QU ES

MESOPOTAMIA?

CIENCIA

Mesopotamia significaba
entre ros para los
egipcios. Es la regin
que se extiende entre
los ros Tigris y ufrates.
Estuvo ocupada por
asirios, sumerios y
acadios, que fundaron
importantes ciudades y
desarrollaron la
escritura. (En la
actualidad comprende a
Iraq y el este de Siria.)

El clculo floreci en
Mesopotamia mediante
un sistema de
numeracin decimal y
sistema sexagesimal,
cuya primera aplicacin
fue en el comercio.
Adems de la suma y
resta conocan la
multiplicacin y la
divisin y, a Conocan
asimismo un valor
aproximado del nmero
, de la raz y la
potencia, y eran
capaces de calcular
volmenes y superficies
de las principales figuras
geomtricas.13

Era una zona rida, de

lluvias tan escasas
como las de Egipto,
pero la construccin de
canales para el regado
permiti un desarrollo
econmico notable. En
verano, aprovechando
las crecidas de los ros,
embalsaban el agua
para distribuirla luego,
en perodos de sequa.
Su situacin geogrfica
la convirti en una
regin clave para el
comercio entre Asia
Menor, el Mediterrneo
y Siria.
Mesopotamia fue el
primer lugar donde se
desarroll la escritura,
hace ms de 5.000
aos, como resultado
del crecimiento de las
ciudades. Fue entonces

La astronoma floreci
de igual forma. Los
sumerios saban
distinguir entre planetas
objetos mviles y
estrellas. Pero fueron
los babilonios quienes
ms desarrollaron este
campo, siendo capaces
de prever fenmenos
astronmicos con
antelacin. Este
conocimiento de la
astronoma les llev a
adoptar un preciso
calendario lunar, que
inclua un mes
suplementario que lo
ajustaba al solar.13
Tambin se han

ORGANIZACIN
SOCIAL
La base de la sociedad
era la familia
monogmica. Existan
tres grupos sociales
bien diferenciados:
hombres libres, libertos
y esclavos (que podan
comprar su libertad).
Los escribas,
sacerdotes y
funcionarios reales
disfrutaban de una
situacin prominente. El
ejercicio de las armas
fue otra ocupacin
importante.
Los grupos privilegiados
tenan todos los
derechos y posean la
mayor parte de las
riquezas.
La aristocracia estaba
formada por el rey, su
familia y la nobleza.
Disponan de gran parte
de las tierras y
ocupaban los puestos
ms elevados del
ejrcito y el gobierno.
Los sacerdotes se
encargaban de los
rituales religiosos.
Vivan en los templos.
Posean parte de las
tierras y los talleres
artesanos y colaboraban
en el gobierno.

ARTE

RELIGIN Y
LITERATURA

PINTURA: Fue
estrictamente
decorativa. Se utiliz
para embellecer la
arquitectura. Carece de
perspectiva, y es
cromticamente pobre:
slo prevalecen el
blanco, el azul y el rojo.
Uso de la tcnica del
temple. Se puede
apreciar en mosaicos
decorativos o azulejos.
Los temas eran escenas
de guerrasy de
sacrificios rituales con
mucho realismo. Se
representan figuras
geomtricas, personas,
animales y monstruos.
Se emplea en la
decoracin domstica.
No se representaban las
sombras.

RELIGIN: La religin
era politesta, es decir,
crean en varios dioses.
El culto se basaba en la
adoracin de los astros
y las fuerzas que stos
podan tener sobre el
ser humano. As
divinizaron al Sol, la
Luna, el Cielo, el viento,
la vegetacin, la
tempestad, la
fecundidad, el fuego y la
lluvia.

RELIEVE: Fueron
frecuentes en las
plaquetas o estelas
narrativas y algunas de
estas estelas tienen
textos cuneiformes. Son
obras detallistas y
minuciosas. Refleja
notable naturalismo. Se
distingue la separacin
de los asuntos divinos
de los humanos. El rey
es plasmado en
escenas de guerra,
banquetes o caza; una
figura aparece siempre

Aunque cada ciudad

tena un dios protector
particular (sumerios y
acadios adoraron al dios
Shamash), al unificarse
Babilonia como pas se
impuso al dios Marduk
sobre los dems dioses.
Con el predominio
asirio, el dios Asur lo
sustituye.
Los mesopotmicos
fueron muy afectos a
ritos de tipo mgico,
como era el de predecir
el futuro con base en el
examen de las vsceras
de los animales
(augurios) o en la
observacin del curso
de los astros
(astrologa).
LITERATURA: Antes
del desarrollo de la

ECONOMA Y
ORGANIZACIN
POLITICA
ECONOMIA:La
agricultura y la
ganadera constituyeron
la base de la economa.
Gracias a la vida urbana
surgen nuevos oficios
(arquitectos, sacerdotes,
pintores, funcionarios
pblicos, soldados, etc.).
La industria y el
comercio alcanzan gran
desarrollo. sta ltima
ayuda a la propagacin
de la cultura de los
pueblos mesopotmicos
por otras regiones como
Asia y norte de frica.
El templo era un centro
religioso, econmico y
poltico. Tena tierras de
cultivo y rebaos,
almacenes (donde se
guardaban las
cosechas) y talleres
(donde se hacan
utensilios, estatuas de
cobre y de cermica).
Los sacerdotes
organizaban el comercio
y empleaban a
campesinos, pastores y
artesanos, quienes
reciban como pago
parcelas de tierra para
cultivo de cereales,
dtiles o lana. Adems,
los zigurats tenan un
amplio patio con
habitaciones para alojar
a las personas que

cuando se hizo
necesario crear un
sistema de control para
conservar los datos que
interesaban al rey y a su
gobierno: los impuestos,
las transacciones
comerciales, etc.
La escritura sumeria es
la ms antigua, y hoy se
cree que se trata de una
lengua emparentada
con el grupo turanio, de
donde vienen el turco, el
finlands y el mongol.
Poco despus,
comenzaron a
registrarse por escrito
tambin otros asuntos.
Aparecieron as los
libros sagrados, los
libros de ciencia y las
primeras obras literarias.
La importancia del
descubrimiento de la
escritura fue tan grande
que es a partir de ese
acontecimiento cuando
los historiadores sitan
el nacimiento de la
Historia.
EVOLUCIN
HISTRICA
La historia poltica de
Mesopotamia estuvo
marcada por la
alternancia en el poder
de asirios, sumerios y

encontrado tratados de
medicina y listados
sobre geologa, en los
que se trataba de
clasificar los diferentes
materiales.
AVANCES
TECNOLGICOS
Algunas de las
creaciones que les
debemos a las
civilizaciones que
habitaron Mesopotamia
son:

La moneda.
La rueda.

Las primeras
nociones de
astrologa y
astronoma.

El desarrollo del
sistema
sexagesimal y el
primer cdigo
de leyes, escrito
por el rey
Hammurabi.

Idearon el
sistema postal o
de correo.

La irrigacin
artificial.

El arado.

Entre los funcionarios

destacaban los escribas,
que provenan de
familias nobles y tenan
mucho poder. Los
escribas se formaban en
las escuelas, que
acabaron por
convertirse en el centro
de la cultura
mesopotmica. Tambin
haba correos,
intendentes, coperos,
etc.
El resto de las personas
podan ser libres, si
tenan derechos, o
esclavos, que carecan
de ellos y eran tratados
como posesiones.
Los campesinos
alquilaban las tierras
que rodeaban la ciudad
y que pertenecan al rey
o al templo. A cambio,
les tenan que dar parte
de la cosecha.
Cultivaban cebada,
trigo, espelta, judas,
garbanzos, pepinos, etc.
Usaban arados
rudimentarios.
Los artesanos
trabajaban en los
talleres. Haba
artesanos diversos:
tejedoras, carpinteros,
orfebres, perfumistas,
entre otros.

erguida, lo que hace

destacar su podero.
ESCULTURA:En la
escultura los habitantes
de Mesopotamia
emplearon basalto,
arenisca, diorita y
alabastro. Tambin
trabajaron algunos
metales como el bronce,
el cobre, el oro y la
plata, as como piedras
preciosas en las piezas
ms delicadas y en las
labores de incrustacin.
La finalidad de este tipo
de arte, era social y
religioso, por lo cual su
finalidad era utilitaria. Su
temtica era el retrato
de los dioses, reyes o
altos funcionarios, en
cuya ejecucin domina
la idea de duplicacin.
Responda a las leyes
de verticalidad,
frontalidad y simetra,
aunque no conocieron la
perspectiva. Haba
tambin estilizacin de
las facciones, cabellos y
barbas (de cabello rulo).
Dentro de la escultura,
se desarrollaron tanto
las estatuas como el
bajorrelieve. Sus
tcnicas principales
fueron el relieve
monumental, la estela,
el relieve parietal,el
relieve de ladrillos
esmaltados y el sello:

literatura, el lenguaje
escrito se usaba para
llevar las cuentas
administrativas de la
comunidad. Con el
tiempo, se le empez a
dar otro uso; explicar
hechos, leyendas,
catstrofes.Comprende
tres grandes temas,
mitos, himnos y
lamentaciones. Los
mitos se componen de
breves historias que
tratan de perfilar la
personalidad de los
dioses mesopotmicos:
Enlil, principal dios y
progenitor de las
divinidades menores;
Inanna, diosa del amor y
de la guerra o Enki, dios
del agua dulce
frecuentemente
enfrentado a Ninhursag,
diosa de las montaas.
Los himnos son textos
de alabanza a los
dioses, reyes, ciudades
o templos. Las
lamentaciones relatan
temas catastrficos
como la destruccin de
ciudades o palacios y el
abandono de los dioses
resultante.

habitaban en este
pueblo.
ORGANIZACIN
POLTICA: Existi una
tendencia a la
unificacin. De la
ciudad-templo sumeria
se pas al estado
unificado de los caldeos.
Babilonios y asirios
reforzaron el poder real
de tal manera que se
puede decir que el rey
gobernaba de forma
absoluta. El rey era el
primer sacerdote, jefe
del ejrcito y mxima
autoridad del aparato
administrativo.

acadios:
En el tercer milenio a.C.
la hegemona fue de los
sumerios, que se
organizaron en ciudades
independientes.
En torno al ao 2330
a.C., el rey Sargn I
conquist las ciudades
sumerias y fund el
imperio acadio. Hacia el
ao 2200 a.C. el imperio
acadio fue derrotado y
tuvo lugar un largo
perodo de divisin.
En torno al ao 1800
a.C. la ciudad de
Babilonia alcanz la
hegemona y fund un
duradero imperio.
El ltimo gran dominio
correspondi al imperio
asirio, que se prolong
hasta el siglo VI a.C.,
cuando Mesopotamia
fue sometida por los
persas.

El bote y la vela.

Los arreos para

los animales.

Desarrollaron la
metalurgia del
cobre y el
bronce.

Las mujeres eran

propiedad de los
hombres y si trabajaban
cobraban un salario que
era la mitad del de un
varn adulto.

otras formas de esculpir

y desarrollar autnticos
cmics o n
ESTATUA:Es una
rplica de la realidad,
que incluye tambin el
tamao. Sin embargo,
este realismo lleva la
impronta subjetiva del
artista, que le imprime
una simbologa, o un
significado que va ms
all de lo estrictamente
visual. La estatua es
quizs, la categora
artstica en la que el
mundo mesopotmico
se hace reconocer con
mayor evidencia: en sus
concepciones en sus
caracteres, en su
manera de traducirse en
arte. Su patrn es el
siguiente: manos unidas
cruzadas sobre el
pecho, cabeza afeitada
y el torso desnudo o
cubierto por un manto.
Su temtica estaba
basada en los
protagonistas de ese
mundo de poder y de fe
del que el arte mana y
del que es expresin
ORFEBRERA:El
trabajo de los metales
era una de las
actividades artsticas
ms importantes en los
pueblos

mesopotmicos.
Elaboraban vajillas
labradas en oro y
numerossimas
estatuillas de cobre, uno
de los metales ms
trabajados, as como
collares y brazaletes de
cornalina, lapislzuli y
plata e instrumentos
musicales con piedras
preciosas completaban
el tesoro ms antiguo
del mundo oriental.En
las formas y el
modelado del metal se
descubre un naturalismo
de cierta ingenuidad,
con obsesin por el
detalle ornamental.
ARQUITECTURA: Los
mesopotmicos tenan
una arquitectura muy
particular debido a los
recursos que tenan
disponibles. Hicieron
uso de los dos sistemas
constructivos bsicos: el
abovedado y el
adintelado.
Construyeron mosaicos
pintados en colores
vivos, como negros
verdes bicolores hechos
por ellos mismos que
eran muy creativos a
manera de murales. No
haba ventanas y la luz
se obtena del techo. Se

preocupaban de la vida
terrenal y no de la de los
muertos, por tanto las
edificaciones ms
representativas eran: el
templo y el palacio.
CERMICA: alcanz un
desarrollo pleno, con
hornos donde el fuego y
la cmara de coccin
estaban bien
diferenciados. A partir de
aqu y con el dominio de
temperaturas an
superiores, surgi una
nueva tcnica: la
vitrificacin de la pasta.
Hacia el III milenio a. C.,
se consegua fabricar
perlas de vidrio y un
milenio despus ya se
dominaba la tcnica del
vidriado. Finalmente,
durante el II
milenio a. C., se logr la
fabricacin de objetos
de vidrio.
EL TEMPLO, EL
PALACIO., LAS
MURALLAS, LAS
TUMBAS, ERAN LOS
MONUMENTOS
PRINCIPALES.

Cuadro cronolgico de la historia poltica de Mesopotamia.

Pueblos y etapas

Realizaciones

Caractersticas

Sumerios
Milenio IV a. C.

Agricultura, hidrulica intensiva, astronoma,

Sistema numrico y calendario.

Ciudades interdependientes: Ur, Uruk, Lagash y Nippur.

Acadios
Milenio III a.C.

Unificaron Mesopotamia

Semitas llegados del sur, capitales Akadd y Babilonia.

Rey Sargn.

Primer Imperio
Babilnico-Caldeo
Milenio II a.C.

Gobierno de Hammurabi.
Legislacin (Cdigo)

Capital: Babilonia; centro econmico, poltico y cultural

del medio oriente.

Invasiones Indoeuropeas:
hititas, casitas, mitanos
1655-1595 a.C.

Llegan con caballos y armas de guerra.

Procedentes de Asia central.

Asirios
883-623 a.C.

Tecnologa de guerra, caballera de hierro; suma

crueldad.

Gran Imperio que lleg hasta el Mediterrneo y

Armenia. Capital: Nnive

Segundo Imperio
Babilnico
623-539 a.C.

Renacimiento del comercio.

Centro religioso y cultural de oriente.

Gobernante: Nabucodonosor
Capital: Babilonia

MAPA DE MESOPOTAMIA