ILUMINISMO

Os sculos XVII e XVIII viveram o pice do estado absoluto (moderno), a adolescncia da

sociedade burguesa e o confronto entre o desenvolvimento capitalista com os entraves
tradicionalistas do Antigo Regime. O progresso tcnico, cientfico e intelectual fermentou
uma nova ideologia: um conjunto de idias em sintonia com a necessidade burguesa de
superar as barreiras sobreviventes da antiga ordem feudal, encarnada agora no absolutismo
e nas prticas socioeconmicas do Estado Moderno.
Nesse contexto, a razo passou a ser o guia infalvel do conhecimento, do saber, da
verdade.
A partir de Newton, de Descartes e das cincias naturais, John Locke transferiu o primado
da razo para a poltica e para a anlise social. A crena na bondade natural do homem e
sua imensa capacidade de ser feliz abalou, com a crtica com o estudo racional, os pilares
do Estado absoluto. As luzes, a iluminao da capacidade humana, o porvir, a superao do
mundo existente, incentivaram a oposio velha ordem. O anseio de liberdade, de romper
com o antigo regime, fez dos grandes pensadores deste perodo os responsveis pelo
Sculo das Luzes, o sculo XVIII.
Autores
Os principais representantes destas idias, desta revoluo ideolgica, defendendo a queda
do Antigo Regime, minando suas bases e preparando ideologicamente as condies para a
Revoluo Francesa de 1789, foram:
John Locke (1632-1704) obra principal Segundo Tratado do Governo Civil.
Para o ingls Locke, contemporneo da Revoluo Gloriosa de 1688 na Inglaterra, os
homens possuem a vida, a liberdade e a propriedade como direitos naturais principais. Para
preservar esses direitos, os homens deixaram o estado de natureza (vida mais primitiva da
humanidade) atravs de um contrato entre si, estabelecendo o governo e a sociedade civil.
Assim, os governos tm por fim respeitar os direitos naturais e, caso no o faam, caberia
sociedade civil o direito de rebelio contra um governo tirnico. Em sntese, demolia-se o
sustentculo lgico do Estado absoluto, um estado intocvel e acima da sociedade civil,
como defenderam Maquiavel, Bossuet e Hobbes.
Ao governante no lhe caberia jamais o direito de destruir, de escravizar, ou de
empobrecer propositadamente qualquer sdito; as obrigaes das leis naturais no cessam,
de maneira alguma, na sociedade, torna-se at mais fortes em muitos casos (Locke)

Baro de Montesquieu (1689-1755) obra principal O Esprito das Leis

Montesquieu sistematizou a teoria da diviso de poderes, j esboada por Locke.
Defendeu que os pases deveriam ser governados por trs poderes: legislativo, executivo e
judicirio. Classificou os governos em despticos, monrquicos e republicanos.
Condenando o primeiro e, de acordo com a populao, clima e extenso do pas, admitia a
Monarquia ou a Repblica. Opunha-se tambm ao direito de voto para aqueles que se
encontravam num estado de baixeza muito profundo.
Tudo estaria perdido se o mesmo homem ou a mesma corporao... exercesse esses trs
poderes: o de fazer leis, o de executar as resolues pblicas e o de julgar os crimes ou as

desavenas dos particulares; S se impede o abuso do poder quando pela disposio das
coisas, o poder detm o poder (Montesquieu).

Voltaire (1694-178) obra principal Cartas Inglesas

Franois Marie Arouet, pseudnimo Voltaire, criticou principalmente a Igreja Catlica e os
resqucios feudais, como a servido. Propugnou por um governo, por uma monarquia
ilustrada, isto , um rei esclarecido pelos filsofos. Apesar de ferrenho crtico da Igreja, era,
ainda assim, desta. Acreditava que Deus estava presente na Natureza, no Homem, e que
para encontr-lo, a razo serviria como guia infalvel. Assim, defendia a crena num ser
supremo.
Voltaire sempre destacado por sua palavra irreverente, sarcstica e demolidora.
No concordo com uma nica palavra do que dizeis, mas defenderei at a morte o vosso
direito de diz-lo; O maior dos crimes, pelo menos o mais destrutivo, e
conseqentemente o mais oposto finalidade da Natureza, a guerra. E, no entanto, no h
um agressor que no tinja essa malfeitoria com o pretexto de justia; proibido matar e,
portanto, todos os assassinos so punidos, a no ser que o faam em larga escala e ao som
das trombetas; O povo tolo e brbaro precisa de uma canga, de um aguilho e feno.

Jean Jacques Rousseau (1712-1778) obra principal O Contrato Social

Constituiu uma exceo do conjunto iluminista, na medida em que criticava a burguesia e
fundamentalmente a propriedade privada, raiz das infelicidades humanas. Para Rousseau,
a propriedade privada foi quem introduziu a desigualdade entre os homens, em vrios
graus.
O primeiro homem a quem ocorreu pensar e dizer isto meu, e encontrou gente
suficientemente ingnua para acreditar, foi o verdadeiro fundador da sociedade civil.
Quantos crimes, guerras e assassinos teriam sido evitados ao gnero humano se aquele,
arrancando as estacas, tivesse gritado: No, impostor!
Contudo, fazia eco ao conjunto Iluminista, integrando-se na crtica ordem absolutista.
A tranqilidade tambm se encontra nas masmorras, mas isso suficiente para que seja
agradvel o lugar em que se vive? Renunciar liberdade renunciar a ser homem
(Rousseau).

O Fisiocratismo As mesmas idias antiabsolutistas dirigidas contra o mercantilismo,

advogando uma economia livre da tutela do estado, funcionando segundo suas leis
naturais, formaram o fisiocratismo (fisio = natureza). Atravs do seu quadro
econmico, Quesnay, fundador dessa escola, partiu do pressuposto de que a terra a
nica fonte de riqueza, da a importncia maior da agricultura dentro da economia.
Afirmava ainda que a atividade econmica, como todos os fenmenos que ocorrem no
universo, dotada de leis naturais, cabendo ao estado garantir o livre curso da natureza.
Era seu lema: Laissez, faire, laissez passer..., deixa fazer, deixa passar, ou seja,
liberdade para a produo e para o comrcio.

O liberalismo econmico Foi Adam Smith (1723-1790) que sistematizou a anlise

econmica, demonstrando leis e fundando a economia moderna, ou seja, a Economia
como cincia. Defendia o trabalho como fonte inequvoca de riqueza e no a terra como
os fisiocratas. Condenava o mercantilismo, demonstrando em tal prtica um entrave

lesivo a toda ordem econmica. Por meio da livre concorrncia, da diviso do trabalho e
do livre comrcio, a harmonia e a justia social seriam alcanadas. A sua obra A.
Riqueza das Naes considerada a Bblia do Capitalismo, iniciadora da economia
poltica clssica.

A Enciclopdia Publicada em 1751 e 1780, constituiu um resumo das idias

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iluministas e fisiocratas. Foi organizada pelo matemtico DAlembert e pelo filsofo

Diderot, contando com o trabalho de 130 colaboradores. Foram suas idias principais:
valorizao da razo (racionalismo) como substituto da f;
valorizao da atividade cientfica como meio para se alcanar um mundo melhor;
critica igreja catlica e ao clero pelo comprometimento com o estado absoluto;
o desmo crena em Deus como fora impulsionadora do universo;
concepo de governo como fruto de um contrato entre governantes e governados.

O despotismo esclarecido A partir de segunda metade do sculo XVIII, alguns

soberanos empreenderam uma poltica aplicada pelos prprios reis, de acordo com as
circunstncias de cada pas, denominamos de despotismo esclarecido. Adequaram
alguns princpios iluministas, racionalizando a administrao, impondo a igualdade de
impostos, incentivando a educao. Os principais dspotas esclarecidos foram: Jos II
da ustria, Catarina II da Rssia, o Marqus de Pombal de Portugal, Frederico II da
Prssia e Carlos III da Espanha.