15

(Barcelona, 1918 - Begur, Girona, 1963),

bailaora ms
universal que ha dado
el amenco.
ha sido la

e crio en Barcelona, en una de las miserables barracas que se hacinaban

desordenadamente en la playa del Somorrostro, un espacio entre donde ahora est la playa
Nova Icria y el Bogatell. Naci, probablemente, en 1918,
si nos atenemos al primer documento ocial que se tiene
de su edad, el padrn general de habitantes de la ciudad
de Barcelona de diciembre de 1930. A falta de registro de
nacimiento (no hay ningn Amaya Amaya registrado en
Barcelona en esas fechas) y acta de bautizo (las parroquias del Poble Nou fueron incendiadas y quemados sus
archivos), el valiossimo documento del padrn nos certica que la familia Amaya (inscrita con la grafa Amalla)
viva en la barraca nmero 48 de la playa del Somorrostro y que Carmen Amaya tena doce aos, por lo que
deba haber nacido en 1918. El padre, Jos Amaya Amaya fue tocador de guitarra y su madre Micaela Amaya
Moreno, se dedicaba a sus labores y, ocasionalmente,
bailaba zambras en la intimidad familiar.
17

El matrimonio, que conozcamos, siete hijos, por este

orden: Paco, Carmen, Antonia, Leonor, Jos, Antonio y
Mara. Todos se dedicaron profesionalmente al amenco,
menos el pequeo Jos, del que se pierden las noticias en
sus primeros aos de vida. Paco fue guitarrista y Carmen,
Antonia, Leonor, Antonio y Ma-ra se dedicaron al baile
y, espordicamente, al cante, caso de Carmen y Leonor.
La hermana de la madre, Juana Amaya, apodada La Faraona, fue, en cambio, muy conocida por su porte hiertico y su talento al baile.
Carmen despunt maneras desde muy pequeita y
recorra todas las noches los tablaos y tabernas del Barrio
Chino barcelons bailando en compaa de su padre y de
su ta. Segn sus propias palabras, debut en el Teatro
Espaol del Paralelo en la compaa de cmicos de Josep
Santpere y Josep Bergs. Probablemente, su primera actuacin en un teatro fuera con la obra La Campana de
Grcia o el Fill de la Marieta (secuela de la tan coreada
La Marieta de lull viu) estrenada el 7 de junio de 1924.
En 1929 comenz su proyeccin internacional, formando parte del Tro Amaya junto a su ta Juana La Faraona y su prima Mara, siendo contratadas para actuar
en Pars, en el espectculo de la cupletista Raquel Meller
18

Sebasti Gasch:

De PRONTO,
un BRINCO.
La GITANA baila.
Lo indescriptible.
Alma
pura.
ALMA.

19

titulado Paris-Madrid. Este espectculo fue estrenado en

abril de 1929 en el Music-Hall Palace. Aprovechando su
estancia en Pars, el director de cine Benito Perojo tambin se j en el Tro Amaya para ambientar a lo amenco unas secuencias de su pelcula La Bodega. La
aparicin de Carmen Amaya bailando por zambra en esta
pelcula de 1929 puede considerarse el mejor documento
para descartar que naciera en 1913, como se ha escrito
con poco fundamento desde que muri en 1963. La nia,
muy nia, que baila con su ta y su prima, no parece tener mucho ms de diez aos. El otro documento que nos
permite descartar 1913 como fecha de nacimiento, con
toda seguridad, es el leo pintado por Julio Moiss titulado Maternidad. Se trata de un cuadro pintado en Barcelona en 1920 en el que se aprecia una mujer sujetando a
un beb en brazos. El beb que aparece es Carmen Amaya y tendr, a lo sumo, tres aos.
A su vuelta a Barcelona, continu actuando por todos los escenarios posibles, en el Bar del Manquet, en el
Cangrejo Flamenco, en el Edn, en el Teatro Circo Barcelons, en el bar de Juanito El Dorado o en el famossimo
Villa Rosa, gestionado por la familia Borrull.

20

Con motivo de la inauguracin de la Semana Andaluza en la Exposicin de Barcelona de 1930, toda la familia fue retratada para un reportaje grco que apareci
en la portada del suplemento Notas Grcas de La Vanguardia, el 24 de junio de 1930.
1931 fue el ao en el que el periodista Sebasti Gasch,
cronista de la noche barcelonesa y especialista en amenco, descubri y describi, en la revista Mirador, el arte de
una pequea gitanilla que embrujaba con sus bailes:
En la Taurina hay que tener suerte y acertar con el
da. Ya que algunas noches, pocas, baila Carmencita.
Es difcil encontrar la palabra exacta para comentar
esta maravilla. Imagnense una gitanita de unos
catorce aos sentada encima del tablado. Carmencita
se mantiene impasible y estatuaria, altiva y noble,
con una nobleza racial indenible, hermtica, ausente
de todo y de todos, sola con su inspiracin, en una
actitud ge para permitir al alma elevarse hacia
regiones inaccesibles. De repente, un salto.
Y la gitanita baila. Lo indescriptible. Alma. Alma pura.

21

Somorrostro y en el que tambin actuaron desinteresadamente Concha Velasco, Mary Santpere, Mario Cabr y
Pastora Imperio, entre otros.
Durante sus ltimos aos de vida sigui actuando
sin desmayo, de nuevo en Francia, Estados Unidos, Mxico, Venezuela, Puerto Rico, Uruguay. En Espaa, encaden diversas giras por Palma de Mallorca y la Costa Brava, donde nalmente compr una bonita masa, el Mas
Pinc de Begur (Girona), en la que poder descansar en los
breves interludios de sus extenuantes giras mundiales.
En 1963, ao en el que su enfermedad renal empez
a ser ms patente, rod en Barcelona la que sera su ltima pelcula: Los Tarantos de Francisco Rovira Beleta.
Carmen no la pudo ver estrenada en las salas comerciales, pero ha quedado como su gran testamento cinematogrco. Una actuacin llena de emocin, dramatismo y
bailes inolvidables, como las buleras entre las barracas o
el taranto en el Bar Las Guapas.
Carmen quiso pasar sus ltimos das en el Mas Pinc
de Begur donde muri consumida por una insuciencia
renal, el 19 de noviembre de 1963, a las nueve y cinco de
la maana.
38

Y, como se despidi ngel Zuiga de ella:

CLAVELES
para
ROJOS
la ARTISTA
de los PIES
LIGEROS.

39

43

>> Con su padre El Chino a la guitarra,

por los tablaos de Barcelona a nales de
los aos veinte, AMM.

46

>> Segn el padrn general de

habitantes de diciembre de 1930
en Barcelona, la familia Amaya
viva en la barraca nmero 48
de las playas del Somorrostro.
Textualmente se puede leer que
Carmen Amalla Amalla, hija
de Jos Amalla Amalla, tocador
de guitarra, no sabe leer y tiene
doce aos. Se trata del primer
documento ocial para poder datar
el ao de nacimiento de Carmen en
1918. Por esas fechas, vivan en la
misma barraca su madre Micaela y
sus hermanos menores Antonia,
Leonor, Antonio y Jos, AMCB.

>> Carmen sentada junto a su familia en un

decorado en el Pueblo Espaol de Barcelona con
motivo de la inauguracin de la Semana Andaluza
de la Exposicin de Barcelona. Fue portada
del suplemento Notas Grcas del peridico
La Vanguardia del 24 de junio de 1930.

>> Actuacin de Carmencita

Amaya en el Teatro Circo Price
de Madrid en 1931, publicado
en el diario Heraldo de Madrid,
10-8-1931.
48

>> Carmen Amaya posando en el

estudio Mendoza de Madrid. Esta
fue una de las fotos que se public
en la revista Crnica del 4 de
agosto de 1935, CADF.

>> Caricatura de Del Arco

publicada en el diario Heraldo
de Madrid, 5-8-1935.

>> Resea de sus actuaciones en la

Perla del Ocano de San Sebastin.
Publicado en la revista Tarar,
19-9-1935, AMM.

52

>> Fotograma de Carmen Amaya

cantando por buleras en la pelcula
La Hija de Juan Simn, 1935.

>> Novela de la pelcula La Hija de

>> Fotograma del baile de Carmen

Juan Simn en Ediciones Bistagne,

ADPM.

Amaya encima de una mesa en la

pelcula La Hija de Juan Simn, el
cantaor Angelillo sentado apoyado
en la mesa y su padre y su hermano
le acompaan con la guitarra, 1935.

55

>> Escenas del baile nal de

Carmen en Mara de la O.
A la guitarra, su padre y su
hermano. A las palmas, El Tobalo,
al cante, de pie, el Nio de
Levante, 1936.

>> Carmen Amaya, su hermano

Paco y su padre El Chino en la
Plaza de toros Arenas de Barcelona,
a mediados de los aos treinta,
EFE.

58

69

>> Carmen Amaya, El Pelao, El Chino y Paco Amaya en Buenos Aires,

Argentina, Caras y Caretas de 27 de febrero de 1937.

72

>> Perl de Carmen fotograada

en La Habana, Cuba, 1939,
Coleccin Manuel Palomino.

>> Carmen fotograada en

La Habana, Cuba, 1939, CJAA.

79

91

>> Fotos de estudio de Bruno Bernard, Bruno of Hollywood,

Nueva York, 1941, CJAA.

92

>> Carmen actuando en el

vodevil Laugh, Town, Laugh!,
junio de 1942, CJAA.

96

>> Escenas del rodaje de Carmen Amaya

>> Carmen Amaya junto a

y su compaa en la pelcula Panama Hattie

en 1942, aunque en las copias modernas
no aparecen.

La Argentinita, Pilar Lpez,

su madre Micaela Amaya y otros
familiares en Hollywood, CJAA.

>> En Hollywood, saludando al

actor Wallace Beery, CJAA.

>> Carmen Amaya y otros

10

1
14
11
12

98

13

amencos espaoles en Nueva York:

1.Vicente Gmez,
2. Manolo Vargas,
3. Pilar Lpez,
4. Rosario
5. La Argentinita,
6. Carmen Amaya,
7. Antonio Triana,
8. Leonor Amaya,
9. Antonia Amaya,
10. Sabicas,
11. Antonio,
12. Paco Amaya,
13. Jos Amaya,
14. Micaela Amaya, 1942, CJAA.

>> Carmen Amaya acompaada de sus hermanas Leo y Antonia, con la

chaquetilla bolera de incrustaciones en el cabaret La Conga de Nueva
York, 24-4-1943, AMM.

101

103

>> Foto de rodaje de Follow

the Boys, 1943, AMM.

>> Fotograma de la pelcula

Follow the Boys, 1944, CCMB.

>> Foto de rodaje en la pelcula

Follow the Boys, de izquierda
a derecha: Sabicas, Jernimo
Villarino, El Chino, Paco Amaya,
Carmen Amaya, Antonia Amaya,
Leonor Amaya, 1943, CJAA.

106

107

>> Concha Piquer, Pepe Marchena y Carmen Amaya en Buenos Aires,

Argentina, noviembre de 1945, CCMB.

114

La discografa de Carmen Amaya

A modo de prembulo, habra que llamar la atencin sobre un hecho relevante: en la discografa amenca antigua, es decir, la comprendida
entre nales del siglo XIX y mediados de XX, la presencia de guras del baile en los estudios de grabacin es prcticamente anecdtica.
El motivo fundamental es evidente: su creatividad queda diluida entre los surcos del disco de 78 rpm o el cilindro de cera, siendo estos testimonios un plido reejo de su arte. A pesar de estos inconvenientes, varias guras importantes tuvieron oportunidad de realizar registros, destacando: Alejandro Vega, Antonia Merc La Argentina, Antonio El Bailarn, Antonio Triana, Concha Maya, Custodia Romero, Elosa Albniz,
Emma Maleras, Encarnacin Lpez La Argentinita, Juana La Macarrona, Luisa Triana, Mara La Canastera, Mercedes Borrull, Pastora Imperio, Pilar Calvo, Pilar Lpez, Rafael de Crdova, Ramn Vlez, Rosario o Vicente Escudero. Algo comn a todos ellos es que sus grabaciones
o bien contenan una muestra de su baile (taconeo, castauelas), o bien reejaban una faceta canora muy alejada de la esttica amenca.
Ejemplos de esto ltimo seran las grabaciones de cupls que llevaron a cabo al inicio de sus carreras tanto La Argentina, Pastora Imperio o
La Argentinita. Por todo ello, la singularidad de las grabaciones de Carmen Amaya estriba en que la mayora de ellas estn centradas en su
faceta de cantaora, quedando en segundo plano su personalidad bailaora.
Su andadura discogrca comienza con una breve sesin en 1933
para la casa Odeon, en la que interpreta dos composiciones de Gaspar
Vivas, Cndido Larruga y Hermenegildo Montes. El disco sali a la
venta en septiembre de 1933 al precio de 8,50 pesetas, el que Odeon
sola aplicar por esas fechas a los discos de amenco. Como dato curioso, hay que sealar que Carmencita Amaya, la reina del baile
como es jaleada, graba por primera vez la zambra La Tana, pieza que
le acompaar durante toda su carrera. Entre los asistentes a la grabacin se encuentra Canalejas de Puerto Real, que en esos mismos
das se encontraba grabando para la misma compaa una extensa
serie de cantes con la guitarra de Pepe Hurtado.
Matriz: SO 8154
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183702 b
Ttulo: Zambra La Tana
Autor: Gaspar Vivas
y Cndido Larruga
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Pepe Hurtado
y Jos Amaya El Chino

Matriz: SO 8155
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183702 a
Ttulo: Fandangos
Por un gitanito, mare
Autor: Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya El Chino

Al ao siguiente vuelve a pasar por el estudio de la Compaa del Gramfono-Odeon, grabando

(afortunadamente) un nmero ms amplio de temas amencos

Matriz: SO 8347
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183798 a
Ttulo: Zambra con fandangos
Carmencita Amaya
Autor: Vicente Forns
y Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Pepe Hurtado

Matriz: SO 8348
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183838 b
Ttulo: Fiesta por buleras
Mal n tenga aquel payo
Autor: Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya El Chino

Matriz: SO 8349
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183819 a
Ttulo: Fandangos
Por el luto que tena
Autor: Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Pepe Hurtado

Matriz: SO 8350
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183819 b
Ttulo: Fandangos
T me ngiste quererme
Autor: Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Pepe Hurtado

Matriz: SO 8351
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183838 a
Ttulo: Fandangos
Y siento que llegue el da
Autor: Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya El Chino

Matriz: SO 8352
Sello: Odeon Espaa
Catlogo: 183798 b
Ttulo: Soleares
Vas diciendo t a la gente
Autor: Hermenegildo Montes
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya El Chino

Los lbumes se presentaban con dos bellos programas, en los que se informaba al acionado estadounidense (empleando todos los tpicos
romnticos imaginables) acerca de la procedencia del amenco y sus diversas particularidades. Tambin se haca una breve descripcin de
cada uno de los doce temas. El primero de los lbumes (referencia 269) contena en su interior una fabulosa sesin de fotos de los artistas en
plena grabacin (sirva como ejemplo la imagen parcial que aparece al nal de la presente discografa)

En lo que respecta a las etiquetas de los seis discos, ambas series mantuvieron el diseo habitual de las producciones Decca de aquellos aos:

Matriz: 69274
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23227 B
Ttulo: Buleras
Tondero
Autor: Jos M. Palomo
y Manuel Garca Matos
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Paco Amaya

Matriz: 69277
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23229 B
Ttulo: Buleras
Jaleo por Buleras
Autor: Jos M. Palomo
y Manuel Garca Matos
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Paco Amaya

Matriz: 69294
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23228 A
Ttulo: Buleras
Corazn de acero
Autor: Visanli y Currito
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya
y Paco Amaya

Matriz: 69297
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23238 A
Ttulo: Tientos
San Miguel de los Reyes
Autor: Genaro Monreal
y Jos M. Granda
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya

Matriz: 69275
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23237 B
Ttulo: Fandangos
A los pies del Gran Poder
Autor: Popular
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Paco Amaya

Matriz: 69278
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23227 A
Ttulo: Zambra gitana
La Tana15
Autor: Jos M. Palomo
y Manuel Garca Matos16
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Paco Amaya

Matriz: 69295
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23229 A
Ttulo: Buleras
Vete con los tuyos
Autor: Manuel Garca Matos
y Prez Ortiz
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya
y Paco Amaya

Matriz: 69298
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23237 A
Ttulo: Buleras
Adelfa
Autor: Quiroga, Valverde
y De Len
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya
y Paco Amaya

Matriz: 69296
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23236 A
Ttulo: Zambra
Canasteros de Triana17
Autor: Matos y Currito
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya
y Paco Amaya

Matriz: 69299
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23236 B
Ttulo: Canto Flamenco
Fandangos
Autor: Popular
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya

Matriz: 69276
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23238 B
Ttulo: Fandangos
Tu mal no tie remedio
Autor: Popular
Voz: Leonor Amaya
Guitarra: Paco Amaya

Matriz: 69279
Sello: Decca EEUU
Catlogo: 23228 B
Ttulo: Fiesta
Fiesta jerezana
Autor: Popular
Voz: Carmen Amaya
Guitarra: Jos Amaya
y Paco Amaya

Tan exitosa fue la grabacin de sus Flamencan Songs and Dances, que las reediciones se sucedieron a lo largo de los aos, en diferentes pases
(Espaa18, Argentina, etc) y sellos discogrcos (Odeon, Decca, etc):

Para concluir este repaso por las grabaciones de Carmen Amaya en discos de 78 rpm (o discos de pizarra, como son conocidos popularmente),
y como trnsito hacia sus discos de vinilo, hay que detenerse a analizar el disco de 33 rpm que grab en 1955 para la casa Decca bajo el ttulo Queen of the Gypsies, the Rhythms of Carmen Amaya19. En l se contenan los siguientes temas: Ritmo de Carmen Amaya, Taranta, Siguiriya Gitana, Soleares, Tiento Canastero, Soleares, Siguiriya, Rondea, Sole por Bulera y Alegras. Junto a ella, encontramos al navarro
Sabicas a la guitarra, Domingo Alvarado al cante y el resto de su compaa. Las composiciones venan rmadas por el propio Sabicas y Currs.
La presencia de Domingo Alvarado como cantaor, y de Carmen Amaya al baile y los jaleos, no es todo lo frecuente que podra esperarse: la
mayora de las placas contienen nada ms (y nada menos) que los solos de guitarra de Sabicas20. Estos temas, procedentes del disco de vinilo
americano, fueron reeditados en Espaa por la compaa Columbia en discos de 78 rpm, con el nmero de catlogo que corresponda para la
poca (serie R 24000). En las etiquetas se castellaniz el ttulo del lbum (Ritmos de Carmen Amaya) y se inform de este hecho con la siguiente leyenda: Grabacin original de Decca Records Inc. New York, USA.