(.(.

(
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(
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(
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(
{
(_

Coleccin coordinada
por Rubn Jimnez Ricrdez

NorcB

Primera parte
por dsa Cistina Laurell

L lntroduccin, 11
II.1 La investigacin latinoamericana

sobre trabaio y

salud, 16
IT.2 El estudio del proceso de trabajo y salud: anlisis crtico
de cuatro propuestas metodolgicas, 40
ein su relacin con el Droceso

II.3 Para el estudio de la salud

de produccin. 65

Segunda parte
por Asa Cristina Laurell y Mariano Noriega

Primera edicin: 1989

ISBN: 968-41t-24t-6
DR o Ediciones Era, S. A. de C. V.
Avena 102, 098 l0 Mxico, D. F.
Impreso y hecho en Mxico
Printed and Made in Mexico

III.1
III.2
III.3
III.4
IIL5
III.6

La empresa y los obreros, 95

El proceso laboral, II2
Las cargas laborales, 13+

El desgaste obrero,

150

Las estrategias respecto a la salud obrera,

A modo de conclusin. 202

Notas, 213
Bibliografa

227

183

lntroduccin

Durante los ltimos ciiez aos hemos presenciado el surgimiento de una

tantes de las ciencias sociales. De esta manera interesan tanto a Ia sociolo-

11

'

capitulo 1

de produccin en su relacin con la salud obrera y que sea capaz de generar el conocimiento necesario tanto para sustentar una nueva prctica respecto a la salud obrera como para proporcionar los elementos necesarios

ta desarrollar un instrumentai metodogico-tcnico pensado especcamente en funcin del objeto de estudio que nos concrerne.

r la legislacin laboral.
Iiteratura I atinoamerios trabajadores usando

sistematizar cules son

arma de transformacin de la realidad. Planteado as el problema, Ia experiencia obrera no es slo una fuente de informacin que puede ser aprovechada en los estudios para conocer un centro de trabajo concreto, sino que
involucra Ia relacin entre los investigadores y los investigados; entre el
sujetc y el objeto del proceso de investigacin. Este problema ha sido trabajado especialmente por el movimiento sindical italiano a travs del mtodo llamado el Modelo Obrero. Sin embargo, adolece de una serie de limitaciones que tienen que ser superadas para poder articularlo en el proceso
de investigacin-transformacin.
ligado a los anteriores- es la poca
l-In tecer problema
-ntimamente
atencin qqq se ha dado en las investigaciones a la organizacin soci-4l_{e
ir d qu el proclase, se ha estudiado muy deficientemente cmo ia correlacin de fuerza entre trabajo y
capital gravita sobre el desgaste generado en el espacio fabrii.

captulo 2

es, por
en releel otro,
ropuesPRIMERA
PARTE

Capitulo 3
Propuesta.

9onre-

"rri
de estudios especficos de diferentes centros de trabajo, todava falta profundizar
en ellos para enriquecer los puntos de vista sobre la relacin entre el proceso de produccin y el patrn de desgaste obrero.
En el libro se pretende contribuir al esclarecimiento de estas cuatro
cuestiones. De esta manera, consta de dos partes; una primera, que se
puede caracterzar como una investigacin terico-metodolgica, y una
segunda, que es un proceso de investigacin basado en los planteamientos objetivo del
de la primera parte. A pesar de la evidente relacin entre las dos partes libro
del trabajo, tienen cierta independencia. Es as, porque la parte terico-

Resumen de
la I parte del
libro.

contexto II
parte

t2

miento-transformacin de la realidad.
La segund

y el desgaste
Ciudad Lza
juntamente c
r1

la simple "aplicacin" de Ia propuesta de la primera parte de la

dado que no utiliza todos los ele
El primer captulo analiza esen

la de la patronai y la de
permite resaltar especia-lmerlte Ia relacin entre
ias instituciones estatales'
ntado como tesis cie doctorado en soparte sea
1ue explica que Ia prirne.ra
oracron fuerr de gran importancia

tesis,

generales

;'li;Tllabora,

iendo dos ejes analticos. El primero

f,rco como se articulan, Por un lado,
uncin de los elementos teqqlgiqos
lorno y Aceracin- y el desfase tecte all se desprende Y, Por el otro, las

r'est
ato
un
se

mente cmo el trabajo de mantenrmlento

permite un mayor giado de decisin obrera, est restringid.o por el movi*i"rrto de la prducin, por la particular divisin del trabajo y por el con-

:i

P.

El rercer captulo profundiza en las gargas- laborales alaluz del anlisis

a"ipqjt"r" liboral. b" .ttu manera, aespi lndescripin de ellas,
lictcndc mostrar su relacin con la conformacin especfica de la base
rcnica y con la divisin y organizacin del trabajo en SICARTSA. Es decir, en vez de hacer una lista de "riesgos de Ia siderrgica", se explora

rcer el carcter colectivo de los plantea

o del

gruPos de i
.n dedicado

boral y la
quc cada
y enfermedades segn rea y segn
'eros en las discusiones colectivas. La
gn tipo de trabajo y antigedad, baicos realizados por los servicios mdirccidentabilidad segn rea y tipo de
too de trabajo til" captado con Ia

to central en la estructuracin de ultr

urgente e indis
'rl

as

objetivos compartidos

Lndirectamente
L esPeranza de
y sirva para ipulsar la I

tA
r

rl

obrera.

obrera en su relalas estrategias qq,e

stitucion_s e_stet.ale ilos Iglsa
er aistitrtiUna se lefrerJ6mo
la cuestin de la salud. Una segunda
a uno de los involucra.dos con un n-

erza entre ellos alrededor del control

sobre cmo usar la fuerza de trabajo en Ia fbrica. Finalmente, se pretende

captar las estrategias a travs de los mom.t9ld.
g4!t.tg_qgggo, lo que

l+

libro,

rbros de Ia

la dinAmi
de cargas

des
D
est plas
analiza I
fasis esp

comiti

esta manera un nmero imPortanlt'

trol burocrtico'

rotacin-expulsin por rea ,

El quint captulo, finalmn
cin con el proceso de producc

sores del

uls Y garantiz('
entre Ia seccitr
uerdo' Cabe rc:cin sindical a plantear la realizaciit
,s obreros de SICARTSA resPecto irl

II.1 La investigacin

Ies a las urbaras. Por

latinoamericana
sobre trabajo Y salud

tiva en cu
estudiar Ia
verger en e
sos. La

for

los que pretenden

edad tienden a con'

rayectos sean diverbordar la investiga-

cin ciertamente han sido diferentes, pero queda el hecho de que todos los
caminos llevan a la exigencia de penetrar y explorar la relacin trabajo-salud para poder co-mprender cmo se articula Ia salud-enfermedad en el
proceso social y cmo expresa a ste.
Sin embargo, el estudio del proceso de trabajo , \a s3ud obrera no es,
en rigor, una preocupacin reciente. El impacto de la Revolucin Industrial en Europa durante el siglo pasdo fue tan espectacular y expoliador
de la vida obrera, que necesariamente se convirti en una temtica de estudio y de accin. De esta manera Marx y Engelst dedican una parte de
su obra a anaJizar este problema como una de las expresiones concretas
de la explotacin capitalista, basndose en diversos estudios realizados sobre todo en Inglaterra. Asimismo, existan en Francia y Alemania corrientes importantes de mdicos,2 identificados con la causa obrera, que documentaron a travs de una serie de estudios los efectos devastadores de la
industrializacin sobre la salud y la vida obrera.
La situacin era tan seria que de hecho pona en peligro la reproduccin
de la fuerza de trabajo al superar las tasas de mortalidad a las de natalidad. Es decir, la reproduccin de la fuerza de trabajo slo tena solucin
mientras existiera la posibilidad de transferir poblacin de las zonas rura16

otra parte, ante esta situacin las nacientes organiza..ti. de planteamientos en defensa de la vida

ciones obreras hicieron ..tt

relevantes de salud de a poblacin'7

^ l- fL-i

e
ffilarelacin
e

carcLer

-o.o

.o.i

rePermitieron
-cornPrenderel

to.iul d.l proceso salud-enfermeda.d. de sustancrar una nueva

so-

prctica social respcto a la salud obrera, exigida por los movlmtentos

1tt

mo elemento importante, finalmente, el surgicorriente hegemnica en las ciencias sociales

se constituyeron en el eje analtico de la explo-

a]

EI

rnaeo

de

riesgos

sociooLtica
1t su exLicacirln

lucrados que, sin embargo, tienen que-ser rearticuladas en una nueva Perspectiva. *e.ge, adems, como p-roblema central en este contexto, y Por

-ir*o , rt ,

de la problemtica, el papel de los trabajadores en el

proceso de generacin de conocimiento.

'

La temtfta atada tiene relevancia en tanto nos indica, por un lado,

lucha obrera.
LOS TEMAS, LOS PLANTEAMIENTOS TERICO'METODOLGICOS
Y LOS PROCESOS DE INVESTICACIN

:
19
18

rarcialmente eI nivel relativamente

problemas. Sin embargo, caben al

n cadada ms no slo de la insalubridad laboral "normal", sino

que en ellos se est concentrando selectivamente la produccin industrial
y agrcola ms daina'ro
Durante los ltimos aos se ha ealizado una serie de estudios encaminados a generar un conocimiento concreto resPecto.a estos risgos ocupacionales especficos en los distintos centros laborales y, en algunos casos,
su extensin al territorio circundante. En trminos terico-metodolgicos
estos estudios generalmente
produccir_y-Ia salu{ dado
cina del trabajo dominante y emplea
lgicas. Sin embargo, incorporan,a
-anaJizar el contexto econmico-poltico que aplica el surgimiento de esta

r, existe una serie de elementos Para

ancla "construidat' a travs de la
)nte por parte de las.empresas y las
le la escalifrcacin sistemtica de Ia
que

cto a
nocitas y

insalubridad.

Ejemplif,rcan este tipo de estudios las investigaciones sobre la intoxicacin con plomo realizadas en Argentina,rr Brasil y por el Centro de Eco-

loga Humana y Salud de la OPS/OMS en Mxico;l2 la intoxicacin y

contaminacin mercurial en Venezuelat3 y Nicaragua;r{ los estudios sobre el uso de pesticidas en Mxico y Centroamerica'15'16 los estudios de
diferentes riesgos especficos en la industria colombianat? y la distribucin de los accidentes graves segn tamao de la industria en Brasil.l8'1e
Estos estudios no slo verifican Ia importancia de dichos problemas resp.ecto a la salud de los trabajadores y los habitantes de las zonas fbriles,
sino que muestran, adems, que tienden a ser de una gravedad extrema,
Es decir, no encuentran una frecuencia "esperable" de vctimas de los
riesgos laborales sino situaciones que llegan al extremo, por ejemplo, de
intoxicaciones de grupos humanos enteros. Vistas en esta perspectiva, las
grandes catstrofes industriales (como, por ejemplo, la de SanJuanico en
Mxico) no son fenmenos aislados sino ms bien el pico espectacular del
iceberg de las psimas condiciones de higiene y seguridad de la industria
latinoamericana.
Es justamente para explicar esta insalubridad e inseguridad comparativamente ms alta, que se ha introducido en estas investigaciones el anlisis del contexto econmico-poltico, pero sin plantear la cuestin del proceso de produccin. Generalizando se puede decir que este anlisis muestra
que las condiciones insalubres y de seguridad precaria se derivan de formas de maximizar la ganancia basadas, entre otras cosas, en minimizar
la inversin en medidas de higiene y seguridad y escamotear a los trabajadores sus derechos en este campo.2o
La viabilidad de esta actuacin se explica, esencialmente, en el terreno

ganancia. Otra ilustracin de Ia extr

nfoque es que, aun cuando no se oF
explicara como el
lu

".ri".*"dd,'Ia

(
realiza. No est presente' pus?
Io
donde
trabajo
de
como ambiente
explicapor,qu aparecen como
terminados riesgos; cuestin que a^su vez
ffsico-qumi:ro-biolgico_1
relevantes nicamen't-e l"r-;i.;.,
1,1ecnicos.
un proceConsecuentemente no hay nin[una preocupaci" P9t loT,t*,t-t
del
compleja
articulacin
la
de
cuenta
so de investigacin que permita dar
!" su relacin con la salud'

se

'-lioa"..i"
b) La salud como referente

de

la condicin

obrera

informacin sobre Ia saOtro grupo de investigaciones, que ha generado

realizadas por cientficos so-

."i;";L",irri..,

obreras, son aquellas

2t
20

ledicados al estudio de la "condicin obrera". Resulta signihcativo

explorar este tema se llega casi ineludiblemente a Ia saludlomo una
central, ya que su-rge como una,expresin concreta del conjunto
de ias relaciones y contradicciones que vive la clase obrera. As. ests inyvrr4Lu vLr
vestigaciones
ofrecen una
uu4 rllru
entrada ursLr.rLa
distinta a
aI cstuo,ro
estudio oer
del traoalo
trabajo vy la salud.
Algunos de estos trabajos actua.lizan de modo claro ciertos pbiemas clave,de la investigacin social en.este campo, pues carecen der prejuicio
mdico; LU
r_uLU)
esto cr-a
aclaa agunas cuestlones,
cuestiones, mietra
mlentras qrre
que su propio
proplo sesgo
sego"discidrscl"ls"n3.:
plinario oscurece otras_,
Ello significa, por ejempio, qrr Iu propu-esta iel
carcter social de la salud de los trabaiciores n se cnvierie en tema de
poimica-sino que
las_complicaciones
LuurprrL4Lrutl rurBcu
surgen rras
ms bien
olen ar
al tntentar
intentar preclsar
preci
1v y". 4
la especihcidad del objeto
ob.ieto de estudio
salud-enfermedad"
salud-enfermedad"-,
-"proceso
-t'proceso
corno se ver ms adelante.

la que en la medida en que Ia robotizacin tiende a ser un Proceso desigral

dentro de un determinado centro de trabajo -o sea' se Presenta como un
desfase tecnolgico-, genera una nueva constelacin de elementos dainos ates qrr. .i*itt"r"los riesgos tradicionales como exposicin a ruido,
calor, txicos, trabajo pesado, etctera. Asimismo, tiende a profundizar
la tensin ,r"ioru, yr q"" inciementa el trabajo Por turno, Ia-monotona,
los altos ritmos, el aislamiento y la falta de control. Respecto a la industria
microelectrnica como tal, Mertens enfatiza especialmente el uso abundante de qumicos y sus efectos en ia salud: Ias intoxicaciones agucias y
crnicas, l irritacin de las vas respiratorias y el cncer. Esta reflexin
permite, pues, ubicar una serie de temas que es preciso explorar en estudios que profundicen tanto en la conformacin de los procesos laboraes
concretos como en su expresin en Ia salud, considerando a sta ms all
de lo puramente mdico
A nivel latinoamericano interesa destacar al grupo de trabajo "Clase
obrera y condiciones de trabajo" de CLACSO, que dertro de esta temtica general frecuentemente ha tratado la salud obrera. F,s-de especial relevancia el trabajo de un grrpo de argentinos25 que identifica el estudio de
Ias condiciones de trabajo con el del proceso de trabajo en su defLnicin
marxista y que privilegia como referente emprico la salud de los trabajadores. Uno de los principales instrumentos de investigacin que se ha apli-

cado en varios estudioi es el llamado mtodo LEST, elaborado por un

grupo francs y posteriormente adaptado a las condiciones latinoamericanas.zu El LEST, como se analzar ms adelante, es un esfuerzo por sistematizar, formalizar y medir los elementos a recog'er en un sitio de trabajo a frn de caracterizar las condiciones de trabajo; problema bastante
complejo pero central en el proceso de'investigacin concreto. El LEST
significa una propuesta novedosa por cuanto pretende abarcar desde Ios
riesgos tradicionales hasta los elementos psicosociolgicos. _Sin embargo,
al cntrar el anIisis en las caractersticas del puesto de trabajo, no logra
captar la lgica global del proceso de trabajo y su relacin con el Proceso
de valoracin. Cabe resaltar que en este mtodo la salud aparece ms
como indicador que como un problema en s.
Otra investigain importante emanada del grup de CLACSO es la
rcaJzada por alin27 par la OIT sobre el trabajo Por turno en el Per'
Es la explracin ms-completa que se ha hecho en Amrica Latina sobre
este aspcto particular del frabaj industrial y muestra que dicho rgmen
de trabajo eJ mucho ms comn en ese pas que en los pases capitalistas
desarrollados y que est en expansin. Asimismo, el anlisis de las condiciones laborales generales de los trabajadores Por turno demuestra que so
ms precarias e prcticamente todos los rubros: proporcin mayor de
eventuales, menor tasa de sindicalizacin, jornada ms larga y comPacta'
ritmos de trabajo ms altos y menor acceso a servicios mdicos de calidad.
A pesar de que es conocido2s que el trabajo rotativo tiene profundas con-

(r,

23

secuencias en la salud obrera, este aspecto no est tomado en cuenta, sino

que aparece slo como un indicador y dato autoexplicativo, como si no requiriera de mayor exploracin. Por otra parte, en esta investigacin no se

hace un anIisis propiamente hablando, del proceso laboral.Lo que interesa destacar con los ejemplos anteriores es que este tipo de
estudios cientfico-sociales, al igual que los referentes a los riesgos ocupacionales especficos, registran daos a la salud en un contexto laboral, pro
no consideran ni la "cuestin sa-lud" ni la relacin proceso de trabajo proceso salud-enfermedad. Es decir, no hay una reflexin terica y conceptual dirigida a desentraar la articulacin entre ambos procesos e.tt.o d.
una lgica social global. Esto se refleja a su vez en el terieno metodolgico
como la yuxtaposicin de instrumentos de investigacin o, si se quire,
como.la parcializacin y aislamiento de los diversos aspectos del objeto de

del marco de la denominada corriente latinoamericana de medicina social

sanitario.32 Relativamente pronto el materialismo histrico lleg a ser hegemnico en esta corriente, lo que tiende a dar un bagaje terico comn

estuoro.

Otra aportacin al estudio de la salud obrera hecha por un grupo esen-

cialmente
mdad.2sN
tores, de
innovador
el
cu

lase obreialt enfer-

- ---'nlosut::t
Lo

ms

bastante bien logrado de desamollar

tiene prioridad entre los problemas tericos por resolver dado que

d;

la publicacin del mencionado libro- a las dificultades propias -hasta

de esre
concepto, derivadas de sus distintas interpretaciones se aada otra ms
cuando se intentaba incluirlo en el anIisis de la salud obrera. Me ref,rero
a otros trabajos, dolde implcita o explcitamente, se hace ,,enajenacin"
equivalente a "enfermedad".3t Obviamente es legtimo plantear una

profunda reconceptualzac6n de los conceptos de salud y enfrmedad, que

en cuanto conceptos no son neutrales ni existen al margen de Ia sociedad,
Sin embargo, habra que proceder cor
hay que romper con la "mirada med
estudiar y entender. Por ejemplo, si e
cia por lo menos los marxistas no duc
blema el renombrarla "enfermedad'
esta manera la apertura del campo sa
riamente pasa por la reconstitucin d,
cado que ste se diferencia bien del c
se diluye en los objetos de las cienci
que este tipo de problemas se aclaren
nes que no tienen solucin en el pla

cl

La roblematizacin de la relacin trabajo-salud

l]n

tercer grupo de estudios sobre fabajo-salud son los realizados dentro

ot

nlisis del contexto sociosino que las convierte en

la interpretacin del pro-

or

carcter social.
Es,

proceso

la relaci
les es el

ZJ

la
enc
alta que el

salud de

rro-

la cual

cola
sur-

sen como problema terico

i.o."to

salud-enferrnedad Y

onceptualizacin que ubica

ternas de la enfermedad, ya que cenl
la caja negra de mediacin

os

es
cos) y lo biolgico (la enfer
es
ma por resolver se reducira
n
te los cua-les lo social se traduce en e:
de interrogarse respecto a la constelacin de los "factores de riesgo" relativa a un grupo especfico de la poblacin.
El grupo de Ia U,A.M-X opt por otra interpretacin a,l intentar sustanciar terica y metodolgicamente "el carcter social de Ia salud-enfermedad"; frase sugerente y arnpliamente utilizada, Pero en rea-lidad poco clara. La propuesta terica que adelant es que lo social no es externo a lo
biolgico humano sino que este biolgico est subsumido en lo social, y
por tanto asume formas histricas especficas y diversas. EI problema central, entonces, consiste en el estudio de un aspecto de la produccin social
de Ia naturaleza. Plantease Ia cuestin de esta manera tiene consecuencias inmediatas por cuanto signifrca transformaciones de toda la teorzacin de la problemtica de salud. En primer lugar el objeto de conocimiento cambia y ya no es la enfermedad, sino el proceso b-i.pp-t.tqgic-o-Lrrttano
(que se puede llamar proceso de desgaste-reproduccin para evitar confu-

siones semnticas), el cual tiene como expresin particular momentos

identifrcables como enfermedad. En la investigacin prctica este proceso
es verificable ante todo en los grupos constituidos en funcin de sus caractersticas sociales esenciales, o sea, su insercin en la produccin. una vez
defrnido el objeto cientfico especfico, la construccin terica se centra en
el problema de establecer cules son las categoras analticas que permiten
su exploracin.35
Es aqu donde se llega al estudio de la relacin salud-trabajo al proponer que una de las categoras analticas principales es "proceso de produccint'.30 Se llega a esta categora por considerar que, en la sociedad capitalista, el proceso de produccin organiza a toda la vida social y porque
es, simultneamente, el proceso de valorizacin del capital y el modo espeproceso laboral. Esta categora permite, encfico de trabajar
-o sea, el
tonces, estudiar sobre una realidad concreta la lgica de acumulacin
(proceso de valorizacin) y su medio
-el proceso laboral- como un
modo especfico de trabajar-desgastarse y como enfrentamiento de clase
en trminos de estrategias de explotacin y de resistencia, que a su vez determinan patrones especficos de_reproduccin. La combinacin particular
entre los procesos de desgaste y de reproduccin origina el nexo biopsqui-

no hay una seco humano histricamente especfico. En esta concepcin

que luego se unen Por un vnculo
biopsquico,
to
y
social
lo
;;;;;t;"tre
pt-o.eto Iaboral es a Ia vez social y biopsde mediacin externo, yr q.t.
"i
crticos para el desgaste se cuentan
quico. Ciertamente eti" lt elementos
de orden pTityJT y variable
i^"it*t r*ioigi"ot, etctera, Pero sonexterno
y. un biolgic.o interno.
social
ui
generales
entre
v no mediaciones-,i.

''

;;;'.

s'.

i""e

sti

aci

n tJ;:"""iX,n

:'.:"

tl:*i,

obreros.

con las organizaciones obreras, Las I

riadas v vn desde el anlisis docume
lti*-..tte se ha intentado desarr
conocimienvolucren activamente lor t.uUujudores en la generacin. del.
"

to'Dentrodeestalneasehanrealizadoestudiosencamlnadosaconocer

orsanizacin y divisin del trabajo,

'

en-su relacin-con el desgaste' De est

como el incremento en la Productiv:
sico en los accidentes,+6 los Proceso!

industrial,aT'aB etctera' Fina

conocimiento existente de varias disr

iersin

to de desgaste, Este Proceso colectiv'

caciones iustanciales de los plantea:
sin de reas Problemticas Y de au
tiempo que h revelado una Parte
fabril mexicana.
dad
--,;;
i"";stigacin, que tiene su raz terica en la

UAM-X'

pero que
-) I

26

diferentes es
ancia reside
a del no-trab

e modo

satis

cambios en los patrones de morbilidad ocurridos durante un periodo relativamente largo como resultado de la restructuracin de los piocesos labora-les.

confrontacin crtica y en la negociacin sindical con las instituciones esta-

l,

i'

tales.

clases sociales.

El estudio Sade e trabalho de Possas56 recoge parcialmente el enfoque

de CEBES aI acercarse al estudio de la salud de los trabajadores. As, pro-

adores

no-

cuentran Poca

iales no son el
e la generan Y

la salud es entendida como un Proceso social.

La dihcultad de este tipo de piopuesta est en el proceso de verificacin

te

las
las
e vi

no
emP
referentes
elegir
los
dificulta
que
lo
vesiigacin. La segunda, de orden tcn
dicadres requeridos no se encuentran
cundarios, ya que stas no Pe
entre grupos constituidos en
sociale"s. Sin ernbargo, esta di
28

.1":
" el

ode
Ia'

Prn-

sees
Y

la
29

OJO
MUY
BUENO!

de orden terico se subsana, dado que permite abrir considerablemente el

abanico de posibles referentes empricos y el diseo de estudios sobre aspectos particulares del tema.
Guarda ciertas semejanzas con el estudio de Possas el trabajo de Capisrrto 1 enfermedad,s1 por cuanto se propone hacer un estudio global del
proceso salud-enfermedad en Mxico, tanto de la clase obrera como del
resto de las clases abarcando desde la explotacin hasta el papel del Estado
y la seguridad social. A pesar de una insistencia reiteracia en la necesidad
de verificar empricamente los planteamientos tericos propuestos, se enfrenta al problema de que los referentes empricos requeridos no se pueden
extraer de las fuentes secundarias, dado que su lgica de ordenamiento no

coincide con el marco terico adoptado. Con una formulacin terica y

metodolgica ms clara, sin embargo, esta difrcultad podra haber sicio
evitada con la construccin de un proceso de investigacin que abra nuevas alternativas de comprobacin cie las hiptesis estudiadas.

Otro trabajo brasileo, coordinado por Tambellini,5s reviste especial

inters por la originalidad de su proceso de investigacin. Los antecedentes del estudio son un trabajo terico-metodolgico y emprico sobre los
accidentes de trnsito realizado con una fundamentacin inspirada en la
causalidad gentico-estructural de Sagatovski,u' y una primera exploracin de la salud obrera en Brasil.60 Estos estudios abrieron una serie de
interrogantes que se pretende resolver en la investigacin ahora en marcha. De esta manera tiene como uno de sus objetivos centrales lograr un
desanollo terico-metodolgico y tcnico. El estudio est construido alrededor de un objeto real: una fbrica, los obreros y el territorio circundante. Es a tavs de la penetracin de este objeto real que se pretende
construir el (los) objeto(s) cientfico(s), precisar consideraciones tericas
de orden general y lograr un desarrollo metodolgico y tcnico. Est planteado, pues, como un experimento terico-metodolgico-tcnico basado
en el encuentro de distintos cuerpos de conocimiento y su instrumental
cientfico sobre un objeto nico. Este ensayo interdisciplinario no est establecido a priori sino que obedece a las exigencias surgidas del carcter
del objeto.

Una primera dimensin, explorac

constitucin del objeto como expresi,

lista, de la formacin de la burguesz
cambiantes. Una segunda dimensi

istra su descripexploracin cl:ncra

30

parauna nueva

#:#:ttoltttl

el estudio
cabe mencionar' tambin'
En el contexto centroamerrcano
3t

sobre Ia salud de los mineros de oro que se est desarrollando en Nicara-

d)

Los estudios sindicales

Como ya se seal, hay una relacin directa entre el creciente caudal de

estudios sobre la salud obrera y el inters sindical de luchar por demandas

una sobrevivencia disminuida. Posteriormente se comPlement este estudio6s con el anlisis del proceso de trabajo y del proceso histrico que explica su actual conformacin. A pesar de lo concluyente de las fuentes de
trabaiadores a su demanda,
demanda. la
investieacin y
rnvestrg
apovo combativo de los trabajadores
v el apoyo
empresa no la ha aceptado hasta hoy, nueve aos despus. Primero Iogr
"cnjearla" por otras de tipo econmico en las negociaciones y luego sostuvo la necesidad de hacer otro estudio a.l respecto encargndoselo al
(STPS). Se pact,
TMSS y
w a la Secretara
Secretaria de
fe Trabajo
Trabaio y
v Previsin Social ISTPS).
(S'I'PS).
oact.
IMSS
sin embargo, que el protocolo de la investigacin por realizar debe ser
acordado con la representacin sindical; cuestin que ha impedido desviarlo al terreno de los riesgos aislados.T0
Otro estudio sindical.?t reaJizado con el Sindicato de Telefonistas de la

ms complejas en este terreno. Significativamerrte son los sindicatos o las

corrientes sindicales democrticas los que han encabezado esta tendencia,

o no- durante los ltimos aos. La salud como terreno de lucha

en

presencia de enfermedades relacionadas con el trabajo noecoocidas por

la Ley Federal del Trabajo (LFT). Los datos recolectados documentan
que efectivamente las hay y su relacin con el trabajo se muestra por su
incremento con la antigedad y mediante el anlisis del proceso de trabajo.
La suerte de esta demandaT2 muestra algunas coincidencias aleccionadoras con Ia de los electricistas, en cuanto a la estrategia patronal para
egociacin

por 45 mila vigilanrte decidi

la LFT, evironal respeccon la intro-

la salud est
de la salud.
datos de un estudio del IMSS. la frecuencia extremadamente alta de enferlos

EI

l
es-

tos trabajadores por causas relacionadas con el estrs, que se traduca en

32

33

la va de la intensificacin del trabajo.

tendencia no es exclusiva de Mxico, sino que se est generalizando en

E
tuac
enfe

una

PARA UN BALANCE CRTICO; AVANCES Y PROBLEMAS

NO RESUELTOS

La r,-,visin de Ia investigacin latinoamericana sobre el trabajo y Ia salud

los
9amp9. durante
"..rru que se ha dado"un avance imPortante en estesobresa-liente
la
conms
vez
tl
rasgo
el
como
lfii."or diez aos. Destaca
formacin bastante origina-l de esta re de conocimientg, qye se distingue
Horlas huellas y el dolor del trabajo en el cuerpo, la empresa
ms destacanos- argument con la ferza: el despido de los luchadores -Altos

obrera". Es decir, aunque en varias investigaciones

anteriores, como la del SME y la de los Telefonistas, se haba recogido el
conocimiento obrero respecto a su centro de trabajo como primera etapa

base a la "experiencia

p.o los pun;;;il^ de Ios pases"capitalistas avanzdos hegemonizada

indusseguridad
de
ingeniera
la
y
ocrrpaciorral
;.;;;..;oIa iredicina
por un Procei.i. nr," conformacin distirta se explica indudablemente
, nirtri.o de constitucin diferent. d" .tt. campo de cono-cimiento en el

subcontinente. As, el atraso relativo de Ia medicina del trabajo en el mola salud como terre;;;; .; que la clse obrera empieza a proponerselaamedicina
social' que
de
no reivindicativo hace que los pianteamerrtos
cenanalticas
herrarhientas
las
de
una
cono
sociales
ubica a las ciencias
s
trales, llegan a
n
de explorar la s
n
na ocupacional
o
la potencialidad de generar un c
al
bajo-salud que no se reduzca
sionales. Esto ha Permitido gene
salud obrera empiece a perfilarse cc

ineludible. Adems, se observa '

co-metodolgicos que permiten definir
y .-o pro.Jd". p. ..t"..cerlas. Sin embargo, el anlisis sistetnatizado
sobre
muestra tanto avant .^o una serie de problemas no resueltos,
rmPortal'
todo en los terrenos metodolgico, tcnico ' prqct-igo'..y lagunas
fabril'
realidad
la
it a" conocimiento concretJsobre

de Salud Laboral y otros tantos asesorados por centros acadmicos. Esta

la gravedad de los Problemas imPon

3s

34

qu sta se Plante Ia

jalud" a fin

de logr
como un Proceso so
r I
a
^-r^----

!luc rrcY4 luv-

oracin' Sin ema salud colectiva

nnnel del consu-

,-

tal obrera.

un vaco terico que conlleva necesariamente otro metodolgico respecto

a cmo abordar el estudio del proceso laboral en su relacin con la salud,
o sea, a la individuacin de los elementos crticos Para su exploracin.
Esta cuestin resulta particularmente visible en el mtodo LEST por dos
razones. Por una parte, centra s anlisis en la medicin cuantitativa de
cada una,de las distintas cargas en el puesto de trabajo obviando su inte-

37
36

ra Y eI PaPel d9 la exPe. A Pesar de su rmPo-rtantti; del consumo obrero

ud mental, dado que son
f para requerir de una re*i"uot

cin del proceso de desgaste.

Los asectos de los esludios sindicales que permiten la reflexiri sobre

prctica respecto a la salud obrera
el Droceso
,.o..r de constitucin de una nuev prcti
generalmente no estn exPlcito

propia dinmica. As, destaca co

las organizaciones sindicales que
vindiativo. Es decir, para que esto

iencia de lucha;
izfu democrtica y con exPeriencia
obreros
tengan una organlzrJlqn
+-_a-r--------Tirnt;rgan"aci que ermita trrcer.socialmente visible la problemtica de
salud. n segundo lugar estos estudios, por sus resultados concretos, Permiten entrevier la resiitencia patronal, apoyada por las instituciones estatales, a que los obr;os v!i-ffildo una prctica plopia respecto a la
salrr: situacin que actualizauniserie de cuestiones. Dado que la primeI
I

proceso labora-l son claves parala interpretacin del proceso de desgaste.

s decir, permiten entrever que la fuerza obrera capaz de modifrcar las
condicions desgastantes es anie todo la que est organizada y materiizada en el trabajo diario en la fbrica; la que se expresa como un !99y9I-c!4:

daremos especialmente los elementos concretos de la construccin. del proceso de invstigacin sobre el proceso de produccin en su relacin con el
3B

d.l

Presente trabajo'

IL2

El estudio del proceso de trabajo y salud: anlisis

crtico de cuatro propuestas mtodolgicas

le

tNsPaccrN ESTATAL

conoclmlentos para ta acclon srnolcat drrecta en los centros de trabaj

en cl
resaltar clr
.iel
anlisiS
ulanrsls
er i, r son
quiere rcsrrif
qurere
Lo que
oue se ouiere
aorrellns
elam--+^.
LO

i".ii"
elementos.
-.+,,. o
,]'31,2'f
estn
r aquellos
no explcitos en los textos, que dehnen las diferncias cr,r"i"l.*-"J,'r." ,,.^
y otro mtodo en cuanto Proceso
sentraar sus supuestos ePistemo
determinai/cul s la concepcin

"

;
A1

tt

aquello que se relaciona con los accidentes. As, casi un 807o de los puntos
de observacin se refiere a un reuento bastante detallado de los elementos

situaciones que pueden causar accidentes con consecuencias de dao

tanto a las instalaciones como a los tabaiadores.
El resto de los elementos de observaci'n y/o medicin se refieren a la
ventilacin (9 . I % ), la_ iluminaci 6n (3 4 %), glrid_o (3 .0 %), Ia temperatura (1 .7 %) , los gases ( 1 . 1 %) y los polvos (1 ,l %). La escueia enumrcin
de estos factores contrasta con el anlisis pormenorizado de los elementos
.

.9.1-, Ia qu-e se reduce a si hay o no y cunto. No se indaga ni respecto

d a-rpo de polvos, ni acerca de la proporcin de obreos que est expuesta
a ellos.

bajo como actividad y relacin social. El manual, pues, expresa una notable cosificacin ya que, eliminado el trabajo como acrividad y relacin
+2

ausente en todas las vertientes de la propuesta de la STPS, no inesperadamente siguen sin jugar papel ninguno en la exploracin del espacio despoblado construido en la ruta bsica de inspeccin del manual.
Resulta claro que este mtodo ofrece pocos elementos rescatables para
el estudio del proceso de produccin en una perspectiva marxista, aun en
el terreno puramente emprico. Su utilidad se restringe a Ia sistematizacin de las condiciones inseguras que puede facilitar cierto tipo de medidas
correctivas. En esta medida sirve a los sindicatos, pero no les permite te-

ner una visin dinmica de los accidentes.

EL MTODO LEST

El llamado Mtodo LEST fue formulado, originalmente, por un centro de

investigacin francs
Laboratorio de Economa y Sociologa del Trarelacin directa con las "partes" interesadas en Ia
bajo del CNRS- sin-el
cuestin de la salud obrera, o sea, los trabajadores y Ios patrones. Sus autores lo ofrecen a modo de intermediario, cientfico y objetivo, en el conflicto entre las partes, como "herramienta y reglas del juego aceptables
para todos".e As, resalta como su idea central la conciliacin entre los
distintos intereses a travs de un "leng'uaje comn'' basado en "datos tan
objetivos como sea posible".ro
A fin de construir este lenguaje comn se parte en el Mtodo LEST de
la definicin de Ias condiciones de trabajo como el "contenido del trabajo
y las repercusiones que puede tener sobre la salud y la vida personal de
los asalariados".rr En funcin de esta defrnicin el LEST desarrolla cinco dimensiones por estudiar, a
co, la Carga Fsica,

la Carga Mental, el Aspecto

Quedan excluidos todos los ot
el salario directo e indirecto, las
cin sindical, etctera. IJna vez

iempo de Trabajo.
a laboral como son

como objeto de estudio el puesto

descripcin objetiva en trmino
enumeradas.

El instrumer,ttg que lo permite es una gua de observacin que ordena

la recoleccin de informacin y la cuantifica por medio de una ierie de es-

^
a1

Aaden los autores que, al socializar el conocimiento y establecer un sistema comn de referencia, crea un terreno objetivo de discusin donde pueden participar las "partss"
y asalariados- junto con los
-6pesarios
tcnicos; cuestin que signifrca
la desespecializacin del estudio del puesto
de trabajo. El establecimiento de indicadores del conjunto de las condiciones de trabajo en la empresa es, finalmente, para los autores, el punto de
partida para la modificacin del puesto de trabajc bajo una forma que permite prever las implicaciones de los posibles cambios.
La concepcin de la relacin entre l trabajo y ia salud expresada en
ei Mtodo LEST es ms compleja que la de la inspeccin estatal del trabajo, dado que pone un mayor nfasis en ei conjunto de los elementos noci-

o establecimiento de un equilibrio natural.ls Y es en funcin de estos supuestos de normalidad ahistrica y de proceso como eterno retorno o ruptura catastrfica, que se busca en el trabajo "todo lo que pone en peligro
la salud del asalariado".
bsqueda el
gida del tra-bjoEnalesta
entenderlo com
este ngulo,
el trabajo como

elaci

e a ser oscu-

entre ambos y fraccionarse el proceso laboral en una sucesin desarticula-

+7

+6

pra el csrudio comparativo.n segund-o.lugar resulta bastante arbitraria

Ia separacin entre lacarga Mental y.el Aspecto psicosociolgico, ya que
scuelas psicolgicas que en funcin d"e dimensio_
rentes. del proceso laboral. Aun as, la distincin
gido tiende a borrarse en la seleccin de los indi_
ensin se incluyen indicadores de so_
en la segunda se encuentran sobre
ativa.

tandarizacin de las dimensiones a e

desespecializan este mtodo. O se
mas de higiene y seguridad indust

rto cuanto como instrumento de

ac_

gacin.
e una serie.de elementos que poten_
en el estudio emprico de ia rejacin

poder hacer un uso adecuado de l

cipales limitaciones como unto de
imer lugar prevaece una visin est_

FRANKENHAEUSER
I-A PROPUESTA DE GARDELL Y

;.*" ;;

fi JJ :l

En segundo ".".-i'
lugar, al realizar un
y mlra sus partes por separad-o_, se p
manera, se incrementan las dificult
internas y externas. En tercer lugar,
diciones de trabajo" hace que el-ca,
la mquina, entre los obreros y entr(
+B

ranejable'
"iO'i"Uuo-salud

que subyace a esta

1

51

compensada.20 El estrs repe-

nera enfermedades demostrael o los mecanismos especfiQueda claro en esta conce

trabajo en Ia fbrica moderna
tudios una conexin entre eI
del proceso laboral. Es

decir,

del
escas

del

otcnico y se aleja explcitamente de

olgico respecto a la organizacin y
xplicacin del por qu la tecnologa
o se han desarrollado de una manera
especfica. Esta ausencia, como se ver, tiene efectos ulteriores sobre el
marco interpretativo de los hallazgos concretos. Por otra parte, destaca
que no hay ninguna reflexin crtica respecto a la "enfermdad", que se
toma tal cual la concibe la medicina dominante. Es ms, frecuenremenre
se produce la impresin de que la inclusin en los estudios de los efectos

m
lo
tu

52

resulta una cierta yuxtaposicin entre

nolgico y lo mdico, y n una concep-

La misma manera de construir el proceso de investigacin implica una

tendencia predominante a cuantificar y medir objetivamente utilizando
toda la tecnologa de medicin existente. Sin embargo, esto no excluye la
incorporacin de elementos subjetivos y cualitativos. Es ms, hay un pro'
ceso sistemtico de validacin que muestra una correlacin muy alta entre
ambas formas de generar informacin. Llama Ia atencin, empero, que
la mayor parte de los elementos cualitativos son cuantificados por medio
de escalas; cuestin obligada por la lgica investigadora basada en "la
prueba de hiptesis" con procedimientos estadsticos. Es decir, implcitamente hayla aceptacin epistemolgica de un criterio de verdad soamente captable en trminos de correlacin y diferenciacin cuantitativa
positiva. De nuevo habra que subrayar que este procedimiento no es aic- OJO
no a la estrategia de investigac6n traza.da, por.clnto pretende producir conocimiento como base para Ia accin sindical y legisativa directa.
Esto conlleva la necesidad, por Io menos a corto plazo, de asumir corrr.r
propio el marco epistemolgico cientfico dominante. Y en la era de empirismo esto significa producir "datos duros" para poner sobre la mesa dc
debate.

Este mismo hecho se conecta con la relacin entre suieto

y obieto

prinpermien caPtar los procesos

ITALIANO
EL MODELO OBRERO

del

cin.
Resulta evidente que esta propuesta metodolgica contiene una serie de
elementos utilizables para el estudio de la relacin entre el proceso de Produccin y la salud. Sin embargo, es necesario tener presente que muchos
de ellos ion de difcil aplicacin, dado que presuponen el Iibie acceso al

lo que se aade, adems, una mnera insuficiente de definir el estrs en

s mismo y en su relacin con la salud. Estas cuestiones, ms que invalidar
los elementos conretos utilizados en el proceso de investigacin, marcan
la necesidad de escogerlos y ordenarlos en funcin de un marco interpretaJ+

55

objetivismo
en la suposicin de la no-conflictividad- del Mto-basado
do LEST y de
la propuesta de Gardell-Frankenhaeuser vinculada aI movimiento sin-dical, pero dentro del marco especfico de conciliacin generado

por la socialdemocracia sueca.

El Modelo Obrero, en cuanto mtodo de generacin de conocimiento
sobre el proceso laboral en su relacin con li salud, depende tato de Ia
forma de ordenamiento de los elementos estudiados coro de la dinmica
del mismo proceso de investigacin. A fin de ordenar y delimitar la observacin se parte en l de la definicin del ambiente como "el coniunto de
Ias condiciones de produccin en las cuales la fuerza de trabajo y el capital
se transforman en mercanca y ganancia".3a As, aunque se use el oncepto "ambiente" se le da un contenido distinto que en la medicina del
trabajo, ya que se ubica explcitamente como la expresin concreta
-o el
medio- del proceso de valorizacin. Partiendo de sta definicin se distribuyen en cuatro grandes grupos los elementos'del ambiente que son nocivos para la salud.
. El prim.er^g-rupo abarca los factores que definen aI ambiente fuera y
dentro-_de.la fbrica, a saber, temperatura, iluminacin, ruido, humeda
y ventilacin. Ef s9gu1_do. grupo_est constituido por los facrores de riesgo
caractersticos de la fbrica: povos, gases, vapores, humos y sustancis
qumi^cas slidas o lquidas. El tercer grupo se ref,rere al'-ratigaderivada
del esfuerzo fTsico. Efcuarto grupo, finalmente, incluye el rest de los fac-

tores que causan cansancio, o sea, los ritmos de trabajo, la monotona y

larepetitividad, lasposiciones incmodas, la tensin nrviosa y la responsabilidad inadecuad. Esta manera de ordenar los factores d nocividad
tetiza, por una parte, el conocimiento
na bajo la cual el obrero se representa

ica. De este modo se convierte en el

obreros. Es importante anotar, sin
n del grupo cuatro, no media en esta
t"totceptualizacin del cuerpo terico de ras disciprinas involucrao.rlu
apreciar la innovacin del Modelo obrero respecto a estas disci-.Para
plinas hace falta remitirse a su opera(
tenta:.eJ Srupo homogneo, la expt
delegacin y la validacin consensu
conocimiento respecto a un lugar de
no-delegacin, o sea, su sujeto son I
representantes niloS tcnicos o profes

illH"l
monio comn consciente'jj'iii2:
cuatro grupos de factores de

na de los

56

--1

inc
innovacin
en una reconceptualizacin d los problemas

polvos, el esfuerzo fTsico y las posiciones

.s. De esta manera la principal

raide
de

los factores de riesgo de tal forma que sean coincidentes con Ia experiencia
obrera directa en la fbrica. La ausencia de una reconceptualizacin no
resulta tan evidente respecto aJ grupo cuatro, que se refiere a los factores
fatigantes, excepcin hecha del esfuerzo fisico. Incluye, as, ritmos y cargase trabajo, monotona y repetitividad, grado inadecuado de responsaitiaua, erctera. Existe cierta ambigedad respecto al contenido concepelernentos
tual de este grupo, ya que podra ser
insatisfacindustrial
psicologa
ti
sealados poi
caractericin" Iaboral, o bien Ia enumeracin d
za, a- na organizacin taylorista o fordista del proceso laboral y, Por tanto, un intent de concretar a travs de estos elementos asPectos,esenciales
del impacto de la organizacin capitalista del trabajo en la- salud.
La usencia de un reconceptualzacn de la relacin trabajo-salud en
el Modelo Obrero se confirma adems en la insistencia de Ia necesidad de
que los obreros "reapropien los modelos tcnicos", sean los de los mdics, los ergnomos o los ingenieros industriaes. Esto revela una concepcin instnmentalista de la ciencia para Ia cua-l su contenido es neutral y
lo que importa es quin controla su uso social. Curiosamente esta visin
de La ciencia se contrapone con la que se expresa en el Modelo Obrero resrmo premisa que las opciones tecnoladoptado una mirada finalmente m-

i::i: i,'.|ii

i:::: ;: ;1

rdolgica de ubicarse en un horizonte

recuperacin
de
Ia
de la subjetividad obrea
travs
distinto
de visibilidad
ra. En suma, contiene una contradiccin ya que' al mismo tiempo que se
enfatiza la potencialidad de la subjetividad-experiencia obrera de revelar
la realidad de un modo distinto que Ia ciencia formal, ordena a la expe-

riencia en el molde de sta.

La innovacin del Modelo Obrero no consiste, pues, en una visin diferente de la relacin entre el trabajo y la salud, sino en que cambia Ia lgica
Lmientos al respecto. De esta manera
nvestigacin no es el cienthco, sino el
or los especialistas. Asimismo, la fuen-

reriencia obrera colectiva. Se plantea,

: el conocer y el transformar, ya que
o de un problema es Ia bsqueda de
su solucin. Sin embargo, la concepcin del Modelo Obrero respecto al
proceso de generacin del conociPiglto y a la relacin entre teora y prciica, que poe en el centro la subjetividad obrera y la no-delegacin, plantea una serie de problemas.
5B

(o

tener una
lograrse c

#i
As,

lo

ecficos requiere en mayor medida

se caracteriza, as, por el estableci.a del trabaio y por Ia cristalizacin
,n Ia cuestin ialud, a saber, los

a sus alcances y limitaciones. Esto

slo puede
que, a pesar de utili_

s estudios concretos, ya

,:::'iii:';:*:'iiJdi,il.'

quere-

os durante la fase ascendente de las luchas

obreras italianas, de 1969 a 1975.

visin globalizadora. Partiendo del

entre ambiente v
-sin diferenciar
duando
los riesgos y daos a la sjur
portantes problemas como ritmos y
notona, turnos y horarios, o ruido,

<

salud.
--i.,,",tin

iluminacin, etctera.37 Son estu

vida en la fbrica, que merced a ell,

individualmente. Eipresan, as, en
planteado como la lucha contra la

de qu, cmo v dnde

;j;:1ffi:::::.i:flit:

;.i

vo Por encima de lo subjetivo' Es

tiviad obrera como el instrumento

los riesgos

edad resPect

Porque slo

tria y tengan como lema ..la salud no

;nacin de la monetarizacnde la enIte, pero al mismo tiempo revela una
:xtrayndola de la lgic mercanril de
3xlgencra_ya no es ms que se paguen
ino que el trabajo se orgnice para ser

'eal de la fb
: riesgos Y daos que Ia ciencia for-

"referido al gruPo cuatro'4l

:n lo
o resulta novedoso en la medida en
a la cuestin de la medicin' Es deental el referir todas las mediciones

ctora.

realizados en base al Modelo Obrero

'gneo'

mlnantes.

n, a mi modo de ver, son,

delo Obrero que

se gua

la decisin

a una lgica de negociacin

la correlacin de iuerzas a

mo palanca la reconversin
rea-lizados, asimismo, tiens en el proceso de investiga60

61

abajo v los daos a la salud que gene_

rc.el qu y cmo
rllecido ,ino q,..,.
:acin de la eipe
oceso labora_l no

ns necesidades especficas de cada si_

ada de las ms
de donde pro-

tudios globaliriesgos espec-

ancras, parece necesario analizar

al_

'ntttcron a los trabajadores refutar la

)fl prcsentes en los centros de
trabajo
la nredidas y acciones instrumenta-

:cir, pudiero for"a, t^ u.i,riru.iOn

te a las situaciones concretas
v acabar
ado del conocimiento profesional
en

"'3tT,,Jlij':Il,'J,,rl':r"J;i;," i:i""'iil"1flr. -craramente exi osos cuando

generado. En este cono. inrentr lrttttllrttt :''-"-:';^::"-^::-l""'Srento
::..l|:i::i:;;',i,, ,1,"'t"utte dos presuntas' Se hu lo;.;;;;";;; conociLV^!v

v'

63

- -

r
(i2

t'
I
I

OJO

.:

OJO

nomenolgico del pasado y del presente hasta_que haya pasado Por un momento de ieorizacin. La ausencia de generalizacin y teorizacin del co-

iI.3

en su reiacin
Para ei estudio de la salud
con el Proceso de produccin

cron.
HUMANO
NEXO BIOPSQUICO
LA HISTORICIDAD DEL

65
6+

racin de la esencia de lo hrfano2 pasando por una conceptuaiizacin

de la enfermedad como equivalente a Ia enajenacin y, por tanto, de la
saiud como la desenajenacin.3
Al margen de las confusiones, Io especificamente nuevo que ha surgido
del estudio de la salud-enfermedad en cuanto proceso socia, es plantear
el nexo biopsquico como la expresin concreta en la corporeidad humana
del proceso histrico en un fnomento determinado. Esta concepcin tiene
como piedra angular la identificacin de la historicidad de los procesos
biolgicos y psquicos humanos. Es decir que plantea una ruPtura a Profundidad con ei pensamiento mdico, cuyo postulado fundamental es el
carcter ahistrico de la biologa humanaa y, aunque ms ambiguamente
v con menos capacidad de hegemonizar el pensamiento cientfco, de los

n en estrs crnico se convierte en

) estructuras y Procesos corporales.ll

s mecanismos especfrcos a travs de

cidad a las observaciones epidemio-

procesos psquicos.5

La exploracin del nexo biopsquico humano histricamente esPecfico

requiere necesariamente de Ia construccin de un nuevo objeto de conocimiento, dado que este nexo no es pensable ni estudiable a travs del objeto
"salud-enfermedad" establecido por la medicina dominante, y menos an
del objeto "enfermedad". A fin de llegar a establecer este nuevo objeto
es necesario hacer algunas precisiones respecto a qu significa ubicar en
el centro de la preocupacin la historicidad de los procesos biopsquicos
humanos. As, una primera cuestin se refiere a cmo pensar el hecho de
que Ia'niologa humana adquiere historicidad, contrario a lo que generalrnente se piensa. Esto invoiucra, por una Parte, un interrogante resPecto
al nivei de complejidad a partir del cual esto ocurre y, por la otra, la recuperacin de la nocin de "estereotipos de adaptacin" o, segn Ia expresin de Tambellini, "modos de andar por la vida".6 De esta manera, no
es a nivel de los procesos celulares o subcelulares donde se manifiesta ms
claramente la historicidad de Io biolgico sino a los niveles de integracin
mayores y, especialmente, al nivel de complejidad que representa el cuerpo humano; cuestin que lleva inmediatamente a los modos de andar por
la vida y los esterotipos de adaptacin. Respecto a stos habra que advertir de entrada que la concepcin de adaptacin que da la clave para entender la historicidad de la biologa humana no es aquella de adaptacin
a lo "normal"- basada en la concepcomo eterno retorno
-o de vuelta
Por el contrario, lo que est involucrado
sponder con plasticidad ante sus condicioque se traduce en cambios especficos en
expresan como formas biolgicas caractersticas.

pecfico. Los procesos Particulares di

caractersticas a este nexo, que se col

de
termina la conformacin ef proceso de desgaste y de perhl patolgico

rsario hacer se refiere a cmo se con,co en lo social, o, lo que es lo mismo,

biolgicas humanas. A Pesar de que
n los individuos, ello no imPide que
an sociales, Por cuanto emergen dei

;i: T :".:". ]'"1?i i$ :: i x."l 11::

-si

"robinsonad5"-

en que los hom-

si bien se puede dar el caso aislado,, qu

" ambient' ' , esto no invalida en absol

d"l grupo al cual pertenece' Por otra parte' estos casos lnprr"a.-*'.la base sb.e la cual se const;uya una concepcin

de adaptacirr"

iriJ;i;r "o
del nexo

;
{

Estas

obieto ci

ente son

li,::i

es que alguna vez existieron estas

di de la

t,

miento teleolgicoe pierde de vista que muchos de los procesos de adapta'

cin no slo significan la sobrevivencia en condiciones corporales precarias

66

.i

rf

pecto a este objeto' En Ia medida en

rzcterizan a las colectividades huma
el nexo biopsquico histricamente t
dos. Sin embargo, no es sutrcrente
o1

de andar por Ia vida. Arribamos aqu a la centralidad del concepto de

los elementos esenciales de la insercin social
ar por una teora de lo social, ya que cada una
de manera distinta este problema llegando a
teorizaciones diferentes. La problemtica que nos ocupa, si bien ha sido
abordada Dor el estructural-funcionalismo, ha tenido un desarrollo mucho
ms fecundo desde el enfoque del materialismo histr.ico,ra que se seguir, tambin, en este trabajo. EI fundamento terico especfico de optar por
el concepto "proceso de trabajo" en su acepcin marxista como categora
central n e nlisis de la produccin social del nexo biopsquico humano
es que permite dar cuenta de las formas sociales esPecficas bajo las cuales
se da l relacin entre el hombre y la naturaleza. Es decir, ubica Ia clave
del entendimiento del carcter social del proceso biopsquico humano en

de andar porbajo formas s

prduccin y
on los

medio

dar cuenta de ella.,

EL PROCESO DE PRODUCCIN CAPITALISTA

tabolismo ocurre
nados medios de
, de los hombres
'condiciones am-

bientales" son la sntesis de estas formas sociales y no las condiciones naturales ahistricas.
Es preciso recuperar, t?Ti_", el trabajo como la actividad especficamente humana; como actividad consciente orientada a un fin, base de la

69
68

secundaria pcro que en realidad determina en,gran medida la cuestin tec-

y tlabajo. Es decir, es necesario tener prsente que el proceso de produccin capitalista se desarrolla no
slo en condiciones de competencia entre los capitalistas individuales sino
ante todo en un campo de lucha entre las fuerzas antagnicas del capital
y el trabajo.
Esta lucha se presenta en condiciones ordinarias (cuando no est planteado el cuestionamiento elobal de la dominacin capitaiista) como la disputa por el plusvalor erol tambin, como Ia disput por co generarlo,
o sa, por cmo usar La fuerza de trabajo; cuestin indisolublemente ligada
al control sobre el proceso laboral. Ambas luchas tienen momentos de condensacin, por ejemplo en las revisiones contractuales o en las movilizaciones obreras, pero se expresan tambin cotidianamente en lgs centros de
nolgica,

se

refiere a la

relacin_e-q1r_e_-capit_al

tabajo. All se absorben en una sola, que es la conflictividad en el proceso

laboral concreto. De modo que la disputa por cmo usar la fuerza de trabajo se convierte simultneamente en la palanca de la disputa por cmo
distribuir el valor producido entre plusvalor y salario. De esta manera, si
para el capital el proceso laboral es el medio del proceso de valorizacin,
para el trabajo es el mbito primario de la lucha contra la explotacin.22
Para ambos este proceso es inevitable y, por tanto, un espacio ineludible
de confrontacin.
- La conformacin concreta del proceso laboral es uno de los elementos
clave para la comprensin de los determinantes de la salud obrera, ya que
permite desentraar de qu manera se constituye el nexo biopsquico de
la colectividad involucrada en 1. Resulta, pues, necesario descomponerlo
en sus elementos constitutivos a fin de analizarlos para luego volver a reconstruirlo como proceso global, rescatando su movimiento dinmico res-

pecto a la salud obrera.

Los elementos bsicos de todo proceso laboral son el objeto de trabajo,
los instrumentos de trabajo y el trabajo mismo.23 EI anlisis de ellos tiene
dos vertientes, una tcnica y otra social. Es preciso anaTzar no slo las caractersticas fsicas, qumicas y mecnicas del objeto de trabajo sino tambin por qu y cmo llega a serlo, esto es, su vertiente social. De la misma

la organizacin y divisin del trabajo que inpone,.de. la misma manera

..ifr caracte'rsticas del objeto ho se cumplen cabeimente ms que en

boral corresponden a Ia subsuncin

o a la conformacin del proceso laboicas de la base tcnica y de la organims que sustentarse sobre formas disrr el modo concreto de lograrlo en el
:ra fase tenemos' as, la cooperacin

;
Cada una de estas subetaPas muest

J..t;;;"r"to

a la base tcnica

y Ir organizacin y divisin del traba3o,

mientras que entre una Y otra hay

El motor de estas transformacion

ta es, justamente, Ia comPetencia iI
v trabaio. En la medida en que reP
orno-a:situaciones anteriores, las et
como una sucesin histrica, vistas

ts fases histricas

tiende a predominar

eterminado de proceso de produccin'

hacer dos acotaciones. La primera es

/U

77

-, frontacin cotidiana entre trabajo y capital le imPrime3l y la heterogeneidad tcnica.en su interior.

El planteminto de que slo el anlisis del proceso de produccin permite dar cuenta de cmo se viene constituyendo el nexo biopsquico de
una colectividad obrera todava resulta insuficiente, Falta, de esta manera, un concepto para ir desde el proceso laboral concreto, analizndolo
como "condiciones ambientales", hasta sus expresiones en el cuerpo
obrero.
':-.4 fin de resaltar la diferencia entre el modo como se reDresenran esra
lcueStin la medicina del trabajo y la corriente de medicina iociaJ, es nece=
sario hacer primero una distincin metodolgica bsica entre ambas. De
esta manera, el mtodo de la primera, que es el del pensamiento mdico
dominante, se basa en gran medida en las reducciones sucesivas del objeto
de estudio particular, delimtando componentes cada vez menos complejos y estudindolos aisladamente. Y su construccin de conceptos est en
funcin de ste. Este procedimiento tiene una ventaja innegable visto desde la perspectiva experimental, va que permite "controlar" todos los elementos menos el que se pretende estudiar. Sin embargo, su debilidad es
que supone la posibilidad de entender el conjunto a partir de la suma de
sus partes. O sea, pierde de vista, o por lo menos no logra explicar satisfactoriamente, mediante su propio planteamiento terico-metodolgico, Ias
difeencias cualitativas entre los distintos niveles de compleiidad. El
mtirdo de la medicina social busca lo contrario, ya que .. piopr,. .o*-

prender el nexo biopsquico como proceso complejo con especihcidad

como tal, lo que excluye reducirlo a la suma de sus partes. O sea, no puede
plantear reducciones sucesivas sino por el contrario Ia integracin cadavez
ms compleja de los elementos en el marco de una dinmica global que
rmprrme una nueva cualidad al conjunto. Sus conceptos deben, entonces,
permitir: captar esta complejidad.

LAS CARGAS LABORALES Y EL PROCESO DE DESGASTE

tz

terico aqu propuesto..A frn de superar estos obstculos es necesario

construir otra categora, que es la de "cargas laborales".
La categora "catga laboral" pretende lograr una conceptua-lizacin
mS precisa de Io que hemos consignado hasta ahora con la prenocin de
"condiciones ambientales" en lo que se refiere al proceso laboral. De esta
manera busca resaltar en el anlisis del proceso labora-l a los elem,entos de
ste que interactan dinmicamente entre s y con el cuerpo obrero, generando aquellos procesos de adaptacin que se traducen en desgaste, entendido como prdida de la capacidad corpor4 y psquica potencial y/o efectiva. Es decir, el concepto de carga posibilita un anlisis del proceso laboral
que extrae y sintetiza los elementos que determinan importantemente el
nexo biopsquico de la colectividad obrera y le confieren a sta un modo
histrico especfico de "andar por la vida". Cabe sealar que esta nocin
de "cargas laborales" se distingue de la utilizada en el mtodo LEST fundamentalmente porque no se refiere a ca-ractersticas estticas del puesto
de trabajo partiulai sino al movimiento dinmico. de los elemenfos del
Droceso
labora-I.3a
-

En-eIaeso investigador ciertamente el primer acercamiento a las

cargas es descomponerlas en tipos especficos, clue incluso abarcan los riesgos particulares. Sin embargo, esto no quiere decir que son la simple suma
de stos, ya que slo adquieren signifrcado pleno a partir de la dinmica
global del proceso laboral. EI segundo paso analtico, entonces, consiste
en reconstruirlas con la lgica global de ste como punto de partida. As,
para aprehender mejor las cargas se pueden distinguir distintos tipos, agru-

pndolas en fsicas, qumicas, biolgicas y mecnicas, por un lado, y

fisiolgicas y psquicas, por el otro, Las primeras tienen una materialidad
externa al cuerpo, que a-l interactuar con l se convierte en una nueva mafrsiolgicas y psquicas-, por el conterialidad interna. Las ltimas
-las en el cuerpo humano al expresarse
en
trario, slo adquieren materialidad
transformaciones de sus procesos internos; cuestin que resulta ms comprensible si analizamos cada una de ellas.
Las cargas fsicas pueclen ser ejemplif,rcadas por el ruido y el calor, que
pueden ser detectados y hasta medidos sin involucrar al cuerpo humano
y d.
manera tienen una materialidad externa a 1. Al actar sobre el
"rtuo mejor dicho aI interactuar con 1, sufren un cambio de calidad,
uerpo,
dado que dejan de contar como "ruido" o ''calor" y se convierten en procesos intracorporales complejos. Por ejemplo, el ruido acta sobre las'clulas del odo medio e interno pero, tambin, sobre el sistema nervioso y

t.)

:de--ser-=eomprendidas'eomo-l' riesque las-generan.

Ias cargas, inclu-

rporeidad humacomo tal origina transformaciones

p.reg-uni3T por qu se produeri.ios procesos biopsquicos, no es irrelevante
Al intentar responder
nivel'
;; t p. qu se -rrti"t" a un determinado
dos
a
cuaJquiercarga
a estas preguntas respecto

fica

bas

leay divisin del trabajo). El otro es que

, de las cargas no es ajena a las relarjo en un centro de trabajo concreto

Ia

Iponer y agruPar las cargas en distin-

iado, ms que un Primer Paso anal;nihcado si no es dentro de Ia dinmiindo paso en el proceso-investigador

de ls cargs laborales a travs del

de tejidos, etctera.31 La rotacin de turnos en cuanto carga hsiolgica

es, de la misma manera, ruptura de los ritmos fisiolgicos bsicos (los ci-

e-la.lgica global del proan-lisis de la interaccin entre ellas en ei marco.

de lucha- determinado
escenario
y
tcnico
ceso laboral

-.orno-pceso

la realizacn de un trabajo pesado

rlo Iu suma de los efectos desgastant

cin sostenida, la supervisin con presin, la conciencia de la peligrosidad

del trabajo, los altos ritmos de trabajo, etctera. Pertenecen al segundo
grupo cuestiones como la prdida del control sobre el trabajo al estar el
obrero subordinado al movimiento de la mquina; la descalificacin del
trabajo resultado de la separacin entre su concepcin y ejecucin; la parcelacin del trabajo que redunda en monotona y repetitividad; etctera.a'
Se advierte, claramente, que las cargas psquicas no tienen existencia ms
que como relacin entre los hombres y de los hombres con las cosas y que
slo adquiereri materialidad en los procesos psquicos y corporales de ellos.
En -ste sentido la monotona, la repetitividad y la desca-lificacin signifi-

co y la fatiga nerviosa.
En el cas de las cargas psquicas resalta con particular claridad que son

y J.l gasto calrico derivao de

".
en mbo-s." De la misma manera'

remento
has oca-

ri"".-"r..,os

:,^i'"tT::

sinrgicor

. :l_,.^1"11

resultan txicos en concentraclones

que, por

OJO

do"
misti
de la
15

74

sales" y una articulacin totalmente distinta entre ellos. Ertendiendo a las

, cargas corno los elementos que ln1si2a la mediacin entre el trabajo y
el desgaste obrero, la dinmica del accidente casi siempre involucra a varias de ellas; la carga mecnica, que interrumpe la integridad fsica corporal, se desprende de las caractersticas de la maquinaria
social
-relacin con
materializada-, pero no acta aisladamente sino en combinacin
otras cargas que determinan la condicin en la cual el obrero se enfrenta
a la mquina. Esta combinacin de cargas tine en cada caso una confor-

ste, Pues, la destruccin abrupta o lenta

de desarrollar una potelcialidad psquique aadir.que Ia nocin de desgaste no
ca o b"iolgi
'necesariairente se refiere a proceros irreversible^s' ya que frecuentemente
las prdidas de capacidad efectiva y/o desa*ollar po-

la desviaci
lde r!hos

;" ;;;;.;perar

adas'
tencialiciades antes hipotrofi
'

Iems es necesario considerar el desreposicin y desarrollo de

ctivos
determinados por las caracterlmente-de
n las sociedades capitalistas. Es decir,
no ya se haba dicho- bajo el capitael uso deformadc y deformador tanto
Ies psquicas, se convierte-en una actimayor que el de rePosicin
". -rrho
la combinacin entre el desg?-ste
pues,
.a constitucin de las formas histricas
stas a su vez son el sustrato general
a constelacin caracterstica de enferro el perfil patolgico de un grupo sorcin, ya que resalta como proceso ge-

macin singular. Ejemplificando, pudiera ser un obrero trabajando en

una posicin incmoda (carga fisiolgica), fatigado porque rota turnos
(carga frsiolgica y psquica), aturdido por el ruido (carga fisica) y con tensin nerviosa por la presin de la supervisin y el alto ritmo de trabajo
(cargas psquicas); atravesado,ues, por una serie de cargas que, sin embargo, no slo se suman sino que se potencian entre s y concretan el proceso
de produccin de modo singular. El "acto inseg'uro", es decir, la conducta
equivocada o el "descuido" del obrero, en estas condiciones difcilmente
puede considerarse "culpa" de l
vctima- sino el producto de
-de lapor
una combinacin de cargas determinada
la lgica glgbal del proceso
Iaboral.
Otro ejemplo de la interaccin de las cargas en el marco de Ia lgica
global del proceso laboral pudiera ser el modo como se potencian entre s
una carga fsica como el ruido y algunas cargas psquicas. De nuevo hay
que pensar en un obrero frente a una mquina
de una
relacin histrica entre capital y trabajo- que -materializacin
genera ruido ella misma
y en su contacto con el objeto de trabajo, y que impone un modo especfrco
de trabajar: el movimiento de unas partes del cuerpo y de otras no; el ritmo; las operaciones rutinizadas, montonas y repetitivas. El ruido se traduce, aqu, en tensin nerviosa que se combina con los efectos de las cargas_psquicas, especficamente la sobrecarga cuantitativa y la subcarga
cualitativa, provocando un aburrimiento irritable y fatigante.
Al concepto de carga laboral tiene que aadirse otro ms
-el de desgaste- para que se pueda reconstruir
cin coherente de la relacin entre el p
psquico de una colectividad obrera, o
como se da en ella el proceso biolgico

define como la prdida de capacidad

uede o no exPresarse e- lo que la me,

t a la "enfermedad"
Dartrcular.

'-i;;;;rplejidad

como Proceso

del desgaste supone que haya dificultad.es p_ara mosen su mayor parte es inespecfico y
trarlo directamente, maxie potqt
' le-mentos
fcilmente observables o medino es
veces
as
,nes o por medi
re ms frecuen
cos, el perfrl patolgico, los aos de
o acelerado Y la muerte Prematura'
los tres ltimos carecen de sentido a
rn a un referente social' cuyo procediito. Es decir, de nuevo habra que adel
veftir contra la nocin de una normalidad ahistrica concebida como
aptar el desgaste, hasta ahora
que imPlica, es a travs de Ios
En esta lnea lo ms
"sionei.
mitiran caPtar la Prese
que referirlos a un da
etos indicadores de Pr
y ot.o, parmetros cbmo el gasto e ingesta calricos'

Finalmente habra que recalcar que los procesos de desgaste caracterizan a las colectividades humanas y no primariamente a ios individuos.
Esto es, si bien es cierto que el patrn de desgaste se expresa a travs de
los individuos que integran a Ia colectividad no es sino n era donde ad-

ajo, es posible decantar las particularieto y extraer las caractersticas generadistintas etapas y subetapas tpicas del
as

De esta manera) en la medida en

LA coNSTRUcclN o,1 pRocESo DE rNVESTrc,q,crN

'.
i

7B

nueva comprensin y prctica de Ia salud obrera como para su defensa inmedlata.

El planteamiento terico expuesto respecto a la relacin entre el proceso
de produccin y la sald colectiva prefigura como principio metodolgico
central el establecimiento de ia dinmica global que se da entre los distintos elementos involucrados. As, ningn elemento aislado puede dar cuenta de cmo se constituye el proceso de desgaste de una colectividad obrera
y cmo se expresa en su nexo biopsquico, ya que slo son comprensibles
a partir del anlisis de las relaciones entre el proceso de valorizacin, el
proceso laboral y las cargas laborales en el marco de la correlacin de fuerzas entre capital y trabajo. Sin embargo, a fin de lograrlo resulta necesario
explorar primero cada una de las dimensiones involucradas pero bajo un
procedimiento que permita, a cada paso, su reconstruccin dentro de la
dinmica global. Es decir, al mismo tiempo que se requiere del estudio de,
ral concreto, la exploracin de sus elementos
por ej
su relacin con el proceso de valorizacin
debe
s y debe enriquecer, a su vez, la comprensin
como
de stos. El proceso investigador, de esta manera, es un movimiento constante entre descomponer el proceso gl.obal en sus partes constitutivas y recomponerlo depurando los elementos secundarios; movimiento cuya direccionalidad se desprende, de nuevo, de la concepcin terica de la

to significa'

una
segun Oddne,'que
de la accin directa

dicina social predomina en Ia investigacin e incluso ha logrado permear

el discurso de las instituciones estatales involucradas,as pero la prctca
de stas se desenvuelve dentro del marc, bastante empobrecido por cierto, de la medicina dei trabajo y Ia seguridad industrial. Esta situacin tiene una doble implicacin, ya que, por un lado, existen condiciones para
zrvanzat hacia una nueva comprensin de la salud obrea y generar una
nueva prctica al respecto, pro, po, el otro, las uchas poi l. salud se
desenvuelven parcial e inicialmente en el terreno impuesto por la legislacin, o sea, el de la seguridad e higiene laboral. Se requiere, por esto,
de una metodologa que genere conocimientos tanto para avanzar en Ia

permite llegar

a que surge
rgutnent':'r
rte' que se

las princiales obleciones a este plante;

de genera^1.;*.iad'de los momentos de teorizacin en e proceso del
experiencia
la
de
hace
que
otra,
la
por
y,
l'gt"po
conocimiento
cin de
ig air..,.m.ht. equivalente a Ia experiencia de Ia

;;;;h;;;gneo"

clase obrera.
A pesar de estos problemas el plante
cuestiones que abordadas de otra man

sut

ms
cam

ner acceso tanto a este conoclmlento

: Ia visin obrera. No obstante, esto
lentido de ordenarlo, sino extraer los
ue van ms all de las particularida- I

des de Ia situacin conc:eta. Esto

teorizacin que no se Puede tomar
cientficas dominantes sino que se co

encuentro entre el conocimiento obr

de que los trabajadores desempeen
iu objeto pasivo sino uno de sus
son esPontneamente depositarios ni

rlo

LcePcin terica'
Lco-de los trabajadores en Ia

transfor-

rccin de una distinta prctica social,

nento respecto a la relacin necesaria
n embarg, haY que r'r,alizar cmo se
)curre. As, de nueva cuenta haY que
t que cual.quier grupo obre.ro emPrerl: su ProPia exPeriencia, sino que dede su constitucin, que sintetizan tan-

relacin entre sus elementos.

todolgica general, que adquiere particular imel tema que nos ocupa, se refiere al sujeto del
ecir, si est planteada la generacin.de conocimiento sobre Ia salud desde el horizonte de visibilidad de la clase obrera

p
p

otros destacamentos obreros, tant(

tI

BO

B1


s. dado
e como
pero

acer de los
actersticas

general en

el apoyo casi-irrestricto de los trabarmacrn sindical. Asimismo, se disrobre la siderrgica.

olgicos arriba expuestos permitan
estudiar para poder analizar el problema de la salud en esta empresa en particular. As, a frn de tener una
visin global de sta era neceiario construir un proceso investigador que
permitiera conocer las relaciones entre el proceso de valorizacin, el proeso laboral, las cargas laborales y el proceso de desgaste, en el marco de
la correlacin de furza entre capital y trabajo'
ecidir qu tcnicas de investigacin
r que permitira captar mejor los asin inmediatamente relacionada, por

rtitativo y, por Ia otra, con las distinacin terica dada al problema destaca la preeminencia de su carcter cualitativo, dado que se enfatizan, por
un lao, la dinmica global de las relaciglcl a estudiar y, por el otro, los
aspecto polticos. De ai surgi la necesidad de elegir instrumentos de geneacine informacin aptos para caPtar estos Procesos sin excluir la posibilidad de cuantifrcar algunos-de sus elementos, Particularmente los referidos al desgaste, ya que interesaba conocer su magnitud y no slo sus
cas en las cuales se desarroll la investigacin.
A MODO DE ILUSTRACIN: I,. CONSTRUCCIN
DE LA INVESTIGACIN DEL DESGASTE EN SICARTS..

La investigacin sobre el desgaste obrero en SICARTSA se piante6 a raz

de una crciente preocupacin de los trabajadores por el deterioro, cada

caractersticas cualitativas.
En base a estas consideraciones se opt Por usar como uno de ios instrumentos bsicos de investigacin una encuesta levantada en las reas de
trabaio a travs de la discusi
cada na de ellas siguiendo
Obreros2 pero introduciendo
anlisis de la informacin. Esta encu
rnedicas del proceso laboral, Ias cargas laborale
o a las
das de roteccin existentes ylas propues

sta comedidai de prevencin a instrumentar. C

lectiva adems ayud a sistematizar las preocupaciones obreras respecto
al deterioro de s salud e impulsar Propuestas concretas de acciones a to-

entrar a la empresa ni tener acceso a la informacin generada por ella y

por otras instituciones relevantes como el IMSS. IguaJmente haba restriciones importantes er cuanto a los recursos diagnsticos disponibles. Sin

En la exposicin se discuten aquellos eler^entos que tienen inters general para la construcse explican los detalles particulares del estudio

cin de un proceso de investigacin; en las notas

especfico.

a automticamente, emPero' qu ele-

ni cmo analizarlos. De esta manera'

'eguntas-temas de discusin" en funtmente elaborada de las relaciones eny daos a la salud. En cuanto a la forlaborales
cargas
proceso
laboral,
tre
;;;h;;.".rtu, t. rifrti.ron los sealamientos del Modelo Obrero sobre
83

82

la necesidad de tener acceso aI conocimiento obrero a travs del modo concreto como los obreros se representan Ia realidad. La "encuesta-temas de
discusin" resultante era, pues, semejante en forma a las utilizadas en las

investigaciones realizadas con la metodologa ortodoxa del Modelo Obrero, pero con algunas modificaciones importantes en el contenido. Asimismo, en el proceso de anlisis sus resultados no fueron tomados como Ia
nica fuente de conocimiento, sino que fueron confrontados y complementados con informacin generada con otros procedimientos; cuestin
que ser retomada adelante.
El levantamiento de la encuesta se hizo siguiendo bastante de cerca el
manera se formaron grupos
procedimiento d
trabajo53 ms importantes.
de trabajadores
alidad, el contenido y la maDespus de una
nera de llenar

la

adores interesados que parti-

ciparan en una serie de reuniones de discusin y que colaboaran en la verificacin de los resultados de stas en sus reas de trabajo y con sus
compaeros. La discusin de las "preguntas-tema" generalmente requera de tres o cuatro reuniones de unas dos horas. Durante las discusiones
se validaron consensualmente los resultados, o sea, slo se registr Io que
todos los participantes reconocan como verdadero. Los puntos dudosos
fueron llevados a las reas de trabajo para su aclaracin, sea a travs de
Ia observacin o en la discusin con otros trabajadores de stas.
La parte de la encuesta referida al proceso labora-l abarca la insercin
en funcin
del rea de trabajo en el proceso labora-l global
-especialmente
de los ncleos que dan orden al conjunto-, el flujograma del rea, su disposicin espacial y sus subsegmentos. Estos elementos permiten tener una
idea global respecto a las articulaciones externas e internas del rea, ya
que dan un primer acercamiento a Ias transformaciones y el traslado del
objeto de trabajo, a los instrumentos de trabajo usados para ello y aI nmero y tipo de obreros que intervienensa y las caractersticas de sus tareas y de Ia relacin entre ellos. Posteriormente se profundiza en el anlisis
del o de los objetos de trabajo y las materias auxiliares, los instrumentos
de trabajo y la orgatizacin y divisin del trabajo. Respecto a los primeros
se precisan sus cualidades fisicas y qumicas y su tamao. Los aspectos de
los instrumentos de trabajo (maquinaria y equipo) que se recogen son su
tipo en funcin de las operaciones realizadas (simples o complejas; regularidad del ciclo o no; su duracin), los mecanismos de control sobre ellas,
la fuente e
divisin y
entre oper
mento ent
quien y su relacin con las otras tareas; Ia reparticin de la toma de decisiones sobre c6mo reafizar las tareas; el grado de destreza y conocimiento
necesarios para realzar la tarea y el grado de responsabilidad en su ejecu84

su funcionamiento normal como cuando hay trastornos en la produccin,

o sea de su "segunda normalidad", ya que se puede saber lo que en realidad se hace y no lo que se supone que se hace. Asimismo, s aprecia que

se puede tener acceso mucho ms fcilmente a la informacin relevante a

travs de un procedimiento que parte del conjunto del proceso laboral y
Iuego despliega sus elementos constitutivos, que con un procedimiento
que recoge las individualidades y las suma para llegar al conjunto, como
sera el caso de la reconstruccin del proceso laboral con una encuesta inOJO
dividua-l a los oberos.
METODOLOGA
La reconstruccin y anlisis del proceso laboral es el punto de partida
DE ANLISIS
de la segunda parte de la encuesta colectiva que se rehere a las cargas laborales. Su estudio no es ms que el anlisis del proceso laboral desde otro
ngulo que permite resaltar la interaccin de sus elementos con el cuerpo
y la mente obreros. En la encuesta colectiva las cargas fueron ordenadas
de una manera semejante a los "grupos de riesgos" del Modelo Obrero,
en la medida en que ste argumenta convincentemente que sintetizan la
representacin obrera de la realidad fabril.55 Sin embargo, el contenido
de las "preguntas-tema de discusin" fue modificado en funcin de nuestra teorizacin. Asimismo se incluyeron algunos elementos que permiten
una evaluacin semicuantitativa de la intensidad de las iargas, dado que
la simple constatacin de su presencia o ausencia no es suficiente para
apreciar sus implicaciones en los procesos de desgaste.
El primer grupo de riesgos
segn los elemntos presen-caracterizado
tes fuera y dentro de la fbricaincluye principalmente las cargas fsicas
como son la temperatura, la humedad, la ventilacin, el ruido, Ias vibraciones y la iluminacin. Respecto a ellas se recoge si son un problema o
no; cmo se generan (su relacin con los objetos de trabajo, la maquinaria
y las condiciones de las instalaciones); su intensidad y duracin aproximadas; los lugares ms crticos; los trabajadores ms expuestos; y la influencia de la organizacin y divisin del trabajo sobre su intensidad y el tiempo
de exposicin.
El segrrndo grupo
conforme a los elementos tpicos de
-caracterizado
la fbrica- abarca esencialmente
las cargas qumicas, o sea, los polvos,
fibras, humos, gases, lquidos y vapores, pero tambin las radiaciones. La

B5

Metodologa
encuesta colectiva.

OJO

87
86

A pesar de que la encuesta colectiva permite un acercamiento rico a la

problemtica del desgaste obrero se decidi complementarla y confrontar
sus resultados con informacin generada mediante otros instrumentos.
Dado que ninguna fuente proporciona simultneamente informacin sobre el proceso labora-I, las cargas laboales y el proceso de desgaste, result
necesarro usar varras de ellas para abordar cada una de estas vertientes.
Respecto al proceso laboral lo ms deseable hubiera sido poder estudiarlo
a travs de la observacin directa, utilizando un procedimiento semejante
al de Gardellss para la evaluacin objetiva del proceso laboral, recogiendo por otra va los elementos discutidos en la encuesta. Es decir, la hnalidad de la observacin no sera estudiar otros elementos del Droceso laboral
sino validar lo vertido en la encuesta. Cabe recordar en ste contexto el
alto grado de coincidencia encontrado en los estudios de Gardell entre la
evaluacin objetiva del proceso laboral realizada por un experto y la subjetiva basada en encuestas con los obreros,ss lo que seala que es innecesario usar ambas. Ante Ia imposibilidad de entrar al centro de trabajo
tuacin que se presenta frecuentemente al investigador- se opt-sipor
confrontar la informacin de la encuesta con la literatura especializada sobre la siderrgica6o y con los informes de la Secretara del trabajo y Previsin Social (STPS).61 Ambas fuentes dan una visin mucho ms obre

del proceso laboral, pero permitieron confirmar una serie de cuestiones reportadas en Ia encuesta y no invalidaron ninguna.
A frn de enriquecer la informacin sobre las cargas labora.les hubo que
recurrir de nuevo a las fuentes de informacin existentes. De esta manera
se revis la literatura especializada sobre los "riesgos" en la industria siderrgica,62 lo que permiti verificar y precisar sobre todo cules son las
cargas fsicas y qumicas caractersticas de ella. Asimismo, la revisin de
los informes de las inspecciones-de la STPS confirmaron las graves defi-

ciencias de las instalaciones y el equipo de proteccin general. Por otra

parte, los informes revelan no slo la mirada limitada d esta inititucin
sobre las condiciones de traba en su relacin con la salud, que ya se discuti en el captulo anterior,63 sino tambin su actuacin cncreta en el
conflicto obrero-patronal alrededor de Ia- cuestin de la salud de los traba-

nicas ba-qtante

complea1.
I

r una
n con
_n
bargo,

cabe hacer varias consrderaclones al respecto. L-Smediciones no sustituyen al anIisis global de las relaciones entre el proceso de produccin y el

proceso de desgaste, sino que se hacen para enriquecerlo. De esta manera

no son interpretables en funcin de s mismas o algr"rna norma abstracta,
sino justamente a la luz de Ia dinmica global del proceso laboral. ISurlmente resulta necesario reafizar las mediciones en funcin de la comprensin de Ia dinmica del proceso laboral, ya que de otro modo pueden dar
una representacin falsa de qu ocune en l por estar hechas en lugares

y momentos irrelevantes.
En el proceso de confrontacin y enriquecimiento de la informacin resulta especialmente importante la exploiacin de las distintas vertientes
del desgaste y su cuantificacin. En la investigacin de SICARTSA se hicieron tres acercamientos complementarios al de la encuesta colectiva,
usando distintas fuentes de infor-macin. De esta manera) se usaron Ios dai
tos de los exmenes mdicos peridicos realizados por la empresa66 para
construir el perfil de morbilidad qeneral de los obreros y en funcin del
tipo de trabjo, antigedad y eda;67 los datos de accidentes corrigipndo
Para tener buenas los denominadores con base en el escalafn;68 y los datos de rotacin-exconclusiones se
pulsin segn tipo de actividad y reas de trabajo en base al escalafn y
Ia nmina.6e Esto permiti, por una parte, verificar la validez de Ia infordebe entrar al
macin de la encuesta colectiva y, por la otra, hacer un anlisis ms precicampo.
so de Ia relacin entre el proceso laboral y el desgaste, especialmente a partir de la insercin especfica en ste y del incremento en la morbilidad en
funcin del tiempo trabajado. Asimismo, el anlisis de la rotacin-expulsin de los obreros abri Ia posibilidad de formular algunas hiptesis respecto a qu tipos de desgasie son obstculos absoluto para sguir en el

trabajo siderrgico y, por tanto, acortan definitivamente la vida laboral

de los obreros aun sin llevarlos a la muerte.
Existen varias otras alternativas para enriquecer el anlisis del desgaste
que sin embargo no fueron usadas debido a las limitaciones ya sealadas.
As, el acceso a los expedientes clnicos del IMSS, con todo y las limitaciones que tienen, hubiera permitido hacer un anlisis semejante al hecho
con los exmenes mdicos peridicos, pero con las ventajas de disponer de
un volumen mayor de informacin y poder trabajar con una muestra representativa.To lgualmente, hubiera sido importante rea-lizar cierto tipo
de exmenes clnicos. Finalmente hubiera sido de suma importancia hacer
un seguimiento en el tiempo del perhl de morbilidad de los obreros (estudio prospectivo)7r tanto para resolver los problemas de las temporalidades
distintas del estudio de las caractersticas del proceso laboral y las cdrgas
y el proceso de desgaste, como para precisar su impacto sobre la duracin
de la vida laboral de los trabajadores. Es adems la nica manera de controlar el llamado "efecto del obrero sano".72 Sin embargo, el anlisis de
la morbilidad en funcin de antigedad y tipo y rea de tiabajo compensa
parcialmente esta informacin.
La segunda gran vertiente de acercamiento aI problema, que_representa otro eJe analtico del proceso laboral (las cargas laborales y el desgaste)
B9

-1

del
Est
dee
far

cas educativas y edad, pero ante todo su historia de organizacin.y de

lucha. Para est se analiz el contrato colectivo -expresin formalizadal
ivindicativas-, distinguiendo entre

t
c

que les imponen las dimensiones ecoa manera de conocerlas es justamente

eso

obrera.

laboral concreto

t t"."":I.L11:

T::Xiili:

obre

tlae

ura-r

ado Ia experiencia colectiva respecto

nflictos ponen adems al descubierto
s. Son, as, momentos especialmente
er las caractersticas especficas de Ia

Ensayamos varias maneras de a

concreto de investigacin. As, se

como "estrategia de generacin d

mejor su contenido especfico y su.r
ch de clases y en la cmpetcncia intercapitalista. Por otra Parte, a fin de
COnOcer el "trabajo" en Cuantg protagonista obrero.colectivo, era necesario precisar las caiactersticas de su proceso de constitucin especficl Pero
en l contexto general de la clase obrera mexicana. Finalmente, dado que
Ia confrontaci-n de clase no ocurre en un camPo abstracto de fuerzas, resultaba indispensable abarcar en el anlisis Ia actuacin de las instancias
estatales invlucradas en el tema, incluyendo al sindicalismo ofrcial.
Paa el an-lisis de la estrategia de generacin de plusvalor se exploraron
tres vertientes, a saber, el desrrollo-de la productividad, el desarro[o de
los salarios y la
a stas se us i
rias. En base a
da de explotaci

e trabajo y Io referido a su uso;7s

ninar la correlacin de fuerzas entre

io ..,^. vertientes se entretejen en la

cmo cada uno de los protagonistas
obrera;
salud
la
de
cuestin concreta
nu
desplieea sus estrategias al respecto'

i""f.t^acin ocumentals. y e
^,.
articipante" (no como estrategia de
"rr.ttut por'la propia investigaci:
ontenidos-del contrato colectivo res

la

or
s

ra;

defensa de la salud. Asimismo, se ani

nmica alrededor de la salud en los r

ostos de produccin.76 En cuanto a la

fbrica
'

se

hizo un primer acercamien-

:' : i: n :;"

1.f

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bargo, en la medida en que ste.es uno de los terrenos ms aguos.de confroritacin entre capital y trabajo, fue retomado en el anlisis de los conflictos laboraJes y lue adems analizado a la luz de informacin de la
encuesta colectiv respecto a la organizacin y divisin del trabajo. A fin
de ubicar la cuestin de la competencia intercapitalista, que n el caso especfico de la industria siderrgica est matizada por su papel estratgico
n el desarrollo industrial, se revisaron en base a documentos algunos aspectos de la "crisis mundial del acero" y de la reconversin de la siderurgra mexlcana."
" Los elementos recogidos, esencialmente a travs de estudios anterio- t
res,78 para conocer el froceso de- constitucin del obrero colectivo en.SI- i
CARTSA fueron su oiigen social, experiencia laboral previa, caractersti- I

:in y la retroalimentacin entre

Inocer

estas

la relacin dinmica entre el

frontarlos entre s y atalizar la capac

blecidas en ia formulacin terica' I
si la informacin considerada releva
vamente permite una reconstruccir
de lo esencial) de las relaciones qut
Ias relaciones de determinacin que
si decimos que la conformacin del
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Segunda parte
oor Asa Cristina Laurell
y Mariano Noriega

III.1 La empresa Y los obreros

LA SIDERURGIA MEXICANA Y SICARTSA

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