Safa, Hugo

El estado actual de la third quest o tercera

bsqueda del Jess histrico

Revista Teologa Tomo XLVII N 101 Abril 2010: 91-115

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Catlica Argentina, repositorio institucional desarrollado por la Biblioteca
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Cmo citar el documento:
Safa, Hugo, El estado actual de la third quest o tercera bsqueda del
Jess histrico [en lnea], Teologa, 101 (2010)
<http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/revistas/el-estado-actual-de-la-third-quest-otercera-busqueda-del-jesus-historico.pdf>
(Se recomienda indicar al finalizar la cita bibliogrfica la fecha de consulta
entre corchetes. Ej: [consulta: 19 de agosto, 2010]).

HUGO SAFA

EL ESTADO ACTUAL DE LA THIRD QUEST

O TERCERA BSQUEDA DEL JESS HISTRICO

RESUMEN
El presente estudio ofrece un panorama actualizado acerca del estado de la
Investigacin sobre el Jess histrico en su ltima etapa conocida como
La Tercera Bsqueda o Third Quest. Al respecto, se presentan el
marco general de la Investigacin sobre la vida de Jess, La Tercera
Etapa, las imgenes de Jess de Nazaret, las Perspectivas y la relevancia de la Tercera Bsqueda. Sin una pretensin de exhaustividad, el autor
plantea esta aproximacin como parte de un plan ms amplio que se propone el Grupo de Investigacin Judos y cristianos en los procesos culturales del mundo helenstico-romano: una mirada ms abarcadora de las
Tres bsquedas.
Palabras clave: Jess histrico, Tercera Bsqueda, Judasmo y cristianismo.

ABSTRACT
This study provides an updated overview on the status of the Research on
the historic Jesus in the latest stage known as The Third Search or Third
Quest. In this respect, presents the general framework of the inquiry into
the life of Jesus, the Third Quest, images of Jesus of Nazareth, the
perspective and the relevance of the third Quest. Without the sake of
completeness, the author proposes this approach as part of a larger plan
proposed by the Research Group Jews and Christians in the cultural
processes of the Greco-Roman world: a more comprehensive view of the
Three searches.
Key Words: Historical Jesus, The Third Quest, Judaism and Cristianism.

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1. Propsito
En el marco de las Jornadas Interctedras 2008 de la Facultad de
Teologa de la Universidad Catlica Argentina, se le solicit al Grupo
de Investigacin: Judos y cristianos en los procesos culturales del
mundo helenstico-romano una exposicin destinada a la actualizacin de Profesores, graduados y alumnos de la Facultad, acerca del
estado de la Investigacin sobre el Jess Histrico en su ltima etapa
conocida como La Tercera Bsqueda o Third Quest. La presentacin en las Jornadas tena como objetivo ofrecer a los docentes y alumnos una mirada panormica accesible sobre una Investigacin, sin
duda compleja, que ha recorrido un largo camino y que ha producido
y contina produciendo un importantsimo nmero de indagaciones
que no es fcil abarcar y al cual no es fcil, muchas veces, acceder.
Las lneas que siguen dan cuenta de esa exposicin y no pretenden
ser ni una resea completa y exhaustiva de la Historia de la
Investigacin sobre el as llamado Jess histrico a la fecha, ni una
presentacin pormenorizada de la totalidad de obras que la misma ha
ido y est produciendo, particularmente en la Third Quest desde
1980 a esta parte. El Grupo de Investigacin tiene, entre sus varios
objetivos, poder elaborar en un futuro una mirada ms abarcadora de
las Tres bsquedas para actualizacin de docentes e investigadores.
Por el momento valgan las prximas lneas que han sido redactadas
con la misma pretensin con que fueron expuestas en las Jornadas.
2. La Investigacin sobre la Vida de Jess. Hacia la Third Quest
a) Se denomina Third Quest a la tercera etapa de la Investigacin
sobre la Vida de Jess (Leben-Jesu-Forschung) que habra comenzado en 1778 con la publicacin pstuma de una obra del profesor
alemn, orientalista, Hermann Samuel Reimarus (1694-1768) y que
infatigablemente contina, creemos con xito, hasta el da de hoy.
b) El objetivo de esta Investigacin es la llamada Bsqueda del Jess
Histrico o el intento, que lleva ms de doscientos aos de vida, de
perfilar la figura histrica de Jess de Nazaret, tal como habra vivido,actuadoy enseadoen supatriaenelentornode losaos30 d.C.1
1.

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Para una comprensin de lo que se encierra en la nocin de Jess histrico consideramos

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c) Esta empresa, de hecho, nace y sigue desarrollndose a partir

del distanciamiento crtico en la actualidad no necesariamente
puede hablarse de oposicin del Cristo de la fe, es decir
de la imagen que las primeras generaciones cristianas nos legaron en los escritos del Nuevo Testamento.
d) Las fuentes desde las cuales se inicia esta Investigacin han
sido los Evangelios cannicos, crticamente analizados.
Posteriormente la base de datos se fue ampliando, como tendremos oportunidad de ver.
e) Desde sus comienzos hasta hoy, la Investigacin ha atravesado, segn el modelo seguido por la mayora de los historigrafos de la misma, tres etapas o bsquedas old quest, new
quest, third quest que han recibido y reciben en la actualidad
diversas valoraciones. Incipiente y escondida, en sus comienzos,
es merecedora en 1906, por parte de Albert Schweitzer, de esta
calificacin: Y la hazaa ms grandiosa de la teologa alemana
es el estudio de la vida de Jess.2 Aunque el mismo Schweitzer
llega a sealar su agotamiento, por no decir fracaso.3 A lo largo
de su trayectoria encontr voces favorables y entusiastas y voces
claramente opositoras. Incluso puede decirse que una, o dos,
fases de la triple periodizacin de esta Investigacin o
Bsqueda, nace como fruto de una controversia dentro de la
misma. Hoy da se anan ponderaciones contrarias.

que es imprescindible leer los desarrollos de J. P. MEIER, Un judo marginal. Nueva visin del Jess histrico.Tomo I: Las races del problema y la persona, Estella, Verbo Divino, 1998, 47-64, quien establece que
por el Jess de la historia entiendo el Jess que podemos recobrar y examinar utilizando los medios
cientficos de la moderna investigacin histrica, 51. El Jess de la historia no es el Jess real, sino slo
una reconstruccin hipottica y fragmentaria de l con los medios de investigacin modernos, 57. La distincin de Meier acerca del Jess real, Jess histrico y el Jess de la fe ha producido muchos
debates. Ello no obsta a que animemos a leer, sino toda la obra del notable investigador americano, por
lo menos este primer captulo, y ello por dos razones de no poca relevancia. Porque son un ejemplo de
honestidad cientfica y capacidad de anlisis. Por lo dems es conveniente escuchar con mucho cuidado las indagaciones de Meier, quien guarda detrs de sus finos y precisos anlisis matices que no pueden ser pasados, sin ms, por alto, y que al a no ser tenidos en cuenta se prestan a confusiones.
2. A. SCHWEITZER, Investigacin sobre la vida de Jess, Valencia, EDICEP, 1990, 51.
3. A. SCHWEITZER, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, v. II, Hamburg, 19722, 620: El Jess
de Nazaret, que se present como Mesas y predic la moral del reino de Dios, que pretendi instaurarlo en la tierra y muri como consagracin de su obra, no ha existido nunca. Es, ms bien, la
figura que fue dibujada por el racionalismo, animada por el liberalismo y provista por la teologa
moderna de un ropaje histrico. (Citado por J. J. BARTOLOM, La bsqueda del Jess histrico. Una
crnica, Estudios bblicos 59 (2001) 192.

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f) Por otra parte la Investigacin sobre la Vida de Jess tiene

su propia historiografa, ya comenzada, en buena medida por el
nombrado Schweitzer. Hemos podido constatar que muchos
investigadores desde el ao 1993 en adelante, para tomar un
lapso de tiempo relativamente reciente, han realizado importantes y pormenorizadas reseas e investigaciones en torno a la
llamada Tercera bsqueda. De entre ellas recomendamos, en
particular por ser trabajos en castellano, las siguientes:
1) AGUIRRE, R., Aproximacin actual al Jess de la Historia,
Cuadernos de Teologa de Deusto n 5, Bilbao, Universidad
de Deusto, 1996.
2) AGUIRRE, R., Estado actual de los estudios sobre el Jess
histrico despus de Bultmann, Estudios Bblicos 54 (1996)
433-463.
3) BARTOLOM, J. J., La bsqueda del Jess histrico. Una
crnica, Estudios bblicos 59 (2001) 179-242.
4) BERMEJO, F., Historiografa, exgesis e ideologa. La ficcin contempornea de las tres bsquedas del Jess histrico (I) y (II), Revista Catalana de Teologa XXX/2 (2005)
349-406; XXXI/1 (2006) 53-114.
5) G. THEISSEN; A. MERZ, El Jess histrico. Biblioteca de
Estudios Bblicos 100, Salamanca, Sgueme, 1999, 17-30.
6) VARGAS MACHUCA, A., El Jess histrico. Un recorrido por
la investigacin moderna, Madrid, Universidad Pontificia
Comillas, 2004.
A esta lista deseamos agregar y recomendar:
7) MEIER, J. P., The Present State of the Third Quest for the
Historical Jesus: Loss and Gain, Biblica 80 (1999) 459-487.
8) BELIA, G., Bilancio provvisori della Third Quest, Ho
Theolgos 21 (2003) 323-342.
Ofrecemos a continuacin un breve panorama de las primeras
Investigaciones o bsquedas del Jess histrico. Para este particular utilizamos las formulaciones de R. Aguirre4 por juzgarlas suma4. Utilizamos literalmente R. AGUIRRE, Aproximacin actual al Jess de la Historia,
Cuadernos de Teologa de Deusto 5, Bilbao, Universidad de Deusto, 1996.

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mente acertadas como sntesis. Luego nos detendremos en caracterizar

la as llamada Third Quest o Tercera Bsqueda ofreciendo no una
historia del desarrollo, por cierto complejo, de la misma sino el conjunto de las que parecen ser sus caractersticas fundamentales.
2.1. La Primera Bsqueda u Old Quest
La Ilustracin que someti a examen todos los datos religiosos, tambin se confront crticamente con la historia de Jess. El punto de partida fue la obra de
Reimarus (1774-1778), segn el cual la elaboracin de los discpulos encubri la
intencin original de Jess, que estaba en la lnea de un mesianismo judo liberador, que result un fracaso. A partir de este momento hay un gran movimiento
que pugna por recuperar el Jess histrico liberndole de lo que consideraban las
cadenas deformantes del dogma eclesistico. Es la poca de las vidas de Jess y
de un positivismo histrico rebosante de optimismo. Los esfuerzos cientficos
fueron enormes y las discusiones muy apasionadas, pero los resultados muy
decepcionantes. La famosa monografa de Schweitzer (Geschichte der Leben Jesu
Forschung Historia de la investigacin sobre la vida de Jess) sentenci definitivamente el fracaso de estos esfuerzos. Bultmann registra aos despus el escepticismo reinante sobre las posibilidades de acceder al Jess histrico y lo justifica de una doble manera: literariamente los evangelios son creacin de la fe pascual y no dan base para un estudio histrico sobre Jess; teolgicamente la fe
cristiana acepta al Cristo de la predicacin y no se interesa por el Jess de la historia, que es un mero presupuesto judo del fenmeno cristiano.5

Prima en la gran mayora de los historigrafos de la Geschichte

der Leben-Jesu-Forschung la opinin de que las obras de la Old
Quest presentan una unidad homognea. Pero, en cuanto a un juicio
valorativo de la misma, sobresale la opinin de que el camino recorrido durante los siglos XVIII y XIX est esencialmente obsoleto. Al
mismo tiempo se sostiene que la primera mitad del siglo XX constituye un perodo o vaco o irrelevante. Se da una suerte de profundo
escepticismo histrico provocado particularmente por las obras de M.
Khler y A. Schweitzer y los resultados obtenidos por la
Formgeschichte o Escuela o Crtica de las Formas. Ese escepticismo durara hasta la llegada de la New Quest. Algunos autores
hablan para este perodo de una no Quest o ausencia de bsqueda.6
5. Ibid. 26.
6. Ver, por ejemplo: C. A. EVANS, Life of Jesus Research. An Annotated Bibliography, Leiden,
Brill, 19662 especialmente 13-16; R. AGUIRRE, Estado actual de los estudios sobre el Jess histrico

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2.2. Segunda Bsqueda o New Quest 7

Pero la cuestin volvi a plantearse y con mucha fuerza entre los mismos discpulos de Bultmann. Fue lo que se dio en llamar la new quest. El punto de partida estuvo en una conferencia que pronunci en 1953 Ksemann. Consideraba
que la investigacin histrica sobre Jess era irrenunciable y que el escepticismo
radical no estaba justificado, porque, por una parte, la comunidad cristiana que
se expresa en los evangelios tiene siempre la voluntad de evocar suficientemente
la vida de Jess, y por otra, el acceder al Jess histrico es la garanta de que la
salvacin es extra nos, no es una mera elaboracin humana sino que viene de
Dios. Los autores de esta escuela estn movidos por una gran preocupacin teolgica y, en general, se mueven en la rbita de la filosofa existencial. Su herramienta metodolgica fundamental es el criterio de desemejanza, segn el cual
se puede afirmar como histrico en Jess lo que est en ruptura con su ambiente judo y no tenga continuidad en la Iglesia posterior y, por tanto, no pueda
explicarse como proyeccin de ella. Es obvio que resulta as un Jess sin races
en su pueblo y con unos seguidores de los que prcticamente slo se capta la ruptura con su maestro. La obra ms importante es la de G. Bornkamm. Este nfasis en el criterio de desemejanza se debe al rigor crtico de estos autores y,
quiz an ms, a su afn teolgico, que busca lo nico de Jess, lo que le distingue de los dems, lo que justifica las afirmaciones tambin nicas que sobre Jess
hace la fe.8

3. La Tercera Etapa o Third Quest en la bsqueda del Jess histrico y sus caractersticas
Hay gran consenso entre los investigadores p.e. Segalla,
Witherington, Charlesworth, Vargas-Machuca, Meier, Bartolom, por
mencionar slo algunos que en torno a 1980 se inicia una nueva etapa
en la Investigacin sobre el Jess histrico, que segn ellos presenta, en relacin al tiempo anterior, importantsimas diferencias. Esta

despus de Bultmann, Estudios Bblicos 54 (1996) 435; G. SEGALLA, La terza ricerca del Ges
storico: Il Rabbi ebreo di Nazaret e il Messia crocifisso, Studia Patavina. Rivista di Scienze Religiose
40 (1993) 17-21; D. MARGUERAT, La trosime qute du Jsus de lHistoire, Recherches de Science
Religieuse 87 (1999) 398; S. GUIJARRO OPORTO, La investigacin sobre el Jess histrico, Didaskalia
32 (2002) 25; J. J. B ARTOLOM, La bsqueda del Jess histrico, especialmente 190. 192. 235.
Guijarro Oporto habla de Un parntesis de escepticismo, en: La investigacin sobre el Jess
histrico, 9ss.
7. Trmino acuado por J. M. ROBINSON, A New Quest of the Historical Jesus, London, SCM
Press, 1959.
8. AGUIRRE, Aproximacin actual al Jess de la Historia, 27.

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etapa recibe el nombre de Third quest9 tercera bsqueda por

seguir a la old y new quest, o bsqueda. La Tercera Bsqueda
no conoce un acto fundacional. Se va perfilando paulatinamente en
los autores como respuesta a una cierta unilateralidad que se verifica
en la etapa anterior, particularmente por lo que hace al uso excesivo del
criterio de desemejanza. Al mismo tiempo esta etapa pretende ser
estrictamente histrica.
3.1. Caractersticas generales
Esta third quest presentara10 algunas caractersticas propias por
los menos ocho que la distinguen de las investigaciones anteriores:11
a) Presenta la tercera bsqueda, a travs de los investigadores que
lo representan, una importante preocupacin por obtener una
metodologa rigurosa de investigacin histrica. En general no
prima el problema de las relaciones entre el Jess de la historia
y el Cristo de la fe. Es decir que tampoco priman las preocupaciones y finalidades teolgicas. Podemos decir que la metodologa histrica llega a conclusiones histricas y se hace al margen de la fe, pero no contra la fe. Por otra parte las investigaciones se llevan a cabo no slo y principalmente en centros de
investigaciones confesionales o teolgicas sino tambin en
sedes no confesionales.
b) En contraste con la new quest, que se desarroll especialmente,
aunque no exclusivamente, en el mbito alemn, la third quest
tiene un centro muy focalizado en el mundo anglosajn. Hay que
sealar, al respecto, que pareciera subsistir entre ambos mbitos un
9. Habra sido Tom Wright (NEILL, S.; WRIGHT, T., The Interpretation of the New Testament
1861-1986, Oxford and New York, Oxford University Press, 19882, 379-403, especialmente 379 (y 288
nota 1) quien habra acuado la expresin Third Quest. No tendra, entonces, razn G. SEGALLA,
La terza ricerca del Ges storico, 463-511 (especialmente 465), quien atribuye la denominacin
de esta etapa de la investigacin a Borg, J. Este la habra utilizado en un artculo publicado en 1991
para comenzar a popularizarla.
10. La utilizacin en varias ocasiones en este artculo de la forma verbal condicional viene
motivada por el estudio realizado por Fernando Bermejo Rubio sealado en pg. 2, que pone en
entre dicho la periodizacin en tres etapas de la Investigacin sobre la Vida de Jess, los postulados y presupuesto que la acompaan. Al no haber podido realizar un anlisis a fondo de la exposicin de Bermejo utilizamos las categoras habituales para resear las Tres bsquedas dejando
la puerta abierta para otras posibilidades.
11. Para una informacin ms pormenorizada se puede consultar con mucho provecho:
AGUIRRE, Estado actual de los estudios sobre el Jess histrico despus de Bultmann, 433-463.

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c)

d)

e)

f)

gran desconocimiento mutuo. Pero fuerza es reconocer tambin

que en mbito hispanoamericano, italiano y francs actualmente se
realiza una importantsima investigacin tanto en torno al Jess
histrico como a los Orgenes del Cristianismo.
La third quest presenta una remarcable preocupacin por
colocar a Jess en el tiempo, espacio y cultura poltico-religiosa de
origen. Lo que hoy se denomina Judasmo del Segundo
Templo o Common Judaism. De hecho esta bsqueda ha
acarreado un notable conocimiento y reconocimiento del complejo Judasmo del tiempo de Jess. Al mismo tiempo que se
suman a esta tercera bsqueda un conjunto importante de investigadores judos que no slo descubren el hogar judo de Jess
sino al Nazareno como un verdadero judo. Se ha logrado as,
entre otros aportes, despojar a su figura de un cierto perfil antijudo, al parecer dibujado por los autores de la new quest al
aplicar con preferencia el criterio de desemejanza.
Ligada a la comprensin del Judasmo del Segundo Templo se
ha profundizado el conocimiento, sobre todo a travs de las
investigaciones arqueolgicas, de espacios relevantes en la historia de Jess: Galilea y Jerusaln. Particularmente, en la actualidad se revela un importante trabajo de investigacin en torno
a lo que se denomina, el judasmo galileo.
La Tercera bsqueda presenta una marcada preocupacin interdisciplinar, lo cual significa que se concede un papel muy importante a los datos que proporcionan las ciencias sociales particularmente la antropologa cultural y la sociologa. Como referencia
baste pensar en la tan difundida obra de John D. Crossan: El Jess
histrico. La vida de un campesino judo del Mediterrneo.12
Se ha abierto un amplio debate en torno a la cuestin de las
fuentes para el conocimiento del Judasmo y del Jess histrico. Documento Q, Evangelio de Toms, Biblioteca de
Qumrn, literatura apcrifa juda y cristiana, Targumim,
Midra?im, Biblioteca de Nag Hammadi son profusamente
estudiados, para un mejor conocimiento del tiempo de Jess.

12. J. D. CROSSAN, El Jess histrico. La vida de un campesino judo del Mediterrneo,

Buenos Aires, Planeta, 19962. Original ingls: The Historical Jesus: The Life of a Mediterranean
Jewish Peasant, San Francisco, Harper Collins Publishers, 1991.

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Particularmente se debate en torno a si algunos de los apcrifos cristianos pueden ser considerados una fuente fiable, fidedigna para trazar un perfil de Jess de Nazaret. En este punto
los debates y la contraposicin de posturas a veces aparecen
irreductibles.
g) Los investigadores que se mueven en el clima de esta tercera
bsqueda parecen presentar una acusada confianza en cuanto
a la posibilidad de llegar al Jess histrico o Jess de la historia. Y esto marcara una diferencia radical respecto de
Bultmann, e importante respecto de sus discpulos comprometidos en la new quest.
Baste como ejemplo la posicin del eminente investigador E. P.
Sanders quien en su obra La figura histrica de Jess,13 antes de iniciar
un pormenorizado anlisis del tiempo de Jess y del desarrollo de
su vida expresa:
No hay dudas serias acerca del curso general de la vida de Jess: cundo y
dnde vivi, aproximadamente cundo y dnde muri y el tipo de cosas que hizo
durante su actividad pblica. Cuando empezamos a sondear debajo de la superficie, surgen dificultades e incertidumbres, pero por el momento vamos a permanecer por encima de ella. En primer lugar, voy a ofrecer una lista de afirmaciones
sobre Jess que cumplen dos requisitos: estn casi fuera de discusin, y pertenecen al marco de su vida y, especialmente, al de su actividad pblica. (Una lista de
todo lo que sabemos acerca de Jess sera considerablemente ms larga).14

Y ofrece a continuacin una lista de no menos de quince hechos

considerados como seguros respecto al transcurso de la vida del
Maestro de Galilea.
h) Ahora bien, no puede dejar de advertirse que entre los investigadores de la tercera bsqueda existen diferencias muy marcadas, particularmente por lo que hace a las conclusiones que extraen de su
anlisis y a las imgenes, modelos o definiciones a partir de
las cuales trazan un perfil del Nazareno. Inmediatamente retoma13. E. P. SANDERS, La figura histrica de Jess, Estella-Navarra, Verbo Divino, 2000, 27-31.
Original ingls: The historical figure of Jesus, 1993.
14. Ibid. 27-28. Puede verse tambin un ejemplo, sumamente interesante y sugerente, de
intento de sntesis de datos considerados como de enorme probabilidad histrica, en J. PELEZ,
Jess y el Reino de Dios. Las comunidades primitivas. El judeo-cristianismo, en: PIERO, A. (ed.),
Orgenes del Cristianismo. Antecedentes y primeros pasos. Crdoba-Madrid, El AlmendroUniversidad Complutense, 1991, 235-254.

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mos este punto que para muchos observadores y analistas del proceso de la third quest parecera tornarse en su taln de Aquiles
que apuntara a la vulnerabilidad de esta ltima bsqueda en proceso y de la bsqueda del Jess histrico en general.
i) Podemos agregar, finalmente, que segn opinin de muchos
autores comprometidos desde su investigacin en la Tercera
bsqueda y de quienes van haciendo un permanente relevamiento de lo producido por la misma en sus casi treinta aos de
existencia, no parece posible an emitir un juicio consistente acerca de lo que la investigacin ha realizado. La multiplicidad de
imgenes de Jess, antes aludida, as como la falta de perspectiva
histrica en relacin a una bsqueda que se considera an
joven, convierten todo juicio en apresurado y tal vez imprudente. Los resultados obtenidos son an provisorios, entre otras
razones porque muchas grandes obras estn en curso de publicacin (cf. John Meier). Y en todo caso la provisionalidad de los
resultados obtenidos muestra a Jess como una figura elusiva.
3.2. Crticas
Finalmente no podemos dejar de mencionar que se levantan voces
crticas: a) sobre tal o cual imagen de Jess; b) sobre algunos de sus
representantes ms caractersticos (Jesus Seminar);15 c) sobre el valor
de las bsquedas para un verdadero conocimiento de Jesucristo,16 y
15. Sobre el complejo, y para algunos muy problemtico Jesus Seminar puede verse una apretada pero interesante descripcin en J. P. MEIER, The Present State of the Third Quest for the Historical
Jesus: Loss and Gain, Biblica 80 (1999) 459-461. Basta indicar aqu que el Jesus Seminar es un colectivo de estudiosos norteamericano, cuya metodologa y resultados de su investigacin han adquirido gran
notoriedad pblica, sobre todo en los Estados Unidos de Norteamrica. Es bueno tener en cuenta que el
Jesus Seminar si bien pertenece a la Third Quest no la agota ni es su momento ms representativo,
como a veces pretenden hacer pensar algn que otro exgeta o investigador. Fundado en 1985 est formado por algo ms de 70 biblistas e historiadores que al margen de la pertenencia confesional, persiguen determinar la autenticidad histrica de los dichos de Jess. Para ello los participantes se renen
cada dos aos con el fin de decidir acerca de la historicidad de los logia y esto con un procedimiento del
todo singular. En 1993 public una obra: The Five Gospels (Los cinco Evangelios) que caus un fuerte
impacto en la audiencia norteamericana: solamente un 18% de las palabras puestas por los Evangelios
en boca de Jess podran haber sido autnticas. Por lo dems el Jesus Seminar concede al Documento
Q o Fuente de los Dichos y al Evangelio deToms un notorio valor como fuente en orden a determinar
el valor histrico de los Dichos del Maestro. Este se caracterizara sobre todo, siempre para el Jesus
Seminar, por haber aparecido como un sabio, que recuerda (no es idntico) a los filsofos cnicos, preocupado ms bien por un cambio social histrico y el cual no presenta rasgos escatolgicos ni apocalpticos. Cf. http://www.westarinstitute.org/.

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en particular de la Tercera Etapa,17 d) sino sobre la validez del paradigma actual de comprensin de la historia de la Investigacin sobre
el Jess histrico, es decir el modelo de las tres bsquedas. Un
investigador como Fernando Bermejo Rubio,18 en dos enormes y
documentadsimos artculos sealados al comienzo de nuestra exposicin, ha intentado mostrar la falta de base emprica y lgica de este
paradigma trifsico. Ms an se aventura, especialmente en el segundo artculo, en el anlisis de las razones que han llevado a fijar dicho
paradigma de tres fases o bsquedas, razones que llega a calificar
de ideolgicas. Es imposible pasar revista aqu de los anlisis y conclusiones de Bermejo Rubio, pero desearamos poner de relieve que
consideramos que trabajos de esta envergadura como el suyo no deberan ser despachados sin ms, particularmente por el uso pormenorizado y crtico de las fuentes, un hecho metodolgico que, se percibe
con cierta frecuencia, falta entre algunos investigadores que se citan
mutuamente sin recurrir a los textos originales. En este punto, reiteramos, el trabajo de F. Bermejo aparece como ejemplar, ms all que se
pueda discrepar en puntos de vista y conclusiones.
Sin embargo tambin hay miradas positivas, altamente positivas,
de la Investigacin sobre el Jess histrico, como son las de Elizabeth
Johnson19 quien, antes de pasar revista por cuatro mbitos de la cristologa en los que la tercera bsqueda ha influido afirma: A mi juicio,
la investigacin contempornea sobre Jess constituye una bendicin
para la Iglesia.20 No menos positiva es la indagacin de Robert
Haigh21 quien concluye su anlisis de este modo:22

16. A ttulo de ejemplo mencionamos, sin poder entrar aqu y ahora en un anlisis y valoracin de esta posturas crticas: R.TREVIJANO ETCHEVERRA, Jesucristo: El Jess de la historia y el Jess
terreno en los evangelios, en: CORDOVILLA PREZ, A. y otros (eds.), Dios y el hombre en Cristo.
Salamanca, Sgueme, 2006. 319-346; J. DUNN, Redescubrir a Jess de Nazaret. Lo que la investigacin sobre el Jess histrico ha olvidado, Salamanca, Sgueme, 2006.
17. M. A. BARRIOLA, Consideraciones acerca del Jess Judo y las investigaciones de la
Third Quest, Soleriana 26 (2001) 193-249.
18. Debemos mencionar tambin, entre otros, a G. VAN OYEN, What More Should We Know
about Jesus than One Hundred Years Ago?, Louvain Studies 32 (2007) 7-22.
19. E. JOHNSON, La Palabra se hizo carne y habit entre nosotros: Investigacin sobre Jess
y fe cristiana, en: D. DONNELY (ed.), Jess: un Coloquio en Tierra Santa, Estella, Verbo Divino, 2004,
185-213.
20. Ibid. 187.
21. R. HAIGH, The Impact of Jesus Research on Christology, Louvain Studies 22 (1996) 216-228.
22. Ibid. 228.

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Concluyo que la investigacin sobre Jess est teniendo y continuar teniendo

un considerable efecto en la cristologa. La investigacin sobre el Jess histrico
es una manifestacin concreta del fenmeno cultural ms amplio de la profundizacin de la conciencia histrica. Cuando ms esta conciencia histrica sea internalizada, ms profunda y dilatadamente en ms y ms personas, ms la cristologa ser desafiada a ajustar su lenguaje tradicional.23

A estas voces podemos sumar la de J. Meier a quien le daremos la

palabra hacia el final de nuestra exposicin a la hora de exponer la relevancia de la Tercera Bsqueda del Jess histrico.
4. Las imgenes de Jess de Nazaret
En el curso de la actual investigacin del Jess histrico se
observa un fenmeno llamativo, paradjico para algunos, para nosotros sumamente sugerente. Pareciera darse entre los autores que se
ocupan plenamente del tema, no slo una simple sucesin de estudios
motivados, entre otras razones, por renovadas formas de abordar las
fuentes, por el deseo de abordar cuestiones no suficientemente tenidas
en cuenta por otros eruditos o para refutar posiciones no compartidas,
sino que se verifica la aparicin de diversas imgenes de Jess en
torno a las cuales podemos agrupar a estudiosos diferentes.
A continuacin presentamos de modo muy sucinto y selectivo,
dado el carcter de esta presentacin, un elenco de esas imgenes y a
los autores que, principalmente, las cultivan,24 siendo conscientes que
23. Al momento de la redaccin de este trabajo no hemos podido consultar an: G. HANSEN,
Se conmueven los cimientos de la cristologa? La tercera bsqueda del Jess histrico y la
respuesta alqumica de la teologa, Cuadernos de Teologa 25 (2006) 103-139.
24. En lo que sigue nos hemos inspirado y hemos asumido las investigaciones llevadas a
cabo por Jess Pelez del Rosal particularmente en su contribucin al libro de J.J. TAMAYO, Diez
palabras sobre Jess de Nazaret, Estella, Verbo Divino, 1999. Igualmente el trabajo de BARTOLOM,
La bsqueda del Jess histrico, 179-242. Sobre las imgenes o definiciones de Jess,
comenta brevemente BARBAGLIO: Grande es la variedad de definiciones con las cuales ltimamente se lo comprende: profeta escatolgico (Sanders), carismtico maestro de sabidura eversiva (Borg), campesino hebreo mediterrneo de tendencia cnica (Crossan) o filsofo cnico tout court
(Mack), pacfico revolucionario social (Horsley y Theissen), judo que ha exaltado la ley mosaica
radicalizando sus exigencias, en particular el mandamiento del amor al prjimo (Flusser), fariseo
de tendencia hillelita (Flak), un rabino, como titula su Intimate Biography del 2000 Bruce Chilton.
Se suma Morton Smith, que se lo representa como un mago (Jesus the Magician). G. BARBAGLIO,
La vicenda storica di Ges a partire dalle fonti pi antiche, en: R. PENNA (ed.), Le origini del cristianesimo, Roma, Carocci editore, 20073reimp, 71.

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no podemos abordar an a la totalidad de investigadores comprometidos en la as llamada Tercera Bsqueda.

a) Jess, un judo marginal o Mesas restaurador de Israel.
Imgenes
cultivadas principalmente por J. P. Meier25 y N.T.
26
Wright.
b) Jess, profeta escatolgico
Cultores cualificados M. Casey27 y E. P. Sanders.28
c) Jess profeta del cambio social
31
G. Theissen,29 R. A. Horsley,30 D. Kaylor.
d) Jess profeta de la sabidura
E. Schssler Fiorenza,32 B. Witherington III.33
e) Jess carismtico hombre del Espritu
M. Borg,34 G. Vernes,35 G. Twelftree.36

25. J. P. M EIER, Un judo marginal. Nueva visin del Jess histrico, Estella, Verbo Divino,
1997-2003. Edicin original americana, Garden City, I 1991, II 1994, III 2001.
26. N.T. W RIGHT, Christian Origins and the Question of God, vol. 1: The New Testament and
the People of God, Minneapolis, 1992; vol. 2: Jesus and the Victory of God, Minneapolis, 1996; The
Resurrection of the Son of God, Minneapolis, 2003. De este ltimo volumen se ha editado recientemente la traduccin castellana con el ttulo: La resurreccin del Hijo de Dios. Los orgenes cristianos y la cuestin de Dios, Estella, Verbo Divino, 2008.
27. CASEY, M., From Jewish prophet to Gentile God: The Origins and Development of New
Testament Christology, Louisville, 1991.
28. E. P. SANDERS, Jesus and Judaism, Philadelphia 1985; La figura histrica de Jess, Estella,
Verbo Divino, 2000. Edicin original, London 1993.
29. G. THEISSEN, Estudios de Sociologa del cristianismo primitivo, Salamanca, Sgueme,
1985. Original alemn,Tbingen 1979; La sombra del Galileo. Investigacin histrica sobre Jess en
forma narrativa, Salamanca, Sgueme, 1987. Edicin original, Mnchen 1986; El Jess histrico.
Manual, Salamanca, Sgueme, 1999, Original alemn, Gttingen 1996; La religin de los primeros
cristianos. Una teora del cristianismo primitivo, Salamanca, Sgueme, 2002. Original alemn,
Gtersloh 2000.
30. R. HORSLEY, Jesus and the Spiral of Violence, San Francisco 1987; Sociology and the Jesus
Movement, New York 1989.
31. R. D. KAYLOR, Jesus the Prophet: His Vision of the Kingdom on Earth, Louisville, 1994.
32. E. SCHSSLER FIORENZA, In Memory of Her: A Feminist Theological Reconstruction of
Christian Origins, New York, 1984; Jesus: Miriams Child, Sophias Prophet: Critical issues in
Feminist Christology, New York, 1994.
33. B. WITHERINGTON, Jesus the Sage. The Pilgrimage of Wisdom, Minneapolis 1994.
34. M. J. BORG, Conflict, Holiness and Politic in the Teaching of Jesus, New York 1984; Jesus.
A New Vision. Spirit, Culture and the Life of Discipleship, San Francisco, CA, 1987.
35. G. VERMES, La religin de Jess el judo, Barcelona, 1996. Original ingls: The religion of
Jesus the Jew, Minneapolis, 1993. Es la tercera parte de una triloga, integrada por Jesus the Jew:
A Historians Reading of the Gospels, MacMillan 19892; The liberation of Christmas: The Infancy
Narrative in Social Context, New York, 1989.
36. G. TWELFTREE, Jesus the Exorcist, Tubinga, 1993.

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f) Jess un campesino cnico judo itinerante

J. D. Crossan,37 B. Mack,38 F. G. Downing.39
Estas diferentes imgenes o reconstrucciones del Jess histrico han tenido amplia acogida en los diversos centros en los cuales se
investiga con seriedad en torno a los Orgenes Cristianos. Sin embargo no todas estas imgenes han recibido la misma valoracin y as se
han revelado voces muy negativas, por ejemplo, frente a los anlisis y
reconstrucciones llevados a cabo por John Dominic Crossan. Incluso
no faltan voces crticas que sorprendidas, entre otras cosas, ante la disparidad de las actuales imgenes de Jess llegan a hablar de reconstrucciones anacrnicas y contradictorias.40 Sin poder, ni pretender
ingresar aqu en una polmica, nos gustara acotar que para valorar
todas estas imgenes al parecer a juicio nuestro no necesariamente contradictorias, debemos ser conscientes y sopesar cuidadosamente los mtodos que cada uno de los autores pone en juego. Igualmente
no se debe perder de vista que la misma tradicin evanglica cannica
es caleidoscpica presentando imgenes de Jess que no son irreductibles hablamos con mayor frecuencia y precisin de cristologa de
Marcos, etc.. Incluso albergamos la sospecha que los mismos evangelistas aluden a otras imgenes de Jess presentes en sus pocas y que
no aceptaron o contra las cuales combatieron.
5. Perspectivas de la Tercera bsqueda
Por lo dems, podemos afirmar que el debate en torno al Jess his37. J. D. CROSSAN, El Jess de la Historia. Vida de un campesino mediterrneo judo,
Barcelona 20022. Edicin original americana, San Francisco, 1991; El nacimiento del cristianismo.
Qu sucedi en los aos inmediatamente posteriores a la ejecucin de Jess, Santander, SalTerrae,
2002. Original americano, San Francisco 1998.
38. B. MACK, A Myth of Innocence: Mark and Christians Origins, Philadelphia, 1988.
39. F. G. DOWNING, Christ and the Cynics: Jesus and Other Radical Preachers in First Century,
Sheffield, 1988.
40. R. TREVIJANO ETCHEVERRA, Jesucristo: El Jess de la historia y el Jess terreno en los evangelios, en: A. CORDOVILLA PEREZ, (ed.), Dios y el hombre en Cristo. Salamanca, Sgueme, 2006, 319-346.
Trevijano, en su anlisis de la trayectoria de las bsquedas del Jess histrico, si bien reconoce la
innegable aportacin en una serie de elementos puntuales sobre todo de la tercera bsqueda,
tambin afirma que los resultados suelen ser por lo menos ambiguos, habiendo afirmado un poco
antes: Cierto que hay derroches de erudicin e ingenio malgastados en construcciones atrabiliarias;
pero que pueden resultar atractivas y seductoras para muchos incautos. (Ibid. 334-335).

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trico, al Jess de la historia o, si se quiere, al Jess terreno est

lejos de haberse agotado. Tal vez no est dominado por una comprensin escatolgica de Jess pero es indudable que predomina la bsqueda de un Jess anclado en su tiempo, plenamente judo. Ahora bien,
no es menos cierto que contina la indagacin acerca de si la enseanza
del Nazareno se da exclusivamente dentro de los lmites del judasmo
o pretendi trascender su suelo de origen. Cules fueron las motivaciones e intenciones de su accin-ministerio, y, tema que ocupa recientemente a varios investigadores, por qu razn fue crucificado.
Coincidimos con Bartolom que cuatro parecen ser los rasgos
ms frecuentes que emergen del estado de la investigacin actual:41
Jess ha sido un maestro de sabidura; incluso ms, un profeta de renovacin, carismtico y visionario, que hace evidente y manifiesta una
particular cercana con Dios, y esto se pone de manifiesto en su predicacin y en su actividad taumatrgica.
No se aprecia que la actual bsqueda del Jess histrico haya
llegado al final de su tarea o a un agotamiento. Continan los esfuerzos por sacar a luz la persona histrica de Jess de Nazaret, su vida
y obra. A su vez se perfeccionan los mtodos para tal intento o se trazan nuevas sendas que permitan arribar si no a una certeza histrica a
una plausibilidad histrica.
Sin embargo, quedan muchas cuestiones por indagar. Sealamos,
selectivamente, al menos algunas:42
a) Queda por establecer una mejor relacin entre fe e historia.
Creemos que nada se gana renunciando o al Jess de la historia o al Cristo de la fe.
Ms an creemos que an est pendiente un profundo y sereno dilogo interdisciplinar entre exgesis, indagacin histrica
y teologa sistemtica tal como lo plantea por ejemplo L.
Rivas.43 En este sentido hacemos nuestras las palabras de R.
41. BARTOLOM, La bsqueda del Jess histrico, 234-238.
42. Para una informacin ms completa, puede consultarse con provecho B. CHILTON; C. A.
EVANS (eds.), Studying the Historical Jesus. Evaluations of the State of Current Research,
Leiden/New York/Kln, Brill, 1994, particularmente la colaboracin de TELFORD, Mayor Trends and
Interpretative Issues in the Study of Jesus, 61-74. Muy orientadoras son las consideraciones de
AGUIRRE, Estado actual de los estudios sobre el Jess histrico despus de Bultmann, 460-463 y
las de BARTOLOM, La bsqueda del Jess histrico, 235-238.
43. L. H. RIVAS, La integracin de la exgesis en la reflexin teolgica, Revista Teologa XLI,
84 (2004) 117-134, especialmente 124-134.

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b)

c)
d)

e)

Aguirre: En mi opinin, la reflexin cristolgica y eclesiolgica no se ha confrontado an con los resultados de estas nuevas investigaciones bblicas.44
Resta an un enorme trabajo en relacin a las fuentes existentes para esbozar un perfil biogrfico de Jess: su datacin, su
valor para legitimar las imgenes que en la actualidad se van
dibujando.
An no est dicha la ltima palabra sobre los criterios de historicidad y su valor probatorio de dichos y hechos referidos a Jess Nazareno.
Se reclama un estudio an ms exhaustivo del contexto social,
poltico, econmico, religioso del tiempo de Jess y los orgenes del movimiento que se desarrolla en torno a l. Ms concretamente, hoy se enfatiza, entre otras cosas, la no existencia
de un judasmo comn homogneo y la necesidad de indagar
el judasmo vivido
en Galilea. Un ejemplo importante de ello
45
es Sean Freyne.
Finalmente, y sin pretender ser exhaustivos, debemos sealar
que hoy comienza a aparecer una debate importante, en torno
a la figura de Jess de Nazaret, acerca de la conveniencia de
centrarse ms en el contexto social, o tomar ms en cuenta la
prehistoria de la tradicin que sobre l se fue formando. Aqu
se perfila la figura de un investigador quiz no tan relevante o,
mejor an, tenido en cuenta al momento, James D. G. Dunn,
Profesor de teologa en la universidad de Durham quien est en
tren de publicar una importantsima e impresionante obra que
en castellano se conocer como El cristianismo en sus comienzos (Christianity in the Making = La formacin del cristianismo) de la cual Verbo Divino acaba de publicar el primer volumen: Jess recordado, Estella, Verbo Divino, 2009, 1086 pp. (45A)

44. R. AGUIRRE, El Jess histrico a la luz de la exgesis reciente, Iglesia Viva 210 (2002) 8.
Aunque no compartimos el parecer de F. Bermejo de que de darse la confrontacin sera, necesariamente, un fracaso (cf. F. BERMEJO, Historiografa, exgesis e ideologa. La ficcin contempornea de las tres bsquedas del Jess histrico (y II), RCatT XXXI/1 (2006) 112. Pero no somos
ingenuos respecto a las dificultades para que dicho dilogo y confrontacin se pueda dar efectivamente en el futuro.
45. S. FREYNE, Jess, un galileo judo. Una lectura nueva de la historia de Jess, Estella, Verbo
Divino, 2007. Original ingls: Jesus, a Jewish Galilean. A new reading of the Jesus-story, Londres/
New York, T&T Clark International, 2004.
45A. Dunn, James D. G. El Cristianismo en sus Comienzos: Jesus Recordado (Tomo I - Parte 1 a
3) y Comenzando desde Jerusaln (Tomo II - Vol 1 y 2). Editorial Verbo Divino: Estella, Espaa. 2009.
pp. 3.698.

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Ya conocamos en castellano dos textos relevantes: Jess en la

memoria oral. Los estadios iniciales de la tradicin de Jess, en:
DONNELLY, D. (ed.), Jess. Un coloquio en Tierra Santa, Estella, Verbo
Divino, 2004, 113-184. Posteriormente publicar en ingls: A New
Perspective on Jesus. What the Quest for the Historical Jesus Missed,
que en castellano se tradujo como Redescubrir a Jess de Nazaret. Lo
que la investigacin sobre el Jess ha olvidado, Salamanca, Sgueme,
2006.
Ya en la primera obra mencionada Dunn expresaba:
La historia de la bsqueda sobre Jess ha sido la historia de la investigacin
sobre el carcter y valor de la tradicin de Jess, sobre sus fuentes, sus formas, su
redaccin; en una palabra, la historia de la tradicin.
Sin embargo, muy pronto descubrimos que en el anlisis de esa evidencia ha existido un hueco ancho y persistente. Me refiero al fallo, siempre repetido, que consiste en no tomar en serio el hecho de que los estadios iniciales del proceso en el
que se ha creado la tradicin han debido hallarse dominados por una tradicin oral.
A partir de aqu, se ha dado el fallo de no investigar el carcter de la tradicin en
su fase oral, el hecho de no preguntar por aquello que ha debido significar su carcter oral para la tradicin de ese material. No quiero decir que ese tema no haya
sido tratado durante el tiempo que cubren las diversas bsquedas del Jess histrico. Pero, desafortunadamente, cuando ha sido tratado, ha terminado quedando
al margen, al lado de otras cuestiones, de manera que no se ha tenido en cuenta su
significado para nuestra comprensin de la historia de la tradicin de Jess.46

En la segunda obra, que da cuenta de un conjunto de conferencias

que la han precedido, el autor anuncia la realizacin de Jesus
Remembered (Jess recordado). Igualmente seala que con ella ha tratado de explicar ms detalladamente sus intuiciones y de profundizar
en ellas a luz de sus estudios posteriores. Vuelve a sealar que la investigacin sobre el Jess histrico presenta desde sus inicios fallos en el
modo del percibir tanto a Jess como a la propia investigacin.
Y a rengln seguido puntualiza:
La lcita preocupacin por eliminar aadidos posteriores ha sido incapaz de distinguir entre el efecto que Jess debi de haber producido y la valoracin subsiguiente de l. Con frecuencia se ha contemplado a Jess a travs de la lente de una
cultura literaria establecida desde hace tiempo, pero no se ha considerado la
manera en que el impacto de Jess pudo perdurar en una sociedad oral. La
46. DONNELLY, D. (ed.), Jess. Un coloquio en Tierra Santa, Estella, Verbo Divino, 2004 113-114.

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impresin global que dej Jess ha estado sometida a una crtica y a una reconstruccin detallada que no ha tenido en cuenta adecuadamente el alcance de los
daos sufridos por la imagen en su conjunto.
En los siguientes captulos presento una crtica de este triple fallo y una nueva
visin de Jess, visin que toma como punto de partida axiomtica el hecho de que
Jess debe de haber provocado en sus discpulos un impacto considerable, que
refleja la forma en que tal impacto se formul en las ms antiguas conversaciones
de los primeros grupos de discpulos, y que trata de ocuparse fundamentalmente
de la visin de conjunto y de la impresin global que Jess evidentemente dej.47

Pensamos que la obra de Dunn deber ser tenida muy en cuenta a

partir de ahora48 al mismo tiempo que pensamos tambin vuelve a
poner en evidencia un tema que, para nosotros, es central en la bsqueda del Jess histrico: cuando hablamos de las fuentes para el
conocimiento de Jess de Nazaret, de qu tipo de fuentes estamos
hablando? Qu son en definitiva esos textos que llamamos
Evangelios como textos privilegiados para acceder al Maestro, llamado Cristo e Hijo de Dios?
f) Estas consideraciones nos permiten realizar una ltima reflexin en este esbozo de perspectivas de la Third Quest. Una reflexin
que quiere establecer un interrogante abierto y no una respuesta, porque juzgamos que la Tercera Bsqueda tiene todava un gran camino
por delante.
Cuando Juan J. Bartolom cierra su excelente crnica sobre la
Bsqueda del Jess histrico49 a la que hemos aludido al comienzo de
nuestra exposicin como lectura muy recomendable expresa lo siguiente:
Con todo, que la recuperacin del Jess histrico sea un inestimable servicio a la
fe, no lo deja exento de peligros.[50] No siempre se puede llegar con seguridad a lo
que sucedi antes; la reconstruccin histrica no agota la realidad que pretende
47. J. DUNN, Redescubrir a Jess de Nazaret. Lo que la investigacin sobre el Jess ha olvidado, Salamanca, Sgueme, 2006, 12-13.
48. Hemos recogido estas palabras de John Meier: Recomiendo encarecidamente Jess
recordado a todos los interesados en un enfoque profundo y metodolgicamente rico de las ms
importantes cuestiones que en la actual bsqueda del Jess histrico sirven de reto y estmulo.
Antonio Piero en su Blog expresa que es uno de la libros ms imponentes que ledo en los ltimos tiempos. Y l mismo seala que Rafael Aguirre ha expresado que el libro de Dunn es uno de
los pocos que quedar como obra de referencia.
49. Del mismo autor tambin puede consultarte el siguiente artculo de gran provecho: J. J.
BARTOLOM, Quin dice la gente que soy yo? (Mc 8,27). La bsqueda contempornea del Jess
histrico. Una resea, Salesianum 63 (2001) 431-465.
50. [En esta trascripcin del texto hemos prescindido de las notas a pi de pgina]. N.d.A.

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alcanzar. Si algo ensea esta resea de la investigacin es que la multiplicidad de

imgenes del Jess de Nazaret responde ms al espritu de la poca en que surgen
o a las preferencias de los investigadores que las proponen que al testimonio evanglico. No se puede evitar la impresin de que siempre que personas o grupos, creyentes o no, se han acercado a la persona de Jess de Nazaret, se lo han representado a la medida de sus anhelos, segn eran sus preferencias o sus prejuicios.
No habr que olvidar que el nico Jess que ha hecho historia es el Jess evanglico. El Jess histrico, mejor quiz el Jess de los histricos, es aquel que podemos reconstruir sacndolo, mediante crtica histrica, de la tradicin evanglica.
Ningunos de los dos el Jess que nos llega en la confesin de fe apostlica, el
Jess que se alcanza a travs de metodologas cientficas es, en rigor, identificable con Jess de Nazaret. El verdadero Jess, el Seor Resucitado, ser reconocido cuando sea encontrado, mejor, cuando se nos haga encontradizo en nuestro
camino (cf. Lc 24,31.35). Mientras no llegue este encuentro, seguir El preguntando por quin le tenemos y sin descubrirnos del todo su misterio personal.51

Estas palabras de Bartolom mereceran un tranquilo y extenso

anlisis que no podemos realizar aqu. Estamos de acuerdo con l acerca del servicio que a la fe ofrece la recuperacin del Jess histrico.
Entendemos los lmites que esta investigacin histrica, como toda
indagacin, conlleva,52 si tenemos en cuenta adems la dificultad o problematicidad que entraan las mismas fuentes p.e. los Evangelios
cannicos, por no hablar de otros elementos que entran en juego a la
hora de dibujar un perfil de Jess de Nazaret el escurridizo
Judasmo del Segundo Templo, por mencionar un caso. Entendemos
tambin la dificultad que entraan la presencia de tantas imgenes
de Jess53 y la cuota de subjetividad, anhelos, preferencias o,
incluso prejuicios que alguna imagen pueda tener, por no hablar
de algunos fallos metodolgicos que los autores puedan cometer.
Ahora bien. Supuesto todo lo anterior no cabe formular tambin
si tal multiplicidad de imgenes y tal perspectividad no podra responder a la naturaleza del objeto que se analiza? Despus de todo
51. BARTOLOM, La bsqueda del Jess histrico, 237-238.
52. John Meier establece con soberana claridad que siempre se escribe desde un lugar.
Cf. MEIER, Un judo marginal, 32-34: todo el escribe sobre el Jess histrico escribe desde algn
ngulo ideolgico, y ningn crtico se libra de ello (34) citando a H. J. CADBURY, The Peril of
Modernizing Jesus, London, SPCK, 1962, especialmente 1-27.
53. Aunque desearamos poder indagar con minuciosidad y objetividad, cunto de absoluto y cunto de relativo tienen esas imgenes en manos de sus cultores. Habida cuenta que notamos en algunos investigadores, comentaristas o reseadores la tendencia a dejar de lado la provisoriedad, ligada sobre todo a las fuentes, que los trabajos de los autores ligados a la Tercera bsqueda manifiestan.

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[EL ESTADO ACTUAL DE LA THIRD QUEST O TERCERA BSQUEDA DEL JESS HISTRICO]

Bartolom al comienzo de su prrafo conclusivo (234) reconoce la

necesidad de ser conscientes de los mtodos utilizados para llegar a
ellas para hacerse ms reacios al escndalo. Y a rengln seguido afirma: Habr que recordar, adems, que la misma tradicin evanglica
cannica presenta ya cuatro imgenes diferentes de Jess y testimonia la existencia de otras que los evangelistas no aceptaron o combatieron.
Sin duda en una perspectiva similar al anlisis que realizamos cf.
4. Las imgenes de Jess de Nazaret. Y hacia el final del texto que
cierra su crnica, y que transcribimos, no alude a un reconocimiento
que se da en el espacio del encuentro con el Seor Resucitado? En
la fe eclesial o en el Reino consumado? .
Finalmente preguntamos, sin pretender extendernos ms: cada
imagen en cuanto est fundada sobre serios anlisis y no se transforme en una caricatura, y no pretenda ser totalmente excluyente,54 no
podr tomarse, habida cuenta de toda provisionalidad, como un enriquecimiento en la comprensin de aqul de quin sus discpulos parecen haber dicho antes y despus de la Pascua: Quin es ste que
hasta el viento y el mar obedecen?.
No nos faltan motivos para pensar que en algunos mbitos
confesionales la Tercera bsqueda es vivida ms como un campo
de batalla,55 que como lo que debiera ser, ms all de que en sus
ms remotos orgenes haya habido una postura anti eclesial o anti
dogmtica: un espacio de encuentro con Aquel que creyentes y no
creyentes consideran digno de ser tenido en cuenta y conocido.
Excepcin hecha de los que an hoy siguen negando su existencia
histrica,56 aunque tambin para ellos la seriedad de la Tercera
bsqueda pueda ser un incentivo para el pensar con adultez y sin
prejuicios.

54. Al decir de G. BARBAGLIO: He aqu el verdadero Jess. Situacin a la cual no han escapado muchos investigadores por ingenuidad o por ligereza culpable. Cf. G. BARBAGLIO, Jess,
hebreo de Galilea. Investigacin histrica, Salamanca, Secretariado Trinitario, 2003, 12.
55. Hacemos referencia, como ejemplo, a las descalificaciones, para nosotros arbitrarias,
que recibi por parte de autoridades eclesisticas espaolas J. A. PAGOLA, Jess. Aproximacin histrica, Madrid, PPC, 20088.
56. Cf. la destacable publicacin de A. PIERO (ed.), Existi Jess realmente? El Jess de la
historia a debate, Madrid, Races, 2008, particularmente 23-100, que ofrece las ponencias realizadas en el transcurso del Curso de Verano de la Universidad Complutense en julio-agosto de 2007.

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6. La relevancia de la Tercera Bsqueda

Llegados al final de esta panormica, no est de ms decir que para
nosotros la Tercera bsqueda es sin lugar a dudas un acontecimiento en proceso, con enorme vitalidad y llamado a seguir dando frutos
valiosos que esperamos incidan favorablemente en el mbito eclesial y
extra eclesial. Hacemos nuestras las palabras, antes mencionadas de
Elizabeth Johnson: La investigacin contempornea sobre Jess
constituye una bendicin para la Iglesia.
Queremos ahora darle la palabra a John P. Meier,57 para nosotros
una de las figuras ms relevantes junto a E.P. Sanders, y sin minimizar a ninguno de los otros autores antes sealados de la Tercera bsqueda, sobre todo por su metodologa. Sacerdote catlico nacido en
Nueva York en 1942. Estudi en la Universidad Gregoriana de Roma
y en el Pontificio Instituto Bblico. En 1976 alcanza el Doctorado en
Ciencias Bblicas. Desde 1985 es Profesor de Nuevo Testamento en la
Universidad Catlica de Amrica en Washington D.C. y en los ltimos aos tambin ensea en la Universidad de Notre Dame.
Su magistral y monumental obra Un judo marginal, iniciada en
1991 y ya terminada, quiz sea la ms extensa investigacin histrica de
Jess de Nazaret que existe al da de hoy. Est destinada a ser una suerte de Summa sobre el Jess histrico. Su pretensin y podramos
decir obsesin es la objetividad y un cierto talante extraconfesional.
Hace en la Primera Parte una concienzuda reflexin inicial de las fuen58
tes y de los criterios de historicidad.59 La lectura de esta obra es exigente en grado sumo, particularmente por el recurso a la notas a pie de pgina
a travs de las cuales establece un continuo dilogo con otros investigadores. El tono general de la investigacin no es altisonante y sus opciones
hacen gala de un notable rigor, matizadas, calificadas por otros investigadores como tradicionales. Es el autor de confesin catlica que mejor ha
utilizado los aportes del mtodo histrico-crtico al servicio de la crtica histrica con proyeccin hacia la teologa y, ms particularmente, la
cristologa.
57. Para una extensa y valiosa presentacin de su obra, particularmente de Un judo marginal, puede consultarse con mucho provecho A. VARGAS-M ACHUCA, El Jess histrico. Un recorrido
por la investigacin moderna, Madrid, Universidad Pontificia Comillas, 2004, 88-107.
58. MEIER, Un judo marginal, 65-182.
59. Ibid. 183-209.

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[EL ESTADO ACTUAL DE LA THIRD QUEST O TERCERA BSQUEDA DEL JESS HISTRICO]

Cabe destacar que ha acuado una imagen o definicin muy

caracterstica: Jess como judo marginal, entendiendo por marginal un concepto que se emplea para evocar y conectar una serie de
aspectos interrelacionados de la vida y ministerio de Jess.60 Y seala
a continuacin seis de esos aspectos:
a) Jess es insignificante para la historiografa contempornea; b) Jess
es marginal por su muerte; c) Jess se hace intencionadamente marginal al
convertirse en un desocupado e itinerante a fin de asumir un ministerio
proftico; d) en Jess se da una marginalidad por su enseanza;61 e) al
mismo tiempo que se establece una marginalidad por sus continuos enfrentamientos; f) y finalmente por ser contrario a los poderes establecidos.
Nos parece que esta imagen, marginalidad tan amplia y al
mismo tiempo claramente caracterizada, le permite a Meier no caer en
la trampa de un concepto demasiado estrecho, abierto a muchas
impugnaciones vase el caso de Jess como cnico itinerante.
Meier, por otra parte, ha tenido oportunidad de mostrar la relevancia de la Tercera Bsqueda en por lo menos dos ocasiones. En
Un judo marginal dedica un captulo completo a la importancia de la
bsqueda del Jess histrico.62 Este texto es para nosotros imprescindible y estamos tentados a transcribirlo, pero al no poder hacerlo, al
menos recomendamos su serena y ponderada lectura.
Es til el conocimiento del Jess histrico para un creyente?
Meier es categrico: no, en tanto que aquello por lo que se pregunta
ese creyente es Jesucristo, crucificado, resucitado y ahora reinante en
su Iglesia. Pero si aquello por lo que se pregunta es la fe que trata de
entender, la teologa, la bsqueda de dicho Jess es til.
A rengln seguida especificar que: Esta apropiacin de la bsqueda [del Jess histrico] por la teologa no es idolatra a modas pasajeras, sino que sirve a los intereses de la fe al menos de cuatro
modos:63 que pasa inmediatamente a caracterizar:

60. Ibid. 35.

61. Algunas enseanzas y prcticas de Jess p. ej., su total prohibicin del divorcio, su
rechazo del ayuno voluntario, su celibato voluntario eran marginales en el sentido de que no concordaban con los criterios y prcticas de los principales grupos judos de su poca. (Ibid. 37).
62. Ibid. 211-216.
63. Ibid. 214, citando asimismo a R. SCHNACKENBURG,Der geschichtliche Jesus in seiner stndigen Bedeutung fr Theologie und Kirche, en: KARL K ERTELGE (ed.), Rckfrage nach Jesus, QD 63,
Freiburg/Basel/Wien, Herder, 1974, 194-220.

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1) recuerda a los cristianos que la fe en Cristo no es una vaga actitud existencial o una manera de estar en el mundo64
2) que el Jess resucitado es la misma persona que vivi y muri
como judo en la Palestina del siglo I, una persona verdadera y plenamente humana65
3) casi desde su comienzo, ha tendido a recalcar
los aspectos
66
embarazosos, no conformistas que presenta Jess
4) el Jess histrico tampoco se deja captar fcilmente para programas de revolucin poltica el Jess histrico subvierte no slo
ciertas ideologas, sino todas las ideologas, incluida la teologa de la
liberacin67
Finalmente, Meier concluye este captulo de un modo muy significado que, ahora s, nos animamos a transcribir en su totalidad:
De hecho, la utilidad del Jess histrico para la teologa es que termina por eludir
todos nuestros esplndidos programas teolgicos; los hace discutibles negndose a
encajar en los moldes que creamos para l. Paradjicamente, aunque la bsqueda
del Jess histrico suele estar relacionada en la mente popular seglar con la relevancia, su importancia radica precisamente en su perfil extrao, evasivo, embarazoso, igualmente molesto para la derecha y para la izquierda. En cuanto a esto al
menos, Albert Schweitzer tena razn.[68] Cuanto ms apreciamos lo que Jess signific en su tiempo y lugar, ms ajeno a nosotros nos parece.
Debidamente entendido, el Jess es un baluarte contra la reduccin de la fe cristiana en general y de la cristologa en particular a una ideologa relevante de
cualquier ndole. La imposibilidad de incluirle en una escuela de pensamiento
especfica es lo que impulsa a los telogos a buscar nuevos senderos; por eso el
Jess histrico sigue siendo un constante estmulo para la renovacin teolgica.[69] Aunque slo sea por esta razn, el Jess de la historia merece la molestia de
ir en su busca, incluido el esfuerzo inicial de presentar correctamente las categoras, fuentes y criterio utilizados por el autor, que ha sido el modesto objetivo de
esta parte primera.70

64. Ibid. 214.

65. Ibid. 214.
66. Ibid. 214.
67. Ibid. 214.
68. [Cita a A. SCHWEITZER, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung: Reconocido por el carcter
peculiar, singular de sus ideas y su actuacin, l [el Jess histrico] siempre personificar [literalmente, conservar] para nuestra poca algo extrao y desconcertante, 620]. N. d. A.
69. [Aqu remite Meier a J. MACQUARRIE, Jesus Christ in Modern Thought, LondonPhiladelphia, Trinity-SCM, 1990 como intento de escribir una cristologa actual que tome en serio
las fuentes cristianas y la conciencia histrica moderna.] N. d. A.
70. MEIER, Un judo marginal, 214-215.

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[EL ESTADO ACTUAL DE LA THIRD QUEST O TERCERA BSQUEDA DEL JESS HISTRICO]

En una obra posterior Meier vuelve sobre la relevancia de la

Third Quest, hablando de prdidas y ganancias. No es posible
aqu resumir adecuadamente este interesante y, como es habitual,
documentado artculo.71 En orden a nuestro intento baste sealar que
el investigador americano expresa:
Ha surgido algo positivo de la tercera bsqueda; o todo el movimiento de la
ltima dcada ha sido un completo fiasco y una prdida, como algunos catlicos
conservadores han sostenido? Este artculo argumenta que, no obstante el cuestionable uso de los medios de comunicacin para popularizar tesis altamente
dudosas, y no obstante la consecuente prdida de credibilidad acadmica de algunos especialistas, la tercera bsqueda ha logrado siete beneficios notables para
una investigacin seria

que pasamos a sealar con sus propias palabras.

1. Un primer beneficio72 ha sido la naturaleza verdaderamente
ecumnica e interreligiosa del actual dilogo especializado en
torno al Jess histrico.73
2. Una segunda ganancia ha sido el repensamiento crtico y
nuevo examen de los diversos textos propuestos como fuentes
confiables para la bsqueda.74
3. La tercera ganancia de la presente bsqueda es un retrato
mucho ms matizado y variado del Judasmo en tiempos de
Jess.75
4. Conectado con una mejor comprensin del Judasmo en el
cambio de poca est la cuarta ganancia de la presente bsqueda: el uso intenso de las nuevas perspectivas cosechadas por la
arqueologa, la filologa y la sociologa, para ubicar a Jess ms
concretamente en su tiempo y lugar.76
5. Una quinta ganancia de la tercera bsqueda es el mejoramiento de la articulacin y uso de los criterios de historicidad.77
71.
Biblica 80
72.
73.
74.
75.
76.
77.

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MEIER, The Present State of the Third Quest for the Historical Jesus: Loss and Gain,
(1999) 459-487.
La cursiva es nuestra.
MEIER, The Present State of the Third Quest for the Historical Jesus: Loss and Gain, 461.
Ibid. 464.
Ibid. 466.
Ibid. 469.
Ibid. 473.

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6. Conectada indirectamente con una ms clara y ms rigurosa

definicin del uso de los criterios tenemos una sexta ganancia
de la tercera bsqueda: un tratamiento ms positivo de la tradicin de los milagros en los evangelios.78
7. Por fin, muchos aspectos ya mencionados en este artculo en
torno a las seis ganancias contribuyen a una sptima: un nfasis que era afirmado tericamente en el pasado pero apenas se
lo haba explotado en todo su potencial esto es, la Judeidad
de Jess.79
Y concluye Meier su extenso artculo afirmando: Aun si la tercera bsqueda no tuviera ningn otro impacto en la cristologa contempornea, la enftica afirmacin de la Judeidad de Jess hara valiosa la
totalidad de la empresa. Algo duradero habr sido ganado.80
De nuestra parte concluimos adhiriendo plenamente a estas palabras de Meier, sealando, de un lado, que la intrincada y apasionante
Leben-Jesu-Forschung, ms all de lo adecuado de su triple periodizacin,81 nos permite estar en serena vigilancia contra una suerte de
monofisismo, malhadado, o verdaderamente divino o verdaderamente humano siempre latente en el interior del cristianismo.
Por otro lado, pensamos que si bien el Judasmo actual el as llamado rabnico y el Cristianismo tienen pleno derecho a ser lo que
son, pues son opciones en el interior del nico Pueblo de Dios, a ninguno de los dos le es esquivo e innecesario volver a recuperar con
honestidad y seriedad que Jess fue, es y ser, ciertamente, Judo. Si la
tarea de la Third Quest o en todo caso de toda la Investigacin de
la Vida de Jess ha servido o sirve aunque slo sea para ello, bienvenida sea!
Y habr valido la pena, ms all de tantos pareceres y desencuentros.

78.
79.
80.
81.

Ibid. 477.
Ibid. 483.
Ibid. 486.
Y de los propios intereses que la hacen posible (cf. F. Bermejo Rubio).

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