparacin de un informe sobre esta consulta pblica para junio de 1998.

Se

espera

que

el

Consejo

de

Ministros

el

Parlamento

Europeo

adopten

resoluciones en este mbito en el segundo trimestre de 1998.

En

respuesta

dichas

resoluciones,

la

Comisin

podra

preparar

un

plan

de

actuacin en materia de convergencia para finales de 1998.

El reexamen del sector de las telecomunicaciones ya anunciado se llevar a cabo

en 1999.